Дора Коуст (Любовь Огненная)
Я тебя хочу
Дора Коуст
* * *
Глава 1. Бойся своих желаний
Спешила, как могла. Проклятые каблуки цеплялись за траву, пока я бежала через зеленую лужайку, украшенную фонариками, коваными скамейками и изящной белоснежной беседкой. Черт возьми, здесь был даже пруд, в котором плескались маленькие, будто светящиеся рыбки. Такую роскошь мне, как простому журналисту, доводилось видеть нечасто.
В основном собирала материал в интернете, переписывая то, что уже написали до меня. Реже отправлялась на выставки или открытие новой гимназии. Собственно, большие статьи и сенсации мне вообще никогда не доверяли. Не доросла еще, по мнению нашего главного редактора. Но я и не спорила. Как говорят? Тише едешь, дальше будешь.
А пока я описывала спасение котиков с деревьев, ремонты дорог и строительство новой ветки метро. Иногда собирала весенние образы или комментировала новую коллекцию сумок. По классике жанра работа была непыльной, платили неплохо, но хотелось бы лучше, однако именно сегодня случилось то, чего я никак не ждала в ближайшую пару лет.
Меня отправили на задание, которое я никак не должна была провалить. Если все получится, то это будет сенсация. Если не получится…
Ну, об этом лучше не думать, потому что тогда свой диплом журналиста я смело могу выбрасывать.
Несмотря на то, что вечеринка красивых и богатых проходила за городом, на частной территории, просто так проникнуть в дом никак нельзя было. Требовалось специальное приглашение, которого у меня, естественно, не имелось. Честно говоря, у меня при себе не было ничего, кроме маленькой камеры в очках, передающей снимки прямо на телефон, и небольшого диктофона в сумке.
Понятия не имела, как выкручиваться, если меня поймают, но надеялась на свое природное обаяние. И на помощь подруги, естественно. Если бы не она, я бы вообще навряд ли согласилась на это сумасшествие.
– Ольга, давай скорее! – прошипели откуда-то сбоку, а я подскочила от неожиданности на добрых полметра.
Обернувшись, с облегчением выдохнула, увидев подругу в одном из окон. Оно было распахнуто настежь, в отличие от остальных.
– А через дверь никак? – поинтересовалась я с надеждой во взгляде.
– Скажи спасибо, что хотя бы так. Понятия не имею, где брать ключи от черного входа, – пробурчала Маришка, заправляя за ухо светлую прядь.
– Спасибо, – ответила я обреченно и так же обреченно подошла к окну.
Сначала на подоконник отправилась моя красная лакированная сумка, а уже потом на него совсем не грациозно вползла я, стараясь не потерять по дороге единственные нормальные туфли. Такие же алые и лакированные. О грациозности можно было совсем не вспоминать, поэтому в комнату я ввалилась, наспех поправляя черное платье-футляр. Пиджак вроде бы не успел помяться, но я и его на всякий случай поправила и только потом осмотрелась.
Комната была, кажется, предназначена для отдыха, потому что, кроме дивана, кресел и камина, здесь больше ничего не имелось. Хотя нет, был еще стол, на который я успешно налетела. Если бы не Маринка, растянулась бы на полу, но подруга подхватила меня и помогла вернуть равновесие.
– Ты готова? – спросила она воинственно.
– Нет, но что это меняет? – улыбнулась я, собирая всю свою решительность. – Слушай, а как я его узнаю?
– Тебе не дали фотографию? – удивилась подруга, а я только сейчас обратила внимание на ее наряд.
Не рассмеяться оказалось невозможно. Слитный черный купальник, черная бабочка, сдавливающая шею, и огромный каблук. И это униформа официантки? На что только не пойдешь ради того, чтобы заработать. Нам, провинциалкам, в принципе трудно найти хорошо оплачиваемую работу, даже если имеется образование. Маришка, кстати, училась на терапевта.
– Понятия не имею, как выглядит эта звезда американского футбола, – пожала я плечами, проверяя работу диктофона.
– Американского футбола? Дорогая, ты вообще знаешь, на кого открываешь охоту? Михаил Завойский – действующий чемпион мира по боксу.
