Дмитрий Мурдза Николаевич
Хроники Крайсити: Падение девы
Шалость удалась
– Артур, а ты знаешь куда нам ехать то? – Надя сидела на пассажирском сиденье и внимательно изучала обстановку за окном – я так поняла нам надо отправиться на базу Алой Розы, но у меня совсем из головы вылетело спросить где она находится.
– Я знаю где это. После инцидента с андроидами это перестало быть секретом. Нам нужна главная башня оборонного предприятия Стрела. В принципе можно было догадаться и раньше. Директор с неизвестным именем, слишком большой штат сотрудников, огромные склады и поставки оружия. Было бы странно, если бы Алая Роза не была причастна к этому.
– Сколько нам еще ехать? Мы уже целый час в дороге.
– Он располагается на другом конце города, осталось не долго. Вон впереди шпиль этого здания.
Надежда посмотрела в окно и увидела высокую темную постройку со стеклянными стенами. Кое где снаружи еще виднелись последствия сражения, развернувшегося тут месяц назад. Но сам район был чист и отремонтирован. На самом деле улицы, которые контролирует синдикат отличаются ухоженными фасадами и красивыми дорогами. Многие жители с радостью скажут, что им живётся лучше тут, чем под крылом государства. Однако такое благополучие обманчиво и за всё приходится платить. В данном случае достаточно высокую цену. Вечерами и ночами здесь процветает торговля наркотиками, проституция, а также криминальный беспредел. Тут закон общества преобладает на судебными законами. В общем есть много желающих жить в этом месте, и они готовы мириться с минусами. Ну а те, кто хочет иной жизни, уезжают в другие районы под протекцией ВСК.
– Ну вот мы и приехали – сказал Артур, припарковав автомобиль недалеко от входа. Морозный воздух стал пощипывать щеки, пока они поднимались к дверям. Внутри их ожидала охрана. Высокие и крепкие парни остановили их и потребовали пропуск.
– У нас нет пропуска. Мы не сотрудники. Я Надежда Ларина, а это мой штатный фотограф. Мы приехали взять интервью у директора предприятия.
– Не было такой информации, значит пускать не велено. – пробасил первый охранник.
– Подожди, будет, наверное, не очень хорошо с твоей стороны, если нас ждут, а ты не хочешь впускать. Может давай мы пройдем туда – Артур указал на стойку регистрации – там наверняка знают что-то про нас.
– Посторонних сказали не пускать – было видно по его лицу, что внутри него происходит тяжелая мыслительная работа – но ты вроде как журналист. Хорошо, иди туда, там Юля, она разберется.
– Спасибо – девушка улыбнулась и протиснулась сквозь огромное тело охранника и встала в очередь на стойку регистрации. Юлия, работавшая не покладая рук, сразу узнала известную личность и помахала рукой, подзывая их вне очереди. Она поправила оправу своих очков и покраснев спросила:
– Надежда Борисовна, здравствуйте, а вы по какому вопросу?
– Здравствуйте, вы меня узнали? Как не ловко – ее уши стали красными, впрочем, как и лицо – нас сюда направил Александр, он сказал, что директор этого предприятия сможет нам помочь. Вот мы и тут.
– Ох, у нас много Александров… ну да ладно, правда если честно, руководство сейчас в отъезде. Поговорите пока с Елизаветой Филатовой, она у себя в инженерном блоке. Возможно она сможет вам помочь. В последнее время они вместе принимают важные решения – девушка перешла на шепот – между нами, девочками, мне кажется у них роман, но я вам ничего не говорила.
– Конечно, конечно. А вы со всеми так откровенны?
– Что вы, что вы – захихикала Юля – я просто ваша поклонница, даже больше – ваша фанатка. Я безумно люблю ваши книги по древней истории, а когда вы вошли в политику, то я была сражена вашими благими стремлениями помочь бедным детишкам. Если я могу вам чем-то помочь, то была бы рада.
– Вот мой номер, звоните, если будет что-то интересное – Надя протянула свою визитку – к сожалению, я не могу тут долго с вами стоять, времени нет, да и люди в очереди уже зло смотрят на меня.
