Егор Краузе
Кукольник

Часть 1. Отчаяние

Жизнь может быть веселой и грустной, страшной и спокойной. Почти у каждого человека она состоит из чередования, как белых, так и черных полос. Но есть и те, чья жизнь только серость. О них я и хочу поговорить. Знакомьтесь. Виктор Вяземский. Сейчас он спокойно спит в своей небольшой комнате. Здесь же находятся его игрушки, которые он делает сам.

Кто-то скажет, что шитье – не мужское занятие, а я скажу так: если у человека руки растут, откуда надо, то почему бы и нет. Одна из его необычных игрушек – это белый заяц-Джокер в оранжево-лиловом костюме. Его самая первая работа, для которой он старательно подбирал ткань, делал выкройки и даже рисовал с нуля костюм.

Сон Виктора перебил громкий будильник, стоящий рядом с зайцем. Просыпаться не хотелось, но он все звенел и звенел.

– Да встаю я, встаю, – вяло сказал Виктор.

Он неохотно поднялся и выключил будильник. У всех бывает такое состояние, когда встаешь, только потому, что надо.

– Вот и новый день, – пробормотал он и начал заправлять постель.

Дверь резко открылась.

– О, ты уже проснулся, – услышал он голос мамы, вошедший без стука.

– Да, куда я денусь, – пессимистично ответил Виктор.

– Виктор! – раздался крик отца. – Этот щенок встал?!

– Да проснулся он, проснулся! – громко и нервозно ответила вместо него мать.

В ответ – тишина, которая, впрочем, не пугала подростка. Он привык к крутому нраву отца. Тот был не очень хорошим родителем, и Виктор не испытывал к нему нежных чувств. Он очень хорошо понял эти дни, когда тот сильно напивался по поводу «еженедельного праздника» – пятницы. И в один из таких моментов поднял руку на маму Виктора.

– Завтрак еще не готов, ты успеешь одеться, – сказала мама Виктору, выходя из комнаты.

– Хорошо.

Он закрыл за ней дверь и посмотрел в сторону зеркала.

– Скоро, возможно, скоро все изменится, – сказал он своему изображению.

Виктор не спешил выходить из комнаты, не хотел лишний раз видеть своего отца. Все равно ему нужно одеться и, наконец, заправить постель.

В своих повседневных делах со стороны Виктор выглядел, как биоробот. Складывалось ощущение, что из него высосали все яркое и прекрасное. Не только сейчас. Такое состояние сопутствовало ему почти всегда.

Заправив постель, Виктор стал одеваться. Брюки, белая рубашка и красная шерстяная жилетка. В школе было, конечно, тепло, но на улице стояла осень.

После этого он пошел умываться.

– Завтрак готов! – известила мама.

Выйдя из ванной, он сел за стол, где его ждали с одной стороны – омлет с чаем, а с другой – полноватый отец, смотревший на сына с презрением. Отец был постоянно недоволен, что Виктор увлекается шитьем, ведь это дело, как он считал, «не для мужиков».

– Что так долго одевался? Со своим зайкой разговаривал?

Виктор лишь приподнял взгляд, ведь это было не правда.

– Отстань от него, пусть ест.

– Пусть ест, не возражаю. Но ты бы не занимался этой своей фигней. Ты что, девочка что ли?

Виктор не выдержал и, дожевав омлет, ответил:

– Это мое дело, оно никому не вредит. И вообще…

– Твое дело? – ухмыльнулся отец. – Твое дело – слушать меня!

– Вот именно, – тихо ответил Виктор про себя.

Отец плюнул на пол и вышел.

– Ой, да не слушай ты его, – сказала мама, когда тот покинул кухню.

Вяземский был очень хорошим и не капризным мальчиком, просто у него было очень депрессивное состояние… Когда ты главный «козел отпущения», ты сломлен в душе.

Позавтракав, Виктор тихо ушел в школу. Та была недалеко от дома, так что он мог вполне не спешить.

