Не успела за полицейскими закрыться дверь, как в нее проскользнул стройный симпатичный молодой человек. Он внимательно оглядел зал и, заметив за столиком в дальнем углу крупного мужчину во фланелевой рубашке, двинулся в его сторону, чуть прихрамывая на правую ногу.
Вин увлеченно что-то читал, глядя на экран смартфона, и только шипение кота заставило его отвлечься и обратить внимание на подходящего к столику молодого человека.
– Доброй ночи, – молодой человек улыбнулся приятной, располагающей улыбкой – Простите, что отвлекаю, я ищу Вина, это случаем не вы?
– Случаем я… – Вин уже догадался, кто стоит перед ним и стал подниматься из-за стола, но молодой человек не позволил ему этого сделать. Он резко выбросил вперед правую руку, в ладони которой был зажат танто. Дорогой японский клинок со свистом рассек воздух и воткнулся в тело Вина…
***
Я ошибся относительно того, что ближайшее время можно не беспокоиться о нежеланных гостях. Шипение лежащего кота предупредило меня о том, что к столу приближается демон в образе человека, но его вежливость несколько сбила меня с толку. Никогда нельзя терять бдительность, иначе вслед за бдительностью, можно потерять жизнь. Молодой человек с интересом наблюдал за выгнувшим спину и шипящим Наркотиком, вставшим между ним и мной, а я зажимал глубокую рану на левом плече.
– На ладонь ниже и попал бы точно в сердце, – прокомментировал я удар молодого человека – И мог бы всю оставшуюся жизнь спокойно жить на земле.
– И лишился бы единственного друга?! – молодой человек грустно посмотрел на меня – Нет, уволь. За то, что я пролил твою кровь, я гарантировал себе еще один год свободного пребывания среди людей. А через год я пырну тебя еще раз.
– Размечтался! Следующего раза не будет.
– Ага, – молодой человек вновь улыбнулся мягкой, располагающей улыбкой – Я это уже полвека слышу.
– Ладно-ладно, – я замахал руками, идя на попятную – За изобретательность пять! Созданная тобой иллюзия, действительно очень похожа на оригинал. Вот только хромота тебя однажды подведет.
– Ну, в этот раз не подвела, в прошлый тоже не сильно повлияла, надеюсь и в будущем не окажет серьезного влияния. К тому же, ты прекрасно знаешь, что я могу быть невидимым.
– Знаю, но невидимым ты можешь быть только в своем реальном обличии. А в образе анчутки ты тяжелее иголки ничего поднять не сможешь.
– Тоже верно. Ладно, давай не будем загадывать. Сильно я тебя задел?
– Да так, царапина…
– Ой, Вин, что произошло? – подошедшая к столику Надежда всплеснула руками – Где ты умудрился так плечо поранить?
– Да так, вилкой случайно задел, – попытался я отшутиться, показывая анчутке, чтобы он немедленно спрятал нож – Хочешь фокус покажу?
– Да какие фокусы, у тебя порез сантиметра два глубиной, – девушка ткнула рукой в мою рану, как только я стянул рубашку – Я сейчас аптечку принесу.
– Да стой ты, – я остановил девушку – Смотри внимательно на порез.
Надежда, превозмогая себя, стала смотреть на зияющую рану. А я, как заправский хилер, стал водить над ней руками. И на глазах у изумленной девушки рана стала затягиваться. Через минуту от нее остался лишь тонкий шрам в обрамлении запекшейся крови.
– Вот и все, а ты боялась. Есть влажные салфетки?
– Да, сейчас прине… – Надежда сбилась на полуслове, обратив внимание на стоящего возле стола молодого человека – Джастин Бибер??!
Анчутка молча улыбнулся и пожал плечами.
– А что вы здесь делаете, в «Аду»? Вам, наверное, в ресторан надо?! «Рай» этажом выше! Хотите я вас провожу?
– Надь, ты салфетки обещала принести…
– Возьми сам, они в тумбочке за барной стойкой, я Джастина провожу в ресторан, не место ему в нашей рюмочной.
– Вы ошибаетесь, милая девушка, мое место сегодня именно здесь. А дорога в Рай мне заказана.
– Так вы не Бибер?! А очень похожи, вот если бы молчали, прямо один в один.
