Джули Беннет
Тонкий расчет
Глава 3
Уилл взял с барной стойки в гостиной бутылку скотча и помахал ею, приглашая брата.
– Да, неплохо бы выпить, – со вздохом ответил Джеймс.
Никто не упомянул о том, что для выпивки еще рано. Иногда жизненный кризис просто призывает срочно выпить, чтобы снять напряжение.
Поскольку они лишь недавно начали восстанавливать прежние отношения, Уилл хотел помочь брату, и, хотя именно Белла перенесла потерю, Джеймс, вне всякого сомнения, чувствовал себя беспомощным.
– Ты это умно придумал – попросить Каталину помочь.
Джеймс взял стаканчик с янтарной жидкостью и уселся на кожаный диван.
– Что-то происходит, о чем ты хотел бы поговорить?
Уилл остался стоять, опершись локтем на стойку.
– Совсем ничего.
Будь его воля, происходило бы все, и в самое короткое время. Эти жаркие поцелуи только подстегивали его еще сильнее, не говоря о том, что отец взбеленился бы, узнав, что «хороший близнец» стремится заполучить желаемое, что совершенно противоречило желаниям Патрика.
Джеймс повертел стакан в руках:
– Я видел, что Изабелла была больна, но все же ее смерть оказалась потрясением. Зная, какая сильная у нее воля, я бы сказал, что она держалась, пока Хуана Карлоса не объявили законным наследником трона.
Уилл кивнул, благодарный за то, что они ушли от темы Кэт. Она принадлежит ему, и он не хотел пока что делить ее ни с кем. Всего месяц назад Белла застала Уилла и Кэт целующимися, но подумала, что это Джеймс обнимает горничную. Это небольшое недоразумение едва не стоило Джеймсу любви всей его жизни.
– Как Белла восприняла то обстоятельство, что ее брата скинули с трона, прежде чем он успел получить власть?
Семья Монторо была призвана править Альмой после десятилетий жестокой диктатуры. Сначала законными наследниками считались Рафаэль Монторо IV, а когда он отрекся – его брат Габриэль. Однако их сестра Белла обнаружила обличающие письма в старом фермерском доме семьи, указывавшие на то, что из-за тайны отцовства, восходящей к довоенным годам, линия Хуана Карлоса была единственной, чьи наследники могли считаться законными.
– Не думаю, чтобы титул когда-либо привлекал Габриэля или Беллу.
Джеймс закинул ногу на ногу и взял стакан.
– Лично я рад, что все внимание уделяется Хуану Карлосу. Пресса и без того донимает меня и Беллу!
Кроме женитьбы на члене королевской семьи, Джеймс был звездой футбола, и таблоиды не оставляли его в покое. Новобрачные, вне всякого сомнения, хотели уединения, чтобы пожить своей жизнью. Тем более что Джеймс недавно получил опеку над своим маленьким ребенком, девочкой Мейзи, рожденной в гражданском браке.
– Смерть Изабеллы вновь привлечет внимание прессы к Монторо и Хуану Карлосу. Мне, возможно, придется отвезти Беллу и Мейзи на ферму, чтобы укрыться от назойливых папарацци. Ремонт еще не сделан, но нам нужно отдохнуть.
– Чем я могу помочь? – спросил Уилл.
– Отдай обратно часы, – попросил он с полуулыбкой, кивком показав на запястье Уилла.
– Нет, я выиграл их честно и справедливо, – пошутил Уилл. – Говорил же тебе, что не устоишь против желания надеть кольцо на палец Беллы.
Джеймс получил завидный подарок – часы – от английского деда и носил постоянно. Именно по ним люди различали близнецов. Но Уилл очень хотел получить часы и в конце концов выиграл их, заключив пари на то, что Джеймс влюбится в Беллу и сделает предложение. Ирония заключалась в том, что это едва не прикончило отношения Джеймса и Беллы, потому что Уилл носил часы в ту ночь, когда поцеловал Кэт в беседке. Белла приняла его за Джеймса и пришла к своим выводам.
– Что я еще могу сделать, кроме часов? – спросил Уилл.
– Понятия не имею.
Джеймс покачал головой и вздохнул:
– Сейчас хорошо бы не дать отцу вмешаться в мои дела.
