Екатерина Алексеевна Шихова
Полет вниз
– Баттерфляй погиб, он спас автобус полный детей, закрыл собою бензовоз погасил взрыв. – слова давались мне с трудом.
– А Кристоф? Что с ним? – судя по голосу Маришка плакала.
– Он в порядке, больше никто не пострадал, только дракон умер.
– Я сейчас приду, только отведу Маркуса к соседке и сразу приду к вам. – Маришка поняла мою просьбу правильно, нам нельзя сейчас оставлять Кристофа одного, а она может помочь приготовить ужин. Вода перестала шуметь всадник вышел из ванной я слушала как он ходит по комнате, наверное одевается я нарочно оставила щель в двери, чтобы слышать что происходит в комнате. Скрипнула дверь выпуская его в коридор, он молча смотрел на меня с верху вниз, а потом протянул мне руку помогая подняться.
– Не плачь, Баттерфляй не любил когда кто-то плакал. – я кивнула размазывая слезы по щекам. Он меня ещё и успокаивает. Пришлось оставить его и сходить умыться самой. Кристоф ждал меня на кухне. Я поставила чайник есть конечно не хотелось, а вот горячего сладкого чаю очень. Не успел он закипеть, как в дом ворвалась Маришка, она была в домашнем сарафане и тапочках со смешными помпонами которые я ей подарила. Она обняла нас обоих по очереди:
– Кристоф мне так жаль. Слов нет. Прими мои соболезнования.
Он молча кивнул. Маришка загремела посудой накрывая на стол. Она часто бывала у нас в гостях, когда я почти перебралась к Майклу и знала где и что лежит. Кухня в этом доме была маленькая по сравнению с кухней Маришки, но там жила большая семья, а здесь только Майкл и ему вполне хватало кофеварки и тостера. А ел он по большей части или в столовой в гнезде или в городе. Когда я в первый раз осталась у него на ночь, ему пришлось лететь в город за продуктами к завтраку, в холодильнике не нашлось даже пары яиц для омлета. С тех пор я следила чтобы в доме была еда, купила полотенца на кухню и красивые чашки для чая. Кристоф сел за стол и стал бездумно смотреть в окно пока мы с накрывали на стол. Я достала колбасу и сыр и сделала бутерброды, а Маришка разлила чай. Стол стоял напротив окна было классно утром сидеть, завтракая и смотреть на наших драконов лежащих позади дома. Убийца обычно ещё спал, а Малыш потягивался и хлопал крыльями разминаясь перед дежурством. Я тронула Кристофа за плечо:
– Хочешь я приготовлю омлет или гренки? Прости, мы ходили в горы, в поход и дома нет готовой еды.
– Я сейчас сварю вам суп и рагу. – пообещала Маришка ставя перед Кристофом чашку с чаем.
– Мне ничего не нужно. – глухо отказался от всего сразу всадник, но чашку с чаем взял. Мы молча пили чай и смотрели на понуро сидящего Малыша. Я сама была так расстроена, что ничем не могла его успокоить. Он чувствовал боль Кристофа, а Баттерфляй был его другом. Нет конечно, Малыш грустил бы по любому дракону, но они как и люди умели дружить и кого-то любили и уважали больше, а с кем-то просто здоровались. Баттерфляй был нашим общим другом, он многому научил Малыша и тот очень его любил и уважал. Мне кажется даже больше Марика. Баттерфляй любил приключения, свободу и Малыш ему подражал. Уверена, именно он вдохновил Малыша тогда сесть так рискованно в ущелье. Когда мы допили чай Кристоф встал и молча ушёл к себе. Я так же молча пошла следом, а Маришка принялась за готовку.
Когда я вошла он стоял у окна.
– Я хочу побыть один. – произнес он увидев меня в отражении стекла.
– Майкл просил не оставлять тебя одного. – я жалко смотрела на него. Ну не умею я утешать и что можно сказать человеку потерявшему друга и крылья в один день. Любые слова будут бессильны выразить все, что я чувствую. Он повернул ко мне и криво усмехнулся.
– Боишься что я вскрою себе вены. – ответ он увидел у меня в глазах и покачал головой. – Я не сделаю этого, как бы хреново мне не было, иначе жертва Баттерфляй будет напрасной. Мы оба знали, что умереть может не только всадник, но и дракон и не только от старости. Баттерфляй ещё давно взял с меня слово, что если он погибнет, я буду жить. Мы не раз бывали на краю, оба. Не скрою, сейчас я жалею, что дал ему это обещание. Он снова отвернулся к окну. – Оставь меня! – уже жёстко приказал он.