– Да, хорошо, вот ваши временные пропуска. Не теряйте их, у нас все двери на магнитных замках, даже кнопки в лифте. У вас допуск только на инженерный этаж, согласно вашему запросу, однако если вас будут сопровождать, вы можете попасть и в другие части нашего комплекса. Была рада вас увидеть, приходите еще.
Девушка улыбнулась на прощание и, взяв Артура под руки, направилась в сторону лифта. Он шел за ней не отставая, внутри него всё клокотало и сжималось. Сейчас фотограф был в самом сердце врага. Конечно сейчас они работали вместе, но после того, как проблема с Щелкунчиком будет устранена, противостояние обострится вновь. Пока они шли по первому этажу, он про себя отметил, что его окружают такие же обычные люди, как и он сам. Женщины и мужчины, молодые и пожилые, тут было много кого. Начиная от офисных клерков, чьи костюмы сразу бросались в глаза, заканчивая накаченными мужчинами с грозным видом, которые явно были ударной силой синдиката. Раньше Карапетян считал, что логово Алой Розы – это мрачный слабо освещенный подвал, где много наркотиков и выпивки. Где бандиты курят сигареты и играют в карты. Конечно этот образ у него появился под влиянием различных американских боевиков, но всё равно он не ожидал что внутри штаб-квартира будет похожа на обычный небоскреб крупной международной компании. Конечно по сути она таковой и являлась. Не для кого не был секретом тот факт, что синдикат вёл прямую торговлю с Китаем, в обход легальных путей ввоза и занимался предпринимательством в городе, заведуя питейными заведениями и банковской структурой.
– Так, а куда нажимать? – задала риторический вопрос Надежда, уставившись на копки лифта – на каком этаже инженерный блок?
– Ну попробуй куда-нибудь нажать, у нас разрешение только туда, как я понимаю, на другие этажи лифт не поедет.
– Ой, подождите меня! – раздался крик девочки, которая торопилась тоже подняться на лифте. – Спасибо большое!
Артур от неожиданности чуть не подпрыгнул. Девочка? Вот уж кого он не ожидал увидеть тут, впрочем, это могла быть и чья-то дочка. Хотя внешний вид явно был необычным для ребенка. Камуфляжная куртка и тактические ботинки явно не вязались с милой внешностью. Именно милой, девочка не была красавицей, но наивность в ее действиях сильно умиляли. К еще большей неожиданности она достала свой собственный пропуск и нажав кнопку, приложила его к магнитному замку. Загорелся зеленый свет и лифт озвучил: «этаж инженерных разработок. Доступ разрешен». И тут девочка опомнилась и смущенно сказала:
– Ой, простите, а вам куда надо было? Что-то я не подумала.
– Не переживай – улыбнулась ей Надя – нам тоже туда. Скажи, а ты случайно не знаешь Филатову Елизавету? Нам очень надо с ней поговорить.
– Тетя Лиза? Да, знаю ее, я отведу вас к ней – затем девочка замялась и спросила – а кто вы? Я… простите, я даже не спросила, как вас зовут, столько всего случилось за последние дни…
– Понимаю, у меня тоже много изменений в жизни. Меня зовут Надежда, а моего друга Артур.
– Я запомнила! А меня Соня, идемте, мы приехали. – она вышла из лифта и бодрой походкой направилась в нужную сторону. Она поманила своих новых друзей за собой и скрылась за дверью. Войдя внутрь, фотограф открыл от изумления рот. Большое помещение с высоким потолком, внутри которого располагалось много разного оборудования, большинство из которых он видел впервые. Несколько человек быстрым шагом перемещались по лаборатории, настраивая и измеряя что-то. Властный женский голос направлял их действия. Саму обладательницу столь ярких эпитетов не было видно, видимо она была в другой стороне. К ним на встречу выбежала другая девочка. Артур про себя отметил необычный цвет волос – они были белоснежны, словно свежевыпавший снег. Она обняла Соню и увела ее куда-то в глубь лабиринта столов и техники.