Признаться, если и существовали для нашего героя более ненавистные люди, чем его отец, то это точно были его одноклассники. При мысли о них по лицу Виктора привычно расползался оскал. Ему не нравились люди, которые осуждают других за отличия, выделились из толпы. Тяжело было признавать, но, как показывала сама реальность, самым бесчеловечным существом оказывался человек.

Войдя в школу, Виктор встретил в коридоре учителя.

– Здравствуйте, – поздоровался подросток.

– Здравствуй.

Это был историк, который должен был вести у них первый урок.

Виктор еще только-только повесил куртку, как его сразу же заметили.

– Вот и наша швейка явилась.

Это «отвесили комплимент» его одноклассницы, которые были в курсе его увлечения.

– И вам «доброе утро», – со злобой процедил он, нахмурив брови.

– Что злой такой? Не с той ноги встал? – снова раздался смех.

Виктор сделал глубокий вдох и нарочито мягко ответил: – Просто не трогайте меня, пожалуйста, – намекая на то, что все издевки ему надоели.

Одноклассницы замолчали, но главный сюрприз был еще впереди. Подросток шел, никого не трогая. Но это не означало, что его трогать никто не будет. Виктор сам не заметил, как упал. Один из одноклассников подставил ему подножку, пока тот не видит.

– Ха-ха. Смотри под ноги.

Ребята засмеялись. Встать Виктору никто не помог. Да и, если честно, было не нужно. Он сам поднялся без чей-либо помощи.

– Ха-ха-ха, как смешно, смотри, в штаны не наложи, – ответил Виктор.

– У тебя просто нет чувства юмора, – продолжали потешаться ровесники.

– Я бы на тебя посмотрел, – с серьезным видом бросил Виктор.

– Что, борзый такой, да? Слишком смелый для человека, который постоянно один и никому не нужен. Да у тебя даже девушки нет.

Запахло дракой. Все жаждали посмотреть, как будут дубасить главного «козла отпущения», но тут…

– Отошли от него!

– Гляньте, кто явился, – огрызнулся главный задира.

Это была одноклассница с короткими кудрявыми волосами – Лира Русакова. Она единственная, кто не задирала Виктора.

– Если Виктор такой хлипкий, то крутым ты точно не выглядишь.

Задира никак на это не ответил.

Прозвенел звонок на первый урок. Виктор сел в одиночестве за парту и начал повторять материал. В класс зашел историк.

– Здравствуйте, Анатолий Борисович, – сказали все разом.

– Садитесь.

Учитель повесил карту.

– Итак, кто бы хотел ответить?

Тема была нелегкой. В классе стояла тишина. Учитель увидел, как Виктор медленно поднимает руку.

– Я бы хотел.

– Хорошо, выходи к доске.

Виктор всегда учил дома уроки, но не все понимал. Первый вопрос темы он более-менее разобрал, остальные были сложнее. Поэтому он решил, что лучше сейчас ответить на то, что он хоть как-то знает, чем потом оказаться вызванным на что-то к чему он совсем не готов.

Как это обычно бывает, когда он вышел к доске, «гробовая тишина» нарушилась. Виктор стал рассказывать тему. Было действительно видно, что он учил, но местами все же запинался и слегка путал даты. Более того, он всегда волновался, когда отвечал на глазах у всех, и его одноклассники тоже это заметили. Виктор получил четверку. Хорошая оценка, между прочим. И вернулся на свое место.

– Итак, кто расскажет, что было дальше?

Снова повисла «гробовая тишина». Но потом к карте вышла Лира. Виктор наблюдал за ней. Можно смело сказать, что она ему нравилась, ведь она была добра к нему и отличалась от остальных. Да, что-то в ней определенно было. Ее ответ также был оценен на «хорошо».

После опроса историк начал объяснять новую тему. Рассказывал о войне и ее ужасах, в том числе и о том, как люди в прошлом пытали своих врагов. Кого-то эти факты могли напугать, но не Виктора. Слушая учителя, в своем воображении он рисовал красочные картины, как он пытает и убивает своих одноклассников различными способами. Он представлял их кровь, крики и даже смерть, наслаждаясь этим в подсознании. Для него все это было, как приятная музыка. Урок Виктору понравился, а самое главное – он понял, что в его тихом омуте черти водятся. Эта мысль поднимала ему настроение.