– Да хоть по карате, – отмахнулась я. – Мне нужно постараться запечатлеть его в компании женщин и алкоголя. У нас заказная статья, а этот засранец игнорирует все предложения об интервью. Так как я его узнаю?
– Пойдем, – усмехнулась подруга. – Уверена, ты сразу поймешь, что это он.
Коридоры, зал, еще один зал. Нам с Маришкой пришлось разделиться, потому что за нее ее работу, увы, никто не сделает, да и вместе нам показываться было нельзя. Свет ослепил на секунду, едва я появилась в галерее.
Здесь действительно были картины и скульптуры. Просторное помещение освещалось лучами прожекторов. Барная стойка, словно волна, своей изогнутой формой привлекала внимание. Диваны необычной формы, столики и стулья, какие-то кресла-мешки. Люди перемещались хаотично, удерживая в руках закуски и бокалы с шампанским.
Музыка била по голове. Она играла фоном, но все равно была неоправданно громкой. Не представляла, как люди слышат друг друга.
А между тем приглашенные гости вели беседы, смеялись, с любопытством осматривались по сторонам. Несколько нарядов показались мне невыносимо вычурными, что не помешало мне сфотографировать их для следующих статей. Ну где же ты, звезда бокса?
– Вот… черт… – выдохнула я ошарашенно, во все глаза уставившись на мужчину моей мечты.
– Я же сказала, что ты его не пропустишь, – раздался довольный голос подруги где-то совсем рядом.
На ощупь схватив бокал с подноса, я залпом опрокинула в себя шампанское, но ни на секунду не отвлеклась от божественного мужчины, что стоял в компании каких-то моделей. Поглядывал на них оценивающе, пока я пожирала его взором.
– Я его хочу.
Так бывает.
Черт возьми, да, я слышала, что так бывает, но еще ни разу не сталкивалась с чем-то подобным. Никогда не влюблялась в картинку, внешний вид, одну-единственную лукавую улыбку, и то направленную не на меня.
Никогда не думала, что могу хотеть кого-то так сильно. Дыхание мое стало тяжелым. Меня бросило в жар, а потому я схватила еще один бокал, осушая и его.
– Эй, подруга, ты бы не увлекалась, – забеспокоилась Маришка. – Тебе еще работу выполнять.
– Ты не понимаешь, – покачала я головой.
Да я и сама себя сейчас не понимала. Пыталась разобраться в своих ощущениях, просто не имея сил оторваться от Михаила. Да у него даже имя было дьявольски сексуальным. Белоснежные брюки, того же цвета пиджак и футболка. Массивные наручные часы не могли остаться незамеченными, как и солнцезащитные очки, которые он держал в руках.
Я рассматривала каждую деталь, стараясь запомнить как можно больше. Красивый прямой нос с небольшой горбинкой, выточенные скулы, широкие брови и волевой подбородок. Этот мужчина запросто мог бы украсить обложку любого глянцевого журнала, но успешно скрывался от журналистов, лишая женщин всего мира сексуальной мечты.
Спортивная стрижка, небольшая челка. В его темные волосы хотелось вцепиться пальцами, а в пухлые губы впиться диким, необузданным поцелуем. Во мне сейчас было столько желания, что голова шла кругом лишь от одной мысли, что он находится в нескольких шагах от меня.
– Олька, забудь, – загородила мне подруга весь обзор, заставляя взглянуть на нее. – Эта птица не твоего полета.
– А это мы еще посмотрим, – попыталась я ее обойти.
– Что ты задумала? – зашипела она, но открыто остановить меня не могла, иначе бы ее поведение вызвало вопросы.
– Я его хочу, – повторила я, обернувшись. – И я сделаю все, чтобы он стал моим.
Наверное, нужно было хоть немного передохнуть. Собраться с мыслями, прийти в себя. Вспомнить, в конце концов, о том, что я на задании, но впервые в жизни я видела цель и перла к ней как таран, разрезая толпу из гостей. Смотрела только на него.
Каждый мой шаг вторил ударам сердца, а я все ждала, когда же он заметит мое внимание.
