Егор Крот
Пенья и Паскаль: Баллада о боцманах
Параллельно с этим, капитан всё же решила проверить и другие бочки с ромом, чтобы удостовериться, что все они были разбавлены, и спустившись в ахтерлюк, она не досчиталась одной. Не обнаружив бочонок на месте, Эйда сложила два плюс два и рванула вверх по лестнице надеясь, что успеет до того, пока Пабло не натворит дел. Слабый шепот, доносившийся из пороховой комнаты, только усилил её опасения. Не желая допустить опасности, Калипсо, сопровождаемая предупредительными криками, стремительно приближалась к месту назначения.
– Пенья, не смей делать того, что задумал! Слышишь меня??? – капитан орала, что было мочи, но, по-видимому, безуспешно.
– Это голос капитана? – вскликнул Джордж. – Так, ты туши давай!
Пабло еще раньше канонира заприметил начальство и планировал затушить пламя, но порох сработал на опережение: он заискрил, и небольшая кучка рванула. Пабло в последний момент успел отпрыгнуть от двери, тем самым сохранив свои конечности, а то команде явно не хватало еще одного Червяка. Однако, как только та насыпь взорвалась, пламя перекинулось на вторую кучку, и последовал второй небольшой хлопок. Это произошло практически одновременно и дверь сошла с петель, выпав наружу и чуть не прибив Аделаиду. Капитан, отпрыгнув от взрыва в сторону, осторожно дождалась окончания неожиданного фейерверка, прежде чем аккуратно высунуть голову в проем, чтобы оценить обстановку. Удостоверившись, что больше никакой опасности не грозит, она окончательно появилась на виду, готовая принять ситуацию под контроль.
– Вы, наверное, точно обделены мозгом, господа. Чудо, что остальная комната не взлетела на воздух.
– Жахнет он тротилом, жахнет он тротилом! – продолжал бормотать под нос Эдуардо. – Это самый безумный поступок, который мог угробить всех нас, тротилом он хотел жахнуть, ага.
– Но никто не пострадал, да? – Пабло кинул взгляд на выбитую дверь. – Ну… кроме входной двери.
Аделаида гневно уставилась на Пенью, который, не выдержав ее взгляда, виновато потупил глаза. После этого инцидента прозвище "Тротил" прилипло к Пабло, и он провел следующие семь дней, неся ночную вахту в полном одиночестве. Ах да, ещё лично капитан Эйда приказала Тротилу починить дверь и не приближаться к рому на пушечный выстрел. Ну а что касается рома, то оказалось, что лишь две бочки из пяти были разбавлены водой.
Глава четвёртая. «Бамбука не забудем»
1718 год.
Их преследовали очень долгое время. "Властитель Вод" пытался оторваться от флота Британской Ост-Индской компании – к этому моменту о пиратах уже было известно в торговом обществе, и они намеревались поймать дерзких мореплавателей, которые доставляли немало хлопот Короне. Шебека британцев, не уступавшая по скорости галеону Калипсо, с каждым узлом сокращала расстояние между кораблями.
На борту "Властителя Вод" царила напряженная атмосфера, напоминающая пчелиный улей перед грозой. Каждый член команды, судя по их суетливым движениям, был готов сделать всё возможное для спасения корабля и экипажа от погони. Капитан Калипсо стояла неподвижно у штурвала, ее глаза внимательно следили за каждым изменением на горизонте, каждым манёвром флота преследователя. Под ее командованием Вэй и Гарсия согласованно управляли парусами, стремясь извлечь максимальную скорость из корабля. При этом боцман Пенья координировал остальных членов экипажа, распределяя задачи и поддерживая дисциплину. Рассел находился на камбузе, так как корабельный повар участия в боях не принимал, ну и чтобы ему было не скучно в полном одиночестве, Эдуардо поручил Смоле приглядывать за Сальвадором.
