Дмитрий Витальевич Петров
Спящий режим
В операции по ликвидации преступников были успешно применены новейшие дроны, управляемые интеллектом человека. Сенсорные механизмы этих машин обеспечивают эффект реального присутствия оператора на месте. Сверхчеткие 3D-камеры, чувствительные микрофоны, тепловизоры, анализаторы запахов и биохимических материалов – все это позволяет обнаружить скрывающегося от правосудия нарушителя. Мощные пулеметы способны пробить любое укрепление, функция самонаведения не позволит скрыться или убежать от дрона. У нас есть возможность продемонстрировать работу новейшей военной техники в действии…»
Супруга Джеса смотрела выпуск новостей в кресле, закрыв глаза. Изображение и звук транслировались прямо в мозг, и видеорепортаж воспроизводился в голове. Сам сотрудник секретной службы не имел такой возможности, ведь он не был подключен к «главному благу человечества». Трансляцию он смотрел на мониторе, и увиденное вызвало у него отнюдь не радостные ощущения. Джесу показалось, что его шею, голову и сердце обвила струна злости и, стягиваясь, начала резать их на части. Ему захотелось открыть рот и в крике отчаяния выпустить наружу всю свою боль.
Это было ужасное зрелище. Шквал огня сметал все на своем пути, смешивая человеческую плоть с землей и раскрошенной в щепки древесиной. Красно-зеленый смерч продолжался не больше минуты, и, когда все стихло, на земле остались лежать только груды тел партизан вперемешку с лесным мусором.
– Ты знал, что там был мой агент! Тварь, ты убил его! – кричал Джес в мобильное устройство, которое транслировало его ненависть прямо в мозг Дона.
– Успокойся, мы устранили преступников. Нам поставили задачу быстро найти виновных и ликвидировать их, мы с этим справились.
– Да с чего ты взял, что именно «Таро» виноват в смерти этих людей?!
– Других вариантов не было, другие ячейки партизан уничтожены, в том числе благодаря твоим усилиям. Народ волновался, беспокоился за свою безопасность. Правопорядок восстановлен! Корпорация вновь продемонстрировала свою эффективность и способность выполнять обещания.
– Ты меня плохо слышишь?! Там был мой агент, которому я гарантировал безопасность! Я в глаза ему смотрел и обещал, что защищу его. Это тебе с железкой в голове абсолютно наплевать на людей! А мне теперь будут сниться его глаза, его призрак станет являться мне по ночам. А еще я никогда не смогу забыть ту картину, которую видел только что. Я же просил подождать… Почему вы живете сегодняшним днем?! Результат здесь и сейчас! Через полгода мы бы нашли всех партизан, и я бы спокойно вывел его, обеспечив безопасность.
– «Таро» был последним отрядом партизан. Ты его нашел! Всё! Главная партизанская угроза ликвидирована.
– А как же отряд «Либерти»?! Это самая законспирированная ячейка…
– Нет никаких подтверждений существования «Либерти», только слухи, небылицы и россказни. Их не существует, ты понял меня?! Взял больничный? Вот и сиди отдыхай! Не мешай мне работать! После выхода получишь награду.
– Ты уже наградил меня – ночными кошмарами… Не мешаю работать, продолжай в том же духе.
Глава 2. Обида и уныние
«Жизнь несправедлива! Почему я родился таким, почему именно я?! Все меня бросили, так называемая семья – человечество – даже не собирается помогать мне. Я просто дефект в системе, неисправный компонент, который никому не нужен. Все эти громкие лозунги о равенстве и справедливости просто обман. Никто не позаботится о тебе, если ты выбиваешься из общепринятых стандартов.
Что я могу изменить? Ничего! Гениальная система «Интеллект-коннект» способна найти и раскрыть таланты у каждого человека. У каждого, кроме меня… Может, я не человек? Просто животное с плохо работающим мозгом? Корпорация, дарующая людям всеобщее благо, просто отправило меня в мусоросборник. На меня навесили ярлык «бесполезное создание» и отправили бесцельно блуждать в пространстве идеального общества. Смотри и завидуй! Ты всего этого недостоин, это все не для тебя, изгой.
