Дмитрий Витальевич Петров
Гарантия безопасности
А потом на смену этим мыслям в голову Лена пришли другие: «А что, если бы я присоединился к восстанию? Может, следовало своевременно открыть книгу Софиса? Может быть, в ней есть ответы на все мои вопросы? А что, если я действительно заслужил ликвидацию? Ведь я не был откровенен со своим руководителем. Не это ли причина моей казни?»
Его размышления неожиданно оборвала сирена, оповестившая об угрозе проникновения восставших на четвертый этаж. «Началось… Вероятно, повстанцы все-таки сумели пробиться сквозь отряд силовых гарантов», – подумал Лен и тут же услышал, как руководитель отдела наказаний отдал распоряжение подчиненным:
– Всем вооружиться и занять свои позиции! С этим предателем я расправлюсь сам!
Послышался топот ног убегающих людей, а вслед за этим знакомый звон клинка, готового привести приговор в исполнение. Лен приготовился к смерти… Но вместо этого где-то поблизости раздался удар и шум рухнувшего на пол тела.
– Прежде чем развязать вам руки, вы должны знать то, что я сейчас скажу. Главный гарант убедил меня, что вы являетесь сторонником повстанческого движения. Именно поэтому я передал ему конверт с вашим посланием Верховному, более того, я докладывал ему о каждом вашем шаге. Но теперь я понимаю, что руководитель службы безопасности лгал, ведь он сам связан с восставшими!
Лен узнал голос своего подчиненного, которому некогда доверял больше всех и которого считал предателем. А теперь этот человек спас ему жизнь, и, значит, в нем он не ошибся.
– Я всегда знал, что на тебя можно положиться, – с трудом проговорил Лен. – Просто иногда мы заблуждаемся в своих суждениях. Вероятно, и я заблудился на жизненном пути. Но главное в моем положении – признаться в собственных ошибках и попытаться все изменить.
– Рад, что вы поняли и простили меня. Но у нас нет времени, я должен показать вам нечто очень важное!
Спаситель развязал Лену руки и снял с головы мешок, затем жестом пригласил его следовать за собой.
Он привел начальника в свой кабинет и запустил на рабочем мониторе схему пропускного режима. Из нее следовало, что в настоящее время все двери между этажами открыты, восставшие имеют возможность добраться до самой верхушки пирамиды. Информационная отметка свидетельствовала о том, что пропускная система отключена правами главного гаранта. Это означало, что двери открыл именно руководитель службы безопасности, и более того, закрыть их теперь может только он. Либо Верховный.
– Смотрите, Лен, это доказывает, что главный гарант причастен к восстанию! – затараторил подчиненный. – У меня есть основания полагать, что он является руководителем и главным идеологом бунта. Мы должны задержать его и доставить к Верховному.
Разговор был прерван грохотом сломанной двери, и в кабинет ворвались силовые гаранты. Лен встал плечом к плечу со своим товарищем, и они вступили в неравную схватку.
Самого боя руководитель отдела по противодействию повстанцам не запомнил, но когда он пришел в себя, то осознал, что проекция Софиса стала реальностью. Он стоял среди трупов гарантов безопасности с окровавленным мечом и тяжело дышал. А еще Лен понял, что остался в живых один.
***
Открытые двери между этажами позволили восставшим собрать свои силы в единый кулак. Сначала к оставшимся в живых конверам присоседились две сотни робиров с первого этажа, затем ряды повстанцев пополнили пофисы, которых набралось полсотни человек. При этом жители третьего этажа пришли не с пустыми руками: они превратили различные бытовые предметы в оружие, что также являлось частью плана восстания.
В общей сложности триста сторонников сопротивления объединились под руководством Кита. Самое масштабное и важное сражение за свободу предстояло на четвертом этаже, где располагалась служба безопасности. Именно гаранты являлись защитным буфером между низшими этажами и верхушкой пирамиды.
Организованными колоннами повстанцы поднялись по лестнице, откуда прямиком вышли в огромное по площади помещение, имевшее форму правильного круга. Перед их глазами предстал идеально ровный строй элитного подразделения гарантов. Их было меньше, чем повстанцев, около двух сотен, но каждый из них был хорошо вооружен. Помимо мечей, в их распоряжении были копья и щиты, полностью прикрывающие их корпус. Часть повстанцев также имели мечи, которые они добыли в ходе первого сражения, остальные вооружились изделиями, которыми их снабдили пофисы.
Командир гарантов вышел перед строем и, указывая наконечником копья на беспорядочное скопление повстанцев, скомандовал:
– Наступай!
