Егор Крот
Пенья и Паскаль: Баллада о боцманах
– Дадим последний бой, капитан? – на всякий случай спросил Тротил.
Но ещё до того, как Калипсо смогла ответить, французский фрегат "Мир" начал обстрел пиратского судна. Внезапный обстрел вызвал суматоху на палубе, заставив всех на борту "Властителя Вод" приготовиться к неминуемой битве.
Эпилог. «Танец Маршалла»
1719 год. Фрегат Французской Индийской компании «Мир».
В тишине ночи, когда море усыпалось волнами, корабль, замедлил темп, подобно дышащему существу, приподнимающемуся над пучиной. Троица пиратов вспомнила лишь малую часть их совместных приключений, и, возможно, они бы поделились чем-то ещё, но Королевский фрегат достиг конечной точки в маршруте – Порта Вьейю. Все находящиеся в трюме ощутили, как величественный корабль спустил свой якорь.
– Вот и всё. Теперь стоит надеяться лишь на удачу. – шепотом проговорил Пабло, который, судя по всему, уже был готов к печальному исходу.
– Спокойно, спокойно. Если Его Величество умеет размышлять здраво, он примет мои условия. – Лало старался успокоить своих друзей.
– Так твой план надёжен? – решила уже наконец спросить Калипсо.
– Ну… Возможно. Да, не дрейфьте, надёжен. Может быть.
– Может быть??? – Пабло никак не устраивала плавающая и туманная гарантия. – То есть ты не уверен, что это сработает?
– Ну 50 на 50, кто их знает. – Паскаль старался объясниться, но его собеседники уже подняли галдёж. – Эй, эй, если бы их не интересовало то, что я предложил, то мы бы давно висели рядом с Башкой.
Ни Аделаида, ни Пабло не отреагировали на его слова и просто дожидались Жерара, который должен был вывести их на берег.
– Не делай добро никому и никогда. Вот мы спасли Маргариту, да? А по сути из-за неё наткнулись на французов. – Пабло пытался понять, кто виноват в их поимке.
– Если рассуждать, как это делаешь ты, Тротил, то мы взяты в плен из-за тебя: это же ты решил проиграть меня в карты, а потом 8 пальцев из кожи вон лез, дабы вытащить вас обоих. Так что не ищи виноватых, конкретного человека тут нет. – отрезала капитан.
Трюм корабля был как заточенное ущелье, поглощающее свет и звуки. В его темных закутках висел запах солёной влаги и древесной стружки. И ровно в этот момент к ним спустился старший офицер, ну или, если говорить проще, коммандер Жерар Дюпон. В это тёмное пространство внезапно проник свет, когда коммандер Жерар Дюпон спустился в трюм. Его высокий силуэт привлек внимание, когда он оказался перед ними, словно неожиданное явление в мире теней, и старший офицер по очереди поднял пиратов, а затем развязал им руки.
– Если вздумаете учинить побег, имейте ввиду, что регенту ничего не стоит убить вас прямо здесь. Я предупредил. – и бывшие члены команды «Безумных Крыс» принялись лезть наверх.
Как только троица вылезла, их грубо взяли под руки, вновь заковали в кандалы, и спустили по трапу, где заключённых уже поджидала их карета – специальное транспортное средство для перевозки осуждённых, а спереди и сзади ещё две – для старших офицеров и адмирала Гартье Руссо. Им предстояло одно, дополнительное, путешествие, такое же длинное и изматывающее: из Марселя в Версаль.
– Нас куда-то перевозят, коммандер? – Эйда, увидав карету, поняла, что их будут везти в другой французский город.
– Вы же сами хотели попасть на аудиенцию с герцогом Орлеанским, а все они сидят в Версале. Так что без глупых вопросов, следуйте вперед и полезайте в карету. – после этих слов, виновных подтолкнули, чтобы они ускорили шаг.
Повозки, изготовленные из тяжелого дерева и железа, были крепко закреплены друг за другом, образуя колонну, которая медленно тронулась с места. Лошади тянули кареты, их груди напрягались от усилий, а копыта топали по грубому каменистому покрытию дороги. Пираты, закованные по рукам, сидели на деревянных скамьях внутри карет, ощущая каждое трясение и качку по неровной дороге.