Анчутка вновь улыбнулся, но на этот раз грустно и развел руки в стороны, давая понять, что сказать ему больше нечего.
– Ладно, пожалуй, я пойду, не буду вам мешать. Может быть вам что-нибудь принести?
– Минеральной воды, если вам не сложно, – попросил анчутка, присаживаясь за стол
– А мне кофе, салфетки и что-нибудь надеть взамен рубашки.
– Хорошо, – Надя проследовала к барной стойке, но на полпути вновь обернулась и посмотрела на сидящих за столом мужчин и вслух произнесла – Вылитый Бибер.
А про себя неосознанно отметила, что ее шеф является обладателем гармонично развитого и очень сексуального тела…
***
– Ну что, разузнал что-нибудь? – перед Вином стояла большая чашка ароматного кофе. Взамен испорченной рубашки, была надета простая серая футболка, плотно облегающая мощный торс.
– Да. Это было не просто, но мне это удалось, – молодой человек отпил воды из стакана и продолжил – Тебе повезло, Башня Таможенника теперь располагается совсем недалеко от Ленинграда.
– От Петербурга, – автоматически поправил приятеля Вин.
– Я по старинке называю город Ленинградом, как появился в этих местах пятьдесят лет назад.
– Угу, глупый, наивный мелкий бес четырнадцатого круга, решившийся поохотиться на демона третьего круга.
– В отличие от остальных демонов-охотников, у меня был план…
– А когда ты на оборотня охотиться пошел, у тебя тоже был план?! Скажи спасибо, что он тебе только пятку откусил, а не голову. Сидел бы безвылазно в Аду, до скончания времен.
– Тогда я просто не успел. Не повезло…
– Ладно, не рассказывай, я эту историю уже слышал. Что с Башней, где она теперь?
– В Луге. Прямо у самого вокзала. В старой водонапорной башне.
– Это хорошо. А читеры тебе не попадались?
– Не-а. Не попадались. Это раньше читерам было просто скрыться от Стражей, а в двадцать первом веке всё на виду. Если какой-то и появляется, то его сразу ограничивают, а если не получается, то нейтрализуют. Зачем тебе читер?
– Надю видел?! У ее сына тяжелая форма лейкоза. Я не в состоянии его вылечить своими силами. Одно дело порез или мигрень, а в данном случае все намного сложнее. Нужен читер, который обошел бы правила игры и помог вылечить ее сына.
– Понятно, это тебе тогда точно к Таможеннику надо. Он сможет подсказать, проходили ли в наш мир Ведьмы и Тролли… Или найти Стража, что вообще не реально.
– Да, надо будет съездить, пообщаться с Таможенником.
– Слушай, тут все не так просто…
– В чем дело? – Вин пристально посмотрел на мнущегося анчутку – Анч, не юли, говори, как есть!
– В общем, дело такое, для тебя не очень хорошее. Таможенником в Луге является твой давний знакомый – Дмитрий.
– Сука… – Вин в сердцах выматерился – Что за невезуха…
– И он все еще на тебя зол. С нетерпением ждет встречи с тобой…
– Дело дрянь! Но ехать все равно надо, я обещал Наде, что сделаю все от меня возможное, чтобы помочь ее сыну. Придется рискнуть и у меня появилась одна идея…
Надежда из-за барной стойки смотрела на молодого человека, увлеченно о чем-то беседующего с Вином, когда к ней обратился один из клиентов заведения.
– Наденька, зайка, в силу сложившихся обстоятельств, я ограничен в финансах и не могу себе позволить расслабиться в спокойной и непринужденной обстановке. Потому взываю к вашей милости и прошу вас, в соответствии с распоряжением вашего уважаемого руководителя, реализовать мое желание на «Последнюю надежду». Ибо я испытываю жуткую жажду и желаю лишь одного, получить из ваших рук рюмочку божественного коктейля, чтобы ик-х, – мужчина икнул и сбился с мысли. Он был в легком подпитии, неряшливо одет и не расчёсан. На розовой футболке с изображением семейки Флинстонов было множество пятен, происхождение которых, наверное, было бы сложно идентифицировать даже опытному криминалисту. Три года назад, после смерти дяди Жоры от того, что он вовремя не опохмелился, Вин распорядился опохмелять за счет заведения всех постоянных клиентов, у которых не было средств. Данный тип не попадал ни под категорию постоянных клиентов, ни под категорию человека страдающего похмельем…
– Ты же не с похмелья…
– Я перед похмельем, Наденька. А потому прошу вас, ради всего святого, ради ваших прекрасных глаз, ради вашей неземной красоты, подать мне сто грамм, а я за вас молиться буду…
– Как тебя зовут-то, болезный? – Надя непроизвольно приняла манеру общения посетителя.
