Дмитрий Анатольевич Васильев
Лучший мир. Линкс
– Спасибо большое, – угрюмо пробурчал Рома, поднимаясь наверх по лестнице.
– Приложите ладонь обратно к отпечатку, и вход закроется, – дал совет Лицвяг. – Я пойду собираться, а вы пока можете более подробно ознакомиться с домом и его окрестностями. Кстати, спать можете в моей спальне на втором этаже или в кабинете, там есть удобный диван. Постельное белье найдете в комоде в гостиной.
– Угу, – буркнул Ромка и вышел из дома. В его голове назойливой пчелой кружилась мысль о том, как можно быстро и законно заработать денег. Надо стать алхимиком! Прибыль только с одного зелья «Привидения» составляет не менее семисот империалов…
***
– Добрый вечер уважаемые друзья, подписчики и просто зрители, случайно попавшие на мой канал. Напомню, что вы находитесь на канале «Мудрый орк» всецело посвященному игре «Лучший мир» и сегодня мы будем стримить прохождение локации «Сердце виверны» вместе с командой клана «Семь ветров». В студии сегодня я, ваш бессменный ведущий Горец, а помогать мне сегодня будет, мой гость и коллега Зубр. К слову сказать, Зубр является членом клана «Эверест». Их команда неделю назад пыталась пройти данную локу, но, к сожалению, вайпнулась в шаге до финального босса.
– Добрый вечер, с вами Зубр, очень рад, что Горец пригласил меня сегодня в студию. Что ж, для тех, кто не знает, я сообщаю, что локация «Сердце виверны», на данный момент, является одной из самых сложных лок континента Варг. Данная локация находится на нейтральной территории, то есть на территории, неподконтрольной какому-либо клану. Пройти данную локу пытались восемнадцать из двадцати одного официально зарегистрированных кланов, но, к сожалению, пока ни у кого это не получилось, – с наигранной грустью в голосе произнес Зубр. – В том числе и у команды, представляющей клан «Эверест». Посмотрим, получится ли это у команды самого старейшего клана нашего материка, клана «Семь ветров».
– Ты же лично принимал участие в прохождение данной локации? – задал вопрос Горец.
– Да, я погиб одним из последних и могу смело утверждать, что, если команде клана «Семь ветров» удастся пройти данную локацию, я лично у себя на сайте вывешу баннер, на котором будет жирным шрифтом написано, что: «Семь ветров» – лучший клан Варга» и прямо в студии съем эту бейсболку, – гость сдернул с головы бейсболку, покрутил её в руках и обратно водрузил на голову.
– А кто-то в этом сомневается? – уточнил Горец. – Насколько я владею информацией, клан «Семь ветров» занимает лидирующую позицию на материке и входит в топ-200 кланов Тирса.
– К сожалению, рейтинги даже в такой прогрессивной игре, как «Лучший мир», имеют инерционность. Игрок или клан, некогда поднимающийся на высшие ступени Олимпа, уже давно не тот, но в силу инерционности, он продолжает удерживаться на верхних строчках рейтинга.
– Ты хочешь сказать, что клан «Семь ветров» уже не тот, каким был несколько месяцев назад.
– Это моё личное мнение, и я ничего не утверждаю, – Зубр пожал плечами. – Но вы сами помните, с каким упорством Сокрушитель и Ош-Тиш набирали уровни, с какой скоростью развивался их клан. А что сейчас? Если упоминание Ош-Тиша еще хоть иногда появляется в новостях игры, то Сокрушитель совершенно пропал с экранов радара. Складывается такое впечатление, что он пресытился игрой и, достигнув звания лучшего игрока материка, отошел от дел и почивает на лаврах. Когда-то его боготворили, он и Ош-Тиш ставили рекорды игры, днюя и ночуя в ней, да я сам, вдохновленный их примером, пришел в эту игру, они для меня и тысячи таких же, как и я игроков, были богами. Но, я напомню нашим зрителям известное изречение: земные боги смертны, все умрут и всех забудут! Слава Ош-Тиша и Сокрушителя осталась в прошлом, их влияние на расстановку сил на материке ослабло и скоро они из действующих легенд превратятся в легенды ушедшие.
