Джули Беннет
Тонкий расчет
Эта книга является художественным произведением.
Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.
Jules Bennett
Maid for a Magnate
© 2015 by Harlequin Books S A.
© ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2016
© Перевод и издание на русском языке, ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2016
Глава 1
«Хуан Карлос Салазар II – законный наследник трона»
Уилл Роулинг, прихлебывая кофе, смотрел на огромный, бросавшийся в глаза газетный заголовок и благодарил каждую звезду на небе за то, что не женился на женщине, принадлежавшей к королевской семье Альмы.
Если вспомнить отпрысков Монторо и их кузена Хуана Карлоса, сразу поймешь, что от этой семейки можно ждать одних неприятностей.
Конечно, его брат Джеймс обвенчался с прелестной Беллой Монторо. Возможно, отец Уилла и питал надежды на то, что Уилл и Белла объединят силы, но эти весьма сомнительные планы рухнули, когда Джеймс влюбился в Беллу.
Любовь такая неверная штука, которая способна подорвать самые тонкие расчеты.
Не то чтобы Уилл когда-нибудь носился с мыслью жениться на Белле. Он уж лучше останется холостяком, чем женится только затем, чтобы способствовать продвижению деловых интересов семьи.
Монторо были силой, с которой приходилось считаться, особенно теперь, когда могущественная королевская семья снова вернулась на трон, после более семидесяти лет, проведенных на чужбине. А Патрик Роулинг слишком стремился к тому, чтобы сын получил частичку их престижа, хотя бы и женившись на одной из Монторо. Но к счастью, этим сыном был не Уилл.
Брат Беллы вознамерился занять трон, но тут в заброшенном фермерском доме, принадлежавшем семье, были обнаружены шокирующие письма, поставившие под сомнение происхождение Монторо и буквально отдавшие корону в руки их кузена.
Тайны, скандалы, ложь… Уилл был более чем счастлив вручить поводья брату-близнецу.
И поскольку Уилл официально был холостяком, мог спокойно выполнить все детали своего далекоидущего плана, который включал если не любовь, то большую работу по обольщению.
Но сначала он должен выдержать встречу с отцом. К счастью, основная цель Уилла – получить обратно контроль над собственной жизнью – включала и разговор с весьма интригующей девицей, служившей в отцовском доме, так что короткая встреча в доме Роулингов на Плайя-дель-Онда, вместо офиса компании «Роулинг энерджи», вполне его устраивала.
Теперь, когда Джеймс женился и покинул дом, а Патрик работал уже не так много, он чаще жил на Плайя-дель-Онда и все реже посещал офисы «Роулинг энерджи», тем более что Джеймс женился и покинул дом.
– Весьма шокирующие новости, не так ли?
Все еще сжимая газету в одной руке и кружку с кофе в другой, Уилл обернулся и увидел входящего в кабинет отца. Окружающие считали, что они похожи. Правда, Патрик был куда более грузным. Уилл гордился, что держится в форме. Еще одно различие между ними, хотя семейное сходство имелось.
Когда-то Уилл согласился бы с ними, но теперь был более чем готов показать всякому, включая отца, что он сам принимает решения.
– Эта бомба уж точно потрясет Альму.
Уилл швырнул газету на сверкающую столешницу красного дерева.
– Думаешь, парламент ратифицирует коронацию?
Патрик что-то пробурчал, опускаясь в кожаное офисное кресло.
– Это всего лишь ветвь фамилии Монторо, а другая займет трон, так что, в общем, значения случившееся не имеет.
Уилл стиснул ручку кружки и покачал головой.
Все происходящее с Монторо – не его проблема. Ему приходится вести собственные битвы, начиная со сражения с отцом прямо сейчас.
– Зачем тебе понадобилось увидеться со мной так рано? – спросил отец, откидываясь на спинку кресла с такой силой, что оно скрипнуло.
Уилл остался стоять. Ему нужно взять верх. Нужно оказаться во главе положения. Хотя он собрался идти против желаний отца, все же должен отстоять самостоятельность.