– А вы чего тут ошиваетесь? – раздался тот самый женский голос позади совсем рядом. Надя со своим спутником резко обернулись и чуть отшатнулись назад. Перед ними стояла черноволосая женщина в белом халате, скрестив руки на груди. Её недовольный и строгий взгляд был подкреплен нервным постукиванием пальца по предплечью и не сулил ничего хорошего – так, так, так… и что же забыли у меня правительственные ищейки?
– Мы просто хотели взять интервью у руководства предприятия… – начал было парень, но ученая его резко оборвала.
– И попали ко мне? А вы интересная парочка. Ты, Надежда Ларина, в прошлом археолог и писатель, а ныне глава департамента по защите детей. А ты, Артур Карапетян, подающий надежды криминалист и фотограф. И хотите сказать, что вы вместе действуете не от имени ВСК?
– Откуда вы знаете? – девушка была поражена – ну я сейчас часто мелькаю на публике, это ладно. Но его откуда знаете?
– Прости, я всё время забываю, что только моя голова необходима, чтобы думать, а остальным она для красоты – Елизавета развернулась и пошла обратно к своему рабочему месту, поманив их за собой – неужели ты думаешь, что вы оба чисто случайно получили информацию о том, где находится детская община, что вы случайно встретили Разумова Михаила на месте аварии, где чисто случайно оказалось два лишних защитных скафандра? А может вы считаете, что наш товарищ чисто случайно пришел к вам в тот самый момент, когда вы все встретились? Что он случайно знал девочку, которая может вам помочь?
– Быть не может – только и смог вымолвить фотограф спустя пару минут молчания – вы всё спланировали заранее?
– Шах и мат, попались ребятишки – усмехнулась Филатова – а вас даже ничего не смутило?
– Это… – выдавила Надежда, пытаясь переварить эту информацию – но зачем вам надо нас сюда заманивать?
– Нет, всё-таки голова нужна только мне для размышлений – вздохнула ученая и скорчив снисходительную гримасу принялась объяснять суть своего плана – Вы ведь оба ищете общины беспризорников, чтобы помочь им? Мы тоже в какой-то мере заинтересованы в этом. Вот наше предложение – мы не мешаем вашим расследованиям на нашей территории и даже помогаем в поисках, а также в помощь предоставим одну из бывших беспризорниц. Взамен всех детей, которых вы найдете, отправляете сюда к нам. А также если в процессе вашего пути вы узнаете какую-либо информацию о Щелкунчике или других группировках, то так же предоставляете ее нам.
– Мне не жалко поделиться информацией, но зачем вам дети? Хотите использовать их для своих грязных дел? Хотите проводить над ними эксперименты? – сказала с вызовом девушка.
– А ты точно археолог? Или публичность разжижает мозги? Эти дети лучше всех знают улицы. Они ценные следопыты. Мы дадим им еду и кров в обмен на информацию. Они так же и будущие кадры, мы научим их необходимой работе и дадим шанс на независимую жизнь.
– И почему мы должны вам поверить?
– У вас нет выбора. Вы оба сейчас находитесь в сердце Алой Розы и сможете выйти отсюда только после моего разрешения.
– Значит ты хочешь, чтобы мы нашли детей? Хорошо, мы сделаем всё, что в наших силах.
– Нет, вы найдете и приведете их сюда, а потом ты публично объявишь о том, что беспризорников теперь ждет прекрасная жизнь в наших детских домах, а также объявишь это государственной программой и выделишь на их содержание грант.
– Ты хочешь еще и денег за нашу проделанную работу? А это не слишком нагло с твоей стороны?
– Шах и мат, Надежда Борисовна, дверь там. Или вы сейчас уходите отсюда свободными, или получите полю в затылок.
– Ты блефуешь! Мой брат, он это так не оставит, перемирию придет конец, он уничтожит вас всех!
– Я помню вы направлялись в южные трущобы. А там ведь живут сектанты, мало ли что может случиться у них на территории?
