Дмитрий Анатольевич Хмелевских Параллель

День 3

«Будильник. Третий или первый?» Поднимает голову и утыкается в подушку.

– Блин, – «Соберись. Давай», но резко подняться не смог.

Вяло выбрался из-под одеяла и прошаркал в ванную. Оттуда на кухню.

«Столько спал, а чувствую себя хуже. Будто не выспался. Хотя бы голова не болит». Переставил любимую кружку ближе. Открыл шкаф, ещё один. «Кофе, похоже, нет. Блин. Только чай». Проверил воду в электрическом чайнике и включил. Откинулся на спинку стула и закрыл глаза.

Щелчок. Нехотя поднялся и заварил чай. Посмотрел на часы. «Блин». Смотрит на чай. «Горячий».

Второпях собрался. Подул на чай, осторожно попробовал. Вылил в раковину и вышел из дома. Нашёл в кармане шоколад. «Мой завтрак, обед и ужин».

Магазин Ларри закрыт. «С восьми же». Остановился. «Открыто с 9 до 20, выходной – воскресенье». «Или нет». Пошёл дальше.

Зашёл в кафе «Виктория». На ходу осмотрелся. «Неплохо». Смотрит на булочки, пироги и пирожные.

– Доброе утро, юноша! – улыбается пожилой мужчина. – Чего желаете?

– Доброе утро, – улыбнулся Итан. – Пожалуйста, капучино и что-нибудь сладкое. На ваш выбор. Капучино лучше двойной.

– Сию минуту! – улыбается старик.

Итан кивнул. «Жизнерадостный дед. Энергичнее меня. Похоже, душой я уже старик». Осматривает кафе. Посмотрел на часы. «Надо спешить».

– Вот, пожалуйста. Ваш двойной капучино и пара бесподобных эклеров. Уверяю, вы в них влюбитесь.

– Большое спасибо. До свидания.

– Ждём снова!

В дверях едва не столкнулся с девушкой. «Она?» Застыл.

– Извините, – сказала она.

– Вы извините. Проходите, – шагнул в сторону.

– Спасибо, – улыбнулась незнакомка.

Итан провожает взглядом. Обернулась. «Блин». Отвёл взгляд и повернулся к двери. «Заметила».

Вышел из кафе. «Вроде она. Подождать и заговорить, когда выйдет? О чём? О погоде? Спросить, который час? Бред. Решит, что хочу подкатить или, что маньяк. Особенно, если слышала про Пирса. Работа. Блин. Опять опаздываю! Блин! Так. Ладно, в другой раз или опоздаю». Смотрит на дверь. «Надо сваливать пока не заметила».

Спешит в редакцию. Оборачивается. «Ну? Где ты? Может, работает здесь». Отпил кофе. «Блин. Обжёгся».

Мимо проезжает офицер Джесс. Итан улыбнулся и махнул. Полицейский без эмоций посмотрел на него и перевёл взгляд на дорогу. «Неудобно вышло».

Стэн встречает Итана у лестницы.

– Доброе утро!

– Здорово.

В коридоре никого. Заходит в кабинет. Ставит рюкзак на стул. Вешает куртку. Достаёт ноутбук.

– Привет, прогульщик! – говорит Сара, приоткрыв дверь.

– Доброе утро.

– Пойдём.

– Куда?

– На планёрку.

– Что-нибудь нужно взять?

– Как хочешь. Я взяла энергетик, – показала банку.

Взял записную книжку и ручку. Посмотрел на кофе. «Остынет».

– Здравствуйте, – вошёл в кабинет редактора.

Кейт радостно улыбается и машет.

– Здравствуй, Итан, – сказала мисс Гир. – Сегодня всё в порядке?

– Да, спасибо, – «Только не успел позавтракать».

– Хорошо. Итак, сегодня первая планёрка с новым сотрудником.

– Круто.

– Сара, не перебивай, – девушка усмехнулась. – Итан, ты немного освоился?

– Да. Коллеги очень помогают.

Кейт широко улыбнулась, Сара хмыкнула:

– И не только коллеги.

Редактор посмотрела на девушку:

– Хорошо. Сара, есть что-нибудь по мистеру Пирсу?