Жалость к себе, обида и уныние – непременные составляющие субстанции, которая наполняет меня, и их избыток заставляет эту субстанцию бродить, опьяняя сознание. Слезы – мое главное спасение, плач – единственный способ вывести дурман из головы. Глаза не только зеркало души, но еще и проводник разума со специально выделенным каналом для слез. Концентрат эмоций и негативных мыслей следовало бы не растирать по щекам, а собирать в пробирку для последующего использования в приготовлении колдовских зелий. Мои бы точно сгодились для самой черной и разрушительной магии.
О нет! Что, опять?! Кажется, я вновь отрубаюсь. Радует, что не на улице. Хорошо, что я сейчас… Всё… отключаюсь…»
***
Джес сидел напротив монитора в своем рабочем кабинете и пытался найти через специальную поисковую систему хоть малейшую зацепку, которая позволила бы ему выйти на виновника происшествия с красным кругом. В его руках была информация любого рода: мысли и воспоминания людей, поисковые запросы и данные геолокации, записи разговоров и архивы видеотрансляций, – все, что видел, слышал, чувствовал, думал и искал любой житель планеты, сотрудник секретной службы мог получить нажатием пары клавиш. Искусственный интеллект был способен обрабатывать глобальные запросы и выдавать результат, поражающий воображение.
Но, будучи профессионалом, Джес понимал, что отыскать виновника происшествия сидя в мягком кресле не получится. Реальные люди всегда были для него главным источником информации. Компьютер никогда не сможет заменить общения с живым человеком, ведь он не учитывает некую неуловимую энергию, связывающую все живое на планете. Интуиция и предчувствие – вот, по сути, два главных проводника к истине. Именно внутренне ощущение способно вычленить из огромных объемов информации самое важное и привести к желаемому результату.
Любой сотрудник секретной службы на месте Джеса самовлюбленно считал бы себя сейчас победителем, ведь он раскрыл очередной отряд партизан, который ко всему прочему оказался причастен к самому громкому преступлению за последнее десятилетие. Но Джес ничего подобного не чувствовал. Он был уверен, что отряд «Таро» непричастен к происшествию, а смерть агента, который ему доверился, легла на него тяжелым грузом вины. Единственное, что не позволяло опустить руки, – это желание вычислить истинного преступника, взять реванш в этой игре и доказать всем, в том числе своему начальнику, что произошла ошибка. Это было бы своеобразной местью Дону. Но где же найти зацепку? Точно не на экране монитора! Пусть там есть любая информация со всего мира, но ответа на главный вопрос там нет.
Размышления прервал звонок по служебной линии.
– Джес, в юго-восточном округе города происходит нечто непонятное. Тебе надо выдвинуться туда и разобраться.
– Что значит «непонятное», «разобраться»? – отозвался Джес. – Внесите ясность. Если там есть признаки деятельности партизан, тогда да, а непонятные явления природы не в моей компетенции.
Дон, конечно, понимал, что подчиненный зол на него, но никто другой с этой задачей не справился бы.
– Там… там видели сияние, похожее на то, о котором ты мне рассказывал. Только оно не красное, а черное. Эксперты не могут ничего сказать на этот счет. И внутри круга люди, много людей… В общем, тебе надо это видеть.
– Слушайте, вы же сами заявили, что виновники того происшествия уничтожены и последний отряд партизан ликвидирован, так что теперь нам ничто не угрожает. Секретная служба решила поставленную задачу, корпорация вновь показала свою эффективность. Правопорядок восстановлен! – Обида, не дававшая Джесу покоя, выплеснулась на предателя.
– Сейчас не время это обсуждать. Выдвигайся на место происшествия и разберись в ситуации. Это приказ. Жду доклада через три часа!
Не ответив начальнику, Джес отключился.
«Ничего я тебе докладывать не буду, доложил уже один раз!» – в раздражении подумал сотрудник секретной службы, выходя из кабинета. Он решил пройтись по городу. Прогулка всегда помогала Джесу привести чувства и мысли в порядок. Когда эмоции улеглись, он признался сам себе: интуиция его не подвела, – и секретный агент отправился в юго-восточный округ.