– Ах ты… хорошо, мы согласны, я согласна. Довольна? Что теперь?
– Отлично, теперь иди на первый этаж и жди, я отправлю к тебе провожатую – Лиз помахала на прощание и, дождавшись пока лифт уедет, позвала Нору к себе, которая всё это время пряталась за соседним станком. – ну, что скажешь? Поможешь им?
– Тетя Лиз, а не переборщили ли вы с ними? Мне кажется девушка не плохой человек, ее спутник вроде тоже. Соня поведала про столкновение с ними в лифте, да и Юля ничего плохого не может сказать. Даже проверку сплетней прошла. Теперь то вы можете им доверять?
– И всё равно, они чужаки, еще и из противоборствующей фракции. Ну не просто мне тебя отпустить с незнакомцами. Зато теперь я буду уверена, что с тобой всё будет в порядке.
– Вы как всегда, умеете манипулировать людьми. – рассмеялась девочка – как и сказала я ранее, мы отправимся в район доков. Там должна быть другая группа, Соня рассказала, что они обменивались лекарствами пару недель назад. Уже холода, думаю они всё еще в своём убежище.
– Хорошо, иди. Нора, я хочу попросить тебя не использовать свою силу. Было не сложно убедить твоих друзей молчать, а членов Алой Розы еще легче. Но теперь ты будешь окружена чужаками, тебя могут использовать или еще чего хуже.
– Не волнуйтесь, я стала более умелой и уже могу использовать ее целых десять минут в день. Но я обещаю, что приберегу эту возможность на крайний случай.
Ученая обняла на прощание свою любимицу и отпустила в путь. Она воспринимала ребенка уже не как чужую. В какой-то момент она поймала себя на мысли, что теперь относится к ней, как к собственной дочери. А потому отпускать одну в дальний путь стало еще трудней, но девочка сумела справиться одна в южных трущобах, окруженная сектантами. В доках есть несколько укреплений синдиката, так что там будет возможность получить помощь в случае непредвиденной ситуации. Успокоив себя на этом, Лиз отправилась обратно проводить исследования отравляющих веществ, собранных вблизи химического завода. Образцы были необычны, поскольку состав отличался от того, что было внутри баков. Возможно всё совсем не так, как кажется на первый взгляд. Женщина провела еще несколько исследований, прежде чем устало облокотилась на спинку кресла. Зевнув и потерев глаза, она встала и направилась к выходу.
– Всё так, как я и думала. Ребята, на сегодня вы свободны – крикнула она своим лаборантам – Я выезжаю на место трагедии, мне необходимо всё увидеть своими глазами.
А в это время автомобиль, за рулем которого сидел Артур, ехал по полупустым улицам в сторону причала. Сейчас народу было не очень много. Рабочий день только подходил к концу, а те, у кого был выходной, завершили все свои дела еще утром. Но всё же фотограф не набирал высокую скорость. Хоть и коммунальные службы уже начали во всю работать, новый снег продолжал падать с неба на город, укрывая его белой периной и желая спрятать от посторонних глаз. Нора же ехала на заднем сидении и глядя в окно, нехотя отвечала на вопросы Надежды. Женщина была доброй и улыбчивой, но до ужаса приставучей. Она задавала вопросы про ту жизнь, которую девочка не хотела вспоминать. В частности, про жизнь в общине. Живя в новом доме, ей было куда лучше и комфортнее. Не хватало только одного, она помнила про Деймона, и он никак не выходил у нее из головы. Киборг, ворвавшийся в ее жизнь тогда, когда ей была нужна помощь, тот, кто готов был пойти на всё ради ее спасения. Почему же он тогда ее оставил? Что заставило его совершить такой поступок? Наверное, она не сможет понять это никогда. Машинально кивая головой, она погрузилась в воспоминания. Они были болезненными, но всё-таки теплыми. Девочка мечтала вернуться в те былые дни, когда тот странный робот и котенок были вместе с ней в том подвале. Да, быть может тогда было холодно и хотелось часто есть, но всё же они были вместе. Спустя столько времени, как бы ни старалась Елизавета окружить ее заботой, девочка чувствовала себя там чужой. Нет, она была благодарна за всё, что делали для неё, и даже готова была пойти на жертвы ради защиты своей новой семьи. Но подобно животным, которые увидев первыми человека, воспринимают его, как свою родную маму, так и Нора, увидев впервые добро и переживания за ее жизнь, стала предана и верна всей душой Деймону.