Джеймс никогда не склонялся перед желаниями отца, и Уилл всегда гадал, почему его брат так своеволен. Ушло несколько лет на то, чтобы обрести здравый смысл и хладнокровие, но теперь Уилл был более чем готов показать себя великолепным бизнесменом. Он умел выполнять несколько задач разом и получать желаемое.
Но с тех пор, как несколько недель назад поцеловал Кэт, больше почти ни о чем не думал. Он хотел ее. И завладеет ею. Их горячая встреча – залог этому.
Но прямо сейчас Уилл сосредоточился на своей новой роли в «Роулинг энерджи» и этой встрече с отцом.
– До этого времени ты заставлял меня заниматься нефтяными интересами компании, – заметил Уилл. – Я готов взять на себя управление отделением недвижимости.
Отец выдохнул так глубоко, что выпятилась грудь.
– Я ждал, что ты придешь ко мне с этим, – улыбнулся он. – Ты – очевидный кандидат на эту должность. Прекрасно выполнил работу, увеличив прибыли от нефти. Они поднялись на двенадцать процентов с тех пор, как ты взялся за дело.
Уилл намеревался получить прибыль для всех отделений компании. Долгие годы он хотел освободиться от власти отца и взять бразды правления в свои руки. Вот он, его шанс. И это только начало его планов касательно «Роулинг энерджи».
Частичный уход от дел отца только поможет облегчить дорогу к прекрасной жизни – богатству и власти… и к одной девушке, на которую он нацелился.
– Я уже взял на себя вольность связаться с нашими главными лондонскими клиентами отделения недвижимости, – продолжал Уилл, сунув руки в карманы и переступив с ноги на ногу. – Уведомил их, что отныне они имеют дело со мной.
Он не сводил глаз с отца, сознавая, что рискнул, связавшись с клиентами, но посчитал, что отец будет горд и не станет оспаривать такой ход. Патрик много лет мечтал о том, чтобы Уилл заправлял семейным бизнесом. И тот медленно прибирал к рукам власть.
– Другой человек подумал бы, что ты действуешь за его спиной.
Патрик подался вперед и сложил руки на столешнице.
– Но я знаю тебя лучше. Ты становишься главным, и именно этого я хочу. Передам своему помощнику, что отныне ты будешь заниматься всеми счетами. Но я здесь в любое время, Уилл. Ты так долго трудился и теперь вознагражден по заслугам.
Уилл кивнул. Часть его плана была выполнена, и все прошло так гладко, как он и предполагал. Теперь необходимо начать работу над второй частью плана. Обе включали одну и ту же тактику, основанную на доверии. Ему нужно завоевать и удержать доверие отца и Кэт, иначе все рухнет.
Уилл отказывался терпеть провал на любом уровне.
Особенно там, где дело касалось Кэт. Этот поцелуй пробудил ураган эмоций, который он не мог и не хотел игнорировать. Кэт бросилась в этот поцелуй, как изголодавшаяся женщина, а он был просто счастлив дать ей все, что ей хотелось.
К сожалению, с тех пор она избегала его. Он не считал это признаком безразличия. Скорее, напротив. Если бы она не интересовалась им, вела бы себя так, словно ничего не случилось. Но судя по тому, какой отчужденной она казалась, когда он приезжал навестить отца в поместье на Плайя-дель-Онда, Уилл все больше убеждался, что она так же потрясена, как он.
Она просто не может не чувствовать чего-то.
Только один поцелуй – и она затрепетала. Он использует это себе во благо.
Встреча с Кэт – еще одна причина, по которой он приехал к отцу. Она не может сбежать от него, если он застанет ее на рабочем месте. Она была горничной Джеймса, но Джеймс часто отсутствовал, поскольку играл в американский футбол, или, как называли его янки, соккер, поэтому Кэт стала искушением, брошенным прямо в лицо Уилла. Но теперь она работала на Патрика. Ее родители также работали на Патрика, поэтому Кэт выросла рядом с Уиллом и Джеймсом. Но Уилл положил глаз на Кэт не так давно. Всего несколько лет назад он сделал первый ход, и они даже потихоньку встречались. Некоторое время. Но это кончилось трагически, когда он в момент слабости вышел из игры. Поскольку недавний поцелуй вернул обжигающее чувство между ними, Уилл понял, что пришла пора действовать.
