Дмитрий Александрович Елин Вулкан. Молот судьб

Глава 5 – Серебряная сталь

Кузница наполнилась тишиной ,нее обычной рабочей тишиной, в которой звучит металл и потрескивает уголь. Эта тишина была другой – напряженной, словно воздух между Велондом и девушкой стал плотнее.

Сломанный меч лежал на наковальне, он выглядел почти безобидно. Просто кусок старой стали, треснувший от времени или удара. Велонд знал, что это ложь. Металл помнил, теперь он тоже помнил. Он стоял несколько секунд, не двигаясь. Руки были тяжелыми, внутри все еще бурлила злость. Он видел кровь своего отца. Снова. И снова. Молот в его руке казался слишком легким. Он мог просто ударить. Один раз и клинок раскололся бы на части, навсегда, эта мысль была сладкой. Очень сладкой, но в голове всплыли слова Амэра. "Кузнец не разрушает металл из-за своих чувств." Велонд медленно выдохнул.

– Отойди, – сказал он девушке.

Она молча сделала шаг назад. Он взял клинок клещами и поднес его к горну. Пламя тихо взревело, когда холодная сталь вошла в огонь. Металл начал медленно нагреваться. Сначала темный. Потом красный. Ярче. Велонд смотрел в огонь. Иногда кузнецы говорили, что можно увидеть свою судьбу в пламени, он никогда не верил в это, но сейчас огонь казался странным, будто внутри него двигались тени, он покачал головой. Работай. Когда клинок стал темно-красным, он вытащил его из огня, положил на наковальню. Молот поднялся, но не опустился. Рука остановилась в воздухе, в голове снова возник образ. Отец. Кровь. Меч. Он резко опустил молот. Звон. Металл дрогнул, но удар был неровным. Велонд тихо выругался.

– Ненависть портит руку, – раздался голос за спиной.

Он резко обернулся. В дверях кузницы стоял Амэр. Старый мастер держал на плече мешок с железом и спокойно наблюдал за сценой.

– Ты вернулся рано, – сказал Велонд.

– Вовремя.

Амэр подошел ближе. Его взгляд сразу остановился на клинке, он ничего не сказал. Только внимательно посмотрел на трещину, потом на девушку.

– Ты принесла это?

Она кивнула.

– Да.

Старый кузнец провел пальцем по стали.

– Старый клинок.

Он посмотрел на ученика.

– И тяжелый.

Велонд понял, что он имеет в виду.

– Он убил моего отца.

Амэр медленно кивнул, он не выглядел удивленным.

– Я так и подумал.

Девушка вздрогнула.

– Вы знали?

– Металл иногда рассказывает больше, чем люди.

Он посмотрел на трещину.

– И что ты решил?

Велонд сжал рукоять молота.

– Я перекую его.

Амэр долго молчал, кивнул.

– Хорошо.

Он поставил мешок на пол и закатал рукава.

– Тогда делай это правильно.

Велонд снова взял клещи. Металл уже начал остывать. Он снова положил клинок в горн. Пламя лизнуло сталь.

Амэр стоял рядом.

– Перековка – не просто ремонт, – сказал он.

– Я знаю.

– Нет.

Старик покачал головой.

– Ты думаешь, что знаешь.

Он указал на клинок.

– Этот меч прожил жизнь. Он видел кровь. Видел страх. Видел ярость. —Он сделал паузу. – Если ты хочешь изменить его судьбу…

Он посмотрел на ученика.

– Ты должен изменить его душу.

Велонд нахмурился.

– Металл не имеет души.

Амэр улыбнулся.

– Тогда почему ты слышишь его голос?

Ответа не было. Клинок в огне начал светиться ярче, теперь он был почти оранжевым.

– Доставай, – сказал Амэр.

Велонд вытащил меч, положил его на наковальню.

– Бей.

Молот опустился. Звон. На этот раз удар был лучше. Еще. Звон. Еще. Звон. Трещина медленно закрывалась под ударами, но каждый удар был тяжелым. Металл сопротивлялся. Велонд чувствовал это, как будто клинок не хотел меняться.

– Он злится, – тихо сказал он.

Амэр кивнул.

– Конечно.

– Почему?

– Потому что он привык быть тем, кем был.