В то время как большинство членов экипажа были заняты на палубе, Паскаль и Брусок проворно действовали в трюме. Они использовали все доступные материалы, чтобы быстро заделывать пробоины и укреплять корпус корабля, чтобы он мог выдержать напряженные условия преследования.
Джордж, опытный стрелок и мастер пушек, взял на себя руководство зарядкой и наведением орудий. Он и Бамбук быстро и эффективно готовили орудия к бою, готовясь противостоять атакам преследующего флота. Возле пушечных портов, Рассчитайсь, стараясь быть полезной, принялась выбрасывать за борт предметы, которые она посчитала тяжелыми.
– Так, нет, стой! Ты чё творишь? – Пабло успел вовремя заметить ликвидацию их провизии.
– Я облегчаю корабль, чтобы мы смогли оторваться от колонизаторов! – Рассчитайсь так и не поняла, что делала неправильно.
– Даже если мы от них оторвёмся, то из-за отсутствия припасов нам останется только сдохнуть, ведь до ближайшего порта как до чертиков! – Тротил указал ей на бизань-мачту. – Дуй давай к своим братьям, будешь нас информировать, насколько близко британцы подплыли к заднице!
Юнга согласно кивнула головой и побежала к Первому и Второму, а Пабло ринулся к Калипсо.
– Они вот-вот нас догонят, их шебека дорогого стоит. Быстрая, манёвренная, а ещё неплохо так вооружена. Нам следует принять бой, вряд ли мы сможем оторваться. – посоветовал боцман.
– Тут ты ошибаешься, мой дорогой друг. Мы достаточно быстры и выносливы, чтобы продолжать скрываться, а вот наши чайные друзья не очень. Да, их корабль превосходит нас в маневренности, но она бесполезна, если мы будем впереди и держать курс только прямо. Рано или поздно их шебека выдохнется и им придётся отпустить нас. Терпение! – Эйда всё заранее просчитала и была уверена в этой победе над корсарами из Британской компании.
Действительно, капитан Калипсо была не только опытным пиратом, но и вдумчивым стратегом. Непрерывный анализ ситуации и умение предвидеть ходы противника делали ее незаменимым лидером для команды. Ее способность принимать быстрые и точные решения в критических ситуациях вдохновляла доверие и уважение у всего экипажа.
– Найди Джорджа и скажи, что пора открывать огонь! Мы наделаем дыр в их корабле, что они просто потонут!
Пабло, оперативно реагируя на обстановку, мчался к первой орудийной палубе, где уже ожидали его товарищи по команде, Билли и канонир. Мальчишка Билли сумел зарядить все пушки на корабле, готовясь к бою. Когда Пабло достиг их местоположения и махнул рукой, давая знак к огню, канонир немедленно поджёг фитиль на одной из пушек. Сверкнувшая искра вспыхнула, и 18-фунтовое ядро пронеслось сквозь воздух, направляясь к борту вражеского судна. В то время как Джордж фокусировался на наведении орудий и нанесении ударов, Бамбук быстро и ловко перезаряжал пушки, готовя их к новым выстрелам. Шебека "Богоматерь" понесла незначительный урон, но корабль принял этот удар на свою мощную бортовую броню. Однако, в ответ на атаку, корабль, находящийся в руках противника, тоже открыл огонь, создавая риск для галеона "Властитель Вод", который мог серьёзно пострадать, если битва продолжится слишком долго.
– А теперь я готов продемонстрировать вам мою любовь, мальчики. – Джордж залил в себя ром и сдернул ткань с новой пушки. – Эта малышка сейчас покажет, кто в доме хозяин! – пушка была в длину 3 метра и стреляла 32-фунтовыми снарядами. При близком расстоянии ядро могло спокойно пробить борт из дуба толщиной в один метр.
– Слышь, Джордж, ты давай это, не заливай глаза, потом надерёшься, как британцы с хвоста слезут! – Пабло выхватил из рук канонира бутылку и глазами показал на близлежащий снаряд, которым необходимо было зарядить мощную пушку.
