Джулия Холл Украденный свет

Глава 43

Несмотря на все усилия, за последние сорок пять минут взрослые немногое узнали от небожителя. Мы поняли лишь, что Диньк физически не стареет и может становиться невидимым как в спектральном мире, так и в мире смертных. Первое меня не волнует, а о последнем я могла бы догадаться сама.

– Какая странная выдалась неделя. – Элоиза поднимается на ноги и встряхивает головой, будто избавляясь от плохих воспоминаний. – Если не возражаете, я хочу попрощаться с детьми. Нам с Лораном скоро уезжать. – Она с сочувствием смотрит на Сейбл. – Я вам не завидую. Желаю удачно во всем этом разобраться. Лоран, у тебя пара минут, чтобы закончить тут все свои дела, но не позже, чем через десять минут, я жду тебя в комнате Блейза.

Кожу покалывает от чувства вины. Нужно рассказать про Стила – но когда Элоиза подходит к двери, у меня застывают голосовые связки. Мне удается пробиться сквозь покрывающий их лед, когда она поворачивает ручку двери.

– Стил уехал, – вырываются из груди слова, ломкие, но громкие. Элоиза резко поворачивает голову в мою сторону.

– Что значит «уехал»?

Я сглатываю, пытаясь смочить пересохшее горло. Пусть Стил идет в задницу за то, что поставил меня в такое положение. Это не я должна говорить его родителям, что он уехал, чтобы убить одну из их дочерей.

– Несколько часов назад я увидела, как он собирает вещи у мотоцикла, и вышла на улицу, чтобы спросить, что происходит. Мы говорили всего несколько минут, но у меня сложилось впечатление, что вернется он нескоро. Он уехал за территорию академии как раз перед закатом.

Взгляд Элоизы мечется к окну. Ночь такая тихая, что за ней лишь тьма.

– Он уехал за Сильвер, – угадывает Лоран. С его губ срывается тяжелый вздох. – Надо было предугадать что-то подобное.

Подойдя к мужу, Элоиза обнимает его и кладет голову ему на грудь. Лоран поднимает руку и гладит круговыми движениями по спине. Они утешают друг друга.

– Он узнал, что она жива – это был лишь вопрос времени. – Глаза Элоизы крепко зажмурены, но одна слезинка все же умудряется прорваться и скатиться по ее щеке. С глубоким вдохом Элоиза отстраняется от мужа и вытирает ее. Лоран прижимается губами к ее лбу, и пара размыкает объятия.

– Спасибо, что сказала, Эмберли.

– Да, спасибо, – вторит ей Лоран.

Стоп, и это все?

– Мне очень жаль, что пока что мы не можем бросить все силы на ее поиски. Уверена, это способствовало опрометчивому решению Стила, – говорит Сейбл – в ее голосе звенит искренность.

Родители Стила знали, что он отправился к Сейбл за помощью в поисках Сильвер?

– Мы понимаем. – Хоть они больше и не обнимаются, они все еще держатся за руки. Они обмениваются взглядами, и Лоран кивает Элоизе, прежде чем продолжить. – Сейчас есть более важные дела. Мы смирились с потерей дочери, но, боюсь, Стил не смирится никогда. Он больше не ребенок. Он может сам принимать решения, независимо от того, согласны ли мы с ними. Из всех наших детей Стил всегда был самым решительным. Тут мало что можно сделать – только надеяться, что он сам с кем-нибудь свяжется.

– Мы дадим знать, если он объявится, – заверяет Сейбл.

– Мы будем признательны. Думаю, я пойду вместе с женой. Вам многое нужно обсудить. – Лоран и Элоиза проходят мимо меня, направляясь к выходу. Элоиза печально улыбается мне, но Лоран останавливается.

– Спасибо, что рассказала про сына. Чем раньше о таком узнаешь, тем лучше.

Я слегка киваю, не зная, какой именно реакции он от меня ждет, но понимаю, что для него и его жены я больше сделать ничего не могу.

– Кажется, я поспешил с выводами насчет тебя. – Он бросает многозначительный взгляд на жену, и та ободряюще кивает. – Приношу свои извинения. Иногда мой инстинкт защищать близких берет верх над здравым смыслом.

А, еще одна черта, которую унаследовал от него сын.

