Джулия Холл Украденный свет

Оторвав затуманенный злостью взгляд от Дикона, Лоран проводит ладонью вверх и вниз по спине жены. Одарив его благодарной улыбкой, она снова принимается хлопотать над опухшим лицом Блейза – как минимум в восьмой раз с тех пор, как мы вошли в столовую.

Наблюдать за Элоизой жутковато. Ее давно потерянная дочь – почти точная копия матери, если бы та была лет на десять помладше. У Элоизы такие же блестящие волосы цвета воронова крыла, как и у Сильвер, и тонкие черты лица, которые делают их обеих похожими на фей.

Надеть на нее пару заостренных ушей и можно отправляться на съезд фанатов «Властелина колец».

Пока в комнате ненадолго воцаряется тишина, я скольжу по ней взглядом. Грейсон и Стерлинг сидят за столом рядом со Стилом. Первый – задом наперед, положив руки на спинку сиденья. Он смотрит то на Сейбл, то на членов своей семьи.

Стерлинг развалился на двух сиденьях: задницей на одном, а ноги закинул на другое. Руки скрещены на груди, а голова чуть склонена набок – я не уверена, что он еще не спит.

Эш сказала, что оба близнеца не спали с тех пор, как мы пропали. Все это время они искали, но шли не в ту сторону, так что я могу понять усталость Стерлинга.

Я сижу за средним столом, разделяя семью Дюран. Стил, Грейсон и Стерлинг справа от меня. Аврора, Блейз, Элоиза и Лоран – слева. Эш сидит рядом, да и Нова, что удивительно, выбрала место с другой стороны от меня.

Все выглядят немного потрепанными. Мы выиграли битву, но не ушли с поля боя невредимыми. Мы все в крови и синяках, но в целом я рада: во время схватки мы не потеряли ни одного ученика или учителя. По сути, это чудо.

– Кто-нибудь мне что-нибудь ответит? – рявкает Стил, заставляя мать вздрогнуть, а Стерлинга упасть со своей импровизированной кровати.

– Это не я! – кричит он с пола.

– Наше внимание привлекла аномалия, – начинает объяснять Сейбл. – Вскоре после того, как мы поняли, что не можем перейти в фазу, мы обнаружили, что у этого феномена есть некая географическая зависимость. Кое-где у нас получалось перейти в фазу, а кое-где нет. Мы начали проверять границы аномалии и установили, что они представляют из себя круг. Или скорее пузырь. Мы предположили, что вы с Эмбер оказались в центре этой аномалии и нашли там твоих брата и сестру.

– И ту блестящую бомбу, – произносит Стерлинг, откидываясь на спинку стула.

Сейбл прочищает горло.

– Ну да. И ее тоже.

А?

– А? – Стил так же растерян, как и я.

– Что ж, ну, кое-кто… или скорее кое-что… помогло нам определить ваше точное местоположение.

– Блин, там была переливающаяся блестящая бомба, которая летала по воздуху, рассыпая вокруг искры или типа того. Это было странно. Нова нашла ее и убедила нас идти за ней.

Все переключают внимание на Нову, и на этот раз ей, кажется, не нравится быть центром внимания. Она ближе приникает к столу и теребит свои браслеты.

– Что? Тогда это показалось мне логичным. Когда видишь что-то необычное и летящее по воздуху, ты идешь за ним. – Она всплескивает руками.

– Ах, вот оно что. – Стил немного расслабляется. – Мы уже встречали эту… Динь-Динь, да, Эмбер? – Он бросает на меня косой взгляд. – Мы оба ее видели, правда поодиночке.

Я кашляю в ладонь.

– Это ты ее так назвала? – спрашивает Грейсон.

– Круто, – добавляет Стерлинг.

– Ну так что этовообще такое?

Ведь не мне же одной это интересно. Все эти люди, вместе взятые, – ходячие библиотеки информации о сверхъестественном. И поэтому меня удивляет затянувшееся молчание, которым они встречают мой вопрос.

– Вы даже предположить не можете?

Я перевожу широко раскрытые глаза на Сейбл.

– Совет занимается этим, но пока что нет. – Она качает головой, встряхивая волосами. – Мы никогда не видели ничего подобного. Особенно в мире смертных. И, разумеется, мы думаем, что это нечто сверхъестественное.

Ого.

Я откидываюсь на спинку стула – в голове куча вопросов. Вся эта неразбериха абсолютно сбивает с толку. И как же бесит, что меня это тоже касается. Я просто хочу раствориться в тени. Неужели я прошу слишком многого?

