Дмитрий Лим
Орион реликвий
Откинул от себя нападавшего. Вскочил, растер лицо и уставился на двух юнцов.
Боже, да им на вид лет по восемнадцать-двадцать! Не больше! Стоп!
Это те же выродки, которых я видел в деревне! Они шли за нами все это время?
– Убери нож! – тут же сказал я, когда, то ли Вова, то ли Женя, выставили его перед собой.
– Паскуда! – взвизгнул парень с ножом. – Убью!
Я посмотрел на его усеянное веснушками лицо, мысленно выдохнул и просто ушел в сторону. Парень пролетел мимо меня и во что-то врезался.
– Не люблю рыжих, – пояснил сам себе, поворачиваясь к тому, кто пролетел мимо меня.
Парень в прямом смысле этого слова, воткнулся в дерево. При его росте под два метра он был слишком неуклюжий. Да и не удивительно.
Так махать своими культяпками, никакая сноровка не поможет. Баланса нет, огня в глазах тоже. Не воин, а посмешище.
Стоило мне «прицениться» к новому противнику, как по ногам прошлась волна жжения. Не понимая природу ощущений, схватился за колено и ноги подкосились. Баланс удержал. Но что-то мне это не нравилось.
А затем случилось что-то невозможное!
– Тварь! – крикнул второй, привлекая к себе внимание.
Этот засранец, вытирая с губы слюну, махнул в мою сторону ножом.
Казалось бы, махнул и махнул, ну, мало ли придурок какой, пользоваться ножом не умеет. Но!
Меня обожгло что-то невидимое в области груди. Следом стоило мне опять опустить голову, как я увидел порез.
Свежий, только-только появившийся.
Понимая, что рядом со мной никого не было. Понимая, что у этого выродка нет никакого стрелкового оружия, кинулся в сторону, когда тот замахнулся еще раз.
На этот раз вскрикнул парень сзади, которого я даже не рассматривал.
– Вова! По мне-то зачем?
Оп, а вот и дружественный огонь. Только вот…
Я понял, кто передо мной! Маги! Это же маги! Такие же, как и тот долбаный лекарь, с желанием потыкать своим пальцем туда, куда не нужно!
– Положи нож на землю, – властно приказал я, понимая, что понятия не имею, что с ними делать.
И в этот же миг, новый приступ жжения, вспышкой, прошелся по всем нервным окончаниям ног. Это было чертовски больно. Ноги подкосились, и я упал вперед, лицом в землю, словно мышцы вернулись в состояние атрофирования.
Черт. Неужели тот лекарь был прав? И мне осталось пару дней? Тогда… почему ноги отказывают прямо сейчас? Времени же еще много!
– Он даже ходить не должен был! – Вова, как я уже понял по голосу, заговорил где-то рядом.
Боль с новой силой прошила моё тело и прошлась по всем нервам. Я попытался вскрикнуть, но звук застыл где-то в глотке.
Ну уж нет! Необходимо собраться!
Я резко дернулся, уходя с траектории предположительного удара. Вскочил на свои две и оскалился…
– Сушите весла, – прошипел я.
Только вот ребятам было наплевать на мои слова. Они переглянулись между собой, рыжий вытянулся на носочки, словно пытался что-то рассмотреть на мне, позже сощурился.
А затем… рыжий, стоящий ближе своего товарища ко мне, сделал зачем-то шаг назад, замахнулся и застыл с открытым ртом.
Словно увидел что-то за мной.
А что-то там действительно было! И что-то очень неприятно облизывало мою спину.
Глава 5
Противная, склизкая ерунда за моей спиной, прошлась по всему позвоночнику. От этих ощущений стало совсем не по себе. Тем более, как мне показалось, что оно не только склизкое, но и острое.
Спину обожгло, а рубашка с противным треском ткани, разошлась.
Словно ее разрезали сзади. Затем эта же хрень, коснулась позвоночника еще раз.
Черт. Это еще что такое?
Парни, в один голос завопили одно понятное мне название. А почему понятное? А потому что это… Маша, как раз говорила.
– Подземная жаба! – истерично заорали они и замерли, поднимая голову вверх.
В этот же миг, я почувствовал за спиной вибрацию, и давление в земле, словно… начал проваливаться.