– Это лишь слова, дружище, – не согласился с Зубром Горец. – Насколько я знаю, клан «Семь ветров» крепко стоит на ногах и, допустим, клану «Эверест», с его двумя сотнями участников и одним замком второго уровня, очень далеко до «Семи ветров», который объединяет две тысячи игроков и владеет семью замками третьего уровня.
– Это просто цифры, – отмахнулся Зубр. – Давайте копнем немного глубже, – не на шутку разошелся Зубр, слова Горца его всерьез задели. – Насколько я помню последние статистические данные, у Ош-Тиша на сегодняшний момент пятьдесят пятый уровень, а у Сокрушителя пятьдесят седьмой, так?
– Где-то так, – согласился Горец.
– Третьим игроком и по уровню, и по должности в «Семи ветрах» является игрок Вектор. А его уровень тридцать восьмой, такой же, как у меня.
– И какой из этого следует вывод? – удивился Горец.
– Выводы делайте сами, но в клане «Эверест» восемь игроков достигли сорокового уровня, лидер клана и его заместитель приближаются к пятидесятому. При такой политике, какую сейчас проводит клан «Семь ветров», через два-три месяца и Ош-Тиш, и Сокрушитель отстанут в уровнях от лидирующей группы и не смогут войти даже в топовую десятку игроков материка Варг.
– В этом есть рациональное зерно, – согласился Горец. – Может быть, именно поэтому сегодня команду клана «Семь ветров», состоящую из десяти игроков, возглавляет сам Вектор…
– Сам Вектор! – передразнил Зубр Горца.
– Ты дослушай, Зубр, эту информацию я получил только пять минут назад и поверь мне, она и тебя, и зрителей очень сильно удивит! – недобро глядя на гостя, холодным тоном произнес Горец. – В роли одного из демадж дилеров заявлен, кто бы вы думали? Да-да-да, Ош-Тиш, – задорно прозвучал в эфире голос Горца. – Но это не всё! Сегодня мы увидим легенду «Лучшего мира», легендарного Сокрушителя, который будет выполнять роль танка. Это будет что-то с чем-то! Вектор, Ош-Тиш и Сокрушитель, непобедимое трио, как в старые добрые времена. Даже если команде «Семи ветров» не удастся пройти эту локу, я думаю, что многие зрители получат чисто эстетическое удовольствие, погрузившись в атмосферу тех времен, когда две легенды открывали материк, прорубая дорогу в будущее остальным игрокам.
– Сколько пафоса! – угрюмо произнес Зубр. – Лично я не получу эстетического удовольствия, видя, как некогда герои «Лучшего мира» жидко обгадятся и это станет началом их конца.
– Мы всё увидим сами, – кинув недовольный взгляд на гостя, продолжил Горец. – Месилово начнется через десять, девять, восемь…
***
Виверна, по сути тот же дракон, только с одной парой лап, взмыла высоко в небо и оттуда камнем кинулась на тройку оставшихся игроков. Команда клана «Семь ветров» уже сейчас могла праздновать победу, так как единственная из всех, кто пытался пройти эту локацию, умудрилась дойти до финального босса, причем почти в полном составе.
На данный момент игроков осталось только трое: маг Вектор, разведчик Ош-Тиш и воин Сокрушитель.
Виверна выбрала своей целью самого опасного для себя противника, мага Вектора, который доставал её своими ледяными стрелами даже тогда, когда она взмывала высоко в небо. И вот опять, стоило ей пойти в атаку, как в её сторону полетели: ледяные стрелы, водяные вихри и разнообразные дебафы.
До ненавистного мага оставалось не более десятка метров, когда он сорвался с места и через мгновение спрятался под ростовым щитом гнома Сокрушителя. Разъяренная виверна врезалась в выставленный щит, разметав игроков, как шар для боулинга кегли. Ударом хвоста ей удалось убить Вектора и она, довольная совершенным возмездием, запланировала вновь взмыть в небеса. Но не тут-то было, ужасный на вид гном, перепачканный в своей и чужой крови, с растрепанными волосами и в погнутых от пропущенных ударов латах, налетел на неё как ураган, размахивая огромной секирой. С одного удара он рассек виверне правое крыло, а противоходом отрубил лапу. Ударом хвоста виверне вновь удалось сбить с ног врага, но этот оказался куда как крепче мага. Ругаясь, он поднялся на ноги, отбросил в сторону сломанную секиру и с диким, душераздирающим криком, от которого кровь стынет в жилах, кинулся на врага. Серией ударов кулаками в кольчужных перчатках, он отправил виверну в глубокий нокаут и, разрывая её грудь мощными руками, вырвал пульсирующее сердце…
***
– Олдскул, – в полной тишине произнес Степан. – Мы бы так не смогли!
