Егор Соколов
Месть Демона. Том 2
Глава 19. Смотри под ноги
– Где она?! – сердился Йен на девчонку.
– Упала, – спокойно ответила Люся, указывая на дыру перед поваленным деревом.
– Маеми, ты жива? – крикнул Йен, заглядывая туда.
– Да, – раздалось оттуда.
– Сейчас вытащим, – пообещал Йен, почувствовав небольшое облегчение. – Тора, не поможешь?
– А вы успеете? – Люся хихикнула.
– В каком смысле? – Йен перевел взгляд на девочку, и та снова указывала на дыру.
Она начала быстро зарастать травой и мхом.
– Черт, – Йен призвал меч и попытался расширить дыру, но это не сильно помогало.
Подошедшая Тора поспешила помочь ему растениями, но и это не спасло. Вскоре отверстия как не бывало. В отчаянии Йен швырнул парочку небольших огненных шаров в это место, но оно также быстро восстановилось, как и сгорело.
– Твою мать! Маеми, ты меня слышишь? – в отчаянии крикнул Йен.
– Слышу, – раздался приглушенный голос с той стороны.
– Может, здесь есть что-то, что открывает эту ловушку? – Йен заходил кругами, пытаясь найти рычаг или что-то подобное.
– Ты там хоть не ранена? – решил спросить Валефор.
– Нет, – ответила Маеми. – Повезло упасть на что-то мягкое. Но проход слишком высоко! И по стене я до него не заберусь!
– Какая разница, если он закрылся с этой стороны?! – Йен сердито пнул шишку.
– Маеми, что ты там видишь? – продолжил допрос Валефор.
– Пещеру, – ответила девушка с той стороны. – Тут есть два прохода! Если не считать того, что надо мной.
– Йен, есть ли такой вариант, что в эту пещеру можно попасть с другой стороны? – спросил Валефор.
Люся хмыкнула, усевшись на дереве и болтая ногами в воздухе.
– С другой стороны? – Йен остановился и нахмурился.
– Ты же говорил, что хорошо знаешь местность, – напомнил Валефор, скрестив на груди руки.
– Есть тут парочка пещер поблизости, – Йен пожал плечами. – Но я в них никогда не был, так что понятия не имею, какая ведет туда. Если хоть какая-то ведет вообще.
– Туда есть другой вход, – подтвердила Люся.
– Ты-то откуда знаешь? – Йен перевел на девочку раздраженный взгляд.
– Я тоже тут часто гуляю, – Люся показала ему язык.
– Значит, ты знаешь, где точно находится вход? – уточнил Валефор.
– И ты ей поверишь? – возмутился Йен. – Поверишь совершенно незнакомой девчонке?!
– Я хочу верить, что туда есть другой вход, – кивнул Валефор. – А вот где он… Скажи, какие пещеры неподалеку? Предлагаю их проверить.
– А что, если девочка правда приведет нас, куда нужно? – вмешалась Тора.
– Нет уж, ищите теперь сами, – обиженно фыркнула Люся.
– Если бы ты не устроила здесь свои догонялки, то это бы не произошло! – возмутился Йен. – Так что скажи спасибо, что вообще тебя не прибили!
Девочка обиженно отвернулась.
– Есть три пещеры неподалеку, – рассказал Йен. – Одна на западе, две другие на севере.
– Вы собираетесь меня здесь бросить? – раздался испуганный голос Маеми из-под земли.
– Просто найдем другой вход! – объяснил ей Йен. – Сиди там и жди нас!
Затем он обратился к Валефору и Торе:
– Вы идите на запад, а я пойду к северным пещерам. И лучше бы нам поспешить. Кто знает, в какую дыру она провалилась. Если что, то встретимся здесь же.
Валефор кивнул и отправился в указанном направлении, Тора нерешительно помялась на месте, но в итоге поспешила за красноволосым. Йен тоже не стоял долго, понимая, что сейчас на счету каждая секунда. Нужно спешить. Люся спрыгнула с дерева и пошла за ним.
– Эй! Вы еще там? – в отчаянии крикнула Маеми, перестав слышать голоса друзей.