Но все оказалось куда круче, чем я себе представлял. Когда я упал на колени и поднял голову вверх, то увидел два шарика, скрепленные между собой каким-то мешочком.
Зеленые такие, похожие на кое-что, всем известное.
И кое-что, всем известное, было тем самым известным.
Над моей головой в грандиозном прыжке полетела огромная жаба, светя своими бубенчиками. Если бы только Маша понимала, в какой опасности она находилась, трогая это пальцами…
Парней смело по разным кустам в тот же миг, как тварь приземлилась. А я в свою очередь, попытался встать, но что-то не выходило никак. Ноги меня не слушались. Совсем.
Все гудело. Голова болела, в груди было неприятное ощущение, словно сердце вот-вот разорвется.
Старик лекарь обманул мою мать и меня, сказав, что у меня несколько дней в запасе. Явно, сейчас…
Черт!
Я закашлялся и выкашлял кровь из легких. Состояние, в котором я пребывал там, в доме, постепенно возвращалось, и не узнать предвестника смерти, было просто невозможно.
Мне только и оставалось, что стоять на коленях и смотреть на это огромное существо.
Жаба была больших размером. Очень. Метра три в высоту по «загривку» и столько же в ширину. Глаза огромные, белые, с красными точками-бусинками, которые явно были зрачками. Морда вытянутая, а сам цвет был болотно-зеленым, чуть древесным.
Она раскрыла пасть, показывая свой длинный язык и им же, в следующую секунду, ударила по лицу рыжего, который выставил перед собой нож в трех метрах от нее.
Удар был такой мощи и скорости, что звук-щелчок относился одновременно к удару и сломанной в ту же секунду, челюсти. Рыжий завопил и завалился на спину. Жаба просто сделала маленький прыжок вперед и села на него.
Я только и видел, как барахтались его ручки и ножки.
Интересно, а она травоядная? Или там других монстров рвёт?
Ответ поступил незамедлительно. Оттопырив лапы, жаба сделала «шаг» назад, внимательно изучила рыжую лепешку под собой, квакнула так, что с деревьев посыпались капли дождя, застрявшие на листьях и…
Ловким движением языка, ухватила рыжий блинчик за ножку и втянула в себя. Как спагетти! Ей-богу!
Язык, к слову, был усеян какими-то шипами. Так вот чем она мне рубашку порезала?
* * *
Всеволод Владимирович сидел в своем кабинете в академии на втором этаже. Употреблял трубку и смотрел на бумажный отчет в своих руках.
Вспоминая того неудачника калеку, который по счастливой случайности был сыном его старого коллеги, его воротило. Так еще…
Малец был наглым. Засомневался в способностях величайшего лекаря этого века!
– Выродок! – выругался он, сплевывая табак с языка. – Да как он вообще посмел подумать, что я ошибся?
Когда юноша указал ему на его просчет, он был готов его убить. И если бы он не стоял на ногах, пожалуй, лекарь бы принял это как вызов. Вызов чести.
Его оскорбили, сомневаясь в его компетенции, да еще и перед тремя учениками магической академии. Если бы это было в стенах, Всеволод Владимирович бы просто швырнул перчатками ему в лицо, вызывая на дуэль.
– М-да, семейка неудачников, – злобно пробормотал он, читая личное дело Виктории и Василисы. – Как они со своим почти нулевым, магическим потенциалом, вообще прошли вступительный экзамен? А этот человечишка…
Бурчащий желудок перебил агрессию в голове. Старик отнялся от бумаг, посмотрел на тарелку перед собой и покачал головой.
– Нет. Безбелковая диета стоит моих мучений…
Но вот колбаса на тарелке думала иначе. Она манила его своей жировой прослойкой и так и кричала:
«Всеволод. Съешь меня! Я буду таять на твоем языке, заставляя желудок работать усерднее! К черту эти лишние килограммы, новый секретарь из Франции не стоит того…»
Но все мысли, перебил гость.
– Можно? – в дверной косяк постучались. – Всеволод Владимирович?
Старик поднял глаза, посмотрел на застывшего в дверном проеме юнца и кивнул:
– Что хотел, Эдуард?
