Джули Дейс
Я лечу к тебе
Глава 8
Джаред
– Опять не в духе, – замечает Люк, но это всего лишь констатация фактов. Я забыл, когда улыбался последний раз.
Пропускаю реплику мимо ушей, поднимая голову. Опираясь бедром на перила у лестницы, он сложил руки под грудью, награждая меня презренным взглядом. Кажется, этот громила превратился в мою няньку, а я в принцессу Несмеяну. Странно, что он до сих пор зовёт меня на обед или ужин, да и на прогулку тоже. Как бы Люк не старался, пока ничего не выходит. Я не могу иначе, либо просто не хочу. Я не чувствую себя счастливым тут. Наоборот, ощущаю бесконечные приливы одиночества.
– Пойдём, – махнув рукой, Люк указывает в сторону выхода. – Тебе нужно расслабиться.
Язык так и чешется съязвить про Нью-Йорк, но зная себя, я лишь усугублю всё то, что есть. Люк уже пообещал, что поговорит на счёт моего отъезда, я не могу выпускать свой гнев и глупость на него. Он всего лишь пытается помочь. Головой, я всё хорошо осмысляю, но душа думает иначе.
Занимаю кресло и гуляю взглядом по побережью. На берегу раскатывается звонкий детский смех, несколько ребятишек убегают от поступающей им в ноги волны. Не замечаю, как улыбка трогает губы: мне бы их проблемы. Океан тоже ассоциируется с Лизи, которая любила прогуливаться вдоль берега, когда мы были в Лос-Анджелесе. Когда она ещё была моей. Моё сообщение так и осталось не отвеченным. Каждый раз, открывая его, чувствую себя ничтожеством.
– Заказывай, – говорит он, и я наконец-то замечаю перед собой меню.
– Мне без разницы, бери на свой вкус.
Парень опускает голову, и я моментально ловлю себя на мысли, что ни разу не видел его в отношениях. Любопытство в данном случае сильней меня.
– У тебя есть девушка?
– Нет, – не отрываясь от меню, говорит он.
– Почему?
Встречаясь глазами, Люк окидывает меня пристальным взглядом.
– К чему ты этим интересуешься?
– Не знаю, – пожимаю плечами, переводя внимание обратно к берегу. – Никогда не видел тебя с кем-то.
– Ты себя видел? – улыбается он.
– Ты о чём? – фыркаю я, наградив его не самым лучшим взглядом.
– Жалко выглядишь. Вот поэтому я избегаю любви и прочей байды. Всё просто: секс и удовольствие, никаких соплей и нервотрёпки. Получил желаемое и укатил.
Губы поднимаются в усмешке. Совсем недавно в подобном ракурсе мыслил я.
– Что смешного?
– Ничего. Вспомнил себя год назад.
– Тогда ты нравился мне больше, – кивает Люк. – Сейчас у тебя крыша едет. Ты должен понять: нужно двигаться дальше.
Тело резко напрягается, а кулаки сжимаются под столом. Я хочу двигаться дальше, но не один, а с девушкой, из-за которой моя крыша поехала.
– Отпусти её, – продолжает он, и я проклинаю себя за то, что поднял данную тему.
– Не могу.
– Значит, смоги.
– Я сказал, что не могу, – цежу я. – Это не гребаный щелчок пальцев, по которому всё изменится. Ты видишь разницу между нравится и люблю? Она, черт возьми, давно мне не нравится!
Игра в гляделки ничего не даст, но мы всё равно занимаемся этой хренью. Люк смотрит на меня вполне равнодушно и спокойно, в то время как внутри меня бурлит ярость и негодование, а из носа я, скорей всего, выдыхаю огонь. Так происходит каждый раз, когда разговор доходит до темы отношений с Лизи. С любым человеком, который учит меня и указывает – я испытываю лишь острую боль и гнев.
– На кого ты злишься? – интересуется он. – На меня или на себя?
– Ни на кого, – гаркаю я, закрывая глаза, чтобы обуздать ярость.
Вздохнув и качнув головой, Люк хлопает книжкой в виде меню и достаточно слышно кладёт её на поверхность стола, следом на неё ложится замок из его рук.