Он, в компании друзей, находился в квартире у Саши, и они в прямом эфире наблюдали это прохождение локации. Стоит отметить, что в этот поздний вечер, больше половины игроков из России и стран СНГ остались перед мониторами своих компьютеров, чтобы в прямом эфире наблюдать за тем, как команда клана «Семь ветров» будет проходить «упрямую» локацию «Сердце виверны».
– Были огрехи, чего скрывать, – ответил Саша. – Но в целом, конечно, они на голову выше нас. Вектор очень грамотный рейд-лидер, таких еще поискать.
– С Ош-Тишем и Сокрушителем в команде, не обязательно быть серьезным тактиком, – не согласился Миша. – Например, зачем надо было рисковать и лезть в драку с минотаврами, если можно было использовать зелье невидимости и пройти мимо них. «Семь ветров», это не «Topdvora», у них денег, хоть одним местом ешь…
– Кстати, виверну убил Ош-Тиш, а не Сокрушитель, – вновь подал голос Степан, – стрела угодила точно в слуховое отверстие.
– В данном случае это непринципиально, – ответил Вова. – Очки опыта делятся между всеми игроками в пропорции нанесенного урона и уровня игрока.
– Так, может тоже рискнем, и попробуем пройти эту локу? – ни к кому не обращаясь, задал вопрос Миша.
– Команда должна состоять из десяти игроков, – напомнил Дима.
– Возьмем в команду Ромку и нас уже будет шесть! А еще можно взять девчонку эльфийку, которая классно стреляла по драккару.
– Вариант, – согласился Степа. – Еще тогда была пара неплохих магов…
– И Зорге, – вставил Саша. – При всей твоей нелюбви к нему, боец он хороший.
– И Зорге, – нехотя согласился Степа. – Кого рейд-лидером сделаем?
– Выбор очевиден, Вова или Миша.
– Да понятно, что вы Вову выберете, – отмахнулся Миша. – Один раз ошибся, теперь всю жизнь будете мне припоминать.
***
– Вы всё видели сами, мои бесценные зрители, мои дорогие друзья, – восхищенно произнес Горец и, демонстративно посмотрев на Зубра, продолжил. – Несмотря на то, что кто-то поставил крест на Ош-Тише и Сокрушителе, именно они стали триумфаторами этого потрясающего действа. Талант, как говорится, не пропьешь. Восемнадцать команд, из восемнадцати кланов, не смогли даже добраться до финального босса, а команда «Семь ветров», в древнеримских традициях: пришла, увидела и победила.
– Зачем надо было Сокрушителю и Ош-Тишу есть сырое сердце бедной виверны? Не понимаю. Какая-то дешевая игра на публику! – брезгливо прокомментировал Зубр.
– Ну, если уж ты и этого не понял, не обратив внимания на название локации, нет смысла говорить о чем-то ещё. У меня к тебе остался лишь один вопрос, – с ухмылкой глядя на Зубра, промолвил Горец.
– Какой? – напрягся Зубр.
– Ты свою бейсболку будешь есть сырой или приготовишь из нее какое-нибудь блюдо?
Глава 7
Стоило магу-алхимику Лицвягу Крапиве, одетому в дорожный плащ и с огромным саквояжем в руке, скрыться за калиткой, как кролик приоткрыл глаза, пристально вгляделся туда, где только что был алхимик, он кивнул коту и произнес:
– Муха, посмотри, пожалуйста, он точно ушел или опять стоит у забора и подглядывает за нами через щель между досками?