Она уже немного привыкла к полутьме этой пещеры, свод которой в некоторых местах украшали небольшие кристаллы, излучая голубоватое свечение, именно такие демоны использовали для освещения улиц и домов, поэтому необходимость в источниках света отпадала сама собой. Маеми вздохнула, поняв, что осталась тут совершенно одна. Сколько ей придется ждать, пока Йен доберется сюда? Сидеть здесь в одиночестве? Она чувствовала себя очень беспомощной и глупой. И тут она испугалась, а что, если Йен что-то сделает с Люсей? Кто, кроме неё защитит девочку?
– Да нет, он не станет, – тихо буркнула Маеми, уговаривая себя.
В этот же момент то мягкое, на что она упала, зашевелилось под ней. Девушка совсем не подумала о том, что нужно посмотреть на то, куда она приземлилась. Она вскочила с места и отбежала к стене, услышав за собой зычный звериный рык. Обернувшись, девушка обнаружила перед собой огромное существо на четырех лапах – тело его было покрыто шерстью только в некоторых местах, будто кто-то вырвал клоки шерсти, морда была вытянутой, все зубы заостренные, отдаленно оно напоминало собаку, но в холке было примерно метра два. Крупные мощные лапы с когтями, способными без труда разорвать свою добычу, небольшие красные глаза с вертикальными зрачками – всё это говорило Маеми о том, что зверушка явно не травоядная. Существо оскалилось, приходя в себя, демонстрируя свои острые зубы, поливая слюнями землю и не отрывая взгляд от той нахалки, которая посмела упасть на него сверху.
Маеми замерла на месте, не смея пошевелиться. Её сердце бешено колотилось о рёбра. Зверь рыкнул и сорвался с места, кинувшись на неё. Девушка захотела отпрыгнуть в сторону, но ноги предательски подкосились от страха, так что девушка просто упала, разодрав ладони о камень. Она вскрикнула и зажмурилась, готовясь к тому, что сейчас существо вцепится в нее зубами, но вместо этого услышала лишь хлопок, будто в пещере взорвалась петарда.
Маеми чувствовала, как бешено бьется её сердце. Она осторожно перевела взгляд в сторону, чтобы понять, почему существо не атаковало. Она увидела его лежащим на земле у противоположной стены неподвижно. Маеми не торопилась двигаться. Существо тоже не двигалось и, кажется, не дышало. Девушка осторожно встала на ноги, держась за стену и чувствуя, как щиплет разодранные ладони. Она нерешительно подошла к зверю чуть ближе. Девушка заметила пятно крови на стене, а ещё темная кровь медленно вытекала из-под зверя. Он был мертв.
Маеми испуганно выдохнула и отшатнулась. Она поняла, что сама это сделала, но совсем не поняла как.
– Всё зависит от эмоций, – тихо сказала она, посмотрев на свои раненые руки. – Это был страх…
Маеми сглотнула, понимая, что бояться ей опасно. Она отступила ещё на пару шагов назад и развернулась лицом к проходам, не желая больше смотреть на труп.
– Стоит ли оставаться на месте? – тихо спросила она сама себя. – Безопасно ли это?
Ответом ей послужил непонятный вой, донесшийся из одного из проходов. Маеми вздрогнула.
– А что, если их тут много? – сдавленно спросила Маеми.
Её маленький нож явно не поможет ей против таких зверей и где гарантии, что её способности сработают ещё раз? Это вышло совершенно случайно, она совсем не поняла, как сделала это. Из прохода снова раздался вой, на этот раз ближе. Маеми поспешила уйти в другой проход, надеясь, что больше не столкнется с подобным зверем. Девушка быстро шла вперед, радуясь, что местные кристаллы дают достаточно света, так как ей нечем было развести огонь и факел она бы сделать не смогла.
Сердце всё ещё бешено колотилось, а проход начал спускаться вниз, зато Маеми перестала слышать позади себя вой.