– Федей родитель назвал. Святой человек, а я вот ни в него уродился…
– Ты уверен, что тебе именно «Последняя надежда» нужна?
– Да. Хочется забыться максимально быстро.
– Что же у тебя в жизни такого произошло, что тебе так хочется вырваться из объятий реальности? – Надя посмотрела на мужчину, извлекая сифон и бутылку водки.
– Знаете, Наденька, я все чаще стал убеждаться, что все в жизни говно, кроме мочи… ик-х, простите мне мой французский. Вот вы смогли бы полюбить такого, как я?
– Ну, если тебя отмыть, приодеть, лишний жирок согнать, то из тебя может получиться завидный жених… – полушутя произнесла девушка, пропуская спиртное через сифон. Обогащенная углекислым газом водка, шипя, наполовину заполнила граненый стакан, который тут же оказался в руках Федора.
– В этом и проблема, Наденька, отмыть, почистить… а вы полюбите меня таким, как я есть. Со всеми моими недостатками, не обращая внимания на мой внешний вид. Полюбите мою душу, мой внутренний мир… Ваше здоровье, прелестница! – мужчина залпом влил в себя содержимое стакана и молча поклонившись, направился в угол, где за столиком, недалеко от телевизора сидел юнец в куртке с капюшоном. Перед ним стояла одинокая литровая бутылка водки и рюмка. Он заполнял рюмку каждые пять минут, выпивал и затем тупо пялился в экран телевизора.
– Вин, это что, Чамуил? – анчутка поперхнулся минералкой и ткнул рукой в сторону идущего неровной походкой Федора.
– Он самый, все ищет Бога. Говорит, что Бога уже давно нет в раю… – Вин грустно улыбнулся – Я помню его на поле брани, он был прекрасен в своем гневе, многие демоны тогда полегли от его меча.
– Ты не боишься, что он отправит тебя в преисподнюю?
– Нет. Он теперь сам по себе. Он ищет Бога, я ему в этом не мешаю.
– Хм, опасно конечно, когда у тебя под боком гуляет ветхозаветный архангел Света.
– Знаешь, я часто с ним общаюсь, он уже давно перерос такие категории как: Свет и Тьма, Добро и Зло, Белое и Черное. Он ищет Бога и, когда найдет Создателя, будет абсолютно счастлив, потому что выполнит свою миссию и сможет жить так, как считает нужным сам.
– Дела-а-а… – протянул анчутка – Ладно, Вин, я тогда пойду, все, как ты сказал, сделаю, если что-то поменяется, звони.
– Удачи, дружище, спасибо за помощь, – Вин пожал протянутую ладонь – И это, ты уверен, что тебе стоит расхаживать по городу в таком виде?
– Ну, я могу еще в таком! – внешний вид молодого человека стал меняться на глазах и через мгновение перед Вином стоял мужчина средних лет.
– Нет, лучше уж в образе Бибера ходи, меньше внимания будешь привлекать, – Вин удивленно покачал головой – В образе Навального ты максимум дойдешь до первого полицейского…
– Я еще иллюзию женщины могу создать. На высоких каблуках даже хромота не видна. Твой образ у меня хорошо получается…
– Ладно-ладно! – Вин, улыбаясь, вытянул перед собой раскрытые ладони, урезонивая разошедшегося Анча – Я все понял. Превращайся в кого хочешь, главное не забудь о нашем уговоре…
Федор присел за столик к одиноко сидящему юнцу и задал ему вопрос:
– Молодой человек, а вы верите в Бога?
Парень отвернулся от телевизора и, с трудом сфокусировав взгляд на Федоре, задал встречный вопрос:
– Чего?
– Я говорю, ищет ли твоя душа Бога, чувствуешь ли ты в себе желание встретиться с ним?