– Тут это… проблемка у нас нарисовалась…
– Что еще за проблема? – старик опустил глаза и уставился на цифры от нуля до ста, где показывалась магическая сила сестер Бобровых. – Из-за которой ты вместо занятия торчишь здесь?
– Ваша подземная жаба сбежала, сэр, – выпалили высокий, статный блондин, с причудливым кулоном на груди. – Еще вчера!
– Что?! – усы старика аж зашевелились от гнева. – Каким образом она смогла выбраться из клетки?
– Не знаю, сэр, – поклонился «Эдуард», опасаясь, что гнев главного лекаря выльется на него. – Вчера обнаружили, но докладывать не стали, нашли следы и преследовали ее…, а затем… она просто взобралась по стене и упрыгала в лес.
– Ты хоть представляешь, – злобно пробасил старик. – Что будет, если ее найдут солдаты, или она кого-нибудь сожрет? Это мой эксперимент! Безмозглая ты тварь!
Он обрушил свой кулак на стол и в момент, когда деревянная столешница еще вибрировала, он растворился в белой дымке и оказался прямо перед «согнутым» учеником. И ему же со всей дури, влепил кулаком по пояснице.
– Выродки! На вас нельзя положиться!
Эдуард упал плашмя на пол, выдавил из себя слезу, но подняться не решился. Он-то понимал, чем чревато такое «преступление» главного лекаря. Не дай бог, жабу поймают, вскроют и найдут внутри нее чужую реликвию. Которую, к слову, Эдуард украл из шкатулки самой графини Островской. Которая, к слову, училась на втором курсе.
Тогда все следы поведут к нему, а тот сдаст его…, но умалчивать более было нельзя.
– Жаба не до конца созрела, – успокоившись, спокойно проговорил старик, оказавшись за своим столом. – Встань, почтенный.
Эдуард тут же встал, смахнул с лица слезу, и попытался выпрямить спину. Но лекарь знал все болевые точки, так что долго он еще будет ходить, хватаясь за поясницу.
– Я вложил в нее много магии. Потратил аж два магических шара, которые до сих пор в ее желудке. Понимаешь, о чем я?
– Вы все… – Эдуард только хотел сказать «мечтаете», но придержал язык за зубами. – Вы думаете, что шары растворятся и жаба окажется под вашим контролем?
– Уверен! – жестко ответил он. – Значит так снабдить группу на поиски. Сейчас же!
– Так, сэр, – юноша все же согнулся. Так было легче. – Утро. За нами вояки увяжутся.
– Тогда придите на место раньше вояк. А там, задержите их, скажете, мол, монстра видели там или там. Они же тупые, поверят. Сразу ринутся.
– Там южная стена… – недовольно протянул Эдуард. – Ритуальная зона, не дай бог, встретим что-то пострашнее монстров.
– Сплюнь, идиот, – выругался лекарь. – И в сказки эти больше не верь!
* * *
– Красота! – я не мог не восхититься процессом переваривания пищи жабой.
За какие-то две минуты от рыжего остались только ножки да рожки. И не больше. Он полностью усвоился, и жаба лишь выплюнула целый скелет к моим ногам, не тронутый его «желудком».
Так еще, с черепушки слетела цепочка, на которой был кое-какой камушек. Отдаленно напоминающий мне реликвию, которую я уже сожрал. Вот ее я моментально припрятал в кармашек. Ибо она зверски меня тянула.
Нет, не говорила мол, съешь меня, но вот взгляд с нее я не мог отвести. И стоило мне это сделать, как на тело нахлынула новая волна слабости.
Черт…
Хоть я и понимал, что в таком состоянии я ни на что не способен и очередь ко мне скоро подойдет, увы, я даже ползти не мог. Когда потянулся за ножом, который держал в руках скелет, упал на живот. Ноги не функционировали, руки не чувствовали мышц, так что еле-еле подгреб нож под себя.
Моя голова, к слову, еще двигалась.
Я не с первого раза смог подняться. Облокотившись на руки, горбясь так, что позвоночник явно мог застыть в этом положении, приподнял голову и обратил внимание, как жаба выплевывает второго пацана.
Быстро. Однако.
Жжение усилилось и как мне показалось, мои ноги дернулись.
Так может я и не умираю вовсе? Может такой эффект, как при смерти, только потому, что меня тоже накачали?