– Послушай меня, ты ничего не добьёшься таким образом. Что ты получаешь, когда крушишь вокруг себя всё? Это помогает? Она вернулась из-за этого? Нет. Это вымещение эмоций. Я сказал, выиграешь бой, и они рассмотрят твой отъезд, а теперь хватит губить себя и своё будущее. Работай, всё остальное приложится само, и она тоже.
– Даже если я стану властелином вселенной, это не гарантирует её присутствие рядом и любовь.
– Она уже тебя любит.
– И что? Думаешь, она будет со мной только поэтому?
– Нет, не будет. Если ты будешь идиотом, то не будет. Ты до сих пор её не понял?
– Я всё понял.
– Тогда соберись. Она и так твоя, рви задницу, чтобы так было дальше.
– С каких пор ты стал мозгоправом? – морщусь я.
– Когда у тебя поехала крыша, закупился книжками по психологии отношений, – язвит Люк, на что я закатываю глаза, но позволяю себе улыбку.
– Привет, – звучит женский голос рядом с нашим столиком.
Поворачиваю голову и встречаюсь глазами с девушкой, чьи волосы напоминают оттенок Лизи, так же, как и глаза. Но она была не ей. И моя Лизи осталась там, где мы были вместе. Она изменилась внешне, я видел фотографию и замечу каждое изменение в ней. От меня не ускользнёт даже мельчайший рубец, который может появиться на её теле.
– Привет, – довольно радушно вторит Люк, я же молча киваю.
– Тут нет свободных столиков, можно мы присоединимся к вам? – улыбается девушка.
Моментально окидываю взглядом несколько свободных столов за её спиной и едва держусь, чтобы не фыркнуть. Очередная девочка, которая желает приключений. Она нашла того, кто ей их готов подарить.
– Действительно, все заняты, – игриво соглашается Люк. – Прыгайте.
К девушке присоединилась ещё парочка. Все три брюнетки, будто под копирку наштамповали. В отличие от Люка, не испытываю того же рвения для знакомства.
– Лара, – сообщает та же девушка, что подошла первой, следом она указывает на подруг: – Это Дана и Хло.
– Люк, – раньше я бы назвал его сообщником, но сейчас мы играем за разные лиги. Не дожидаясь представления, он указывает в мою сторону: – Джаред.
– Очень приятно, – очаровательно улыбается она.
– А нам то, как приятно.
Да, действительно, особенно мне. Я почти в экстазе от этого знакомства.
Сегодня Люк может заполучить сразу трёх, потому что я даже не пытаюсь запомнить имена, мне ни к чему.
– Чем занимаетесь? – интересуются девушки, переглядываясь между нами.
– Отдыхаем, как видите, – кивает друг. – Вы?
– Тоже, прилетели потусить.
– Надолго?
– На неделю.
– Значит, мы можем развлекаться тут неделю, – усмехается он, но я знаю, что это завершится одним днём.
Под «мы», Люк скорей всего имел в виду нас, но я на это не подписывался. Одна из девушек, будто специально задевает мою коленку, скромно улыбаясь, словно я – идиот, который узко мыслит. Мне давно известны подобные приёмчики. Я едва держусь, чтобы не сказать об этом или в худшем случае не отрезать себе ноги.
– Извиняюсь, – не ожидая от самого себя подобного изречения, поднимаюсь с кресла. – Отойду.
Глаза Люка превращаются в щелки, когда он смотрит на меня. Игнорирую всё, даже если на голову опустится цунами, по земле пойдёт трещина, а метеорит врежется прямо в наш стол, вряд ли я обращу на это должное внимание. Я хочу свалить, и как можно скорее. Мне нужен перерыв хотя бы на несколько минут. Смешно, что хочу сказать о глотке свежего воздуха, ведь мы сидим на террасе, а не в тесной каморке. Я бы ушёл под любым предлогом. Когда дохожу до берега, достаю телефон и первое, что вижу – сообщение от Люка, который пишет о том, чтобы я даже не думал сваливать в квартиру.
– Хочешь с нами? – тонкий детский голос зовёт меня присоединиться.
Улыбаюсь и отрицательно кручу головой. Лизи бы согласилась, как это сделала в Вегасе, это заставляет меня ещё раз открыть сообщение без ответа. Желание запустить телефон подальше появляется моментально, но я стойко держусь. Это будет второй меньше, чем за месяц. Удержавшись от порыва, выдыхаю и направляюсь назад. Мне нужно отвлечься, как это удавалось ей. По пути набираю номер брата.