Сейбл выпрямляет спину и произносит, обращаясь ко всем нам:

– Давайте попробуем во всем этом разобраться.

Три часа спустя мы все еще уточняем подробности. Ощущение такое, что мои веки отяжелели, а внутри выстлали наждачной бумагой. Одежда задубела от засохшей крови и горной грязи, накопившейся за несколько дней. Мои ногти – фу. Под обычно чистые ногтевые пластины забились черная грязь и сажа.

Натруженные мышцы уже несколько часов протестующе ноют. И хуже всего – места по обе стороны позвоночника, там, где крепятся крылья. Не знаю, есть ли там особые мышцы или еще что, но болит дико.

Я мечтаю о ду`ше – как теплая вода мягко стекает по нежным мышцам и покрытой синяками коже, смывая всю эту мерзость, налипшую на меня. Пока я вдыхаю пар с ароматом лаванды. Пробегаю пальцами по волосам, свободным от колтунов и…

– Эмберли!

– Что? Кто? – Вздрогнув, я хватаюсь за стол, чтобы не соскользнуть со стула на пол столовой.

– Классика, – хихикает Стерлинг.

Я не утруждаю себя уничижительным взглядом в его сторону. От этого Стерлингу будет еще смешнее.

– Шар светился синим, прежде чем стать золотым, верно? – Стил приподнимает брови, ожидая от меня подтверждения.

Я передала шар Сейбл после того, как сбежал последний Отрекшийся. Где Сейбл хранит его сейчас, я не знаю. И не могу собраться с силами, чтобы об этом думать.

– Да, именно так. Когда я его коснулась, цвет изменился и нефилимы начали переходить в спектраль… то есть в духовный мир. Даже Сильвер, казалось, удивилась.

В комнате повисает тишина. Не нужно было снова заговаривать о ней. Надо бы звать ее Та-Кого-Нельзя-Называть.

– Кто-то вроде Эмбер забрал его из духовного мира, – раздается в тишине сладкий голос Авроры.

– Кто-то вроде меня? – Я чувствую в животе нервную щекотку.

Элоиза сжимает в объятиях свою маленькую дочь, которая устроилась у нее на коленях.

– Откуда ты это знаешь, милая?

– Отрекшейся так сказал.

– Я не слышал, чтобы они об этом говорили, – добавляет Блейз.

– О, – Аврора заправляет прядь волос за ухо. – Ты тогда спал. – Она опускает взгляд и играет с кончиками своих волос.

Почему-то ее ответ кажется мне странным.

Блейз хмурится, но кивает.

– О, ну понятно.

– Что ты имеешь в виду, когда говоришь про «кого-то вроде Эмберли»? – Сейбл кривит губы и хмурится.

Да, вот именно. Этот момент. Я хочу его уточнить.

Я наклоняюсь вперед и, прикусив нижнюю губу, начинаю ее жевать.

Аврора морщит нос и пожимает плечами.

– Он принц. Он как Эмберли, ведь она принцесса.

Чего?

– Ты думаешь, эта девушка – принцесса? – Мне не слишком нравится тон Лорана и выражение его лица, когда он оценивающе – и скептически – осматривает меня сверху донизу. Я явно ему не по душе.

– Эмберли особенная, – настаивает Аврора.

Под взглядом Лорана становится еще неуютнее. Он сужает глаза и наклоняется вперед, частично закрывая собой жену и дочь.

– Да, но что вообще мы о ней знаем?

–Эта девушка сидит здесь и прекрасно вас слышит, – напоминаю я ему. Неужели он надеется запугать меня, отказываясь обращаться ко мне по имени? Меня называли и похлеще, чем «она» и «эта девушка», но намеренное унижение все еще меня раздражает.

– Эмберли – не ваша забота, – разносится гулким эхом в комнате голос Сейбл. Если бы я сидела ближе, то дала бы ей пять.

– Черта с два.

– И сейчас мы говорим не о ней.

– О, уела, – шепчет рядом Эш.

– Ну конечно же, она принцесса. Не связывайся с королевскими особами, пап.

Ох, Стерлинг. Обожаю его.

Лоран еще сильнее склоняется вперед, чтобы пристально посмотреть на сына. Не удивлюсь, если из его ледяных глаз полетят сосульки. Стерлинг наклоняет голову и бормочет:

– Просто сказал.

– Отстань от нее, папа, – заговаривает Стил – и я выпрямляю спину. – Если бы не Эмбер, ты бы сейчас искал мой замерзший труп. Не говоря уже о том, что нас бы всех убила орда Отрекшихся.