– Вот, мы приехали туда, куда ты сказала. Куда дальше? – спросил Артур, выходя из машины.
– Соня сказала, что обмен происходил на том складе. Это значит, что община не там, но скорее всего неподалеку. Надо найти здание, которое стоит в стороне с глубоким и теплым подвалом.
– Таких домов может быть много, как понять, какой нам нужен?
– Всё просто, он должен быть чистым и ухоженным, необычно ухоженным. Выходы должны быть открыты и свободны для прохода. Это делается на случай, если придется срочно покидать убежище. Так же рядом должно быть что-то похожее на временное укрытие.
– Я впервые в этом районе – сказал фотограф – я не знаю даже где начать поиски.
– Правильно сказать не где, а с кого – уточнила девочка – нам нужен любой местный житель. Они знают места, где ночуют бездомные, а те в свою очередь знают всех в этом районе, в том числе и беспризорников.
– А это правда забавно – Надя толкнула локтем в бок напарника и улыбнулась – девочка лучше нас знает, что делать. Мы тут и вовсе не нужны.
Они шли пешком по заснеженной улице, пробираясь через сугробы. Осталось всего двадцать дней до нового года. Выпавший снег теперь уже не собирается таять до прихода весны. Скрывая под собой тонкую корку льда, на которой неудачливые люди могут поскользнуться, он стал причиной многих бед для прохожих. Но именно это обстоятельство помогло завязать непринужденный разговор.
– Позвольте вам помочь – подскочил Артур к пожилой женщине, которая стала очередной жертвой природной ловушки – вы не ушиблись?
– Ох спасибо вам. Я вроде ничего не повредила, но нога еще болит. – поблагодарила старушка и окинула взглядом всю компанию – а в этом городе редко встретишь семью, которая весело проводит время на улице. У вас красивая дочка.
– Ой, всё не так, как вы подумали – начал было протестовать фотограф, но Нора с радостью подхватила эту историю и решила подыграть, обхватив его за талию и весело улыбнувшись. Надежда, находясь в хорошем настроении, тоже решила поддаться этому задорному настроению и, слепив снежок, зарядила его Артуру прямо в затылок. От этого поступка старушка рассмеялась и растаяла.
– Помню во времена моего детства мы всегда друг в друга так кидали снегом. Сейчас этого и не увидишь на улице. Кстати, а вы не местные? Я тут всех знаю, а вас вижу впервые. Переехали что ли недавно?
– Бабушка, мы ищем одного нашего знакомого. Он буквально на прошлой неделе потерял дом, и мы хотели предложить ему погостить пока у нас – схитрила девочка – вы не знаете где бы он мог быть?
– Ну… если его уже выселили, то скорее всего он с остальными бродягами ошивается в старом кинотеатре. Можно конечно его еще поискать в седьмой больнице, вдруг его забрали туда, бездомных часто туда отвозят с обморожениями.
– Спасибо большое бабушка, давайте мой папа проводит вас до дома?
– Ой, было бы чудно, молодой человек, не окажете ли милость старушке? – она лукаво улыбнулась и подставила свою руку Артуру. Тот нехотя всё же ее взял и пошел вслед за ней.
– Зачем ты это сделала? – спросила Надежда, когда ее спутник скрылся из виду – ты ведь специально его отправила подальше?
– Да, потому что теперь будет куда тяжелее. Если бы он пошел с нами, нам бы точно пришлось туго.
– Нам без него будет куда сложнее и потом идти туда, где много сомнительных личностей…
– Ты будешь молчать – резко отреагировала девочка – я сама переговорю, ясно? Если всё пройдет хорошо, то мы уже очень скоро будем у цели.
