Ежевика
Темный Цветок. Вера
Керб услышал шорох и побежал в ту сторону, но потом он услышал какой-то непонятный треск и затем взмахи крыльев. Больших крыльев. Он посмотрел наверх и увидел, как большая черная птица пересекает небо между кронами деревьев, окружающих его. После того как птица улетела, настала полная тишина. Керб не мог поверить в увиденное. Ведь это могла быть либо Терия, либо кто-то из акербу. Он не знал радоваться ему или же наоборот. Если это была Терия, то зачем она улетела? Почему она не поговорила с ним? А если это был кто-то из акербу, это значило, что их поселение находится где-то недалеко. Но если бы это были действительно акербу, то зачем им прятаться? Ведь они могли с легкостью прогнать незнакомцев или наоборот пригласить к себе. Все было странно. Но Керб все же склонялся к тому, что это была Терия, все-таки она единственная, кто отличался своими странными и необычными поступками.
Керб вернулся обратно в пещеру и впервые спокойно проспал остаток ночи. Возможно, что он так хорошо спал, потому что знал, что больше за ними этой ночью следить не будет. Но скорее всего он просто не выспался за последние ночи, поэтому быстро заснул и крепко спал. Спал он очень крепко, так крепко, что не слышал ни шороха. Проснулся он от громкого женского крика. Когда он открыл глаза, то увидел, что их окружили акербу. Их было пятеро. Они пытались схватить Тару и Ю, кто из них кричал, Керб так и не понял. Он сразу же пришел к ним на помощь, оттолкнув акербу пытающихся их схватить, он загородил их собой.
– Зачем вы пытаетесь их схватить? Они не сделали вам ничего плохого. – Керб пытался поговорить с этими акербу, хотел убедить их, что они не представляют для них опасности.
– Отойди от них. У тебя все равно не получится завладеть их душами. – гневно ответили ему.
Неожиданно Тара вышла вперед, Керб пытался ее остановить, но она была непреклонна.
– Он нас не удерживает, наоборот, он нас пытается защитить. Неужели вы даже этого понять не можете. – Тара пыталась защитить своего любимого.
– Ты что его защищаешь? С какой это стати?
– Потому что я люблю его. Выслушайте нас, пожалуйста. Мы не сделаем вам ничего плохого.
– Откуда нам знать, что ты не врешь?
– Пожалуйста, поверьте нам. Когда хариты узнали, что я полюбила демона, они попытались убить его. Но нам удалось сбежать и теперь мы скитаемся, не зная, что нам делать. Даже если бы мы хотели сделать вам что-то плохое, разве у нас бы получилось? Вы же видите, что ни у кого из нас нет особых способностей. Так как бы мы можем представлять опасность? Мы просто ищем хоть какой-нибудь помощи или хотя понимания.
Акербу после таких слов задумались. Если бы все это им сказала демон, они бы естественно не поверили ни единому слову. Но это был не демон, а харита, пусть и влюбленная в него. Но была еще девушка с ними. И она была акербу, так они почувствовали. Только вот, что она с ними делала?
– А ты? Что ты делаешь в таком странном окружении? – один из акербу обратился к Ю.
Ю была очень напугана и пряталась за спиной Керба. Несмотря на то, что она знала, что это были акербу, все же ее очень сильно напугало то, что они пытались ее схватить против ее воли. Она не знала что сказать, что ответить и поэтому посмотрела в сторону Тары. Та улыбнулась ей в ответ.
– Я… я просто… я просто хотела им помочь. – ответ Ю их совсем не убедил. Если она хотела им помочь, то почему сейчас тряслась как осиновый лист и пряталась за одним из них. Но тут Ю снова заговорила. – Я попросила их взять меня с собой, потому что я боялась идти одна в лес. А я так хотела побывать везде, где я еще не бывала, а я нигде не бывала кроме своего дома. И они разрешили мне.
В этот раз ее ответ оказался намного убедительнее. Но акербу все еще сомневались. Они решили обсудить все произошедшее. Акербу встали близко друг к другу, и хоть они стояли совсем близко, Керб, Тара и Ю не могли расслышать их шепот. Прошло буквально несколько минут, и они повернулись к ним, чтобы огласить свое решение.
