Джулия Харт
Рэдди
Он попытался встать, было так тяжело, как будто все воспоминания обрели физический вес. Они неслись и неслись, врываясь друг за другом в сознание. Ссоры и близость, расставания и встречи, работа, увядающая Земля, холодные планеты. И снова Рэдди – ради которой он ездил в эти чертовы миссии, чтобы сделать ее жизнь лучше и, возможно, найти для них новый дом.
Он выскочил из палатки и побежал прочь от лагеря.
– Рэдди! – орал он. Не зная куда, он просто бежал прямо, продолжая звать ее по имени. Она должна была услышать его!
Окончательно выдохшись, он рухнул на колени. Уже рассвело. Подняв глаза, он различил вдали тонкий силуэт. Это она!
Вскочив, он побежал ей навстречу. Ему хотелось схватить ее, обнять, целовать, просить прощения за то, что вел себя как идиот, за то, что ни черта не помнил. Хотел поделиться всем тем, что творилось у него на душе, и понять, что происходит с ней. И просто быть рядом снова, как на Земле. Как это было всегда.
Он ударился обо что-то и упал. Что это? Невидимая стена, которую поставила Рэдди перед ним?
– Милая, я все вспомнил! – почти прокричал он, поднимаясь и не замечая сильной боли от удара. Она стояла в нескольких метрах и смотрела таким спокойным безразличным взглядом.
– Прости меня, я вел себя как последняя сволочь! Дай мне все исправить! – продолжил он, пытаясь приблизиться.
Она равнодушно смотрела на него, а потом бесстрастно проговорила:
– Тебе следует вернуться в лагерь и приготовиться.
И он остался один на один со своими воспоминаниями. Ее отрешенный взгляд и эта непонятная физическая преграда – он очень хорошо ощутил себя на ее месте, когда она наблюдала его шашни с Мариан.
– Идиот! – издав рык загнанного зверь, пойманного в клетку, он почувствовал, что потерял ее. Потерял навсегда?
Он вернулся в лагерь. Что значили ее слова? К чему следовало готовиться? Что произойдет? Эти вопросы вновь и вновь крутились в его голове.
Он занимал себя тяжелой работой с утра до вечера. Помогал всем, не давал себе ни минуты отдыха. Ведь как только он оставался наедине со своими мыслями, его охватывала безнадежная тоска, сжимающая в тиски все тело. Он все пытался понять, что это за планета и как они оказались здесь, но без карт и протоколов корабля это было совершенно невозможно.
Люди налаживали свою жизнь. Образовалась группа мужчин, лидеров, которые организовывали быт и делали тяжелую работу. Макс слышал разговоры о Рэдди, люди не могли объяснить ее способности, они боялись ее. А он просто старался заглушить боль и ждал, потому что не знал, как разрешить все это и можно ли вообще это разрешить. Мариан несколько раз пыталась возобновить их отношения, но он не шел ей навстречу. Он был холоден с ней, как и с другими женщинами, которые оказывали ему знаки внимания.
Это началось в самое обычное утро. Вдруг свет стал ярче! Было раннее утро, но казалось, что уже полдень, каким он был на этой планете. Стало ощутимо теплее. Макс взглянул на солнце, но тут же отвел взгляд. Теперь его было видно в полную силу, ведь облака начали рассеиваться!
«Она двигает солнце!» – пронеслось у него в голове.
Люди обеспокоенно наблюдали за происходящим – все вокруг заливалось светом, теплом и как будто оживало, планета преображалась.
Шли дни, и планета становилась все больше и больше похожа на Землю, какой они видели ее лишь в рендере. Многие вспомнили, как жилось на Земле на грани техногенной катастрофы, которая как будто уже и произошла. Столь разительны были отличия между тем, что они помнили, и этой девственной чистотой и свежестью нетронутой природы. Мир наполнился шумом лесов, журчанием рек и ручьев. Ласковое солнце отогрело землю и сделало ее плодородной. День сократился и стал похож на земной.