Джордж махнул рукой Билли, и вместе они мужественно подняли тяжёлое ядро, стараясь сохранить баланс на качающейся палубе. Осторожно, сосредоточенно, они ввели его внутрь орудия, подготавливаясь к следующему выстрелу. Но внезапно всё изменилось: судно с силой покачнулось в сторону. Настигнув их неожиданно, вражеский снаряд точно попал во вторую орудийную палубу, находившуюся непосредственно над ними.
– Так, Билл, шевелись, заряди другие пушки, а эту мне нужно навести! – Джордж махнул рукой в сторону арсенала, и мальчик послушался.
Пабло судорожно отпил из бутылки и увидел, как Лало поднимается по лестнице. Наверняка он тоже ощутил неприятное покачивание.
– В нас попали! – констатировал факт Тротил.
– Да ты что? Без тебя я бы ни за что не догадался! Как хорошо, что у нас есть такой наблюдательный боцман! – съязвил Лало и полез выше, чтобы заделать очередную дыру.
Грохот выстрела с трёхметровой пушки раздался, и огромное ядро пролетело через воздух. Снаряд попал в носовую часть судна, но из-за значительного расстояния ущерб оказался небольшим, и корабль продолжил своё движение, несмотря на внушительный грохот.
– Добьём их остальными пушками! Тротил, бери с собой пацана и поднимайтесь на палубу, подготовьте там пушки, я закончу тут и поднимусь к вам!
Боцман вместе с пороховой обезьяной так и поступили; высунув носы из люка, они едва не распрощались с жизнями: буквально перед ними спикировал вражеский 8-фунтовый снаряд. Поднявшись на палубу и дойдя до пушечных портов, они принялись заряжать орудия. Джордж не заставил себя долго ждать и, с новой бутылкой рома в руках, присоединился к другим пиратам.
– Так, ты где её надыбал? – Пабло забрал вторую бутылку и выбросил за борт. – Наводи пушки!
Канонир начал заниматься делом, пока капитан и Ли Вэй уводили их галеон подальше от Королевского флота.
– Казецца, сто они отстают! – не без улыбки произнёс Вэй.
– Отлично, но мы продолжаем следовать нашему курсу! Нам нужно быть уверенными, что британцы точно решили сдуться. – Эйда не хотела допускать банальных ошибок и попадаться в плен к экипажу «Богоматери».
В это время Джордж уже успел выстрелить из 8-фунтовых пушек по вражеской шебеке, стараясь нанести как можно больший ущерб судну противника. Под его меткими ударами корабль Ост-Индской компании замедлял свой ход, а расстояние между судами постепенно увеличивалось. Капитан, увидев, что преимущество переходит на сторону пиратов, решила спуститься с верхней палубы, чтобы огласить команде эту радостную новостью.
– Британская шебека отстаёт! Это очередная победа, поздравляю! – Эйда сняла свою капитанскую треуголку и подбросила её вверх. Шляпа упала куда-то вглубь команды. – Башка!
– Да, капитан?
– Принеси мне мою треуголку обратно.
– Слушаюсь. – и Гарсия последовал за головным убором капитана.
Джордж наносил заключительные выстрелы по «Богоматери» и ему осталось поджечь всего одну пушку.
– Я стреляю, Бамбук! Вылезай! – проорал Джордж.
Но Билли не услышал пьяный крик канонира: в данный момент его голова находилась внутри 3-хметровой пушки, потому что Бамбук по ошибке засунул в дуло не 32-фунтовый снаряд, а ядро в 8 фунтов, и желал его достать. Как именно? Вопрос хороший, и лучше спросить об этом самого Билли. Но факт фактом, и Бамбук не услышал предупредительных слов Джорджа, а сам Джордж не удосужился проверить, не находится ли случайно внутри пушки чья-то голова. И он поджёг фитиль.