Я молча вышла закрыв дверь, но никуда не ушла, а опять села там же в коридоре, где меня и нашел Майкл прилетевший спустя три часа. Маришка давно все приготовила, посидела немного со мной и ушла, она была нужна Фирсу и детям. Майкл молча кивнул. Он там. Я так же молча ответила. Да. Он ушел принять душ и переодеться, а потом сменил меня. Я тоже сходила в ванну и переоделась наконец в домашнее, а когда вернулась, Майкл попросил меня накрыть на стол, а сам кулаком ударил в дверь.
– Пошли обедать! – потребовал он у двери и утопал за мной на кухню. Когда я уже думала, что нам придется повторить приглашение пришел Кристоф и все так же молча сел за стол у окна. Между прочим, это было место Майкла, но мы об этом, благоразумно умолчали. Хотя он и сам это знал, бывая у нас в гостях, а часто и живя когда прилетал по делам в гнездо. Я разлила по мискам суп и поставила подогреваться рагу. Мы молча ели, не ощущая вкуса еды. Когда я убрала со стола пришёл Фирс. Хмурый и не улыбающийся, я не привыкла видеть его таким. Он принес бутылку рома, его любил Кристоф и всегда привозил с собой небольшую круглую бутылочку и они выпивали с Майклом вечером за встречу. Сейчас же разлив по рюмкам горькую жидкость мы стоя и не чокаясь выпили за Баттерфляй. Потом я ушла, оставив мужчин одних. Вышла через заднюю дверь и пошла к драконам. Малыш все так же лежал на своем месте, но не спал и не болтал с Убийцей, я кивнула ему проходя помимо.
– Малыш не нужно грустить. – я погладила его по морде. Он засвистел и показал мне мертвого Баттерфляя. – Я знаю это очень печально, что он погиб, но мы должны жить дальше, нет, ты бы не успел и ничего не смог сделать. Он сам так решил и мы не вправе его осуждать. Теперь мы должны помочь Кристофу это пережить, мы не должны оставлять его одного. Убийца показал Кристофа и себя в небе, а потом его уже на другом черном драконе. – Ты считаешь, что он должен попробовать снова запечатлеться?– Убийца соглашающее рыкнул, а Малыш встрепенулся, да, да. – Я поговорю с Майклом. – пообещала я им.
Не удержавшись я залезла на Малыша, я так и не расседлала его, а вот вещи Майкл видимо забрал, когда прилетел. Мне было слишком паршиво, мужчины там пили, заглушая боль вином, но и им много нельзя драконы этого не любили и связь ослабевала, а я не любила спиртное и до того как стала всадником. Хотелось либо повыть от горя в прямом смысле слова или убежать, я выбрала второе. Я только и сказала Убийце, что хочу немного полетать, чтобы Майкл не волновался и мы с Малышом взмыли в небо и полетели прочь стараясь уйти от боли, в воздухе было легче. Ветер бил в лицо я попросила убрать защиту и стоя на спине дракона крепко держалась за страховку. Мы поднялись казалось к самому солнцу, я протянула руку смотря на него сквозь пальцы, глаза слезились. Потом Малыш сложил крылья и штопором ушел вниз. На миг мне показалось, что меня оторвёт от страховки и я полечу уже сама, без дракона, пронесло, над самой землёй мы раскинули крылья и нас швырнуло в верх. Потом снова штопор, полет вниз головой, мне пришлось сесть и пристегнуться. Кувырок, петля и наконец скольжение над землёй. Я ощутила как суматошно бьётся мое сердце, почувствовала себя живой. Малыш тоже приободрился, беда никуда не делась, но ушла на другой план, мы то были живые. Внезапно Малыш увидел что у нас зритель. Мы не заметили, что внизу под нами в траве по пояс стоял смуглый паренёк и смотрел за нами открыв рот. Увидев, что я смотрю на него, он замахал руками прося нас сесть. Разговаривать не с кем не хотелось, но вдруг он заблудился или ему нужна помощь, пришлось сесть. Малыш, картинно сделал над ним круг почёта, взлохматив ему волосы ветром и сел прямо напротив него, выставив вперёд лапу для моего спуска.