– А если нет? – испуганно спросила женщина.
– А если нет, то нам придется надеяться, что у твоего парня хватит мозгов вызвать помощь и не лезть одному куда не просят.
Нора смело зашагала к указанному месту, а Надя, сглотнув, поплелась за ней следом. Для нее всё это было необычным. Она росла в любящей семье, которая довольно рано отправила ее в самостоятельную жизнь. Она училась в столичном колледже, потом поступила в университет. От учебного заведения отправилась в свою первую долгую поездку, а после влюбилась в свою профессию. С братом она достаточно часто поддерживала связь по телефону, но виделась с ним раз в год, а то и реже. Она жила в достатке, так, как ей хотелось, а потому даже и не думала, как могут воспитать опасные улицы Крайсити. Ребенок, который шел перед ней, был намного взрослее и опытней, чем она сама. С одной стороны, это восхищало, но с другой стороны можно было только гадать через какие трудности в жизни она прошла, чтобы так закалить свой характер.
– Это здесь. Ты когда-нибудь имела дело с бездомными? – спросила серьезно Нора у своей спутницы.
– Нет, но я думала, что это просто несчастные люди, которым нужна помощь, это не должно быть сложно.
– Только не в этом городе. Будь настороже и не отходи далеко от выхода. Всегда держи их всех перед собой и не давай им обойти себя сзади. Они не обычные бродяги, которые просят милостыню. Тут они могут пойти на что угодно и обобрать тебя до нитки, если конечно им позволят это сделать. На здешних улицах можно выжить только если используешь все возможности. Например, если есть время ты спишь так долго, как только можешь, потому что возможно потом ты не сможешь спать несколько суток. Ешь до боли в животе, потому что следующий прием пищи может быть только через неделю. И конечно же забираешь всё, что представляет хоть какую-то ценность, чтобы можно было потом это продать, обменять или использовать. В том числе и других людей. Прежде чем зайти внутрь, спроси себя, что ты можешь им предложить в обмен на свою жизнь и свободу.
– Это звучит довольно зловеще… может мы сами как-нибудь найдем детей? Может нам не стоит идти туда?
– Нет, это единственный путь. Общины передвигаются с места на место, если чувствуют угрозу. И поверь, у них везде есть глаза и уши. Они уже знают, что мы их ищем, и чтобы их найти придется идти на крайние меры.
– Ох не так я себе представляла работу главы департамента по защите детей. Надеюсь дальше будет намного проще.
– Просто помни, я буду разговаривать, а ты молчишь, и, чтобы не случилось, не спорь, не сопротивляйся, но будь аккуратна и следи за всеми. А теперь идем.
Нора смело сделала шаг вперед и вошла в просторный зал старого кинотеатра. В глубине находили бочки, которые горели теплым пламенем, согревая тех бедолаг, что толпились вокруг них. Чуть подальше располагались лежанки, собранные из старых досок и разного тряпья. Иногда даже попадались подушки и матрасы. Бездомные тут же обратили свое внимание на гостей, но пока не спешили как-либо контактировать с ними. Заходя всё глубже и дальше от входа, Надя не понимала, почему девочка идет вперед, а не спросит у первого же бродяги, где им искать детей. Но решила довериться в этой ситуации, той, кто явно лучше знал, какие тут законы и порядки. Они прошли к лестнице, ведущей на второй этаж и только сейчас, обернувшись назад, она увидела, что дверь, через которую они зашли, была уже надежно закрыта на замок. Их действительно не собирались просто так отпускать. Поднявшись на второй этаж, они оказались в неожиданно теплом и светлом коридоре. Внутри было несколько человек, одетых намного лучше, чем все те, кто был внизу. «Охрана? Но чья?» – подумала девушка и сразу же получила ответ на свой немой вопрос. Справа от них открылась дверь и оттуда вышел бородатый мужчина в строгом классическом костюме.