Вскоре девушка начала подозревать, что выбрала неверный путь, ведь спуск становился всё круче, но возвращаться было страшно. Что если она уйдет в самую глубь пещеры? Йен никогда её не найдет. Она тихо всхлипнула, но тут же заставила себя прекратить так думать. Сейчас её жизнь зависит только от неё самой. И тут впереди она увидела проблески более яркого света. Она вышла на поверхность? Быть не может, она же спускалась вниз. Пещера стала расширяться, и становилось жарко. Вскоре девушке пришлось резко остановиться, прикрыв глаза ладонью от яркого света. Она оказалась на невысоком утесе, с которого было довольно легко спуститься. Спуститься к озеру лавы. Оно тихо бурлило внизу, но с другой стороны Маеми заметила другой проход. Это был единственный проход вокруг этого озера. Маеми окинула взглядом огромное открытое пространство и остановилась на какой-то исполинской ящерице, мирно спящей на краю этого озера. Маеми выдохнула. Кожа ящерицы была ярко красного цвета с оранжевыми и желтыми прожилками, а на спине красовались короткие кроваво-красные шипы. Девушка очень не хотела бы привлекать внимание этого зверя, но она понимала, что можно пройти к проходу не подходя к ящерице.
– Нужно… Просто… Пройти около стены, – уговаривала себя Маеми. – Ничего не случится, просто пройти с краю. Это же так просто, да?
Собрав в кулак всю свою смелость, девушка аккуратно слезла к озеру, чувствуя, как жар облизывает её с ног до головы. Она прижалась спиной к стене, чтобы видеть ящерицу, и двинулась вбок, хотя тропа была достаточно широкой, чтобы пройти по ней нормально, но рисковать Маеми не хотела. Она внимательно следила за ящерицей, и совсем не смотрела под ноги. Она наступила на какой-то камень, который пришел в движение, из-за чего Маеми споткнулась и чуть не упала. Пещера наполнилась противным воем, от которого ящерица тут же проснулась и начала осматриваться, но Маеми теперь взволновало другое – проход впереди начал закрываться. Девушка выругалась и бросилась бежать. В последний момент ей удалось протиснуться в проход. Она остановилась и отдышалась.
– Никогда еще так быстро не бегала, – пожаловалась она, чувствуя, как легкие обжигает горячим воздухом.
Отдышавшись немного, Маеми снова двинулась вперед. К её сожалению, пещера начала разветвляться, так что ей пришлось сделать выбор. Её стало беспокоить то, что если она сейчас идет к центру пещеры, сможет ли тогда Йен до неё добраться? Оставалось лишь надеяться, что он сможет. Девушка подняла с пола камень и старательно выскребла на стене стрелку, чтобы указать свой путь. Она сунула камень в карман и пошла дальше, выбрав один из проходов. Маеми чувствовала, что было глупо уходить с того места, где она упала, ведь в детстве её учили, что если потерялась, то нужно стоять на месте, чтобы тебя нашли. Однако Маеми быстро вспомнила, где находится. Очевидно, что в этом месте, если будешь стоять на месте, то тебя сожрут. Жар от лавового озера постепенно уменьшался, в пещере стало не так душно и даже повеяло ветерком, именно поэтому Маеми отправилась туда, откуда он дует, в надежде найти выход. Но вместо выхода она вышла в еще один грот, который оказался намного больше предыдущего с лавовым озером. Грот был настолько большим, что вмещал в себя целый город! Маеми охнула.
Город был полностью сделан из камня, но изрядно разрушен. На некоторых камнях виднелись руны, другие поросли мхом. Город состоял будто бы из ступеней, которые поднимались куда-то выше во тьму. Но здесь не было ни души. Маеми сделала шаг вперед, тут же услышав под ногами хруст. Она опустила глаза.
– О, нет, – она тут же отставила ногу в сторону.
Девушка наступила на чью-то кость, которая оказалась слишком хрупкой, так что сломалась от данного действия. Маеми только сейчас заметила, что вся земля была усыпана костями. Она прикрыла рот рукой, поняв, что попала в действительно мертвый город. Девушка осторожно двинулась вперед, стараясь переступать через останки. Ей было не по себе, ей не хотелось здесь находиться, но она должна была идти вперед, чтобы найти выход. Она сделала ещё шаг и тут увидела, что наступила на какую-то леску. Та сверкнула в темноте и тут же порвалась.
