Дмитрий Михайлович Семенов
Гены
– Но, пап, – недовольно сказала Джун, – я не хочу уезжать. Здесь мои друзья и школа, и собачка, которую я подкармливаю. Кто будет ее подкармливать, если я уеду?
– Мне тоже не хочется уезжать, но у нас просто нет выбора. Мне жаль, дочка, – Джун выглядела расстроенной, но вроде не собиралась бастовать против отъезда. Рэйден на это надеялся.
Он сам был расстроен, что им приходится покидать город. Рэйден нашел хорошую работу, пусть она и была временами нудная и на ней приходилась сталкиваться с не самыми приятными людьми. Заказов было много, ему хорошо платили, и со временем его семья смогла себе позволить купить дом в приличном районе. С ним расставаться Рэйдену не хотелось совсем. Но выбора не было. Хоть деяния Джун в городе попытаются замять, слухи все равно пойдут, и рано или поздно, но они достигнут ушей охотников. А как глава семьи, Рэйден не мог подвергнуть свою жену и дочь опасности.
Небольшой заначки и денег, полученных от командира стражи, им должно хватить, чтобы добрать до брата Рэйдена. Там они смогут пробыть какое-то время. Пусть Рэйден со своим братом не очень и ладит, но в такой ситуации кровные узы должны взять верх над небольшой враждой. А потом, спустя несколько лет, возможно они поселяться в каком-нибудь южном городке. Джун уже сможет контролировать себя, и тогда их ничего не выдаст. Они будут просто семьей из очередных переселенцев.
Им в принципе не надо было переезжать в город. Но, когда родилась Джун, Рэйден со своей женой, Мари, захотели дать ей хотя бы обычное счастливое детство, проведенное в компании сверстников. Они, конечно, боялись, что она может превратиться, но превращение в первый раз могло произойти и в двадцать лет, как у его жены, например. А теперь, им придется начать все сначала. Также, как и его родители переезжали и начинали все заново, а до этого и его прародители. «Чертовый замкнутый круг», – подумал мужчина.
– Пап, – голос Джун выдернул Рэйдена из мыслей. – А мы можем уже пойти к маме? Я ее очень хочу увидеть.
– Да, да, конечно. Пойдем, Джун, – улыбнулся он дочери.
Рэйден взял ее за руку, и повел вниз. Они вышли из дома в полном молчании и направились к городским воротам.
Мужчина с дочерью шли по улице Ремесленников, которая местами освещалась горящими фонарями. По подсчетам Рэйдена до городских ворот оставалось не более пятисот метров.
Он в своей голове уже начинал продумывать, как ему с Джун пройти мимо стражников. Наемник решил, что в крайнем случае даст им денег. Новые убийства сейчас будут лишними.
И неожиданно Рэйден услышал плачь своей дочери. Он резко повернулся в ее сторону. По щекам Джун текли слезы. Она пыталась их вытереть, но каждый новый поток смывал ее усилия.
– Джун, дорогая, – обратился Рэйден к дочери. – Что случилось? Ты ушиблась?
– Пап, – сквозь непрекращающиеся слезы начала девочка. – Прости меня… – новые всхлипы. – Пожалуйста. Я не хотела. Мама…Она…
– Что? Ты о чем, Джун? Что мама?
– Я…я не хотела тебе врать. Мама сказала, что мы просто разыграем тебя. Как люди на сцене. Они постоянно разыгрывают представления.
– Джун… я не понимаю, – растерянно произнес Рэйден.
– То, что я тебе говорила. В том доме. Это все неправда. Мне мама сказала, запомнить эти слова и потом, кода ты придешь, рассказать тебе. Я заучивала их всю неделю. А сегодня днем мама привела меня в тот дом, разрисовала меня странной красной краской, дала мне выпить какой-то горькой воды, и я уснула…а проснулась, когда ты меня разбудил.
Рэйден впал в ступор. Он ничего не понимал. Мари покрыла их дочь кровью и дала ей настойку из этерии, чтобы превратить ее. «Зачем она это сделала? – размышлял Рэйден. – Что вообще происходит?»
– Пап, я думала, что будет весело, но вдруг показалось, будто я сделала нечто плохое. – сказала Джун, уже справившаяся со слезами.
– Джун, не волнуйся, ты не виновата, – ответил Рэйден, пытаясь привести мысли в порядок. – Пойдем к твоей маме и все узнаем, хорошо?
«Уж я точно намерен выяснить, что за чертовщину Мари здесь устроила!» – про себя проговорил мужчина. Он взял дочь за руку и направился дальше.
Через несколько мгновений он услышал странный свист, но, когда понял, что это за звук, было уже поздно. Рэйден быстро оттолкнул в сторону Джун, и через мгновение арбалетный болт вонзился ему прямо в живот, сантиметрах в пятнадцати ниже сердца.
Мужчина свалился на спину. Прикрыл рот рукой, заглушая собственный крик. Он не хотел еще сильнее пугать Джун, которая и без того сильно перепугалась.
– Ну, как охота, господин наемник? – Рэйден не заметил, как к нему подошел командир стражи. – Вижу, осуществить все задуманное не получилось.
Дариан присел рядом с наемником и резко выдернул арбалетный болт. Рэйден вскрикнул, пронзенный новым приступом боли.
– Простите меня, Рэйден, но мне приказали помучить вас перед смертью, – Дариан слегка усмехнулся и перевел взгляд с наемника в сторону. – Я верно говорю, Мари?
Жена Рэйдена обнимала дочку, пытаясь удержать ее подальше от отца.
Мари очнулась в какой-то старой деревянной постройке. Сквозь щели между досками проступал солнечный свет, и женщина смогла разглядеть мужчину, сидевшего напротив нее.
Крупный мужчина с густой шевелюрой выглядел воинственно. Правую щеку – от уха до уголка рта – разрезал старый, почти незаметный, шрам, бесцветные глаза мужчины впивались в женщину. Ей не понравился этот взгляд, в нем она увидела только желание смерти. Ее смерти.
– Вы очнулись? – низким, даже грубым, голосом спросил мужчина. – Хорошо. Мне жаль, что вы пострадали, – по его глазам Мари видела, что он врет. – Мои люди должны были просто доставить вас ко мне, не причиняя вам вреда.
Когда Мари возвращалась с рынка, за две улицы до дома, ее схватили. Она даже не успела ничего понять, как ее куда-то потащили. Женщина попыталась вырваться, но ее сразу успокоили – ударили головой о стену ближайшего дома.
Сейчас ее голова раскалывалась от этой раны, которая уже перестала кровоточить и покрылась легкой корочкой. Сама же женщина сидела на неудобном деревянном стуле, со связанными за спиной руками.
– Что, черт возьми, происходит? – огрызнулась на мужчину Мари. – Вы кто такой?
– Мое имя не имеет значения, – ответил мужчина. – Важно лишь то, что я хочу вам предложить.
– Вы в своем уме?! Притащили меня сюда, связали для того, чтобы сделать какое-то предложение?!