– Ква! – раздался рев. – Ква-ква!
Я поднял голову, подтянул под себя ноги, что подтвердило мои догадки насчет «отравление» и в этот же момент, жаба повернулась к лежащей на каменном столе, Маше.
Язык жабы хлестнул по камню плетью, да так, что та треснула. Маша упала с «каменной постели» на землю, и жаба потеряла ее из виду. Видимо, была слеповатой…
Монстр прыгнул сначала в одну сторону, затем в другую, и, наконец, перепрыгнув полностью «стол», заметила свою жертву. Жаба заквакала еще громче и радостнее.
– Эй, хреномуть зеленая, подь-ка сюды, я слышал, что жабьи лапки вкуснее, чем курица!
Глаза монстра начали крутиться по орбите. Словно она искала, откуда пошел звук.
Сомнений в том, что она слеповатая, больше не осталось. На близком расстоянии, конечно же, все она прекрасно видела. Вон как ловко челюсть рыжему выродку сломала. А вот эти жалкие восемь метров, для нее были… Невидимыми.
– Че ты глаза выпучила, тварюга? – крикнул еще громче. – Давай, иди сюда. Я буду своими ногами твой рот топтать!
Ей хватило одного прыжка, чтобы оказаться прямо передо мной, в момент, когда я поднял нож одного из скелетов. Она нависла и опустила голову вместе с половиной частью тела.
От нее изрядно воняло тухлятиной, а еще… чем-то медицинским. То ли спиртосодержащим, то ли чем-то травянистым…
Я резко дернулся в сторону, размашистым ударом, порезав «лапку» этой сволочи. Но той словно наплевать на это было.
Жаба ударила той самой лапой по земле, отчего земля завибрировала и я уже не смог удержаться. Завалился на траву, тут же, переворачиваясь на спину и выставляя нож в руках.
Словно… машинально.
Я пережил не одну войну и уж в каких ситуациях только не оставался. Жаль конечно, что автомата под рукой не было, но тем не менее, холодным оружием я владел очень хорошо.
Перекатился, когда та выстрелила своим языком, и вскочил на ноги. Немного поигрываясь ножом в ладони, прокручивая его в разные стороны.
– Ну, давай! – рявкнул я. А жабу просить дважды и не пришлось.
Она не двигаясь с места, вновь выстрелили своим языком, да с такой скоростью, что в воздухе засвистело. Предвидя это, я просто выставил перед собой нож и язык попал точь-в-точь по лезвию. Насаживаясь на него как на шампур.
Легким движением руки, ухватился за шипастую часть языка, провернул в руке нож и отрезал кончик.
Жаба взревела. Затопала. А после этого начала издавать возмущённые звуки, напоминающие бульканье. Но, тем не менее, силы в ней было хоть отбавляй. Я пропустил момент удара ее языком, но не почувствовать, как тебя переворачивает в воздухе было невозможно.
Ее язык ухватил меня за лодыжку и просто швырнул на землю, а затем начал втягивать в пасть.
Я цеплялся и ножом, и свободной рукой за землю, но сила ее «всасывания» была чудовищно большой. Я… даже проехал мимо второго трупа, где заметил аж целых два кристалла.
Их я подобрал свободной рукой, вместе с черепом. И этот же череп, переворачиваясь на земле, кинул ей прямо в пасть.
Из-за моего маневра, я скрутил ей язык, и жабе это как-то не очень понравилось. Однако череп она тут же проглотила и замерла.
Ага! Так вот оно что! Проглатываешь пищу и ждешь, не двигаясь, пока она не переварится?
Надеясь на то, что моя догадка была верной, метнулся в сторону от монстра, подхватил череп рыжего и замер. Жаба, определенно пялилась на меня. Расстояние до нее было меньше трех метров, а значит, я и в случае с Машей был прав на все сто процентов.
Слеповатая, пока противника нет в зоне видимости.
Начал отходить, отмеряя метров десять, не больше и замер, держа в руках черепушку.
Жаба противно заквакала, заставляя уши кровоточить, и начала мотать головой в разные стороны.
– Слепая! – прошептал радостно я. – Но зато слышишь…
Она отреагировала на мой шёпот и сделала короткий прыжок. И сука, от этого прыжка я вновь потерял равновесие, ибо чуть ли не землетрясение началось!