Всего пара секунд понадобилась скелетам, чтобы ожить и подняться с земли. Маеми побледнела, наблюдая за тем, как восстают мертвецы. Она бросилась бежать, понимая, что ничего хорошего это событие не принесет. Такие жители явно не будут рады незванным гостям. Но бежать было некуда, ведь скелеты вставали по всему городу. Они тут же нацелились на девушку, как-то жутко и совсем не естественно зашипев. Маеми принялась уворачиваться от их цепких костяных пальцев, не желая даже представлять, как они смыкаются у неё на запястьях, впрочем, скелеты были намного медленнее тех, что показывают в кино. В итоге она налетела на одного из скелетов, сбив его с ног. Тот упал на землю и рассыпался, но быстро собрался снова, будто в его кости были вставлены магниты. Маеми свернула в какую-то узкую улочку, в надежде оторваться от погони, но завела себя в тупик. Она прижалась спиной к стене, думая, что её сердце сейчас остановится от страха.
– Почему способность не действует! Мне же страшно! – в отчаянии спросила она у пустоты.
Один из скелетов уже протянул к ней свою руку, но тут что-то взорвалось. Маеми закашлялась, оказавшись в облаке белого дыма. Она почувствовала, что её схватили за запястье и тут же вскрикнула, попытавшись вырваться, однако хватка оказалась крепкой и на удивление теплой. Девушку резко дернули на себя и потянули куда-то. Маеми сделала ещё попытку вырваться, но её запястье больно сжали. Они выбежали из облака пыли, и только теперь девушка поняла, что её тянет за собой явно не скелет, но этот некто был в каком-то балахоне так, что было просто нереально понять, кто это. Незнакомец выбежал с ней на улицу, оттолкнув двух скелетов с дороги, которые отлетели в стену и рассыпались в прах. Он завис всего на секунду, а затем снова потянул девушку за собой, не давая ей и шанса передохнуть. Он вынес еще парочку скелетов с дороги, пару раз свернул и в итоге затащил Маеми в один из домов, закрыв следом дверь на засов. Маеми отступила к стене, потирая запястье и попутно высматривая можно ли сбежать через окно. Окон в помещении не оказалось.
– Черт, как же жарко в этой херне, – пожаловался незнакомец, стаскивая с себя балахон.
Через секунду перед Маеми стоял демон с рыжими длинными волосами, завязанными в хвост. Он был выше Маеми на голову, имел слегка смуглую кожу, круглое лицо, прямой нос, тонкие губы и голубые глаза. Одет он был в белую майку, обтягивающую сильное тело демона и в серые штаны с поясом, сделанные из грубой ткани, а на ногах были черные высокие ботинки со шнуровкой, напоминающие Маеми обувь, которую обычно носят солдаты. На правом плече у демона красовалась тату в виде феникса, на запястье этой руки был браслет, напоминающий Маеми кандалы, только на этом виднелись какие-то странные символы. Он внезапно вытащил из кармана пачку сигарет и зажигалку, взял одну сигарету и закурил, после чего посмотрел на Маеми.
– Ну и зачем такое прелестное создание забрело в столь опасные места? – спросил он. – Захотелось приключений на мягкое место?
– Что? – опешила Маеми.
– Что, что, – буркнул рыжий, закатывая глаза. – Что ты здесь забыла?
– Ничего не забыла! – Маеми была возмущена грубым тоном демона. – Просто случайно сюда попала…
– Случайно? Заблудилась типа? – уточнил демон.
– Типа да! – ответила Маеми, копируя его манеру.
Он хмыкнул, осмотрев её с ног до головы, оценивая.
– Между прочим, мне больно было, – пожаловалась она, потирая запястье.
– Нечего было сопротивляться, – рыжий выдохнул сигаретный дым, заставляя Маеми закашляться. – Сама же виновата, что попала в ловушку и подняла этих мертвяков. Я тебя спас, и вот твоя благодарность?
– Ты даже не представился! – возмутилась Маеми. – Я думала, что ты враг…
– Ох, прости, как я мог забыть сказать тебе свое имя в процессе спасения твоей задницы от скелетов, – демон встал ровно и слегка склонил голову. – Кейтаро. Можно просто Кей.
– М-Маеми, – кивнула девушка, не ожидая, что демон так внезапно представится.
Ей до сих пор было немного страшно, но рыжий не показался ей кем-то, кто собирается навредить.
– Отлично, осталось дождаться от тебя благодарности, тогда все формальности будут соблюдены, – усмехнулся он.
– Благодарности? – переспросила Маеми.
– Ну да, – он кивнул. – Я спас тебя! Или ты не заметила? Повторим?
Кей протянул руку к засову, с желанием открыть дверь.
– Не надо! Спасибо! – быстро исправилась девушка.