И он почувствовал. Отвлекся от улыбчивых дамочек, неприкрыто вешающихся на него. Взгляды наши встретились, мне оставалось пройти всего несколько шагов. Губы мои изогнулись в чарующей улыбке…
И именно в этот момент на моем пути возникла официантка. Я буквально споткнулась о девушку в купальнике, опрокидывая на себя поднос с бокалами.
– Простите, простите, простите… – причитала она, пытаясь впитать влагу с моего наряда салфетками.
– Ничего, я сама виновата, – вздохнула я, понимая, что это самый настоящий провал.
Смотреть в сторону ускользающей мечты даже не пыталась, потому что не такое первое впечатление хотела произвести. Да и не знакомятся такие, как он, с хроническими неудачницами, но это совсем не значит, что я опустила руки…
Диктофон!
– С вами все в порядке? – спросили у меня бархатным, тяжелым, обволакивающим голосом.
Я только потянулась к своей сумке, но хорошо, что еще не успела открыть. Подняла голову и окончательно пропала в невероятной глубине серых глаз. Все умные мысли в моей черепушке переглянулись и дружно решили уйти в отпуск, поэтому сказать хоть что-нибудь я была не в состоянии.
– Давайте я помогу вам подняться, – протянул он мне свою руку.
Безропотно вложила сладкие пальцы в его ладонь. Сделала это рефлекторно, вообще неосознанно. Так и продолжала глупо смотреть на Михаила, пока он помогал мне встать. Смотрела и как-то пропустила тот момент, когда он решил, что на этом его помощь мне больше не требуется. Подарив мне улыбку, полную язвительного превосходства, он вернулся к своим спутницам, которые тут же начали наперебой расхваливать его красивый жест.
А я так и осталась стоять. Мокрая, сладкая, не справившаяся с элементарным заданием.
Злость на себя медленно поднималась из глубин души, цеплялась крючковатыми пальцами за сердце.
– Я помогу вам! – взяла меня под локоть Марина и решительно потащила в сторону выхода.
В дамскую комнату мы обе вошли слишком спешно. Проверив, не прячется ли кто по кабинкам, подруга заперла дверь и обернулась ко мне, грозно скрестив руки на груди.
– Это провал, – подытожила я, стаскивая с себя мокрый пиджак.
Его, как и платье, уже совершенно точно было не спасти. Срочно хотелось смыть с себя шампанское, но делать это здесь казалось верхом неприличия.
– Меня уволят, – глянула я в зеркало, опираясь руками о белую раковину.
– Обязательно уволят, – согласилась Маришка, отталкиваясь от стены. Протянув мне свой телефон, она шкодливо улыбнулась. – Если мои фотографии им не подойдут.
– Ты все сняла? – вцепилась я в руку подруги, опасаясь брать ее телефон сладкими пальцами.
– И даже больше. Как думаешь, какая надпись подойдет к этой фотке?
На фотографии крупным планом было снято, как я полулежу на полу в окружении разбитых бокалов, а надо мной склоняется Михаил Завойский. Немного в стороне суетится официантка, и кажется, будто это именно звезда бокса толкнул меня. На другой фотографии так вообще, словно мы вместе упали.
– «Алкоголь – враг спортсменов», или «Как проводит выходные чемпион мира по боксу», – все-таки улыбнулась я, хотя на душе было гадко.
Как журналист я задание выполнила, пусть и чужими руками. А вот как женщина…
Уязвленное самолюбие срочно просило взять реванш.
– Сиди здесь, горе мое луковое. Принесу тебе свое платье, – подбодрила меня Маришка, брызгаясь водой из-под крана.
– А ты как?
– Не дрейфь, я на машине.
Подруга вышла, оставляя меня одну. Дверь за ней я не запирала. Стояла у одной из раковин, отмывая сладкие руки от шампанского. У меня будто камень с души свалился, когда я проверила сумку, а точнее аппаратуру, за которую отвечала головой. Сняв очки, скорчила моську и обернулась на звук открывающейся двери.
– Ты… долго, – последнее слово я произнесла едва слышно, буквально задохнувшись от нахлынувших эмоций.