Суровый ветер Средиземного моря леденящим дуновением обдавал маленькую конвойную повозку, медленно двигавшуюся из Марселя в сторону Версаля. Внутри ее тесных стен сидели трое пиратов, приговоренных к изящному и более жестокому способу повешения – танцу Маршалла. Путь был далек и полон лишений. Проезжая мимо заросших полей и пыльных дорог, заключенные видели лишь мимолетные взгляды прохожих, считавших их преступниками и изгоями общества. Виноградные лозы и пшеничные поля исчезали за горизонтом, оставляя за собой лишь печальные воспоминания о свободе, которая навсегда ушла в прошлое. С каждым километром пути дороги становились шире, а пейзажи – более величественными. Проезжая мимо замков и усадеб, герои встречали следы роскоши и богатства французской аристократии.
Наконец, конвой достиг Версаля, где их ждал регент Французского королевства при малолетнем короле Людовике XV, герцог Орлеанский – Филипп II. Ворота дворца медленно распахнулись перед повозкой, открывая вид на роскошные залы и величественные сады, словно напоминая заключенным о пропасти, разделяющей их мир и мир королевского двора.
Как только кони остановились, к каретам подбежали младшие офицеры, которым было приказано сопроводить смелых и глупых пиратов, раз они надеялись, что он поменяет своё решение. Кандалы издавали громкий звук, и он пугал пленных больше всего, может это вообще последнее, что они услышат перед своей смертью. Наконец, двери в королевский зал отворились и клятвопреступников завели в это обширное и роскошное помещение. Впереди сидел Филипп II, герцог, чьи черты лица выражали власть и суровость. Рядом с ним на троне величался Людовик XV, еще юный монарх, лицо которого выдавало неопытность и безмятежность. Трудно было поверить, что им придётся вести разговор с этим избалованным ребёнком, который вряд ли знал, кто такие пираты, и что такое слово вообще существует.
– Перед вами регент Французского королевства, герцог Орлеанский – Филипп II и Его Величество, король Франции – Людовик XV. – ответствовал адмирал Руссо и сам отвесил низкий поклон столь почетным людям. Капитан Калипсо, сообразив, что нужно сделать также, повторила движения французских офицеров. Тротил и 8 пальцев тоже поклонились, хоть это и выглядело слегка неуклюже.
Заметив, что Людовику нет никакого дела до двух матёрых вонючих дядек и их такого же капитана, Филипп понял, что он лично будет их допрашивать.
– Итак, приступим. Вы…? Кто вы вообще, и зачем вам потребовалась личная встреча с королём и мной?
– Мы члены команды «Безумные Крысы», Ваше превосходительство. – начала Эйда. – И у нас есть предложение, от которого вы не сможете отказаться. Вы просто не устоите перед соблазном выслушать нас. – капитан не имела ни малейшего понятия о том, что наплёл офицерам Лало, и поэтому лила воду, надеясь, что этот дуралей поймёт, что его черед вести диалог.
– Вы капитан судна? – поинтересовался регент.
– Так точно, я капитан Калипсо, руководила галеоном «Властитель Вод», а это мои верные боцманы – Трот… Пабло Пенья и Эдуардо Гонсало Эрнандес Паскаль.
– Длинное имя! Очень длинное! Почему нельзя было назваться смешнее и короче? – на троне послышалось нытьё юного короля, который начинал капризничать, но был обязан сидеть, так как его пожелали видеть при разговоре.
«Я бы посмотрел, как ты драишь гальюн, кальмарская кишка, но тебе мешает корона», эти слова так и норовили вырваться изо рта Лало, но вместо этого он произнёс другую речь.
– Переговоры! Ваше Величество, я прекрасно знаю, что нас могли повесить ещё при абордаже, нас могли зарезать на фрегате по пути к Вам, но ни коммандер Страпон…
– Я Дюпон, крыса! – Жерара это явно задело, и в его фразе легко улавливался гнев, видимо, мальчика в детстве частенько обзывали подобным образом.
