– Во времена, когда на Земле почти не осталось лесов, жил-был очень маленький, но смышлёный пиявищёнок. Как-то раз он заблудился и никак не мог найти своих родителей. Он совсем не знал, что же делать, прислонился к дереву и рыдал так долго и так горько, что то не выдержало и попыталось утешить детёныша, как в стародавние времена, когда пиявища ещё понимали наш язык.
Тот детёныш был очень мал и ещё не знал языка равнодушия-и-эгоизма, а потому смог почувствовать эмпатию дерева. Малыш успокоился и уснул, обнимая дерево за корни, а во сне случайно подключился к нашей подземной сети.
– Совсем как эмпатики в наше время! – удивился Патик.
– Точно. Так тот детёныш узнал, что мы всё чувствуем и всё понимаем.
– И он рассказал всем пиявищам о том, как вы мучаетесь?
– Конечно, это был очень разумный детёныш. Он подбегал к каждому и рассказывал, как мы страдаем, когда они вырубают деревья.
– И они перестали?
– Пиявища даже слушать его не стали. Тогда детёныш попросил помощи у своих родителей. Те внимательно выслушали своего пиявищёнка и ответили, что в современном мире от них ничего не зависит и всё решают какие-то то ли краторубы, то ли рубократы, я точно не помню, как это у них называлось.
– Какое счастье, что тот детёныш успел подключиться к вашей сети до этого и узнать, что в мире всё зависит от каждого!
– Да, это просто чудо, что он смог всё понять. Но в те времена ему было нелегко нам помогать, потому что родители сказали ему, что каждый должен заниматься своим делом и не лезть в дела других. Лесоруб должен лесорубить, пустозвон – пустозвонить, а рубократ – рубократить, или как-то так.
– Неужели никто не согласился помочь пиявищёнку?
– Большие его не слушали, а маленькие ему не верили. Тогда он решил повести всех своих друзей к деревьям в надежде, что рядом с нами они всё поймут сами, как он.
– А он знал, что подключиться к подземной сети можно лишь во сне?
– В то время – нет. И когда малыши подошли к деревьям – они ничего не узнали. Но возле нас им стало радостно и весело, и они долго играли на нас и под нами, пока их не разморило солнышко, и они не уснули на наших корнях. Во сне смышлёный пиявищёнок снова подключился к нашей подземной сети и потянул за собой остальных. Так все ребята узнали о нашей тяжелой доле и в сильнейшем огорчении проснулись. Они были чрезвычайно расстроены, и мы всеми силами пытались их утешить. Вскоре детёныши чуть повеселели, но один из них всё рыдал и рыдал, и даже мы не могли его развеселить.
– Почему?
– Оказалось, что его отец работал в этой самой рубократии и дома рассказывал всей семье о том, что через неделю рубократы вырубят последние деревья, чтобы на их месте построить что-то огромное и бесполезное.
Услышав такие ужасные новости, малыши заплакали и решили срочно бежать к родителям и всё им рассказать. Но смышлёный пиявищёнок объяснил остальным, что родители тут не помогут:
– Поверьте, ваши родители, как мои, просто скажут вам: "Не лезьте в чужие дела!" – печально объяснил он.
– А в свои дела лезть можно? – спросила одна малышка.
– Конечно, – ответил смышленый пиявищёнок.
– Тогда давайте полезем на свои дела.
– Точно, – обрадовались остальные. – Ведь наши дела – это деревья, и мы полезем на них.
– Полезем и не слезем!
– Будем сидеть на деревьях день и ночь и охранять их от рубократов! – поддержали все и залезли на деревья.
– Как ты знаешь, – сказал каштан Патику, – взрослые пиявища были очень равнодушными и интересовались только своими собственными делами, но, к счастью, у них было одно хорошее свойство.
– Какое?
– Они очень любили своих детёнышей. Поэтому, когда выяснилось, что все малыши забрались на деревья и не собираются слезать, пиявища-родители сильно горевали и всячески уговаривали тех вернуться домой.
– И они вернулись?
– Нет. Детёнышам было очень весело жить в наших кронах: мы питали их своими плодами днём, а своими знаниями – ночью, и пиявищата становились всё отважнее и храбрее и непреклонно стояли на своём решении не спускаться.
– А рубократы приехали? – спросил Патик.