– Привет меня Лана зовут, я могу чем-то помочь? – спросила я, легко спрыгивая на землю и ощущая, что она как живая ходит подомной, так всегда бывала после трюков или долгого полета.
– Вы так классно летали. – парень расплылся в улыбке. – Меня Хорхе зовут, ага помощь нужна, но вы врядли согласитесь мне помочь, это не работа для всадника и дракона, а как его зовут? – Хорхе почтительно указал на Малыша рукой.
– Малыш и мы с радостью поможем тебе, – ответила я за обоих. – Что нужно сделать?
– Я овцу ищу, она отбилась сегодня утром от отары, ей ягниться пора, вот она и ищет укромное место. Мы как рассвело угнали отару на другое пастбище, пропажу этой и не заметили, потом я их пересчитал и хватились. Жалко, хорошая овца, молодая ещё и с ягнятами.
Что ж это и правда была работе не для всадника, нет найти потерявшего человека, это всегда пожалуйста или если угоняли целое стадо коров или отару, то искать с воздуха удобнее и быстрее, а вот ради одной овцы никто бы не полетел, покрайне мере специально.
– Садись поищем твою пропажу. – кивнула я на дракона. Парень снова застыл с открытым ртом, он был совсем молодым подростком и не привык ещё скрывать свои чувства.
– Вы правда поможете и мне можно полететь с вами? – не знаю чему он обрадовался больше, тому что мы будем искать овцу или что он может полетать.
– Правда. – пряча улыбку пообещала я. Малыш опять подставил лапу и мы забрались на него. Я посадила Хорхе на переднее сидение, чем окончательно вогнала его в ступор, ведь там летали только всадники, сама же осталась на ногах. Мы взлетели и несколько минут просто летали делая круги и петли я попросила Малыша немного покатать Хорхе, а уж потом искать его овцу. Парень был в полном восторге и казалось вообще забыл зачем мы летаем, но вскоре дракон заметил овцу, она забралась в небольшой овраг и лежала в тени кустов. Ума не приложу, как Малыш её там увидел, я так только с пятой попытки нашла где она спряталась. Мы сели подальше от оврага чтобы не пугать ее и пошли к ней пешком. Я прихватила с собой верёвку и на всякий случай аптечку. У овцы все было плохо, она не смогла родить сама и измученная лежала на боку тяжело дыша. Общими усилиями мы перевернули ее на грудь. В аптечке был антистатические крем и я решила тряхнуть стариной и вспомнила, что я ветеринар. Хорхе держал ее за шею пока я проводила осмотр, один ягненок, но слишком большой и шел он попой вперёд. Немного повозившись, практики у меня давно не было, я смогла достать ягненка живым. Овца сразу приободрилась и встала на ноги облизывая ягненка, через несколько минут он уже стоял на ногах и сосал мать. К счастью в овраге был ручей и мне удалось вымыть руки. Теперь перед нами встала задача как доставить ее к отаре.
– Далеко вы угнали овец? – спросила я у Хорхе который улыбался в тридцать два зуба, смотря на мать и ягненка. Было видно что он искренне любит своих животных и был рад что с овцой и ягненком все в порядке.
– Ага далеко, туда за холмы, ближе к горам, там трава лучше и много ручьев, километров двадцать.
–Ого! – я прикинула, что овца после сложных родов такой путь не осилит да и дело шло к вечеру. – Ты можешь связаться со взрослыми, чтобы они приехали и забрали тебя на машине?
– Не, связь здесь плохая да и машины у нас нет, ну с собой нет, мы пешком за овцами ходим – я мой папа и дядя. Мы втроем пасем овец следуя повсюду за ними, а потом к нам приезжает мой старший брат с двумя друзья и остаются с отарой, а мы уезжаем на ферму отдохнуть и помыться. На машине и приезжает, а меняемся мы каждые пять дней.
– Понятно. – протянула я выслушав немного путаный рассказ Хорхе. Значит лететь и искать взрослых бесполезно они ничем не смогут нам помочь, но и оставлять их здесь на ночь одних нельзя. В полях водились не только койоты, но и волки и овца да и мальчик могли стать для них лёгкой добычей, а места тут глухие, мы далеко улетели от поселка в поисках покоя. – Значит придется везти вас всех на драконе. – вслух рассуждала я.