В общем, я упал на землю и выставил над собой нож, в тот же миг, когда она выстрелила своим языком. И я не понял самого-главного, отчего мне было больно? От ножа, который резко раскалился, или оттого, что ее язык с шипами, поранил мою руку?
Жжение было адским. Очень адским. Нож побелел и упал рядом, а повторный выстрел языка не дал мне додумать, что же обожгло меня раньше.
Язык обхватил мою шею. Крутясь на месте, я пытался вывернуть его как в прошлый раз. Но жаба просто бы меня задушила и… получилось! У меня получилось!
Язык не мог втянуться, а из него я уже сделал полноценную скрутку, постепенно приближаясь к жабе.
Она что-то шипела, пыталась втянуть его, но я продолжал крутиться, заворачивая его еще сильнее.
В целом, если бы она прыгнула, она бы просто сломала мне шею, но то ли она была ограничена в навыках там и движениях, выискивала закономерность, то ли у нее просто отсутствовал мозг.
Я выкрутил язык до характерного щелчка и громкого вопля, который появился сразу, как я сломал ее орган.
– Ничего себе, – протянул я, понимая, что только что произошло. – Это что же больно наверное?
Жаба раскрыла пасть еще шире и… то ли начала орать, то ли истерить… но вот свой шанс пропускать я не стал. Подхватил нож, который начал обжигать руку и со всей дури вонзил туда, где должно было быть человеческое сердце.
Итог – он прошел лишь кожу и жаба не двигалась. Схватил палку и ей же, начал проталкивать нож еще глубже, молясь, чтобы та не шевельнулась.
В момент, когда нож достал до жизненного важного органа, жаба резко дернулась и в последний раз квакнула. А потом она просто рухнула на землю.
В этот же момент Маша очнулась и что-то замычала. Её рот был закрыт какой-то тряпкой.
Не став разглядывать поверженного монстра, я тут же подбежал к девушке и развязал ей ноги. А потом рывком посадил на её стол.
– Как ты? – поинтересовался я. – Это был…
Она опять замычала, нахмурившись, не понимая, почему, она не может говорить. А я же просто забыл убрать у нее это тряпку изо рта.
Я потянулся за кляпом, коснулся странного по ощущению кружева и, вытащил самые обычные кружевные трусики. Красные такие, с интересным оттенком и бусинками.
Глядя на покрасневшее и гневное лицо Марии, до меня почти сразу дошло, что это такое я держу в руках.
* * *
– Сука! – Эдуард натянул капюшон посильнее. – Ты слышала это?
Девушка, идущая рядом с ним точно в такой же мантии, лишь кивнула в ответ. Поправила клинок на поясе и ускорила шаг.
Вояки, которые шли впереди них, не могли не отреагировать на шум. И это просто портило все планы к чертям собачьим. Оставалась только одна надежда, успеть убрать из жабы чужую реликвию, а там… пускай сами разбираются, из какой области леса это чудовище пришло.
На повторяющееся «ква» через две минуты, сомнений, что подземная жаба где-то впереди, больше не было.
Анна, спутница Эдуарда, ускорилась, пытаясь нагнать вояк и обойти их по дуге, а Эдик, наоборот, стал идти медленнее, понимая, что он уже не успеет.
– Все, нам крышка, – пробормотал он сам себе под нос. – Сейчас вояки настигнут жабу, порубят ее и найдут шары, которые лекарь украл у графини Островской.
– Не торопись с выводами, – раздался голос Анны, которая оказалась рядом. – Там жабы нет.
– Ты как так быстро? – искренне удивился Эдуард. – Звук же оттуда!
– Эхо, – пожала плечами Анна, снимая с головы капюшон. – Ты бы, Эдик, поменьше вслух о своих планах трепался. А то ведь рядом могла быть не я, а кто-то другой, и все, твою бы задницу посадили на кол!
– Фи. – протянул блондин. – Как грубо!
– Зато действенно, – отмахнулась зеленоглазая брюнетка со шрамом на правой брови. – Понять бы еще, откуда эхо шло… тогда точно опередим солдат.