Уилл рассмеялся:
– Не думаю, что это будет проблемой. Он вне себя из-за кое-каких деловых решений, которые я принял, так что тебя временно оставили в покое.
– Хочешь сказать, что хороший близнец теперь во главе бизнеса?
– Хочу сказать, что управляю собственной жизнью, и это только первый этап моего плана.
Джеймс подался вперед и оперся локтями о колени:
– Похоже, ты действительно нуждаешься в моей помощи. Я паршивая овца в семье, так что позволь объяснить, как лучше бороться с отцом.
– Я совершенно уверен, что сумею бороться с ним самостоятельно.
Уилл оттолкнулся от стойки и сунул руки в карманы:
– Дам тебе знать, если буду нуждаться в подсказках.
Джеймс спокойно взглянул на брата:
– Почему у меня такое чувство, что твой новый план имеет отношение к прекрасной горничной?
Уилл пожал плечами, отказавшись поддаться на удочку.
– Ты целовал ее несколько недель назад, – напомнил Джеймс. – Твоя маленькая эскапада едва не стоила мне Беллы.
Вся ночь была кошмаром, но, к счастью, все обошлось.
– Так Каталина…
Уилл вздохнул:
– Ты не отстанешь, верно?
– Мы практически выросли вместе с ней, вы раньше встречались, а несколько недель назад снова целовались. Уверен, что дорогой старый папочка готов взорваться, если ты принимаешь деловые решения, не посоветовавшись с ним, а ты еще и соблазняешь горничную!
– Я никого не соблазняю.
Пока.
– И то, что я делаю со своей личной жизнью, его не касается.
– Он заговорит по-другому, как только узнает, что ты ухлестываешь за горничной. Он не считает ее подходящей партией для тебя, – возразил Джеймс, вставая и глядя в потолок, словно пытаясь понять, что происходит.
– Почему они так долго? Как по-твоему, может, лучше вернуться?
– Пойдем посмотрим, – кивнул Уилл. – Будем надеяться, что Кэт сумела успокоить Беллу.
– Кэт, вот как? – улыбнулся Джеймс, направляясь к лестнице. – Ты так называл ее давным-давно, и она это ненавидела. Все еще продолжаешь?
Уилл потрепал брата по плечу:
– Я собираюсь добиться того, что последнее время только и желал.
И так и было. Отныне он будет брать все, что хочет, и это касается не только бизнеса, но и спальни.
Тот факт, что горничная утешает члена королевской семьи, возможно, на посторонний взгляд выглядел странным и, если честно, странным чувствовался. Но Каталина была рядом с Беллой достаточно долго, чтобы понять, насколько та проста в обращении. Белла никогда не обращалась с Каталиной как со служанкой. Не то чтобы они были друзьями, но Каталине было легко рядом с Беллой. И отчасти она была рада, что Уилл просил ее выслушать Беллу и утешить в потере тетки.
– Ты такая милая, что пришла сюда, – шмыгнула носом Белла.
Каталина пыталась скрыть собственные эмоции, когда обняла Беллу. Хотя прошли годы, Каталина все еще тосковала по бабушке. Каждый день. А иногда бывало совсем тяжело.
– Я здесь в любое время. Для тебя.
Каталина обняла маленькую женщину, зная, что простое прикосновение может помочь облегчить боль, вернуть сознание того, что ты не одна в своей скорби.
– Иногда воспоминания тебя одолевают и могут раздавить. А иногда вроде все в порядке. Не пытайся прятать эмоции. Все грустят по-разному. Так что, как бы ты себя ни повела, это нормально.
Белла отстранилась и вытерла мокрые щеки:
– Спасибо. Я не хотела заливать тебя слезами и воскрешать воспоминания о самом скверном периоде в твоей жизни.
Каталина отрешилась от своих воспоминаний и улыбнулась:
– Тебе просто понадобилось плечо, на котором можно поплакать. Я надеюсь, что хоть немного помогла облегчить боль. И рада, что была здесь.
– Белла!
Услышав голос Джеймса, Каталина немедленно отступила. Он подошел к жене, притянул ее к себе и взглянул на Каталину:
– Не хотел врываться, но знаю, что у тебя полно работы. Спасибо тебе за все.