В два шага Михаил Завойский пересек дамскую комнату и крепко стиснул мою талию. Пальцы свободной руки впились в мой подбородок. Я даже пискнуть не успела, как его губы накрыли мои, сминая, подчиняя одним-единственным поцелуем. Растерявшись, я ответила не сразу, но пожар, что молниеносно вспыхнул глубоко внутри, мог бы запросто сжечь все вокруг.
– Понравилось? – Наглая усмешка тронула его губы, едва он разорвал прикосновение, но отходить не спешил. Лишь произнес чуть громче: – Девушки, я выиграл.
– Ну… Так неинтересно… – грустно протянул кто-то стоящий в дверях.
Чуть отклонившись в сторону, я увидела все тех же трех девушек, которые сопровождали этого чемпиона неизвестно в чем. Пока он с легкостью раз за разом разбивал мое сердце, лидируя в этом списке как единственный участник.
– Вам помочь? – вошла в дамскую комнату Маришка, недоуменно оглядывая всех присутствующих.
– Нет, – ответила я твердо, глядя в серые глаза этого гада. Нетрудно было догадаться, что на меня самым бессовестным образом поспорили, устроив себе за мой счет развлечение.
– Вы это мне? – обратилась ко мне подруга.
– Нет, не вам. Ваша помощь мне как раз таки пригодится, – мило улыбнулась я, даже не глядя в ее сторону. Прожигала взором одного конкретного индивида, пытаясь проделать в нем пару дыр. – А вот вам я говорю нет. Мне не понравилось. Были в моей жизни поцелуи гораздо лучше. Ваш же по шкале от одного до десяти я могла бы оценить на твердый ноль.
Кто бы знал, чего мне стоило вывернуться из его объятий и с независимым видом прошествовать на выход мимо подхихикивающих барышень. Краем глаза видела, что Маришка идет вслед за мной, крепко удерживая в руках собственное платье.
– Ты пожалеешь! – будто гром среди ясного неба прогрохотал тяжелый голос моего визави, но я не позволила себе обернуться сразу.
Лишь в конце коридора притормозила, стараясь выглядеть максимально эффектно. Теперь наглая улыбка приклеилась к моим губам. С удовольствием смотрела в глаза Михаила. Мужчина явно был зол, уязвлен моими словами. Страх лишь на секунду прокрался куда-то в желудок, но я удерживала маску как могла.
– Попробуй заставить меня пожалеть.
С этими словами я завернула за угол и… Спешно спряталась за первой же дверью, которая оказалась той самой комнатой отдыха, через которую я проникла в особняк. Вслед за мной влетела и Маришка.
– Ну ты, мать, и дала, – выдохнула она, запирая дверь на хлипкий замок. – И что теперь?
– Ничего, – пожала я плечами и рассмеялась, выпуская охватившее меня напряжение.
Мелкая дрожь била по рукам и ногам. Сердце колотилось как сумасшедшее, а я стягивала с себя платье, чтобы переодеться.
– Что вообще произошло? – не унималась подруга, по закону подлости пропустившая все самое интересное.
– Ничего, – повторила я, поправляя зеленое платье с длинной юбкой-тюльпан. – Я его хочу. И сделаю все, чтобы он был моим.
– Ты ненормальная! – тоже расслабилась Маришка, пока я вылезала в окно. – Фотки скину на телефон, а вещи… Заберу как компенсацию за мои потраченные нервы!
– Договорились! – подмигнула я и спрыгнула в ночь, основательно потоптавшись по цветочной клумбе.
В теплую, совсем по-летнему яркую ночь, когда с неба падают те самые звезды. Да только я определенно прогадала с желанием. Загадала, чтобы этот мужчина стал моим, а нужно было просить нормального начальника. Все фотографии, которые я принесла в журнал, забраковали еще на подлете, а меня обозвали ничего не умеющей курицей. И это еще было доброе утро.
– Мне плевать, где ты возьмешь эти фото! Хоть выслеживай его днем и ночью, но к завтрашнему утру на моем столе должны лежать фотографии, порочащие этого каратиста!
– Он боксер, – грустно заметила я.