– Мы отведем вас в наше селение и там уже решим, что будем с вами делать. – таков был их ответ.
Керб не знал, что делать. Стоит ли им последовать за акербу и уповать на их доброту или же все же лучше избежать этого. Но решение вместо него приняла Тара. Она положила руку на его плечо, как успокаивая и убеждая, что нужно довериться этим незнакомцам. Она была слишком уж доверчивой. Но Ю тоже была рада последовать за ними и поэтому Керб все же решил не устраивать побег. Он понимал, что не стоит спорить со своими спутницами, он в любом случае не мог бы их убедить в обратном. Если что-то пойдет не так, он сделает все, чтобы их защитить.
И вот они втроем отправились вперед, полные решимости, кроме Керба. Но несмотря на то, что он не мог поверить этим акербу, все же он чувствовал, что от них не исходит ни злости, ни ненависти. Это немного его успокаивало.
Вскоре впереди они заметили, что вокруг стало меньше зелены деревьев, а вся трава была желтой, почти полностью высохшей. Было очень жарко, солнце светило очень ярко, а на небе ни одного облачка. Прошел час, а они все шли. Прошло два часа, а они все шли.
– Долго нам еще идти? – спросила Ю нетерпеливо. Но ей никто не ответил, они даже не посмотрели в ее сторону.
Так они шли все, никто не проронил больше ни слова. Тара и Ю боялись, а Кербу было все равно. Ведь рано или поздно они все равно дойдут до цели. Прошло очень много времени. Солнце клонилось к закату. Небо начало окрашиваться в оранжево-красный цвет.
Вдруг Керб услышал крик птицы. Он посмотрела на небо. Там он увидел силуэт большой птицы. Она была черной, но из-за заката, одна сторона ее окрасилась в оранжево-красный. Неужели это правда Терия? Птица была похожа на ту, в которую обратилась Терия, когда оставила их. Да и та птица, что он видел этой ночью, тоже очень сильно напоминала ее. Но что она делала? Просто следила за ними? Хотела знать все ли у них в порядке? И если это действительно она, поможет ли им, если вдруг что-то случиться?
Пока эти вопросы крутились у него в голове, птица уже улетела восвояси. Стали очень темно. Но тут вдруг впереди показался огонек. Присмотревшись, он заметил других акербу и небольшие домики. Значит, они наконец-то добрались до места назначения. И что же теперь с ними сделают? Запрут в клетку? Вряд ли акербу предоставят им другое жилье. Это было бы очень странно.
Пока что их вели мимо всех домиков куда-то вперед. В некоторых домах из окошек лил свет, а в остальных было темно. Селение было не очень большое, Керб, пока шел, насчитал около тридцати домов. Они стояли неровными рядами, а в центре селения была небольшая площадь.
И вот наконец они дошли. Перед ними стоял точно такой же, ничем не отличающийся от остальных домик. В нем горел свет. Один из тех акербу, что вели их, постучал тихонько в дверь.
– Входите. – донесся голос из-за двери. Голос был мужским, уверенным и громким.
Первым вошел постучавший в дверь акербу, за ним последовали Керб, Тара и Ю, а завершили процессию остальные акербу, что привели их в это место.
– Мы привели этих странных путников. Мы нашли их спящими в небольшой пещере.
– Ясно. – тихо ответил мужчина. Он сидел за большим деревянным столом, на котором лежало, что-то похожее на карту местности. Этот акербу выглядел очень внушительно, даже для Керба, который был не особо впечатлительным. Он молчал, не смел сказать и слова без разрешения, в присутствии этого внушающего уважение мужчины.
– Риман, что нам с ним делать? – снова обратился один из акербу к этому властному мужчине.
– Коин, пожалуйста, проводи всех на выход, я хочу поговорить с ними наедине. – мягко, но в тоже время уверенно и спокойно сказал он в ответ молодому юноше. Все послушно вышли, оставив трех путников и этого внушительного акербу.
Некоторое время все они молчали. Никто не начинал разговор. Тара, Ю и Керб просто смотрели на Римана, а он рассматривал их в ответ. Но разговор надо было как-то начать.