Звонок на перемену. Этот урок был окончен, и все пошли в другой кабинет.

– Как стадо баранов, – подумал Виктор. Он постоянно испытывал отвращение к сверстникам и поэтому шел по лестнице с другой стороны коридора, чтобы лишний раз их не видеть. Но в этот раз дойти одному не получилось.

– Не страшно было у доски? – раздался голос догонявшей его Лиры.

– Да так, есть немного.

– Ты не обращай на них внимания, они дебилы и только.

– Если бы ты только знала, каково мне, ты бы так не говорила.

Лира положила руку на его правое плечо и сказала, что не знает, но видит и понимает. Виктор в первый раз улыбнулся, но снова услышал окрик.

– Что, Виктор, подружку себе нашел?

– Отвали! Мы просто разговариваем!

Ребята зашли в класс, но Виктор с Лирой остались у двери.

– Не стоило.

– Еще как стоило, – Виктор сделал паузу. – Спасибо тебе, приятно знать, что хоть кто-то тебя не дергает.

– Просто ты приятный парень и не похож на остальных. И этим ты, на мой взгляд, отличаешься в лучшую сторону.

Виктору было приятно слышать такие слова, но мимолетного разговора было недостаточно, чтобы утихомирить всю накопившуюся боль в душе. Стычки с одноклассниками у Виктора случались почти каждый день. Он был почти сломлен.

***

После школы Виктор невесело возвращался домой. Мир казался ему серым и жестоким.

В парке его внимание чем-то привлекало дерево. Удобное, чтобы по нему забраться. С достаточно крепкой веткой. Оно словно манило его. Он подходил все ближе и ближе. Внимательно осмотрел каждую деталь. И вдруг в голове проскочила страшная мысль. Виктор понял, чем это привлекло его.

– Нет, не в этот раз, – решительно сказал он себе и быстро пошел дальше.

Дома никого не было. Все на работе. Виктор положил портфель в комнату и отправился мыть руки. Открыв кран, он вдруг услышал странный звук и почувствовал вокруг какое-то движение холодного воздуха, хотя дома было тепло. Виктор быстро закрыл кран и начал прислушиваться. Звук доносился из его комнаты.

Когда подросток дошел туда, все резко прекратилось. Зато на столе Виктор увидел бумажку с надписью: «И долго ты будешь все это терпеть?» Он взял ее в руки и перечитал еще раз, не понимая, кто мог это оставить. Мать бы такого не написала. Да и почерк ни на ее, ни на отцовский не похож. Он перевернул бумажку на другую сторону и, приглядевшись, заметил, что она бежевая и гладкая. Такой бумаги в доме у них никогда не было. Виктор снова перевернул бумажку. Его глаза округлились до ужаса, ведь надпись поменялась. Теперь она гласила: «Ты можешь покончить с этим раз и навсегда».

– Кто тут?! – вмиг посерьезнев, сквозь страх спросил Виктор. В ответ тишина.

Сев на кровать, он еще раз взглянул на послание. Это было явно что-то сверхъестественное. Рука машинально протянулась к зайцу. Он несколько раз несильно пожмякал его.

– Так что ты такое? – спросил он вслух максимально спокойно и вежливо. В комнате и так уже было темно, но мгновенно стало еще темнее.

– Я не желаю тебе зла, – ответило Нечто.

Глаза Виктора округлились, он покрылся холодным потом, но все же решил продолжать разговор. Ведь ключевая фраза была – «не желаю зла», что уже хорошо.

– Кто же ты?

– Я не могу тебе сказать. Но меня убивает, как ты мучаешься, как ты страдаешь. Хотя это не ты должен страдать, а эти ублюдки.

Удивление Виктора зашкаливало. Существо будто прочло его недавние мысли.