Вздохнула:

– Поболтала с копами. Нацедила, что могла. Обыскали дом, опросили людей. Дома старик не появлялся, в городе не видели. Как будто растворился вместе с машиной. На месте, где он, обычно, рыбачил ничего не нашли, потому что дождь размыл следы. Отправили запросы в ближайшие города, – пожала плечами. – Пока всё. Лично я считаю, что старик просто свалил из города, чтобы хорошенько потусить. Скоро вернётся или найдут его дряблые мощи в каком-нибудь борделе с сигарой, напудренным носом и довольной улыбкой.

– Сара, разве так можно? – спросила Кейт.

– А что? Всю жизнь только снасти да рыба. Под конец у любого крыша свиснет.

– Будем надеяться, мистер Пирс жив и здоров, – сказала редактор. – Сара, подготовь статью по ходу расследования. Выпустим, что успеем собрать.

– Есть, босс.

– Кейт, что по объявлениям?

– Вчера прислали ещё три.

Мисс Гир кивнула:

– Отлично. Всем спасибо. Хорошего дня, – все встали. – Итан, задержись.

Итан и Кейт переглянулись. Редактор ждёт пока все выйдут:

– По поводу твоей статьи. Ты хорошо пишешь. Умеешь подбирать слова. Не против, если пустим в тираж?

– Если считаете, что получилось хорошо, я не против.

– Хорошо. С прошлыми выпусками ознакомился?

– Да. Некоторые статьи Сары показались дерзкими.

Усмехнулась:

– Такой у неё характер. Есть какие-нибудь вопросы?

– Нет, всё понятно. Со временем ко всему привыкну.

Кивнула:

– Ты понял, что, если останешься, то похоронишь талант заживо?

Смотрит на редактора:

– Вот вы о чём.

– Подумай. Это всё.

– Спасибо.

– И тебе.

Вышел и прикрыл дверь.

– Всё в порядке? – спросила Кейт из кабинета.

– Да. Мисс Гир предложила выпустить мою пробную статью.

– Здорово! Отличная новость!

– Точно.

– Сегодня выглядишь получше. Пообедаем вместе? Я приготовила новое блюдо.

– Кейт, я чувствую себя неловко.

– Почему?

– Как будто я тебя объедаю.

– Но я так не думаю. Мне приятно, что тебе нравится как я готовлю.

– Кейт, ты потрясающе готовишь, но я не хочу тебя использовать.

– Итан, это пустяки. Можем просто куда-нибудь сходить.

– Меняешь привычки, чтобы мне было приятно?

– Нет! Просто… бывает немного скучно. Мисс Гир не любит много говорить, с Сарой у меня разные интересы. Если не хочешь, можешь просто сказать, я пойму.

«Конечно. Вы всегда всё понимаете, а потом неделю обижаетесь». Вздохнул:

– Как насчёт кафе? – «Надеюсь, снова её увидеть».

– Отличная идея!

– Тогда…

– Я за тобой зайду, как вчера.

– Хорошо. До скорой встречи.

– Пока, – улыбается девушка.

«С ней нужно что-то делать. Кофе точно остыл». Зашёл в кабинет и взял стакан, отпил. «Ну точно». Заходит на кухню, выливает кофе и готовит новый. «Спросить, с чего такая внимательная? Скажет, симпатичен, отвечу, что она тоже классная, но пошла на хрен со своими ванильными чувствами!» Сжал челюсти. «Почему я злюсь?» Входит Сара:

– Снова привет.

Достаёт из холодильника банку энергетика. Поворачивается к двери.

– Сара.

– Сара внемлет.

– У меня необычный вопрос.

– Интимный?

– Деликатный.

– Стоп. Не продолжай. Подожди, – машет на себя, будто ей душно. – Ой, мамочка. Я ещё не готова к этому.

Итан хмурится:

– К чему?

– Выйти замуж.

– Что?

– Ты хочешь сделать мне предложение. Ой, Боже, что-то ноги совсем ватные…

– Шутишь?

– Блин. Да, конечно, шучу! Офигеть, какой ты наивный! Как ты, вообще, дожил до такого возраста? К чёрту брак! Давай, вываливай свои деликатные подробности пока Кейт не пришла.

– О ней и хотел спросить. Не кажется, что она обо мне слишком заботится?

– Тебя это бесит?

– Нет. Просто…

– Она не в твоём вкусе. А Кейт втюрилась в тебя с первого взгляда. Вот срань! Это разобьёт ей сердце.

– Она тебе говорила?

– Про чувства к тебе? Нет, мы не настолько близки.