Они медленно двинулись в сторону, надеясь, что просто угадали направление. Но через минуту, рев раздался за их спиной. А затем по земле пошли отголоски вибрации. Что-то крупное только что упало там, за ними. И это было тем самым знаком.
Два боевых мага мигом развернулись и бросились в противоположную сторону, молясь, чтобы они успели раньше военных. Но, к сожалению, им было не суждено настигнуть монстра раньше солдат.
Когда они подбежали к опушке, там уже стояли солдаты с клинками в руках. В двух метрах от них лежала подземная жаба. А ещё чуть левее сидел парень, который держал красные трусики перед лицом какой-то барышни.
Глава 6
– Отвратительный город с такими же слухами, – недовольно протянул я, откладывая уже третью городскую газету.
И это, мать его, только за утро!
О моих вчерашних похождениях в лес вместе с Марией, уже слагали легенды. И что было самым противным, так это читать колонки в этих желтых газетенках.
Сестры-близняшки словно специально портили настроение, подкидывая к двери комнаты то одну бумажную херню, то другую.
«Инвалид со стажем, одними трусами порвал пасть подземной жабе!» – этот заголовок был в престижной газете первого кольца города.
«Свершилось! Герой совершил подвиг, стоило ему только сделать широкий шаг из могилы в пасть монстру!»
«Магическая вспышка озарила лес! Константин Бобров уничтожил поселение монстров!» – какое, к черту, поселение? Какие нахрен монстры?
Последняя газета, которую я только что поднял, была круче всех.
– Что… твою мать, – я округлил глаза, пребывая в полном… от удивления. – Константин Бобров, не имея магического потенциала, обескуражил лес своим хреном? Вы что там, совсем с башкой не дружите?!
– Занятно, да? – Мария нарисовалась в дверном проеме. – Такой большой шаг, для такого маленького человека и все, о тебе уже слагают легенды!
– Скажи спасибо, – протянул я. – Что я вовремя очнулся, и в тебя… – я показал зарисовку из последней газеты. – Вот этот предмет не запихнули те два извращенца.
Ее щеки вмиг вспыхнули, и разговор был окончен. Но только сейчас.
Я позавтракал отдельно от всей семьи. Забрал с собой поднос с оладьями и две тарелки с кашей к себе в комнату. И то, приступил к еде только после того, как физически нагрузил свое тело.
Практика уже показала, что мне нужно становиться сильнее, чтобы пользоваться теми навыками, которые я получил в прошлом мире. Увы, нынешнее тело ни на что не годно. И любой дурак на моем месте точно бы понял, что нужно заниматься собой.
Но меня беспокоило не только это. Меня беспокоил мой шаг… из всем известного места, в могилу. Загадочные пару дней, которые мне нарекал лекарь, обнулились. А все из-за кристалла, который я подобрал с трупа рыжего паренька.
Эти кристаллы, реликвии, или как там их еще называют, источник моей жизни. То, что эта ерундовина продлевает мои «мучения», было понятно. Но вот где их еще достать?
Я что-то сомневался, что кто-либо их добровольно отдавать будет.
К полудню к нашему дому приехала пестрая карета, запряженная слишком большими лошадьми. Красивыми, к слову. С какой-то золотистой гривой.
Учитывая их цвет, «мнимый» золотой отлив, они выглядели грациозными. Дорогими.
Но вот кто именно приехал, меня мало интересовало. Я не вышел, когда услышал снизу голоса, и не обратил внимания, когда в мою дверь постучались.
Ну, как не обратил? Я стоял на руках и отжимался, поднимая собственный вес строго под углом в девяносто градусов. К слову, я обнаружил еще одну пользу кристаллов, мне казалось… нет, не так. Я чувствовал, что становлюсь физически выносливее и сильнее.
Может, эти кристаллы содержат что-то сильно белковое, или нечто в этом духе. Начхать. Время подкачаться.
– Константин, – невзрачный, хрипящий голос, зазвучал из-за двери. – Мы можем войти?
– Нет, – крикнул я, краснее от нагрузки. – Не сейчас!
– Однако… – обладателю хрипящего голоса явно не понравился мой отказ. Он постучался сильнее.