Отыскать место происшествия оказалось нетрудно. Там был полный аншлаг: автомобили со спецсимволикой, толпы полицейских в синих фуражках и спецназовцев в глухих черных шлемах, врачи в белых колпаках, техники в защитных масках, какие-то умники со специальной оптикой и приборами. Пробы, эксперименты, анализы, пробирки, микроскопы, дроны, химикаты – все достижения современности были направлены на изучение темной полосы. И все их внимание было сосредоточено на относительно небольшом пространстве, обрамленном черным светящимся кругом, заключившем в свой плен с полсотни человек. Суета, переговоры, споры, совещания, нервы, крики, перешептывания – здесь можно было наблюдать весь сумбур человеческих реакций на непонятную ситуацию.
Но самое интересное происходило внутри круга. Люди, сидевшие там, были охвачены обидой и унынием. Они хныкали, плакали, рыдали – каждый выражал эмоции по-своему. Девушка сидела, обхватив руками острые колени, и периодически пускала соленое из глаз. Солидный мужчина, опустив подбородок на грудь, пытался прикрыть вырывающееся рыдания широкими ладонями. Семейная пара, обнявшись, делила печаль на двоих. Паренек, свернувшись в позе эмбриона, периодически подергивал ногами и подвывал. Дедушка, присевший на корточки, смотрел в одну точку и ронял под ноги слезинку за слезинкой.
Каждый выражал эмоции как мог, но было у них кое-что общее – печаль и уныние в обрамлении черного круга. Специалисты различных ведомств суетились вокруг, но никто не решался переступить границу, очерченную темным лучом. Все лишь изображали активность, но она не приносила никаких результатов. Требовалось личное погружение в процесс, но никто не отваживался даже думать об этом. Кроме одного человека. Джес совершенно точно знал, что следует делать. И он не только знал, он жаждал снова испытать это на себе. Сотрудник секретной службы пробрался сквозь толпу, задержался на пару секунд перед чертой и сделал шаг вперед.
– Жизнь несправедлива! – душераздирающим голосом прокричал Джес и принялся рыдать, следуя примеру остальных страдальцев.
***
– Всего жертвами террористического акта стали пятьдесят жителей города Соул, – докладывал руководитель аналитического центра полиции на заседании коалиции безопасности. – В результате изучения их мысленной активности установлено, что сорок девять из них, то есть девяносто восемь процентов, обдумывали возможность и последствия отключения от системы «Интеллект-коннект». Пятнадцать пострадавших, что составляет тридцать процентов, изучали информацию и новостные сообщения о партизанах, десять человек интересовались услугами трепанации черепа для удаления системы «Интеллект-коннект». Пятеро, что составляет десять процентов, непонятным для нас способом отключились от глобальной сети и, вероятно, присоединились к партизанам. В настоящее время их местонахождение устанавливается. Погибших в инциденте нет.
– Отсутствие трупов, конечно, радует, – произнес руководитель коалиции безопасности, – но я, признаться, не знаю, что лучше: двое погибших или пятеро новых партизан. По какой причине правоохранительные органы не предприняли никаких мер после теракта? Почему все участники происшествия не были взяты под наблюдение?
В кабинете стояла тишина, всем было очевидно, что на этот вопрос ответа ни у кого нет.
– Я хочу послушать руководителя секретной службы, который на днях бодро докладывал нам об уничтожении последней партизанской ячейки. Его пламенные речи я потом транслировал лично главе корпорации. И как я теперь выгляжу в его глазах?! Что подумает население, которому мы заявили о высокой эффективности и оперативности нашей работы?!
– У нас есть информация, что может существовать еще один отряд партизан – «Либерти», но никаких достоверных сведений о нем мы не имеем… – Бледный Дон пытался говорить, но получалось плохо.
– Как вы объясните, что они смогли отключить пятерых граждан от системы «Интеллект-коннект»? – перешел в наступление руководитель совещания, смакуя подавленное состояние собеседника.
