Джон П. Стрелеки
Новая гостья кафе на краю земли. Как сделать правильный выбор, когда оказываешься на перепутье

Глава 4

После того как Кейси ушла на кухню, чтобы передать ее заказ, Ханна осталась сидеть в тишине.

«Да уж, странное место, страннее не бывает», – думала она про себя.

Поскольку заняться было решительно нечем, она взяла в руки телефон и посмотрела на экран. Проверила доступность сотового сигнала и wi-fi, но ни того, ни другого по-прежнему не было.

Меню так и лежало на столе перед ней. Показав Кейси то, что хотела заказать, Ханна закрыла книжку, и теперь та снова лежала последней страницей кверху.

Кто вы?

Откуда вы хотите быть?

Почему вы здесь?

«Вот и зачем, спрашивается, печатать такие вопросы в меню?» – подивилась Ханна. Потом она снова вспомнила слова Джона: что эти вопросы все разные – у каждого свои.

Она привстала, подалась вперед и посмотрела на тот стол, за которым сидела с Джоном в начале вечера. На левой стороне столешницы так и лежали две книжечки меню. Ханна выбралась из своей кабинки, подошла к столу и взяла их в руки. На обороте первой были те же три вопроса, что и в меню, лежавшем на ее столе.

«Может быть, это то меню, которое было тогда у меня, а не у Джона», – предположила она.

Ханна как раз собиралась взглянуть на второе, но тут из кухни вышла Кейси с широким подносом в руках и двинулась в ее сторону. Ханна вернулась за свой стол и положила другие два меню рядом с собой. Пара секунд – и Кейси подошла к ней.

– Очень надеюсь, что ты как следует проголодалась, – весело сказала она и принялась одну за другой сгружать на стол тарелки.

– До смерти, – смущенно призналась Ханна. – Я ничего не ела вот уже… – тут она запнулась и, застыдившись, опустила голову.

Кейси сделала вид, что не заметила ее смущения, продолжая выставлять заказ на стол.

– Ну что ж, я рада это слышать, потому что мы приготовили для тебя омлет с сыром, помидорами и жареным луком, тосты, ветчину, бекон, свежие фрукты, картофельные оладьи, печенье и блинчики на десерт.

Ханна во все глаза уставилась на это изобилие.

– Но я же заказывала только… – пробормотала она. – Как же там было…

– Все вопросы – к нему, – решительно ответила Кейси и показала глазами в сторону кухни.

Ханна послушно посмотрела в ту сторону. Из дверного проема выглянул мужчина. Заметив, что она смотрит, он улыбнулся и помахал рукой.

– Это Майк, – сообщила Кейси. – Он владеет этим заведением и заодно готовит в нем всю еду. – И продолжила вполголоса: – Он начал выкладывать твой заказ на гриль, едва ты переступила порог. Сказал, что у него вроде как предчувствие, что ты закажешь дежурный завтрак!

Ханна замялась, не представляя, что на это ответить.

– Так, – продолжала Кейси, – вот тебе еще варенье к тостам, мед к печенью и наша особая томатная сальса к омлету.

Когда последняя тарелка переместилась на стол, Кейси вручила Ханне салфетку и приборы и повторила:

– Это просто здорово, что ты успела проголодаться!

Ханна посмотрела на стоявшую перед ней еду, потом обежала глазами по-прежнему пустое кафе.

– Тебя что-то смущает? – спросила Кейси.

Ханна ответила не сразу.

– Я никогда раньше не ела в ресторане одна, – проговорила она после паузы. – Просто как-то немного странно…

Кейси понимающе кивнула.

– Ну, я уверена, что скоро к тебе присоединится Эмма, если ты не против. Она наверняка с удовольствием составит тебе компанию.

Ханна промолчала. Она очень хотела попросить Кейси посидеть вместе с ней – прямо сейчас. Но ей было неловко.

– Знаешь, а мне как раз пора взять себе маленький перерыв, – вдруг сказала Кейси, оглядев кафе. – И, раз уж ты у нас сейчас единственная посетительница, я с радостью побуду с тобой, пока не вернется Эмма. Если ты не против, – уточнила она.

Ханна посмотрела на официантку и кивнула, после чего Кейси опустилась на сиденье напротив нее.

– Давай, налетай, – подбодрила она Ханну, кивая на тарелки. – Вкуснее, пока горячее.

Ханна принялась за омлет.

– Ну, как тебе? – поинтересовалась Кейси после минутного молчания.

– Вкусно, – ответила Ханна. – Даже очень.

Кейси бросила взгляд на коллекцию меню, лежащую возле локтя Ханны.

– Не могла найти, что искала? – спросила она с улыбкой.

Ханна покосилась на меню и помотала головой.

– Я просто собиралась посмотреть, какие на них вопросы. Когда я сегодня была здесь в первый раз, Джон сказал мне, что вопросы на обороте у каждого человека разные… – Она помолчала. – И мне захотелось проверить, так ли это.

Кейси кивнула, но ничего не ответила.