Еще удар. Звон. Еще. Звон. Искры летели в воздух. Девушка стояла у стены и молча наблюдала. Велонд работал все быстрее. Ритм молота заполнил кузницу. Тук. Тук. Тук. Но вдруг… он снова услышал голос. Не настоящий. Скорее чувство. Металл говорил, рассказывал истории. Битвы. Крики. Страх. Но среди этих воспоминаний появилось что-то новое. Пустое место. Будущее. Молот опустился еще раз. И еще. Трещина исчезла.

– Теперь форма, – сказал Амэр.

Клинок снова отправился в огонь, когда он нагрелся, Велонд начал вытягивать металл. Он бил осторожно. Менял баланс. Выравнивал линию. Постепенно клинок становился другим. Старый меч исчезал. Рождался новый.

– Видишь? – сказал Амэр.

– Что?

– Ты уже не чинишь его.

Он указал на сталь.

– Ты создаешь новый.

Когда форма была готова, наступил самый важный момент. Закалка. Велонд держал клинок над бочкой с водой. Пар медленно поднимался.

– Не спеши, – сказал Амэр.

– Почему?

– В этот момент металл выбирает, кем станет.

Велонд сделал вдох и опустил клинок в воду. Шшшшшшш. Пар взметнулся вверх, звук был громким, почти яростным. Велонд держал меч крепко, когда вода успокоилась, он вытащил клинок. Металл был темным, но теперь в нем появилась новая линия, светлая, почти серебряная. Амэр внимательно посмотрел на него. И впервые за долгое время улыбнулся.

– Серебряная сталь.

– Что это значит?

– Это значит, что ты победил.

Велонд посмотрел на меч.

Он больше не выглядел как оружие убийцы, выглядел… чистым.

Девушка подошла ближе.

– Можно?

Велонд передал ей клинок. Она осторожно взяла его, на мгновение закрыла глаза.

– Он… другой.

Амэр тихо сказал:

– Конечно.

Он посмотрел на ученика.

– Потому что теперь его судьба изменилась.

Велонд посмотрел на огонь, впервые понял истинный смысл кузнечного дела. Кузнец не просто делает оружие. Он создает будущее.

Глава 6 – Тень войны

Несколько дней после перековки меча прошли тихо. Слишком тихо. Горы часто жили своей жизнью – ветер, снег, редкие путники на дороге. Но иногда эта тишина становилась другой. В ней чувствовалось напряжение, будто мир готовился к чему-то большему.

Велонд начал замечать это первым. В кузницу стали приходить люди. Сначала один, потом еще. Иногда это были обычные крестьяне – принести подкову или починить старый топор. Но иногда приходили другие, солдаты, наемники. Люди, которые держали мечи так, словно привыкли к их весу.

В этот день в кузнице стоял запах нагретого железа и мокрого угля. Велонд работал у наковальни, вытягивая полосу стали для ножа. Тук-тук-тук. Каждый удар был уверенным. Руки уже знали работу.Металл становился тоньше, ровнее. Иногда Велонд ловил себя на том, что начинает улыбаться во время ковки. Это чувство было странным – смесь спокойствия и силы. Он начал понимать, почему Амэр всегда говорил, что кузнец должен любить огонь. Огонь очищал мысли.

Дверь кузницы открылась. Внутрь вошел мужчина. Высокий, широкоплечий, в дорожном плаще. На поясе висел длинный меч, а на лице были следы старых шрамов. Он остановился у входа и некоторое время наблюдал за работой. Велонд заметил это, но не остановился. Еще удар. Звон. Еще. Тук. Когда металл стал достаточно тонким, он опустил его в воду, пар поднялся вверх, только после этого он повернулся к гостю.

– Чем могу помочь?

Мужчина шагнул ближе, его взгляд задержался на инструментах, потом на горне.

– Ты ученик Амэра?

– Да.

– Значит, ты и есть тот парень.

Велонд нахмурился.

– Какой парень?

Незнакомец усмехнулся.

– Тот, кто перековал проклятый клинок.

Сердце Велонда на мгновение остановилось.

– Кто сказал?

– Дороги длинные, а люди любят говорить.– Он подошел к столу и положил на него свой меч.– Я хочу новый.

Велонд посмотрел на оружие, меч был хорошим, старым, но крепким. Он коснулся гарды, металл был спокойным. Без крика. Без шепота. Обычная сталь.

– Этот еще послужит, – сказал он.

– Может быть.

Мужчина наклонился ближе.

– Но впереди война.

В кузнице стало тихо, даже огонь в горне будто притих.

– Какая война? – спросил Велонд.