– Это можно сделать, только физически удалив коннектор из мозга…
– Ваша задача была взять под контроль мысли каждого пострадавшего и своевременно принять меры, чтобы не допустить их отключения от сети! Что вы теперь будете делать с этими людьми? Отправите к ним боевые дроны и уничтожите?! На большее ума у вас, видимо, не хватает! Да и где они теперь? Полиции я ставлю задачу провести профилактическую работу с остальными пострадавшими, чтобы они не последовали за теми пятью, а также взять их под плотный контроль и на преступные мысли реагировать моментально. От секретной службы требую разработать план действий по обнаружению и ликвидации отряда «Либерти». Если такой существует, конечно…
Руководитель коалиции задумался, а потом спокойно продолжил:
– У меня есть еще пара вопросов к начальнику аналитического центра. Вы сказали, что всего было пятьдесят пострадавших и практически все они думали об отключении от системы «Интеллект-коннект». С чем это связано?
– Как бы сказать… – Аналитик обдумывал, как ответить на неудобный вопрос, но все же выдавил из себя правду: – Им понравилось то, что они испытали. Они получили удовольствие от сильных эмоций. И отключение от системы «Интеллект-коннект» пострадавшие рассматривали как возможность повторить пережитые чувства.
– Вы сказали, что таких было сорок девять. И кто же тот единственный?
– К сожалению, мы еще не установили его личность – сведения по нему не отображаются в системе. Но мы продолжаем анализировать данные…
– Тогда ваша задача – найти этого человека и сообщить, чем он отличается от остальных. Совещание окончено.
***
Дон сидел в своем кабинете, погрузившись в тяжелые размышления. Только один человек мог спасти его в сложившейся ситуации, и отношения с ним безвозвратно испорчены. Но тут руководителя секретной службы ждал сюрприз: в кабинет ворвался тот самый единственный. Охваченный воодушевлением Джес сел за стол и, к удивлению начальника, начал доброжелательный и конструктивный разговор:
– Я знаю, как найти виновника этих двух странных происшествий! Когда я оказался в кругу, очерченном темным лучом…
– Подожди! – перебил его пораженный Дон – Ты все-таки посетил место происшествия? И больше не держишь на меня обиду?
– Обидой и унынием делу не помочь. И уж точно не воскресить моего агента. Жителям города действительно угрожает опасность, и мы должны работать вместе, несмотря на… разногласия – назовем это так. Итак, как я уже сказал, есть способ вычислить источник странных кругов. Я хорошо помню, что когда зашел в красный круг, то произнес: «Почему я не такой, как все?!» А вчера, вступив в черный круг, прокричал: «Жизнь несправедлива!» Я сказал это не по своей воле, а значит, это ключевые фразы, по которым мы можем провести поиск с использованием системы анализа мыслей «Интеллект-коннект». При обнаружении совпадений по времени мы выявим лиц, которые, возможно, причастны к обоим инцидентам.
– Отличная идея! Тогда за дело! Готовь техническое задание для аналитического центра.
После того как Джес покинул кабинет и направился реализовывать свою идею, Дон почувствовал, что кресло под ним шатается уже не так сильно и есть шанс исправить ситуацию. По закрытому каналу системы «Интеллект-коннект» он связался с руководителем аналитического центра полиции и сообщил:
– У меня для тебя хорошая новость: тебе больше не надо заниматься поиском пятидесятого участника происшествия. Это был мой сотрудник Джес, и по известной тебе причине система «Интеллект-коннект» его на зафиксировала.
– Твои ребята вечно портят мне статистику! Спасибо, что подсказал.
– Но у меня есть встречная просьба. Этот самый Джес направит в твое подразделение поисковое задание. Ускорь, пожалуйста, процесс его исполнения. Сам понимаешь, это крайне важно.
– Договорились, эти цветные круги доставляют мне кучу хлопот. Надеюсь, что вы с ними быстро разберетесь.
***
Рилл Токс не спеша прогуливался вдоль панорамных окон своего кабинета, любуясь облаками. Резиденция «Интеллект-коннект», самой крупной и могущественной корпорации мира, располагалась, как и было положено ей по статусу, в самом высоком здании на Земле. Вершина небоскреба «Скай-коннект» скрывалась где-то высоко в небесах и была недоступна взгляду снизу. Это творение человеческих рук символизировало нечто запредельное, находящееся в контакте с космосом. Руководителю корпорации, кабинет которого располагался среди облаков, нравилось считать себя небожителем. Он чувствовал себя богом, и действительно, его могущество казалось почти безграничным.
Руководитель коалиции безопасности сидел возле стола и терпеливо ждал, пока «небожитель» заговорит.