– Привет, – спустя три гудка, отзывается Том.
– Привет, как ты? – интересуюсь я, слыша женский смех, который заучит из-за нашего столика. Новый повод остановиться, не дойдя до кафе.
– Отлично, сам как?
– Нормально.
– Как Лиз?
– Неплохо, нашла новую работу, теперь пропадает там чуть ли не до ночи.
– Что за работа?
– Пригласили на стажировку где-то на телевидении, Алекс говорит, в экономический отдел. Хотя, кажется, Крису всё не очень нравится.
– Крису? – морщусь, не скрывая нелепого удивления. – Он тут при чём?
Том выдыхает. Он уже не рад, что ляпнул про это. Я точно не должен был что-то знать.
– Она попросила забрать её с работы.
– Почему? – настороженно тяну я, застывая посередине тропинки. Прохожим приходится обходить меня, но разве мне не плевать?
– Я не знаю.
– Твою мать, говори, – через зубы цежу я. – Не делай из меня идиота.
– Ладно, но ты узнал сам.
Минутная игра в молчанку делает из меня зверя, который готов рвать и метать. Мне не нравится, когда тянут, и особенно, когда тянет Том. Он всегда выворачивает всё наружу без ожидания и скорости улитки.
– И?
– В общем, он видел с Лизи парня, когда забирал её, и ему не понравилось… – брат снова замолкает, и я уже хочу рявкнуть, но он вовремя продолжает: – Не понравилось, как он на неё смотрит.
– Чёрт, – рычу я, привлекая внимание близ идущих. Запускаю пятерню в волосы и на секунду закрываю глаза. – Давно?
– Несколько дней назад. Она сказала, что это её начальник.
– Если я выиграю бой, то они рассмотрят мой отъезд на несколько дней.
– И ты выиграешь, – констатирует он.
– Иначе я бросаю это дерьмо.
– Ладно, не придумывай лишнего, я постараюсь узнать у Алекс, но не обещаю.
– Спасибо.
Приказываю себе успокоиться, несколько минут проверяя технику с дыханием, которое должно сделать из меня человека, а не кровожадного убийцу, который успешно нашёл жертву. Звонок сброшен, а мои молитвы прийти в чувство, так и остаются пустыми надеждами. Я дохожу до грани, это предельно точно. Стоило сделать шаг в сторону – и Лизи окружена. Сейчас я выбираю наименьшее из зол: Дин. Она говорила, что ничего нет, и не будет, в эти слова я верю, как никогда, поэтому хочу, чтобы они были правдой. Пусть рядом с ней будет он. Черт с ним. Ему отведена роль друга.
– Ты где потерялся? – спрашивает Люк, как только замечает меня на горизонте. Я же вижу то, как легко ему удавалось быть центром внимания.
– Нужно было позвонить.
Парень с подозрением смотрит на меня. Да, чёрт бы меня побрал, я звонил, чтобы узнать что-то о Лизи, мне нечего скрывать. Отныне я желаю знать каждый её шаг и вдох, и то, как близко к ней подходят другие. Превращаюсь в маньяка, но мне трижды плевать. Если так я буду знать, что она принадлежит мне, и никто не угрожает ей – я готов стать этим маньяком.
– Чем занимаешься завтра? – интересуется одна из девушек, когда я, не проявляя интереса к их весёлой беседе, приступаю за ужин.
– Занят, – сухости моего тона может позавидовать Сахара.
– Весь день?
– Да.
– Может, тебе удастся выделить какое-то свободное время? – не унимается она, что только раздражает. У меня только один вопрос: она нашла себя на помойке?
– У меня нет свободного времени.
– Ты уверен? – её настойчивости и непробиваемости можно позавидовать.
– Уверен.
Девушка склоняет голову на бок и пристально всматривается в моё лицо, как будто это способно что-то изменить. Возможно, год назад мы были бы на пути к квартире, сейчас я готов притвориться мёртвым.
– Ты зря отказываешься, – улыбается она. – Со мной весело.
Я еда не давлюсь стейком. Вздохнув, отбрасываю салфетку в сторону и поворачиваюсь к ней, надежда в её глазах довольно забавная, но у меня другие планы. Я готов сжечь её.