– Не-а, отец, ты чего, сектант что ли?! Жизнь одна и от нее надо получать максимум удовольствия, я вон сейчас ее хочу! – и парень ткнул пальцем в экран. По телевизору крутили клип популярного южнокорейского бой-бэнда «BTS» в состав которого входило семь парней.
– Ты чего, это же парень?! – Федор, удивленно посмотрел на юношу и ткнул пальцем в экран.
– Да? – юноша более внимательно посмотрел на солистов бой-бэнда – Ну и что, какая разница, все равно хочу.
– Тьфу, ты! – Федор в сердцах сплюнул, поднялся и, шлепая резиновыми банными тапочками, одетыми на рваные носки, пошел к выходу.
Вин со своего места внимательно смотрел за разворачивающимися в противоположном углу зала событиями, осуждающе покачал головой, а потом знаком подозвал к себе Надю.
– Надя, пора закрываться, почти утро уже. Ты что ближайшие два дня планируешь делать?
– Как обычно, первый день буду отсыпаться, второй по хозяйству разбираться, – Надя работала сутки через двое, и всякий раз, оставаясь наедине со своим горем, она не знала, что делать. Черная меланхолия захлестывала её шею удавкой безнадежности, и она, обессиленная, сидела на кухне, слепо глядя в окно и думая о том, что будет, когда ее сына не станет – А что, есть какие-то варианты, как провести выходные?
– Да, есть вариант, съездить на денек в одно место, позагорать и покупаться. Тебе надо отдохнуть, расслабиться, а то ты совсем загнанная…
– Хм, – Надя пожала плечами – А у меня срок загранпаспорта две недели назад истек.
– А чего ты молчала, а если к сыну надо будет срочно в Германию поехать, а? – Вин вновь неодобрительно покрутил головой – Ладно, на неделе решу твой вопрос и с паспортом, и с визой. Но туда, куда мы поедем, загранпаспорт не требуется…
– И куда же мы поедем? – обнадеженная девушка воспряла духом – Сочи или Крым?!
– Не-а, не угадала. Мы скатаемся в Лугу. «Ласточка» с Балтийского вокзала через два с половиной часа. Так, Надежда Алексеевна Ульвен, дай мне свои паспортные данные, я билеты куплю, – Вин вновь погрузился в смартфон.
– Обманщик, я думала, действительно на море поедем, – посетовала Надежда, диктуя свои паспортные данные – Не стыдно тебе девушку обманывать?
– Не стыдно, я тебя не обманывал, – не отвлекаясь, ответил Вин.
– Там что, какой-то секретный военный аэродром, с которого мы в Сирию полетим? Других вариантов я не вижу, как за день можно слетать на море.
– Я не говорил, что слетать. Все намного сложнее, я открываю тебе сокровенные тайны бытия.
– Это как фокус с порезом на плече? Опять твои шуточки?!
– Вот ты Фома-неверующий. Ладно, ты читала у Лукьяненко книгу «Черновик»?
– Нет, а что?
– А то, – Вин вновь залез в смартфон – Вот, лови, я сбросил тебе книгу, почитай, время еще есть. Потом в электричке я тебе более подробно все объясню.
– Хм, спасибо, только я вначале Валерке позвоню! – промурлыкала Надя и набрала номер на смартфоне.
– Валерка, это твой любимый человек? – не удержался от вопроса Вин, с интересом глядя за реакцией девушки.
– Скорее нет, чем да! Просто мы иногда спим вместе. Валерка скрашивает мои серые будни, а я за это расплачиваюсь своим телом… Алло, Валера, тут такое дело… – Надя показала Вину пальчиком на телефон, тем самым заканчивая начатую беседу о ее личной жизни и удалилась в противоположную сторону зала, чтобы никто не мог слышать ее телефонный разговор.
2014 год
Виктор еле отсидел пару по «Уголовному праву» и, прикинувшись больным, покинул университет, чтобы скорее вернуться домой, где его ждала Она. Любимая, милая, единственная… родная. Он познакомился с ней только вчера вечером, в ночном клубе, но чувствовал, что знает ее всю жизнь. Это была девушка его мечты. Олицетворение женственности и грации. На ее фоне блекла любая королева красоты. Она была воплощением его идеала, от макушки до маленьких ступней. И он, с четырнадцати лет имеющий постоянную близость с девушками, разбивший не одно девичье сердце, оторопел, глядя на это совершенное творение природы. Представитель «золотой молодежи», обладающий всеми необходимыми атрибутами: дорогим автомобилем, квартирой в центре города, солидным банковским счетом… растерялся при виде этого неземного существа. К счастью, не он один впал в ступор, при виде этой богини. Она скромно сидела у барной стойки, потягивая коктейль через соломинку, а вокруг нее была зона отчуждения. Люди разбегались, потому что на фоне ее совершенства их недостатки и пороки проявлялись еще четче. Виктор лишь смотрел на нее, даже не думая о том, чтобы познакомиться.