– Он уже ждет вас, вы можете зайти – сказал он и пропустил их в комнату. Она была просторной и светлой. С одной стороны, стояла добротная кровать с чистым бельем, с другой стороны стеллаж с книгами, а по середине находился массивный стол с креслом, в котором сидел уже не молодой человек пятидесяти лет. Он отложил в сторону журнал, который читал до этого и предложил гостям присесть.
– Чаю не предлагаю – сказал он хриплым голосом – для нас это большая роскошь. Впрочем, как и всё, что вы можете тут наблюдать. Хм… знакомое лицо.
Надежда напряглась, испугавшись, что ее узнали, но он смотрел сейчас вовсе не на нее. Девочка хмыкнула и специально сделала вид, что обиделась.
– Только не делай вид, что забыл меня – она показала хозяину язык.
– Нора! Точно! Ах ты вредная девчонка, в свое время пощекотала мои нервишки. Не думал я, что встретимся с тобой еще раз. А где тот парень?
– Артем? Он… Погиб. Замерз прошлой зимой, простудился и не смог выкарабкаться.
– Да… погода коварна. Но я смотрю, ты себя намного лучше чувствуешь. А это кто с тобой? Мачеха что ли? Не дурна, не дурна. Так что же тебя привело ко мне? Соскучилась?
– Я не знала, что тут ты всем заведуешь. Я шла сюда, потому что мне нужна информация.
– А я уже понадеялся, что не забыла старика, пришла навестить. Но порядки ты знаешь, исключений ни для кого нет – он ухмыльнулся – что именно ты ищешь в этих краях?
– Я ищу местную общину беспризорников. Где они сейчас, сколько их, в каком они состоянии?
– Эта информация будет дороже. Ты ведь знаешь, чтобы сдать своих, нужна веская причина. Что ты можешь предложить взамен?
– Вот это – она достала из-под куртки небольшой водородный реактор, наподобие тех, что ставят в киборгов – он заряженный. Его хватит, чтобы отапливать это здание еще несколько лет.
– Хм… интересная игрушка… и откуда она у тебя? Признаться, неожиданное предложение. Но всё-таки его маловато.
– Я стащила его, когда была в главном корпусе Алой Розы. И это плата за информацию, а за негласный откуп – она – Нора показала пальцем на свою спутницу – ее свобода в обмен на мою!
– Как неожиданно! – мужчина аж присвистнул – и не жалко тебе так поступать со своей новой семьей?
– Она мне никто. Ну так что, по рукам? – девочка уверенно посмотрела на собеседника. Бедная Надя побледнела от ее слов. От страха она не могла вымолвить ни слова в знак протеста. Позади нее уже стоял один из охранников, держа нож у ее уха. Девушка не могла поверить в то, что это милый и веселый ребенок вот так просто продает ее в рабство, будто она какая-то ее вещь! Да как вообще такое может происходить в этом современном мире?
– А-ха-ха – рассмеялся старик – а Андрей тебя здорово научил, я и забыл, что для беспризорников община – единственная настоящая семья. Ладно по рукам. Не знаю зачем ты их ищешь, но они остановились на соседней улице в старом двухэтажном доме. Где именно не знаю, не интересовался. Ладно, иди. А ты, дамочка, располагайся, теперь ты тут надолго. И не думай сбежать, тут ты в моей власти, а за дверью стадо голодных и похотливых самцов. Сама подумай, что для тебя будет лучше.
– Я тебя ненавижу! Что же ты за чудовище такое? – крикнула она вслед уходящей Норе. Та в свою очередь повернулась к ней и с улыбкой ответила:
– А ты правда думала, что Лиз предложила сотрудничать просто так? Думаешь мы бы не додумались выйти на этих людей сами? Ты с самого начала была лишь товаром, который можно было бы обменять.
– Ты не посмеешь! Артур! Он вернется и спасет меня! И тогда тебе не поздоровится! Я не забуду тебе этот поступок! – она продолжала осыпать проклятиями девочку, но та безразлично повернулась и пошла на выход, оставляя Надежду наедине с ее новым хозяином. Он выгнал прочь всех и закрыл за ними дверь. Теперь внутри, кроме них, никого не было.