– Поверь, мне будет веселей со своей девушкой, – моя ответная улыбка говорит лишь о том, чтобы она отвалила.
Губы девушки вытягиваются в трубочку, а брови ползут наверх.
– Я думала, вы расстались.
Теперь пришло моё время удивляться. Выгибаю бровь и окидываю её взглядом.
– Прекрати читать дешёвые статейки в журналах, в них не напишут о моей жизни ничего. Надеюсь, мы всё разъяснили?
Девушка медленно, но кивает головой, а я поднимаюсь из-за стола.
– Я должен идти, – беспрекословно сообщаю я, и четыре пары глаз моментально устремляются в мою сторону.
– Не останешься? – улыбается та, что подошла первой.
– Нет.
По губам Люка читаю, что он называет меня засранцем, но одновременно этот громила рад, ведь три рыбки на его крючке. Добровольно отдаю ему пойманную удачу и откланяюсь в сторону, абсолютно не жалея о том, что покидаю данную компанию.
Глава 9
Лизи
– Привет, – говорю я, зайдя в офис, не ожидая того, как резко Тара закроет газету и уберёт её в ящик стола чуть ли не в скомканном виде.
Я удивлена не только этим, но и выражением её лица и улыбкой, ведь уголки губ девушки то поднимаются, то опускаются, как будто она силой удерживает её, а в глазах застыл непонятный ужас. Кроме того, она читала печатное издание, в то время как под рукой компьютер.
– П-привет, – едва успевая за всеми, она запинается, что ещё больше шокирует. Тара не та, кто будет заикаться, и выглядеть растерянной. Она всегда уверена в себе, даже если что-то будет не по планам.
Внутри что-то ёкает. Сегодня стажировка завершается, и решение о моём продолжении работы тут, принимает Кэйли. Пугает, если Тара знает и это решение не в мою пользу. Таким образом, я легко могу обосновать её поведение.
К вечеру она так и не позвала меня на чай, как делала это предыдущие несколько дней. Искоса посматривая в её сторону, я наблюдала только то, как девушка поджимала губы и что-то читала на экране монитора. Как бы я не старалась, погрузиться в работу с головой – не получалось. Терзая себя поведением Тары, я то и дело мысленно ругала себя за то, что не могу настроиться, совершая ошибку за ошибкой. Моё терпение на вес золота, но сейчас оно не более унции.
Поднимаюсь с кресла и останавливаюсь у стола Тары, но тут меня ждала странная реакция: девушка схватила мышку и свернула браузер.
– Как на счёт перерыва? – предлагаю я, пытаясь создать непринуждённый вид, хотя на душе скребут кошки. Что я сделала не так?
– Конечно, – быстро кивает она, подскакивая с кресла. Замечаю удивление на лицах всех остальных и в ту же секунду понимаю, что они тоже ведут себя слишком странно. Офис наполняет гробовая тишина, хотя обычно тут кипит жизнь в виде болтовни.
В обеденном зале мы не остались одни, парочка соседних столиков была занята. Тара подозрительно молчала, хотя обычно болтала без умолку. Чем ещё больше насторожила меня. Подобное молчание продолжалось несколько минут. Кружка наполовину опустела, а её любимое пирожное осталось практически целым.
– Что не так? – выдыхаю я.
– Всё в порядке, – тараторит девушка, бегая глазами по комнате.
– Я же не слепая, что я делаю не так?
– Лиз, ты всё делаешь правильно.
– Если меня не оставят тут, то в этом нет ничего страшного, – коротко улыбаюсь я. – Если ты думаешь, что я совершу самоубийство у вас на глазах, то нет. Я рада, что познакомилась с вами. В этом нет ничего ужасного.
– Господи, о чём ты? – удивлённо спрашивает она. – Ты думаешь, что тебя не оставят!?
– У тебя что-то случилось?
– Боже, Лизи, ты думаешь о мелочах. У меня всё в порядке и тебя оставят. Дело… в другом.
– В чём?
– Ты уверена, что хочешь знать?
– Я не люблю, когда меня принимают за слепую. Что-то не так, я не понимаю, что.
– Тебе будет неприятно это видеть… – опуская глаза, Тара с некой жалостью смотрит на меня.
– Ты даже не даёшь мне шанс говорить за себя.