Эти поразительные глаза Роулингов смотрели на нее в упор. Джеймс был спортсменом, за которым бегали женщины всего мира. Но Каталина ничего не чувствовала. Он был копией Уилла, но в сердце Каталины…
Нет. В сердце ничего не отзывалось. Гормоны бунтовали, но сердце было запечатано и непроницаемо… по крайней мере, в отношении Уилла. Может, когда она покинет Альму и найдет новый дом, встретит мужчину, который предназначен только ей. Мужчину, который не посчитает ее ошибкой.
Эти проклятые слова навсегда застряли в мозгу.
– Я здесь всю неделю, – сказала она Белле. – Ты всегда можешь меня вызвать, и я счастлива помочь тебе, чем сумею.
– Спасибо, – всхлипнула Белла и, снова промокнув глаза, прижалась к Джеймсу.
Каталина оставила парочку и плотно закрыла за собой дверь. Прислонилась к ней, закрыла глаза и откинула голову. Хотя мать была жива, она очень тосковала по бабушке. Было что-то особенное в женщине, которая так дерзко врывается в твою жизнь, оставляя на ней вечный отпечаток.
Каталина понимала, как мучается Белла, потерявшая тетку. Но скрыться от этой боли невозможно. Зато у Беллы есть надежная поддержка, и Джеймс всегда будет рядом.
Ситуации, в которых очутились Белла и Каталина, были так сходны и одновременно так различны! Уилл утешал ее в потере, когда они только начали встречаться. Каталина приняла его участие за признак истинного интереса. К несчастью, моменты слабости привели к разбитому сердцу.
Единственное, что несколько ободряло, – она не отдала ему своей невинности, хотя искушение было велико. И оставалось таким до сих пор. Но теперь она была умнее, менее наивна и давно сбросила розовые очки.
Оттолкнувшись от двери, она выбросила из головы все мысли об Уилле и их прошлых отношениях. После того как он порвал с ней, она делала одну ошибку за другой. Двух несчастных романов оказалось для нее более чем достаточно. Пришлось сосредоточиться на превращении хобби в возможную карьеру дизайнера одежды, и это помогло прояснить голову и обрести верное направление в жизни. У нее не было времени на препятствия, пусть даже самые сексуальные.
Она прошла к основной ванной на втором этаже, размером почти с ее маленькую квартирку на другом конце города. Она могла позволить себе что-то побольше, но, поскольку жила одна, предпочла тратить деньги на ткани, новую швейную машинку, вкладывая средства в свое будущее. Когда-нибудь сбережения очень ей пригодятся… И она не могла дождаться, когда покинет Альму и увидит, насколько высоко занесут ее мечты. Еще пара месяцев – и она верила, что будет готова уехать. Но вот куда? Она пока не знала. Конечно, Милан – это центр моды, и она может ехать туда и стремиться прямо наверх. Можно подумать о Нью-Йорке или Париже.
Каталина не знала, что выбрать, но улыбнулась при мысли о всех возможностях и, сунув руку в шкафчик под раковиной, вынула стопку свежих белых полотенец для рук. Но, повернувшись, столкнулась с очень твердой, очень знакомой грудью.
Уилл сжал ее руки, чтобы не дать упасть.
– Прости, – сказала она, вскидывая подбородок. – Я и так запоздала с работой.
– Тогда несколько минут значения не имеют.
Он не разжал рук, мало того, изогнулся и захлопнул дверь ногой.
Неужели она всего несколько минут назад считала ванную просторной? Потому что сейчас она была еще меньше, чем чулан в ее комнате.
– Ты избегаешь меня.
– Твое эго противоречит здравому смыслу, – возразила она. – Я работаю. Почему последнее время ты постоянно здесь? Насколько я знаю, у тебя офис на другом конце города.
Уголок его губ приподнялся в задорной улыбке.
– Ты заметила? Я начинал думать, что тебе абсолютно все равно.
– Мне сделали надежную прививку.
Мягкий смех Уилла словно омыл ее, и она прокляла мурашки, густо покрывшие кожу. Его прикосновение, мужской запах, теплое дыхание подтачивали ее оборону.