Неожиданно ди-джей поставил старую музыкальную композицию зарубежной исполнительницы. Зычный, хорошо поставленный голос выводил рефреном английские слова «all or nothing», которые переводились в его мозгу в горящую ярким огнем фразу «всё или ничего». «Всё или ничего! Всё или ничего! Всё или ничего!» – шептал Виктор, продвигаясь через толпу завсегдатаев ночного клуба.
– Всё или ничего! – глядя на девушку, произнес молодой человек, любуясь ее правильными чертами лица. В них было что-то очень знакомое, но одурманенный алкоголем организм отказывался анализировать получаемую информацию, он хотел лишь смотреть и смотреть на сидящую перед ним девушку.
– Прости, что ты сказал? – девушка наклонилась к Виктору, чтобы лучше его расслышать – Музыка очень громко звучит, повтори, пожалуйста.
– Я говорю, почему ты не танцуешь? – Виктор спросил первое, что пришло в голову, автоматически подметив, что даже голос у девушки был красивым. Как мелодичный перелив серебряных колокольчиков на легком ветру.
– Всё из-за них, – девушка кивнула вниз. Виктор посмотрел в указанном направлении и его взгляд остановился на изящных туфлях лодочках, небольшого размера – Новые туфли, ноги натерла, пока до клуба дошла.
– Тебя как зовут?
– Меня Аней, а тебя?
– А я Виктор, – молодой человек вновь посмотрел на туфли девушки – Можно пластырем заклеить…
– У меня нет пластыря и бармен говорит, что в аптечке есть только бинт.
– У меня есть, – не растерялся Виктор – Но только дома…
Девушка задорно рассмеялась:
– Не плохой способ заманить меня к себе домой, – Аня показала большой палец – Но я не такая! Прости, ничего не получится, поищи другую девушку.
– А какая ты? Чем ты отличаешься от других девушек? – перекрикивая шум зала, спросил Виктор, наклонившись вперед и практически касаясь ее щеки. Ее запах сводил его с ума, от нее пахло чем-то неведомым и возбуждающим, он еле сдерживал себя, чтобы не заключить девушку в свои объятия…
– Ну, первое отличие, мне двадцать лет и я еще девственница…
– Да ну… – однажды, прочитав несколько статей о телегонии, Виктор окончательно решил для себя, что женится исключительно на девственнице. Чтобы его дети были похожи на него, а не на первого мужчину своей жены – А во-вторых что?
– А вот что «во-вторых», «в-третьих» и так далее, узнает лишь мой муж… – девушка отсалютовала Виктору бокалом с коктейлем.
– Ты где живешь, Аня?
– В институтской общаге на Фонтанке, а что?
– Вообще замечательно! – Виктор приободрился – У меня «трешка» на углу Московского проспекта и набережной Фонтанки…
– И что? – в голосе Ани явно читались непонимание и удивление.
– Поживешь пока в одной из комнат…
– В каком смысле пока и зачем?
– В том смысле, что пока мы не поженились, ты будешь жить в одной из комнат моей квартиры.
– Это что, шутка такая?! – Аня отставила пустой бокал в сторону и серьезно посмотрела в глаза Виктору – Не смешно!
– Аня, я конечно немного пьян, но я сейчас серьезен. Я никогда, слышишь, никогда раньше не был настолько серьезным. Знаешь, я вообще в этот клуб никогда бы не приехал, если бы не одногруппники. Понимаешь, это судьба! Она свела нас в этом ночном клубе на окраине города и, если я сейчас тебя упущу, возможно, мы больше никогда не увидимся. Если все так, как ты говоришь, то я хочу, чтобы ты стала моей женой. Ты согласна?