– Жизнь у тебя была непростая, но часто невзгоды закаляют самых сильных из нас. Очень надеюсь, что ты найдешь ответы, которые ищешь.

Он поворачивает голову, и я понимаю, что он смотрит на Динька, который мечется по кофейному столику в поисках крошек от печенья.

– У меня такое чувство, что тебя ждут весьма необычные испытания. – Его рука ложится мне на плечо, и я вздрагиваю. Я встречаюсь с ним глазами: его взгляд так похож на взгляд Стила, что у меня что-то сжимается в груди. – Можешь положиться на всю нашу семью. Все, что тебе нужно, – это лишь протянуть руку.

Я потрясена. Это тот же человек, что несколько часов назад стрелял в меня глазами молнии. Что же изменилось за это время?

– Спасибо, – хриплю я – горло сжимается от нежеланных эмоций.

– Давай позволим им договорить без нас, – говорит Лоран жене.

Нежно сжав мое плечо, он убирает руку. Элоиза приподнимается на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку и ободряюще улыбнуться. Наверное, в каком-то смысле ее муж передумал из-за нее.

Я уже второй раз за сегодня поражаюсь, какая сильная, почти осязаемая между ними связь. Все потомки ангелов такие или только они?

После того как Дюраны уходят, Диньк перестает выискивать еду на столе. Сейбл прочищает горло, привлекая его внимание, но это не смущает небожителя с его однобоким мышлением. Она вздыхает и, встав со своего места, через несколько минут приходит со свежей тарелкой печенья. На этот раз – с шоколадной крошкой.

– Мое! – кричит Диньк и набрасывается на тарелку, как только Сейбл ставит ее на стол.

Она ждет, пока он не уляжется на стол с раздутым животом и не оближет с когтей шоколад, а потом задает следующий вопрос.

– Итак, тебе поручили защищать Эмбер от Падших и Отрекшихся, пока она не попадет к нам, я правильно поняла?

– Более или менее. Я могу скрыть ее присутствие, а это было необходимо из-за линии, к которой принадлежит ее отец. Для Падших она была бы самым лакомым кусочком.

Надеюсь, он это не буквально.

Сейбл улыбается и переводит взгляд на меня.

– Ты знаешь, кем были родители Эмберли? Это отличная новость.

Не-а. Для этого пока рановато.

– Если можешь скрыть мое присутствие, – вмешиваюсь я, прежде чем Диньк успевает раскрыть пушистый рот, – тогда почему на меня все равно так часто нападали? Или это у тебя не всегда получается? Твои способности как-то ограничены?

Диньк неуклюже поднимается на задние лапы и упирает передние в бока.

– Я притворюсь, будто ты не принижала мои потрясающие сверхъестественные способности. – Я изо всех сил контролирую себя, чтобы не закатить глаза. – Но если хочешь знать, мне иногда и спать нужно. Дневной сон очень важен для растущих небожителей.

О. Боже. Мой.

– Хочешь сказать… – Я делаю глубокий вдох и задерживаю его на три долгих секунды, прежде чем выдохнуть, в попытке успокоить пульс. – Ты хочешь сказать, что на меня нападали, когда мой крестный фей-небожительбуквально спал на работе?

Поверить не могу, блин.

Я сгибаю пальцы, сжимая и разжимая кулаки.

– Будь благодарна, что твой предусмотрительный отец вообще послал тебе защитника. Если бы не я, Падший проткнул бы тебя клинком… или еще что похуже бы стряслось.

Я плотно сжимаю губы и громко дышу через нос. Сейбл, Эш и Дикон смотрят на меня во все глаза, но для меня это лучший способ успокоиться.

– Диньк, а кто отец Эмберли? – спрашивает Сейбл, пытаясь снизить напряжение в воздухе – но эту правду мне раскрывать не слишком хочется. По крайней мере, пока.

Моей руки касаются пальцы Эш.

– Я думаю, лучше им об этом знать.

– Ты уже в курсе? – спрашивает Сейбл. Она припадает к столу, дожидаясь, когда кто-нибудь из нас ответит. Дикон молчит, но смотрит на меня так пристально, будто касается взглядом.

Я медлю с ответом, собираюсь с силами, прежде чем рассказать им все подробности, и молюсь, что не совершу сейчас одну из самых больших ошибок в жизни.

– Вы знаете ангела по имени Камиэль?