Пусть он ушел от нее четыре года назад, теперь она встретит нового Уилла. Того, кто сражается за то, что хочет. Он хотел Кэт в своей постели и на этот раз не сбежит!
Уилл снова сосредоточился на отце.
– Не нужно меня провожать, – объявил он, стремясь поскорее покончить с этой частью своего дня.
– Я позвоню, как только получу сообщения от инвесторов и компаний, с которыми связался.
Уилл направился к открытым двойным дверям, но остановился, услышав свое имя.
– Знаешь, я действительно хотел, чтобы между тобой и Беллой все сладилось, – вздохнул Патрик, глядя на огромный кричащий заголовок.
– Она нашла любовь с моим братом. У нас с Беллой никогда не было такой духовной связи. Тебе лучше привыкнуть к тому, что они вместе.
Патрик снова перешел к делу:
– Сохраняй ясный рассудок и не следуй по дорожке, выбранной братом. Избрать запасной путь – не способ добиться процветания и роста «Роулинг энерджи». Продолжай делать то, что делаешь.
О, именно так он и намеревался поступить!
Уилл коротко кивнул, прежде чем выйти в коридор. Его отец понятия не имел, что Уилл способен преследовать сразу несколько целей. Он не собирался позволить зачахнуть отделениям нефти или недвижимости. Отныне Уилл полностью намеревался расширить оба аспекта бизнеса и завоевать в следующем году новые территории.
Уилл также намеревался соблазнить Кэт, причем еще скорее. Гораздо скорее. И он не остановится ни перед чем, чтобы увидеть, как исполнятся все его желания.
Этот знакомый древесный запах преследовал ее… в точности как сам мужчина, когда поцеловал ее несколько недель назад.
Может ли такая атака на чувства быть названа чем-то простым, как поцелуй? Уже через мгновение этот поцелуй оставил ее тело ноющим и желающим запретного.
Каталина старалась не поворачиваться, хотя прекрасно знала, кто стоит за спиной. До сих пор ей удавалось избегать его, хотя последнее время он все чаще навещал отца. Поэтому встреча была неминуемой.
Она больше предпочитала работать на Джеймса, но теперь, когда тот женился, он больше не жил здесь. В отличие от Патрика. Каталина не выносила Патрика, и тот факт, что она работала на него, только сильнее побуждал ее забрать накопления и навсегда убраться из Альмы. И единственная причина, по которой она работала на Патрика, – необходимость в деньгах. Она знала, что скоро уедет, и переходить на другое место, когда до отъезда осталось всего несколько месяцев, казалось совершенно неразумным.
Много лет назад ее мать ушла и сейчас работала на влиятельную семью Альмы. Кэт молилась о том, чтобы ее время службы у Патрика скоро подошло к концу. Но пока что она застряла здесь и постоянно думала о том поцелуе. Всего за несколько жарких мгновений Уилл завладел ее телом и разумом и умудрился унести прямо в прошлое, в то время, когда они встречались.
К несчастью, когда он порвал с ней, то ранил куда сильнее, чем она была готова признать. Помимо того что он бросил ее так неожиданно, зашел так далеко, чтобы заявить, что все это было ошибкой. Это были его точные слова, которые не только шокировали ее, но и заставили задаться вопросом, как она могла быть такой близорукой. Но Каталина не дура и никогда больше не станет его «ошибкой». Она для этого слишком горда… хотя на сердце все еще остались шрамы: слишком грубо он ее отверг.
Даже губы все еще покалывало при воспоминании об их последнем поцелуе.
Каталина продолжала стирать пыль с антикварных вещиц, стоявших на встроенных полках. Она не могла оказаться лицом к лицу с Уиллом. Пока не могла. Это их первая встреча с того вечера три недели назад. Она видела его; с тех пор он намеренно старался попасться ей на глаза, но до сих пор не подходил. Словно наслаждался вызванными им самим мучениями.