Ну, вообще, я просто коснулась таинственного шара, но указывать на это я не собираюсь.

Лоран открывает рот, чтобы возразить, но жена кладет руку ему на спину, останавливая поток слов, уже готовый сорваться с его губ.

– Эмберли помогла спасти наших детей, рискуя собственной жизнью. Мы должны благодарить, а не подозревать ее.

Через мгновение он наклоняется и обхватывает лицо жены руками, целомудренно целуя ее в губы. Это так мило, так заботливо, что у меня сжимается сердце, когда я на них смотрю. Между этой парой царят истинная любовь и взаимоуважение. Редкость в нашем ужасном мире.

Это было бы прекрасное зрелище, если бы Лоран только что не показал мне, каким может быть первоклассным придурком.

Глядя в глаза Элоизы, Лоран кивает, а потом снова обращает взгляд своих кристальных глаз на меня.

Когда он заговаривает, в его манерах и речи не чувствуется превосходства и враждебности:

– Прошу прощения. Моя жена права, мы тебе многим обязаны.

– Ну… пожалуйста?

Ого. Быстро он переобулся. Что за колдунья его жена, что может так быстро заставить его сбавить обороты?

Элоиза ловит мой взгляд и приподнимает уголки губ в заговорщической улыбке. Она подмигивает мне.

Может, она и похожа на Сильвер, но я начинаю понимать, откуда у Стерлинга такая харизма.

Грейсон влажно кашляет, привлекая всеобщее внимание.

– Братец, у тебя снова кровь пошла? – спрашивает Стерлинг у близнеца.

Тот поднимает руку – на ней следы свежей крови.

– Хреново. Мне правда нравилась эта рубашка. – Грейсон, похоже, гораздо больше расстроен из-за испорченной одежды, чем из-за кровоточащего живота.

– Ну ладно, – говорит Сейбл. – Остальное обговорим утром, после того, как все хорошо отдохнут, а все травмы должным образом обработают. Грейсон, я тебя имею в виду.

– Да, да. Уже ушел. – Грейсон поднимается и покидает комнату первым, но за ним начинают расходиться и остальные. Большинство из нас уже валятся с ног от усталости, так что я слышу шарканье ног и ворчание.

– Эмберли, можно с тобой поговорить?

Я хлопаю ресницами. Я уже почти что сплю.

– Конечно.

Мягко обхватив меня за руку, Сейбл отводит меня в сторону, чтобы нас не слышали остальные. Эш бросает на меня вопросительный взгляд, но я отмахиваюсь. Заметив нас, Стил останавливается, хмуро опуская уголки рта. Я слишком плохо соображаю, чтобы понять, чем он недоволен.

– Ты знаешь, как тебе удалось раскрыть крылья в мире смертных?

Выбросив Стила из головы, я сосредотачиваю свое внимание на Сейбл и тру рукой лоб.

– Я знаю, что надо это выяснить, но не уверена, что сейчас у меня хватит на это сил. У меня такое чувство, что это как-то связано с тем волшебным шаром. Я не смогла выйти из фазы в мир смертных с крыльями после того, как прикоснулась к шару. Но вы же знаете, я все еще пытаюсь понять, как работают эти мои способности. – Я потираю глаз тыльной стороной ладони. Глазные яблоки сухие и раздраженные. – Я без понятия. Может, это совпадение. – До конца скрыть разочарование в голосе не выходит.

Сейбл кивает, но от ее взгляда у меня в животе разрастается беспокойство.

– Я понимаю. – Она делает глубокий вдох и поджимает губы, прежде чем продолжить. Что бы она ни хотела мне сказать, ей трудно это выговорить. – Мне неприятно говорить тебе об этом, правда, но придется рассказать Совету о твоих навыках. Обо всех. Я больше не могу держать это в секрете.

А вот и оно.

– Мы должны узнать ответы на кое-какие очень важные вопросы, а я исчерпала все свои средства.

Дверь столовой захлопывается, пугая меня. Мы одни. Даже Стила больше нет.

Я смотрю на выход. На меня волной накатывает знакомое желание сбежать. Пора сделать выбор. Я могу, согласно своему плану, покинуть Академию Серафимов или выдержать все, что случится здесь со мной дальше.

Я втягиваю верхнюю губу в рот, зубы впиваются в мягкую плоть.