– Но тебе так ка…

Выдохнула:

– Это сарказм, – качает головой.

Входит Кейт:

– Что делаете? – улыбается она.

– Мы… – глянул на Сару.

– Пытаю, о чём директор расспрашивала после планёрки.

– Я уже всё пропустила?

– Нет. Я же говорил, что обсуждали выпуск моей статьи в следующем номере.

– Серьёзно?! – удивилась Сара. – Подсиживаешь меня, конкурент?

– Нет. Ты снова шутишь?

– По-моему, нет, – говорит Кейт пока готовит два кофе и улыбается.

– Забей, – махнула Сара. – Всё равно титул лучшего корреспондента останется за мной.

– Главное, не ссорьтесь.

– Не вопрос, сестра.

Кейт улыбнулась Итану и вышла. Дверь закрылась:

– Ты ей нравишься, но я не разбираюсь в таких делах.

– Этот разговор останется между нами?

– Будь уверен, – облокотилась на стол. – То есть ты к ней ничего не испытываешь?

– Я ей благодарен и только. Сейчас у меня трудный период и совсем не до интриг.

– Какой же ты бессердечный.

– Искренний.

– Мне, конечно, пофиг, но, может, хотя бы попытаешься? Не знаю, что у тебя за период, и слава Богу, но сам понимаешь, что он пройдёт. Вдруг она даже поможет.

Качает головой:

– Я не хочу отношений.

– Окей. Я-то здесь каким боком?

– Просто подумал, что ты её знаешь и могла бы подсказать как мягко намекнуть, что можем быть только коллегами.

Пожала плечами:

– Она всё равно расстроится. Кейт слишком наивная. Последний разрыв она переживала так, что в городе закончились салфетки.

– Тогда сразу всё объясню, пока не надумала чего-нибудь.

– Точно. Лучше прямо сейчас. Я её позову, – шагнула к двери.

– Стой!

Смеётся:

– Итан, ты наивнее Кейт. Может, вы всё же созданы друг для друга?

– Точно нет.

– А может? Подумай об этом. В общем, не знаю, чем это кончится. Думаю, ты прав, лучше поговорить с Кейт сразу. Главное, что ты не мудак, который трахает, всё, что движется. Хотя, с твоей внешностью, отказать тебе было бы непросто.

– Комплименты?

Усмехнулась:

– Факты. Просто будь с ней помягче. Мы не подруги, но, если ты её используешь или сделаешь больно, нужно объяснять, куда я засуну твои яйца?

– Догадываюсь.

Сара смотрит в сторону:

– Знаешь, что я думаю, – теперь на Итана, – всё это внимание и забота от того, что она хватается за тебя от отчаяния. Мы знакомы давно, но я не знаю, когда у неё были долгие отношения. Может, никогда. Помню, что пыталась. Козёл сменялся мудаком и так далее. Не знаю, как она столько лет выживает по вечерам в пустой квартире без выпивки и наркотиков, – качает головой. – Я бы повесилась. А она ещё готовит и много улыбается. И вот в её унылой жизни появляется красавчик. Не заезжий паренёк, который спросил как проехать в Джерси и исчез за поворотом, а ежедневный, доступный, который по восемь часов заперт с ней в одном доме на общем этаже. Может, она верит, что это судьба и ты тот самый единственный, – пожала плечами. – В общем, если всё так и хочешь объясниться, помни, что неосторожное слово может быть последним, что поможет ей надеть петлю, – молчат. – Как-то так, – улыбнулась, – Ладно, забей, красавчик. Работа зовёт.

Вышла. Итан отпивает кофе. Не моргая, смотрит в никуда и уходит в кабинет.

За окном дождь. Итан облокотился на оконный проём и сквозь капли на стекле смотрит на площадь. «Почему из миллионов жизней несчастливой оказалась моя? Должно было быть по-другому. Всё так хорошо складывалось и накрылось. Может, попить антидепрессанты…»

Стук в дверь. Обернулся. Заглянула радостная Кейт:

– Ты занят?

– Нет. А что? Уже обед?

– Едва дождалась. Ты готов?

– Да. Только там дождь.

– У меня есть зонт.

«Точно. У меня теперь тоже». Достал из рюкзака зонт, надел куртку и вышли из кабинета. «Сияет».

На первом этаже из кабинета Стэна вышла Сара, поправляя волосы:

– О, привет, голубки. Куда это вы?