– Другое дело, – Кейтаро хмыкнул и опустил руку.
– Ты живешь здесь? – поинтересовалась девушка.
– Ну, не прям здесь, – он пожал плечами. – Но, если ты имела в виду пещеру, то да, я обитаю в этой пещере.
– То есть, ты знаешь, что это за место? – осторожно спросила Маеми.
– А ты не знаешь? – Кей хохотнул. – Вот дает, сама забрела в пещеру и не знает в какую!
– Я не специально! – оправдывалась она.
– Не специально? – переспросил Кей, а Маеми кивнула. – Ну, не знаю, как сказать… В общем, это пещера, в которой собрана коллекция самых жутких, а также несуществующих тварей. Ну, то есть, они существуют, но только в этой пещере… Да, не умею я объяснять.
Кейтаро почесал затылок, затушивая окурок.
– Да уж, – Маеми вздохнула. – Встретила я тут парочку… Какую-то огромную собаку с выпадающей шерстью и огромную ящерицу…
– Это всего лишь чупакабра и саламандра, – отмахнулся Кейтаро. – Они тут всегда были. Хотя, я удивлен, что ты смогла уйти живой от чупакабры, потому что скелеты тебя чуть не прикончили.
– Я… Убила её, – сдавленно сказала Маеми и тихо добавила. – Со скелетами не вышло…
– Ты убила чупакабру? – ошарашенно переспросил рыжий.
– Случайно, – кивнула Маеми. – Она на меня напала!
– Мда, – Кейтаро присвистнул. – Бедную чупакабру убила, а каких-то скелетов не смогла?
– С чего это чупакабра бедная? – возмутилась девушка.
– Она мне нравилась, – Кей пожал плечами.
– Ну, прости, – Маеми почувствовала себя виноватой, поэтому поспешила сменить тему. – Слушай, а как ты сюда попал?
– Я? – Кейтаро осмотрелся, словно Маеми могла задать вопрос кому-то другому. – Я не помню. Это было слишком давно.
– Насколько давно? – решила поинтересоваться Маеми.
– Так, сейчас посчитаем, – Кейтаро принялся загибать пальцы. – Двадцать два, плюс пятьдесят, плюс сто тринадцать, и еще тридцать два в столице, потом сорок один, шестьдесят три тюрьма, война сто двадцать три, потом еще сто сорок, ой, забыл там еще тридцать восемь было… Нет, прости, я сбился, не могу посчитать.
Маеми ошарашенно уставилась на рыжего, которому могла бы максимум лет двадцать пять дать.
– Это ты года считал? – уточнила она.
– Ну да, – он пожал плечами.
– Сколько же тебе лет…
– Где-то четыреста, может, пятьсот, – Кейтаро пожал плечами. – А тебе сколько, раз ты так удивляешься?
– Девятнадцать, – выдохнула Маеми.
– Правда что ли? – Кей снова присвистнул.
– Слушай, а ты не поможешь мне выбраться из пещеры? – попросила Маеми, понимая, что беседа слишком затянулась.
– Отсюда нет выхода, – загробным голосом возвестил Кейтаро.
– Ч-что? – испугалась Маеми.
– Да шучу я, – рыжий рассмеялся. – Ты такая наивная! Есть выход. Где-нибудь. Но я не помню где.
– Не смешно вообще-то, – буркнула Маеми.
Кейтаро снова внимательно осмотрел девушку, о чем-то задумавшись.
– Знаешь… Я тут вспомнил…
– Вспомнил где выход? – с надеждой спросила Маеми.
– Нет, вспомнил, что забыл костер потушить! – в голосе Кейтаро послышалась паника, и он тихо забормотал. – Или не забыл… Я вообще сегодня костер разводил? А где я ночевал то… Черт…
Маеми опешила, наблюдая за внезапным приступом паники.
– Так! Погоди! Что ты там хотела? Выход найти? – обратился он к Маеми, внезапно взяв себя в руки.
Девушка закивала.
– Ладно, попробую тебя вывести, – пообещал демон.
– Что-то мне не нравится это твое “попробую”, – тихо буркнула Маеми.
– Лучше, чем ничего, – Кейтаро лишь усмехнулся.
Маеми тяжело вздохнула, понимая, что рыжий демон прав, да и выбора у Маеми особо нет. Ей просто повезло. Снова.