– Ты слишком много работаешь.
Этот голос… Низкий бархатистый голос Уилла был буквально пропитан сексапильностью.
Но она не повернулась. Вид его, вне всякого сомнения, будет ударом вожделения, но теперь она куда сильнее, чем раньше… вернее, была сильнее до тех пор, как он подорвал ее оборону одним простым, но таким чувственным поцелуем.
– Кем предпочитаешь быть – котлом или чайником?[1] – спросила она, стараясь как можно тщательнее вытирать пыль, сосредоточиться на чем-то другом, кроме этого человека, во власти которого заставить ее потерять разум.
Его низкий смех словно омыл ее, проникая сквозь возведенные ею линии обороны. Почему тело предало ее? Почему ее влечет именно к тому мужчине, которого она не должна хотеть? Ведь она не забыла, что именно его выбрали как достойного идти к алтарю с Беллой Монторо. Отец Беллы выпустил фальшивый пресс-релиз с объявлением об их помолвке, но Белла влюбилась в Джеймса, а Уилл остался холостяком. Джеймс сказал Кэт, что Белла и Уилл никогда не были помолвлены, но все же… Теперь, после такого поцелуя, Кэт нужно держаться настороже. Она слишком горда, чтобы стать чьим-то планом «Б».
– Ты уже все протерла.
Его теплая надежная рука легла на ее плечо.
– Повернись.
Каталина набрала в грудь воздуха и повернулась, держа плечи прямо, а подбородок – высоко. Ее не утихомиришь и не усмиришь красивой сексуальной внешностью, бездонным обаянием и понимающими искорками в глазах Уилла. Физиологией не получишь того, чего она хочет от жизни, иначе все опять кончится разбитым сердцем.
– Сегодня у меня много дел. Если ищешь отца, он в кабинете.
Она смотрела на его ухо, чтобы не уставиться в его пронизывающие голубые глаза.
– Мы уже все обговорили.
Рука Уилла упала. Но он не отступил. Наоборот, придвинулся ближе.
– Теперь мы с тобой поговорим.
– Еще одно различие между нами, – отпарировала она и, обойдя его, направилась к другим полкам. – Нам не о чем говорить.
Конечно, он оказался за ее спиной. Человек, который так легко бросил ее четыре года назад… и все же за последние несколько недель он был неутомим. Возможно, ей просто следует быть более решительной. Дать ему понять свою позицию.
– Послушай!
Она круто развернулась, размахивая метелкой для пыли. Может, он расчихается и она успеет сбежать.
– Ты, конечно, хочешь поговорить о том поцелуе. Мы поцеловались. Ничего нового. Все это мы проделывали и раньше.
Конечно, этот поцелуй проник в самую ее душу. Черт бы все это побрал!
– Но я не та женщина, которую ты когда-то знал, – продолжала она, упершись рукой в бедро. – Я не ищу отношений, я не ищу любви. И ты даже не интересуешь меня больше, Уилл.
Каталина едва не поперхнулась, произнося эту ложь, но мысленно поаплодировала себе за твердость тона и способность высказать все, что требовалось. Она не собиралась подыгрывать Уиллу, что бы у него ни было на уме, потому что она твердо знала: все равно проиграет.
Уилл подступил ближе, сжал ее запястье и осторожно завел ее руку за спину. Она выгнулась, вцепившись в метелку, и попыталась сконцентрироваться на боли, когда ручка впилась в ее ладонь, а не на этих завораживающих глазах, полных страсти и желания.
– Не интересую? – ухмыльнулся он. – Можешь лгать себе, Кэт, но ты никогда не сумеешь обмануть меня. Я слишком хорошо тебя знаю.
Она с трудом сглотнула:
– Ты совсем меня не знаешь, если по-прежнему думаешь, что мне нравится имя Кэт.
Уилл наклонился ровно настолько, чтобы провести губами по мочке ее уха.