– Кэрролл, – произнес наконец Токс, – наше общество слишком скучно живет, не находите? Люди забыли про войны, аварии, катастрофы, конфликты, убийства, происшествия. У них все хорошо, а человеческая природа требует плохих новостей. Вот они и смакуют эту историю про сияющие круги. Мы предоставили возможность каждому публиковать свое мнение, вести репортажи, писать статьи на любую тему, и люди активно этим пользуются. Популярность новостей про два последних происшествия вполне объяснима.
– Необходимо реагировать и пресекать распространение негативной информации! – Руководителю коалиции хотелось продемонстрировать свою решимость, чтобы хоть как-то загладить вину.
– Реагировать и пресекать, – с улыбкой повторил глава корпорации. – Это ваши методы работы, уважаемый Кэрролл, но не мои. Хотя для этого я располагаю всем необходимым. Прежде всего, мои ресурсы в системе «Интеллект-коннект» позволяют просто заглушить авторов других публикаций. Взамен мы можем подготовить собственный репортаж и преподнести общественности нашу точку зрения. Есть второй вариант: вычислить всех людей, активно распространяющих негатив, и повлиять на их сознание, так что со временем они сами перестанут верить в свои публикации. Ну и третий вариант, самый жесткий: просто ввести цензуру и вычистить из глобальной сети любую нежелательную информацию. Для меня это не составит никакого труда. Какой из этих вариантов, по вашему мнению, наиболее эффективен?
– Я думаю, что все хороши, но самым эффективным мне кажется…
– А вот я убежден, – перебил собеседника Токс, – что все они одинаково плохи и крайне неэффективны! Запреты и ограничения вызывают только сопротивление. Попытавшись оправдаться перед общественностью, мы признаем свою неспособность решить проблему и только подогреем интерес к ней. Люди взбудоражатся, они поймут, что ситуация действительно нестандартная. Для чего это нужно? Провокаторы из числа журналистов и блогеров только и ждут реакции корпорации на их никчемный контент. И если мы начнем реагировать на их публикации, можно считать, что они добились своего. Нет, я не предоставлю им такого удовольствия! Безразличие – вот мой главный и самый эффективный инструмент. Однако если будут новые поводы, он потеряет свою эффективность. Поэтому ваша задача – не допускать впредь никаких происшествий, и тут все ресурсы корпорации в вашем распоряжении.
– Мы уже работаем над этим, и я думаю, что наш план совсем скоро принесет результат.
– Хорошо, жду от вас новостей!
Кэрролл встал и с легким поклоном пожал протянутую Токсом руку.
В этот момент они представляли собой довольно любопытное зрелище. Начальник коалиции безопасности имел весьма солидную комплекцию и носил только дорогие и элегантные костюмы. Глава «Интеллект-коннект», напротив, был худощав и невысок, с редкими седыми волосами, а неизменными атрибутами стиля его одежды оставались свободные джинсы и белая футболка. Глядя на них, сторонний наблюдатель мог бы подумать, что руководитель коалиции безопасности значительно выше по социальному статусу, нежели его собеседник. Как же обманчиво было это первое впечатление!
При всей своей невзрачности Рилл Токс обладал внутренней харизмой. Его мозг обрабатывал килотонны мыслей, и ему некогда было думать о том, какой костюм он наденет на выступление, или на каком автомобиле приедет в офис, или что закажет своему повару на ужин. Подобные вопросы, которые ежедневно беспокоят каждого из нас, были чужды главе корпорации «Интеллект-коннект». Он не считал нужным тратить свое драгоценное время на бытовые проблемы.
То, что этот человек обладает поразительной энергией, отчетливо понимал каждый, кто вступал с ним в личный контакт. И даже не обязательно в разговор. Один только взгляд его глаз способен был подавить чужую волю и заставить подчиняться его указаниям. И дело вовсе не в системе «Интеллект-коннект», как можно было бы подумать. Нет, здесь было все по-честному, Токс не использовал имплант для влияния на собеседника – только собственную внутреннюю силу.
Поэтому поза Кэрролла, когда он жал руку главе корпорации, обнажала его отношение к Риллу Токсу: полное и безоговорочное признание его авторитета, готовность выполнять любой приказ, страх подвести своего босса. До самой двери он шел, пятясь назад, потому что и на секунду не мог себе позволить повернуться к самому могущественному и авторитетному человеку спиной.