– Ты согласен со мной? Верно? – спросило Нечто.

– Да, – ответил Виктор и после небольшой паузы добавил: – а ты можешь показаться?

– Нет, не могу, я даже не могу тебе сказать своего имени. Но я могу тебе помочь.

– Ты дух? Демон?

– Почти дух. Некая сущность между миром живых и мертвых. Одна из наших целей – соблюдать равновесие в мире. Но сейчас показатель зла превышает все возможные границы, и ты тому особый свидетель.

Виктор задумался.

– А что мне нужно сделать?

Бумажка засветилась красным цветом и появилась новая надпись: «Я как никто другой могу дать тебе то, чего ты желаешь больше всего. Этого тебе никто не даст кроме меня».

– И что же это? – удивленно спросил Виктор.

– Месть.

Это слово взбудоражило подростка.

– Месть? – переспросил он.

– Да, именно месть. Месть, которая будет слаще, чем самый сладкий мед, а ты тем самым восстановишь баланс между злом и добром.

– Что мне нужно сделать? Продать душу? Совершить какой-нибудь кровавый ритуал?

– О, нет, нет, за кого ты меня держишь? Я же не дьявол. Есть условие, которое тебе с одной стороны понравится, а с другой стороны – нет.

– Какое же?

– Нужно попрощаться с миром.

– В смысле? – недоумевал Виктор.

– С жизнью.

Виктор испугался, но не так сильно, как можно подумать. У него самого уже возникали такие мысли.

– И где будет моя душа?

– Твоя душа переродится в новую сущность со способностями, о которых ты и не мечтал. Звучит слишком хорошо для правды, но благодаря этим способностям ты и восстановишь баланс.

Виктор посмотрел на бумажку. Там была надпись «инсценировка смерти».

– Твоя смерть станет перерождением. Иными словами, тебе будет достаточно просто прийти в выбранное место с петлей и я отделю твою сущность от тела. Но чтобы переродиться в новую форму, потребуется чуть меньше трех дней. Но так как это магия, для тебя это время пролетит как одна секунда.

– И я смогу…

– Да, ты сможешь совершить то, что задумал.

– А в чем подвох?

– Врать не буду, ты уже никогда не сможешь вернуться в мир живых. А твоя душа будет не в аду и не в раю.

– Где же?

– Другой мир, лучше этого.

– Ясно. То есть, в конце моя душа не будет гореть в огне или что-то в этом роде?

– Нет, не переживай.

Виктор замолчал.

– Понимаю. Но когда надумаешь, дай знать.

На бумажке появилось заклинание для призыва этого существа, чтобы дать ему ответ. Виктор спрятал бумажку в укромное место и задумался над этим предложением.

2

После беседы с невидимой сущностью Виктор никак не мог отойти от случившегося. Он даже несколько раз ущипнул себе руку, чтобы понять, сон это или нет. Но это оказалось реальностью.

– Странное какое-то предложение, – думал Виктор, доставая учебники, – но такое заманчивое, и все минусы сразу известны.

Он раскрыл тетрадь и попытался сосредоточиться на домашнем задании, но вместо этого вспоминал каждое слово призрака о мире, который, как тот сказал, лучше этого. И еще Виктору нравилось слово «месть» – приятное, сладкое как мед с сахарной пудрой. Так хочется ощутить вкус этого «запретного плода».

Все время, пока подросток делал уроки, он был в неком возбуждении. Вспоминал свои «плохие мысли» на уроке истории. В нем просыпался садизм.

– Я столько лет терпел издевательства сверстников. Я так хочу увидеть, как они тоже мучаются, и как за мои страдания они страдают в разы больше.

Виктор улыбался, когда думал об этом, и думал он об этом на полном серьезе. Ему недавно исполнилось 16, но на его дне рождения не было никого из друзей, даже Лиры. Если ей верить, у нее были дела. Несмотря на это, подарок в виде шоколадки с орехами он получил. «Так себе», – кто-то скажет. Но он был очень рад, что хоть кто-то из ровесников его поздравил.