– Я хочу, чтобы ты выделяла меня хотя бы в мыслях, – прошептал он. – Я не буду звать тебя так, как зовут все. Потому что между нами другие отношения.
– Между нами нет ничего, кроме прошлого, которое было ошибкой.
Она намеренно бросила ему в лицо его же слова, и плевать, ребячество это или нет.
Она старалась вырваться, но тело реагировало еще сильнее, потому что терлось о его мощную фигуру.
– Можешь бороться сколько хочешь, – заявил он, отступая ровно настолько, чтобы взглянуть ей в глаза. – Можешь отрицать, что хочешь меня, и даже твердить себе, что ненавидишь. Но знай, что я уже не тот, каким был когда-то. И на этот раз я тебя не отпущу.
Каталина прищурилась:
– У меня свои цели, Уилл, и в моем списке ты не числишься.
Чувственная улыбка раздвинула его губы за секунду до того, как он завладел ее губами. И переместился он так, чтобы она ощутила силу его желания. Каталина ничего не могла поделать и приоткрыла губы.
Будь проклят этот человек, которого она хотела ненавидеть, но не могла.
Он требовал от нее привязанности. Требовал желания, и она все ему давала. Господи, что же еще она могла поделать?
Их языки сплелись, и прошло немало времени, прежде чем он наконец поднял голову и провел большим пальцем по ее влажной нижней губе.
– У меня тоже цели, Кэт, – прошептал он, чуть отстранившись. – И ты возглавляешь мой список.
Едва Уилл отпустил ее, она отпрянула, пытаясь обрести равновесие, и к тому времени, как справилась с собой, он исчез.
Как это типично с его стороны: довести ее до точки кипения и оставить неудовлетворенной. Жаль, что она так возбуждена и тело ноет, желая новых ласк.
Глава 2
Уилл сидел в патио, глядя на свою яхту и обдумывая очередной план действий. Но к сожалению, его сотовый зазвонил прежде, чем он сумел по достоинству оценить пришедшую ему в голову блестящую идею.
На экране высветилось имя отца, и Уилл сразу понял, о чем пойдет разговор. Похоже, Патрик Роулинг только сейчас узнал о последних деловых операциях сына.
– Добрый день, – поприветствовал он с деланной жизнерадостностью.
– Какого черта ты творишь с компанией «Кортес Риел Истейт»?
Уилл посмотрел на сверкающую воду и, скрестив ноги, откинулся на спинку садового кресла.
– Я отказался от их услуг.
– Мне это известно, поскольку Доминик позвонил мне и поднял бурю. О чем ты только думал? – бушевал отец. – Когда ты буквально захватил высшую должность в компании, я думал, что ты предпримешь мудрые шаги, чтобы упрочить семейный бизнес и сделать его еще более прибыльным. Я не ожидал, что ты обрубишь все связи с компаниями, с которыми мы имели дело десятками лет.
– Я не держусь за деловые отношения, основанные на традициях или каком-то чувстве лояльности, – отпарировал Уилл, отказываясь отступать. – От этой фирмы мы не получали прибыли последние пять лет, и пора подсчитывать потери. Если ты и Дом хотите быть друзьями, играйте в гольф или занимайтесь чем-то в этом роде. Но его семья больше не будет делать бизнес с моей. Дело именно в деньгах, а не в оскорбленных чувствах.
– Ты должен был посоветоваться со мной, Уилл. Я не потерплю никаких интриг за своей спиной.
Уилл встал, глубоко вдохнул океанский воздух и улыбнулся, потому что теперь он главный, а отцу придется понять, что «хороший» сын не всегда будет склоняться перед его желаниями. Уилл сейчас поступал правильно, просто со своей точки зрения, а не отцовской.
– Я ничего не делаю за твоей спиной, – ответил он наконец, прислонившись к перилам кованого железа, окружавшим патио. – Готов рассказать тебе все, что хочешь знать, но, поскольку теперь главный я, не собираюсь просить позволения.
– Сколько еще телефонных звонков, подобных тому, что я получил от Кортеса, стоит ожидать?