– Как это? – не поверил мне Хорхе. – Драконы же едят овец!
– Ещё как! – согласилась я с ним. – Но эту овцу мы есть не будем, зря что ли мы ее искали.
Совместными усилиями мы вытащили овцу наверх, вернее она сама довольно бодро выбралась за нами, позволяя вести себя на верёвке. Вообще она вела себя не как правильная овца, пытаясь убежать от нас, а ласкалась и лезла к нам, как собака которая боится, что ее снова оставят одну. Я приказала Малышу лечь на землю и притвориться если не мёртвым, то спящим. Овца конечно почувствовала подвох, но Хорхе не на минуту не замолкая разговаривал с ней и тащил вперёд на верёвке, а я подгоняла ее сзади. Она попыталась вырваться у самого дракона, но мы были начеку и сломили сопротивление. Не буду рассказывать как нам удалось затащить ее на верх. Там Хорхе ловко опрокинул ее набок и связал ей ноги веревкой. Овца не ожидавшая такого предательства, громко и возмущённо кричала. Ягнёнок слыша ее крики бестолково бегал вокруг Малыша. Мы связали овцу и на всякий случай привязали ее к седлу, потом Хорхе сходил за ягненком с ним было проще, он просто взял его на руки и прижал к себе. Я помогла ему сесть впереди и пристегнуться и мы полетели искать его отару. Зря я волновалась, мы нашли их там где и указал Хорхе, небольшая отара всего в пятьдесят голов. Овцы завидев дракона попытались разбежаться, к ним от костра бросились двое мужчин и собака сгоняя их опять вместе и ближе к тому месту где люди разбили лагерь. Нам пришлось сесть почти в километре. Овца все время полета не переставала орать и порядком мне надоела. Мы разрезали верёвку, распутывать сил уже не было да и овца рвалась на волю, и пленница дракона спрыгнула с него сама, а когда Хорхе отпустил рядом с ней ягненка она всё ещё возмущённо блея со всех ног бросилась к своим товаркам, ягнёнок смешно перебирая длинными ногами семенил за ней.
– Пойдёмте вы должны познакомиться с моим папой.– когда овца убежала повернулся ко мне парень.
– Нет, прости, но это пожалуй лишнее, мне нужно лететь домой. – отказалась я, пожимая ему руку на прощание.
– А как же, отец заплатил бы вам за вашу помощь. – тихо и неуверенно добавил он. Я лишь покачала голой.
– Мне ничего не нужно, давай удачи тебе!– я вспрыгнула на Малыша и мы отправились домой на душе у нас обоих стало намного легче.
Мужчины всё ещё сидели на кухне когда я вернулась, заходить к ним я не стала ушла в спальню. Почитала книгу, немного посмотрела телевизор по всем новостям крутили аварию на трассе и гибель дракона, я не смогла это долго смотреть и выключила. Ночью, когда я уже засыпала, пришёл Майкл подозрительно трезвый.
– Мы только одну бутылку и выпили. – ответил он на невысказанный мной вопрос, зная что я не люблю пьяных. – Ты завтра побудь дома с Кристофом. – попросил он раздеваясь и ложась рядом под одеяло.
– А что будет с Баттерфляй? – я впервые задумалась, что бывает когда дракон умирает.
– Похороны конечно, завтра днём прилетит Васко, а послезавтра устроим прощание для Баттерфляй. Думаю многие всадники из того гнезда прилетят попрощаться, Кристоф ведь от туда родом. – Майкл зевнул. – Кстати как полетали? Я выходил Малыш спит, Убийца говорит, что он вернулся успокоенным.
Я невольно улыбнулась, вспоминая овцу и рассказала про наше приключения.
– Умеете вы веселиться. – всадники прикусил губу, но не удержавшись фыркнул. – Представляю как удивился Малыш твоему предложению отвезти овцу, а не съест ее. Мы как-то лошадь из болота доставали, так Убийца сразу предложил схватить ее и вытащить, а что она в процессе умрет его не смутило.
– Нет Малыш был рад что с овцой все в порядке, знаешь как осторожно он летел и садился и вообще он любит животных, даже травоядных. – возразила я втайне гордясь своим драконом.
– Это у него от тебя. – улыбнулся одними уголками губ Майкл.