– Пообедай со мной, – предложил он, все еще улыбаясь, словно думал, что она немедленно ухватится за такую возможность. – Выбор места за тобой.
Теперь уже рассмеялась Каталина:
– Не тешь себя мыслями! Я никуда с тобой не пойду.
Взгляд потемневших глаз упал на ее губы.
– Пойдешь.
Каталина уперлась кулаками ему в грудь и удивилась, когда он отпустил ее и отступил. Она занялась сменой полотенец на горячей сушилке. Почему он не уходит? Неужели не понял намека? И с чего он вдруг так заинтересовался ею, когда всего несколько лет назад она была «ошибкой»? Кроме того, месяц назад он был почти помолвлен с другой.
Быть запасным планом для кого бы то ни было? Подобные вещи никогда ее не прельщали. Она уж скорее останется одна!
– Ты не можешь вечно этого избегать.
Дерзкие слова Уилла разбили напряжение.
– Я хочу тебя, Кэт. Думаю, ты достаточно хорошо знаешь меня, чтобы понять: я всегда получаю все, что пожелаю.
Волна гнева окатила ее.
– Хотя бы раз в жизни ты не получишь чего-то только потому, что тебе так хочется. Я не вещь, Уилл. Ты не можешь купить меня. Я уже говорила, что не та наивная девочка, какой была когда-то.
Он двумя быстрыми шагами пересек разделявшее их расстояние и прижал ее к стене. Пальцы стиснули ее бедра и потянули вперед. На этот раз у нее не было полотенец, которые она использовала в качестве барьера, и она прижалась грудью к его груди. Каталина вынудила себя смотреть ему в глаза. Она стиснула зубы, молясь о том, чтобы Бог дал ей силы.
Наклонившись совсем близко, Уилл прошептал:
– Я тоже не тот человек, каким был когда-то.
Дрожь пробежала по ее телу. Нет-нет, он не тот, что раньше. Теперь он стал властным и требовательным. Раньше он таким не был. Как не был таким широкоплечим и мускулистым.
– Что бы сказал твой отец, узнай он, что ты прячешься в ванной вместе с горничной? – спросила она. Он всегда склонялся перед желаниями отца… и она не сомневалась, что именно по его воле порвал с ней.
Уилл наклонил голову, так что его губы почти коснулись ее губ. Руки скользнули на ее талию, потом тронули ее груди.
– Мой отец достаточно умен, чтобы сообразить, что именно я делаю с сексуальной девушкой за закрытой дверью.
О господи! Почему она находит его надменность такой привлекательной? Неужели она ничему не научилась в первый раз? Желание Уилла было ошибкой, той, от которой она никогда не оправится, если снова подпадет под его чары.
– Хочешь сказать, что больше не подчиняешься приказам отца? Каким ты стал взрослым!
Почему она дразнит его? Нужно поскорее убираться отсюда, иначе он забудет о сдержанности.
– Я уже сказал, что стал другим человеком.
Он коснулся губами ее губ и прошептал:
– Но я все еще хочу тебя и никому не позволю стать у меня на пути.
Она не может позволить себе целовать Уилла! Но не смогла сдержаться и едва не прильнула к нему как раз в тот момент, когда он отступил. Его глаза полыхали жаром, отчего она задрожала еще сильнее. Но он отступал к закрытой двери.
– Уходишь? – спросила она. – Что это, Уилл? Игра? Прижать в уголке горничную и посмотреть, как далеко можно с ней зайти?
Он замер:
– Это не игра, Кэт. Я умираю, как хочу тебя! Хочу сорвать с тебя одежду. Но нужно, чтобы ты тоже хотела меня, и я подожду, пока ты не будешь готова. Потому что тогда ты станешь моей.
С этими словами он повернулся и вышел, оставив дверь открытой.
Каталина и не подозревала, что до сих пор задерживала дыхание. Как он смеет мешать ее работе и оставлять разгоряченной и возбужденной? Неужели действительно думает, что она побежит к нему, умоляя потащить ее в постель?
Как бы ее тело ни томилось по его прикосновениям, она не ляжет в его постель просто потому, что он включил сексуальность на полную мощь. Если он так хочет ее – это его проблема.
К несчастью, теперь она не могла думать ни о чем, кроме того, как это чудесно – прижиматься к его мощному телу.