– Да хоть хоккеист! Ты меня поняла? – ругался начальник – та еще пиранья в мире светских новостей и желтых газет. – Иди!
– Совсем идти или на свое рабочее место? – на всякий случай тихонько уточнила я, потому что точность в нашем деле если не все, то многое.
На меня посмотрели таким взглядом, что впору было совсем собирать свои вещи и уматывать на все четыре стороны.
– Поняла, – ответила покаянно и поскорее смылась не только из кабинета, но и из офиса журнала в целом.
Только сумку захватила на лету, с сожалением провожая взглядом свою кружку с недопитым кофе. Других заданий мне действительно не выдали. Выходила с четким ощущением того, что жизнь не мед и даже не сахар, но или ты ее, или она тебя – закон джунглей.
Долго бродила по улицам мегаполиса. И сама не знала, что ищу. Наверное, искала вдохновение. Вчерашняя вечеринка оставила на губах привкус сюрреалистичности. Будто и не со мной все это произошло. Чертов боксер мне сегодня даже приснился, и в своем сне я целовала его обнаженную грудь, совершенно недвусмысленно повалив его на старенький диван в квартире моих родителей.
Что мы там делали? Это вопрос другой, а вот вошедшая в комнату девушка, лица которой я не запомнила, меня очень даже огорчила. Во сне я точно знала, что она его невеста, а я – такая редиска-разлучница, но ничего с собой поделать не могла. Желание, что обжигало изнутри, было гораздо сильнее разума. Я его хотела, и плевать, какой ценой, что на меня было совсем не похоже. Никогда ни у кого не отбивала парней, а за этого готова была воевать со всем миром.
Но пока приходилось воевать с начальником. Вот как? Где я должна была его разыскать? Усевшись на лавку, обратилась к интернету, который – о чудо! – выдал все явки и пароли, рассказав мне, где этот Мишка Косолапый не только тренируется, но и живет. Являться к нему в спортзал я была совершенно не готова, а вот домой…
Он ведь наверняка устраивает там оргии и вечеринки!
– Простите, а что вы там читаете? – поинтересовалась я у соседки по лавке, рассматривая яркую обложку, на которой была изображена пара, слившаяся в страстном поцелуе. – Так «Цена первой ночи» Ульяны Гринь, – пожала девушка плечами, отвлекаясь. – Тут героиня была вынуждена продать свою девственность властному мерзавцу, чтобы спасти племянницу.
– И как? Удачно? – спросила, удивляясь новым, столь раскованным трендам в литературе.
– Не знаю, я только начала, – улыбнулась незнакомка, а в моей голове…
В моей голове сложился идеальный план, который позволит мне убить сразу обоих зайцев. И фотографии получить, и попытаться завладеть сердцем этой непреступной скалы в боксерских перчатках.
– Марина, ты дома? – взволнованно отозвалась я на неразборчивое сонное ворчание. – У меня к тебе есть дело на миллион!
Глава 2. Девушка на полмиллиона
– Нет, не пойду, – развернулась я на дорожке. Сделала два шага, но сама же остановила свой побег.
Глубокий вдох, медленный выдох. Мне нужны были эти фотографии! Если до завтрашнего утра я не принесу их в офис, то совершенно точно останусь без работы и плакала моя съёмная квартира горючими слезами. А вместе с ней и пустой холодильник, и последняя заначка на черный день.
А уж тот плащ в витрине магазина…
Очень хотелось бы, чтобы он и моя премия познакомились в ближайшее время. Да только без фотографий премия мне не светит.
– Так, все! Собралась и пошла!
Как ни пыталась Маришка сделать из меня серую мышку, идеала не вышло. Я была обладательницей яркой внешности – рыжие волосы всегда горели, будто огнем, а зеленые глаза казались пронзительными. Редко пользовалась косметикой, но именно сегодня она мне пригодилась.
Подруга на меня столько тонального крема и пудры извела, что становилось страшно, но лицо казалось болезненно-бледным, так что своего мы добились. Темными тенями изобразили круги под глазами, а волосы заплели в косу, чтобы в глаза не бросались. Неизменными остались только очки с камерой, без которых мне идти в логово этого медведя было просто бессмысленно.