– С чего ты решил? – насторожилась я.
– Драконы обычно спокойно относятся к животным, не обижают их понапрасну, но и не заботятся: они или дичь или нейтрально не интересны. А твой дракон играет в догонялки с собакой, теперь вот овец спасает.
– Думаешь он хочет мне угодить? – расстроилась непонятно чему я, как будто меня обманули.
– Нет, просто берет с тебя пример. – успокоил меня любимый. – Ты тоже обо всех заботишься, не только об драконах. Вот Малыш и подражает. А Убийца тогда с лошадью просто не подумал, а когда понял что ее смерть расстроит меня безропотно вытащил ее за веревки и сказал что она красивая.
– Что теперь будет с Кристофом? – свернула я разговор на менее приятную для нас тему, чем наши драконы.
– Ну он больше не всадник. – нехотя ответил Майкл.
– И что, значит его судьба больше не должна нас волновать? – сон окончательно покинул меня и я села включив свет. Майкл прищурился и тоже сел в кровати.
– Не говори ерунды. Он навсегда останется одним из нас и будет получать от гнезда пенсию, хорошее содержание чтобы не волноваться о деньгах и дальше. К тому же он хоть и остался без дракона ничего не забыл. Его знания и опыт никуда не делись, он сможет работать при гнезде? помогать ухаживать за драконами и обучать молодых всадников. К тому же Кристоф бард, он много путешествовал, много знает про истории случившиеся с драконами и может быть даже просто сказителем. Или написать книгу про свои приключения. Его могут взять в правительство или полицию по связи с гнездами. Он же один из нас и может консультировать где и как можно эффективно использовать всадников. Видишь сколько возможностей.
– Угу. – Грустно согласилась я, тем не менее впечатлённая возможностям. – Думаю он не задумываясь променял бы всё это на живого Баттерфляя.
– Мы не можем вернуть ему дракона. – пожал плечами Майкл. – Но мы обязаны о нем позаботиться. Он не должен оставаться один. – повторил всадник глядя на меня.
– Хорошо, я просмотрю за ним и составлю ему компанию. – покорно согласилась я и задержав дыхание спросила. – Майкл, а скажи повторно запечатлеться нельзя? – задала я так волнующий меня сегодня вопрос. Нам об этом почему-то не рассказывали.
– И да и нет. – почему-то замялся Майкл. Встал и отошёл к окну. Видимо смотреть вдаль это общая черта всадников. – Давно, лет пятьсот назад у одного всадника погиб дракон. Он был безутешен и ему позволили попробовать снова запечатлеться. Конечно и до этого гибли иногда драконы, но очень редко и обычно всадники сами больше не хотели пробовать, а этот вот захотел, прям возжелал. Он без проблем получил дракона. Прошел повторное обучения и в общем через пять лет дракон снова погиб. Все были в шоке и спустя год он снова запечатлелся в третий раз. Так что да, можно считать, что повторно запечатлеться можно.
– Так хорошо ведь! – обрадовалась я.
– Плохо. – нехотя возразил мне Майкл. – Третий дракон тоже погиб. Знаешь, во всех трёх случаях всадника не смогли обвинить в смерти драконов, но больше ему запечатлеться не дали. Хотя он хотел, даже настаивал на этом. Три смерти! Был большой совет всадников и тогда решили, что повторное запечатление опасно и если всадник потерял своего дракона, так тому и быть, больше никаких шансов. Он может работать при гнезде с другими всадниками и драконами, а сам больше никогда не обретёт своего – это наш закон!
Я расстроилась при этих словах, законов всадников было немного, мы жили по законам людей и страны в которой проживали и вот только наших правил, касающихся исключительно всадников, было немного. Мы не участвовали в войнах, драконы не убивали людей и мы обязаны были их этому научить. Драконы не дрались между собой, но они и так этого не делали. В общем большинство законов не нарушалось и так. Но вот конкретно с этим я могла бы поспорить, да конечно трагедия пятисотлетней давности ужасна, но случаи бывают разные. Многие вот были против и моего запечатления и считали, что ничего не выйдет, но ведь вышло. Майкл вернулся в кровать, а я так была поглощена своими мыслями, что вздрогнула, когда он меня обнял.