Каталина проклинала себя, собирая грязные полотенца. Если ему так нравится играть в игры, он выбрал не того противника.
Глава 4
Все недели Каталина жила в ожидании уик-эндов. Целых два дня, которые можно посвятить своей истинной любви – дизайну и шитью одежды. Нет ничего прекраснее, чем создавать с нуля свои собственные шедевры. Ее толстый портфолио был переполнен идеями, которые она воплощала последние четыре года. Она создавала одежду на все времена года, легкомысленную, консервативную… но все, по ее мнению, было стильным и вне моды.
Она предполагала, что, кроме сердечной боли и тоски после того, как Уилл ушел из ее жизни так резко, она приобрела что-то еще. Пришла в себя. Поняла, чего по-настоящему хочет. И предпочла поставить на первое место свои мечты и себя. И когда она достигнет намеченной цели в своей карьере, знала, что осуществит свои мечты и о семье. Все то, чего она не могла найти в Альме. Здесь для нее не осталось ничего, кроме мамы, которая работала на другую семью. Но мама уже сказала, что последует за Каталиной, куда бы она ни решила поехать.
Каталина подошла к краю маленького дивана и стала перебирать стопку тканей на импровизированной полке у стены. Только в прошлом году она превратила лишнюю комнату в мастерскую. Куда она положила кружевную ткань, которую купила в городе несколько недель назад? Она увидела ткань в отделе распродажи и не смогла устоять. Теперь она точно знала, что из нее сошьет. Идеальное платье с запахом. Что-то легкое и удобное и одновременно сексуальное и притягательное, с кружевным верхом. Придет время, когда она сможет носить подобные вещи каждый день. Навсегда выбросит унылую черную рубашку на пуговицах и простые черные брюки. Одеваясь каждое утро на работу, она чувствовала себя так, словно готовится к похоронам! А туфли? Ей просто не терпится выбросить все это уродство!
А пока что она проводила почти все свободное время в этой крошечной каморке. Но когда-нибудь… Когда-нибудь у нее будет роскошная швейная мастерская с оборудованием по последнему слову техники! И тогда она будет купаться в счастье создавать свои вещи.
Когда она рассматривала цветные ткани, аккуратно сложенные на полках, сотовый зазвонил. Каталина взглянула на подлокотник дивана, где лежал телефон. На экране высветилось имя мамы.
Она разгребла стопки тканей на диване, схватила телефон и нажала кнопку:
– Привет, ма!
– Милая, прости, что не позвонила раньше. Ходила завтракать с подругой.
Каталина вышла из спальни в уютную жилую зону:
– Ничего страшного. Я все утро шила и потеряла представление о времени.
– Новые модели? – спросила мама.
– Конечно. У меня новая тема – летний пляж. Пытаюсь сшить платья для тропической жары, но элегантные, а это сложнее, чем я думала.
– Но я точно знаю, что ты своего добьешься, – заверила мать. – Я надела сегодня голубую с серым юбку, которую ты мне сшила, и подруга просто в нее влюбилась.
Каталина выпрямилась:
– Ты не сказала ей…
– Нет, – подтвердила мама. – Но призналась, что это создание нового молодого дизайнера. Ничего не могла с собой поделать. Я так горжусь тобой и знаю, что ты возьмешь мир моды приступом, как только покинешь Альму.
При мысли о том, что она уедет, увозя с собой разработки и мечту всей жизни, и осуществит ее, девушка широко улыбнулась. Мысль о том, что кто-то посмотрит на ее модели критическим взглядом, пугала, но не будет же она размахивать вантузом до конца жизни!
– Думаю, что буду готова через пару месяцев, – сказала Каталина, снова обозревая свою выставку тканей. – Если озвучить срок, все кажется более реальным.
Мама рассмеялась:
– Это твоя мечта, малышка. Осуществи ее, а я во всем тебя поддержу. Ты знаешь, как я хочу, чтобы ты наконец освободилась от власти Роулингов.
Каталина наконец увидела кружевную ткань и вытащила ее из стопки.
– Знаю. Но не зацикливайся на этом. Я почти готова уехать отсюда в любой день.
– По мне, и это достаточно долго, – пробормотала мама.