– Ты совсем расклеился, друг, – понимающе проговорил Стэфан, усаживаясь рядом. Макс посмотрел на него, казалось, глаза его стали еще синее. Или это новое солнце так раскрашивало все вокруг. Раздражение к Стэфану поутихло за то время, что тот не появлялся в лагере. Но сейчас Максу вновь захотелось ему врезать. Ведь тот мог видеть его Рэдди и говорить с ней.
– Я в норме, просто много работы, – сухо проговорил Макс. – Зачем ты пришел? Разве тебе не надо заниматься «божественными» делами? Ты же ей помогаешь во всем? Она тебя слушает, – и помолчав, добавил: – Опять будешь пялиться всем в глаза и произносить уклончивые непонятные речи?
Стэфан усмехнулся и продолжил, как будто Макс не сказал ни слова:
– У меня плохое предчувствие.
– Ну вот, началось. Как я и думал! – фыркнул Макс и хотел было подняться, но Стэфан схватил его за руку.
– Нет, ты не понял. Может случиться катастрофа, и все погибнут, тебе надо быть готовым.
– Она решила расхреначить планету? – брякнул Макс первое что пришло в голову.
– Вряд ли, – Стэфан вновь уподобился оракулу, что так бесило Макса.
– Пошел к черту, – проговорил он и, резко поднявшись, отправился заниматься своими делами. Он чувствовал, что еще немного, и точно врежет Стэфану, а этого он решил не делать. Рэдди гневно относилась к его редким потасовкам. К тому же он понимал, что злится-то он на себя и свое бессилие.
Занимаясь делами, он ощущал, что его сосредоточенность и концентрация достигли высшей точки. Он помнил такую собранность перед высадкой на каждую планету, когда ты должен быть готов ко всему, особенно к тому, к чему тебя не готовили. Слова Стэфана не ушли в пустоту, Макс обладал хорошей интуицией, и появление голубоглазого лишь обострило его чувства.
«Что может произойти? – вертелось у него в голове. Он почти непроизвольно пошел проверять ящики с оружием, которого было не так уж много. Все на месте в рабочем состоянии. – Да кто на нас может напасть? Еще один корабль, летящий за нами? Может, там на Земле все стало совсем плохо и начался хаос?»
Он собрал женщин и мужчин, которых считал лидерами, и они обсудили, как быстро взяться за оружие в случае какой-либо опасности.
Это произошло днем, когда солнце было в зените. Макс услышал крики и, сорвавшись из-за стола, помчался туда, откуда они доносились, уже понимая, что случилось то, о чем говорил Стэфан. На окраине их лагеря что-то происходило, земля в этом месте вздыбилась и шевелилась. Нечто пыталось прорваться наружу.
– Оружие! – рявкнул он. И тут же сам бросился к ящикам с еще несколькими мужчинами и женщинами.
– Что это? – слышались напряженные голоса, в которых читался страх. Не все были подготовленными, как Макс, а многие так и не вспомнили ничего из прошлого.
Нечто черное начало появляться из-под земли. Длинные конечности тянулись вверх и раздвигали перед собой землю. Люди в оцепенении стояли на месте и смотрели на появление неведомого чудовища. Вот оно начало подниматься, руки, ноги или то, что можно было назвать ими, большая вытянутая голова, полностью черное тело. Гладкая кожа или то, что покрывало его снаружи, отливала на солнце. Существо выпрямилось во весь рост, раза в два больше человеческого. Оно открыло глаза, светившиеся желтым, кроме них на лице ничего не было. Издав низкий вибрирующий звук, существо наклонилось и махнуло рукой, чуть не задев стоявших людей. Началась паника, люди бросились врассыпную. Макс стоял, прицелившись в тушу. Он не знал, агрессивно ли оно и убьет ли его выстрел. Кто-то не выдержал и пальнул. Раздался оглушительный выстрел. Существо замерло.
– Не стрелять! – заорал Макс.
Пуля точно попала, но эта черная дрянь как будто ничего не почувствовала. Существо посмотрело на Макса и двинулось к нему. Еще один взмах рукой, и люди, что еще стояли в страхе, полетели в сторону.
– Огонь! – снова крикнул Макс. Он выпустил в него всю обойму. Существо побежало на них, как будто выстрелов не было вовсе.