***
Йен быстро шел вперед, пробираясь через лес и пытаясь не представлять в какие неприятности может попасть Маеми, пока он ищет вход.
– Неужели так сложно спросить дорогу? – хихикала Люся, не отстающая от Йена ни на шаг.
– Будто я тебе поверю, что ты её знаешь, – сердился Йен.
– Будто у тебя сейчас выбор есть, – Люся рассмеялась. – Твоя же девушка в беде. Или не готов ради неё пойти на такие унижения? Просить помощи у ребенка. Как стыдно то.
– Заткнись, – оборвал её Йен. – Ты всего лишь маленький ребенок. Не тебе о таких вещах рассуждать. Тем более, ты женщина, а вам доверять нельзя.
– Но Маеми ты веришь, – Люся не спрашивала, она утверждала.
– Она другая, – отрезал Йен.
– Другая, говоришь, – Люся хмыкнула. – Поэтому она тебе нравится? Просто потому что другая? Необычная? Не такая как все? Нашел себе редкость?
– Слушай, сейчас рядом никого нет, – Йен остановился и посмотрел на девочку.
– Боишься быть со мной наедине? – Люся рассмеялась, выбегая чуть вперед. – Правильно делаешь.
– Я ведь и прикончить тебя могу, – предупредил Йен.
– Ну, давай, – Люся развела руки в стороны. – Я жду.
– Нет на это времени, – в итоге ответил Йен вздохнув и прошел мимо девочки.
– Или ты просто слабак, который только и умеет, что слова на ветер выбрасывать! – засмеялась девочка, догоняя его.
– У меня нет времени спорить с тупым ребенком, – буркнул Йен.
Люся ему ничего не ответила, продолжая идти следом.
Седоволосый уверенно двигался вперед, точно помня, что где-то неподалеку была пещера. В детстве он так и не исследовал ни одну из них, потому что Фрид говорил, что это слишком опасно. Вскоре он правда на неё наткнулся. Люся перестала хихикать и улыбаться, так что Йен хмыкнул, решив, что победил в этой маленькой битве. Он уверенно шагнул внутрь. Йен осторожно прошел вглубь, поджигая на ладони слабый огонек, чтобы осветить себе путь. В пещере пахло чем-то затхлым и сыроватым, но Йен продолжал идти вперед. Вскоре пещера расширилась, и Йен попал в небольшое помещение. Ему хватило пары секунд, чтобы понять, что проходов дальше нет, но не это волновало его в ту секунду. Он внезапно осознал, что забрел в гнездо мантикор, которые начали просыпаться от света его огня. Звери зарычали на него, поднимаясь на ноги. Одна из тех, что была ближе всех, тут же набросилась на нарушителя, но Йен успел увернуться. Вторая мантикора попыталась задеть его своим ядовитым хвостом, однако демон отрубил его. У него совсем не было желания и времени, чтобы воевать с мантикорами, так что он бросился на выход. Животные грозно зарычали, некоторые, самые молодые, решили догнать демона, но Йен швырнул несколько огненных шаров, которые своим взрывом обрушили свод пещеры, заваливая проход за ним. Йен выбежал из пещеры и тут же услышал звонкий Люсин смех. Девочка даже не потрудилась пойти следом, она осталась у входа, явно зная, куда Йен забрел и ожидая, как будут развиваться события.
– Надо же быть таким идиотом! – смеялась девочка. – Забрел в гнездо мантикор! А еще хвастался, что знает местность!
– А ты знала, что это гнездо?! – возмутился Йен.
– Конечно, – кивнула девочка. – Поэтому и осталась снаружи! Не ожидала, конечно, что ты такой слабак! Испугался парочки мантикор!
– А ты бы с ними справилась?! – рассердился седоволосый. – Может, разберем завал? Проверим?
– Ты же к подружке спешил, – хохотнула Люся.
– Струсила, значит, – Йен хмыкнул.
– Я бы на твоем месте не спешила называть трусом того, о ком ничерта не знаешь! – строго сказала Люся.
– Ты же это делаешь, – Йен пожал плечами, довольный тем, что смог рассердить девочку.
– Потому что я знаю, кто ты, а вот ты меня не знаешь, – надменно сказала девочка.
– И кто же ты? – Йен усмехнулся.