– В кафе, – ответила Кейт.

Сара быстро глянула на Итана:

– Вау! Захватите и мне что-нибудь?

– Конечно.

– Буду признательна. Ну, пока.

Итан обернулся, встретив взгляд коллеги.

Капли стучат по зонту.

– Хочешь помолчать? – спросила Кейт.

– Что?

– Уже несколько минут идём молча.

– Прости. Задумался.

– Да ничего.

– Здесь бывает солнце?

Посмотрела на тучи:

– Да. Часто.

– Не верится.

– Правда, – улыбнулась. Итан смотрит на тротуар. – Подумала про мистера Пирса, – пауза. – Вдруг ему нужна помощь.

– Хочешь предложить отправиться на поиски?

– Нет, но… Не знаю. Просто подумала. Кто-то страдает, а кто-то идёт в кафе.

– Так каждую секунду. Прямо сейчас кто-нибудь жуёт омара с дорогим вином, а кто-то умирает от голода. Кого-то пытают в плену, чью-нибудь дочь насилуют, дети умирают от рака и мы ничего не делаем. Могли бы, но не хотим, потому что нас это не касается, – вздохнул. – Да и фоткать еду и котиков веселее, – глянул на Кейт. – Прости. Не стоило говорить.

– Нет, ты прав.

Чуть улыбнулся:

– Испортил тебе настроение.

– Всё в порядке. Просто грустно, что мир такой.

– Согласен. Когда случается что-нибудь плохое, я думаю, что кому-то сейчас ещё хуже, – «Или раньше так думал».

Молчат.

– Знаешь, что заметила? Когда здесь кто-то пропадает, идут дожди.

– Совпадение.

– А может, и серийный убийца, который нападает во время дождя, – Итан посмотрел на Кейт. – Что? Видела в сериале. Дождь смывает улики. На планёрке Сара сказала также.

– Тогда бы полицейские знали. Была бы закономерность.

Молчат.

– Наверное, – сказала Кейт.

– Если люди пропадают не часто, как ты заметила, что идут дожди?

Посмотрела на Итана:

– Ну… Я…

– Осторожно, – за локоть отстранил девушку от края дороги, чтобы машина не обрызгала.

– Спасибо.

– Пожалуйста.

– Почти пришли.

– Так, что ты говорила?

Вздохнула:

– Расскажу в кафе.

– Здравствуйте! – приветствует старик.

– Здравствуйте, Фред! Добрый день, Виктория!

– Ааа! Здравствуйте! – улыбается пожилая женщина. – Зашли перекусить?

– Да.

– Как там Лили? – спрашивает женщина.

– Мисс Гир, хорошо. Как всегда, много работает.

– Вся в маму.

– Или в отца, – добавляет хозяин. – Оба работали с утра до ночи. Что желаете отведать?

– Вишнёвый пирог и ваш фирменный безалкогольный глинтвейн. Я их обожаю.

– Приятно слышать. А ваш кавалер?

– Мы коллеги, – вставил Итан.

– А моему кавалеру нужно немного времени, – улыбается Кейт.

– Хорошо. Выбирайте…

– Мне то же самое, – перебил кавалер.

– Как будет угодно! – улыбнулся старик.

Итан и Кейт садятся за стол.

– Кого-нибудь ищешь?

– О чём ты?

– Смотришь вокруг. Первый раз здесь? – улыбается девушка.

– Второй.

– Обожаю это место.

– Мне тоже нравится. Говорят, лучшая выпечка в штате.

– Так и есть, – улыбается. – Итан, мне правда не трудно делиться с тобой обедом. Я легко могу готовить для двоих. Даже для троих, с учётом Сары. Мне даже приятно.

«Сказать как есть?» Смотрит на её улыбку:

– Ты обо всех так заботишься?

Смотрит на Итана, потом на стол:

– Только о тех, кто мне небезразличен.

– Но мы едва знакомы.

– Мы коллеги.

– Просто мне кажется…

– Вот ваш заказ. Пирог только из печи, – говорит хозяйка.

– Большое спасибо! – улыбается Кейт.

– Спасибо, – кивнул Итан.

– Хотите что-нибудь ещё?

– Пока нет, спасибо.

– Хорошо. Приятного аппетита, – уходит.

Кейт отламывает кусочек:

– Ммм… Восхитительно! Наверно, никогда не перестану удивляться, как это вкусно.