Серое платье длиною чуть ниже колена, скромная сумка через плечо. Диктофон я включила, но в записи разговора особой необходимости не было. Важными по-прежнему оставались фотографии, но для того, чтобы их сделать, я должна была попасть внутрь величавого здания, что пряталось за высоким забором.
Ехала я сюда, кстати, почти два часа, а теперь уже двадцать минут стояла и уговаривала себя совершить безумие. Мне нужна была причина, чтобы попасть в дом боксера, и я ее нашла, но врать на самом деле было страшно. Да еще и на такую тему…
Наверное, если бы не работа, я бы нашла другой способ, как снова встретиться с ним. Подстроила бы случайную встречу, раздобыла бы его расписание и появлялась бы в тех же местах, но, к сожалению, такого количества дней у меня просто не было. Оставалось только идти на хитрость, и я пошла, останавливаясь у кованых ворот. Но до звонка дотянуться не успела.
– Вы к кому? – раздался удивленный голос по ту сторону ворот.
Мужчина, показавшийся из-за дерева, был вооружен. Деловой костюм плотно облегал накачанное тело, а гладкая лысина блестела на солнце. Отчего-то мне пришло сравнение с актером блокбастера, который в одну моську сражал по пятьдесят человек за раз. Желание снова увидеться со своей мечтой резко отошло на второй план, а страх медленно, но верно занимал лидирующие позиции.
– Добрый день, – нервно улыбнулась я, сделав маленький шаг назад. – Я к Мише.
– Михаил Алексеевич сегодня никого не ждет, – буркнул этот атлет и повернулся ко мне спиной.
– Понимаете… – начала я выкручиваться. – Дело в том, что я не предупреждала Мишу о своем визите. Мы познакомились только вчера, и мне очень нужно его увидеть.
– Всем нужно, – огрызнулся индивид, даже не оборачиваясь. – Записывайтесь на прием через агента. Шляются тут всякие, а у меня потом…
– Ложки пропадают? – зло перебила я его, позабыв о страхе. – Ну, знаете ли…
– Ну-ка, иди-ка ты отсюда, – все-таки взглянул он на меня, но как-то угрожающе. – А то сейчас быстро полицию вызову. Двоих сегодня уже увезли. Тоже из ваших были.
– Из каких это из наших?
Ответить охранник мне не успел. На подъездной дорожке показалась машина. Водитель нетерпеливо сигналил, поэтому мне пришлось отскочить в сторону. Пока автоматические ворота открывались, стекло медленно опускалось вниз.
Увидев Михаила, я совсем забыла, какого черта тут стою. Посмотрев на меня с долей скепсиса, он ударил по газам, а я наконец-то опомнилась, но ворота закрылись перед самым моим носом.
– Михаил! – кричала я, неизвестно зачем подпрыгивая.
– А ну, быстро пошла отсюда! – возвратился охранник к старому, схватившись за кобуру, закрепленную под расстегнутым пиджаком.
От ворот меня сдуло ветром. Строго говоря, за то, что расплылась перед боксером лужицей, ругала я себя еще долго. Ровно столько, сколько бродила под высоким забором, выискивая способ пробраться на территорию дома в обход охранника. Не сдаваться – вообще мой главный принцип в жизни. А когда меня игнорируют, и подавно.
К тому моменту, как я нашла лазейку в заборе, уже основательно стемнело. Кто-то слишком упертый выковырял несколько кирпичей, тем самым предоставляя мне своеобразную лестницу. Забираться в платье было не слишком удобно. Чувствовала себя не меньше чем Джеки Чаном, однако его грациозностью похвастаться не могла. Забраться на забор было делом выполнимым, а вот вниз на той стороне я попросту рухнула, сминая кусты какого-то пахучего растения.
– Да твою же медь! – негромко ругалась я, выбираясь из кустов, но почти сразу же запрыгнула обратно, потому что территория оказалась действительно охраняемой.