– Э-э-э… Витя, ну это как-то неожиданно, я даже не знаю тебя толком. Кто ты, кто твои родители и вообще…
– Анечка, это все не важно, я тебе симпатичен?
Девушка окинула взглядом стройную, спортивную фигуру высокого молодого человека. Отметила его модную прическу, привлекательное лицо с чувственными, еще по-юношески припухлыми губами, средиземноморский загар…
– Да, ты мне симпатичен… внешне. Но это лишь обертка, я не знаю, что ты собой представляешь в жизни: твой характер, твои привычки, твои принципы…
– Вот, вот, все правильно говоришь, – Виктор перебил девушку – Поэтому тебе надо немного пожить со мной, без интимы, просто, чтобы понять, что я за человек.
– М-м-м – Аня задумалась над словами Виктора, в его словах был резон – Ну, если без интима…
– Я тебе обещаю, клянусь здоровьем своих родных и близких, что я даже говорить на эту тему не буду.
– Ну, хорошо, – лицо девушки покрылось румянцем – Давай я соберу вещи, и завтра к тебе перееду…
– Сегодня! Сейчас! Все необходимое купим!
– Все купим, прямо как в «Красотке» …
– Ага, только ты в отличие от нее чистая и непорочная! Милая, нежная, любимая и невинная девушка моей мечты.
***
Черный мощный кроссовер «Инфинити», с красующейся аэрографией багровых языков адского пламени по всему корпусу автомобиля, за пятнадцать минут домчался до дома на углу Московского и Фонтанки. Молодые люди поднялись на последний этаж.
– Выбирай любую комнату, – Виктор обвел рукой пространство квартиры.
Аня, цокая каблучками и хмурясь от боли при каждом шаге, сделала свой выбор на светлой комнате, с большими окнами, выходящими на реку.
– Из окон виден мой универ, – девушка застенчиво улыбнулась и села на край кровати – Ты мне пластырь обещал…
– Да, извини, сейчас принесу… – смущенный Виктор вылетел из комнаты, в надежде, что Аня не заметила его возбуждения и голодных глаз, поедающих ее стройную точеную фигурку.
Остановившись на кухне, молодой человек стал судорожно вспоминать, где в квартире лежит аптечка и есть ли она вообще. Через десять минут поисков Виктор вошел в комнату, радостно неся перед собой пачку бактерицидных пластырей. Пластырь не понадобился: Аня скромно спала на краю кровати. Витя бережно укрыл ее пледом и тихо вышел из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.
Утром молодой человек также тихо собрался и уехал в университет, оставив на кухне записку. Он не стал будить девушку, посчитав, что если Ане двадцать лет, то она уже не учится по субботам, в отличие от него.
***
И вот сейчас, на крыльях любви, с букетом алых роз и горячими, только что испеченными круассанами, он мчался к ней, своей единственной и неповторимой, уповая на то, что она еще не проснулась…
Первое, что бросилось в глаза, когда он вошел в квартиру, это чужие мужские ботинки в прихожей, мирно стоящие возле обувной полки. Не веря своим глазам, на автопилоте, Виктор подошел к комнате Анны и в приоткрытую дверь увидел ужасную картину. Это был шок! Это была катастрофа! Это было смертью его мечты! Обескураженный он прошел на кухню, а перед его глазами стояла лишь эта картинка. Мирно спящие, утомленные близостью люди. Мужчина и женщина. Он лежит на ней, а ее тонкие, изящные руки покоятся на его мощной, рельефной спине. Из-за его плеча было видно ее красивое, безмятежное, невинное лицо… Невинное? Буря эмоций огнем опалила душу, выжигая страх и неуверенность. Виктор увидел на кухонном столе набор ножей в деревянной подставке. Уже не нужные розы и круассаны немыми свидетелями предательства глухо упали на пол, а в руках их место занял самый большой нож, с белой пластмассовой ручкой. А в голове крутилась спасительная мысль: «Она не хотела, он ее заставил, ведь еще вчера Аня была невинной… он ее заставил!»
На цыпочках, так, чтобы не разбудить спящих, Виктор прокрался в комнату и остановился возле кровати. Он смотрел на загорелую спину соперника, намечая место для рокового удара, точно под левую лопатку. Руки крепко обхватили рукоять, нож на уровне глаз, резкий выдох и тридцатисантиметровый клинок, коршуном обрушился вниз…