Дмитрий Анатольевич Васильев
Лучший мир. Линкс
– Мы не знаем, сколько снаружи находится охранников, – не согласился Володя. – И вообще, надзиратель, запиравший дверь в камере был неписью, у меня нет никакого желания убивать неигровых персонажей, без весомой на то причины.
– Это побег, – Джулиэлль поддержала Морячка. – Надо выбираться из тюрьмы любым путем. Мы и так уже «вне закона». Побег из тюрьмы автоматически сделает нас «особо опасными» преступниками. Даже если мы убьем тысячу неписей, на наш статус это никак не повлияет.
– На статус не повлияет, – согласился Роман. – Но на срок заключения, репутацию и штраф, очень серьезно повлияет!
– А ты не попадайся больше, – посоветовала девушка. – Сиди у себя на болотах и выходи гулять на территорию другого клана.
– Да и вообще, вы с Лаки и так уже «особо опасные». Вам точно терять нечего! – подняв палец вверх, уточнил маг воды. – Так что, давайте действовать по предложенному нам плану…
– Нужна разведка, – Баки перебил разошедшегося Морячка. – Причем капитальная.
– Согласен, – Степан поддержал Диму.
– Действовать надо так, – произнес Миша и жестом подозвал друзей подойти к нему поближе. Когда они это сделали, он вполголоса продолжил. – Лаки, помнишь духовую трубку, которая досталась тебе трофеем из данжа «Багровый закат»?
– Помню.
– Первое, что ты должен сделать, когда окажешься вне стен камеры, это забрать из ячейки её и зелье «Абсолютной невидимости»…
***
Клан «Семь ветров». Замок «Северный ветер».
Личный кабинет лидера клана.
– Проходи, дружище, присаживайся, – Сокрушитель показал Вектору рукой на пустое кресло перед невысоким круглым столиком, заставленным разнообразными яствами и напитками. – Угощайся и расскажи нам с Ош-Тишем, что происходит?
– Ты о чем-то конкретном хочешь узнать? – Вектор занял место за столом и налил из серебряного кувшина в хрустальный бокал тягучий щербет рубинового цвета, приятно пахнущий земляникой и гранатом.
– Хорошо, Вектор, давай тогда по порядку. Первое! Скоро истекает срок, отпущенный Бергшрунду на публичные извинения, но данных извинений не последовало. Как выяснилось, причиной тому стала команда «Topdvora», затеявшая отстрел высших офицеров клана «Эверест», удачный отстрел, – поправил себя Сокрушитель. – Причем, многие считают, что за этими молодыми волками стоит наш клан. Второе! Что у нас за дела с кланом «Шатуны», я вроде внятно тебе объяснил, что на данном этапе мы не вмешиваемся в междоусобицы. Третье! Кого ты посадил в замковую тюрьму, что для его охраны потребовалось задействовать Мигеля вместе со всем его отрядом?
– Мы хотели с ним пообщаться, а он, оказывается, сейчас занят, – к разговору присоединился молчавший до этого Ош-Тиш, скромно сидящий в своем кресле с чашкой кофе в руках и отрешенно глядящий в окно, которое выходило на центральные ворота замка.
– И четвертое, – продолжил Сокрушитель. – Почему так много игроков внесено в КОС-лист клана? Линкс и Лаки, это же те ребята, которые дрались в финале турнира, правильно?! Почему они объявлены «особо опасными» преступниками и занимают первую и вторую строчку в КОС-листе, обойдя Зубра?
– Ну, – Вектор улыбнулся и сделал большой глоток прохладного, терпкого напитка. – Давайте расскажу вам все по порядку.
– Давай, – Сокрушитель огромной ладонь сгреб со стола два мандарина и внимательно посмотрел на Вектора. – Рассказывай!
– Всё началось с жадности и мстительности Прамиса. В турнире он, как и ты, поставил все свои деньги на Лаки, так как на сто процентов был уверен в его победе. К тому же он перед этим посоветовался с одним эльфом из аналитического отдела и тот уверил его, что среди всех участников турнира, только у Лаки вероятность одержать победу в турнире равна девяноста восьми процентам. Итог тебе известен. Лаки проиграл, выиграл Линкс. Аве48 Линкс!