– Вы пришли втроем. Только вот третий, а точнее третья, что пришла с вами, совсем не та, что должна была быть. Почему же? – спросил Риман, указывая взглядом на Ю.
– Откуда вы это знаете? – спросил Керб. Ему очень не нравился этот допрос.
– Об этом мне сказали хариты, которых отправила к нам кибела. Она предупредила нас, что вы можете отправиться к нам. – хитро ответил на поставленный вопрос Риман.
– И что же вы теперь будете делать? Доложите обо всем кибеле?
– Все зависит от вашего ответа. Где то чудовище, что вас сопровождало изначально? – на этот раз грозно спросил Риман.
– Она не чудовище. Она всего лишь хотела нам помочь. Но не смогла. Поэтому она пошла своей дорогой. Таков ответ вас устроит?
– Вполне. Тогда кто эта девушка?
– А вы разве не видите? Она же тоже акербу. Она такая же как вы. – удивленно ответил Керб.
– Я вижу, что она акербу, но она не похожа на нас. От нее пахнет морем. Это очень странно. Я никогда не чувствовал такой запах от акербу. Кто она?
– Я же говорю, она акербу, такая же как и вы, просто она может обращаться в рыбу, а не в тех животных и птиц, в которых обращаетесь вы.
– В рыбу? Не может быть.
– Может. – неожиданно подала голос Ю. – Здравствуйте, меня зовут Ю. И я действительно могу обращаться в рыбу, правда только частично. – и зачем она только решила поздороваться, Керб не мог понять.
– Здравствуй. – озадаченно ответил ей Риман. – Что ж, ладно. С тобой я поговорю попозже. – продолжил Риман, а потом снова посмотрел на Керба. – Почему вы сбежали?
– Потому что меня хотели убить. Потому что я не хочу никому причинять вред. Потому что хочу быть с Тарой рядом. – от чистого сердца сказал Керб.
– Потому что никто из харит не верит в нашу любовь. Потому что они даже не пытаются нас понять. Потому что мы хотим быть вместе. – добавила Тара.
– Знаете, я тоже не верю в вашу любовь. – Керб напрягся. Но Риман продолжил, как будто ничего не замечая. – Но я хочу вам дать шанс. Только вот помочь я вам тоже не могу. Все, что я могу для вас сделать, так это отпустить. Не поймите меня неправильно, я просто не хочу подвергать опасности свой народ из-за вас. Ведь вас преследуют не только хариты, но также демоны и ангелы. Мы предоставим вам ночлег на сегодня, но завтра вы должны будете уйти.
– Хорошо. – ответил Керб.
– Спасибо. – добавила Тара.
– Подождите немного. – после этих слов акербу встал и пройдя мимо них подошел к двери. Он громко позвал того юношу, Коина, что сопровождал их в это селение. – Коин, зайди, пожалуйста.
Юноша тут же вошел.
– Предоставь им ночлег и накорми наших гостей ужином, они наверняка голодные. – попросил Риман Коина.
– Хорошо. – ответил Коин. Он больше не задал вопроса и не был удивлен. Он полностью доверял решению Римана. – Следуйте за мной. – обратился он к нашим путникам.
– Ю. – неожиданно обратился к девушке Риман. – Мне бы хотелось поговорить с тобой. Можно? Я потом провожу тебя к твоим друзьям.
Девушка посмотрела на Керба и Тару, будто хотела спросить разрешения у них. Но Керб и Тара молча пожали плечами, давая ей полную свободу в своем выборе. Они сами не знали, стоит ли им доверять этим акербу, а значит, не могли дать ей точный ответ. Тогда Ю решила все сама.
– Хорошо. – сказала она утвердительно при этом кивая.
Так и получилось. Ю осталась поговорить с Риманом, а Керб и Тара ушли в сопровождении Коина. Этот паренек отвел их совсем недалеко. Коин первым зашел в домик, зажег там свечи и потом уже позвал Тару и Керба. Когда они вошли то увидели, что в доме было всего три комнаты: прихожая, спальня и гостиная. В спальне был большая кровать, а в гостиной только стол, стулья и небольшая деревянная кушетка.