– Огонь! – прокричал Джордж.
– Нет, Джордж! – Аделаида заметила в последний момент, что обзор дула закрыт.
Но было слишком поздно – фитиль подожжён и ядро встретило лицо бедного Билли Андерсена. Голова разлетелась, словно арбуз, когда его роняют о деревянный пол. Тело припало на колени и облокотилось о пушку.
Сцена была полна ужаса и шока. Пираты, ошеломленные произошедшим, стояли на палубе, застыв в недоумении и страхе. Кровь Билли обагрила деревянную палубу, создавая мрачное зрелище. Рассчитайсь, стоявшая рядом, испустила пронзительный крик ужаса, отскочив назад от данного зрелища.
Когда стрелявший наконец появился из-за винграда, его лицо отражало глубокую тревогу и раскаяние. Он понял, какую страшную ошибку совершил. На крики капитана и остальной команды поднялись Эдуардо и Лилия. Первым вылез Лало и подал руку Бруску, а когда увидел, что по всей палубе разбросаны мозги мальчишки, он закрыл глаза девушки ладонью.
– Mi corazón[1], знаешь, что? Тебе лучше, наверное, остаться в трюме, тут неприятное зрелище, мягко говоря. – Паскаль проследил, чтобы его спутница послушалась, и как только она начала лезть вниз, он отпустил свою руку. – Что у вас тут творится?
– Наш бухой Джордж взорвал беднягу, вот что! Ты убил пацанёнка! – Пабло до сих пор не верил тому, что произошло.
– Я же не специально! Я даже кричал, чтобы Билли вылез оттуда! Одному Дьяволу известно, почему он остался на месте! – пытался оправдываться канонир.
– Ему было всего пятнадцать! Чертова голова находилась в чугунной пушке! Ты не удосужился проверить, будь ты проклят! – Лало не смог более сдерживать эмоций.
Это был мрачный и трагический день для всей команды "Безумных Крыс". Все они смогли избежать плена и поражения, но страшная утрата отравила радость спасения. Их товарищ, Билли Андерсен, был лишен жизни не под обстрелом противника, а по нелепой случайности, вызванной алкогольной зависимостью одного из своих собственных товарищей.
Это напомнило всем членам экипажа о непредсказуемой и опасной природе их существования. В тот момент они поняли, что даже на море, где они чувствовали себя свободными и неприкосновенными, смерть их могла поджидать в любой момент, из-за собственных ошибок и слабостей.
– Сантьяго Гарсия, проведи нашего Джорджа в капитанскую каюту до тех пор, пусть он дожидается своего суда. Ну а нам следует здесь прибраться. – в этот момент голос Аделаиды Диментикато был мрачнее ночного неба.
Когда капитан произнесла слово "Суд", вся команда мгновенно осознала тяжесть ситуации. Редко, когда Эйда прибегала к подобным выражениям, и именно это придавало ее словам особую силу. И Джордж, которого уводил Башка, прекрасно знал, что капитан имела ввиду. Дожидаться суда – означает смерть.
Внеплановая уборка на палубе продлилась относительно недолго и уже спустя час нельзя было сказать, что тут чудовищнейшим образом погиб их друг. Рассчитайсь, хоть и старалась не показывать окружающим эмоций, но этот инцидент определённо нанёс ей непоправимую психологическую травму.
Пираты собрались в круг, готовые вынести приговор виновному.
– Не буду лукавить, с Бамбуком у каждого были свои мелочные однодневные тёрки, но одного отрицать нельзя – мы все любили нашего Билли. Этот мальчик пробыл с нами с самого начала и выжил после множества вражеских осад и боёв с Короной. Чёрт побери, он бы выжил и сегодня, когда мы еле удрали из лап Ост-Индской компании! – Аделаида перед основным приговором решила, что небольшая речь, посвящённая их члену команды, будет очень кстати. – Но он погиб. Билли с нами больше нет, и на этом всё. Он точно отправится в Ад, иначе, что нас, пиратов, ещё там ожидает? Но я уверена вот в чём: Когда мы умрём, а это неизбежно, и когда мы попадём в Преисподнюю, мы увидим, что правит ей наш дорогой Бамбук, потому что он этого заслуживает.