Макс, видя, что пули бессмысленны, отпрыгнул в сторону от несущегося существа. Упав на землю, он почувствовал дрожь. Землетрясение? И тут же низкий гул, похожий на тот звук, что издало существо. Черная махина резко остановилась и, развернувшись, побежала прочь.
Макс увидел, как Стэфан рванул за ней, быстро поднявшись, он побежал следом.
Рэдди и Стэфан стояли у обрыва. Уперев руки в колени, Макс пытался отдышаться.
– Одно напало на людей в лагере, – констатировал Стэфан неровным голосом.
– Что, черт побери, я натворила! – ошарашенно говорила Рэдди. Она повернулась к Стэфану. – Ты был чертовски прав! Я возродила не планету. Я возродила их!
Макс подошел к краю и увидел ужасающую картину: равнина вздыбилась, покрывалась рытвинами, и из них вылезали черные существа. Спустя некоторое время к этой толпе начали присоединяться их собратья, пробудившиеся вдали и стекающиеся сюда, образуя море из черных тел. Как собираются маслянистые капли, объединяясь, они создавали единую субстанцию, которая породит нечто неизвестное. Губительное?
Черное море колыхалось недолго, оно вдруг замерло.
– Ты слышишь это? – Рэдди тревожно взглянула на Стэфана. Тот отрицательно покачал головой. Макс тоже ничего не слышал.
– Вот это, – и Рэдди издала шипяще-свистящий звук.
ГЛАВА 3
Толпа черных истуканов на огромной поляне уже многие дни просто стояла без движения.
– Подзаряжаются! – возмущался Макс, ходя кругами рядом с Рэдди и Стэфаном.
– Я верну солнце на место, – после долгого молчания проговорила Рэдди.
– Нельзя! – вскричал всегда такой спокойный Стэфан. – Вдруг это убьет тебя! Ты помнишь, что с тобой сделало его приближение?
– А что оно сделало? – у Макса холодок пробежал по коже.
Вместо объяснений Рэдди подняла горсть земли и развернула ладонь к Максу – земля растворилась в ее коже.
Макс ахнул.
– Но это же не значит, что она погибнет, если солнце отдалится? – воскликнул он, обращаясь к Стэфану.
– Я не знаю, – произнес Стэфан. – Вероятно, из-за прилива энергии запустился какой-то процесс.
– Тогда мы будем драться, если они на нас нападут! – отрезал Макс и добавил уже менее уверенно: – А может, они так и будут стоять вечно, как каменные изваяния. Наши дети будут думать, что это останки древней цивилизации. Артефакты.
Стэфан хмыкнул. Рэдди молчала.
Она стала незнакомой, чужой, холодной и вообще не собой. Но такой прекрасной, магнетической. Кожа ее немного потемнела, радужка глаз стала почти черной. Казалось, что она способна загипнотизировать одним лишь взглядом. Макс ощущал неловкость рядом с ней. Он не понимал ее, иногда в глубине души поднимался смутно осознаваемый животный страх – она могла легко убить его. Но несмотря ни на что, он хотел защитить ее. Только как? Она могла такое, что он до сих пор считал невозможным.
Когда появились эти твари, она подпустила его к себе. Он радовался этому, несмотря на ее безразличие, и не оставлял надежду добиться ее расположения. А теперь она могла погибнуть из-за этих дурацких способностей или трансформаций, о которых говорил Стэфан.
Он продолжал винить себя и ощущать предателем за свое увлечение Мариан. Рэдди всегда была для него единственной женщиной, с того момента, как он увидел ее в первый раз на той вечеринке. Она вспылила на хозяина, их общего друга, и с чувством разбила несколько его винтажных бокалов. «Пошел к черту!» – крикнула она и ушла. Макс побежал вдогонку.
– Ну что еще?! – огрызнулась она, когда Макс догнал ее.
– Ты не поранилась? – спросил он, протягивая руки к ее сжатой ладони. Она подняла ее и раскрыла пальцы, струйки крови потекли вниз.
– Зайдем ко мне, я перебинтую, – увидев ее напряженный недоверчивый взгляд, он добавил: – Или поедем в больницу. Я просто так тебя не отпущу.