С другой стороны, как бы все хорошо ни было в обещании призрака, там были и минусы. И не просто минусы, а очень, очень большие минусы. Он же попрощается с миром раз и навсегда. Подумав об этом, Виктор решил пока не спешить с выбором.

Доделав уроки, он вышел на улицу. Там все было также: осень, ветер, листья, прохлада. Виктор достал из кармана маленькую, но очень значимую для него вещь – маленький брелок из тонкой фанеры в форме мыши. Он считал, что мышь – это его тотемное животное, ведь мышки шустрые. И маленькие, как его самооценка.

– Блин, сегодня ж мне еще на плаванье идти, – с тоской подумал он. – Почему другие могут посещать кружки, которые им нравятся, а я – нет?

Он снова вспомнил Лиру. Она ходила на танцы и только Виктору призналась, что мечтает стать танцовщицей. Виктор до сих пор это никому не рассказал, даже родной маме. А еще Виктор хотя бы раз хотел увидеть, как его возлюбленная танцует. Возлюбленная? Да. Такие мысли у него тоже были.

Что касается плаванья… Я не говорю, что само по себе плаванье – это плохо, просто даже там Виктора задирали остальные ученики. Он – творческая личность и давно хотел бросить этот бесполезный для него кружок. Но отец не давал ему это сделать. Это был еще один мотив пойти призраку навстречу, но что-то пока все еще удерживало Виктора от этого. Он знал, что когда плохо, нужно выпустить свои эмоции наружу.

В кармане зазвенел телефон. Это была мама.

– Але, – сказал Виктор без всякой интонации.

– Привет, слушай, как у тебя дела?

– Нормально, я четыре по истории получил.

– Молодец. Мы с отцом очень рады за тебя.

– Хорошо, если бы он мне это сказал.

– Ой, ну ты знаешь своего отца.

Небольшая пауза.

– А как у тебя… это… со сверстниками дела?

– Никак.

– Понятно, – грустно сказала она. – Но чтобы ни случилось, мы всегда с тобой.

У Виктора вдруг появилась злоба. Он не понимал, откуда она взялась, но ему было все равно.

– Мы, мы, мы! Да ему плевать на меня, и хватит все за него говорить! Я знаю, какого мнения он обо мне! Да будь его воля, он меня бы уже давно в приюте на другого поменял!

– Виктор, что ты такое говоришь?

– Правду! Я говорю что вижу, и не надо его оправдывать!

Вдох, выдох.

– Я знаю, что ты, мама, совсем другое дело, не как он.

– У него такой характер, ты привыкнешь.

– Привыкнешь?! Ты себя вообще слышишь?! Тебе с ним тоже пора бы что-то делать.

Снова молчание.

– Я тебя поняла. Я… я буду очень надеяться, что ты поймешь.

– Я тоже.

Разговор завершился. Виктор посмотрел на время.

– Недолго мне еще гулять.

И тут он снова посмотрел на то дерево.

– Но, возможно, я наслажусь свободой и не только ей.

***

В заброшенном здании из серого кирпича стояло огромное полуразбитое овальное зеркало и светилось странным белым светом. Раздался звук чьего-то приближения. Вместе с ним из зеркала снизу начали выходить черные щупальца, полностью состоявшие из дыма. Они все тянулись и тянулись во все стороны, пока зеркало не начало сиять чуть меньше.

– Моя королева, я нашел того, кого мы так долго искали.

– Значит, мальчик теперь один из нас?

Сущность в зеркале видно не было, лишь на доли секунды менялась яркость стекла во время разговора.

– Пока нет. Я ему дал время подумать. Но ставлю все на то, что он согласится.

– Прекрасно.

– Я ему сказал, что мы якобы призраки, которые хранят равновесие, и он нам поможет в этом.

– Я думаю, не стоит ему пока знать правду.

– После того, как он согласится, ему будет все равно, кто мы. Главное – он навлечет хаос на всю округу, и только потом мы дадим о себе знать.

