Дмитрий Николаевич Келлер
Добрый злодей
– Хранитель, зачем нам её одежда? Воинам не нужно платье!
Этим смельчаком был Лион. Он успел уже привязаться к принцессе и не мог допустить, чтобы стая разбойников насмехалась над её обнажённым телом. Вместе с тем, он не хотел явно перечить Хранителю, боясь потерять жалование. Лион искал золотую середину. Его слова о ненужности платья никто не понял, и юноша использовал второй приём. Он заслонил собой показавшуюся грудь Виктории и воскликнул:
– Прости, Хранитель, что перечу твоей воле, но ты человек сведущий, и знаешь, что глазеть на обнажённых девиц – это удел язычников. Истинный христианин такого не допустит!
Весь отряд вопросительно и удивлённо посмотрел на Лиона. Кристиан на всякий случай даже заткнул ему рот. Мудрый Хранитель задумался, потом хмыкнул и ответил:
– Отпусти его, Кристиан. Устами младенца истина глаголет. Да и потом, второе обливание не так смешно.
Принцесса осталась в своём платье. К нему добавилась гиря и должность личной служанки Хранителя. Принца, в конце концов, тоже одели – ему нацепили мешок с прорезями для головы и рук. Оставив пленников под присмотром Жака, разбойники стали подсчитывать трофеи.
– Итак, братья! – начал свою речь казначей Питер. – Королевские лошади тяжело ранены и годятся разве что в суп. В карете будет спать служанка. С доспехами и одеждой всё ясно, скажу про деньги. Мы с Кристианом насчитали сорок золотых монет, которые отправим на поддержание села. Серебряные же монеты до сих пор до конца не подсчитаны. Их больше десяти тысяч, братья!
Что такое тысяча большинство бойцов не знали. С сотнями им ещё приходилось иметь дело, да и то складывали их неумело.
– Я рассчитал, сколько нужно отдать кузнецу, – продолжал доклад Питер. – Повар также получит справедливую плату за работу и продукты на месяц вперёд. Бойцам остаётся по триста пятьдесят серебряных на брата!
Хоть Питер и объявил огромное жалование, но почти все молчали, пытаясь сосчитать, что такое триста пятьдесят. Пришлось добавить, что это недельный заработок, и лишь после этого отряд обрадовался.
Кристиан снова повёл Лиона на многочасовую тренировку по стрельбе. Сегодня он демонстрировал удары по птицам. Повторить за наставником ученику не удалось, и принято было решение оттачивать мастерство пока что на исколотых яблоках. Лион уже хорошо обращался со стрелами, в его движениях всё сложнее удавалось рассмотреть новичка. Ближе к обеду тренировка прервалась, и лучники вернулись в лагерь.
Лион застал принцессу Викторию за уборкой. Девушке поручили смести с поляны опавшие листья и ветки деревьев. Поскольку она подметала впервые, то даже эта пустяковая задача доставляла трудности. Виктория не могла понять, в какую сторону лучше мести и как правильно держать метлу. Она испуганно осматривалась по сторонам, но никого поблизости не было: все уже толпились у кухни.
– Ваше Высочество! – галантно произнёс Лион. – Позвольте, я Вам покажу, как работают этой штукой.
Принцесса от удивления вытаращила глаза. Вежливую речь она не слышала с самого утра.
– Вот так, матушка, смотрите! – добродушно приговаривал юноша, энергично сметая в кучу валежник. – А теперь попробуйте Вы.
Принцесса взяла метлу также как Лион и стала повторять те же движения.
– У Вас получается! – обрадовался лучник.
Девушка тоже обрадовалась и даже заговорила:
– Ты самый воспитанный из всех разбойников. Второй раз помогаешь мне. Кто ты такой и как попал сюда?
Сердце влюблённого Лиона застучало, словно копыта по брусчатке. Вот она, мечта всех мужчин королевства, стоит перед тобой и любуется на тебя. Кем бы ты сейчас не назвался, она уже не скажет «Фи!», ведь её судьба тоже под вопросом. Давай, расскажи о себе правду: пусть удивится, какой ты проворный мальчишка. Многое Лион передумал за эти мгновения, а сказал следующее:
– Я пленный герцог из соседнего королевства. Зовут меня Лион Светлый. Также как и Вы, имел неосторожность ехать через этот лес и попал в руки разбойников. Я пытался отбиться от них, но не смог. Меня больно ударили в голову, и я многое забыл…
– Бедный герцог! – чувственно вздохнула принцесса. – Но ведь на твоих ногах нет кандалов. Почему бы тебе не сбежать?
– За мной следят. Даже если кажется, что тебя невидно, это заблуждение. Стоит отойти на пару шагов от лагеря, и уже зовут. Сколько я здесь нахожусь – не знаю, счёт дням утерян, но чувствую, это место делается всё роднее и ближе, чем замок.
«Бедняга, – думала принцесса. – Умом тронулся. Как бы и мне здесь себя не потерять»
– Лиооон! – раздался крик из кухни.
– Должен Вас покинуть, – грустно сказал новоявленный герцог. – Если опоздаю к обеду, мне придётся голодать.
Он оставил принцессу наедине с метлой и побежал на кухню. Повар кормил вчерашней похлёбкой и говядиной. Зная, что пленным оставят лишь овощные обрезки, косточки и чёрствые горбушки хлеба, Лион съел только половину мясной порции. Вторую половину он приберёг для Виктории, ибо не желал даме сердца голодной смерти.
У принца Леонида дела обстояли куда хуже. С ним никто не заводил милых бесед и не делился мясом. Привыкший расслабляться в дворцовых залах толстяк крайне неохотно чистил двух вверенных ему коней. Тяжело приходилось таскать мешки с овсом, но хуже всего – убирать продукты пищеварения. Принц часто капризничал, жульничал, пытался спрятаться, и всякий раз получал новые синяки от Жака. Хоть конюшня и располагалась в самом дальнем углу, на неё выходили окна покоев Хранителя, поэтому шалости Леонида не оставались без внимания.
После обеда Хранитель лежал в своей опочивальне на животе и дремал. Принцесса массировала его больную спину. В покоях было свежо и тихо. Тишину нарушали только изредка жужжащие мухи. Проведя часть дня на свежем воздухе, девушка сама клевала носом, превращая массаж в простое щекотание. Отдыхающих разбудила скрипнувшая дверь. На пороге показалась фигура оружейника Кристиана. Это единственный человек, который мог навещать Хранителя в любое время и общаться с ним на равных.