Капитан окинула взглядом всю свою команду, затем сфокусировала взгляд на Джордже. Канонир уже готовился к своему неминуемому концу, его лицо было искажено от слез и угрызений совести. Красные и опухшие глаза говорили о его муках.
"Очень хорошо, что ему не насрать", подумала Калипсо с горечью в сердце, но этого явно было мало. Цена за жизнь своего равнялась жизни того, кто её отнял. Неважно, был это враг, или друг. Так установила Аделаида ещё когда только набирала свою команду.
– Джордж, поднимайся. – канонир повернулся и увидел перед собой длинную доску, что вела в открытое море.
– Только не прогулка по доске, капитан! Лучше пристрели! – взмолил Джордж.
– Поднимайся, Джордж. – угрюмо произнёс Эдуардо.
Джордж нехотя ступил на доску и обернулся к команде.
– И всё же ты был членом нашей команды. Есть пожелания, последние слова? – Эйда спросила канонира абсолютно искренне. В глубине души она не хотела этого делать, но закон есть закон. Может, она тем самым искала хотя бы одну причину не убивать своего? Этого мы, к сожалению, никогда не узнаем.
– Мне жаль. Знаю, вы так не считаете, но это так. Я любил Бамбука, наверное, больше, чем некоторых из вас. Но видимо Господь решил наказать меня за страсть к алкоголю… – Джордж закрыл глаза. – Для меня честь быть в составе «Безумных Крыс». Было чертовски круто, кэп, правда. – ком в горле не давал произносить длинную речь. – Эй, Рассел, послушай моего совета: старайся больше показывать, как ты дорожишь своей командой. Я знаю, точно знаю, что ты готов любого порвать за своих, но плохо это умеешь показывать. Просто слушай сердце. – канонир поднял голову вверх. В этот момент небо было ясным и безоблачным. – Какая прекрасная погода. Не хочу задерживать вас, просто я надеюсь, что вы не будете меня так долго проклинать. – он сделал небольшую паузу – Ну, я думаю, что уже пора.
Как только Джордж закончил свою речь, капитан Калипсо одним молниеносным движением и без малейших колебаний достала из кобуры свой кремневый пистолет и выстрелила. Пуля угодила канониру меж глаз, его душа мгновенно покинула тело. Мертвец как бы второпях, по наитию, сделал пару шагов назад перед тем, как его бездыханное туловище подалось назад и устремилось в морскую бездну. Эйда медленно убрала оружие, сохраняя безмолвие, и медленно обратилась к своей команде
– Джордж был одним из нас, и он допустил ошибку, но не сегодня, а очень давно, когда впервые прикоснулся к алкоголю. Если я увижу кого-то, кто будет топить горе на дне бутылки в чрезмерных количествах – его постигнет та же участь. Это всем понятно? – команда ничего не ответила, но их лица выражали согласие. – Дадим слово, что Бамбука не забудем.
– Дадим слово, что Бамбука не забудем. – Эти слова прозвучали как голос всего экипажа, голос тех, кто собрался вместе в бурю и боялся только одного – забыть своего товарища, погибшего из-за своей ошибки.
И как если бы в ответ на эту клятву, ветер, словно воплощение силы и свободы, усилился, подхватывая слова команды и развевая их по всей палубе. Галеон, поддаваясь силе природы, качнулся в волнении, словно соглашаясь с произнесенными словами и отмечая память о том, кто уже не с ними, но остался в их сердцах навсегда. __________________________________
[1] Моё сердце.