Каталина знала, как ненавидит мать Патрика Роулинга. Их роман много лет назад по-прежнему был тайной, и Каталина узнала о нем только потому, что, когда Уилл бросил ее, мать во всем призналась. Мария Иберра была гордой женщиной. Каталина понимала, сколько мужества ей потребовалось, чтобы рассказать о своей связи с Патриком. Но Мария была полна решимости убедить дочь, что Роулингам нужно лишь одно, и они безжалостно разбивают сердца женщин. Для этих мужчин не существует чувств. Исключение разве что Джеймс, который действительно любит Беллу и намерен сделать ее счастливой.
Патрик был безжалостен во всем, и Уилл пошел по его стопам. Так почему он по-прежнему преследует ее? Она просто требовала прямого ответа. Если ему всего лишь нужен секс, она почти хотела, чтобы он так и сказал. Лучше честность, чем взрослые игры.
Прежде чем она успела ответить маме, в дверь позвонили.
– Мама, я перезвоню. Кто-то пришел.
Она прервала звонок и сунула телефон в карман передника, который носила во время шитья, чтобы не ходить далеко за булавками, нитками, крошечными ножницами и другими швейными принадлежностями.
Посмотрев в глазок, она увидела огромный букет. Накинула цепочку и слегка приоткрыла дверь:
– Да?
– Каталина Иберра?
– Это я.
Молодой парнишка обеими руками держал хрустальную вазу.
– Это прислали вам, – сообщил он, протягивая ей вазу.
Каталина распахнула дверь, взяла букет и едва не уронила: ваза была массивной и тяжелой. Понятно, почему парнишка держал ее обеими руками.
– Подождите! – крикнула она парню. – Сейчас я отдам вам чаевые!
– Спасибо, мэм, но об этом уже позаботились. Хорошего вам дня.
Каталина вошла в квартиру, захлопнула дверь ногой и поставила вазу на журнальный столик. Отступила и полюбовалась многоцветьем. Каких только цветов здесь нет! Трудно представить, сколько это стоит! Сама ваза, сделанная из толстого хрусталя, казалась довольно дорогой.
С ленты, опоясывавшей вазу, свисал белый конверт. Каталина открыла конверт, вынула карточку, а когда прочла, сердце так и подскочило. «Думай обо мне. У.».
Каталина перевела взгляд с карточки на цветы. Почему-то они не показались такими красивыми, как две минуты назад. Неужели он всерьез решил, что она растает при виде такой банальности, как цветы?
Думать о нем? Последнее время она почти ни о чем другом не думала. Но, конечно, никогда этого ему не скажет.
Поскольку рядом никого не было, она наклонилась и зарылась лицом в свежие лилии. Они так прекрасно пахнут и даже через два дня по-прежнему будут выглядеть потрясающе!
У нее тут же созрел хитрый план. Уилл понятия не имеет, с кем играет, если посчитал, что дорогой букет заставит ее снять перед ним трусы или забыть про здравый смысл.
Как бы она ни была смущена и немного ранена столь внезапным интересом Уилла к себе, теперь, когда он больше не ухаживает за Беллой, мысль о том, чтобы поиграть с ним, казалась довольно привлекательной. Только один из них мог победить в этой битве… Оставалось только молиться, чтобы силы не оставили ее и чтобы она не сошла с ринга в первом же раунде.
Уилл сунул в карман сотовый и прислонился к сиденью-подоконнику в офисе отца в доме на Плайя-дель-Онда.
– Мы их сделали.
Патрик моргнул раз-другой, и по его лицу разлилась широкая улыбка.
– Не думал, что тебе это удастся.
Уилл пожал плечами:
– У меня не было ни малейших сомнений.
– Я больше года пытался подписать контракт с Черрингтонами! Ты прекрасно работаешь, Уилл. Я все гадал, как пойдут дела после Беллы, но вижу, что бизнес – твоя область деятельности.
Уилл не рассказал отцу, что миссис Черрингтон пыталась строить ему глазки на благотворительном балу несколько месяцев назад. Шантаж в бизнесе – это совсем неплохо. Похоже, миссис Черрингтон сделала бы все, чтобы муж не узнал, как она напилась и стала откровенно к нему приставать. Очевидно, она зашла так далеко, что уговорила его вести дела с Роулингами.