– Прошу простить, да, Дюпон. У меня плохая память на фамилии. Я надеюсь, что не обидел вас. – моментально поправился Эдуардо. – но мы ещё живы, а значит, что я думаю вот что: мы могли бы договориться.
– И зачем нам договариваться с тремя вшивыми пиратами, у которых даже всех пальцев на руке не хватает? – Филипп, сменив позу, спросил об этом 8 пальцев.
– Вы просто поймите масштаб трагедии нашего экипажа. Мы, без сомнений, самые отбитые на голову ребятки. За четыре года существования команды мы вступили в бой с торговой компанией только впервые, до этого нам удавалось удирать от британских, голландских и ваших кораблей. И знаете, сколько пиратов погибло именно во время боя до сегодняшнего дня? Один. И то, он погиб не от британского снаряда, а от собственного. Его по ошибке взорвал наш канонир. – Паскаль явно хотел донести какую-то мысль, но пока никто не понимал сути. – Наш кок, он был непомерно жирным и провалился в гальюн, вот такая у него смерть. Судовой врач напоролся на вилку, а стюарда мы забыли в бухте. Ни одна пиратская команда нам не ровня, Ваше Величество. Наш капитан хоть и собрала отряд из каких-то тупоголовых кретинов, однако, когда наступало время сражаться за жизнь с врагом, нам в этом деле не было равных.
– До того, как адмирал Руссо взял вас на абордаж. – подметил король: его, судя по всему, заинтересовал рассказ боцмана, и он уже был вовлечен в само действие.
– Именно так, Ваше Величество! Вы правы. Но я хочу, чтобы все находящиеся тут поняли, что ни одно пиратское судно, ни одна команда морских убийц не смогла победить нас. А что касается фрегата «Мир», которым управлял всеми уважаемый адмирал, то его люди сработали деликатно и умно, это мы признаём: только вам удалось убить всех оставшихся, кому хватило ума выжить самому. Тройняшки, штурман, клерк и моя… – 8 пальцев замялся, он не хотел показывать слабость. – и плотника. Однако, как я говорил ранее, вы совсем неглупы, а наоборот. Вы оставили в живых троих из «Безумных Крыс», тех, кто обучил бестолочей из борделей сражаться в команде. Только представьте, как хорошо мы можем натренировать ваших людей!
– Нет, Ваше Величество, это плохая идея. – Дюпон сорвался с места и рекомендовал регенту не идти на поводу.
– Ой, он, наверное, из-за ошибки с фамилией зол на моего друга. – вклинился Пабло.
– Вы, месье Паскаль, хотите, чтобы мы взяли вас в королевский флот? – Филипп II решил переспросить, не послышалось ли ему.
– Нет, Боже упаси! Не нужно брать туда, где уже сформирована элита. Я прошу лишь Вас смиловаться над нами, а взамен мы с радостью в сердце и огнём в глазах станем вашими каперами, ну или корсарами, тут я не шибко разбираюсь в формах одного слова. Но суть в том, что просто представьте, какого могущества Вы сможете добиться только благодаря милосердию. Мы обучим новобранцев, вы будете думать так, как думают пираты, сражаться столь же агрессивно, однако, в рамках закона и, что самое главное – против убийц вроде Ситцевого Джека, которого ваш любезный коммандер Дюпон потопил. Не хочу хвастаться, но, если бы мы не преследовали «Рейнджер», вы бы вряд ли успешно захватили корабль Рэкхема. Просто хотя бы позвольте вам показать, что мы умеем: не стоит сразу же вгонять в могилу такое мастерство. Если Вы будете довольны результатами, то мы станем корсарами под французским флагом, под знаменем Индийской компании, ну, а если нет – то тогда можете и убить нас. – заключил Эдуардо.
Аделаида была потрясена скрытым дипломатическим талантом Паскаля – этот боцман, который вышел за рамки своих привычных обязанностей и сражался с самим королем и регентом ради их жизней. Только его оружие было куда острее, но в тоже время гуманнее. Его оружие – его слова. Это в очередной раз подтвердило ее убеждение, что она давно смогла увидеть в простом мексиканском парне больше, чем казалось на первый взгляд.