– Давай пока не будем это обсуждать. – попросил он, было видно, что ему эта тема крайне неприятная. – Может он и сам не захочет больше быть всадником. В любом случае ему нужно время чтобы смириться с гибелью Баттерфляй. Я согласно гугукнула ему в грудь прижимаясь и прячась в его надёжных объятиях от этого несправедливого и жёсткого мира где гибнут драконы.
Утром Майкл рано улетел в гнездо встречать гостей и организовывать похороны. Я проводила его, потом немного поговорила с Малышом и ушла готовить завтрак. На кухню Кристоф пришел сам, может его выманил запах кофе с корицей который я сварила специально для него. Пока он его пил я поставила перед ним тарелку с омлетом и тосты, сама же ограничилась чаем и печеньем, завтракать по утрам я так и не полюбила. Кристоф же молча все съел и помыл за собой посуду, хотя я сказала, что сама все уберу. А потом повернулся ко мне и попросил:
– Отвези меня пожалуйста в гнездо. – я торопливо кивнула и пошла одеваться для полета. Когда я вышла из дома он ждал меня у Малыша. Тот с утра выглядел немного сонным и вяло потягивался, хлопал крыльями разминаясь. Я под пристальным взглядом Кристофа надела на него седло, он даже помощи не предложил, сходила в дом за забытой сумкой и вернувшись обнаружила Кристофа сидящим на заднем сиденье, пристегнутым и готовым лететь. Малыш торопливо показал мне, что это он ему разрешил и тот вначале спросил можно ли ему сесть. Я успокоила дракона, что он все правильно сделал и сев разрешила ему взлет. К гнезду мы летели кружным путем Малыш хотел немного размяться, а я подумать. Кристоф молча сидел сзади не возмущаясь, что мы летим по дуге. В гнезде было много драконов, гости уже прилетели и ещё на подлете нас встретило не меньше десяти разных драконов всех цветов. Они здоровались с Малышом, но их главной причиной встречи был Кристоф. Они громко и печально курлыкали выражая ему свои соболезнования и одновременно приветствуя. Внизу у озера, куда мы спустились по просьбе встречающих драконов, нас ждали всадники во главе с Васко. Малыш плавно и немного величаво (вот ведь поганец, выбрал время покрасоваться) заложил красивый круг и приземлился прямо рядом с ожидающими нас людьми чуть не задев Васко крылом. Впрочем сегодня на это никто не обратил внимание. Кристоф коротко поблагодарил нас за полёт и спрыгнул на песок. Васко первым обнял его и я в первые увидела, что он искренне переживает и опечален случившимся. Потом к Кристофу стали подходить другие всадники и мы с Малышом сочли за лучшее улететь. Я попросила высадить меня поближе к кабинету Майкла и отпустила дракона общаться с вновь прибывшими, а сама отправилась в столовую решив, что уже налетала себе аппетит, а Майклу все равно сейчас некогда. Там меня и нашел Фирс:
– Приятного аппетита, что дома не поела?
– Дома не хотелось. – честно ответила я, заканчивая с салатом и приступая к чаю и булочкам. – А сколько всадников прилетело попрощаться с Баттерфляй? – у озера я насчитала человек пятнадцать гораздо больше встречающих нас драконов.
– Двадцать три и ещё до завтра прилетят с дальних гнезд. У Кристофа много друзей и учеников. К сожалению конечно будут не все и в гнёздах кто-то должен оставаться и не все успеют к завтрашнему дню, дракон не самолёт.
– Его ученики так далеко разбросаны? – удивилась я, вспоминая сколько может за сутки пролететь взрослый и сильны дракон, а если ещё при этом и спешить.
– По всему побережью и предгорьям. Кристоф в свое время облетел весь континент, живя то в одном гнезде, то в другом, иногда задерживаясь на полгода и больше, а иногда улетая сразу, через неделю и почти везде у него остались друзья, со многим он созванивался и уже они прилетали к нему в гости. Он ведь даже не женился и всегда говорил, что его семья это драконы и небо. И ему платили той же монетой, почти все драконы даже самые нелюдимые охотно разговаривали с ним и Баттерфляй, а он не скупясь рассказывал интересные истории, случаи из жизни и просто делился опытом причем неважно со всадником или драконом.
– Понятно, он и меня сразу принял и взял под свое крыло. Впервые полетала почти сама я на Баттерфляй. – призналась я с улыбкой вспоминая тот день.