Синхронность и слаженность действий сотрудников службы безопасности поражала. Единым движением они подняли перед собой массивные щиты и шаг за шагом начали надвигаться на восставших. Казалось, что гаранты просто выдавят их через дверь обратно на лестницу.
Настала очередь Кита, он издал боевой клич, и его соратники построились клином. Недолго думая, командир закричал:
– К свободе!
Мощным рывком повстанцы ринулись в самый центр построения гарантов, пытаясь пробить или продавить его. Кто-то натыкался на копья и щиты, другие получали удары мечами, но никто не отступил ни на шаг, и благодаря несгибаемой воле и беспощадности к врагу и самим себе повстанцам удалось разрушить ряды противника. Строй рассыпался, и завязалась беспорядочная битва.
Удача в конце концов оказалась на стороне восставших, и в какой-то момент, чувствуя, что его бойцы терпят поражение, командир гарантов отдал приказ:
– В защиту!
Оставшиеся в живых безопасники выстроились в полукруг, в центр которого вышел их лидер. Повстанцы воспользовались паузой и тоже взяли передышку, отступив на несколько шагов.
Командир гарантов демонстративно снял с себя доспехи и взял в руки два коротких меча. По нему было видно, что он уже не молод, но его тело было подтянутым и жилистым. Робиры обратили внимание на шрамы на его руках и ногах, характерные для жителей первого этажа. В толпе повстанцев послышалось перешептывание.
Образованный гарантами полукруг из щитов прикрывал их командира с трех сторон, не позволяя напасть на него толпой. Двое повстанцев, разгоряченные битвой, кинулись в атаку, но лидер гарантов с легкость отразил их атаки и быстрыми движениями поразил одного в грудь, а второго в живот. Та же участь постигла и других желающих устранить последнее препятствие на пути к верхним этажам, пока Кит наконец не остановил это безумие.
– Достаточно! – выкрикнул он, и безуспешные атаки прекратились.
Лидер повстанцев просунул руку под комбинезон и что-то пощупал в области сердца. Затем жестом приказал товарищам отступить и всем своим видом продемонстрировал, что настало его время сразиться с врагом. Никто не должен вмешиваться.
Несколько минут противники мерили друг друга взглядами, пытаясь выиграть психологическую дуэль. Кит не выдержал первым и сделал резкий выпад. Гарант играючи отразил удар и тут же сделал ответное движение. Мастерство профессионала было очевидно, и атака завершилась двумя порезами на теле Кита. Казалось, что гарант решил не убивать своего соперника сразу, а немного поразвлечься.
Кит, невзирая на раны, предпринял еще одну попытку поразить командира элитного подразделения, которая завершилась так же, как и первая. Получив два новых ранения, конвер уже не мог удержаться на ногах и с тяжелым стоном рухнул на колени. Гарант подошел к поверженному противнику и приставил свой меч к его горлу. В этот момент лидер повстанцев резко выкинул вперед левую руку, и из открытой ладони в лицо командира безопасников полетела россыпь зеленого песка. Тот зажмурился и предпринял неловкую попытку протереть глаза. Моментом его замешательства и воспользовался Кит, ударив гаранта мечом прямо в сердце. Командир рухнул на пол, а зеленый песок продолжал медленно опускаться на поверженное и бездвижное тело.
Оставшиеся без командира члены отряда переглянулись и попятились к противоположной двери. Восставшие не стали их преследовать, ведь путь к «свободе» для них был открыт.
***
Лен направился в кабинет главного гаранта. Он не ошибся, руководитель службы безопасности ждал его. Он был одет в белый балахон, но без капюшона. Лицо было открыто.
Главный гарант поприветствовал вооруженного гостя:
– Здравствуй, Лен! Ты ведь с самого начала знал, что именно я являюсь Софисом и организатором восстания. Ты просто боялся себе в этом признаться, ты не хотел рушить стереотипы, которые заложены в твоей голове с самого детства.
– Я действительно не мог поверить, что руководитель службы безопасности может себе позволить столь вероломное предательство.
– Предательство? – улыбнулся Софис. – И кого же я предал?
– Верховного и гарантию безопасности!
– О нет, дорогой мой друг! Гарантию безопасности я как раз обеспечиваю. А что касается Верховного, то мне следует тебя с ним познакомить, чтобы ты наконец все понял.
– Скоро вам представится такая возможность, я намерен доставить вас к нему. Вот вы сами и объясните Верховному, каким таким образом восстание помогает обеспечивать безопасность.