– А еще он сказал, что в предыдущий раз был в этом кафе около десяти лет назад, вот только тогда оно было на Гавайях, – закинула удочку Ханна. – И что, когда мы с ним сегодня ехали по дороге и он сказал мне, что заблудился, он не врал.

И Кейси кивнула снова.

– Да, это правда. Он не врал.

– Но как такое может быть? – требовательно спросила Ханна. – Это же бессмыслица какая-то!

Кейси глянула на нее, пожала плечами. Потом сказала:

– Когда он в прошлый раз был в этом кафе, само кафе было в другом месте. Он никак не мог знать, что сегодня найдет его здесь.

И после этого объяснения – не слишком внятного – она умолкла.

– А-а… – растерянно протянула Ханна. Теперь ей стало стыдно за то, что она на него накричала.

– Не волнуйся, он это как-нибудь переживет, – успокоила Кейси, словно прочтя мысли Ханны. – Значит, была причина, почему ему было необходимо сегодня оказаться в нашем кафе. Ваши дороги – твоя и его – просто на некоторое время переплелись. В жизни порой так случается.

Ханна кивнула, не зная, как воспринимать эти слова, но неуверенность не позволила ей продолжить расспросы. Она положила в рот еще кусок омлета и стала молча жевать.

Когда девушка протянула руку за бокалом с охлажденным чаем, чтобы запить еду, ее взгляд снова остановился на вопросах на обороте меню.

Она ткнула в них пальцем.

– Я ни в одном меню не видела ничего подобного.

Кейси лишь улыбнулась.

– И что, у разных людей вопросы действительно разные? – спросила Ханна.

– Каких только не бывает! – подтвердила ее собеседница. – Они сильно меняются.

Ханна опять уткнулась в них взглядом. К ее изумлению, первый вопрос вдруг начал истаивать у нее на глазах. А на его месте появился новый текст. Было – «Кто вы?», а стало – «Кто я?».

Ханна вскинула глаза на Кейси.

– Поразительно, – вымолвила она. Провела пальцами по меню, как по тачскрину. – Как вы это делаете?!

Ханна на миг поверила, что сможет изменить текст, смахнув его пальцем. Но буквы даже не дрогнули. Оно и понятно: все же это был никакой не тачскрин, а простое бумажное меню.

Она торопливо схватила другое меню. На его обороте были напечатаны те же три вопроса, и как только она прочла «Кто вы?», буквы плавно изменились на «Кто я?».

Плечи Ханны покрылись гусиной кожей. Здесь происходило что-то очень странное. Ее сердце забилось быстрее, а дыхание участилось. Ей вдруг захотелось вскочить и убежать отсюда.

Глава 5

– Приятное возбуждение и страх вызывают ощущения, которые во многом похожи, – тихо проговорила Кейси. – Если у человека не так много поводов для первого, его легко спутать со вторым.

Ханна вытаращилась на нее во все глаза.

Кейси улыбнулась и спросила:

– Кто ты?

Ханна ответила не сразу:

– Я – Ханна. Я вам уже говорила.

Кейси смотрела на нее, словно дожидаясь продолжения.

– Мне пятнадцать лет. Я живу в маленьком городке недалеко отсюда… По крайней мере, мне кажется, что недалеко.

– И?.. – подняла бровь Кейси.

– Что – и?

Кейси загадочно улыбнулась.

– И?..

Ханна пожала плечами.

– И у меня каштановые волосы и карие глаза.

Она опустила взгляд на стоящую перед ней тарелку.

– И я ем блинчики и омлет на ужин.

«Потому что сегодня не завтракала и не обедала», – подумала про себя Кейси и спросила вслух:

– Что еще?

Ханна задумалась.

– Я сейчас сижу в придорожном кафе. Очень странном и необыкновенном кафе. У меня есть велосипед со спущеным колесом и телефон, который не работает.

– Хорошо, – с улыбкой кивнула ей Кейси и, помолчав, повторила вопрос. – Так кто же ты?

Ханна уперла в нее озадаченный взгляд.

– Я же вам только что сказала!

– Да, я слышала. А теперь попробуй копнуть поглубже. Что там – под всем, что ты только что описала?

Ханна снова задумалась.

– Ну-у… я учусь в школе, но не вижу в этом смысла. Я много времени провожу в одиночестве, потому что мои родители мало бывают дома, а когда бывают, часто ссорятся. Я умная. Я вижу то, чего большинство людей не видит. Замечаю всякие мелочи. Например, как мать общается со своим ребенком, или что ветер качает деревья определенным образом…

Она перевела дух и продолжила:

– Мне нравится ездить на велосипеде, потому что, когда едешь, кажется, будто ты свободна. И это дает время подумать, а мне нравится размышлять и совершать всякие открытия.

Кейси молча слушала, внимательно глядя на Ханну, которая уткнулась взглядом в меню. Первый вопрос у нее на глазах поплыл и изменился снова.

Кто я?