– Аво кадо! – пошутил Ош-Тиш, беря с подноса авокадо.
– Очень смешно, – Сокрушитель укоризненно посмотрел на друга и затем обратился к Вектору. – Продолжай, он больше не будет тебя перебивать!
– Проиграв большую сумму, Прамис затаил жгучую обиду на Линкса. Если ты не забыл, ты попросил в ускоренном порядке включить Линкса в клан, после стандартной проверки. Так вот Прамис решил самолично проверить этого юношу, с целью откопать нелицеприятные факты о нем и официально отказать в приеме в клан. Как известно, свинья везде грязь найдет. Вот и Прамис нашел некоего свидетеля, который находился в одно время с Линксом в «песочнице». Короче, со слов этого свидетеля, Линкс является неуравновешенным психопатом и садистом, издевающимся над животными. Вместо того, чтобы проверить показания свидетеля, Прамис ухватился за эту историю. В связи с отсутствием доказательств, он в «Постановлении об отказе в приеме в клан» указал в качестве доказательства сцену из прохождения командой «Topdvora» данжа ««Драккар ярла», где Линкс во всеуслышание говорит Лаки, каким образом тот должен убить крота… Как итог, после оглашения официального отказа, между Прамисом и Линксом произошел конфликт с прямыми оскорблениями…
– То же мне доказательство, – пробурчал Ош-Тиш. – Отказ незаконен и шит белыми нитками. Почему Линкс не написал апелляцию?
– Он написал, – Вектор долил в бокал щербета. – Его апелляция лежит в моем сейфе. До поры до времени.
– Давай об апелляции поговорим позже, – предложил Сокрушитель. – Что было потом?
– Стоило разозленному Линксу, на тот момент имеющему двенадцатый уровень, покинуть кабинет Прамиса, как тот тут же набрал меня по амулету связи и принялся жаловаться. Мы, как раз тогда тренировались на полигоне, готовясь к прохождению локи «Сердце Виверны». Он попросил меня дать ему разрешение прищемить хвост этому наглецу и заодно проверить кандидатов в клан. Я в запарке, мой косяк, признаю, дал ему добро. И в итоге по следам Линкса отправилась орава злых и голодных низкоуровневых игроков, мечтающих влиться в наш клан.
– Прамис моральный урод и интриган, а ты безответственный разгильдяй! – флегматично констатировал Ош-Тиш, продолжая невидяще смотреть в темное окно.
– Не обращай внимания, – успокаивающе произнес Сокрушитель. – Ты же знаешь, что наш друг очень любит отпускать едкие реплики. Продолжай рассказ, я так понимаю, парня несколько раз убили, и он затаил на клан злость?!
– Да, злость он затаил, но его ни разу не убили. А вот на его счету и счету его дружков, не менее двадцати убийств игроков, желающих вступить в клан.
– Ничего себе! – от удивления гном хлопнул ладонями по коленям. – Это они вдесятером завалили двадцать игроков, приблизительно такого же уровня, как и они?! Красавцы! Не зря их Зубр хвалил…
– Вшестером, – поправил гнома Вектор и улыбнулся. – Тогда их было шестеро. Лучница Джулиэлль, маг воды Морячок, боец Маргар и воин-мечник Зорге присоединились к их команде позже.
– Вшестером?! – Сокрушитель, не веря своим ушам, испытующе посмотрел в лицо Вектора, но не найдя там и намека на розыгрыш, коротко уточнил. – Как?
– Слаженная работа команды, взаимовыручка, самопожертвование ради товарища и нестандартный подход, вот то, чем они обычно побеждают даже над превосходящими их по уровням и численности противниками, – Вектор пожал плечами. – Это официальная справка, данная мне отделом аналитики, после моей душещипательной беседы с Прамисом.
– Ладно, – гном махнул широкой ладонью. – К этому вернемся потом. Меня волнует один вопрос. Раз эта команда убивала исключительно кандидатов в клан, причем ганкеров, как они умудрились попасть в КОС-лист клана, да еще и на первые строчки?
– Первым статус «вне закона» получил Линкс, после того, как убил двух сотрудников отдела дознания…
– Что? – в унисон задали вопрос Ош-Тиш и Сокрушитель.