– Да ушел он, – лениво ответил кот, продолжая лежать на лавке. – Ему самому не резон оставаться в лесу. Он же, по сути, дезертировал, оставив вместо себя этого мальчишку.
Услышав диалог кота с кроликом, Роман впал в ступор. Говорящие животные! Но через мгновение в его голове всё встало на свои места, он осознал, что находится в игре и оцепенение тут же спало.
– Тогда ладно, – пробубнил кролик, неуклюже спрыгнул со скамьи и несуразными, тяжелыми прыжками отправился к решетке, за которой росла морковь.
– Тебе нельзя морковь, маг запретил! – крикнул Роман.
– Успокойся, – не оборачиваясь, с отдышкой ответил кролик. – Этот старый маразматик думает, что я набираю вес, исключительно из-за моркови и посадил меня на жесткую диету. На диету без моркови!
– А из-за чего же ты тогда набираешь вес? – Ромка шел следом за неповоротливым, жирным кроликом, предвкушая смешное зрелище, как этот увалень будет пытаться дотянуться до моркови, растущей в метре от стальных прутьев ограждающей решетки.
– Всё дело в эликсире, – промурлыкал кот, исподволь, одним глазом наблюдающий за Ромкой и кроликом. – Когда Банщик был совсем маленьким, – принялся рассказывать кот. – Лицвяг нашел его одинокого, холодного и голодного в лесу. Принес в дом и принялся выхаживать. В это время алхимик работал над эликсиром «Божественной силы» и он у него не получался. В итоге маг бросил эту затею, но один из пузырьков неудавшегося эликсира стоял вот на этом столе, – Мухтар кивнул головой на стол, возле которого удобно расположился. – Лицвяг славится своей рассеянностью, и вот, по рассеянности, он напоил новорожденного кролика этим эликсиром, а не молоком.
– Да ну, – не поверил Ромка, мастер-алхимик сто шестьдесят четвертого уровня не может быть рассеянным. – Молоко с эликсиром спутать очень сложно.
– Не сложно, – не согласился кот. – Если молоко и эликсир имеют один цвет.
– А-а-а, – понимающе протянул Ромка. – Тогда всё ясно.
– Ну вот, с тех пор кролик стал расти, как на дрожжах. А растущий организм, как известно, требует еды. Вот он и сжирал за день по грядке моркови.
– А этот маразматик, – кролик остановился, чтобы отдышаться. – Напутал причинно-следственную связь и решил, что всё дело в моркови. И вообще, эти его побасенки про то, что он меня нашел одиноким, голодным и холодным в лесу, полная чушь. Украл меня из норы, потому что я единственный из двенадцати братьев и сестер был черной масти. И вообще, в разгаре было жаркое лето! Холодным он меня нашел, как же, – обиженно закончил свою обличающую тираду кролик. – Ещё имя дал какое-то дурацкое! Ты, Линкс, называй меня, как меня мама называла Яни, ладно?!
– Хорошо, но ты извини, – Рома провел по гладкому, мягкому меху кролика ладонью. – Моркови я тебе не дам. Я обещал алхимику не давать её тебе.
– И не надо, – отмахнулся кролик и, добравшись до решетки, остановился, упиревшись в нее лбом.
Ромка с котом внимательно уставились на задумавшегося кролика. Он попытался просунуть между прутьями голову, но она не пролезала. Тогда он попытался дотянуться до моркови лапой, но та росла слишком далеко от ограды.
– Вредный старик, – озабоченно резюмировал кролик Банщик и обратился к коту. – Муха, достань пару штук, по дружбе, а?
– Яни, мы это уже проходили, я не в состоянии вытащить зубами такую крупную морковь.
– Да, помню я, – вновь отмахнулся кролик и просительно посмотрел в глаза Ромке. – Дай морковку, а?
– Нет, дружище, извини. Я обещал!
– Ты уверен?
– Уверен, – нерешительно ответил юноша, что-то в голосе Яни ему не понравилось. И в этот момент он почувствовал, как по его волосам пробежал сильный поток воздуха, а через мгновение возле его ног приземлилась летучая мышь. А если быть более точным – летучий мышь.
– Он уже или только готовится? – зевая, задал вопрос Нопик, глядя на кролика глазами-бусинками.