Мужчина усмехнулся без радости.

– Похоже, ты правда живешь в горах.– Он снял плащ и повесил его на крюк. – На юге два королевства уже собирают армии. На востоке князья спорят о границах, на севере лорды ищут союзников.

Он посмотрел на молот в руке Велонда.

– Когда столько людей точат клинки… это всегда заканчивается одинаково.

Велонд почувствовал холод внутри, он вспомнил видение. Поле. Кровь. Меч.

– И ты хочешь новый меч?

– Да.

– Чтобы убивать?

Мужчина посмотрел на него спокойно.

– Чтобы выжить.

Эти слова прозвучали просто, но тяжело. Велонд молчал, в этот момент из задней комнаты вышел Амэр.

– Он еще не решил, – сказал старый кузнец.

Незнакомец повернулся.

– Амэр.

Старик кивнул.

– Рагн.

Мужчина улыбнулся.

– Старый друг.

– Старый наемник.

Они пожали руки. Велонд удивленно посмотрел на наставника.

– Вы знакомы?

– Очень давно.

Амэр подошел к столу и взял меч Рагна. Он внимательно осмотрел клинок.

– Хорошая сталь.

– Но не твоя.

– Нет.

Он положил меч обратно.

– И зачем тебе мой?

Рагн усмехнулся.

– Потому что говорят, что твои клинки странные.

Амэр бросил взгляд на ученика.

– Люди всегда любят придумывать истории.

– Иногда истории правдивы.

Он кивнул в сторону Велонда.

– Я хочу клинок от него.

Велонд почувствовал, как внутри все напряглось.

– Почему?

– Потому что если война правда начнется…

Рагн сделал паузу.

– Я хочу меч, который знает свою судьбу.

Слова повисли в воздухе. Амэр смотрел на ученика, он не говорил ни слова, решение должен был принять Велонд. Он посмотрел на огонь,на молот, потом на руки. Эти руки могли создать оружие, оружие, которое однажды убьет человека, может быть десятки. Может быть сотни. Он вспомнил слова наставника"Кузнец не убивает.", но он также вспомнил слова Рагна: "Чтобы выжить.". Велонд медленно поднял взгляд.

– Я сделаю меч.

Рагн улыбнулся.

– Хорошо.

– Но есть условие.

– Какое?

Велонд посмотрел прямо ему в глаза.

– Если я почувствую, что этот клинок станет оружием резни…

Он положил руку на наковальню.

– Я разобью его.

Рагн несколько секунд молчал.

Потом кивнул.

– Справедливо.

Амэр тихо усмехнулся.

– Похоже, ты все-таки учишься.

Велонд снова повернулся к горну, взял новую заготовку стали и бросил ее в огонь. Пламя вспыхнуло, в этот момент он снова почувствовал это. Тонкий шепот металла. Будущее. Где-то далеко собирались армии. Короли отдавали приказы. Города готовились к войне.

И в маленькой кузнице у подножия гор начинал рождаться клинок, клинок, который однажды может изменить ход битвы. Велонд поднял молот. Звон разнесся по кузнице, в этот момент в мире появился еще один шаг к легенде. Легенде о кузнеце, который кует судьбы.

Глава 7 – Болезнь мастера

Осень пришла незаметно.

В горах это всегда происходило тихо. Сначала холодный ветер начинал чаще гулять между скалами. Потом утренний иней оставался на камнях чуть дольше обычного. А затем однажды ты выходил из кузницы и понимал, что воздух стал другим – сухим, прозрачным и холодным.

Велонд заметил перемены не только в погоде. Он заметил их в Амэре, сначала это были мелочи. Старый мастер стал реже работать у наковальни. Иногда он просто сидел у стены и наблюдал, как ученик кует металл. Иногда поднимался кашель – короткий, сухой.

– Пыль, – говорил он каждый раз.

Но Велонд видел, что дело не в пыли.

В этот вечер кузница была почти темной. Горн горел тихо, освещая стены мягким оранжевым светом. Велонд работал над клинком для Рагна. Заготовка уже начала принимать форму меча. Сталь была хорошей – плотной и послушной. Тук. Тук. Тук. Ритм молота наполнял кузницу. Каждый удар был уверенным. Он уже чувствовал клинок. Его баланс. Его вес. Иногда ему казалось, что он может предугадать форму еще до того, как металл примет ее.

– Хорошо держишь линию.– Голос Амэра прозвучал тихо.