Кто бы это ни был, он испытывал мое терпение, а повторять дважды я не любил. Но и наглеть особо не стоило. Вдруг опять какой-нибудь маг? Переместиться через дверь и застанет меня не в самой адекватной позе… по крайней мере для того, кто только недавно поднялся на ноги.
Я опустился на пол и, встав в полный рост, направился к двери. Только вот стоило мне коснуться ручки, чтобы ее провернуть, как эта металлическая дрянь ошпарила руку.
В том, что за дверью маг, я даже не сомневался после этого.
– Уважаемые, – на всякий случай начал вежливо, чтобы не «оскорбить» женщину или мужчину со странным голосом. – Уберите руки от двери, а то весь дом спалите!
Удивительно, но никто мне ничего против не сказал. Я мысленно досчитал до пяти и медленно коснулся ручки. Не обжегся и то ладно.
Стоило мне открыть дверь, как меня паром обдало. Горячим. Вот сволочи!
– Я не люблю, когда меня заставляют повторять дважды, – сквозь пар заговорил «инкогнито». – Некрасиво, заставлять ждать.
– Не поверите, – я начал отмахиваться от пара после того, как протер глаза. – Тоже не люблю повторять дважды.
– Ну, получается, я более упертый, чем вы, – пар рассеялся, и я уставился на низкорослого мужичка.
Не просто низкорослого, а самого настоящего карлика.
– Константин, – хрипящий голос был ему не к лицу. – Спускайтесь, пожалуйста, на улицу. Мне не очень-то уютно в этом… – он обернулся, посмотрел на мою мать и «сбавил» обороты. – Доме. Все же, находиться в обители величайшего лекаря для меня прискорбно. Боюсь, что воспоминания нахлынут.
Да кому ты там что придумываешь, карлик? Я же вижу, что ты хотел сказать «гадюшник». Чего уж стесняешься?
Но больше он ничего не произнес, поджал губы, развернулся и потопал в сторону лестницы. Причудливо раскачиваясь из стороны в сторону.
Я не смог сдержать улыбку, глядя ему в спину. И нет, меня позабавила не его походка, а его красные сапожки, которые размером… ну, на одно место только можно было надеть. А учитывая его мантию, которая явно оттопыривалась из-за жирка на боках, это было еще веселее.
– Костя, – мама сделала шаг в сторону, закрывая собой обзор коридора. – Ты, главное, не хами там никому, хорошо?
– Чего? – удивился я. – Я и не собирался.
– Они могут сделать тебе предложение, от которого невозможно отказаться, учитывая твои вчерашние заслуги.
Многообещающая фраза, которая ничем не объяснена.
Что там ей в голову взбрело? Какие заслуги? Что там мне могут предложить? Стать солдатом? Или дать по башке кому-то из журналистов?
О, кажется, я догадался, ко мне пришел репортер, чтобы взять интервью. Из какой-нибудь газетенки, где обсуждали мой хрен или трусы Маши.
Видя мое замешательство, мама попыталась все объяснить на пальцах.
– Там представители из магической академии. Оденься, пожалуйста, и спускайся.
И… нельзя было так сразу сказать? К чему эти слова поддержки? Так бы и сказала. Костя, мол, там ребята пришли из института. Хотят с тобой пообщаться. Все, точка.
Когда я оделся и спустился у входной двери обнаружил близняшек, которые по очереди пялились в глазок. Моего присутствия они не почувствовали, так что…
Тихо подкрался к ним, вытянул руки и рявкнул, одновременно схватив их за шеи. Девчонки завизжали так, что у меня в ушах зазвенело.
– Придурок! – одновременно пропищали они. – Так и обделаться можно!
– Ну так… – улыбнулся я. – Может, реликвию найдете.
Средний пальчик, показанный мне, я перехватил. Отмахнул руку то ли Вики, то ли Василисы в сторону и деловито раскрыл дверь. Вышел на солнышко и потянулся.
Красота! Свежо! Красочно! Не то что пустыня.
Около дома стояла оранжевая карета, напоминающая тыкву. Рядом с ней, два перца. Один маленький и толстый, тот самый маг пара или чего-то там. А рядом с ним высоченный старик, с маленькими, пушистыми усиками под носом и остроконечной шляпой на голове. Его костюм, к слову, тоже был то ли баклажанового оттенка, то ли черного, как у карлика.