Камеры были прикреплены к нескольким деревьям, а потому мне пришлось основательно поползать, чтобы обойти это серьезное препятствие. Когда я добралась до самого дома, минуя бассейн и увитую плющом беседку, во мне уже не осталось никакого желания, кроме как разуться, попить и занять горизонтальную плоскость. Однако у судьбы для меня были другие планы.
– Котичка, я хочу клубничку! – раздался за углом дома протяжный голос, который явно не мог принадлежать Михаилу.
Я понимала, что еще несколько секунд – и меня увидят, а потому сделала то единственное, что пришло мне в голову. Подтянулась на руках, цепляясь за открытое окно, и ввалилась в темную комнату.
Ровно под ноги к одному косолапому индивиду с дьявольски соблазнительной усмешкой на очерченных губах.
– Попалась, которая нарывалась?
Подняться мне помогли. Ну, как помогли? Как котенка схватили под мышки и забросили в кресло. Не представляла, чего ожидать, как выкручиваться. Вся заготовленная речь вылетела из головы, пока мужчина пультом включал приглушенный свет в кабинете.
Осторожно осматривалась. Кроме массивного деревянного стола и кожаного стула здесь был камин, шкафы с книгами и папками и светлый ковер с длинным ворсом, на котором стояли кресла. Светлые стены местами были закрыты картинами, а в одном из углов стояла огромная изогнутая коричневая ваза. Ничего лишнего, но в то же время не такой дом я себе представляла.
Ожидала чего-то более спортивного, что ли, тогда как такая обстановка больше бы подошла какому-нибудь серьезному предпринимателю.
– Долго молчать будешь? – спросил Михаил, забирая с полки графин и два бокала.
Янтарная жидкость медленно наполняла стеклянные сосуды, пока я сверлила взглядом его спину, обтянутую черной водолазкой. Темные брюки приятно облегали его крепкую задницу. Эту задницу хотелось срочно пощупать.
– Простите… – выдавила я из себя, собираясь с мыслями.
Так, Ольга! Не забывай, ты на задании! Никаких задниц на задании!
– Я не хотела появляться у вас вот так, но ваш охранник не пускал меня, – начала я с элементарного – объяснений. – Я Анжела, помните? Мы столкнулись вчера на приеме.
– И ты пришла… Чтобы извиниться? – обернулся он ко мне, не скрывая самодовольную улыбку.
– Что?
Я опешила. С трудом подбираемые слова разлетелись на тысячи осколков. Я была поражена его наглостью!
– Ну, ты заявилась ко мне домой, чтобы извиниться передо мной за свое вчерашнее поведение, – не спрашивал, констатировал факт, запивая его глотком напитка. Второй стакан он протягивал мне. – Я принимаю твои извинения. Раздевайся.
Бокал я приняла машинально. Хватило секундной паузы, чтобы осознать услышанное.
– Нет.
Я была так зла! Чистейшая ярость поднималась из глубин души. Хотелось немедленно выплеснуть содержимое бокала прямо в лицо этой зарвавшейся звезде, но я лишь крепче сжала пальцами стекло.
– Нет? – усмехнулся он, явно ожидая другого ответа. – Тогда какого хрена ты приперлась?
– Мне нужна ваша помощь, но я вижу, что обратилась не по адресу. Простите, я пойду.
Я поднялась. Понимала, что ничего такого у меня сегодня снять не получится. Никаких оргий, никаких стриптизерш, никаких вечеринок. Ни за чем, порочащим честь, мужчину мне застать не удалось, а значит, я просто теряла время. Тогда как мои личные интересы на его территории проявлять было попросту опасно. Я хотела отношений, а не секса на одну ночь, а может, и того меньше.
– Сядь, – приказал Михаил, отставляя в сторону бокал. Обратно в кресло я просто рухнула от неожиданности, безмолвно наблюдая за тем, как он скрещивает руки на груди. – Какая помощь тебе нужна?
– Я хотела попросить у вас денег, – ответила, пряча взгляд, но подбородок задрала высоко, пытаясь выглядеть гордой и независимой. – Понимаете, моей младшей сестре срочно нужна операция. У нас нет таких денег, мне негде их взять, но я подумала, что вы могли бы помочь мне. По вам видно, что вы человек обеспеченный. Конечно, я бы сделала ради этих денег все что угодно, но теперь понимаю, что пришла зря. Извините, мне действительно нужно идти…
– Но ты ведь не услышала ответ.