– Да-да, – Вектор кивнул головой. – В истории с двумя сотрудниками отдела дознания еще фигурирует наемный убийца Чума, который оказался в ненужное время, в ненужном месте, – мужчина хмыкнул и продолжил. – По сути, это он спровоцировал резню, в которой погибли два наших парня: Треф и Дамба. Но сути это не меняет, Линкс был причиной их смерти и попал в КОС-лист в статусе «вне закона»…
– Подожди, – Ош-Тиш прервал рассказ Вектора. – А каким боком ко всей этой истории имеет Чума? За кем он охотился?
– Всё очень просто, – пояснил Вектор. – У него был контракт «децем каедес» на Линкса.
– Десять убийств Линкса?! – гном удивленно присвистнул. – Кому это он так дорогу перешел? Стоимость такого контракта начинается с тысячи империалов.
– Прамис, наверное, – предположил Ош-Тиш. – Больше не кому!
– На этот вопрос у меня ответа нет, – Вектор развел руки в сторону. – Я пытался выяснить, кто заказчик, но вы же знаете, у киллеров тайна имени заказчика – это святое. Раскроешь имя заказчика один раз, и всё, пиши пропало! Больше с тобой никто дел иметь не будет.
– Интересно, конечно, узнать, кто и за что на этого Линкса такой зуб имеет, – задумчиво произнес гном и тяжело вздохнул. – Ну, да ладно, отложим пока и этот вопрос! Вещай дальше!
– Дальше – больше! Помните, я искал себе команду молодых, низкоуровневых игроков, с которыми хотел пройти данж «Багровый закат» ?!
– Помним, конечно, – хмыкнул Ош-Тиш. – Ты мне тогда все уши прожужжал…
– Так вот, эти ребята идеально подходили. Но, на тот момент их было уже десять, то есть один был лишним. Как его вывести из игры?
– Просто сказать самому слабому из этой десятки игроков, что он в этот раз не в рейде, – гном непонимающе пожал плечами. – По-честному всё объяснить и пообещать в следующий раз взять его с собой. Ну, или компенсировать как-то. Денег, например, предложить…
– Это слишком тривиально для Вектора, – эльф сделал глоток кофе и подмигнул Сокрушителю. – Ему обязательно надо извернуться и создать выгодную для него комбинацию.
– Если ты хотел меня обидеть, то у тебя ничего не получилось! – усмехнулся Вектор. – Именно так я в тот момент и думал. Клану нужен воевода с навыком тактик-эксперт?
– Нужен, конечно, – тут же собравшись, ответил гном. – У тебя кто-то есть на примете?
– Угу, – губы мужчины разошлись в широкой улыбке. – Давай вернемся к этому попозже, а пока я продолжу свой рассказ. Но про тактика-эксперта ты не забывай!
– Забудешь тут, – гном откинулся на спинку кресла, всем своим видом показывая, что он готов к продолжению рассказа.
– В первую очередь я нашел Чуму и заключил с ним контракт на выполнение одной несложной работы. Во вторую очередь, я нашел в команде «Topdvora» игрока, которого убедил перейти на мою сторону и стать тайным осведомителем!
– Стукачом! – подал реплику эльф.
– Осведомителем! – с нажимом ответил Вектор. – Я настаиваю на данной формулировке.
– Всё, брейк, не ссорьтесь, – устало произнес Сокрушитель и обратился к эльфу. – Алексей, пусть Вектор уже закончит свой рассказ, перестань его перебивать. У каждого своя работа! – затем он посмотрел на Вектора и ободряюще кивнул ему. – Продолжай.
– Когда все десять игроков прибыли ко мне на прием, Линкса аккуратно арестовали и повели в городскую тюрьму…
– Почему в городскую, а не в замковую? – не сдержался Ош-Тиш и перебил Вектора.
– Сейчас всё поймешь, дослушай уже мой рассказ! – мужчина неодобрительно покрутил головой, глядя на собеседника. – На полпути к городу на Линкса напал Чума, сопровождающие Линкса стражники, кинулись на его защиту, завязалась драка. В этой кутерьме Линксу удалось скрыться. За побег из-под стражи, его статус социальной опасности поднялся до «опасный».