– В этом весь Кристоф. – нисколько не удивился моему признанию Фирс. Мы ещё немного помолчали думая каждый о своем. А потом меня позвал Малыш, вернее Кристоф через Малыша и я извинившись поспешила обратно к озеру.
– Лана я хочу слетать на место гибели Баттерфляй, показать и рассказать Васко, как это случилось на месте. Так будет нагляднее. – Кристоф ждал меня вместе с другими всадниками, все там же у озера. Я кивнула не понимая, что хотят от меня. Где погиб его дракон он и так знал, а рядом стояло полтора десятка всадников и уверена каждый будет раз разделить с ним полёт.
– Мне позвать Майкла, чтобы он полетел с вами? – неуверенно предположила я.
– Зачем? Я и так знаю куда лететь и вы с Малышом тоже. – в свою очередь удивился Кристоф. – Тебе ведь поручили следить за мной и не оставлять одного, вот я и позвал тебя.
Я хмыкнула не отрицая, но и не подтверждая его правоту.
– Конечно мы с Малышом отвезем тебя куда скажешь. – Кристоф кивнул, как так и надо и полез на дракона. Я запрыгнула следом и мы взмыли в небо освобождая место для других. Лететь с нами решили все прибывшие. Малыш волновался, он никогда ещё не летал с таким количеством драконов вместе, он бесконечно гугукал и нервно крутил шеей. Пришлось немного отлететь в сторону и успокоить его, сказать что он самый лучший и все отлично. Это просто полет, как на обычном дежурстве. Кристоф опять никак не прокомментировал нервозность Малыша и вообще на драконе вел себя как обычный пассажир, разве что имеющий опыт и не боящийся высоты. Меня это почему-то нервировало, я все время ждала каких то советов и комментариев, хотя и одергивала себя, ему сейчас не до того.
Добравшись до места мы слезли, а все драконы вернулись в небо, Кристоф подробно, как о ком-то чужом рассказывал, как все случилось. Машины уже увезли и на трассе остались лишь следы шин и пятно гари там где взорвался бензовоз. Мне почудилось, что там отпечатались крылья дракона. Васко внимательно слушал рассказ и сочувственно кивал. Вопросов к всаднику не было, он только и уточнил: не Кристоф ли приказал Баттерфляй закрыть бензовоз, а тот как-то криво улыбнулся и покачал головой.
– Я бы не смог убить своего дракона даже ценой жизни детей. – только и сказал он. А я подумала, а смогла бы я на его месте, отдать такой приказ и не нашла на это ответа. По уму дракон погиб не зря, он отдал жизнь за детей и своего друга, но чувство неправильности все равно не покидало меня и судя по лицам и других. Всадники долго находились там, так и этак обсуждая случившееся и что можно было ещё предпринять чтобы избежать трагедии, получалось что ничего. Сдвинуть бензовоз в сторону, бесполезно все равно взорвется. Оттолкнуть автобус, тоже нереально, в общем то что случилось было оптимальным решением. Потом все полетели обратно в гнездо, Кристоф до вечера был там общаясь с друзьями к тому же в течении дня прилетело ещё двенадцать всадников, а вечером мы улетели домой втроем. Всадники все не сговариваясь остались в гнезде, хотя могли поселиться и в городе, а Кристоф полетел вместе с нами, к нам домой. Потом я торопливо готовила ужин, пока Майкл развлекал Кристофа в гостиной, я понимала, что все это ненадолго, завтра похороны и Кристоф улетит к себе в гнездо. Васко уже при всех и не раз заверил его, что он может как и прежде жить в гнезде, помогать всадникам с драконами и учить молодёжь и вообще заниматься тем, что ему по душе. После ужина мы немного посмотрели кино и пошли спать, завтра нужно рано вставать, похороны будут в восемь утра у самых границ скал и туда нужно ещё долететь. Баттерфляй уже отвезли туда и всю ночь будут готовить обряд прощания. Я так и до конца не поняла как это будет, но решила не спрашивать, завтра сама все увижу, знаю лишь, что с драконами прощаются не так как с людьми и ещё чужих там не будет, только всадники.