Люся окинула Йена оценивающим взглядом.
– Ладно, так и быть. Я пока-что добрый, – вздохнула она. – Представлюсь заново – меня зовут Люцифер. Но демоны обычно называют меня Сатаной.
– Люцифер… – повторил Йен с явным недоверием. – Сатана… Ну да… Оно и видно.
– Как же тяжело говорить с тупыми, – вздохнула Люся и отошла на шаг назад.
Внезапно её тело охватило пламя всех цветов, скрывая её от взора Йена. Оно взвилось выше, а когда погасло, перед Йеном вместо маленькой десятилетней девочки стояла высокая женщина лет 30 на вид с длинными черными волосами, вытянутым лицом, слегка вздернутым аккуратным носом, припухлыми губами и все теми же разноцветными глазами – синий и красный. Йен опешил.
– Видишь, – улыбнулась она. – Так лучше?
– То, что ты превратилась во взрослую женщину еще ничего не значит, – Йен пожал плечами, не желая вестись на ложь и провокации.
– Ты действительно слишком тупой, – женщина закатила глаза.
Она подошла к Йену и крепко сжала его запястье ладонью.
– Что ты?.. – начал спрашивать Йен, но тут почувствовал, как его запястье начинает жечь.
Спустя секунду жжение стало невыносимым, поэтому он выдернул свою руку, под звонкий женский смех.
– А теперь веришь? Или тебе ещё доказать? – смеялась Люся. – Тебя ведь не берет пламя, а я обжигаю! Или не веришь еще?
Женщина резко развернулась, щелкнула пальцами, и дерево сзади неё тут же загорелось черным пламенем. Глаза Йена расширились от удивления. Люся хмыкнула, щелкнула пальцами еще раз, и черное пламя погасло, а дерево оставило после себя лишь горстку пепла. Тело женщины снова охватило разноцветное пламя, и она вновь стала маленькой девочкой.
– Видел бы ты свое лицо! – засмеялась она.
– Этого быть не может… – выдохнул Йен, медленно осознавая, во что вляпался. – Почему ты…
– Девочка? – Люцифер усмехнулся. – Долгая история.
– Но… – Йена внезапно кое-что осенило. – Значит, ты специально завел Маеми в ту ловушку?!
– Клянусь, что не хотел, – Люся подняла правую руку в воздух. – Это правда случайно вышло как-то. Хотя, девчонка довольно забавная. Полу-демон, так? С Земли её притащил?
Йен молчал.
– Я сначала думал о том, чтобы убить её, – сказал Люцифер, правильно истолковывая мысли Йена. – Но потом решил, что это не имеет смысла, раз она все равно не умеет способностями управлять! Ох, это будет чудо, если она в той пещере выживет! И это будет поводом, чтобы действительно её убить.
Йен не смел ничего сказать.
– Хотя, такой поворот будет скучноватым, – Люся демонстративно зевнула. – Так что предлагаю тебе сделку.
– Сделку? – тихо переспросил Йен.
– Именно, – Люся улыбнулась и кивнула. – Сделку от которой будет зависеть жизнь твоей подружки.
Йен хотел бы, чтобы всё это оказалось дурным сном, одним из его постоянных кошмаров, но жжение и боль в запястье яро намекали на то, что Люся… Нет… Люцифер не врет.
***
Маеми осторожно шла следом за Кейтаро, на этот раз имея возможность как следует осмотреть все вокруг и не влипнуть в новую ловушку. Сначала они с Кейтаро немного отсиделись в доме, дождавшись, пока мертвецы снова перестанут двигаться. Кейтаро рассказал, что эта защита была установлена слишком давно, так что больше не может поддерживать долгое время оживление мертвецов, и ловушка тоже была поставлена в то же время, но больше от диких зверей, поэтому лучше смотреть под ноги. Выбравшись из города, Кей повел Маеми через пещеры. Сперва рыжий показался ей довольно беззаботным, но вскоре она видела перед собой лишь угрюмого и молчаливого демона, который шел вперед, изредка бормоча что-то себе под нос.
– Прости, а можно задать вопрос? – осторожно спросила Маеми, которой уже надоели однообразные виды.
– А? – Кейтаро словно был удивлен её присутствием. – Ох, точно, тебе же выход нужно было найти…
– Подожди, а куда ты меня тогда вел? – испуганно спросила девушка.
