Византия: История исчезнувшей империи – Джонатан Харрис

Работа Джонатана Харриса представляет собой научно-популярную монографию с сильным уклоном в политическую историю. И этот уклон, пожалуй, главный её минус. Понятно, что автору хотелось сделать свою работу как можно более полной и подробной и при этом достаточно ёмкой. Поэтому получилась хоть и добротная, но крайне перегруженная фактической информацией книга.

Надо сказать, что представленная здесь история Византии всё равно очень познавательно изложена, позволяет взглянуть на империю с новой стороны, без возможной романтизации, которая вообще нередко возникает, если речь идёт о какой-либо исчезнувшей цивилизации. Автор совершенно не идеализирует Византию (как, например, С. М. Власов, писавший о Константине Великом в стиле жития святого). Так что да, тут Византия – это всё та же Римская империя, с её величием, но и пороками; эстетикой, но и предрассудками.

Сложно запомнить да и просто усвоить такое количество фактов: даты, имена, повторяющиеся события (войны да набеги). Но и здесь можно найти ценную информацию. Наибольший интерес для меня представляло развитие христианства в Византии: Вселенские соборы, распространение христианства на захваченных и союзных территориях, догматические споры, возникновение монашества (чего только стоит биография Симеона Столпника!). Сюда же относится и самобытное византийское искусство, впитавшее в себя античную культуру, восточную эстетику и христианские мотивы. Джонатан Харрис крайне интересно освещает тему взаимоотношений византийцев с национальными и прочими меньшинствами, тут дело касается уже социальной истории.

В целом «Византия. История исчезнувшей империи» – это очень основательное, тщательно проработанное исследование. Оно несколько тяжеловесное – и это ощущается в рамках сравнительно небольшой книги. Перевес в сторону политики – серьёзный, кажется, что этой работе не хватает более разностороннего рассмотрения вопроса. Судя по всему, такова сфера научных интересов автора, это дело вкуса, конечно. Мне хотелось бы получить больше информации об искусстве и религии, но на эту тему есть и другие прекрасные монографии.

В предисловии к повествованию автор задаётся вопросом, который становится для него ключевым в этом труде, так как иначе невозможно вместить в одну книгу историю могущественного государства, достаточно успешно существовавшего на протяжении длительного времени. Как Византии удалось просуществовать всё это время, несмотря на многочисленные внешние и внутренние угрозы ?Именно этот вопрос становится стержнем повествования. В стремлении ответить на него, автор останавливается на наиболее значимых событиях в истории государства, поэтому на сравнительно небольшом объёме самого произведения получается внушительное обилие имён исторических деятелей.Картины сменяются с головокружительной быстротой, отчего навряд ли получится что-то запомнить, но в качестве небольшого ликбеза совсем неплохо. Тем более что тут будет упоминание о наших предках, их первых столкновениях с византийцами, которые в дальнейшем стали более тесными и миролюбивыми.Приступая к чтению, не стоит ждать подробного рассказа о всех сторонах жизни государства и его ярких представителей, что в принципе невозможно при таком объёме, но как выживали, из чего складывалась политика страны и её наиболее ярких представителей, пока окончательно не пришёл упадок и территория не сократилась, стоит попробовать.

меня давно занимала история Византии – единственное государство, просуществовавшее порядка 1000 лет (!).

Разумеется, что вложить в одну книгу такую историю не просто, но автор сделал невозможное! Каждый значимый император как живой проходит по страницам книги. Писатель кратко упоминает, что сделал или не сделал правитель, к чему это привело, какие задачи были выполнены этим действием и какие угрозы нависали над Византией.

Интересна судьба византийского наследства. Собственно византийской архитектуры, скульптуры и т.д. осталось крайне мало. Практически всё было разрушено турками-османами, а что не разрушено – перестроено по мусульманскому обычаю. Но за прошедшие почти 6 столетий про Византию помнят. Это прежде всего – религия (византийцы старались ввести в свою орбиту близлежащие народы и приобщить к своей вере. Как было с болгарами, русичами и т.д.). Православные храмы в той или иной степени строились и строятся по византийскому образцу. Глаголица и кириллица – два важнейших алфавита православного мира – также были созданы в зоне влияния Византии. Однако автор главное завоевание Византии видит в другом:

Таким образом, главным наследием Византии можно считать не православное христианство или сохраненную ею классическую греческую литературу, а скорее преподанный ею урок: сила общества заключается в его способности к адаптации и к интеграции посторонних даже в самых неблагоприятных обстоятельствах.