– Ещё пока готовится, – ответил кот.
– Что происходит, ребята? – озадаченно задал вопрос Роман.
– Сейчас увидишь, – ответил ему летучий мышь, продолжая позевывать. – Старик этого не видел, а ты увидишь.
– Опа-опа-опа-па! – выкрикнул кролик и упал на спину. При этом его тело начало трансформироваться. Конечности удлинились, грудная клетка расширилась, а там, где раньше был жир, появились бугры гипертрофированных мышц.
Увидев кролика в его боевой трансформации, Рома содрогнулся. Представьте себе двухметрового культуриста с головой кролика и покрытого черным мехом. При этом на лапах у него трехсантиметровые когти, остротой могущие поспорить со скальпелем, а во рту клыки, которым может позавидовать любой оборотень.
– Опа-опа-опа-па! – вновь пропел кролик, поднявшийся с земли на задние лапы и с легкостью раздвигающий в стороны стальные прутья в палец толщиной.
Банщик, через образовавшееся отверстие, пролез к грядкам и нарвал себе большую охапку моркови. Выйдя наружу, он сдвинул прутья в первоначальное положение, обстучал морковь от грязи и, неудовлетворенный результатом, последовал к бочке с водой. Насвистывая незатейливый мотив, он принялся её нежно мыть.
– Нам бы тоже перекусить не мешало, – промяукал кот, а стоящий рядом с Ромкой мышь, касающийся его ушастой головой в области бедра, согласно закивал головой.
– Ты же в лесу должен охотиться, – глядя на Нопика, сказал Роман.
– Сегодня не хочу, погода, видишь какая?! Душновато. Давай кофейку с печенками попьем, а?!
– Ну, давай, – согласился юноша и перевел взгляд на кота. – Муха, а тебе что принести?
– Пойдем в дом, я сам выберу, – кот спрыгнул с лавки и, задрав хвост трубой, затрусил к дому.
– Я вас здесь подожду, – продолжая зевать, ответил Нопик. – Мне кофе с молоком, а печенки с джемом.
***
Сняв шлем виртуальной реальности, Рома на автомате посмотрел на часы. Почти два часа ночи. Он, улыбаясь, и стараясь не шуметь, проследовал на кухню включил электрический чайник. Пошарив по полкам, выставил на стол банку джема, пачку печенья и половинку кекса с изюмом. Заглянув в холодильник, он улыбнулся еще шире и поставил на стол почти полную банку сгущенного молока.
Сегодняшний день в игре был для него самым насыщенным и самым интересным. На удивление, компания зверей: Нопик, Мухтар и Банщик-Яни, без проблем приняли его в свою компанию. За вечерним жором, они поведали очень много интересного не только об алхимике, но и о дриадах, Хозяине Леса и прочих его обитателях. Нопик, умиротворено расположившийся на шезлонге с чашкой кофе в одной лапке и булкой намазанной толстым слоем вишневого джема в другой, когда узнал, что Роман егерь, пообещал показать ему место, где зарыт «очень хороший арбалет»…
– Рома, ты чего? – отец, видимо разбуженный шумом на кухне, почесывая голый живот удивленно взирал на Романа.
– Кофе пью. Будешь? – Роман показал рукой на чайник и сладости.
– Нет, я воздержусь, – после некоторого колебания, отказался папа. – Ты давай, сильно не засиживайся, уже два часа ночи.
– Ладно, – Рома согласно кивнул головой и задал уходящему отцу вопрос. – Пап, а может у кота быть кличка Мухтар. У нас же так только собак кличут, правильно.
– Ну, – отец задумчиво посмотрел на сына, странный вопрос в два часа ночи. – Теоретически может. В исламском мире собака, как и свинья, является грязным животным. Так что кот с таким именем, вполне может существовать, насколько я помню, в переводе с арабского Мухтар означает «избранный».
– Избранный, – вслух произнес Роман. – Спасибо, пап.
– Пожалуйста, – озабоченно глядя на сына, ответил отец и, глубоко задумавшись, пошел к себе в комнату.
***
На следующий день, после ужина, Роман решил зайти в игру. В это время в ней было около девяти часов утра. Оказавшись в кабинете алхимика, он вышел из дома и увидел интересную картину.