– Не знаю, – Кейтаро повернулся к ней лицом и стал пятиться. – Куда-то. Просто шел.
– Просто шел? То есть ты хотел завести меня глубже в пещеру?! – Маеми остановилась, слегка повысив голос.
– На твоем месте, я бы не орал, – Кейтаро тоже остановился и даже сделал шаг вперед к Маеми. – Это раздражает.
– Раздражает?! – возмутилась она.
– Не меня, – рыжий отрицательно мотнул головой, после чего кивнул, указывая Маеми за спину. – Его.
Девушка обернулась, ожидая увидеть сзади себя пустоту, а потом услышать смех Кейтаро, который сказал бы ещё что-то вроде того, как забавно подшучивать над такой наивной девушкой. Однако, мыслям Маеми не было суждено сбыться. Она наткнулась взглядом на огромное существо с телом льва, двумя головами – одна львиная, другая козлиная, передние лапы тоже принадлежали льву, задние были козлиные, а также сзади извивался хвост с головой змеи на конце. Было удивительно, как это огромное создание смогло так тихо подкрасться сзади, не издавая ни звука. Возможно, оно просто заинтересовалось новым гостем этой пещеры, но Маеми этого не знала, для неё это существо казалось настолько жутким, что она готова была потерять сознание прямо сейчас. Она думала, что вскрикнула, но из её рта не вылетело ни звука. Львиная голова зарычала и ударила хвостом, который зашипел, попытавшись укусить девушку, однако, Кейтаро играючи оттащил Маеми в сторону, прижав к стене.
– Это химера, – объяснил рыжий, усмехнувшись от того, насколько Маеми побледнела. – Ей не очень нравится, когда повышаешь голос, а хвост, кстати, очень ядовитый.
Химера снова издала недовольный рык, попытавшись теперь укусить Кейтаро и Маеми львиной пастью, но Кейтаро вновь ловко ушел от атаки, утягивая за собой и Маеми. Ноги вновь перестали слушаться девушку, превратившись в ватные, так что она просто упала на землю, чувствуя, как дрожит всё тело.
– Да, лучше посиди здесь, – кивнул Кейтаро и вышел химере навстречу.
Зверь, снова промахнувшись, рассердился сильнее и забил хвостом по стенам пещеры. Существо тут же уставилось на рыжего демона, который бесстрашно вышел вперед, потягиваясь и разминаясь, будто готовился к утренней пробежке. Маеми лишь испуганно наблюдала за происходящим. Химера сделала выпад уже козлиной головой, пытаясь сбить Кейтаро с ног, но тот поймал его за рога и с легкостью остановил, даже не сдвинувшись с места. Наоборот, он сделал шаг вперед, оттесняя химеру дальше от Маеми. Зверь взбесился от того, что ничего не мог сделать, а львиная голова не доставала до Кейтаро, чтобы укусить. Поэтому существо снова пустило в ход змеиный хвост. Однако рыжий оттолкнулся от земли, уворачиваясь от змеиной пасти и запрыгивая на химеру сверху. Животное совсем взбесилось, пытаясь сбросить с себя наездника, но Кейтаро не собирался долго кататься. Он быстро спрыгнул с другой стороны, ухватив химеру за хвост, и резко дернул. Животное взвыло от боли, забрызгивая пещеру темной кровью, а оторванный хвост Кей небрежно отбросил в сторону. Рассвирепев и обезумев от боли, химера бросилась на Кейтаро, пытаясь уже бездумно достать демона хоть чем то, но тот лишь отошел в сторону, уклонившись от козлиных рогов, после чего сделал резкий выпад, пробивая кулаком череп льва. Козлиная голова издала такой жуткий визг, что Маеми пришлось закрыть уши ладонями и зажмуриться от страха. Кейтаро схватил оставшуюся голову за рога, уперся ногой между двумя головами зверя и резко рванул на себя, отрывая козлиную голову. Изуродованное тело химеры упало на землю и затихло, заливая всё вокруг кровью. Кей отбросил голову в сторону, попытался стереть со своей щеки кровь, но лишь сильнее размазал её. Он окинул мертвое животное печальным взглядом и направился к Маеми, которая всё еще не решалась открыть глаза и убрать ладони от ушей.