В защиту Уилла стоило сказать, что он не позволил ее заигрываниям зайти далеко. Даже не будь миссис Черрингтон достаточно стара, чтобы быть его матерью, и не пахни от нее так, словно она выкупалась в чане для перегонки виски, она еще и замужняя дама. Пусть для себя он не хотел никакой женитьбы, это не означало, что он будет путаться с замужними женщинами.
Прежде чем он успел сказать что-то еще, в дверях появилась Кэт с огромным букетом.
В точности как посланный ей подарок. Он весь уик-энд гадал, что она думает о букете. Улыбнулась? Хотела ему позвонить?
– Простите, если помешала, – заметила она, ни на секунду не глядя на Уилла. – Я подумала, что неплохо бы освежить ваш офис.
Патрик взглянул на бумаги на столе, но знаком велел ей войти. Уилл не сводил глаз с Кэт, с ее миниатюрной фигурки, такой аккуратной в темной рубашке и облегающих черных брюках. У него чесались руки ласкать ее. Без одежды.
Вид у нее был самый ехидный. Она что-то затеяла, и это заставило его насторожиться.
– Я не всегда ставлю сюда цветы, но подумала, что это прелестный букет.
Она поставила букет на приставной столик, между двумя кожаными креслами у дальней стены.
– Я получила букет вчера, и у меня сразу началась аллергия. Думала выбросить цветы, но решила, что вы хотите чего-то свежего для своего офиса, мистер Роулинг.
Уилл встал. Она получила цветы вчера? Принесла его букет в отцовский офис и вот так просто отдает?
Очевидно, его маленькая Кэт становится сварливой!
– Не знал, что у тебя аллергия, – заметил он, чем привлек к себе всеобщее внимание.
– Да откуда тебе знать? – отпарировала она с немного большим запалом, чем он привык слышать от нее. – Беседуйте дальше, я ушла.
Когда она выскочила из комнаты так же быстро, как появилась, Уилл взглянул на отца, ответившего ему пристальным взглядом прищуренных глаз.
– Держи руки подальше от моих слуг, – предостерег отец. – Ты уже один раз попытался. Я не хотел держать ее в доме, но Джеймс поклялся, что она – лучшая горничная из тех, что у него были. Ее мать тоже была хорошим работником, так что не заставляй меня пожалеть о своем решении.
Черта с два он позволит отцу, да и кому-то еще диктовать, что можно и чего нельзя делать с Кэт!
– Как только мы официально подпишем контракт с Черрингтонами, нужно послать им хорошего старого вина с запиской.
Патрик встал, оперся руками о стол и подался вперед:
– Ты меняешь тему.
– Вопрос о твоих слугах или моей личной жизни не имеет значения для этой встречи, – возразил Уилл. – Я сообщу тебе, если что-то изменится, но мой помощник должен послать все документы имейлом к концу дня.
Он направился к двери, но тут же оглянулся:
– Да, и в следующий раз, когда Кэт заговорит с тобой, предлагаю быть с ней вежливым и, по крайней мере, смотреть ей в глаза.
Оставив отца с широко открытым ртом, Уилл покинул офис.
Черт возьми! Почему он не задумываясь бросился на ее защиту? Ему следовало бы оскорбиться, что она отдала его цветы Патрику. В этом крылась некая извращенная ирония, но нервы Уилла были слишком натянуты, чтобы понять, в чем дело. Почему он так завелся оттого, что она нагло швырнула ему в лицо его же подарок.
Уилл обыскал первые два этажа, но не нашел Кэт.
Он вернулся на первый этаж и прошел в глубь дома, где находилась прачечная. Дверь была закрыта, и, повернув ручку, он обнаружил, что она заперта.
Уилл стукнул в толстую деревянную дверь и стал ждать. Наконец замок щелкнул и дверь открылась. Он встретился взглядом с темными глазами Кэт.
– Что тебе нужно?
– Можно войти?
– Сейчас неподходящее время.
Ему плевать, подходящее время или нет. Он здесь, и она должна поговорить с ним.
Уилл толкнул дверь, и Кэт пришлось отступить. Он втиснулся в комнату и запер за собой дверь.