Подняв телефона, Тара протягивает его мне. И к чему я действительно не была готова – увидеть Джареда в компании трёх девушек, там же был Люк. Но всё, что меня действительно гложело и поднимало мерзкий привкус лжи в горле: он улыбался, смотря на какую-то девушку. Остальные две улыбаются Люку, но мне достаточно того, что он отвечает одной. Быстро пробежавшись глазами по статье, я вернула телефон назад. «Ты нужна мне» – если я не ненавижу эти слова, то как минимум презираю. Злость, смятение, обида и горечь разгорались в душе. Интересно одно: он набирал сообщение, когда улыбался ей? Хотя, какое уже может быть дело? Даже если ему было плохо, как и мне, всё было временным эффектом. Сейчас Джаред вернулся в колею и снова является прежним собой.
– Ты как? – тихо спрашивает Тара, сжимая мою ладонь, а её зелёные глаза полны сожаления.
– Нормально, – лгу, пожимая плечами.
– Точно?
– Мы разошлись, всё нормально.
Порой, правда причиняет слишком много боли, она рвётся наружу, но я привыкла стойко держаться и улыбаться. Джаред закалил меня подобным поведением за прошедшее время. Да и на что я обижаюсь? Он продолжил жить дальше. Чего я ожидала? Что он заполняет подушку слезами так же, как это делаю я? Вряд ли, он просто отпустил, что следом должна сделать я. Идея Алекс о свидании с кем-то отнюдь не кажется глупой, а очень даже работающей.
Последующие несколько часов работаю молча, едва улавливая внешние моменты, потому что перед глазами стояла картинка улыбающегося Джареда. Мне тоже стоит продолжить жить дальше, не зацикливаясь на нём. Мир полон других парней ничем не хуже, а возможно, даже лучше. Парадокс в том, что лучшим стал он. Всё взаимозаменяемо, я попробую заменить. Со временем, офис покинули все, а свет в коридоре погас, оставляя лишь тусклый нижний. Время добежало до начала одиннадцатого, а мой отчёт желает лучшего. Я однозначно приеду сюда завтра. Не мучая себя и компьютер, поднимаюсь из-за стола и перебираю ногами к лифтам.
– Привет, – вздрагиваю, фокусируя взгляд на Артуре, который вошёл в кабину лифта следом.
Может быть, не вежливо отвечать кивком, но я не в силах говорить, да и не имею желания. В горле сухо. Страха остаться с ним наедине – нет, скорей всего из-за того, что центр моей вселенной сосредоточен на другом.
– Торопишься? – интересуется он.
– Не особо.
– Поздравляю с завершением обучения. Я не прогадал с тобой.
Снова киваю, не отвечая на улыбку. Мои подозрения не напрасны. Это он помог в моём трудоустройстве. Плевать, даже если так, я получила хорошую работу, и не считаю себя чем-то обязанной. Я не просила и не знала, кто он. Я принимала его за своего наставника и того, кто научит меня бегать с пользой, а не только для того, чтобы избавиться от паскудных мыслей.
– Послушай, Лиз, – говорит Артур, останавливая меня за плечо на половине пути к дороге. – Ты не хочешь сходить куда-нибудь? Сегодня пятница, все дела.
– Я.. – изо рта почти вырывается согласие в виде мерзкой мести, которой хочется ответить Джареду, но моё имя разносится со стороны парковки почти как стоп сигнал.
Нахожу глазами Криса, который переводит взгляд с меня на Артура и обратно. Может быть, ему не нравится, что он видит, ведь он – лучший друг Джареда, но знает ли он, что его друг не теряет времени? Он просил дождаться, но ждать некого.
– Не могу, извините, – быстро говорю я, не дожидаясь продолжения.
– До встречи, – голос Артура доносится в спину, и я издаю всхлип.
Мне обидно за саму себя. Джаред может позволить себе знакомиться с кем-то, в то время как я страдаю. Отвратительно, что меня приглашает на ужин заместитель управляющего, а я не в силах ответить согласием. Артур кажется вполне адекватным и приличным, хотя и флиртует со мной. Никто не обязывает нас связывать себя брачными узами и плодить потомство после ужина, но что-то внутри щёлкает и не даёт ответить проклятым да.
– Что ты тут делаешь? – хмурюсь я, останавливаясь у дверцы со стороны друга.