Я хочу знать правду, но Совет пугает меня. Я не могу забыть реакцию своих друзей, когда Сейбл впервые упомянула о том, чтобы с ними связаться. Я думала, Грейсон и Стерлинг организуют для меня собственное подобие защиты свидетелей. Но Сейбл просто помахала передо мной сочной морковкой.

Ответы. Объяснение того, кто я такая, где мои корни, кем были мои родители и почему они меня бросили. Шанс полностью раскрыть свой потенциал. Совет может дать мне подсказку, но я могу потерять шанс разгадать тайну своего происхождения, если уйду отсюда. Скрытый мир нефилимов, который я обнаружила недавно, я тоже потеряю. Логическая часть моего мозга думает о возможностях и всех накопленных здесь знаниях, но другая часть цепляется за здешних обитателей. Если я уйду, я оставлю и их.

Сейбл терпеливо ждет, пока я обдумываю варианты. Ее сжатые руки и напряженное лицо говорят, что она очень волнуется о том, какой же услышит ответ, но она всегда понимала, когда мне нужно несколько минут побыть наедине с собой. Я шумно вдыхаю и медленно выдыхаю.

– Это совершенно не вписывается в мою зону комфорта, но, думаю, Совет поможет нам узнать кое-что ценное. – Видит бог, у меня ответов нет.

Сейбл кивает в знак согласия.

– Твои крылья, сфера – это кусочки одной головоломки. Как только мы соберем достаточное количество фрагментов, начнет складываться полная картина.

Наверное. Но если я – один из тех сумасшедших пазлов на пять тысяч кусочков, то, чтобы узнать мою историю целиком, потребуется много подсказок.

Сейбл наклоняет голову в сторону выхода.

– Иди приведи себя в порядок и немного отдохни. Я ничего не расскажу Совету до завтра. Мы сядем и все обсудим, прежде чем я с ними свяжусь. Я хочу, чтобы ты была в курсе происходящего. И не хочу, чтобы ты пребывала в неведении. Я понимаю, доверие трудно завоевать, и я не заинтересована в том, чтобы вести себя с тобой легкомысленно.

Желание Сейбл облегчить для меня весь этот процесс согревает мне сердце и успокаивает, хотя бы частично. Она снова и снова доказывает, что заботится о моих интересах, и пришло время отплатить ей тем же. Но моя уверенность в ней не распространяется на загадочный Совет. Я не собираюсь терять бдительность, но на сегодня с моего разума – и тела – хватит.

– Душ для меня сейчас подобен раю. – И это правда. Дождаться не могу. Я улыбаюсь, лишь думая о теплой воде, стекающей по коже. Я почти чувствую ее.

Но моя улыбка замирает на губах, когда я вспоминаю кое о чем. Сейбл ведь не знает обовсех моих новых крутых способностях. Я подавляю стон и нехотя признаюсь:

– Постойте, я должна вам еще кое – что рассказать. Я могу выпускать из ладоней огненные шары – такие сильные, что они могут испепелять валуны. В смысле я так уже делала и, наверное, могу сделать это снова… может быть. – Я кривлю лицо.

Глаза Сейбл расширяются так, что видно белки. Клянусь, она не моргает целых двадцать три секунды.

– Ну-ка повтори?

Мы застрянем здесь еще ненадолго.

Глава 40

После получаса общения с Сейбл она наконец меня отпускает. Я тру глаза, тащась по коридору. В них словно песка насыпали.

Может быть, стоит отложить душ и сперва вздремнуть?

Я чешу лицо и случайно прикасаюсь к хрустящим волосам на лбу.

Какая же гадость. Нет, сперва душ.

Разочарованно вздыхая, я ловлю лучи умирающего дня, проникающие сквозь западные окна. Оранжевый свет отливает золотом, и лучи мерцают от пыли в воздухе, напоминая о моих позолоченных крыльях.

Я теряюсь в мыслях о светящихся сферах, крыльях с металлическим оперением и волшебных огненных шарах, когда мое внимание привлекает движение снаружи. Резко затормозив, я смотрю вниз, на склонившегося над черным хромированным мотоциклом человека. Он закрепляет сбоку сумку.

В последний раз мы разговаривали перед битвой с Отрекшимися, но чутье подсказывает мне, что готовится он не к увеселительной прогулке.

* * *

– Ты хотя бы попрощался с братьями и сестрой?

Стил не поворачивается, но перестает возиться с кожаной седельной сумкой мотоцикла. Он вздыхает так тяжело, что плечи поднимаются на вдохе и опускаются на выдохе.