Сарказм отца не остался незамеченным.
– Пока что ни одного. Я отказался от услуг только этой компании. Но это не означает, что в будущем я не порву старые связи, если после определенного времени мы не получим прибылей от очередной компании.
– Но сначала согласуй свои решения со мной.
Уилл пожал плечами, хотя отец не мог его видеть.
– Ты хотел, чтобы компанией руководил золотой сын. Именно это я и делаю. Не сомневайся во мне и моих решениях. Как и ты, я могу выиграть или проиграть, но не запятнаю нашего имени. Мы выйдем на новый виток, если ты перестанешь допрашивать меня по каждому поводу и позволишь делать дело так, как оно должно быть сделано.
Патрик вздохнул:
– Никогда не думал, что ты будешь со мной спорить.
– Я не спорю. Просто говорю, как обстоят дела, – отрезал Уилл и прервал звонок. Он не собирался вступать в перепалку с отцом. У него не было времени на подобные вещи, и ничто не заставит его изменить решение. Несколько последних лет он изучал и проверял цифры, хотя эту работу мог легко выполнить помощник. Но с тех пор, как Уилл стал управлять компанией, он хотел сам видеть любой отчет. Ему нужно было точно знать, с чем он имеет дело и как в соответствии с этим действовать.
Он снова устремил взгляд на яхту, стоявшую в его личном доке.
Кстати, о планах: у него есть личные дела, проблемы, включавшие одну очень сексуальную горничную.
Понадобились безжизненные, искусственные отношения с Беллой, чтобы Уилл очнулся и понял, что отец слишком сжал клещи, которыми держал сына, и что сын всю жизнь был марионеткой. Теперь Уилл обрывал нити, с помощью которых отец им руководил, и начал с абсурдного желания отца женить его на Белле.
Уилл был более чем готов идти вперед и захватить все то, чего он жаждал: деньги и Кэт. Именно с этого начнется вторая стадия его жизни.
Он поклялся себе, что это будет скоро. Очень скоро он добавит миллионы к уже имеющимся, обеспечит себе надежное место главы семейного бизнеса, скрепив свое положение в качестве главы обоих отделений, и Кэт еще будет молить его о любви.
Каталина не могла дождаться окончания дня. Так много всего возникло непредвиденно… Еще один бонус к ее работе на патриарха Роулингов. Ей не терпелось добраться до дома, сбросить уродливые рабочие туфли и заняться шитьем очередного шедевра, который даст ей надежду, приблизит к конечной цели.
Следующая вещь, которую она смоделировала вчера поздно ночью, будет шикарной, стильной и все же легкой и изящной. Еще одно добавление к ее личной коллекции. Коллекции, которую она полностью намеревалась взять с собой, когда очень скоро покинет Альму.
Ее собственное тайное желание стать дизайнером модной одежды заставило Каталину улыбнуться. Может, когда-нибудь она сможет носить на работу свою стильную одежду вместо скучных брюк из черного хлопка, рубашки на пуговицах и уродливых туфель. Если не считать матери, никто не знал о настоящей мечте Каталины, и она всячески намеревалась следовать этому правилу. Не хватало еще, чтобы кто-то попытался отговорить ее от достижения цели или твердил, что это бесполезно. Она намеревалась преодолеть все препятствия и осуществить свою мечту, сколько бы времени это ни заняло. Решимость – чертовски хороший мотиватор.
Она работала на Роулингов и делала свое дело, но, кроме них, ни с кем не общалась. Слишком была занята тканями, дизайном и фантазиями о показах на подиуме своих изделий, надетых на моделей, которые могли отдать им должное.
Не то чтобы Каталина ненавидела, как выглядит, но она не слепа. Ее изящная, но слишком миниатюрная фигурка не годится для показа. Она просто хотела стоять за кулисами. И ей не нужно красоваться в лучах света. Потому что она хотела создавать одежду. Не более того.
В противоположность мужчинам семьи Роулинг, жаждавших всеобщего внимания, рекламы и тому подобной шумихи.
