Егор Фомин
Лабиринт Минотавра
Выдача пряников и слонов. Только сидельцам Лабиринта от 7 дней и выше.
Строго от 7 дней. Даже если очень надо, все равно от 7 дней.
К окошечкам потянулись люди-тени, держащие на виду бумажки, на которых взгляд Петра то и дело выхватывал: «СПРАВКА О 7 ДНЯХ».
Он почувствовал еще более острый приступ и голода, и жажды. Однако судя по объявлениям, перспектив поправить положение не было. Отчаянно оглядевшись, он заметил сбоку подозрительного типа с табличкой «ПОДДЕЛЬНЫЕ СПРАВКИ. ДОРОГО». Тип имел жесткие темно-рыжие кудри, въедливо щурил глаза и беспрерывно двигал челюстью – жевал жвачку.
Сомневаясь, что делает то, что нужно, Петр подошел. Тип осклабился, обнажив крупные плоские зубы. Подтвердил:
– Все как в объяве. Справки липа. Но натуральная, не придерутся, хавку и пойло выдадут. Денег неси.
– Сколько? – уточнил Петр.
– Много! – хохотнул тип.
Петр пошарил глазами по сторонам. Тут же рядом с типом размещалась доска объявлений с заголовками «Требуются»:
Чистка полов и сантехники зубной щеткой.
Оплата: треть от много денег.
Швырять говны лопатой.
Оплата: треть от много денег.
Очищение авгиевых конюшен.
Постоянная работа.
Оплата: почти много денег, в конце месяца.
Аванс не предусмотрен.
Разгребание кучи мусора
(у входа, сами накидали).
Оплата: треть от много денег.
Петр снова почувствовал отчаяние. Тип опять осклабился и кивнул куда-то в сторону. Петр проследил взглядом и увидел у дальней колонны одного из людей-теней. Тот сидел на полу обнимая руками колени, держа в сжатом кулаке пачку каких-то денег. Крупную пачку. Петр не сомневался, что она подходила под определение «много денег».
Подошел, присел. Человек-тень слегка покачивался из стороны в сторону, тупо глядя перед собой. По его щекам скатывались редкие слезы.
– Привет! – позвал Петр, дождался, пока тот повернется к нему и продолжил. – Мне очень нужна помощь – деньги, купить справку и получить еду. Можете мне одолжить?
Петр протянул руку к пачке, но тот сжал ее в кулаке так крепко, что она задрожала.
– Н-не! Н-не надо! – пробормотал человек-тень. – Н-не получается! Н-ничего не получается! Д-два раза пробовал, н-не дают. Н-не получается! Е-еще раз пр-ровалюсь, погибну!
Петр молчал, пытаясь разобраться. Тот вдруг повернулся к нему всем корпусом:
– По-о-омоги! С-скажи как сделать, чтобы получилось?
Петр снова не ответил, не понимая, чего от него требуют.
– Я за-а-аплачу! Вот! – человек-тень потряс пачкой денег.
– Да я сам не знаю! – удивился Петр и усмехнулся. – только гадать могу.
– М-можешь? – воодушевился человек-тень. – И с-сработает? Если с-скажешь, что сработает, я тебе денег дам! Во-о-от видишь деньги?
Петр поежился, прикусил губу. Лгать этому человеку он совсем не хотел. Но тот так просил о помощи, как будто сам уговаривал обмануть себя. «В конце концов», решил Петр, «если я внушу ему уверенность, от этого ему будет только хорошо. И копаться в мусоре и нечистотах не придется».
Он попросил у человека-тени одну банкноту, свернул ее и спрятал в кулак за спиной:
– Гадаем! Если угадаешь, в какой руке, то все у тебя получится! Сосредоточься. Почувствуй, в какой руке?
Человек-тень нахмурился, напрягся и несмело ткнул вправо. Петр за спиной переложил бумажку и радостно показал:
– Угадал! Молодец! Теперь у тебя все получится!
Человек-тень просиял, тут же протянул Петру несколько банкнот:
– С-спасибо!
Петр взял бумажки. Это явно не было «много денег». А у человека-тени в руке было именно «много». Да и тот по-прежнему тянул первые звуки в словах. Значит, от неуверенности так и не избавился. Надо было придумать что-то большее. Провести какой-то ритуал.
– Слушай, – сказал Петр, – давай проверим, как получилось. Угадывай еще раз!
Он снова заложил руки с банкнотой за спину. Человек-тень уверенно и быстро ткнул и, конечно же, «не угадал».
– Может быть на тебе сглаз? – предположил Петр.
– Да! Точно сглаз! – обрадовался человек-тень.
– Могу снять, – предложил Петр.
Человек-тень горячо закивал. Петр начал:
– Закрой глаза, представь, что ты погружаешься в другой мир… приходишь вот туда, где у тебя не получается… представь, что снова делаешь… и вот у тебя снова не получается… тебе мешает сглаз… сейчас я сниму его, будет неожиданно и больно… но ты не открывай глаза, главное не открывай глаз, а то ничего не получится!