На лавках, также лениво лежали кот и кролик, вот только рядом с Яни стояла стройная длинноногая девушка с распущенными черными волосами до ягодиц. На девушке из одежды было лишь какое-то странное платьице, сделанное из травы и листвы. Платье практически ничего не скрывало, разве что в области интимных мест. Залюбовавшись красоткой, Рома потерял счет времени, любуясь её точеным профилем, пушистыми ресницами, покатыми плечами, высокой грудью, узкой талией…
– Ты долго на меня пялиться будешь? – красивым, чуть низковатым голосом задала вопрос девушка, оставаясь к Роме вполоборота. Её изящная ладонь с длинными пальцами нежно касалась меха кролика, отчего тот довольно посапывал.
– Извини, – Роман покраснел от смущения. – Ты знаешь, что очень красивая?
– Знаю! – девушка повернулась к Роману лицом, и он узнал в девушке свою старую знакомую дриаду Девндеру. – Привет! – как ни в чем не бывало, поздоровалась она.
– Доброе утро!
– Я пришла от Хозяина Леса за зельями и эликсирами для команды охотников за скверной.
– М-м-м, – растерялся юноша. – И что я должен сделать?
– Ну, – девушка лучезарно улыбнулась. – Ты такой забавный! Раз ты остался вместо старика Лицвяги Крапивы, значит, ты должен дать мне требуемое.
– Ладно, – Рома согласно кивнул головой. – Давай список того, что тебе нужно.
– Вот, – девушка протянула кусок бересты, на которой идеальным каллиграфическим почерком был составлен перечень необходимых зелий и эликсиров.
– Шестнадцать зелий «Лечения», восемь эликсиров «Силы», восемь эликсиров «Ловкости», восемь зелий «Невидимости», четыре бутылки «Зубровки», экстракт «Обращения». Не много? Эти охотники, что, на войну собираются?!
– Я не знаю, это мое первое самостоятельное задание. Хозяин Леса доверил мне в управление участок леса: небольшое болото, луг, две рощицы и дубрава. И сказал, что, если я хочу стать Хранительницей Рощи, мне необходимо пройти испытание и отлично зарекомендовать себя в управлении данной территорией.
– Что значит Хранительницей Рощи?
– Это очень серьезное повышение для обычной дриады, – девушка воздела палец вверх. – Раньше я отвечала лишь за несколько деревьев, а будучи Хранительницей, я смогу отвечать и управлять целой рощей, со всеми её обитателями.
– А «Зубровка» зачем? Она же прямого отношения к алхимии не имеет, обычный самогон, настоянный на травах.
– Я не в курсе, – дриада смущенно пожала хрупкими плечиками. – Возможно, для обработки ран…
– Хорошо, сейчас принесу.
Через минуту Роман вынес дриаде все, что было указано в перечне. Пересчитав бутылки, пузырьки и флаконы, она бережно сложила их в свою сумку и прикоснулась губами к бересте.
– Это зачем? – не понял Роман.
– Для отчетности, – серьезно ответила дриада, глядя на Рому большими синими глазами. – Таким образом, я поставила свою печать, удостоверяя, что все получено в полном объеме.
– Хм, – юноша почесал в затылке. – Может тебя проводить, а то мало ли кто может на тебя напасть в лесу.
Девушка задорно засмеялась и провела ладонью по щеке Романа.
– Ты такой милый, такой занятный, – она вновь засмеялась и, помахав ему на прощание рукой, легкой поступью покинула двор.
– Не вздумай посягать на честь дриады! – стоило Девндере скрыться с глаз, тут же произнес Мухтар. – Даже малейший намек может плохо для тебя закончиться.
– Дриада сама выбирает себе избранника, – приоткрыв один глаз, пояснил кролик. – Один раз и на всю жизнь! Поцелуешь её, обнимешь или, не дай боги, ущипнешься за аппетитное место, и всё!
– Что всё? – не понял Роман.
– Убьёт! Под корнями дуба закопает, и будет оплакивать тебя, грешного, каждое полнолуние…
– Что, прямо ни одного шанса у меня нет?