Главный гарант, увидев перед лицом острие меча, с улыбкой сказал:
– Не надо агрессии, я в полном твоем распоряжении, гарант Лен. Наши интересы во многом совпадают, просто ты до сих пор ты этого не осознал. У меня есть прямой доступ к Верховному, следуйте за мной, коллега.
Софис открыл дверь, которая вела к лестнице, напрямую соединяющей кабинет главного гаранта с верхним этажом. Поднимаясь по ступенькам, оратор непринужденно заговорил:
– Как ты успел заметить, мои пророчества начинают сбываться…
– Да, я вынужден был защищаться и убить этих гарантов. Но я по-прежнему не намерен примыкать к мятежу.
– Мятеж… Никакого мятежа по сути своей не существует. Скоро ты все поймешь.
Главный гарант дернул ручку двери, и они с Леном вошли в просторный зал с высокими колоннами, обилием света, обставленный по высшему разряду. В самом центре зала стояло большое, богато отделанное кресло для погружения в виртуальные миры. В кресле сидел мужчина.
Софис закрыл за собой дверь, и над головой мужчины замигала зеленая лампочка, оповещающая о визите гостей. Через пару секунд Верховный отключился от шлема и лениво протер глаза. Увидев перед собой гарантов безопасности, он с возмущением сказал:
– Чем вызван ваш незапланированный визит? Надеюсь, у вас что-то срочное?
– Верховный, на первых этажах пирамиды начался мятеж, и только вы способны его остановить, – торжественно заявил Лен.
– Мятеж… – задумчиво повторил Верховный.
– Повстанцы уже на шестом этаже, – в некотором недоумении продолжил Лен. – а самое важное, что главный гарант обеспечил им проход вплоть до вершины пирамиды! Именно поэтому я вынужден был задержать его и привести к вам.
– Прекратите размахивать своим мечом! – раздраженно воскликнул первый человек в пирамиде. – Если главный гарант сделал это, значит, так надо. У вас все? Порошу вас покинуть меня и не отвлекать от важных дел.
Верховный приподнял брови в ожидании, когда визитеры уйдут. Лен не знал, что предпринять, он был поражен реакцией Верховного. Он был вынужден подчиниться, и гаранты покинули помещение.
Прикрыв дверь, Софис жестом предложил Лену следовать за ним. Сначала они шли молча, потом главный гарант с улыбкой спросил:
– И как тебе наш Верховный, которому ты беззаветно служил?
– Он абсолютно не понимает, что творится и как организована жизнь в пирамиде.
– Ему это просто неинтересно… Открою тебе тайну: это один из лигаров. На шестом этаже раз в пять лет проводятся выборы, и кто-то из них занимает пост Верховного. Для них это своеобразное развлечение, таким образом они тешат свое самолюбие. Кандидаты устраивают соревнования, меряются способностями и красноречием. Затем среди лигаров проводится голосование, по результатам которого побеждает один из кандидатов. Он-то и становится номинальным лидером пирамиды и занимает помещение на самой ее верхушке, хотя никоим образом не влияет на жизнь внизу. Главное преимущество Верховного перед другими лигарами – это доступ к лучшим локациям. Он просто купается в виртуальной реальности.
– Кто же имеет реальную власть в пирамиде?
– Тайная элита, жители восьмого этажа. Мы как раз к ним и направляемся. Следуй за мной!
Софис протянул Лену руку и жестом попросил отдать меч. Гарант посмотрел ему в глаза и неожиданно для самого себя подчинился. Оратор открыл дверь, и они вошли в помещение, в котором напротив большого монитора стояло несколько рядов стульев. В зале сидели люди разного возраста и внешнего вида. Все они наблюдали за действом, происходящим на экране, и даже не обратили внимание на вошедших.
Софис приложил палец к губам и жестом пригласил своего спутника присесть на свободные места. Лен взглянул на монитор и понял, что эти люди наблюдают за восстанием.
***
Тем временем на пятом и шестом этажах завыла сирена, возвещающая об угрозе нападения и необходимости укрыться в специальном убежище. Фантасты и лигары спешно покидали свои комнаты и рабочие места, направляясь в бункер.
– Рут, нам нужно торопиться! Эту сирену не включают просто так, она свидетельствует о серьезной угрозе для наших жизней. – Учитель пытался поторопить своего ученика, который, по-видимому, не собирался покидать рабочее место.
– Нет, я останусь тут, – уверенно, даже с пренебрежением ответил Рут.
– Я твой учитель, и я приказываю тебе идти за мной!
– Я нашел себе другого наставника и буду дожидаться его здесь.