– Магия хаоса великолепна. Когда мальчик свершит свою месть, это станет нашим «ходом конем» для этого мира.

– Борьба между добром и злом длится тысячелетия. И когда силы добра увидят, что даже хорошего, но несчастного человека в один миг можно сделать главным злом – это станет нашим козырем в рукаве. Мир не делится на черное и белое.

– Не такой уж он и добрый.

– Но не такой уж он и злой. Однако когда я ему дал возможность мести, его душа полностью подчинилась нашим силам.

– Это вопрос времени.

– Именно.

Щупальца стали больше и толще и начали судорожно тянуться к потолку.

– Об этом ты и позаботишься.

– Мы должны сделать все, чтобы он выполнил свою миссию. Возможно, он будет отвлекаться, или даже кто-то захочет его остановить.

– Я учту это.

***

Тем временем ничего не подозревающий Виктор пришел на плаванье. Его брелок-мышонок был при нем. А еще, как и всегда, его терзало плохое предчувствие.

Он пришел пораньше, чтобы побыстрее переодеться не видя своих обидчиков некоторое время. И даже не встретил по пути никого из знакомых. Пока поднимался, думал о предложении сущности, но точного ответа дать все еще не мог. Виктор хотел очень тщательно это обдумать, ведь это решит его жизнь. Переодевшись для плаванья, он взял все необходимое и отправился в душ. Говорят – вода живая, и в ней очень хорошо думать, но мечтать нельзя, потому что она все уносит.

Виктор вздохнул. Чтобы как-то сменить тему, он решил подумать о будущих перспективах. Не только же занимать все мысли возмездием. Например, он мог бы стать индивидуальным предпринимателем. У него было много дизайнерских идей, которые он хранил в своей записной книжке. Рисовал в ней дизайн самых разных видов одежды и разукрашивал все карандашами. Об этой книжке не знал никто, даже мама, и уж тем более – Лира.

Когда он уже ополаскивался, на плавание пришел еще один человек. Это был Валентин. Валентин и Виктор иногда болтали о чем-нибудь вместе, но не как друзья, а как приятные знакомые. Кем они, собственно, и были. Виктор знал о Валентине только, что тот – анимешник и дома пытается заниматься спортом. Валентин не говорил Виктору, почему, но изгой изгоя вполне чувствовал. Валентин был чем-то очень похож на Виктора. Такой же мягкий и ранимый, но без садистских наклонностей.

–Приветствую.

–И тебя, – ответил Виктор.

Виктор вышел из душа и они вдвоем пошли в бассейн.

– Ну что, как ты, – спросил он у Виктора.

– Нормально, – соврал он, чтобы не объясняться.

– Ясно.

Прошло немного времени и, наконец, собралась вся группа, включая тех, с кем Виктор был в плохих отношениях. Подросток не замечал, но невидимая темная сущность следила здесь за ним. Наблюдала со стороны за его взаимодействиями с другими, но в мысли проникнуть у нее не получалось.

Наконец явился и тренер. Занятие по плаванью началось.

– Пока ничего необычного, – подумала сущность, – однако время покажет.

Виктор выполнял все упражнения, но с большой неохотой. Валентин же был более активным. Ему нравилось здесь заниматься.

– И мне целый час смотреть на это? Как же скучно. Хотя…

У сущности появилась идея.

– Я гляжу, даже здесь тебя не оставят в покое?

– Это ты?

– Да. Как думаешь, как бы выглядели лица этих придурков, если бы они стали тонуть?

Виктор усмехнулся.

– Я знаю, что ты бы не упустил этого зрелища.

Изгой ничего не стал отвечать на это, и призрак решил от него пока отстать.

– Ладно. Как-нибудь еще свяжемся, – сказал он и испарился.

Валентин заметил, как Виктор что-то бормотал. Но, к счастью, не слышал, что именно.

– Ты опять разговариваешь сам с собой?

– Бывает.

– Я понимаю.

Занятия закончились. Все приняли душ и пошли в раздевалку. Виктор старался быстрей уйти, но другие это заметили.