Велонд обернулся. Старый мастер сидел на скамье возле стены, но сегодня он выглядел особенно уставшим, лицо было бледнее обычного.

– Ты должен отдыхать, – сказал Велонд.

Амэр усмехнулся.

– Кузнецы отдыхают только тогда, когда умирают.

– Это глупость.

– Возможно.

Старик кашлянул, кашель был долгим, когда он закончился, в кузнице снова стало тихо. Велонд опустил молот.

– Сколько ты уже не спал?

– Достаточно.

– Это не ответ.

Амэр посмотрел на ученика с легкой улыбкой.

– Ты начинаешь звучать как старик.

– Потому что ты ведешь себя как упрямый мальчишка.

На мгновение в глазах мастера мелькнуло веселье.

– Хорошо сказано.

Он поднялся со скамьи, но движение оказалось тяжелее, чем обычно. Велонд заметил это.

– Сядь, – сказал он.

– Я еще не умер.

Старик подошел к наковальне, провел пальцем вдоль клинка.

– Хорошая работа.

– Спасибо.

Амэр посмотрел на металл.

– Ты уже чувствуешь его?

Велонд кивнул.

– Да.

– И что он говорит?

Ученик задумался, коснулся клинка ладонью. Внутри сразу возникло ощущение. Металл был спокойным. Сильным.

– Он будет оружием солдата, – сказал Велонд.

– Не убийцы?

– Нет.

– Почему ты так думаешь?

– Он… защищает.

Амэр внимательно посмотрел на него.

– Интересно.

Он снова провел пальцем по стали.

– Когда я был молод, я тоже пытался угадывать судьбы клинков.

– И что?

Старый мастер тихо усмехнулся.

– Я часто ошибался.

Велонд нахмурился.

– Но ты говорил, что металл не врет.

– Он и не врет.

Амэр посмотрел на ученика.

– Но люди умеют.

Эти слова прозвучали тяжело. Велонд снова взял молот. Тук. Тук. Тук. Клинок медленно выравнивался. Амэр наблюдал молча, но вдруг сказал:

– Когда-нибудь ты останешься здесь один.

Молот остановился.

– Что?

– Кузница.

– Огонь.

– Наковальня.– Он обвел рукой помещение.– Все это станет твоим.

Велонд почувствовал неприятное напряжение в груди.

– Почему ты говоришь так?

Амэр не ответил сразу, он подошел к горну и бросил в огонь кусок угля, пламя вспыхнуло.

– Потому что время идет.

– Ты еще не старый.

Старик тихо рассмеялся.

– Я старше, чем ты думаешь.

Он посмотрел на руки, кожа была покрыта шрамами и ожогами.

– Я прожил жизнь у огня.

– И что?

– Огонь всегда забирает свою цену.

Велонд почувствовал холод.

– Ты болен.– Это прозвучало не как вопрос.

Амэр молчал несколько секунд. Потом кивнул.

– Немного.

– Сколько?

– Достаточно.

– Ты должен увидеть лекаря.

– В горах нет лекарей.

– Тогда в городе.

– У нас есть работа.

Велонд сжал молот.

– Работа подождет.

Амэр посмотрел на него долго. Очень долго.Потом сказал тихо:

– Нет.– Он положил руку на плечо ученика. – Послушай меня.

Велонд замер.

– Кузнец должен передать огонь.

– Ты еще можешь учить.

– Я уже научил тебя главному.

– Нет.

Голос Велонда стал резче.

– Я еще не готов.

Амэр улыбнулся.

– Никто никогда не готов.

Он посмотрел на клинок.

– Но однажды молот все равно окажется в твоих руках.

Велонд почувствовал тяжесть этих слов. Кузница вдруг показалась слишком большой. Слишком пустой.

– Ты никуда не уходишь, – сказал он.

Амэр ничего не ответил, снова сел на скамью. Огонь тихо потрескивал. Молот снова начал работать. Тук. Тук. Тук. Но теперь каждый удар звучал иначе. Словно время стало тяжелее. Велонд работал до поздней ночи когда клинок наконец был готов к закалке, он остановился.

– Амэр.

Старик поднял голову.

– Да?

– Ты сказал, что огонь всегда берет цену.

– Да.

– А что он дал тебе?

Амэр посмотрел на горн, пламя отражалось в его глазах.

– Все.

Он улыбнулся.

– И ученика.