По мне, так они больше походили как раз на владельцев той пошлятины, которую я сегодня прочитал. Но никак на «академиков».
– Приветствую тебя, Константин! – громогласно сказал высокий, разводя руки в стороны. – Меня зовут…
О, точно! Журналюга! Фига с два, из академии прибыл! Сколько пафоса и гордости на лице, ей-богу, сейчас блокнотик достанет и начнет записывать.
– Адольф Брониславович, – продолжил он. – Я, являюсь представителем магической академии Волгограда. В простонародье, МАВ.
– Понятно, – кивнул я. – И с какой целью вы прибыли?
– Как с какой? – создал он наигранное удивление. – Предложить тебе начать обучение в стенах нашего заведения! Данная привилегия доступна далеко не многим. Так что можешь быть счастлив, что мы лично решили сообщить тебе об этом.
Просчитался ты, Адольф. Очень просчитался. И гонора бы тебе поубавить.
– В общем, это не предложение, – закряхтел карлик. – А указание. Свыше. Собрал вещи и поехал с нами.
Вот ты ж…
– Нет, – я натянул на лицо милую улыбку и как можно спокойнее ответил. – Не поеду.
– Как это не поедешь? – карлик напыжился, нахмурил брови и сжал свои маленькие кулачки. – Тебе же приказали!
– А кто вы такой, чтобы приказывать мне? – с моей стороны это было наглостью. Но вот с другой стороны…
Кто они? Преподаватели, профессора? Я что-то сомневаюсь, что у них вообще есть право, что-либо мне приказывать. Это не управленец, не офицер. А так… представитель учебного заведения, к которому я не имею никакого отношения.
– Поганец, – оскалился карлик. – Перед тобой сам Адольф Брониславович, а ты улыбаешься тут!
– Ну а что мне, плакать? – удивился я. – Если вы не в курсе, я простой человек. О какой магической академии для меня может идти речь? Магией я не владею, одной ногой, как говорилось в одной прессе, в могиле. Что я там забыл?
– Простой человек не способен одолеть такого монстра, как подземная жаба, – улыбаясь, сказал Адольф. – А я же вижу в тебе отголосок магической энергии. Поверь, я в этом разбираюсь так же, как в художестве.
А, так ты еще и художник?
– Меня тоже раньше считали никчемным, – высокий сделал акцент на последнем слове, намекая мне, что я такой же. – Но когда во мне проснулась магия, очень поздно, прошу заметить… я стал великим…
Клоуном? Вот как бы я продолжил его слова. Да и вообще, что это за цирк? Зачем он так громко разговаривает? У меня складывалось впечатление, что где-то рядом были скамейки со зрителями, и этот старикан просто играл на публику.
– Я не чувствую ее, – спокойно ответил я. – Поэтому вы уж извините, но мне кажется, вы зря теряете время.
– А мы это сейчас и проверим, – улыбнулся старик и вытянул руку, сжимая что-то в кулаке. – Возьми, потрогай!
Что бы там ни было, я ничего не видел. А трогать за руку этого странного старика, я не горел желанием.
– Не бойся, мальчик, там всего лишь конфетка! – улыбаясь, сказал он. – Тебе нечего опасаться!
Чтобы там он не говорил, я и шага в его сторону не сделал. Игра взглядов продолжалась уже несколько десятков секунд и мне все сильнее и сильнее хотелось развернуться и зайти в дом. Что-то мне эта сладкая парочка очень не нравилась.
– К черту, – выругался карлик и, вставая на носочки, шлепнул по кулаку своему коллеге.
Кулак распахнулся и из него действительно была самая обычная конфета. В яркой, ядовито-зеленой упаковке, без каких-либо рисунков.
– Ну зачем ты, Владимир Ильич? – нахмурился Адольф. – Я же не просил тебя!
Карлик ничего не ответил. Сделал шаг к конфете и пнул ее в мою сторону приказывая:
– Подними и разверни. Есть не нужно.
– Это… – протянул я. – Не хочу.
– Какой подозрительный малый! – опять громогласно сказал высокий старик. – Не бойся, Константин, она не кусается. – Он тяжело вздохнул, закатил глаза и медленно произнес. – Ладно… пожалуйста, Константин. Поднимите это…