***
Бункер для так называемой «особой группы лиц» на случай ядерной войны, спрятанный в лесном массиве, был одним из наиболее секретных военных объектов, на который потратили огромные средства. В нем имелись все условия для автономной жизни на протяжении нескольких десятков лет. Помимо средств жизнеобеспечения, там имелись танцевальный клуб, театр, библиотека с бумажными книгами, музыкальные инструменты и многое другое, что с появлением системы «Интеллект-коннект» утратило свою актуальность для человечества.
После расцвета корпорации военные ведомства всех стран были ликвидированы, а вместе с ними и оружие, в том числе и ядерное. Тогда о бункере все забыли, и теперь он стал домом для отряда «Либерти». Лучшее убежище для партизан трудно было придумать.
Руководитель отряда, пожилой мужчина по имени Рор, сидел в конференц-зале и обсуждал со своим доверенным лицом поступление новобранцев.
– За одну ночь к нам примкнуло пять новых членов, – докладывал тот. – Такого я не припомню за все время существования нашего отряда.
– Вы опросили их? Как они объясняют свои мотивы?
– Все они являются участниками вчерашнего происшествия в Соуле и в один голос говорят, что ранее не испытывали таких чистых и сильных эмоций, как в том светящемся круге. Они рассказывают, что после приступа рыданий отметили улучшение своего внутреннего состояния. Обиды и переживания, чувство несправедливости, которые годами копились в глубине их души, вдруг выплеснулись наружу в виде слез. Когда все закончилось и они пришли в себя, то все до единого почувствовали облегчение. И тогда они пришли к выводу, что система «Интеллект-коннект» лишает их свободы и настоящих эмоций, а значит, нужно отказаться от нее.
– Что ж, мы можем только приветствовать их желание. И все же это подозрительно. Мы должны понаблюдать за ними некоторое время. Секретная служба пойдет на любые хитрости, чтобы вычислить нас и уничтожить. Мы никому не можем безоглядно доверять.
Рор медленно поднялся. Этот человек много повидал на своем веку, был военным и в молодости даже принимал участие в боевых действиях. Тогда он был отважен и горяч, из-за чего делал много ошибок. И только оказавшись однажды перед лицом смерти, на всю жизнь усвоил правило: осторожность прежде всего.
***
Джес ответил на входящий вызов. Это была сотрудница аналитического отдела.
– Я нашла человека по твоему запросу. Но, честно говоря, сомневаюсь, что тебе нужен именно этот парень.
– Что с ним не так?
– Он инвалид, находится на социальном обеспечении. Ни семьи, ни работы, ни друзей. Думаю, это просто случайное совпадение. Вполне естественно, что он ненавидит весь мир и жалеет себя, вот и повторяет постоянно эти фразы. Тебе бы следовало поискать среди партизан, но до них я не дотянусь, «Интеллект-коннект» тут не помощник.
– Как же вы привыкли во всех бедах винить партизан. Они, по-вашему, просто средоточие вселенского зла! Подумай, ради чего отряду «Либерти» рисковать? Они столько лет успешно прячутся от нас – и вдруг решили побаловаться с какими-то цветными кругами? Сомневаюсь… Выгрузи-ка мне цифровой образ памяти твоего инвалида накануне инцидента с черным кругом.
– Это будет наискучнейшим погружением в цифру в твоей жизни, но как знаешь. Лови!
Джес надел на голову ободок, направил на глаза проекторы и нажал кнопку. Резкий свет ударил по сетчатке глаз, и через мгновение сознание секретного агента переместилось в незнакомое помещение.
Квартира класса стандарт. Скупая обстановка, серая атмосфера, затягивающая в себя, словно вязкое болото. Постепенно, не сразу. Поначалу даже не замечаешь, что твои ноги уже погрузились по колено. Ты пытаешься вырваться, но становится только хуже. Помещение затягивает тебя все сильнее, поглощая твое существо. И вот ты уже по горло в трясине комфорта. В таком положении лучше не двигаться, иначе начнешь погружаться дальше. В попытках глотнуть воздуха на поверхности останется только рот, который наглотается вязкой субстанции. Пара пузырьков выходящего воздуха или крик о помощи – и все, человека нет, он утонул в системе «Интеллект-коннект».