После долгой паузы он поворачивается ко мне. Прислоняется к мотоциклу и засовывает руки в карманы.

– Просто еду в небольшое путешествие. Не о чем волноваться.

Неужели он правда думает, что этим кого-то обманет?

Я втягиваю нижнюю губу и прикусываю ее, обдумывая, что сказать дальше.

Протянув руку, Стил осторожно высвобождает ее большим пальцем.

– Не надо наказывать такие красивые губки.

Ого.

По телу разливается тепло, мурашки бегают вверх и вниз по линиям по обе стороны от позвоночника, откуда растут крылья.

Я прочищаю горло и облизываю губу, которую только что освободил Стил. Тот сверкает глазами, глядя на меня.

– А что насчет Новы? Уверена, ей было бы интересно узнать о твоем «небольшом путешествии».

Стил делает глубокий вдох – его грудь расширяется. Он смотрит куда-то вдаль, а потом взгляд проясняется и возвращается ко мне.

– Я не понимал, что творится прямо у меня перед носом. Я вел себя… рассеянно последние несколько месяцев. – От меня не ускользает острота его слов.

Он придвинулся ближе? Такое ощущение, что тепло его тела попросту врезается в меня. Не уверена, что мне это нравится. Я, наверное, воняю.

– Но даже так я должен был понять все раньше. Я принимал ее как должное – и этому нет никакого оправдания. Я поговорил с ней. Мы все выяснили. – Он отводит глаза. – По крайней мере, пока что все в норме.

От его признания в груди становится легче. Я говорю себе, что рада за Нову – она слишком долго жила в мире неопределенности и предположений, – но я не уверена, правда ли это.

Причина, по которой я подошла, давит на меня, подавляя эту легкость.

– Что ты планируешь делать, когда найдешь ее? – спрашиваю я.

От этих слов он весь каменеет. Отшатывается от меня. Стена между нами внезапно растягивается, кажется, на километры. Но так лучше. Какая бы странная нить ни связывала нас, ее правда нужно разорвать.

Я не понимаю, как он связан с моей способностью переходить в фазу – и со спонтанно отрастающими у меня крыльями, – но мне нужно научиться делать это самостоятельно. Теперь, когда я знаю, что за мной охотится орда Отрекшихся, нужно научиться защищать себя. Себя и людей, о которых я начинаю заботиться.

И все эти подсознательные штучки в стиле пещерной женщины – вот это «Мой» и мое рычание – эм, нет уж. Мне это совсем не по душе.

Я отступаю назад, давая Стилу еще больше свободного пространства.

– Ты остаешься? – спрашивает он, указывая подбородком в сторону академии позади.

– Да, наверное, – честно отвечаю я.

– Я рад.

Его ответ меня удивляет. Только вчера – или это было сегодня? – он говорил мне перевестись в другую академию.

– Здесь о тебе заботятся. Я был неправ, пытаясь это у тебя отнять.

А теперь я не просто удивлена, я поражена… и совершенно лишена дара речи.

Это первая искренняя нотка заботы, которую проявил ко мне Стил. Да, он несколько раз кричал, что не хочет моей смерти, и иногда защищал меня физически, но до сих пор никогда не проявлял искреннего участия.

– Но… как же твои братья и сестра? – наконец-то выдавливаю я.

– Наверное… – Он смотрит на горизонт, над которым зависло солнце. Теплый свет омывает его лицо, делая кожу бронзовой и для разнообразия смягчая его черты. – Наверное, пока что вы можете поучиться защищать друг друга.

Он поворачивается ко мне, и в уголках его губ расцветает легкая улыбка.

– И вообще, у тебя есть парочка довольно крутых навыков и способностей. Возможно, на свете нет другого нефилима, который мог бы защитить их лучше тебя… Кроме меня, конечно.

Святые яйца кракена! Он действительно только что похвалил мои боевые навыки?

Я смотрю вниз, ожидая, что землю в любой момент пронзят ледяные иглы замерзшего Ада. Но ничего не происходит, и я вновь перевожу взгляд на него.

– Кто ты и что ты сделал с моим знакомым угрюмым нефилимом?

Он фыркает, но его черты тут же омрачает печаль.

– Теперь я о многом сожалею. И на первом месте в списке – то, как я обращался с тобой.

И снова я не знаю, что сказать, поэтому с губ слетает какая-то ужасная глупость:

– Идти за Сильвер в одиночку – очень плохая идея.