– Не смей меня трогать! Знаешь кто мой брат? Тебе не жить если что-то сделаешь со мной!
– Давай для начала познакомимся? Я Роберт, а тебя как зовут? – он устало плюхнулся обратно в свое кресло и взял журнал, чтобы продолжить читать.
– А вот не скажу, какое у меня имя и вообще, я тебе не игрушка. Да, я не могу отсюда выйти, но это не значит, что я буду тебя слушаться.
– Девочка, не стоит грубить старшим. Не нужна ты мне. Я старый для всех этих безумных игр. Да и вообще, ты как лишний рот, тут точно ни к чему. А вот кто твой брат, с этого поподробнее. Видишь ли, сейчас ты товар, и я хочу подороже и выгодней тебя продать.
– Я не позволю шантажировать своего брата. Он мне доверил важную и ответственную миссию, я не могу его подвести. – она гордо отвернулась от владельца помещения.
– Знаешь, как мне удается тут всё контролировать? Почему сотня этих прозябших оборванцев не вломились ко мне в теплую и уютную комнату? Почему они не вскрыли мое хранилище и не забрали всё от туда? Всё дело в страхе. Они боятся меня. Достаточного одной показательной порки, чтобы держать их всех в узде. Прошлого бунтаря я подвесил под потолком за ноги на двое суток, а после заставил его вылизывать мне ботинки и умолять о прощении. Ты же не хочешь быть следующим примером?
– Ч-что т-ты хочешь? – Надя побелела от страха.
– Не бойся, ты тут не задержишься. Мы обменяем тебя на еду и лекарства. А сейчас просто посиди тихо. Можешь взять что-нибудь почитать. А если закричишь еще раз, то мне придется устроить тебе публичную порку, чтобы другие не подумали, что я размяк.
– Я поняла – тихо примирительно прошептала девушка – я буду вести себя тихо.
– Вот и славно, а теперь расскажи о своем брате, кто он? Богат? Сколько он может предложить за тебя? Говори только правду, мы все равно будем проверять информацию.
Но не успела она ответить, как снизу раздалось несколько выстрелов и раздались крики. Роберт выругался и бросив грубое «Сиди здесь», вышел узнать, что происходит. Надежда подумала, что это скорее всего Артур пришел к ей на помощь. Но не успела она как следует обрадоваться, как услышала автоматные очереди и перестрелку. Это уже никак не походило на проникновение ее напарника. Может позвал подкрепление? Однако эту версию она сразу отмела, понимая насколько юный фотограф был наивным. Тут замочная скважина двери стала скрипеть, кто-то пытался взломать ее снаружи. Девушка приготовилась к бою и схватила в руки лежащий на столе подсвечник.
– Ты чуть всё не погубила. Я же сказала, молчи. Хорошо, что этот старый пень не додумался о моём замысле. – к удивлению Нади, голос принадлежал той самой девочке, которая двадцать минут назад продала ее в рабство.
– Что ты тут делаешь? Что вообще происходит?
– А ты как думаешь? Тебя спасаю! Идем быстрее, пока тут никого нет! – она схватила свою спутницу за руку и потянула в коридор за собой – бежим к другой лестнице, я видела, там внизу запасной выход. Там дежурил один человек, но парни этих засранцев плотно прижали, думаю сейчас там пусто.
– Что? Кто? – в беспамятстве она следовала за девочкой, не сопротивляясь – так погоди, кто внизу стреляет? Я думала сначала что эти был Артур. И вообще, откуда у бездомных оружие?
– Да известно откуда – наторговали. А внизу наши ребята. Сейчас там Лебедь со своим отрядом веселится и отвлекает этих доходяг.
– Ты что, с самого начала всё это спланировала? – пораженно ахнула Надя
– Ну, мне помогала тетя Лиз. Единственный способ узнать, где сейчас беспризорники – это или самим на них наткнуться, что в такую погоду просто невозможно, или узнать у бездомных. Вопрос был только в том, где их искать. Как только я покинула это здание, то сразу связалась с группой Алой Розы, которая уже ждала моей команды.
