Дмитрий Николаевич Келлер
Северо-западники не сдаются!
– Возьмите Камиллу и отвезите её к господину Паулю. Дай Бог хоть одному человеку спастись!
– Почему бы тебе самому её не отвезти, капрал?
– Мне кажется, что она влюблена в Вас. Все эти разговоры, хихиканья… Будьте как рыцарь в дамских романах!
– Но… я…
– Мало времени, сержант! Спасайте Камиллу! Обещаю, крепость выстоит! Северо-западники не сдаются!
Верный долгу помощник упрашивал коменданта, стоя на коленях. Нильсон поверил своему капралу и, кликнув Камиллу, побежал с ней в конюшню. Унгер же взял оставленную палицу и, крутя её, принялся изобретать спасительный план. Как назло, именно в этот судьбоносный момент голова оказалась совершенно чистой. Капрал ходил из стороны в сторону около минуты и всё больше нервничал, ведь пока он думал, враг упрочнял свои позиции. Да и что здесь придумаешь? Вот-вот фаланга даст толчок, который раздавит уставший гарнизон. Последним рыцарям королевства суждено умереть…
Унгер споткнулся обо что-то мягкое. Боже, да ведь это настоящая инсейновская шуба! Её в качестве трофея как-то привёз сержант с похода. Выглядит, конечно, скверно, но в дело сгодится. Повеселевший капрал разделся и взамен привычной туники с доспехом надел шубу на голое туловище. Затем он вернулся на крышу. Солдаты, увидев летом человека в шубе, приняли Унгера за иноверца и чуть не побили.
– Оставьте свой пыл! – воскликнул командир, усаживаясь на камнемёт. – Лучше тихонько забросьте меня в деревья, а я попробую обмануть врага. Скоро здесь начнётся адский погром, но вы ему не мешайте и прячьтесь! Вы поняли?
– Так точно, – пробормотали солдаты, опуская рычаг.
Не успел наш капрал обратиться с молитвой к небесному покровителю, как тут же взмыл над крепостной стеной, рвом и пыльной дорогой. Все воины на мгновение показались смешными букашками, судьбой которых легко управлять. Мир с высоты зелен и безобиден – живи да наслаждайся! Но без крыльев долго не полетаешь, и Унгер шлёпнулся на первую попавшуюся ветку. Ветка треснула, чем невероятно облегчила спуск. Капрал благополучно достиг земли, отряхнулся и побежал к вражеским камнемётам.
Тем временем в поле оставалась небольшая кучка инсейнов – двенадцать молодцев, управляющих камнемётом и несколько возничих, присматривающих за лошадьми. Когда основные силы ушли штурмовать крепость, метальщики решили не отставать и покатили орудия следом, дабы поддержать наступление. Башенный камнемёт с пушкой молчали, поэтому движению ничто не препятствовало. Машины находились уже в трёхстах ярдах от стены, когда к ним подбежал «старейшина» в грязной шубе.
– Скорее! – тяжело дыша, выкрикивал он из-под капюшона. – Атака срывается, нужны камни!
– Будет сделано! – взволнованно отвечали камнемётчики, заряжая орудия.
– Подойдите ближе! – командовал гонец. – Крепость нужно разбить внутри!
Он распорядился запрячь лошадей, и скоро метательные установки доставили ближе некуда. Их появление никто из крепости не заметил. Все были заняты: инсейны дружно пробивали себе дорогу, а солдаты, падая от усталости, ещё кое-как боролись.
– Не щадите камней! – воскликнул Унгер. – Используйте их все, дабы расчистить путь!
Метальщики, до сих пор не разоблачив самозванца, принялись исполнять его волю. Раздался грохот тяжёлых камней, обрушившихся на крепость. Бойцы обеих сторон не в силах бежать от обстрела. Их всех завалило, и спаслись лишь двое предупреждённых солдат… Озадачив невольных палачей, Унгер стал добивать противника. Он подходил сзади к каждому возничему и проводил кинжалом по шее. Благодаря общему шуму, это действо не привлекало внимания.
Зигзагообразная дорога, соединяющая крепость с остальным королевством, наполнилась кавалькадой рыцарей, мчавшихся на помощь умирающему гарнизону. Во главе небольшого отряда ехали два старых приятеля – сержант Нильсон и барон Пауль.
– Что ж ты, дружище, раньше меня не призвал? – кричал Пауль, заглушая топот коней.
– Как же, барон, нынче и так времена неспокойные! – смущённо отвечал сержант. – Боялся, как бы к тебе самому лиходеи не пристали.
– Тоже верно. С неделю назад лезли какие-то бесы, но две дюжины моих орлов их быстро изгнали! Вот и этих берсерков, чую, ждёт погибель.
– Хочется верить, – ободрено заметил Нильсон. – Надеюсь, Камилла тебе хлопот не доставила?
– Да перестань! Мой советник разместит её в замке как родную, а после боя делай с ней что хочешь – хоть женись!
Нильсон усмехнулся.
– Чего смеёшься? Оруженосцев пора растить, а ты до сих пор холост.