У него на челюсти дергается мускул. Кажется, он довольно злобно скрежещет зубами. Стил ненавидит, когда ему указывают. А уж когда дело доходит до родных… Что ж, разумнее было бы просто промолчать.

– Это тебя не касается, – наконец выдавливает он.

Он раздраженно отводит влево глаза и складывает на груди руки в универсальном жесте: «Отвали».

Я, разумеется, не обращаю на это внимания.

– Если объяснишь все Сейбл, уверена, она найдет способ собрать команду…

– Она уже мне отказала.

– Ты спрашивал? – с трудом выдавливаю я.

– Да, спрашивал. И она отказала в этой просьбе. Сказала, что в свете… недавних событий… нужно сосредоточиться на обеспечении безопасности учеников академии.

Мое сердце надламывается из-за жалости к Стилу. И вновь я – винтик, мешающий его миру работать как подобает.

– Мне так жа…

– Не стоит.

Стил отталкивается от мотоцикла и, повернувшись, прикрепляет к нему седельную сумку. Он закидывает длинную ногу на гладкого хромированного черного зверя и снова обращает на меня внимание.

– Так будет лучше. Она права – им сейчас нужны все ресурсы академии. В приоритете должно быть обеспечение вашей безопасности, а не охота на всего одну Отрекшуюся.

– Я могу… – Я правда собираюсь это сделать? – Я могу поехать с тобой. Могу помочь.

Стил явно не ожидал от меня такого. Он откидывает назад голову, и его челюсть отвисает на пару сантиметров.

Я не сбавляю оборотов.

– Сильвер хочет заполучить меня. – Я тычу себе в грудь. В моих словах все больше страсти. – Я стану идеальной приманкой. И так… – Это самая важная часть всего моего внезапного плана. – Стил, и так я больше никого не подвергну опасности. Дела в академии вернутся на круги своя.

Мои слова просто тонут в уязвимости, и меня не покидает оглушающее чувство, что из моих глаз льется свет, будто из самого сердца.

Что, черт возьми, случилось с моей решимостью разорвать нашу связь?

Растаяла в одно мгновение, как сахар в воде.

Стил просто таращится на меня. Раз пять моргает, прежде чем что-либо сделать, а приняв решение, двигается быстро как хищник – а он и есть хищник.

Свесив ногу с мотоцикла, он в два широких шага оказывается рядом.

Его рука скользит по моему затылку, и его рот накрывает мой – это так восхитительно, и я уже волнуюсь, что так может только он.

Поцелуй мягкий и сладкий. Раньше такого никогда не было.

Но этот поцелуй слишком похож на прощание.

Когда Стил отстраняется, то обхватывает мое лицо своими теплыми ладонями.

– Нет. Тебе со мной нельзя. Этот бой мой.

Он отнимает руки от моих щек и снова садится в седло.

– Береги себя.

Он заводит двигатель, и мгновение спустя я уже смотрю, как он выезжает из ворот академии.

Он не оглядывается назад, и в некотором смысле так немного легче, ведь если бы он оглянулся, то увидел бы слезы, стекающие по моему лицу.

Глава 41

Когда я впервые перешла в духовный мир, сосуществующий с нашим, воздух пах свежей жимолостью. В воздухе танцевал на радужных звуковых волнах свет. Бледно-розовые облака плыли по лавандовому небу. Я никогда не видела такой ослепляющей красоты. Мир был наполнен чудесами и радостью, которых я за свою короткую жизнь не испытывала.

Это были восхитительные пять минут.

А потом все изменилось.

Очень скоро появились чудовища, и мир, который я приняла за рай, показался мне замаскированным Адом.

Я уже давно не вспоминала об этом дне. Может, когда запекшаяся и еще жидкая кровь стекают с кожи и змейкой уплывают к стоку, это освежает воспоминания. Конечно, запах выхлопных газов, оставшийся на языке после умчавшегося прочь на мотоцикле Стила, не имеет никакого отношения к окутывающей меня, будто тяжелое одеяло, меланхолии. Чтобы внезапный отъезд человека вызвал у меня хоть каплю печали, нужно хоть немного заботиться о человеке, а я решила не отягощать себя заботой об этом несносном нефилиме. Так что грущу я явно из-за чего-то другого.

Стекающая с кожи вода меняет цвет с красновато-коричневого на розовый, который был бы даже красивым, если бы вместо краски не использовалась моя собственная кровь. Нефилимы исцеляются быстро, но, несмотря на это, мое тело покрыто выцветшими зелеными синяками. Уверена, несколько часов назад я была вся в черных и фиолетовых отметинах.