– Сейчас вам принесут ужин, а вы пока обустраивайтесь. – гостеприимно сказал им Коин.
– Ты совсем меня не боишься? Не боишься, что я сделаю что-нибудь? Попытаюсь завладеть твоей душой или убить тебя или твоих друзей? – спросил Керб, нагнетая атмосферу. Он сам не знал, зачем он это делал. Возможно, его просто пугало такое доброе к нему отношение.
– Если бы ты хотел, то сделал бы что-то из этого уже давно. Ты бы попробовал сделать это, когда мы только были в пути, пока нас было мало. А теперь, когда вокруг столько акербу, которые превосходят тебя физически, это уже просто бессмысленно. Так с чего мне тебя боятся? – Коин был спокоен и невозмутим. – Тем более рядом с тобой она. – он указал на Тару. – А она точно не позволит тебе сделать что-нибудь плохое. Так что ждите, сейчас вам принесут ужин. Только у нас засуха уже очень давно, так что еды не так много. Так что не поймите не правильно. – после этих слов, он повернулся и вышел, закрыв за собой дверь.
– Печально. – грустно откликнулась Тара.
– Что печального?
– У них засуха. Им наверно очень тяжело сейчас. А они даже едой делятся с нами. Они на самом деле очень хорошие. Надеюсь, у них скоро пойдет дождь. Жалко я не умею его вызывать. – снова грустно добавила она.
Керб подошел к ней и обнял. Она улыбнулась и обняла его в ответ. Они так долго стояли, может даже целый час.
– Ой, простите. Я наверное не вовремя. – неожиданно послышался голос Ю.
Керб и Тара повернулись и увидели ее в дверях. Ю уже собиралась выходить, но Тара подбежала к ней и затащила в дом. Ей не терпелось узнать, о чем же они говорили с Риманом.
– Давай, рассказывай. – сказала она Ю, когда они обе сели на кушетку.
– Что рассказывать? – недоуменно спросила ее Ю.
– Все рассказывай. О чем вы говорили с тем акербу? – полюбопытствовала Тара.
– Он просто попросил рассказать о моей семье, об остальных таких же как я.
– И что ты ему сказала?
– Все рассказала. О том, что моих родителей случайно убили рыбаки, когда я была совсем маленькой. О том, что остальным было все равно, что со мной будет. О том, что я там никому не была нужна. О том, что была очень счастлива, когда встретила вас. Я была так рада, что вы взяли меня с собой. Вы заботились обо мне, хотя совершенно меня не знали. Так что я замолвила за вас словечко. – улыбнувшись в конце сказала Ю.
– У тебя такая печальная судьба. – прошептала Тара чуть не плача.
– Не переживай, теперь уже не печальная. – в доказательство Ю попыталась еще шире улыбнуться. Но это было слишком мило и смешно, что не только Тара, но и Керб засмеялся, при виде этой попытки. Ю не понимала почему они смеются, поэтому просто подождала пока они перестанут, прежде чем продолжить. Но тут вдруг в дверь неожиданно постучали. А затем дверь открылась, и внутрь зашел какой-то незнакомый им акербу. В руках его был деревянный поднос с едой. Он поставил все на стол и молча ушел. Казалось, он очень боялся их, поэтому старался не смотреть им в глаза и как можно быстрее уйти. На подносе было три тарелки с кашей, немного овощей и совсем немного мяса.
– Ну, давайте тогда поедим, раз нам принесли еду. – невпопад сказала Ю.
Все трое быстро накинулись на еду, опустошили все за несколько минут. Они не наелись, но что поделать.
– Жалко, что так мало. Что ж они такие скупые, могли бы и побольше положить. – пожаловалась Ю.
– Вообще-то у них уже давно засуха. Так что это они еще расщедрились. Кормить незнакомцев во время засухи это настоящее гостеприимство.
– Засуха? Откуда вы знаете?
– Нас Риман предупредил.
– А знаете, он мне еще предлагал остаться жить здесь.
– И что ты ему ответила?
– Конечно же, я ему отказала. Я вас не брошу. – Ю положила руку на сердце, будто хотела так доказать свою верность.