– Что, простите? – удивилась я.
– Ты не услышала от меня ответ, – терпеливо повторил он, отталкиваясь от стола.
– Но вы же не знаете сумму.
Ему хватило лишь шага, чтобы нависнуть надо мной, опираясь руками о спинку кресла. Сердце мое забилось сильнее, казалось, подступило к самому горлу. В подлокотники я вцепилась намертво. Чувствовать мужчину так близко было настоящим безумием, проверкой для моей выдержки.
– Сколько? – улыбка, полная превосходства, самонадеянности легла на его губы.
– Полмиллиона долларов, – выпалила я ту сумму, что первая пришла мне на ум. Нужно было сказать как можно больше, чтобы отбить все желание мне помогать, потому что мне не нужны были эти деньги. Да у меня даже младшей сестры никогда не было!
– Полмиллиона долларов? Анжела, ты ведь понимаешь, что это большие деньги?
– Понимаю, – ответила хрипло, завороженная его серыми глазами. В свете луны, что проникал через окно, они казались колдовскими.
– И на что ты готова ради этих денег? – склонялся ниже, лишая воли, лишая разума.
– На все, – выдохнула я в его губы, предвкушая поцелуй.
– Тогда мне нужно подумать, – резко отклонился он, упиваясь произведенным эффектом, моей растерянностью. – Я вызову тебе такси. Где ты живешь?
Я солгала. Солгала дважды, когда назвала чужое имя и чужой адрес. Была не готова к тому, чтобы заключать какую-то сделку. Призыв о помощи являлся лишь причиной, по которой я должна была попасть в его дом. Голова шла кругом от собственных мыслей. Пока ждала такси, старалась держаться от него как можно дальше, но Михаил смотрел на меня пристально, оценивающе. Молчал, ничего не говорил, и это ужасно нервировало, а потому я была рада сбежать.
Дрожь охватывала руки, когда я выходила из такси в соседнем районе. Была рада прогуляться в тишине ночи, хотя жизнь и кипела в мегаполисе, отражаясь всевозможными звуками и огнями. Глубоко дышала, пытаясь справиться с волнением и страхами. Понимала, что меня уволят. Завтра я останусь без работы, потому что не справилась с важным заданием, да только, как решить эту проблему, я не знала.
Не знала, но за меня ее решил Михаил.
В это утро на работу я собиралась как на войну. Идеально выглаженный костюм – не джинсы и водолазка, как обычно. Красные туфли, дорогая сумка, укладка, на которую я потратила целый час. Макияж накладывала дважды – первый раз получилось слишком выразительно, поэтому нещадно стирала и делала вновь.
Не стала садиться в автобус. Пошла пешком, но, чтобы не опоздать, вышла за час до начала рабочего дня. Смотрела на себя в витрины магазинов, оценивала, но не любовалась. Пыталась понять, смогу ли объяснить свой провал так, чтобы ко мне не осталось претензий. Даже не знала, с чего начать, но, увы, моих слов не потребовалось.
Едва я вошла в редакцию журнала, секретарша начальника показала мне рукой в сторону кабинета нашего великого. Сказать ничего не могла, потому что беседовала по телефону, а потому я даже не знала, в каком мой босс настроении.
В груди все сжалось. О Михаиле в приятном ключе я сегодня даже не вспоминала. Не понимала почему, но наша вчерашняя встреча оставила неприятный привкус. Не могла сказать, что именно меня отвратило. Нет, его внешняя оболочка по-прежнему была для меня привлекательной, но остальное…
Было в нем что-то опасное. Страх поднимался откуда-то изнутри. Может быть, то было шестое чувство. Не могла объяснить, да и заморачиваться не хотела. Не в это утро, когда на кону стояла моя работа.
– А… Ты? Фотографии принесла? – отвлекся начальник от стенда, на котором размещал статьи и изображения для будущего журнала.
– Понимаете, я вчера пробралась к нему в дом…