– Погоди, – гном задумчиво потеребил бороду. – Получается, ты самолично срежиссировал побег Линкса, чтобы он стал «опасным»?! Ты же на эту работу подрядил Чуму?!
– Да, – Вектор развел руки в стороны. – И стражники тоже принимали участие в спектакле. Стоило Линксу убежать, как они тут же прекратили драку, пожали руку Чуме и спокойно вернулись обратно.
– И что, игровая система пропустила этот момент? – удивился Ош-Тиш.
– Да, Прамис заполнил заявку по установленной форме, указал в ней, что Линкс неоднократно был замечен в нападении на членов клана, а также бежал из-под ареста. В связи с этим мы считаем, что данный игрок является «опасным» для клана… и прочее, прочее.
– Зачем тебе это было нужно?
– Я хотел вывести игроков «Topdvora» из зоны комфорта, чтобы они пошли наперекор моим требованиям и тем самым преступили запрет. Что они, собственно говоря, и сделали. Незаконно проникнув в наш данж «Багровый закат».
– Здесь ты лопухнулся, – Ош-Тиш хмуро улыбнулся.
– Признаю, – Вектор согласно покивал головой. – У меня и в мыслях не было, что эти мальчишки окажутся догадливее целого отдела наших аналитиков.
– Ты, кстати, выяснил, в чем был секрет прохождения данжа? – тут же поинтересовался Сокрушитель.
– Пока еще нет, но сегодня вы сами сможете у них это спросить. Надо лишь немного подождать.
– Ладно, – гном согласился с мужчиной и махнул рукой, показывая тем самым, чтобы он продолжал рассказ.
– При выходе из данжа, Линкс убил Прамиса и уже на следующий день его статус социальной опасности был максимальным: «особо опасен». Затем была история с освобождением Джулиэлль, – принялся бормотать Вектор. – Ну, там тоже все пошло немного не по плану. Тем не менее, все игроки команды, кроме эльфийки получили статус: «опасные». Сама же Джулиэлль получила «вне закона». Я просчитывал несколько комбинаций, как бы мне поймать этих мальчишек, при этом используя минимальное количество помощников…
– Зачем тебе нужны такие сложности? – удивился гном.
– Затем, что, если бы я составил план задержания десятерых преступников, а потом, максимально придерживаясь этого плана, смог бы их задержать и препроводить в тюрьму, я бы смог поднять свой основной навык «тактика» и подняться до ранга тактик-инструктор. А вот если бы я провернул эту операцию силами всего двух человек, то сразу перешагнул бы через ступень и стал тактиком-экспертом. А это, чтоб вы знали, шестой ранг. У неписей это уровень подмастерья.
– Ты это сделал?! – Сокрушитель радостно хлопнул в ладоши. – Молодец!
– Погоди, – Ош-Тиш поставил пустую чашку на стол. – Получается, что в этой охоте за головами высших офицеров клана «Эверест», все-таки стоим мы?!
– И нет, и да, – неоднозначно ответил Вектор. – Помните Барибал просил у нас защиты от «Эвереста», а мы его тогда мягко послали и в связи с этим он потерял часть территории?! Так вот, я предложил ему нанять команду «Topdvora», чтобы они занялись отстрелом офицеров недружелюбного ему клана и даже выделил на это дело двадцать пять тысяч империалов.
– Ты с ума сошел? – присвистнул гном. – Не слишком ли жирно?!
– А воевода с основным навыком «стратег» того стоит?
– Ну, – гном задумался на несколько секунд. – Насколько я помню, воевода с таким рангом навыка, находясь на поле бое, может определить самый сильный и самый слабый отряд противника, точное местоположение командующего армией и наличие резерва… Да, такой навык в будущем очень пригодится, и он стоит двадцати пяти тысяч золотых. Ты что, стал стратегом?
– Пока нет, но с минуты на минуту стану.
– Поясни.
– Я разработал идеальный план, как получить этот ранг навыка. Двадцать минут назад Прамис заполнил формуляр, в котором указал, что нашим кланом задержаны десять социально опасных игроков. В случае их побега из тюрьмы, он попросил автоматически перевести их статус в «особо опасные». Пять минут назад он сбросил мне уведомление, что система приняла запрос и статус задержанных будет изменен автоматически.