– Молодец. – одобрительно ответил Керб. – Давайте уже спать. Уже очень поздно, а нам завтра снова в путь.
– Но как мы разместимся? – удивительно спросила Ю.
– Вы пойдете спать в спальню, а я буду спать здесь. – ответил Керб указывая на кушетку.
– Но тебе же будет неудобно.
– Наоборот, я не привык к мягким матрасам, так что мне здесь будет гораздо удобнее. – несмотря на то что девушки пытались все-таки уговорить его попросить хотя бы матрас у акербу, Керб не поддался их уговорам. И они все улеглись на свои места.
Ночь прошла очень спокойно. Все заснули сразу. Все спали хорошо.
Утром Керба разбудил тихий стук в дверь. Он открыл ее, перед ним оказался тот же паренек, что и в прошлый вечер принес им еду. В этот раз он тоже был с подносом. Только вот он испугался при виде Керба, поэтому быстро всучил ему поднос и убежал. На подносе снова была каша и булочки с чаем. Керб поставил все на стол и отправился будить девушек. Оказалось, они уже проснулись, потому что почувствовали запах еды. Они снова быстро поели, умылись и собрались. Тара решила, что надо поблагодарить Римана за все, поэтому они отправились к его дому. К счастью, Керб запомнил дорогу. Как только они подошли к дому, как дверь открылась, и оттуда вышел сам Риман.
– Что-то случилось? – спросил он у них.
– Нет, все хорошо. Мы хотели еще раз вас поблагодарить за все. За вашу помощь. – с благодарностью ответила Тара. – Все-таки у вас засуха, а вы нам еще и помогаете в такой ситуации. Простите, что не можем вам ничем помочь.
– Ничего, засуха когда-нибудь пройдет.
– А давайте вызовем дождь? – Ю всегда умела удивлять. Вот и сейчас она огорошила всех своим неожиданным предложением.
– В смысле? Как мы его вызовем? – спросила у нее Тара.
– Ну, мне мама в детстве рассказывала, что люди раньше так делали. Они собирались вместе и танцевали, прося небо послать им дождь. Давайте тоже попробуем, вдруг получится? – Ю вела себя так наивно и по-детски. Тара сначала хотела возразить ей, но потом поняла, что это бесполезно, да и что такого в том, чтобы немного подурачиться?
– Ладно, давай попробуем. – ответила ей Тара, беря за руку и начиная делать какие-то танцевальные движения. И вот они вдвоем уже танцевали, словно репетировали заранее. Они смеялись и завлекали в свой танец проходящих мимо акербу. И хоть акербу не любили танцы и веселье, все же они не могли устоять перед обаянием двух прелестных девушек. Так что вскоре танцевало уже около четверти всего населения селения. А Керб и Риман наблюдали за этим необычным выступлением. Все были так увлечены, что не заметили, как солнце скрылось за облаками и вокруг стало немного темнее. И только когда первые капли достигли носа, щеки и лба Керба, он вдруг понял, что начинался дождь.
– У них получилось. – прошептал он, сам не веря тому что происходило на его глазах.
– Что получилось? – переспросил Риман, он еще не обращал внимания ни на что, кроме танцующих акербу и хариту.
– Дождь. Они вызвали его.
Тут-то Риман и наконец-то посмотрел на небо затянутое облаками, которые были такими темными и густыми, что казалось, что вот-вот пойдет не дождь, а настоящий ливень. Что и произошло буквально через несколько секунд. Начинавшийся с небольших капель, дождь резко сменился на льющий, словно водопад ливень. Все танцующие резко остановились. Они смотрели в небо, не веря в происходящее. Но промокнув до нитки за несколько секунд, все начали искать убежище. Все бежали радостно смеясь. А Тара и Ю продолжали радоваться пришедшему ливню. Риман схватил Тару, Ю и Керба и затащил к себе в дом. Закрыв дверь, он посмотрел на Ю и ее спутников. Он не мог понять, каким образом у этой девушки получилось вызвать дождь. Это не было похоже на совпадение.