Учитель все понял, он давно подозревал, что его ученик склоняется к повстанческой идеологии. Немного помедлив, он произнес:
– Прощай, Рут! Ты решил следовать зову своего сердца, надеюсь, что ты не ошибся…
Рут уселся поудобнее в кресло, закрыл глаза и принялся ждать. Услышав топот на лестнице, он вздрогнул, его сердце начало биться чаще. Он предполагал, что сейчас в дверях появятся воины-освободители, сильные и благородные, главная ценность которых – это свобода. Но его ожидания не оправдались. На этаж ворвались люди, которых интересовал только зеленый песок.
Фантаст проследовал за восставшими на шестой этаж, который также пустовал – лигары успели спрятаться в бункере. Никакого сопротивления не было, повстанцы просто продолжали захватывать территорию. Они уже забыли про свои лозунги. Похоже, обладать достаточным количеством зеленого песка было для них важнее свободы. Да и что они понимали под этим словом, когда выкрикивали его во время сражения с гарантами? Они не могли осознать всей ценности свободы, гораздо ближе и понятнее им было обладание зеленым песком. Они по собственной воле стали его рабами.
Только один человек не был похож на остальных. Из-за полученных ран он тяжело передвигался, и, похоже, его абсолютно не интересовал зеленый песок. Именно к нему и подошел Рут, предложив опереться на свое плечо.
– Я вижу, что ты главный среди этих людей. Позволь узнать твое имя.
– Меня зовут Кит, и моя задача – вести своих товарищей наверх.
– А какие дальнейшие планы у восставших?
– На седьмом этаже к нам должен присоединиться наш лидер Софис, он и скажет, что делать дальше.
– Знаешь, когда оратор организовывал восстание, он призывал людей к свободе. Я считал, что к сопротивлению присоединятся люди, для которых она имеет истинную ценность. Но сейчас я вижу, что многие из вас не верят в свободу. Они верят и служат зеленому песку, просто им хочется больше, а для этого нужно забрать его силой у других. Стоит ли зеленый песок таких жертв? А гаранты? Ведь они просто выполняли свой долг.
– Мне не нужен зеленый песок, я победил эту зависимость физическими упражнениями. Теперь я не испытываю в нем никакой потребности. По сути, я был свободен и на втором этаже пирамиды. Для полной свободы мне не хватало только одного – избавиться от принудительного труда. Я согласен с тобой. Наблюдая за остальными, я понимаю, что они как были рабами зеленого песка на первом, втором, третьем этаже, так ими и остались.
Повисла пауза. Оба собеседника задумались. Через минуту Кит спросил:
– А ты сам почему примкнул к восстанию? Ты же фантаст и обеспечен всем необходимым!
– Что ты подразумеваешь под «всем необходимым»? Зеленый песок? Я тоже ненавидел свою работу! Я создавал абсолютно бездарные и бесполезные локации. Действительно достойные творения, которые несли в себе глубокий смысл и содержание, не пользовались спросом. Они были не нужны жителям пирамиды. Я был вынужден потакать низшим потребностям людей. Никого не интересовала духовность. Только один человек оценил мой талант. Это Софис. Он помог мне обрести себя. Он помог мне развить свои способности. Он показал мне, что границы между реальным миром и виртуальными локациями можно стереть. Мы способны реализовывать наши мысли и мечты в действительности, и для этого абсолютно не нужен зеленый песок. Нужна только вера! Сильная и бескорыстная вера является основой всего. И она способна привести любого к свободе и счастью.
Рут замолчал. Его собеседник тоже ничего не говорил и только оглядывался по сторонам. Они разрушили систему, которая гарантировала безопасность, спокойствие и порядок.
Наконец Кит тряхнул головой, отгоняя дурные мысли, и произнес:
– Мы должны идти. Софис все вернет на свои места, он не может ошибаться.
Лидер повстанцев издал боевой клич, и мародеры наконец отвлеклись от своего занятия, обратив свои взгляды на Кита:
– Оратор ждет нас на седьмом этаже, мы должны следовать к нему! План восстания не завершен.
Повстанцы неохотно бросили свои дела и последовали за Китом. И, кажется, они не пожалели. Оказавшись на уровне эмиссов, они потеряли дар речи. Их взорам предстала неописуемая картина, которую они не могли себе представить даже в самых смелых мечтах. Перед ними было огромное хранилище, под завязку заполненное зеленым песком. Софис не врал, большая часть волшебного вещества была в распоряжении меньшинства – лигаров. Но еще больше песка просто хранилось на этаже эмиссов. Его бы хватило, чтобы осчастливить каждого желающего, но он бесполезно лежал на полках в прозрачных контейнерах и переливался на свету изумрудным блеском.