Петр, не щадя, хлопнул открытыми ладонями по ушам человека-тени. Тот вздрогнул, зажмурился, из глаз его потекли слезы.
– Держи контроль внутреннего взора! – почти наорал на него Петр. – Ну! А теперь пробуй еще раз, чего ты там пытался делать – у тебя все получится! Делай! Получилось! Поднимай свои веки.
Человек-тень открыл слезящиеся глаза, огляделся, как будто увидел все заново.
– Получилось, – проговорил он.
– Проверим! Угадывай! – Петр спрятал кулаки за спину.
– Тут! – ткнул человек-тень.
Петр перекинул бумажку и торжествующе показал ее:
– Все! Сглаз снят!
– Ой, спасибо! Спасибо тебе! – человек-тень ткнул пачку банкнот Петру. – Спасибо! Больше ничего делать не буду! Готовиться не надо! Переделывать не надо! Главное – сглаз снят!
Он вскочил и побежал куда-то к стене.
У Петра заскребло что-то внутри, но он сжал пачку денег и не решился звать и останавливать человека-тень. Вместо этого встал и подошел к подозрительному типу.
Тот не переставая жевать, раздвинул губы то ли в улыбке, то ли в оскале:
– А ведь очень тяжело быть хорошим человеком, когда ты плохой.
Петр протянул пачку. Тип принял ее и тут же швырнул в воздух. Только теперь Петр заметил, что это были деньги из настольной игры, вроде «Монополии». Он совершенно упал духом, понимая, что вся афера была ни к чему.
Тип завороженно смотрел как бумажки кружились в воздухе, проводил взглядом каждую, пока самая последняя не упала на пол. Петр, опустив плечи, отвернулся чтобы уйти.
– Эй! – позвал тип. – Справку на! Все по-честному!
Петр сам не веря своему счастью схватил бумагу и поторопился к окошкам. Пока он шел, на табло появилась новая надпись:
Количество ограничилось. Хватит только десятерым.
Люди-тени в очереди закачались, заволновались, но никто не покинул своего места. Очередь единой нитью доходила до стены и лишь там каждый покидал ее, подходя к освободившемуся окошку.
Петру было жалко их всех. Однако он должен был вернуться, должен был дождаться открытия дверей, выйти из Лабиринта, обнять жену и дочку, которые, наверное, уже били тревогу и искали его по всему городу. А для того надо было выжить здесь, не погибнуть от голода и жажды.
Он прошел вдоль всей очереди и встал к ближайшему окошку за стоящим у него человеком-тенью, создавая новую очередь.
Петр с удовлетворением отмечал, что люди-тени по одному начали следовать его примеру. Довольно быстро из единой очереди образовались отдельные к каждому окошку. Люди-тени толкались и ссорились.
– Лучше бы как вчера, люлей раздавали, – послышался возмущенный голос. – Больно, зато всем досталось!
Окошко перед Петром, наконец, освободилось, и он сунул туда свою справку.
– А вот хрен тебе! – вдруг прогремело на всю площадь перед воротами голосом Минотавра. – Вот тебя птичка обломинго в темечко клюнет. Не жареный петух, но тоже бодрит!
Петр обернулся, ревел давешний подозрительный тип. Он поводил плечами, мощные дельтовидные и трапециевидные мышцы бугрились над плечами. Из его рыжих кудрей смотрели на Петра концы острых рогов.
– Да если бы не я, они бы сами очередь нарушили! Вон уже встали! – оправдался тот.
– Не волнует! – отрезал Минотавр, упираясь для разгона и прицеливаясь. – Ну! Стой ровно! Душой не криви!
Он скребнул ногой по бетону, оттолкнулся и понесся вперед, все набирая скорость. Люди-тени мигом раздались в стороны.
Петр бросил взгляд вправо, влево. Укрытия не было нигде, а острые рога все приближались.
Петр ухватился за окошко, подпрыгнул и быстро, как только мог, протиснулся внутрь. Едва он свалился на пол по ту сторону, как стена содрогнулась от удара.
Он вскочил, заполошно заозирался. Люди-тени по эту сторону тоже заметались, размахивая бумагами, пакетами, роняя со столов вещи. Только в дальнем углу этого помещения он увидел нескольких человек с тарелками. Эти никуда не метались, обедали едой из вскрытых пакетов с печатями.
– Где отдел кадров? – горячо спросил Петр у ближайшего человека-тени. – Тоже на спецпаек хочу!
Ему указали на дверь в дальней стене, и он что было сил побежал туда. Когда он схватился за ручку, стену с окошками сотряс еще один удар. Раздался рев Минотавра, громкий как морская сирена, и Петр нырнул в дверь отдела кадров.
Кабинет у него был маленький и от появившегося посетителя было тесно и неудобно. Посетитель сутулился, мерз и кутался в ветхий свитер. Посетителю нужны были теплые перчатки.