– У нас получилось! – Ю радостно смеялась. Она выглядела слишком искренне и наивно, и это очень сильно обескураживало. Но Риман подозревал, что за всем этим скрывается что-то другое. – Мы смогли вызвать дождь! Прямо так, как мне рассказывала мама.
– Да. Это было так здорово. Словно какая-то сказка. – поддержала ее Тара. Они обе радовались и смеялись.
– Что ж, думаю мне следует отблагодарить вас за эту помощь. – неожиданно начал говорить Риман.
– Ну что вы. За что нас благодарить. Просто нам очень повезло, что именно в этот момент начался дождь.
– И все равно, я не могу позволить вам отправиться в путь в такой сильный ливень. Поэтому можете остаться с нами, пока ливень не закончиться. – настаивал акербу.
Керб почувствовал неладное, но ничего не сказала. На самом деле Риман просто хотел за Ю немного понаблюдать. Слишком уж странным было это совпадение.
– Правда? Мы действительно можем остаться?
– Конечно.
– Я так рада, а то я уже устала только и делать, что идти, куда глаза глядят.
– Ну, вот и хорошо. Вы можете использовать тот же домик, что и раньше.
Ливень не прекращался несколько дней. Все это время все акербу старались сидеть дома, только иногда выходили, чтобы сходить к кому-нибудь в гости. Так как у Керба, Ю и Тары не было друзей здесь, то к ним в гости приходил только Риман. Он приходил утром и вечером. Несмотря на то, что он внимательно следил за поведением Ю, он так и не мог понять, что у этой девушки на уме. Она все время выглядела немного глупенькой и все время веселой. Поэтому он вскоре решил, что все, что произошло, было всего лишь на всего необычным совпадением.
И наконец, когда ливень прекратился, а у Римана больше не осталось никаких подозрений, наши герои снова собрались в путь. В этот раз Риман распорядился, чтобы их снабдили пищей и водой. Керб сначала не хотел ничего принимать, но Тара и Ю настояли на своем. Кстати, Ю дали обувь и она наконец вернула Кербу его сапоги. А все это время пока она была в его обуви, сам Керб естественно ходил босой, в результате чего ноги его были в мозолях и немного поцарапаны. Но он как настоящий мужчина все терпел и не жаловался. Попрощавшись со всеми знакомыми и незнакомыми акербу, все трое, наконец, продолжили свой путь.
Везде была одна грязь и лужи. Ярко светило солнце, и влага понемногу выпаривалась, но этого воздух был слишком горячий и влажный. Дышать было тяжело, поэтому шли они очень медленно. Керб старался вести девушек по более безопасным местам. Но все равно они то и дело поскальзывались и падали. Тогда они решили пойти через лес. Там было немного суше, так что идти стало намного проще. Там было прохладнее, и, несмотря на влажность, все же дышалось легче. Они остановились перекусить. Немного передохнув, они снова устремились в путь.
Солнце клонилось к закату, а оставаться в лесу на ночь было опасно. Если только забраться на деревья. Пока Керб думал о том, где им разместиться на ночь, девушки шли без забот и хлопот. Но вдруг Керб поймал себя на странной мысли. И ему самому стало страшно. Ведь он уже давно не совершал ничего из того, что делал, пока не встретил Тару. Он никому не вредит, никого не убивает, даже наоборот старается защитить. Причем он защищает совершенно незнакомую ему Ю, которую они встретили случайно и решили взять с собой. Раньше он бы никогда такого не сделал. Но как только Тара появилась в его жизни, он сам перестал замечать, как сильно он изменился. Все это произошло только из-за Тары. Хотя нет, не так, все это произошло благодаря Таре.