Мы улетели очень рано, было ещё темно, Майкл хотел убедиться что все готово, Кристоф конечно захотел полететь с ним, а так как летал он теперь исключительно со мной пришлось и нам с Малышом лететь ни свет ни заря. В предгорье была выбрана уютная долина, там росла густая шелковистая трава, небольшая речка стекала с гор, а окружавшие горы спрятали её от непрошеных глаз. Там я сразу увидела Баттерфляй, его уложили на высокий помост сложенный из брёвен толщиной всего в мою руку, но брёвен было так много сложенных крест на крест, что высотой помост был в два метра. Дракон лежал на сколоченных ровных и белых поструганных досках и нет, не было похоже что он спал. Слишком неподвижной, неестественно ровно, он сложил свои крылья. Нет дыхания и цвет вместо серебряного стал блёклым, как выцветшая от времени фольга. Не красивый и не живой. Хотелось поскорее, что то сделать или просто улететь, чтобы только не видеть его таким. К помосту была приставлена лестница и Кристоф решительно направился туда, к своему дракону, а к нам с Майклом подошёл Фирс. Оказывается он был тут всю ночь и вся подготовка была на нем. Стали прилетать другие всадники, драконы высаживали их и взмывали опять в небо. Кружась по очереди над помостом и горестно крича. Кристоф стоял там один, в последний раз разговаривая и прощаясь со своим другом. Когда все кто хотел проводить Баттерфляя в последний путь прилетели, всадников распределили вокруг помоста, но на довольно большом расстоянии, я уже догадалась, что будет дальше. Кристоф наконец закончил говорить с драконом и повернулся к нам, людям.
– Друзья спасибо, что пришли сегодня проводить Баттерфляй. Он был великолепным драконом, всегда любил и уважал людей и ценил чужие жизни. Много дней мы провели с ним вдвоем в небе и нам никогда не было скучно вместе. Он погиб не напрасно, прошу не думайте о нем так. Он поступил так, как велело ему сердце, до конца оставаясь верным себе и мне. Не знаю, как я теперь буду жить без него, но я дал ему слово и придется его держать. Мне никогда больше не подняться в небо на своем драконе, но я не о чем не жалею. Если бы можно было прожить жизнь снова, я бы снова стал всадником. Прощай мой друг, ты навсегда останешься в моём сердце.
Драконы кружили по кругу пока Кристоф говорил, а когда он замолк они запели. Я никогда не слышала ничего подобного, не подозревая что они могут издавать такие звуки-это был ритмичный рев, рык, курлыканье и ещё сотня непонятных, но приятных звуков. Они пели прощаясь со своим братом. Кристоф слез с помоста, лестницу унесли и Майкл протянул ему зажжённый факел и когда только успел. Рев нарастал Кристоф с минуту постоял неподвижно, а потом бросил факел прямо на помост. Огонь занялся сразу, он побежал по доскам спустился на бревна. Майкл почти силой оттащил Кристофа от пылающего погребального костра. Драконы замолкли и закружили по кругу заключая долину в круг. Вот один из драконов вылетел на середину, поднялся ввысь, сделал петлю, кувырок нырнул вниз почти коснувшись крыльями огня и вернулся в строй. Его сменил другой дракон, третий, четвертый. Драконы по очереди над костром делали свои лучшие трюки, отдавая свою дань уважения и памяти Баттерфляю. Малыш прислал картинку: "Его очередь!" Он вылетел из круга. Петля, оборот, штопор, казалось он сейчас рухнет прямо в огонь и только в последний миг он раскрыл крылья коснулся лапами огня, сбил его своими крыльями и взмыл в небо. За ним Убийца, его фирменный каскад из веретена и полета вниз спиной. Пока горел огонь все драконы успели отдать свою дань. Когда костёр прогорел от дракона осталась большая горсть пепла, он сгорел весь без остатка, даже его кости превратились в прах. Я не могла в это поверить. Пепел собрали в большой мешок весь без остатка, наступил последний этап похорон. Мешок с пеплом передали Кристофу и он опять повернулся ко мне. Я поняла его в этот раз без слов. Малыш черной тенью метнулся к нам, мы полетели к горам миновали долину. Другие всадники не последовали за нами, они уже отдали дань, попрощались. Кристоф попросил подняться повыше туда где властвовал ветер. Мы выбрали склон поросший вереском и рустиником, вкусно пахнущим при цветении, там Кристоф и рассыпал пепел высоко в небе и тот медленно кружась в потоках воздуха устремился к земле, завершая свой последний полет, полет Баттерфляя.