– Конечно, но, когда их страшные машины направились нас рубить, пиявища-родители так испугались за своих детёнышей, что побежали на те машины и остановили их своими телами. Они забыли свой старый принцип не лезть в дела других и кричали рубократам: "Не смейте рубить деревья! Разве вы не видите, что на них сидят наши малыши! Они же упадут и разобьются!".
Каждый день приезжали машины рубократов, но родители детёнышей стояли возле нас днём и ночью и никому не давали к нам приближаться. В ту пору нас перестали рубить, чтобы не навредить детёнышам пиявищ, и наша поросль наконец-то смогла подрасти. Мы заботились о ней и о пиявищатах, помогая им становиться крепкими, здоровыми, всё понимающими и всё чувствующими. Вскоре детёныши вспомнили язык красоты-и-добра и мы зажили, как в старые добрые времена.
– А они не скучали по своим родителям?
– Очень! Они скучали сами и знали, как те тоскуют по ним. Но пиявищата также знали, что как только они слезут – прибегут рубократы и срубят нас под корень.
– И они не слезли?
– Детёныши объявили своим родителям, что останутся наверху и будут охранять нас до тех пор, пока с Земли не исчезнут все рубократы.
– А как они исчезли?
– О подвиге наших пиявищат узнали детёныши пиявищ во всём мире. Они тоже захотели нам помочь и позалазили на деревья, отказываясь спускаться. На земле совсем не осталось малышей, и рубократам стало некого учить языку зла-и-насилия. Их становилось всё меньше и меньше, а со временем они и их язык и вовсе вымерли.
– А детёныши?
– Те жили и росли на нас долгие годы, а когда подрастали, у них рождались совершенно особые малыши, которых стали называть…
– Эмпатиками! – радостно закричал Патик. – Кстати, а как звали того самого первого смышлёного пиявищёнка? – спросил он, но, к сожалению, каштан не знал. А ты случайно не знаешь? Не в твои ли времена произошла эта история?
Как-то раз Пáтик-Эмпáтик почувствовал, что ну очень соскучился по своим друзьям дельфинам, и отправился к ним в гости. Путь был неблизким и полным опасностей, но Патик отважно плыл вперёд на плоту, который построил сам.
Он грёб, отдыхал, любовался водной гладью и облаками, снова грёб и снова отдыхал, отдыхал и грёб, пока усталость от долгой дороги не взяла своё. И вот, Патик-Эмпатик заснул на своём маленьком плотике, и пока спал, морские течения занесли его неведомо куда.
Проснувшись, он был неприятно удивлён, так как вокруг него было уже не сверкающее синее море, а какой-то мрачный серовато-белый суп, по которому невозможно ни ходить, ни плыть.
– Странно, я так люблю море, а это место вызывает у меня отвращение, – подумал Патик-Эмпатик и взялся за весло, чтобы поскорее уплыть. Но не тут-то было, плот застрял… Патик очень испугался: по телу его побежали мурашки, а сердце заколотилось с невероятной скоростью.
– Без паники, – пытался успокоить он себя. – Не зря же я изучал секретный свист дельфинов. Он ультразвуковой, и друзья услышат его на любом расстоянии.
Однако тело его дрожало, зубы стучали, а горло не могло выдавить ни звука, не то, что сложный свист. К счастью, Патик вспомнил, что в стрессовой ситуации нужно концентрироваться на дыхании, стараясь его замедлить, так как мысли и дыхание взаимосвязаны. Это помогло: он успокоился, тело его расслабилось, а затем само выдало умопомрачительный свист.
– Патик, привет! Что ты делаешь в мусорном острове? – изумились прибывшие на зов дельфины. – Зачем ты вообще к нему приблизился?
– Здравствуйте, дорогие друзья, я так рад вас видеть!
– Мы тоже рады тебя видеть, но совсем не рады видеть этот мусорный остров.
– Так вот что это такое! А как он здесь появился?
– Это наследие ещё со времён пиявищ, что царили на Земле в прошлом, и чуть было не погубили её.
– А из чего он сделан?
– Из пластика, отвратительного материала, который не разлагается ни бактериями, ни грибками.
– Да, я слышал, что в прошлом и море, и суша были полностью им замусорены, но ведь потом эмпатики очистили Землю!
– Это верно, но до некоторых уголков они, к сожалению, не добрались…
Патик-Эмпатик стал внимательно разглядывать мусорный остров и планировать, как бы поскорей очистить от него море:
– Пластик – это вот эти большие куски? – уточнил он.