Поправив свежий букет сирени и белых калл в высокой тонкой хрустальной вазе, Каталина поставила ее на столик в фойе, в центре открытой лестничной площадки. Были определенные области, в которых Патрик предпочитал давать ей волю, вроде выбора цветов для всех букетов. Она стремилось, чтобы все получалось классно и элегантно, в полную противоположность человеку, на которого работала.
С Джеймсом работалось легче, и он, кроме того, замечал ее присутствие. Патрик звал ее, только когда хотел чего-то потребовать. Ей было противно признать, насколько Уилл походит на отца, как бизнес правит им, пожирая всю его жизнь.
Уилла больше не было в ее личной жизни, сколько бы она ни грезила об их поцелуях. А Патрику недолго оставаться ее хозяином. Она надеялась скоро уехать из Альмы, оставить позади работу горничной на человека, которого терпеть не могла. На Джеймса, по крайней мере, было приятно трудиться. Но он и не предал мать Кэт, как это сделал Патрик. И это еще одна причина, по которой она хочет убраться отсюда, подальше от Патрика и его тайны, которую узнала.
Каталина отбросила эти мысли. Не стоит думать о всех грехах прошлого Патрика, это не поможет улучшить настроение.
Патрик обманул мать много лет назад, и Каталина не могла игнорировать ее предостережения относительно мужчин семьи Роулинг. Даже если Уилл понятия не имел, как повел себя его отец, Каталина все равно никогда этого не забудет. Она радовалась, что узнала до того, как совершила какую-нибудь глупость, вроде того, чтобы по уши влюбиться в Уилла.
Очевидно, сыновья, как и отец, любили гоняться за юбками. Джеймс был известным бабником, до того как в его жизнь вошла Белла. Что и говорить, если он посмел украсть девушку брата! А именно так Джеймс поступил с Уиллом. Но все закончилось прекрасно, потому что Белла и Джеймс действительно полюбили друг друга, хотя их путь к истинной любви вряд ли можно было назвать нормальным.
Каталина надеялась только, что их недавние с Уиллом поцелуи не сумеют перевесить мудрые советы матери и очевидный здравый смысл.
Устроив букет по своему вкусу, потому что совершенство было всем, и не важно при этом, горничная ли ты или генеральный директор, Каталина поднялась по широкой лестнице на второй этаж. Букеты наверху наверняка нужно сменить. Или, по крайней мере, поменять воду и убрать завядшие цветы.
Приблизившись к закрытой двери библиотеки, она различила отчетливые звуки женских рыданий. Каталина понятия не имела, кто такая эта гостья. Женщины здесь не жили, а большую часть утра она провела в глубине дома и не видела, кто пришел.
Ее так и разбирало любопытство узнать, что происходит, но в обязанности горничной это не входило. Она должна заниматься своими делами. И пробыла в доме Роулингов достаточно долго, чтобы приучиться держать голову низко опущенной, делать свою работу и знать свое место.
Она застонала про себя. Ненавидит это слово. И все же она горничная и чертовски хорошо умеет делать свою работу. И гордилась тем, что делала. Нет, чистка туалетов и стирка простыней – не самое гламурное занятие, но Каталина знала: очень важно то, что она делает.
В женские всхлипы вплелся рокот мужских голосов. Происходит нечто необыкновенное!
Каталина подошла к круглому столу в середине большого холла. Пока она срывала завядшие цветы, дверь библиотеки скрипнула. Каталина сосредоточилась на том, что делала, хотя умирала от желания повернуться и посмотреть, кто вышел из комнаты.
– Кэт! – раздался знакомый голос.
Она съежилась. Любопытство частично было удовлетворено, но ей внезапно стало все равно, что именно происходит в комнате. Ей все равно, кто еще там был, хотя стало жаль бедную женщину.
Сама она пролила много слез по Уиллу, когда тот посчитал ее легковерной дурочкой и позволил думать, что они сумеют проигнорировать классовые различия и стать парой.
– Мне нужно поговорить с тобой. Это всего минута.