Глава 44

– Ангела войны? И при чем здесь Камиэль? – Сейбл моргает, а ее взгляд мечется между мной и Диньком.

– Войны? – Мои глаза расширяются. – Эш, ты об этом не говорила.

Она вскидывает руки вверх, ладонями к потолку.

– Эй, я не знала. Я же не всех ангелов из кодекса помню.

Война. Сурово. Добравшись до дивана, я плюхаюсь рядом с Сейбл и наклоняюсь к ней.

– Расскажите все, что вам о нем известно.

– Эй, а меня почему никто об этом не спрашивает? Это я лично знаком с этим могучим воином. – Я на мгновение перевожу взгляд на Динька – и обратно, на Сейбл.

– Подожди. Твой отец не может быть потомком Камиэля. По крайней мере, не того, о ком я подумала. Камиэль – серафим.

Я бросаю взгляд на Эш.

– Она будет в шоке. – Та согласно кивает. – Диньк говорит, мой отец – не потомок Камиэля; мой отец –сам Камиэль.

Теперь очередь Сейбл и Дикона переглянуться. Через секунду Дикон уже садится в кресло, которое освободил Лоран. Эш уселась во второе кресло, так что мы всей толпой сидим вокруг странного маленького небожителя, который все еще катается по столу, как футбольный мяч, то и дело задевая чашки и блюдца.

Дикон упирается локтями в колени и наклоняется вперед.

– Выкладывай. Начни с самого начала.

– Тут в целом нечего рассказывать. – Я быстро пересказываю им то немногое, что поведал мне Диньк.

Когда я заканчиваю, Сейбл подпирает руками подбородок.

– Этого просто не может быть. Ни один серафим не впадал в немилость во время Великой Битвы. А нефилимы произошли от Падших. Никогда еще ангел не имел ребенка от человека.

– Только то, что этого не случалось раньше, не значит, что это невозможно. Ваш аргумент слабый и довольно невежественный, вам не кажется?

В словах Динька есть доля правды.

– Но в одном вы правы. Никогда еще благословенный ангел не вступал в союз с человеком. – У всех нас на лицах написано замешательство. Диньк будто противоречит сам себе. – Ангелы могут зачать ребенка только с потомками ангелов.

– Ты все на ходу выдумываешь? – С каждой подробностью рассказ Динька становится все страннее.

Диньк прекращает кататься и смотрит на меня.

– Ты, кажется, обвиняешь меня во лжи. Небожители не способны лгать. Это не в нашей природе. Мы говорим только правду… а иногда полуправду.

– Так, ну все, – заявляет Дикон, хлопая себя ладонью по бедру. Он откидывается на спинку кресла и скрещивает руки на груди. – Серафим Камиэль – не твой отец. Маленький грызун что-то перепутал. Может быть, Камиэлю просто поручили защищать тебя?

– Кого ты назвал грызуном? Невежа! – Диньк вскакивает на лапы и выпячивает грудь. – Камиэль –действительно отец Эмберли. Он пришел ко мне в тот день, когда убили ее мать, и попросил защитить ее. И все эти годы я справлялся с этой работой.

В это мгновение все во мне резко замирает.

Убили.

Кровь в венах превращается в грязь. Я чувствую ее, густую и вязкую, она пробирается по узким проходам. Ее медленное движение отдается в голове барабанными ударами.

Убили.

Я много лет назад отказалась от мечты о любящих родителях. Одного из них больше нет в живых – и это лишь подтверждает то, во что я все это время верила, но все же…

Убили.

Это слово ложится на сердце тяжким грузом.

– Но ты сказал, что не знаешь, где она.

Диньк смотрит на меня и моргает.

– Так я и не знаю.

Сейбл шевелит губами, но я не могу разобрать слов из-за барабанного боя в ушах. Диньк снова катается по столу, будто и не сбрасывал бомбу, которая только что разрушила весь мой мир. Дикон нахмурен, он что-то говорит, но слов я не слышу.

Мать мертва, а отец – ангел. Кто бы мог подумать?

Меня что-то накрывает, сотрясает, возвращая к реальности. Сейбл, положив руку мне на плечо, выжидающе смотрит на меня, ожидая ответа на не услышанный мной вопрос.

– Я спросила, в порядке ли ты?

Я медленно качаю головой.

– Нет. Совершенно не в порядке.