– Ты куда убегаешь, Вяземский? – спросил задира.

– Домой, – хмуро ответил он.

Пацаны постепенно начали к нему подходить. В кармане штанов Виктора задира заметил какую-то железку. Это было кольцо от брелка.

– Ну-ка, что там у тебя? – быстро выхватил он брелок из кармана.

– А ну, отдай!

Виктор попытался выхватить брелок, но не смог – ему помешал второй задира.

– Мышка? Тебе нравятся мышата?

– А ну, отдай! Это не твое!

– Не рыпайся.

Вроде бы просто брелок, но это была его вещь. Он сам сделал ее на уроке труда. А еще его больше раздражало даже не то, что у него отняли брелок, а то, что все разом на него накинулись. Тот, кто его удерживал, вдруг ударил Виктора кулаком в живот, да так, что подросток упал. Открыв глаза, он увидел неподалеку Валентина, который смотрел на все это с широко раскрытыми глазами. Он не смеялся, но и не хотел помогать. Одними губами он что-то сказал Виктору, не издавая ни звука. Виктор понял – это было слово «прости». Валентин просто не хотел разделить с ним эту участь.

Поднявшись и надев футболку, Виктор быстро ушел. Брелок ему так и не отдали. Идти было тяжело, в животе оставалась настолько сильная боль, что подросток прослезился.

– За что мне все это? – задал он сам себе вопрос, когда шел через парк. – За что?

– У меня такой же вопрос, – вновь раздался знакомый голос.

Глаза Виктора округлились.

– Это снова ты?!

– Да, я. Заранее извиняюсь, что ничего не сделал, чтобы помочь тебе. Я просто не могу. Я себя этим выдам.

– Это не твоя вина.

– Благодарю, у тебя действительно доброе сердце, хоть оно и жаждет крови и страданий для тех, у кого сердце чернее.

– Ты добиваешься того, чтобы я согласился?

– И да, и нет.

– Понятно. Хотя, знаешь, я согласен, мне надоело это терпеть.

– Отлично. Я нисколько в тебе не сомневался.

– Лучше всего это сделать завтра утром, как можно раньше, чтобы получилось тихо и незаметно сбежать из дома. А то вечером будет много народа.

– А ты умен. Но помни, когда придешь в выбранное место с петлей, тебе нужно будет только прочитать заклинание, которое я тебе оставил. И ты будешь свободен.

– Хорошо, так и сделаю.

Стало тихо. Виктор пошел дальше. Дома уже были его родители, Виктор им ничего не рассказал.

Согнувшись, он сидел на своей кровати, держась за живот. Но когда зашла мама, руку он быстро убрал.

– Что случилось? – тихо спросила она.

– Задолбало все.

– Ясно. Слушай, мы с отцом…

– Что?! – перебил он ее.

– Думаем, что тебе нужно перестать смотреть на жизнь в серых тонах.

Эта фраза показалось Виктору даже забавной. Как он должен в таких условиях смотреть на жизнь нормально? И почему отец не может все это сказать лично, хотя бы по телефону? У него что, язык отсохнет, раз он использует маму как транслятор его слов?

– Ясно, я учту.

Но мама поняла, что ее сын ничего не учтет.

– Я понимаю, тебе трудно.

– Ну, раз понимаешь, почему не можешь сделать так, чтоб он оставил меня в покое раз и навсегда. Я хочу делать то, что я хочу, а не то, что он мне скажет. Почему я должен чувствовать себя ничтожеством?

– Ты не ничтожен, совсем нет.

– Спасибо, я рад хотя бы от тебя это слышать.

Мама поняла, что лучше его оставить сына в покое.

Когда она ушла, Виктор встал с кровати и посмотрел на зайца, убедившись, что то письмо все еще лежит рядом с ним на месте. Затем он нашел дома кусок веревки, сделал на ней петлю и спрятал все под кровать, после чего пораньше лег спать, ведь встать ему нужно было очень рано. А чтобы утром родителей не побеспокоил будильник, Виктор надел наушники.