Конечно, он не попросил. Уилл Роулинг не просит. Он требует.
Гордо выпрямившись, она повернулась.
– Я работаю, – уведомила она, не пытаясь подойти и увидеть неизвестную женщину, с которой у Уилла произошла любовная ссора.
– Ты должна поговорить с Беллой.
– Белла?
Каталина неожиданно обнаружила, что поворачивается и пытается уйти, но Уилл вышел и попытался загородить ей дорогу.
Каталина взглянула на руку, сжимавшую ее предплечье.
– Ее тетя Изабелла скончалась среди ночи, – прошептал он.
Изабелла Монторо была главой всего клана Монторо. И казалось, существовала вечно. После того как Хуан Карлос был объявлен законным наследником трона, последовал еще один удар – смерть Изабеллы.
Уилл гладил большим пальцем предплечье Кэт.
– Ты хорошо знаешь Беллу, и я решил, что ей нужно поговорить с другой женщиной. Кроме того, я думал, что она может обратиться к тебе, потому что…
Девушка со вздохом кивнула. Когда она недолго встречалась с Уиллом, только что потеряла бабушку, женщину, бывшую ей второй матерью. Уилл видел, как она старается справиться с потерей. Возможно, именно поэтому она была так наивна, что поверила, будто у нее и Уилла есть совместное будущее. В тот момент она цеплялась за всякую надежду на счастье, а Уилл показал ей так много… но все было построено на лжи.
Каталина попыталась вырваться, но он крепче сжал пальцы:
– Не хочу, чтобы тебя одолевали грустные воспоминания.
Эти голубые глаза удерживали ее на месте.
– Как бы Белле ни было больно, я не принесу тебя в жертву, так что скажи, если не хочешь туда заходить.
Каталина только сглотнула, глядя в эти глаза, в которых плескалось еще нечто, кроме похоти. Сейчас он не смотрел на нее так, словно хотел сорвать с нее одежду. Она ему небезразлична… или он хорошо играет свою роль. Но четыре года назад он весьма впечатляюще играл роль нежного бойфренда.
Каталина не могла позволить себе поднять забрало, разрушить свою оборону, особенно с этим человеком, у которого все еще были силы искалечить ее духовно. Недавний поцелуй только доказал, какую власть он над ней имеет, а она никогда не позволит Уиллу узнать, как жаждет его прикосновений.
– Со мной все будет хорошо, – ответила она, отнимая руку. – Но я бы хотела побыть наедине с ней.
Уилл открыл рот, словно хотел возразить, но лишь кивнул.
Как только Каталина вошла в комнату, то почувствовала, как разрывается сердце. Белла сидела в большом кресле. Джеймс оперся бедром о подлокотник, а Белла свернулась клубочком и всхлипывала.
– Джеймс!
Уилл сделал брату знак выйти.
Джеймс, наклонившись, прошептал что-то Белле. Та, промокнув глаза бумажной салфеткой, подняла глаза и увидела Каталину.
Девушка подошла к прекрасной женщине, известной своим буйным характером. Но сейчас она скорбела по тете, которая была ей ближе матери.
Тот факт, что Уилл посчитал, будто Каталина сумеет утешить Беллу, тот факт, что он достаточно неравнодушен к ней, чтобы попросить о помощи, не должен согревать ее сердце. Она не могла позволить, чтобы этот сладостный момент исказил здравое представление о мужчинах. Белла – женщина, с которой у Уилла были отношения всего месяц назад. Как могла Каталина это забыть? Не важно, каковы были причины этих отношений, Каталина не могла не помнить, что Уилл сказал бы Белле «да» у алтаря, если бы не появился Джеймс.
У Уилла были расписание и план. Всегда были. Она понятия не имела, что он затевает сейчас, но она чувствовала, что входит в его новые планы. Неужели спустя четыре года он серьезно собрался ухаживать за ней? Он честно считает, что они начнут с того, чем закончили?
В глубине души Каталина понимала, что ему нужно только одно… и действительно боялась, что, если не будет настороже, закончит тем, что сдастся.