– Я слышал, что случались браки между дриадами и лесными эльфами, – прокомментировал кот. – Но мне, если честно, верится с трудом. Ты, если уж тебе так приспичило, – кот оценивающе посмотрел на Рому. – Хотя, вроде не март-месяц на дворе, можешь сходить в соседнюю деревню, там, говорят, девок, до этого дела охочих, очень много…
– Спасибо, не надо! – Роман вытянул перед собой руки с открытыми ладонями. – Я сюда не за этим пришел.
– Как знаешь, – кот облизал лапу и принялся умываться. – Нопик сегодня ночью собирался тебе показать место, где находится очень хороший арбалет.
– Да, я помню, вы поели?
– Поели! – кот и кролик одновременно кивнули головами.
– Тогда, пойду полью морковь, – берясь за лейку, проинформировал Роман и направился к грядкам. – А почему все грядки целые, я же сам вчера видел, как Яни вырвал полную охапку моркови.
– Я попросил Девндеру, чтобы она восстановила, – с ленцой ответил кролик. – Ей это ничего не стоит, руками над грядкой помахала, и всё стало, как было раньше.
***
– Ты чего плачешь? – повторно войдя в игру через три часа, Роман застал горько плачущую в лучах заходящего солнца дриаду. Юноша пока ещё не адаптировался к тому, что в реальности все ещё вечер, а здесь, в игре, утро сменил день, а день уступил своё место вечеру.
– Команда охотников за скверной отказывается выполнять контракт.
– Почему? – у Ромы в голове сразу возникла неприятная картина, в которой группа здоровых, небритых мужиков, получив от стройной, босой девушки сумку с зельями и эликсирами, смеется ей в лицо и удаляется прочь, довольно позвякивая добычей.
– Они сказали, что два охотника из их группы получили серьезные ранения от обращенного, который по факту уже является необращенным и потому они уже ничего не могут поделать…
– Так, погоди, – юноша сморщил лоб. – Давай-ка рассказывай подробно, а то я ничего не понимаю. Обращенный, который необращенный.
– Линкс, – кот Мухтар поднялся на лапы, потянулся, широко открыв рот и вытащив язык, а затем спрыгнул на землю и не спеша подойдя к девушке потерся о её обнаженные ноги. – Ты же видишь, она сейчас находится в состоянии дисфории…
– Каком состоянии?
– Дисфория – это состояние, характеризующееся подавленным настроением, мрачностью, беспокойством, тревогой и раздражительностью, – вместо Мухтара ответил Нопик, мягко приземлившись на траву возле Ромкиных ног.
– А-а-а, – делая вид, что всё понял, протянул Роман. – Но мне, всё-таки, надо разобраться в сложившейся ситуации и понять, кто такие эти обращенные-необращенные.
– Значит так, – кот сел на задние лапы и поднял мордочку к Роману. – Иногда с неба, с далекой планеты, на Тирс прилетает скверна. Она падает в болота, рощи, дубравы луга, поля… Даже на голову может упасть. Чем больше скверна, тем она опаснее.
– Стоп! Скверна как выглядит? Это метеорит?
– Метеорит? – Нопик посмотрел на Романа, а затем повернул голову к коту.
– Метеорит, Нопик, – принялся пояснять кот. – Это твердый обломок объекта, такого как комета, астероид или метеороид, который возникает в космическом пространстве и переживает свое прохождение через атмосферу, чтобы достичь поверхности планеты, – затем кот обратился к юноше. – В какой-то мере скверну можно назвать метеоритом. Разница лишь в том, что метеорит не влияет на физическое и энергетическое тело того, кто окажется рядом с ним в его первый день нахождения на Тирсе.
– С неба упал какой-то камень, – юноша принялся вслух проговаривать полученную информацию. – В течение суток этот камень влияет на всё живое, оказавшегося рядом с ним. Рядом с ним на каком расстоянии?
– Не более десяти шагов в радиусе. И не всё живое, растения и насекомые не подвергаются обращению! Только звери и птицы.
– Так, это понятно, – Роман кивнул головой. – Каким образом происходит обращение?