– Тебя жду, разве не понятно? – улыбается он.
Вздохнув, качаю головой и проглатываю ком в горле.
– Спасибо, но я всё ещё могу поймать такси, не стоит забирать меня.
– Лизи…
– Если тебя попросил Джаред, то можешь передать ему благодарность и просьбу отвалить, – перебиваю я. – Мне не нужна нянька и посыльный.
– Что с тобой? – хмурится Крис.
– Всё хорошо, – мне и самой не нравится собственный резкий тон, но я больше не желаю быть игрушкой. Пора прекращать.
– Тогда прыгай, – кивнув в сторону пассажирского кресла, парень больше не такой весёлый, как минуту назад.
– Прежде чем я это сделаю, давай договоримся? – предлагаю я. – Это было только сегодня, дальше я сама.
Несколько секунд, он смотрит в мои глаза, но я не сдаюсь, выдерживая взгляд. Выдохнув, он медленно кивает, хотя нежелание согласия видно, как чёрным по белому. Я должна пообещать себе, больше не обращать внимания на Джареда и не интересоваться им. Мне нужно забыть его, как забыл он.
Занимаю кресло и подпираю голову кулаком. Сейчас она кажется тяжелее бетонной плиты. Чувствую себя безвольным овощем, который отварили до крайней степени приготовления. Я вот-во развалюсь на части или превращусь в кашу. Скорей, я уже второй вариант.
– Как дела? – искоса поглядывая в мою сторону, Крис следит за дорогой.
– Всё чудесно, – не скрываю скверного настроения.
– Он достал тебя?
– Кто?
– Тот тип.
– Нет, меня достали непонятные обереги в виде вас.
– Что? – удивлённо выдаёт Крис.
– Ты всё отлично понимаешь.
– Лиз…
– Хватит уже! – резко отрезаю я. – Почему никто из вас не желает понять, что всё в прошлом? Всё, понимаешь? Как объяснить, чтобы вы поняли, черт возьми!?
– Что случилось?
– Боже, да ничего не случилось! Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое абсолютно все! Я устала. Надоело.
К моему счастью и радости, Крис как раз свернул на парковку, и я, не дожидаясь остановки, открываю дверцу, из-за чего ему приходится затормозить. Глаза парня таращатся на меня, а на лице полное недоумение.
– Спасибо, – слова благодарности звучат на середине моего бега к дверям, я не уверена, что он вообще услышал.
За пару минут, добираюсь до квартиры и пользуясь тем, что из ванной комнаты Алекс раздаётся шум воды, принимаю душ за минуту и валюсь в кровать, не дожидаясь разговоров перед сном. Я хочу избежать всех, особенно сейчас, когда извожу саму себя. Крис первый, кому я в действительности нагрубила, мне стыдно и совестно, но Джареду удалось выбить меня из колеи и подкосить без того сломленное состояние. Он всегда бьет по нужным местам.
Кажется, сон длится пару минут, а то и меньше, но, когда глаза находят время на часах, я резко принимаю сидячее положение. Час дня почти как пинок под задницу. Я давно не спала так крепко, моральная усталость дала о себе знать. Я вымотана по всем пунктам, наверно, на следующую неделю стоит составить подобный список, чтобы поставить личный рекорд и проснуться не раньше двух. На этот раз, палец не дрогнет, я смахиваю вбок диалог с Джаредом и удаляюсь его раз и навсегда. Больше никаких нужна. Никакого желания ответить взаимностью, подавляю его внутри и загоняю в клетку.
Умываюсь и выхожу в свет, обнаруживая Алекс за готовкой.
– Доброе утро, – сообщаю о своём появлении, на что подруга оборачивается.
– Ага, день.
– Какая уже разница, – с улыбкой, говорю я. – Главное, я наконец-то выспалась.
– Я заходила к тебе вчера.
– Прости, вымоталась и вырубилась за секунду, – не лгу, лишь приуменьшаю, что не желала с кем-то разговаривать.
– Ты не бегала?
Отрицательно кручу головой и получаю кружку с кофе.