Велонд опустил клинок в воду. Шшшшшш. Пар поднялся вверх, а где-то глубоко внутри он впервые почувствовал страх. Страх того дня, когда кузница действительно станет пустой.

Глава 8 – Пустая кузница

Ночь пришла рано. Осенью в горах сумерки всегда падают быстро, словно кто-то гасит свет над миром. Солнце еще касается вершин, а в долине уже появляется холодная тень.

В кузнице горел огонь, но сегодня он казался слабее. Велонд сидел у наковальни, глядя на клинок, который только что закончил шлифовать. Лезвие отражало свет горна мягким серебристым отблеском. Меч для Рагна был почти готов. Еще немного работы – и его можно будет отдавать, но мысли Велонда были далеко. Он прислушивался, из задней комнаты доносился кашель. Сначала тихий. Потом снова, каждый раз этот звук становился тяжелее. Велонд сжал рукоять точильного камня. Он уже знал. Амэр умирал. Это знание не пришло внезапно. Оно росло медленно – как холод, который постепенно заполняет дом, но сегодня стало ясно. Он встал, ставил клинок на столе, направился в заднюю комнату, там было темнее. Маленькое окно пропускало только слабый свет вечернего неба.

Амэр лежал на простой деревянной кровати, его лицо казалось серым, а дыхание – тяжелым, но когда Велонд вошел, старый мастер открыл глаза.

– Ты все еще работаешь? – спросил он хрипло.

– Да.

– Хорошо.

Он попытался улыбнуться.

– Кузница не должна спать.

Велонд подошел ближе.

– Ты должен отдыхать.

– Я и так отдыхаю.

Кашель снова согнул его, Велонд сжал кулаки.

– Я принесу воды.

– Подожди.

Голос Амэра остановил его. Старик посмотрел на него долго.

– Сядь.

Велонд опустился на край стула рядом с кроватью, некоторое время они молчали. Снаружи ветер тихо шелестел в ветвях сосен.

– Ты боишься, – сказал Амэр.

– Нет.

– Плохой лжец.

Велонд опустил взгляд.

– Я не хочу, чтобы ты умирал.

Старый мастер тихо вздохнул.

– Никто не хочет.

Он посмотрел на потолок.

– Но у огня всегда есть конец.

Велонд покачал головой.

– Ты говорил, что кузнецы умирают только когда перестают работать.

– Я работал достаточно.

Тишина снова наполнила комнату. Амэр спросил:

– Меч для Рагна готов?

– Почти.

– Хорошо.

Он повернул голову.

– Завтра закончишь.

– Завтра ты будешь лучше.

Амэр ничего не ответил, Велонд почувствовал, как внутри все сжимается.

– Ты обещал научить меня еще многому.

Старый мастер улыбнулся.

– Я уже научил.

– Нет.

– Да.

Он поднял слабую руку и указал в сторону кузницы.

– Ты слышишь металл. Ты понимаешь огонь.Ты знаешь, что клинки несут судьбу.– Он посмотрел на ученика. – Это главное.

Велонд молчал.

– Но я не знаю всего.

– Никто не знает.

Амэр закрыл глаза на несколько секунд, спустя время, снова открыл.

– Есть одна вещь.

– Какая?

– Имя.

Велонд нахмурился.

– Мое имя?

– Нет.

Старый мастер медленно вдохнул.

– Имя кузнеца.

Он посмотрел на ученика серьезно.

– Когда мастер умирает, ученик становится кузнецом.

– Я еще не мастер.

– Станешь.

– Когда?

Амэр тихо ответил:

– Скоро.

Эти слова ударили сильнее любого молота, Велонд почувствовал, как сердце начинает биться быстрее.

– Не говори так.

– Это правда.

Старик медленно протянул руку, Велонд взял ее. Она была холодной.

– Послушай меня, – сказал Амэр. – Кузнец не принадлежит королям. Не принадлежит воинам. Не принадлежит страху.

Он сжал пальцы ученика.

– Он принадлежит огню.– Слова прозвучали тихо, но твердо. – И если однажды ты начнешь ковать только ради золота…

Он покачал головой.

– Огонь отвернется.

Велонд чувствовал, как горло сжимается.

– Я не позволю этому случиться.

– Я знаю.– Амэр улыбнулся, очень слабо.– Именно поэтому ты останешься здесь.

Он посмотрел в сторону кузницы.

– Береги ее… береги огонь… береги металл.

Его голос стал тише.