– Дело за малым, дождаться, чтобы они убежали, – хмыкнул Ош-Тиш.
– Я думаю, что в данном случае, Вектор сам инициирует их побег, как в свое время с Линксом.
– Именно, пара знакомых охотников за головами передаст им зелье «Разрушения». Они с его помощью избавятся от решетки на окне и покинут камеру, но не все! Кентавр и дварф через окно пролезть не смогут и потому их друзья пойдут на штурм тюрьмы, благо там всего два стражника-непися и надзиратель. Убив их, они завладеют ключами, освободят друзей и с боем прорвутся через ворота…
– Как-то слишком все сложно!
– Да ничего сложного. Это у них такой план, а у меня план намного проще. Как только они убьют стражей и попадут внутрь тюрьмы, их тут же арестует Мигель со своей командой. Они сейчас тихо сидят в соседней камере и ждут их появления.
– Хитрец, – уважительно покачав головой, промолвил Ош-Тиш.
– Макиавелли! Нет слов.
– Спасибо за оценку моих организаторских способностей, – Вектор широко улыбнулся и недоуменно проверил мессенджер, в котором не было ни одного сообщения от Мигеля. – Вот, только что-то наши «друзья» не очень-то спешат на свободу и, к сожалению, мой информатор из камеры не может писать сообщения…
– Может они боятся? – предположил эльф. – Не хотят идти на обострение ситуации?
– Может, – протянул Вектор и как раз в этот момент ему пришло несколько личных сообщений. – Чёрт, этого не может быть! – взволнованно крикнул мужчина и бросился к выходу из комнаты.
– Что случилось? – задал вопрос растерявшийся Сокрушитель.
– Мигель и его ребята не могут покинуть тюремную камеру, их кто-то закрыл на ключ.
– А что с игроками из «Topdvora»?
– Они сбежали!!!
Глава 18
– …затем Лаки залил зелье «Разрушения» в дверной замок, аккуратно, используя навык «Маскировка», покинул тюремную камеру и, оказавшись на свободе, тут же вооружился своей духовой трубкой, стреляющей иглами с эффектом моментального сна. Как раз в это время из-за угла коридора показался надзиратель, но он ничего сделать не успел, так как ему в шею воткнулась иголка и он тут же, похрапывая, осел на пол, – Роман сидел за столом в саду, наслаждаясь закатом, сладким кофе и компанией своих подопечных. – Лаки решил проверить карманы этого надзирателя и, проходя мимо соседней камеры, услышал, как кто-то шепотом переговаривается. Он заглянул в замочную скважину и увидел, что в камере находится Мигель и его люди, а дверь не закрыта на замок. Лаки тут же умыкнул у надзирателя связку ключей и закрыл камеру, а затем разведал коридор и все камеры. Как оказалось, в противоположном от входа конце П-образного коридора, есть толстая стальная дверь, закрытая на массивный навесной замок. Разрушив замок зельем, Лаки выглянул наружу и определил, что дверь расположена совсем недалеко от крепостных ворот. А у ворот стоят стражники. Но стражники не простые. Каждый двадцать шестого уровня и при этом дроу, то есть темные эльфы, которые видят теплокровных, даже если те применили эликсир «Невидимости».
– Ты нам-то не объясняй про дроу, – меланхолично пробубнил Яни, всё время рассказа делающий вид, что он спит. – Знаем мы, как и что они видят. Дальше что было?
– Дальше мы покинули камеру, приняли зелье «Абсолютной невидимости» и немедля покинули территорию замка. Затем разбежались, кто куда, но, что удивительно, клан «Семь ветров» очень быстро организовал погоню и я, вместе с теми, кто решил отправиться на остров, чуть было не попались, у края болота нас ждала засада. Такое ощущение, что на нас поставили магические маркеры, по которым отследили наш маршрут и сообщили игрокам, находящимся поблизости, чтобы нас схватили.
– Нет на тебе никакого магического маркера, – произнесла Нопикора, восседающая за столом в своем человеческом облике. – Так что на этот счет можешь не волноваться.
– Хорошо, – Роман отрезал от пирога кусок, положил его на тарелочку и пододвинул к вампирессе. – Ешь, пока тёплый.