– Кто я? – она впервые произнесла его вслух. И стоило этим словам слететь с ее губ, как она ощутила внезапный поток энергии, промчавшийся по ее телу. Он поднялся по позвоночнику, пробежал по рукам до самых кончиков пальцев и вылился вовне. Еще один такой же энергетический вихрь пронесся вверх по спине и, казалось, ударил прямо в макушку. Она невольно выпрямилась, удивленная и ошарашенная.

– Страх или возбуждение? – невозмутимо спросила Кейси.

Ханна потрясла головой.

– Не страх… – неуверенно ответила она и потрясла руками. Вопросительно глянула на Кейси. – Что это было?!

Кейси улыбнулась:

– Начало правдивой истории.

Глава 6

Ханна снова потрясла руками, словно сливая энергию.

– Что вы имеете в виду под «началом правдивой истории»?

– Ты сказала, что тебе нравится замечать всякие вещи. Что ты замечаешь в своих сверстниках?

– Не знаю…

– А если подумать?

Ханна бросила на нее растерянный взгляд.

– Что?..

– Что, если бы ты все-таки задумалась об этом? – терпеливо повторила Кейси.

Ханна с ходу, не задумываясь, ответила:

– От них очень многого требуют.

Помолчала. И добавила:

– Это так странно!

– Что именно?

– Когда вы спросили меня: «Что, если бы ты обратила на это внимание?» – у меня сознание словно приоткрылось. Я на самом деле не знала ответа, когда вы задали похожий вопрос в первый раз. Но потом, когда вы спросили по-другому, он появился.

– Мы получаем разные ответы, когда задаем разные вопросы, – ответила Кейси и улыбнулась. – Что ты имеешь в виду под требованиями?

– Когда ты маленькая, никто не ждет от тебя, что ты все знаешь и все для себя решила. Но потом ты растешь, и примерно в моем возрасте тебе вдруг почему-то полагается точно знать, что да как. Как ты будешь искать работу, пойдешь ли учиться в колледж, чем хочешь зарабатывать на жизнь… – Она на миг запнулась. – Почему парни ведут себя так, а не иначе.

Кейси слушала, время от времени кивая.

– И все считают, что ты постоянно должна быть радостной и довольной, – фыркнула Ханна. – И все время говорят, как хорошо тебе живется. «У тебя нет никаких обязанностей. Вот погоди, повзрослеешь – и поймешь, что я имею в виду. Везет тебе – ни забот, ни хлопот!» – она возмущенно дернула плечом. – Это ужасно раздражает. Откуда мне знать, чем я хочу заниматься всю оставшуюся жизнь?! Как я погляжу, большинству взрослых то, чем они зарабатывают на жизнь, совсем не нравится. Так если все равно этим все кончится, какая разница, чего я хочу? Это не имеет никакого значения.

– Ты права, – незамедлительно ответила Кейси. – Отчасти. Но все не обязательно должно быть так, если ты хочешь, чтобы было по-другому.

– В чем я тогда права? – спросила Ханна.

– Что большинству людей не нравится дело, которым они зарабатывают на жизнь. Но это их выбор. Тебе такой делать не обязательно.

Ханна с недоверием посмотрела на нее.

– Какого цвета твой велосипед? – внезапно спросила Кейси.

Ханну смутила столь внезапная смена темы.

– Мой велосипед?

Кейси кивнула.

– Светло-голубой. А что?

– Почему твой велосипед такого цвета?

– Не знаю. Наверное, потому, что кто-то его так покрасил.

Кейси улыбнулась.

– Это ответ на вопрос, почему велосипед стал светло-голубым. Но почему твой велосипед такого цвета?

Ханна уставилась на нее, совершенно ничего не понимая.

– Что вы имеете в виду? Так его покрасили на заводе! Он был таким, когда я его купила.

– А где ты его купила?

Ханна смутилась и отвела глаза.

– В секонд-хенде, – проговорила она чуть слышно.

– Там были еще велосипеды, кроме твоего?

Ханна кивнула.

– Других цветов, не светло-голубые?

Ханна кивнула снова.

– Но ты их не выбрала.

– Там были только два женских велосипеда подходящего для меня размера, – возразила Ханна. – Мой и еще один, зеленый. Но зеленый был в ужасном состоянии.

– Так почему твой велосипед светло-голубого цвета?

– Потому что другой был – полный отстой, и я купила этот, а он был светло-голубой! – огрызнулась Ханна. Ее терпение было на исходе. – Какое это вообще имеет отношение… ко всему? Это просто цвет моего велика!

Она чувствовала, что начинает злиться, хоть и не совсем понимала почему.

– А что, если бы я тебе сказала, что это имеет прямое отношение… ко всему? – все так же спокойно продолжила Кейси. – Это и есть причина всего – почему люди работают там, где работают, и как они находят свой профессиональный путь, и как выбирают, идти ли учиться в колледж… – Она сделала паузу и с улыбкой закончила: – И почему парни ведут себя так, а не иначе.

Она протянула руку и пододвинула меню поближе к Ханне.

– А еще это ключ к ответу на первый вопрос.