Перчатки у Петра были. Однако продать их он не мог. Вдруг бы они понадобились нужным и важным людям? Тогда Петр мог остаться без спецпайка.
Однако, и отказать он не мог. Тогда он тоже мог остаться без спецпайка. Об этом прямо и крупно было написано на стене за спиной посетителя:
НИКАКИХ ОТКАЗОВ!
БОЛЬШОЙ БЫК ВИДИТ ТЕБЯ!
Под лозунгом красной краской были выведены воловьи глаза под изогнутыми рогами.
– Вы же перчатки будете с верхней одеждой носить? – неискренно улыбался Петр. – Вы приходите с этой одеждой. Подберем вам подходящие.
– Да вы издеваетесь! – выкрикнул посетитель. – Только что был у соседнего стола! Я и унитаз им приносил уже, и задницу показывал, а туалетной бумаги как не было, так и нет!
– Ну, успокойтесь, – поморщился Петр, – давайте без старых анекдотов, пожалуйста.
Посетитель потупился, сжал пальцы левой руки пальцами правой. Опустил голову. Стало видно, что на затылке у него прорисовывалась плешь.
Петр покосился в угол кабинета, где лежала стопка заявлений и табличка:
Бланки заявлений на льготы для лысых и лысеющих
Если бы посетитель заполнил бланк, Петр был бы обязан выдать перчатки. В груди защемило сочувствие к посетителю. Но спецпаек…
– Обязательно подберем! – вернул Петр посетителя к предыдущей мысли. – Все по протоколу. Вы же знаете свои права.
Посетитель покивал, понуро прошел к выходу из кабинета. Вышел.
Петр облегченно вздохнул, глядя на стену перед собой и обнаружил, что нарисованные воловьи глаза мигают. Раз, другой… под ними проявился нос, кончики рогов заострились…
– Хе-е! Истязать тебя будем… – довольно потирая руки сообщил Минотавр, полностью выйдя из стены.
– Что, серьезно? – опешил Петр.
– Совершенно серьезно!
– Может, хоть с шуточками? Как обычно? – предложил Петр.
– Да какие уж тут шутки? – прянул ушами Минотавр. – Готовсь, дружище, сейчас у тебя с конца потечет!
Петр опрокинул на него стол и метнулся к выходу.
Он не раздумывая проскочил поворот, рванул по кривой дальше, мимо дверей, сквозь арку, выскочил на галерею просторного фойе, замешкался и тут же получил крайне болезненный удар в ягодицы. Его бросило вперед, через парапет. Он упал этажом ниже, на полированный пол, лишь чудом избежав травм и тут же поднялся – по лестнице уже мчался вниз Минотавр.
Петр увидел маленький столик с дверцей под ним и кинулся к нему. Он почти протиснулся через нее, как понял, что застрял. С ужасом от ожидания боли он замер, и удар последовал.
Сильнее его никогда в жизни еще не били. Он даже на несколько мгновений потерял сознание от боли.
Ощущения ниже спины были чудовищными. Это невозможно было терпеть. Можно было лишь беспомощно кататься по грубым толстым доскам пола и стонать. Однако Минотавр должен быть уже близко, нужно было бежать, что было сил бежать.
Цепляясь за стены, сложенные из грубо отесанных валунов, Петр поднялся и заковылял прочь. Преодолевая боль, усталость измученных ног, голод и жажду он старался идти все быстрее. Ему все время слышался сзади громовой топот и рев, он весь сжимался и старался ускориться.
Изогнутый коридор, поворот за поворотом будто бы спускался вниз и ниже становился сводчатый как в каком-то подземелье потолок. Развилок не было. Страх же все нарастал. Петр явно двигался слишком медленно, чтобы надолго оторваться. Ему обязательно нужно было найти укрытие.
Взгляд цеплялся за каждую мелочь, но ничего подходящего не попадалось.
Петр был уже в полном отчаянии…
Дверь!
Дубовые доски, окованные железом, крупные валуны, обрамляющие дверной проем – то что надо!
Неподалеку прямо из стены в выложенный камнем желоб бил ключ. Как раз сейчас из него набирала воду в деревянное ведро по-деревенски одетая женщина. Она выпрямилась и повернулась: стройная, с большой грудью и огромными темными глазами за невероятно длинными ресницами.
– Можно воды? – тяжело выдохнул Петр.
– А то так есть хочется, что переночевать негде? – хихикнула женщина.
– Ночевать не надо, – замотал головой Петр. – Только спрячь меня, пожалуйста!
Женщина окинула его взглядом, придвинулась ближе, улыбнулась:
– Можно. Только… у меня всего одна кровать…
Петр тут же подумал о жене, такой непохожей во всем на эту женщину. Как далеко она была сейчас. И что она может узнать о том, что с ним было здесь?
Женщина смотрела на Петра и улыбалась.
Петр куснул верхнюю губу, затравленно глянул назад. Уже скоро здесь должен быть Минотавр с его острыми рогами. Еще одного удара Петр не переживет.