– Да, но кроме них здесь всё заполнено и малюсенькими частицами, видишь? – показали дельфины. – Это тоже кусочки пластика.
– Правда? Они так похожи на морской планктон!
– Вот именно, перепутать немудрено, а ведь тот, кто по ошибке пообедает таким супом, навсегда забьёт им свой желудок и медленно погибнет от голода. А сколько морских обитателей запуталось в остатках пластиковых пакетов и задохнулось!
Патик очень расстроился:
– Зачем же пиявища выбрасывали всё это в море?
– Это не так просто объяснить, ведь их психология в корне отличалась от нашей.
– Чем?
– Была среди них особая предприимчивая порода, что обожала производить всякие бесполезные вещи и убеждать остальных в острой необходимости этих товаров. Простодушное большинство им верило и воодушевлённо бежало покупать то, что им навязали. Спустя какое-то время хитрецы создавали другое барахло и убеждали доверчивых покупателей, что тот хлам, который они купили до этого – уже устарел и вместо него нужно купить другой, такой же ненужный, но новейший.
– А что же они делали с предыдущими покупками?
– Выбрасывали. А так как большинство их изобретений было сделано из вредных для природы материалов, как этот пластик, например, то и немудрено, что в их времена Земля превратилась в огромную свалку.
– Даже не верится.
– Да, деятельность пиявищ отравляла и живую, и неживую природу, но самое невероятное, что она вредила и их собственным детёнышам.
– Как?
– Чтобы купить всё больше и больше ненужного барахла, пиявищам нужно было всё больше и больше денег, поэтому им приходилось всё больше и больше работать. В итоге у них совсем не оставалось ни времени, ни сил, чтобы побыть со своими пиявищатами.
– Совсем?
– Абсолютно.
– Кто же помогал их детям познавать мир? Кто учил их заботиться о других?
– Никто, более того, чтобы детёныши их не отвлекали, пиявища подсадили их на деградосочки.
– Что ещё за деградосочки?
– Светящиеся дощечки, с которыми можно играть.
– А что в них плохого?
– Ничего, и поначалу деградосочки просто развлекали пиявищат, когда им было грустно и одиноко от того, что родителям не до них. Но беда в том, что со временем детёныши так к ним пристрастились, что уже не интересовались ничем другим. Они не разговаривали и не играли друг с другом, перестали выходить из дому и целый день лишь тыкались в эти дощечки.
– Целый день? Не может быть!
– К сожалению, такое однообразное времяпровождение причиняло большой вред их нервной системе. Она совсем не развивалась, и её клетки-нейроны перестали отращивать новые отростки.
– Но ведь это тормозит развитие, – испугался Патик.
– Ещё как! Нейроны ребёнка обязаны устанавливать в мозгу многочисленные и разнообразные связи-синапсы, ведь без них тот не сможет ни фантазировать, ни творить, ни изобретать. Детям с небольшим количеством синапсов в мозгу всё время скучно, и они не хотят заниматься ни наукой, ни спортом, ни музыкой, да ничем.
– Неужели их родители не остановили это?
– Не поверишь, но только звери и птицы заметили, что пиявищата вместо того, чтобы развиваться – деградируют. Тогда-то они и прозвали те светящиеся дощечки деградосочками.
– А разве ребята не почувствовали сами, как тормозят их мозг деградосочки? Неужели не убрали их куда подальше?
– Наоборот, пиявищата ни на миг не выпускали их из рук и из-за этого разучились общаться со сверстниками, а к родителям обращались, лишь тогда, когда хотели попросить себе новую модель дощечки.
– Как грустно, но что же было дальше? Я уверен, что такие разумные существа, как вы что-нибудь да придумали.
– Придумали, но не мы.
– А кто?
– Это очень длинная история.
– Расскажете?
– Сначала нам нужно вытащить тебя из этого омерзительного мусорного острова. К сожалению, застрявший плот нам не освободить, но ты ныряй и плыви под водой. Как только мусор закончится – мы тебе свистнем, тогда выныривай и садись на нас, а уж мы домчим тебя до берега.
– А по пути расскажете, кто и как спас пиявищат?
– Расскажем-расскажем, – улыбнулись дельфины, и Патик нырнул под мусорный остров.