– И помни…– Он сделал паузу.– Все можно перековать.

Это были последние слова, Амэр медленно закрыл глаза. Сначала Велонд не понял, сидел рядом и ждал. Ждал, что наставник снова заговорит, но дыхание не вернулось. Комната стала слишком тихой. Велонд сидел неподвижно. Секунды тянулись медленно, очень медленно. Потом он наконец понял, в груди что-то сломалось. Он опустил голову, но слез не было, только пустота.

Спустя долгое время он встал. Медленно вышел из комнаты. Вернулся в кузницу. Огонь все еще горел. Горн тихо потрескивал. Металл лежал на столе. Клинок Рагна отражал свет пламени. Кузница выглядела точно так же, как всегда, но теперь она была другой. Теперь она была его.

Велонд подошел к горну, он стоял перед огнем долго. Пламя двигалось медленно, словно живое существо.

– Я не готов, – тихо сказал он.

Огонь не ответил, оо металл на столе тихо звякнул, как будто напоминал о работе. Велонд вытер лицо рукой. Поднял молот. Вернулся к наковальне. Звон разнесся по кузнице. Первый удар. Звон. Второй. Звон. Каждый звук отдавался в пустоте, но постепенно ритм вернулся. Металл снова начал слушаться. Огонь снова стал ярче. Велонд работал до самой ночи.

Когда клинок был закончен, он остановился. Положил молот на стол, впервые посмотрел на кузницу как мастер. Она была пустой, но огонь все еще горел. И он понял одну вещь. Амэр не ошибся, кузница действительно не должна спать. Велонд подбросил уголь в горн, пламя вспыхнуло ярче.

В этот момент где-то в глубине огня родилось новое имя. Имя, которое однажды узнает весь континент, но пока мир еще не знал его. Пока это был просто кузнец. Один. В горах. У огня.

Глава 9 – Последний урок

Утро было холодным. Горы еще держали зиму, хотя внизу в долинах уже начиналась весна. На камнях лежал тонкий слой инея, а ветер, спускавшийся со склонов, был резким и сухим.

Велонд проснулся рано, долго лежал на кровати, глядя в потолок. Иногда по утрам ему казалось, что все было сном. Что если он выйдет в кузницу, то увидит Амэра у горна, услышит знакомый кашель и ворчание о неправильно сложенном угле, но каждый раз тишина напоминала правду.

Он встал. Кузница встретила его запахом холодного железа. Огонь в горне погас ночью. Раньше это никогда не происходило. Амэр всегда вставал первым.

Велонд остановился у наковальни. Инструменты лежали так же, как вчера. Молот. Клещи. Точильный камень. Все выглядело обычным, но кузница больше не была прежней.

Он подошел к горну и начал складывать уголь, руки двигались автоматически. Чиркнул кремень. Искра. Пламя медленно ожило. Сначала слабое. Потом ярче. Огонь снова дышал. Велонд долго смотрел на него. В голове всплывали слова наставника. "Береги огонь."

Новый кузнец взял молот. Металл лежал на столе – простая полоса стали. Работа всегда помогала думать. Он бросил заготовку в горн, пламя лизнуло металл, через несколько минут сталь стала темно-красной. Велонд положил ее на наковальню. Первый удар. Звон. Кузница ожила. Второй удар. Звон. Но ритм был неровным. Он остановился.

– Неправильно держишь угол.

Голос прозвучал в голове так ясно, что Велонд резко обернулся. Никого, только пустая кузница.

Он тихо выдохнул.

– Привыкай, – сказал он себе.

Но когда он снова поднял молот, слова наставника продолжали звучать. "Не бей металл. Направляй его." Он сделал вдох. И ударил снова, на этот раз аккуратнее. Звон стал мягче. Еще удар. Еще. Ритм постепенно вернулся. Тук. Тук. Тук. Металл начал вытягиваться, постепенно форма стала ровнее.

Велонд почувствовал странное спокойствие. Работа всегда была разговором, раньше этот разговор был между ним и Амэром. Теперь – между ним и металлом.

Он работал почти час. Когда заготовка остыла, он опустил ее в воду. Шшшш. Пар поднялся вверх. И именно в этот момент он почувствовал что-то новое. Тонкое ощущение. Словно металл пытался что-то сказать. Велонд замер. Он коснулся стали пальцами. И вдруг понял. Он слышит его. Не словами. Чувством. Сталь была… неуверенной. Он нахмурился.