«Уходит от темы». Отпил глинтвейн:

– Вкусно.

– Знала, что тебе понравится, – улыбается. – Попробуй пирог.

Итан отправил кусочек в рот. Поднял бровь:

– Удивительно. Им срочно нужно ехать в Нью-Йорк. Заработают миллиарды.

– Кажется, им это не нужно, – смотрит в сторону владельцев. – Они и так счастливы. Столько лет любят друг друга.

Обернулся:

– Наверное, – вернулся к пирогу. – Так, что за история с дождём?

– История? А. Вспомнила, – отпила глинтвейн. – Как-то я познакомилась с парнем, – случайно, – который на пару недель приехал с друзьями порыбачить. Мы встретились в магазине. Наверно, услышал, как я спрашиваю у продавца, не осталось ли моих любимых чипсов. Он подошёл и протянул пачку со словами: «Это последние, но твоя улыбка этого стоит», – улыбнулась воспоминанию. – И ушёл. А я как дурочка стояла с открытым ртом и не могла собрать мысли. Потом прокручивала в голове миллионы сценариев. Даже уснуть не могла. И чем больше думала, тем менее реальным это казалось. Как будто посмотрела фильм, где с красивым парнем знакомится актриса, на месте которой хотелось бы оказаться. Слишком красиво, чтобы быть правдой. Я потом много гуляла и оглядывалась, чтобы его встретить. Наверно, считаешь меня глупой?

– Нет. Я тебя понимаю. Вы встретились?

Улыбнулась:

– Да. Он с друзьями ехал к реке, когда меня увидел. Я его не узнала и подумала, что какие-то хулиганы решили пристать. Предложил поехать с ними. Я отказалась, а сама подумала, какая я дура, судьба даёт второй шанс, я же этого хочу. Если откажусь, то больше никогда его не увижу, – вздохнула. – В общем, я поехала с ними. Только, пожалуйста, не думай обо мне плохо.

– Всё в порядке.

Выпила глинтвейн:

– На самом деле, они почти не рыбачили. Пили пиво, играли на гитаре и купались. Друзья Дейва мне не понравились. Он это понял и предложил встретиться на следующий день. Так и начали встречаться. Много гуляли, болтали обо всём, с ним было очень интересно. Когда погода испортилась, больше сидели в этом кафе. Иногда в машине. Я не могла не влюбиться. Прости, что говорю такое.

– Не извиняйся, – улыбнулся.

– Спасибо, – улыбнулась. – Как-то Дейв сказал, что хочет задержаться и предложил встретиться вечером, чтобы провести ночь вместе. Сидеть в машине и мечтать до утра, потому что дождь не позволит уснуть. Я была рада. Помню как дрожала от волнения. Пришла в кафе на полчаса раньше и стала ждать. До самого закрытия. Не верила, что не придёт. Стояла у кафе под зонтом пока не замёрзла. Утром прибежала на их стоянку у реки и никого не нашла. Несколько дней бродила по улицам, замучила продавца «Не появлялся ли тот парень?» – качает головой. – Больше я его не видела, – замолчала. Отвернулась и салфеткой коснулась уголков глаз. Улыбнулась, – Прости. Потом пересмотрела в Фейсбуке всех Дейвов его города и нашла. Сердце так сжалось, что подумала, у меня приступ, – засмеялась. Итан улыбнулся. – Никак не решалась ему написать. Наверняка, у него была серьёзная причина меня избегать и я боялась её узнать. Виктория спросила, почему не в настроении и я поделилась. Всё-таки она была свидетелем наших отношений, – «А теперь и наших». Итан кивнул. – И тогда она сказала, что лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и жалеть всю жизнь.

– И ты ему написала?

Смотрит на Итана:

– Да.

– Он ответил?

Посмотрела на стол:

– Написал, что я ошиблась и приняла его за другого.

Молчат. Коллега вздохнул:

– Сочувствую. А его друзей не спрашивала, почему он так поступил?

Улыбнулась:

– Нет. Мы же почти не общались. Не хотела навязываться, – вздохнула. – Теперь всё в прошлом. Но и ты появился как в кино. Пообещай, что не исчезнешь без предупреждения.

– Это не в моём стиле, – улыбнулся. – И раз ты нашла Дейва, значит, мистер Пирс найдётся. Так что серийный убийца в дождевике здесь не при чём.