– Это я с удовольствием, – ответила девушка и широко улыбнулась, продемонстрировав ряд идеально ровных, белых зубов. – Люблю тёплый…
– … как кровь! – пошутил Яни и сам же хрюкнул от смеха.
– Очень смешно, – девушка откусила приличный кусок от пирога и показала Ромке большой палец. – Сейчас бы стаканчик теплой крови не помешал, – прожевав, мечтательно протянула она. – Но ничего, подожду, когда Яни уснет, и, как обычно, напьюсь его крови.
– Что? В смысле, как обычно? Так может я из-за этого такой жирный?!
– Да шутит она, успокойся ты, – протянул Мухтар. – Не пьет она твою кровь, – кот почесал лапой за ухом и продолжил. – Но это не точно!
– Так, – Рома не сильно стукнул ладонью по столу. – Давайте не будет начинать склоку. Муха, мне надо развивать профессию, ты должен мне помочь. Я хочу сварить сонный яд, как на иглах у Лаки.
– Нужен образец, – заинтересовавшись, ответил кот. – И еще, имей ввиду, что скоро секрет твоего яда «Полуночный сон», станет известен общественности.
– Это ещё почему? – всполошился Роман, у него были серьезные планы на применение этого яда.
– Потому, что всё тайное, рано или поздно, становится явным! Есть определенная процедура регистрации новых алхимических продуктов. Если ты не сделал этого сам, по истечение срока на добровольную регистрацию, продукт регистрируется принудительно, то есть автоматически. А его создатель получает только половину от основного вознаграждения.
– А какой срок дается на его регистрацию?
– От тридцати до ста дней. Всё зависит от уровня зелья, сложности и редкости его компонентов.
– Ладно, я понял, – Роман залез в свой профиль и покопавшись в настройках, нашел раздел «Изобретения». В данном разделе были четыре его алхимических продукта:
– зелье «Абсент потерянности» (до конца добровольной регистрации осталось 4 дня);
– яд «Полуночный сон» (до конца добровольной регистрации осталось 6 дней);
– зелье «Безалкогольный абсент потерянности» (до конца добровольной регистрации осталось 7 дней);
– зелье «Абсолютной невидимости» (до конца добровольной регистрации осталось 27 дней).
– Чёрт, – выругался Роман. Данная новость серьезно выбила его из колеи. Получается, что скоро любой игрок, отыгрывающий разбойника или вора, сможет приобрести зелье «Абсолютной невидимости» и безнаказанно творить свои грязные дела.
Он тут же написал Лаки, сообщив ему неприятную новость. Через пять минут пришел короткий ответ:
«Через 20 минут реального времени встретимся у тебя. Подготовь отравленные болты и зелье «Абсолютной невидимости»
– Ладно, – Роман пожал плечами и отправился к дому, кинув на ходу. – Скоро здесь будут мои друзья, мне надо подготовиться к их приходу.
– Так, надо чаю попить, а то опять припрутся эти гномы-эльфы-кони и всё съедят! – возле стола, как из-под земли, вырос Платон, с граблями в руках. Он показал лапой на чайник, обратившись к Нопикоре. – Радость моя, сделай мне чаю, а я пока отнесу грабли в сарай и помою лапы.
– Прополоскаю! – хмыкнул Яни.
– Помою, – твердо произнес енот и нахмурившись отправился к бочке с водой.
– Зря Платоша так о друзьях Линкса, – наливая в чашку заварку, мечтательно произнесла вампиресса. – Среди них есть один очень симпатичный… Меня к нему так и тянет!
– Оно тебе надо? – лениво задал вопрос кролик, но ответа не услышал, так как из-за забора, после несильного стука в калитку, послышался приятный мелодичный девичий голос. – Простите, что беспокою. Можно мне войти?
– А вы кто будете? – поинтересовался кот, быстро подбежав к калитке.
– Моё имя Пассифлора, я одна из четырех дриад Серебряной Рощи, могу я видеть алхимика?
– А на кой он тебе сдался, на ночь глядя? – рыкнул Яни, с удивительной проворностью, для его комплекции, оказавшийся рядом с Мухтаром. – Выдача зелий по будним дням с девяти до одиннадцати.
– Мне надо с ним поговорить!
