Первые смайлики появились ещё раньше и не в Интернете: в Америке в декабре 1963 года художник Харви Бэлл, по случаю слияния двух страховых компаний в одну корпорацию State Mutual Life Assurance Cos. of America, нарисовал первую задорную улыбающуюся рожицу, которую разместили на значках сотрудников компании.
В 70-х годах смайл приобрёл огромную популярность: его стали печатать на марках, футболках, рюкзаках, карандашах… Продукция с изображением смайликов приносила огромные доходы всем, кроме своего создателя. Однако первым запатентовал смайлик как торговую марку некий француз Франклин Лоуфрани в 1971 году. Ему удалось запатентовать свой торговый знак в 80 странах мира. Корпорация Лоуфрани – Smiley Licensing – действовала по всему миру, кроме США, разумеется, и принесла своему владельцу большую прибыль. Что же касается Харви Бэлла, то он в конце концов тоже запатентовал свой смайл и создал компанию World Smile Corporation (которую сейчас возглавляет его сын – Чарльз Бэлл). У этого человека была мечта – стать «международным послом счастья» на всей Земле. Именно Харви Бэлл предложил отмечать 1 октября Международный день улыбки. Всю прибыль от компании World Smile Corporation было решено использовать в благотворительных целях.