Нет никакой потребности выходить из квартиры класса стандарт. Работу можно выполнять дистанционно, покупки совершаются посредством мысли, любые развлечения доступны в виртуальном формате. Корпорация создала идеальный мир для человека, максимально комфортный и безопасный. Но стало ли это для него благом? Крайности губительны, и убивают они незаметно, но мучительно. Сначала человек наслаждается удобством, а потом вдруг понимает, в какой трясине оказался, и пытается вырваться. Но уже поздно, квартира класса стандарт поглотила его навсегда.
Миллионы людей годами не выходят из своих жилищ, а иногда и всю жизнь проводят в добровольном заточении. Они сами отдали свою волю и свободу корпорации «Интеллект-коннект».
А впрочем, эта стандартная с виду квартира чем-то отличается от всех остальных. Здесь нет ни одного острого угла. Мягкие накладки на столах, стульях, кровати, тумбочках, бытовой технике – везде. В самом деле, ведь в квартире проживает особый гражданин, состоящий на учете в системе «Интеллект-коннект» с пометкой «Непроизвольное отключение мозга».
Джес внимательно наблюдал за проекцией памяти этого гражданина. Его звали Ёри. Вот он очнулся после очередного «непроизвольного отключения». В этот раз мягкие накладки не пригодились, перед приступом бессознательности он находился в кровати. «Какие яркие сновидения», – проговорил парень и решительным движением выскочил из спальни, направившись прямиком к органному эквалайзеру. Он спешил творить, создавать; надо действовать быстро, пока свежи переживания, вдохнуть в сновидения жизнь, позволить им обрести плоть, содержание.
Указательный палец правой руки ритмично атаковал звонкую клавишу органа: «Динь-динь-динь, динь-динь-динь-динь, динь-динь-динь…» Затем руки резко взметнулись над клавиатурой, и раздалось громыхание нот. Тонкие и грубые звуки слились в едином танце, проекция которых появилась на эквалайзере. Безумие красоты приобрело визуальную форму, черные сияющие точки парили в воздухе, словно стая обезумевших мошек. «Ба-бам!» – непредсказуемый удар пальцев по клавишам выстроил парящие элементы в идеальный круг. Мелодия наполнилась манящими звуками, к черной линии один за одним стали подкатываться, подползать и подпрыгивать цветные элементы.
«Ба-бам!» Всем зайти в круг, и это не обсуждается! Музыка дала команду к действию, и ни один сверчок не осмелился ослушаться. Кто-то повиновался сразу, кто-то помедлил, кто-то сделал маленький шажок назад, но все до единого перешли темную полосу. Цветные элементы окрасились в черное, все обитатели круга стали одинаковыми. Музыка уныния, ноты обиды, звуки рыдающей мелодии обрели над ними власть. Органный эквалайзер страдал, а вместе с ним и изображение, созданное нотами горя. Поистине прекрасная картина настоящих, живых эмоций.
Неожиданно к черной окружности приблизился опоздавший белый светлячок. Музыка аккуратно поманила его, он присоединился к единомышленникам и потемнел.
«Ба-бам!» Действие закончилось, черный круг исчез, все, кто был внутри, обрели прежние цвета. Творец этого действа устало привстал, затем, ковыляя, направился к кровати, у него не было сил даже сидеть. Ёри отдал всего себя, но он успел. Перед тем как заснуть, он выдавил одну-единственную фразу: «Опять опаздываешь… Кто же ты?»
Джес снял с себя проектор цифровой реальности и ответил на адресованный ему вопрос:
– Я твой убийца… Извини, что заставил ждать…
Сотрудник секретной службы проглотил комок осознания, что он будет причиной очередной смерти, но главное – задача решена, он вычислил автора сияющих кругов. Дело осталось за малым – доложить руководству, и террорист будет мгновенно уничтожен.
Джес взял в руки мобильное устройство, но так и не решился нажать кнопку вызова. Подумав, он положил коммуникатор на место. Однажды он уже поторопился доложить о результатах проделанной работы – и чем это обернулось? Нет, не стоит торопиться, необходимо разобраться в ситуации подробнее.