Узнав о том, что мой наставник является моим начальником, я прекратила бегать в парке, ссылая на то, что делаю это ближе к дому, конечно, Артур мне не особо поверил. После флирта, я стремительно старалась обходить его стороной. Мне не нужны сплетни о каких-либо отношениях с начальником, даже если это будут всего лишь слухи, они усложнят и без того мою сложную жизнь. Возможно, он может стать хорошим способом отвлечься – вчера я думала именно так, но сегодня пришла в чувство и вновь опасаюсь подобного поворота.
– Сегодня суббота, – парирует Алекс, пока я впиваюсь глазами в одну точку в виде окна.
– Я в курсе.
– А в субботу мы отрываемся, – хитро улыбается она.
Очередная вечеринка, на которую меня решили затянуть. К счастью, вчерашний отчёт камнем висит на шее и вторит о том, что его нужно завершить сегодня, в смутном сознании я написала там Бог знает, что. Даже боюсь представить, что я насчитала. Сегодня это моё алиби и оправдание.
– Мне нужно доделать вчерашний отчёт.
– Ты не можешь заняться им в понедельник? – хмурится Алекс, в упор смотря на меня.
– В понедельник утром он должен готовым висеть на почте Кэйли.
– Ладно, но я пойду с тобой.
– Куда?
– В офис, хочу посмотреть, где ты работаешь.
Закатываю глаза и киваю, какая разница, будет ли там подруга или нет, мне в любом случае нужно доделать сомнительную вчерашнюю работу. Алекс ставит тарелку с обедом перед моим лицом, где среди двух желтков яичницы, кетчупом нарисована улыбка и выложены два кусочка бекона в виде носа. Я точно анти-типаж лицу на тарелке.
– Боже, – смеюсь я. – Мне не три года.
– Ты не ценишь мои старания, – в шутливой обиде, хмыкает подруга.
– Сейчас я ценю твои кулинарные способности, как никогда ранее.
– Тогда заткнись и ешь.
– Спасибо, – киваю я, подхватывая кусочек. – Ты лучший повар Америки.
– Я знаю.
Уплетаю импровизированный обед и завтрак от подруги с удовольствием. По спокойному и даже веселому настроению Алекс понимаю, что она ничего не знает, а я не горю желанием поднимать данную тему. Пока отвратительная картинка проскальзывает перед глазами, я жую яичницу и стараюсь выгнать из сознания всё, что касается Джареда.
Среди этого мрака, есть одно светлое пятно: Тара обмолвилась, что меня оставят. И Артур не двусмысленно дал понять, что я буду работать. В любом случае, у меня есть возможность уйти, но этот вариант рассматривается в последнюю очередь. Мне понравилась работа и коллектив, в котором я нахожусь.
Алекс не шутила. Подруга шагала за мной по пустому коридору офиса, отстукивая ритм каблуками. Все сотрудники сегодня отдыхают, ну, конечно, кроме меня. Как ни странно, но я рада побыть тут в тишине и одиночестве. Либо полу одиночестве, уверена, Алекс не будет мне мешать. Кроме того, в понедельник у меня будет меньше работы, потому что нужно будет сделать отчёт за субботу и воскресенье, ведь пятничный я сделаю сегодня, отправив его одновременно с отчетом за четверг. Везде есть свои плюсы, главное замечать их.
– Кто цветы подарил? – указывая в сторону корзинки, Алекс щурит глаза, как будто я совершила что-то неправильное.
– Коллеги.
– Хорошие у тебя коллеги, – замечает она.
– Знаю, – согласно киваю. – Теперь не мешай, можешь занять любое кресло.
– Мне нравится это, – указывая на кресло Мика, где к спинке приклеена корона, Алекс подкатывает его ближе и довольно падает на мягкое место. – Царское.
– Да, как и его обладатель, – смеюсь я, погружаясь в отчёты и дополнительно бубня: – У него не задница, а вишенка.
– Что? – удивлённо ахает она.
– Так думает только он, а теперь заткнись.
Получаю согласный кивок и приступаю к разгрузке всей той ерунды, которую вчера сделала. За всем потоком и ходом работы, слышу лишь её хихиканья. Она либо переписывается с Томом, либо смотрит глупые видео. Иногда улыбка трогала губы, потому что Алекс издавала смешные хрюканья. Как бы она не старалась, быть тихой у неё не получалось, но мне было безразлично. И до тех пор, пока Алекс резко не притихла, я не думала смотреть на неё. Бросаю в сторону подруги быстрый взгляд, замечая то, как хмуро она бегает глазами по экрану. Либо закончились видео, либо сейчас Том читает ей наставления. Это стандартная процедура, к которой мы обе привыкли: не отходить от него в братстве; не уезжать куда-либо и с кем-либо без предупреждения; не брать алкоголь у незнакомцев и куча других аспектов на вечеринке. Честно говоря, я доверяю и прислушиваюсь к нему. Том ничего не говорит просто так, он уверен в себе и своём слове.