– Куда ни глянь, со всех сторон вы в выигрыше. – сказал Лало. – Ну что скажете, Ваше Величество, вы же хотите стать ещё сильнее? – Гонсало явно уже вел диалог не с герцогом Орлеанским, а с самим Людовиком XV, который перестал хныкать и с увлеченным лицом сидел и слушал историю пирата.
– Ваше Величество, думаю, что нам с Вами следует обсудить слова этого клятвопреступника. – посоветовал Филипп II.
– А что тут думать, этот месье говорит дело. Вот вы, адмирал, подтвердите, вы ловили этих пиратов ранее? – король, похоже, уже всё решил, но захотел услышать доказательства слов боцмана.
– Их галеон нет, Ваше Величество. До этого мы взяли «Одноглазых Псов», «Детей моря» и «Золотые мушкеты». – доложил Руссо.
– А я думал, что наше название команды глупое. Похоже, я ошибся. – Пабло явно рассмешили эти слова.
– И всё же, Ваше Величество, я ваш регент, и я бы советовал не доверять лишь словам убийц. – Филипп пытался вразумить юного короля, но тщетно.
– А я ваш король! Я же король, Дюпон?
– Так точно, Ваше Величество. – Дюпон, словно личный королевский шут, прогорланил эту фразу.
– Ну вот! И я принимаю решение, регент?
– Да, Вы, однако… – Герцог Орлеанский не успел договорить.
– Значит, решение я принял! Эти джентльмены и дама выглядят отважными и бесстрашными, а такого как раз не хватает у наших новобранцев! – Людовик стукнул по седалищу кулачком. – Хорошо, месье…
– Паскаль, Ваше Величество. – Эдуардо ещё никогда в своей жизни не был вежлив ни с кем, как с этим мальчишкой.
– Поздравляю, капитан Паскаль, я даю вам своё разрешение на то, чтобы вы и ваши люди стали каперами. – ответил король, который из-за невнимательности перепутал его с Аделаидой.
– О нет, прошу прощения, Ваше Величество, я не капитан. – Лало ухмыльнулся и показал рукой на Эйду. – она наш капитан, бессменный и опытный. Капитан Калипсо.
Эйде приятно было осознавать, что Паскаль действовал справедливо и честно, ведь у него были все возможности стать новым капитаном среди корсаров, и ничто не могло бы помешать ему в этом, но Лало не забыл о своей верности к Калипсо.
– Эта девушка капитан? А вы идёте в ногу со временем, мне нравится! – Людовик хлопнул в ладошки и обратился к своему регенту. – Филипп, оформи все необходимые бумажки для того, чтобы эти достопочтенные люди с разрешения верховной власти выполняли долг этой прекрасной страны.
– Слушаюсь, Ваше Величество. – без радости в голосе ответил герцог Орлеанский.
– Мы вам благодарны, Ваше Величество. – Калипсо совершила поклон, и её боцманы, не оставшись в стороне, поступив также.
– Спасибо. – единственное, что вырвалось у Пабло.
Вот и подошли к концу, пожалуй, самые напряжённые пять дней из жизни Аделаиды Диментикато и её боцманов – Пабло Пеньи и Эдуардо Паскаля. Их дух был подвергнут тяжким испытаниям, а выживание и свобода казались далекими мечтами. Навыки дипломатии, которым Лало научился у Гарсии Башки, спасли их жизни, чьим, будем честны, грош цена. Тогда, на галеоне, когда «Безумные Крысы» видели, как уходит на дно «Рейнджер» Рэкхема, никто и подумать не мог, что это далеко не конец их увлекательной истории. Теперь они служат Короне и Эйде вновь предстоит собрать команду, только в этот раз ими станут люди из высших кругов. Может, они будут внимательнее, и их не смоет волной, придавит якорем, или, они увидят открытый люк и не свалятся в него. В любом случае, впереди их ждали новые приключения и трудности, к которым бывшие пираты были готовы с самого рождения.