– Как правило, – одновременно объясняя и вылизывая шерсть, продолжил кот. – Животное, попавшее под воздействие темных эманаций скверны, начинает изменяться внешне. Характер меняется в отрицательную сторону, становится скверным. Одним словом, в конечном итоге обращенный становится агрессивным и опасным мутантом, чудовищем, которое живет лишь жаждой убийства. Если его обнаружить в течение трех дней и использовать экстракт «Обращения», то мутация останавливается и происходит обратное обращение в того, кем животное было до трансформации. А вот если не успеть в течение трех дней, то всё!
– Что всё?
– Линкс, тебе всё надо объяснять? – кот на время приостановил свое увлекательное занятие и укоризненно глянул на Рому. – Если обращенный стал необращенным, его надо уничтожить. То есть убить!
– Понятно, – Ромка искоса посмотрел на заплаканное лицо дриады и озабоченно почесал в затылке. – Всё равно надо поговорить с этими охотниками. Пусть они, хотя бы, зелья вернут. Не можем же мы бросить Девндеру одну в столь сложной ситуации!
– Можем, – Нопик посмотрел на девушку влажным черными глазками-бусинками и вытянул в сторону дриады четырехпалую лапку. – Я ей говорил, чтобы она не связывалась с этими охотниками, а заключила контракт с бессмертными. А она меня не послушала. А теперь стоит здесь, рыдает в голос и спать не дает!
– Прости, Нопик, – смутилась дриада и хлюпнула носом. – Я думала, что так будет лучше.
– Девндера хорошая, – подал голос кролик Яни. – Надо ей помочь. Я, к сожалению, не могу далеко уйти, в силу особенностей своей комплекции, – кролик окинул свою толстую тушку и пояснил. – У меня кость тяжелая. Линкс, сходи в деревню, поговори с этими охотниками, может они тебя послушают?
– Конечно, – Роман согласно кивнул и протянул руку к девушке, с целью коснуться её плеча и таким образом выразить свою поддержку. Но, вспомнив предупреждения Мухи и Яни отдернул руку в паре сантиметров от её обнаженной кожи.
– Идите, – Нопик махнул рукой. – Мне, к сожалению, с вами в деревню нельзя, местные с головой не дружат. Стоит мне показаться, как они тут же хватают факела с вилами и носятся за мной, как угорелые.
– О, – Ромка изогнул бровь и с улыбкой обратился к летучему мышу. – Может, пока я хожу в деревню, ты принесешь сюда «очень хороший арбалет».
– Вот ещё, – несогласно фыркнул Нопик. – Нашли землекопа.
– А я тебе за это из деревни сливки принесу.
– Сливки говоришь? – Нопик задумчиво почесал под влажным носиком. – Ну, надо подумать…
– И пирог.
– С визигой?
– Ну, – Роман вопросительно посмотрел на кота ища его поддержки.
– Нопик, – тяжело вздохнув, кот обратился к летучему мышу. – Ты хоть знаешь, что такое визига?
– Ягода?!
– Нет такой ягоды, – вставила свою реплику дриада. – Я знаю все ягоды, которые растут в лесах, садах, болотах и огородах. Ягоды визиги не существует.
– Визига, чтобы тебе было известно, мой парящий в небесах друг, это рыбья хорда.
– Не надо мне пирога с рыбьей хордой.
– А какой надо? – тут же поинтересовался Роман.
– С яблочным повидлом или клубничным джемом. Вкусный, теплый и сладкий.
– Ладно, – Роман подмигнул мышу. – Тогда с меня кувшин сливок и сладкий пирог, а с тебя арбалет.
– Ага, – Нопик довольно улыбнулся, продемонстрировав ряд острых белых зубов.
– Чего-то хитрит наш приятель, – подал голос кролик. – Я его таким довольным последний раз видел, когда он у Лицвяги Крапивы банку малинового варенья украл.
– Не украл, а выменял, – обиженно ответил Нопик.
– То, что ты взамен банки оставил восемь хвостов ящериц, не означает, что ты поменялся.
– Возможно, – нехотя согласился Нопик. – Но и кражей это тоже назвать нельзя.
– С юридической точки зрения мышь прав, – поддержал его Мухтар. – Стоимость варенья и восьми хвостов была идентичной. Но речь не об этом, а о том, чего ты такой довольный.