Она, сжав губы, кивает. И в последний раз сжимает мое плечо, прежде чем отнять руку.

– Понимаю. – Она переводит взгляд на беспечного Динька и останавливает его на Диконе. – Придется хорошенько покопаться в информации.

– Как много из этого ты сообщишь Совету?

– Не знаю. – Она сжимает переносицу. – Думаю, было бы правильно рассказать им все, что знаем, но… – Это «но» на несколько долгих секунд повисает в воздухе. – Может, подождем, пока мы не проверим кое-что из того, что узнали здесь этим вечером.

– И как нам это сделать? – Дикон переводит взгляд на Динька. – Если грызун прав, Эмберли – единственная в своем роде по крайней мере насколько нам известно. Если ты не собираешься позвонить Камиэлю и попросить его сделать тест на отцовство, мы вряд ли сможем подтвердить ее происхождение.

– А можно связаться с ангелами? – Я вдруг загораюсь желанием узнать, как это сделать.

Я кое-что узнала об ангелах на уроке истории нефилимов, но в целом знаю о существах из другого мира очень мало. Как мне рассказали, ангелы проводили свое время в спектральном мире, сражаясь с Падшими и защищая свою территорию. Они как человеческие военные, их больше всего в горячих точках. А если ангелы – военные, то нефилимы – сверхъестественная полиция, они работают небольшими отрядами, разбросанными по всему миру. Мы все действуем заодно, но редко пересекаемся друг с другом.

За все это время ангелы иногда сотрудничали с нефилимами, сражаясь с Падшими и Отрекшимися, но рассказы о тех временах в «Книге Серафимов» редки и полны недосказанности. То же относится и к историям об ангелах, спускавшихся в мир смертных. Считается – но это никто никогда не проверял, – что ангелы могут появляться в нашем мире только с разрешения Создателя.

– Мне жаль это говорить, но мобильных у ангелов нет. – Слова Сейбл полны сожаления.

Дикон откидывается назад, и кресло под ним стонет. Он с суровым взглядом морщит лоб.

– А даже если бы и были, сомневаюсь, что они дали бы нам свои номера.

– Они нас не слишком жалуют, – говорит Сейбл. – По общему мнению, просто терпят.

Дикон фыркает.

– И под «терпят» Сейбл подразумевает, что многие из них не пролили бы и слезинки, исчезни мы все до последнего.

– Мы на одной стороне. И все же они… презирают нас?

– Мы потомки их падших братьев, – объясняет Сейбл. – В их глазах мы не должны были существовать. Мы были созданы как сосуды, чтобы впустить в мир смертных зло. Некоторые ангелы до восстания даже охотились на нас.

– Но ангелы должны охранять человечество.

– С тех пор как родился первый представитель нашего вида, наша принадлежность к «человечеству» всегда была спорной.

Я снова меняю свой взгляд на наших ангельских предков. Раньше я думала, что они играющие на лирах посланники Бога с пушистыми крыльями, хранители человечества. После поступления в Академию Серафимов мое восприятие изменилось. Теперь я представляла их сильными и доброжелательными – хоть и далекими от нас эмоционально и физически – защитниками с безупречными нормами морали. Гордыми воинами, которые сражаются за правду, справедливость и все такое прочее. Но сейчас начал проступать и более темный их образ. Их мысли испещрены пагубным влиянием и предрассудками. Они жаждут крови не только врагов, но и своих невинных отпрысков.

Неужели в этом мире нет ничего чистого? Если даже всемогущие ангелы запятнаны ненавистью, то на что надеяться всем остальным?

– Диньк, что еще ты знаешь о матери Эмберли?

Маленькое существо плюхается на середину тарелки с печеньем и начинает ее облизывать. Каждый раз, проглатывая очередную крошку, он счастливо пищит.

– А что? – спрашивает он. – Ее нет ни в этом, ни в ином мирах.

При напоминании об этом у меня в груди что-то сжимается.

– Да, но кем она была при жизни? Ты когда-нибудь встречался с ней? Ты знаешь, к какой ангельской линии она принадлежала?

– А это важно?

Смолчать мне не удается.

– Да! Это очень важно.

– Не нужно злиться. Ты в курсе, что мне приходилось смотреть за тобой, пока тебе в детстве задницу подтирали? Ужасная работа. А какой запах!

– Диньк, – предупреждаю я его.