– Утром, пожалуйста, приходите, – посоветовал кот. Он, в отличие от кролика, общался с дриадой на «вы».
– Ну, пожалуйста! – взмолилась дриада. – Мне очень-очень надо.
– В чем дело, почему вы стоите у забора? – строго задал вопрос Платон, сурово смотря на кота с кроликом и одновременно с этим вытирая лапы куском чистой холстины.
– Надо и стоим, – огрызнулся кролик.
– Действительно, Платон, почему ты ведешь себя так, как будто мы неразумные дети, а ты наш воспитатель? – поинтересовался кот.
– Потому, что это так и есть, – Платон сел за стол, благодарно кивнул Нопикоре, поставившей перед ним чашку с чаем и блюдце с куском пирога. – Целыми днями хожу за вами и прибираюсь.
– Ну и не прибирайся, раньше же мы жили без тебя, – проворчал кролик.
– Раньше за вами Линкс, как мог, ухаживал, – не согласился енот. – Я вот завтра кошачью миску не помою, послезавтра не помою, из неё так смердеть начнет, что Мухтар её стороной обходить будет, даже если её до краев сметаной заполнить.
– С этим не поспоришь, – был вынужден согласиться Мухтар. – Мы тут стоим, потому что на прием к алхимику просится дриада из Серебряной Рощи.
– Приём по будним дням, с девяти до одиннадцати! – с набитым ртом, безапелляционно произнес Платон.
– Мы ей об этом уже сообщили, но она всё равно настоятельно просит её впустить.
– Очень интересно, – енот аккуратно поставил пустую чашку на блюдце, вытер салфеткой рот и лапки, и не спеша проследовал к калитке.
– Это она сейчас молчит, а вообще она там стоит, – ответил кролик на немой вопрос енота.
– Вы ещё там, дриада? – поинтересовался Платон.
– Да, – почему-то шепотом ответила она.
– Какое у вас дело к алхимику Линксу?
– Сугубо личное.
– Тогда приходите завтра к девяти часам утра.
– Я не могу ждать так долго, – взмолилась девушка, – мне очень надо поговорить с ним сегодня.
– Как вас зовут, нетерпеливая моя? – улыбнувшись, поинтересовался енот. – Небось хотите заказать у алхимика приворотное зелье?!
– Я уже говорила, – раздраженно ответила дриада. – Мое имя Бромелия.
– Стоп! – вполголоса, чтобы не услышала дриада, произнес Яни, от удивления выкатив глаза. – Нам она говорила, что её имя Пассифлора.
– Ты уверен? – с мордочки енота сползла улыбка. – Я знаю всех дриад Серебряной Рощи. Ни Бромелии, ни Пассифлоры среди них нет.
– Надо срочно сообщить Линксу! – предложил Мухтар.
– Сами справимся, – твердо ответил Платон и жестом показал Нопикоре, чтобы она была готова к любой неожиданности, а кролику на ухо прошептал. – Твой выход, злобный Банщик.
– Понял тебя! – хмыкнул кролик, и через миг над садом эхом раздалось: «Опа-опа-опа-па»…
***
Ромка приготовил всё, о чем его просил Степан, когда до его слуха, на грани слышимости, донеслось до боли знакомое: «Опа-опа-опа-па».
Он тут же выбежал из дома и застал странную картину. У калитки находился Яни в своей боевой форме и на кулаках бился с высокой, на полголовы выше кролика, бабой с одним глазом, и тем во лбу. А возле стола, не на жизнь, а на смерть, сцепились Нопикора и Девндера. Причем дриада была вооружена приличных размеров деревянным заточенным дрыном. За дрын, всеми лапами держался енот, не давая пустить его в дело.
Пока Ромка думал, к кому первому броситься на помощь, все решилось, само собой. Мухтар прыгнул с забора прямо на голову одноглазой бабы и полоснул её когтями по лицу, одновременно с этим Яни нанес ей в живот мощный удар ногой. От удара она вылетела за калитку, и кролик тут же запер дверь на засов.
В это же время Платону удалось вырвать дрын из рук Девндеры и огреть её им по затылку. От удара дриада лишилась чувств, и енот, вместе с вампирессой, ловко связали её по рукам и ногам полотенцами.