– Что увидела? – интересуюсь я.
– Ничего, – тараторит Алекс, тыкая по экрану, а меня околдовывает чувство дежавю.
– Я уже слышала это недавно.
– Что именно?
– Что происходит?
Алекс бегает глазами от экрана телефона ко мне и обратно, кусая нижнюю губу. Она увидела то, что ей не понравилось, меня не обманешь. Она знает меня, я знаю её. Мы дружим чуть ли не с рождения, иначе быть не может. Подруга всё же вручает мне телефон, где я вижу вчерашнюю новость. Новая острая боль отдаётся в грудной клетке, и я возвращаю ей мобильник.
– Я видела.
– Ты… не злишься? – шепчет она, в глазах подруги мелькают искры ненависти и чистейшей ярости.
– Я сделала это вчера. Он свободный, может делать всё, что угодно.
– А…
– Кхм, кхм, – легкие покашливания прерывают её будущую дилемму и поток гневных триад.
Перевожу взгляд в сторону дверного проёма, обнаруживая там Артура. Словно пушинка, он грациозно опирается бедром на стекло, и непринуждённая улыбка держит уголки его губ приподнятыми.
– Ни дня без работы, Лизи? – интересуется мой начальник, после чего, обращается к Алекс: – Привет.
– Привет, – кивает она.
– Лизи стоит взять с тебя пример, потому что теперь она разговаривает со мной только в деловой форме, – улыбается парень, останавливаясь за спинкой кресла Алекс.
– Она не работает тут, чтобы обращаться к начальнику на ты, – сообщаю я, пока лицо подруги выражает смесь негодования и замешательства.
– Это всё твои предрассудки, – подмигивает он.
Неловкая тишина повисает между нами тремя. Алекс водит глазами между мной и Артуром, которого я так и не могу в голове назвать мистер Хартс, продолжая называть по имени.
– Извините, – говорю я, нарушая тишину. – Я должна завершить работу.
– Как на счёт ужина? – предлагает Артур.
– Втроём? – сморщив носик, Алекс смотрит на Артура.
– Да, но если ты не против, то я хотел бы поужинать с твоей подругой.
Челюсть Алекс готова сделать тройное сальто и отвалиться к ногам, я же, получая подобное предложение второй раз, отношусь к нему более равнодушно.
– У нас планы на вечер, – стараясь сохранить вежливый тон, сообщаю я. – Студенческая вечеринка и всё такое.
Алекс тут же хитро улыбнулась и прищурилась, потому что только что получила согласие на вечеринку в братстве.
– Тогда в другой раз, – подмигивает Артур. – У нас есть обеды и перекусы в будние дни.
Теперь моя очередь открыть рот из-за удивления. Парень подмигивает и направляется к дверям, оставляя нас с ошарашенными лицами и вылупленными глазами. Он только что флиртовал со мной при ней? Что он вообще забыл в офисе в субботу?
– Ты не шутила, когда говорила, что он подкатывает к тебе, – хмурится Алекс, как только Артур скрывается за поворотом.
– Ага, – киваю я, вновь сосредотачиваясь на работе.
– Джаред его убьёт.
– Джаред слишком занят, как ты уже успела заметить, – резко отрезаю я.
– Мы точно пойдём на вечеринку?
– Нет, это было сказано, чтобы от меня отстали.
– Ты такая зануда, – хмыкает она, но подруга знает, что мы пойдём. Она затащит меня туда, даже если я буду при смерти. Тогда у Алекс будет аргумент, что я должна оторваться перед похоронами.
– Ага.
– Ты согласишься?
– На что? – выдыхаю, вновь отрываясь от отчётов. Клянусь, я сделаю их ближе к пенсии, но это не точно.
– Сходить с ним куда-нибудь.
– Он приглашал меня вчера, и я могла согласиться, но меня окрикнул Крис. Он снова приезжал за мной.