– Ладно. Давайте посмотрим, догадаетесь ли вы. Как думаете, на нефилиме из какого рода женился бы ангел войны?

– Это что, вопрос с подвохом?

– В этом заведении явно слишком низкая планка. – Сейбл бросает на Динька косой взгляд, но тот его игнорирует. – Разумеется, он выбрал себе в пару кого-нибудь из самых грозных бойцов.

– Херувим? – предполагаю я

– Может быть, силы? – добавляет Эш.

Дикон скрещивает руки на груди и откидывается на спинку кресла.

– Может, и архангел.

Диньк опускает крошечную головку на крошечные лапки.

– Вы все идиоты.

– Он всегда такой лапочка? – спрашивает Дикон.

– Мы слышали кое-что и похуже.

– Я говорю о нефилимах, которые обучены лучше всех, о самых впечатляющих из вас, когда дело доходит до битвы. – Мы просто смотрим на него, ожидая, когда он перейдет к делу. – Об ангелах.

На мгновение становится тихо, а потом все начинают говорить одновременно. Дикон обвиняет Динька во лжи. Сейбл умничает, излагая то немногое, что знает об этой легендарной линии нефилимов. Эш задает вопросы в пустоту.

Для троих они слишком шумные. Они говорят все громче, но я не обращаю внимания. По крайней мере, не подаю вида. Мой мозг взрывается фейерверком.

Дочь серафима и нефилима ангела. Всего несколько месяцев назад это не имело бы для меня никакого смысла, а теперь это моя новая реальность.

– Я знаю, что нужно делать. – Я говорю негромко, но остальные мгновенно замолкают. Три пары светлых ангельских глаз и черные бусинки небожителя буравят меня взглядом. Внутри меня кишат целый миллион дурных предчувствий. Скорее всего, я встаю на путь, который принесет мне много душевной и физической боли, но есть только один способ раскрыть все эти тайны. – Нам нужно найти моего отца.

Эпилог

СТИЛ

Я резко сажусь в постели, горло саднит – я кричал во сне. Тонкая колючая простыня, которую я натянул на себя перед тем, как заснуть, спуталась в ногах.

Пот не просто собирается капельками у меня на груди – он стекает ручьями. Волосы настолько пропитаны влагой, что я могу отряхиваться как собака.

Когда последние остатки кошмара рассеиваются, мозг обманом заставляет меня думать, будто я чувствую сладкий запах жимолости и вкус теплой корицы на языке. Ее аромат. Ее вкус.

Это пытка, но я закрываю глаза и держусь за эти чувства до тех пор, пока они не исчезнут.

Тогда мои мышцы превращаются в дрожащий кисель.

Я выбираюсь из старой двуспальной кровати и, пошатываясь, направляюсь в ванную. Падаю на колени перед унитазом, и тошнота, что крутит мои желудок, поднимается к горлу.

Мне это не впервой.

Ее пряный вкус вымывается изо рта, пока я исторгаю жидкое месиво из желчи и полупереваренной пищи. Теперь я чувствую лишь запах моей собственной рвоты.

Я спускаю воду в туалете и смотрю, как она кружит в водовороте, пока ее не смывает полностью.

На дрожащих ногах я вползаю в душевую кабинку и включаю воду. Трубы шипят и стонут, прежде чем выпустить холодную струю.

Этот мотель – в настоящих трущобах. Может, в следующий раз я выберу пятизвездочный вместо полузвездочного.

По опыту я знаю, что вода нагреется через несколько минут, но холод мне полезен. Он будит и прогоняет прочь сны.

Видения. Они начались много месяцев назад, задолго до того, как Эмберли вошла в мою жизнь, но ее присутствие, несомненно, усилило их.

Сначала они были прекрасны. Я просыпался с туманными воспоминаниями о богине с золотыми крыльями. Cердце щемило, и в то же время я воспарял к небесам. Меня тянуло к этому прекрасному созданию так, как никогда ни к кому другому.

А потом, словно по волшебству, она явилась мне во плоти.

Моя принцесса-воин со светлыми локонами, огненными на концах. Яростный дух, обернутый в золото. Моя мечта, воплощенная в жизнь.

Легион Падших не напугал бы меня больше, чем она.

И я, эмоционально недоразвитый трус, использовал все имевшиеся у меня способы, дабы оттолкнуть ее.