– Линкс, срочно неси эликсир «Чёрного клевера», – от калитки потребовал Мухтар. – Девндера через несколько минут придет в себя и эти путы, – он мотнул головой в сторону полотенец, связывающих руки и ноги девушки, – не помешают ей использовать магию!
– Да выкинуть её наружу, как эту циклопку! – предложил Роман.
– Ага, – угрюмо пробубнил Яни, всё ещё оставаясь в боевой трансформации. – Это Лихо Одноглазое. Стоит приоткрыть калитку, и оно тут же ворвется. Мухтар его сильно разозлил, в бешенстве оно не чувствует боли, – кролик замер на мгновение и показал пальцем на калитку, в которую раздавались мощные удары. – Слышишь?! Это оно головой бьется! Нам с ним будет не справиться. Так что дуй за эликсиром.
– Как он хоть выглядит-то?
– Полулитровая бутыль из прозрачного стекла с жидкостью, очень похожей на черешневый сироп.
– Черешневый сироп? – Рома пожал плечами и, почесывая в затылке, побрел к дому, бормоча себе под нос. – Как будто я знаю, как выглядит черешневый сироп. Как вишневый знаю, как малиновый – тоже знаю…
– Хватит бухтеть, – Ромку догнал Платон и принялся толкать его вперед, упираясь лапками чуть ниже спины юноши. – Давай быстрее, пока она не пришла в себя. Я знаю, как выглядит черешневый сироп!
– Вы с ума сошли? – Роман стоял возле бесчувственного тела Девндеры и крепко прижимал к груди бутыль. – Этот эликсир стоит десять тысяч империалов! Десять тысяч! Давайте просто перекинем дриаду через забор.
– Ты хочешь её убить? – Нопикора в удивлении изогнула бровь. – Она, конечно, ненормальная. Хотела проткнуть меня осиновым колом, но убивать её за то, что она не совершила, это даже по моим меркам перебор.
– Не хочу я её убивать! Просто хочу, чтобы её не было на моём участке.
– Если мы её в таком состоянии перебросим через забор, шансов остаться в живых у неё нет. Лихо порвет её на части.
– Зачем?
– Потому что оно в бешенстве. Ему нужна месть, кровь, стоны и крики о помощи, – пояснила Нопикора. – Я прекрасно понимаю, что это Девндера притащила Лихо со Смрадных болот, с целью убить тебя, но… Давай не будем её пока убивать. Она всё-таки Хозяйка Рощи. Владыка Леса может всё не так истолковать!
– Но тратить эликсир стоимостью десять тысяч только для того, чтобы на двенадцать часов заблокировать её магические способности?! Нет, на это я пойти не могу! И не смотрите на меня так. Я не жадный, я бережливый!
– Нужна всего одна чайная ложка, – пояснил Мухтар. – Одна чайная ложка эликсира стоит сто империалов.
– Тоже много, – поломавшись, ответил Рома, но, тем не менее, позволил Нопикоре взять эликсир.
– Вот, так намного лучше, – влив дриаде в рот эликсир, удовлетворенно произнесла вампиресса. – Теперь её можно развязать и положить на кровать.
– Лучше на диван в кабинете, – предложил Рома. – Сколько она ещё времени проведет в беспамятстве?
– Спать она будет до утра, ровно двенадцать часов! – уточнил кот. – Эликсир, по своей сути сильное снотворное, впавший под его воздействием в сон, не в состоянии выйти из него без посторонней помощи, пока не пройдет двенадцать часов. Даже маг!
– Эта тварь не уймется, – Яни перекинулся в свою обычную форму, превратившись в жирного кролика. – Чего смотрите? Боевая форма расходует много энергии, я похудел, наверное, килограмм на сто.
– Грамм, Яни, грамм, а не килограмм, – укоризненно покачав головой, ответил Платон.
– Да какая разница? – отмахнулся кролик. – Факт похудения на лицо! Дайте что-нибудь поесть…
– Пирог будешь?
– Ну, – кролик задумался, а затем махнул лапой. – Давай пирог. Хотя, нет, не надо. К Линксу друзья должны прийти, их же надо чем-то угощать…
– Я тебя не узнаю, – ошарашенный Платон от удивления открыл рот. – Видимо, придется мне нарвать тебе морковки…