Кэт стояла к нему спиной. Плечи ее были опущены.
– Что тебе нужно, Уилл?
– Тебе не понравились цветы? – спросил он, скрестив руки на груди и прислоняясь к двери.
– Я люблю цветы. Мне не нравится твой банальный способ привлечь мое внимание или пытаться купить меня.
Он схватил ее за плечи и развернул лицом к себе:
– Взгляни на меня, черт возьми!
Он тут же понял, почему она отвернулась. Она сжимала полы рубашки, но холмики грудей и краешек красного бюстгальтера лишили его дара речи.
– Я пыталась отнести маленькую полку в кладовую, задела и порвала рубашку, – пояснила она, глядя куда угодно, только не в его лицо. – Прибежала сюда, потому что знала, что где-то здесь был набор для шитья. А может, и другая рубашка.
Все, что он хотел сказать ей, вылетело из головы. Сейчас он потерял способность связно мыслить, особенно при виде ее обнаженной сливочно-белой кожи.
– Буду благодарна, если не станешь так глазеть, – прошипела она. – У меня нет времени на игры, двусмысленные разговоры или что еще там ты приготовил для меня. Мне нужно закончить работу, но сначала прикрыть сиськи.
Ее язвительный тон, вероятно, был призван ослабить напряжение, но он хотел ее слишком долго, чтобы позволить чему-то отвлечь его.
Он сделал шаг, другой, пока не прижал ее к противоположной стене. Она вцепилась в рубашку; глаза широко раскрыты, щеки горели, в ней было что-то распутное и одновременно невинное.
– Что тебе нравится? – спросил он.
Кэт облизала губы.
– Что? – прошептала она.
Уилл оперся рукой о стену и слегка наклонился к девушке:
– Ты не любишь цветы. Что ты любишь?
– Я очень люблю цветы. Просто принимала тебя за кого-то, кто не ведет себя банально. Но ты пытаешься соблазнить горничную, так что, может быть, руководствуешься сплошными банальностями.
Уилл погладил ее по щеке и, запустив руку в волосы, наклонился еще ниже.
– Мне все равно, королева ты, горничная или бездомная бродяжка на углу. Я знаю, чего хочу, и хочу тебя, Кэт.
Она слегка уперлась ладонями в его грудь, пытаясь оттолкнуть. Но сразу было видно, что она просто делает вид, недаром задыхалась и не сводила глаз с его губ.
– Я не продаюсь, – неубедительно пробормотала она.
Он легонько коснулся губами ее губ, отчего по ее телу прошла дрожь.
– Может, тогда я только попробую…
Держа Кэт за волосы, Уилл повернул ее голову так, что их губы встретились. Если она совсем не хочет его, почему не сопротивляется?
Кэт была самой сладостной на вкус женщиной. Ни одна с ней не сравнится!
Тонкие руки скользнули вверх по его груди и сжали плечи, а это означало, что она отпустила рубашку.
Уилл сжал ее талию одной рукой. Другая скользнула под подол ее рубашки, погладила гладкую теплую кожу. Большой палец погладил грудь под кружевным бюстгальтером.
Кэт с тихим стоном прижалась к нему. Пусть она твердила, что он ей неинтересен, но тело говорило о другом.
Уилл чуть отстранился и расстегнул ее рубашку. Раздвинул полы и сжал ее груди. При виде красного бюстгальтера что-то в нем шевельнулось. Пусть Кэт может быть милой и совсем невинной, но она любила сексуальное белье. Приятно узнать.
Неохотно прервав поцелуй, он скользнул губами по ее горлу к холмикам грудей. Ее руки запутались в его волосах, словно старались удержать его на месте. Он точно никуда не уйдет!
Уилл хотел этого, хотел ее четыре года назад. Хотел ее, и жажда только усиливалась с годами.
Но отец предъявил ультиматум, и Уилл сделал неверный выбор. Он не стал бороться за то, что хотел, и ему было ясно, что больше никогда не повторит этой ошибки.
Теперь Кэт снова в его объятиях, и он не позволит никому и ничему стать на его пути, когда предъявит на нее права.
– Скажи, что хочешь этого, – пробормотал он, касаясь губами ее разгоряченной кожи. – Скажи.