Так и не найдя подходящего места для ночлега, Керб решил заночевать прямо под деревьями. Так как за те дни, которые они проверили у акербу во время ливня, он прекрасно выспался, то вполне мог подежурить этой ночью, пока девушки будут спать. Так они и сделали. Ночь выдалась тихой и спокойной на удивление. В этот раз не было ощущения, что за ними кто-то следит. Керб все-таки был уверен, что это была Терия. Но почему тогда она не следит за ними сегодня? Может быть, она просто не знала, что они покинули селение акербу. Хотя Кербу казалось, что Терия знает все. Утром он разбудил девушек, и они снова отправились в путь. Теперь идти было гораздо легче. Земля и трава стали немного суше, но воздух все еще был влажным, вероятно потому что листва деревьев не давала влаге быстро испариться. Несколько раз они перекусили, и вот снова стало вечереть. И снова надо было искать место для ночлега. Конечно, Керб мог и в эту ночь не спать, но если так продолжиться и дальше, то ему будет очень тяжело. А девушек заставлять было бессмысленно, потому что они наверняка уснут. Но так ничего и не найдя подходящего, они снова остались ночевать под кронами деревьев.
Они спокойно сидели и мирно разговаривали, хотя конечно разговаривали в основном только Тара и Ю. Но вдруг их спокойствие нарушил Керб. Он резко встал и испуганно начал осматриваться. А затем он застыл, смотря в одну точку. Девушки проследили за его взглядом, но так ничего и не увидели. Но не успели они спросить у него в чем дело, как Керб сам им все объяснил.
– Демоны. – сказал он. – Они идут оттуда. И они точно преследуют нас. Надо бежать. – Он быстро схватил все вещи, потом схватил обеих девушек за руки и побежал, увлекая их за собой.
Девушки поняли, что ситуация очень опасная, поэтому не стали ничего больше спрашивать и побежали, что есть силы вперед. Только вот сил хватило ненадолго, ведь они и так практически целых два дня были все время на ногах. Керб бежал очень быстро, девушкам было сложно за ним поспеть. Они начали отставать от него. И вдруг Ю упала. Она немного поранила ногу. Керб подбежал к ней, чтобы помочь встать. Рана была не очень серьезной на вид, всего лишь небольшая царапина.
– Бежать можешь? – быстро спросил Керб.
– Могу. – ответила Ю. Но как только Керб собралась бежать дальше она схватила его за руку. – Я задержу их. Бегите.
– Ты что? Мы тебя здесь не оставим. – возразила Тара. – Даже не думай об этом.
– Не волнуйся. Я просто уведу их в сторону реки. Я смогу. Река совсем недалеко. Мне всего лишь нужно добежать до нее, а в реке они уже не смогут меня догнать, но зато вы выиграете время и сможете от них убежать и где-нибудь спрятаться. – Керб не знал, что делать. Но времени было мало на раздумья. – Поверьте мне. Все будет хорошо. Бегите. Быстрее бегите.
Керб крепко схватил за руку Тару, и ей ничего не оставалось, как последовать за ним. Так они разделились. Они бежали, что есть силы, пока Тара вконец не выдохлась. Тогда они остановились, чтобы прислушаться. Было очень тихо, только сверчки нарушили эту тишину. Было темно, но глаза достаточно привыкли к темноте, чтобы различать очертания. Надо было срочно найти убежище. Керб и Тара не знали, удалось ли Ю спастись самой. Но переживать было некогда. Они продолжили путь обычным шагом.
Вдруг по всему лесу раздался очень грозный и громкий рык какого-то непонятного зверя. Тара прижалась к Кербу. Даже сверчки перестали верещать. Птицы, что спали в кронах деревьев, от страха упорхнули восвояси. И настала ужасающая тишина. Что это было? Им было страшно даже просто представить зверя, который мог издавать такие звуки. А значит нужно как можно скорее найти место, где можно спрятаться. Керб все еще крепко держал Тару за руку. Он ускорил шаг. Вскоре им улыбнулась удача, они нашли очень большую нору. Керб проверил ее и она оказалась необитаемой. Скорее всего, раньше в этом логове жила волчица со своими щенятами, но теперь там было пусто и ни одно намека на то, что там кто-то жил. Там кончено было тесновато для них двоих, зато безопасно. Керб крепко обнимал Тару, она сначала вся дрожала от страха, но потом успокоилась и уснула. Уснул и Керб. Остаток ночи прошел спокойно. Но Керб все равно просыпался от каждого шороха, потом прислушивался, на всякий случай. Все-таки не хотел им встретиться с обладателем такого грозного рыка.
Утром Керб осторожно вылез, осматриваясь, но к счастью вокруг все было спокойно. Он помог выбраться Таре из тесного убежища. Было уже светло. Птицы щебетали утренние песни в кронах деревьев. Что же случилось с демонами? Где они теперь? Керб и Тара могли думать только об этом. Куда им идти? Что случилось с Ю? Стоит ли вернуться, чтобы ее поискать? Или надо идти вперед? Но впереди за лесом виднелось только высокая гора. Стоит ли ее обойти? Или лучше подняться? Керб не знал, что нужно сделать, что будет правильней. Но думать надо было быстро.
– Что будем делать? – тихо спросил он у Тары.
– Мы не можем ее бросить одну. А вдруг у нее не получилось сбежать? Давай проверим? – попросила Тара.
– Хорошо, идем.
Он взял ее за руку, и они направились к тому месту, где последний раз видели свою спутницу. Они шли осторожно, не торопясь. Они понимали, что это очень рискованно и опасно. На самом деле, Керб надеялся, что Тара настолько сильно испугалась, что не решится возвращаться за Ю. Ему, конечно, было жалко девочку, но за Тару и за себя он волновался куда больше.
Они прошли не очень много, а сердца их так колотились от напряжения и волнения. Вдруг неожиданно из-за кустов стоящих недалеко впереди выпрыгнуло что-то большое пушистое и серое. Тара взвизгнула и спряталась за Кербом. Это был волк. И он был настроен враждебно. Волк так яростно скалился и рычал, а глаза его были настолько безумными, что даже Кербу стало страшно. Керб старался не двигаться, чтобы случайно не спровоцировать это разъяренное животное. Казалось, волк был готов кинуться в любую секунду. Но он как будто бы чего ждал. Словно ждал одобрения хозяина. И тут перед ними возник и сам хозяин. Это была она. Она появилась из ниоткуда, также как и всегда.
– Тихо. – приказала Терия своему зверю. – Спокойно. Дальше я разберусь сама. – Волк тут же умолк. Он лег на землю и уже добрыми глазами посмотрел на ошеломленных Керба и Тару.
– Терия? – в один голос спросили они. – Что ты тут делаешь?
– Вам нельзя возвращаться. – приказным тоном ответила им Терия.
– Но там наш друг. Она хотела нам помочь. Мы не знаем, что с ней случилось. Мы не можем оставить ее там. Ты ее случайно не видела? – взволнованно спросила Тара.
– Нет, я не видела. Мне все равно, кто она и что с ней случилось. Но вам нельзя возвращаться, там вас поджидают демоны.
– Но она наш друг! – возмущалась Тара.
Неожиданно поднялся ветер, и волк снова начал скалиться и рычать на них.
– Я сказала, уходите. Иначе я заставлю вас уйти силой. – со злостью прошипела Терия.
Тара и Керб очень испугались, они еще ни разу не видели, как злиться Терия. Да и что произойдет, если они не послушаются ее, они тоже не хотели. Поэтому они просто молча развернулись и направились к горе. Они иногда оборачивались, чтобы посмотреть, ушла ли Терия. Но та стояла на месте и внимательно следила за тем, как удаляется эта парочка. Они поняли, что Терия в любом случае не даст им вернуться, поэтому оставили эту идею и просто пошли вперед.
Через некоторое время они почувствовали, что они начали идти под небольшим наклоном, видимо так начинался склон горы. Вокруг были деревья, поэтому они видели гору только сквозь ветви деревьев. Они не могли точно понять насколько близко они подошли к ней. Им все время казалось, что она еще очень далеко. Поэтому они даже не заметили, как вдруг через несколько дней пути они подошли к подножию горы.
Они посмотрели вверх. Гора была усыпана белым снегом. Керб уже давно не видел снег, с тех самых пор, когда был обычным человеком. После того как он стал демоном, он редко ходил к людям, в основном блуждал по этому огромному лесу ужаса. Однажды он даже подходил к этой горе, но только это было видимо с другой стороны, потому что он не узнавал эти места. А вот Тара вообще никогда не была так далеко от места, где когда-то родилась и жила вместе с остальными харитами. Поэтому она резко остановила Керба, когда он собрался обойти эту высокую гору.
