Джейн Лувако
Смерть – моя судьба
Под ногами появилась кирпичная дорога. Её кислотные цвета перетекали друг в друга и смешивались, образуя новые. Первый шаг и она взбрыкнула, как необъезженная лошадь, пытаясь сбросить нас. Слева начал проявляться замок. Это хорошо. Значит, выброса инферно пока не предвидится.
Прижав крепче к себе малышку, решил идти к замку и переждать поиск "закадычного врага" в нём. Да и дать отдых натруженным маленьким ножкам не мешало, как и покормить девчонку, тоже.
Стоило только так подумать, как дорога разделилась. Одна часть так и бежала к горизонту, а другая повернула к уже материализовавшемуся замку. Я знал кому он принадлежит. Как знал и то, что сейчас этот Высший отсутствовал дома. Это было хорошо. Я не хотел делиться своей добычей ни с кем. И даже, наверное, встал бы против друга, реши он поиграть с этой смертной.
Ворота открылись, и мы беспрепятственно вошли. В защищённом пространстве ей будет легче, но всё равно повязку с глаз снимать нельзя. Смертные не выдерживают вывертов пространства и сходят с ума.
Поставив девочку на ноги, чуть дольше чем нужно попридержал её в объятиях не желая отпускать. Аккуратно подведя к кровати, посадил. Она, словно послушный ребенок, делала все, что я хотел.
– Подожди меня здесь, – голос просел, и я откашлялся, – сейчас принесу поесть. Повязку не снимай. Нельзя. Я скоро.
Стараясь вернуться как можно быстрее, рванул к двери.
– Стой! Возьми шкатулку.
Не ожидавший такого предложения, затормозил ошеломлённо уставясь на неё.
– Почему? – прохрипел я, голос не слушался, а в голове была пустота.
– Не знаю, – быстро заговорила она, – просто чувствую, что так будет правильно, – и протянула её мне.
Благоговейно опустившись на одно колено перед ней, принял дар Жизни и Любви. Отставив его в сторону, неуклюже поцеловал её ладони. Ощущая неловкость, заторопился.
– Я сейчас, – и выскочил из комнаты.
Ураганом проносясь по хозяйским закромам, накладывал на поднос хлеба, холодной буженины, сыра, фруктов и сока. Взломав замок на шкафу со сладостями, взял несколько пирожных. Друг простит, и поспешил назад. Душа пела. Я буквально на крыльях летел к этой удивительной девчонке. Радостно распахнув дверь, замер.
Глава 3
Он стоял в центре комнаты крепко держа перед собой малышку. Его глефа недвусмысленно была прижата к её горлу, а ледяной взгляд сверлил меня.
– Отдай шкатулку или я убью её, – безжизненный голос отдался болью в моём сердце.
Девочка, когда ты стала настолько мне дорога, что ради тебя я готов забыть о себе? Моя глефа осталась стоять в углу комнаты, когда я ушёл за обедом для нас. И теперь я не мог воспользоваться ей, боясь задеть и ранить моё чудо. Подойдя к кровати и сгрузив на неё поднос, поднял шкатулку. Встав перед ним и протянув шкатулку, попросил:
– Отпусти смертную, и я добровольно отдам тебе дар.
Два действия слились в одно: он отпихнул девушку от себя мне в объятия, и выхватил шкатулку из моих рук. Крутанувшись и крепко держа в объятиях своё испуганное чудо, я прикрыл её своей спиной, готовясь принять удар глефы на себя. Но его не последовало, а по комнате пролетел ветер перехода. Силён! Из чужого закрытого замка с такой лёгкостью открывать портал! Я, наверное, так бы не смог. Но зависти не было, была простая констатация факта. Вдруг девчонка всхлипнула, содрогнувшись в моих руках, и я перепугался.
– Ты чего? – развернув её к себе лихорадочно стал ощупывать. – Где болит? Что он тебе сделал?
– Ничего, – и разревелась. – Я хотела тебе эту шкатулку отда-а-а-ть, а теперь он её забра-а-а-л, – из-под платка текли горячие слезы.
Вздохнув от облегчения, что с девчонкой всё в порядке, содрал повязку с её глаз. Уткнув её лицом в свою грудь, тихо укачивал в своих руках.
– Тихо, тихо. Тш-ш-ш… Ничего… Это, ничего… Главное, ты жива. А всё остальное – ерунда.
Она подняла заплаканное лицо ко мне.
– Расскажи, что в ней особенного?
Не считая это тайной, начал рассказ…
– Я обучаюсь в Академии Смерти. Мой вид – смерть. Вот ты – человек, а я – смерть. Мы рождаемся с этим даром и этой силой. У кого-то она сильнее, у кого-то – слабее. Мы все обязаны пройти обучение в академии, но не все её заканчивают. Сейчас у меня выпускной экзамен. Он заключается в том, что по разным Мирам разбрасывают шкатулки с дарами Жизни и Любви. Это то, без чего нет Смерти. Каждая смерть, нашедшая такой дар, получает свой Мир. Такой ларец можно взять, если он никому не принадлежит или принять добровольно отданный хозяином, и никак иначе. Так получилось, что ты взяв в руки ларец стала его хозяином, а мы с одногруппником вместе вышли на тебя.
– Он страшный, – всхлипнуло моё заплаканное чудо.
Успокаивая, я гладил её по голове, укачивая как маленького ребёнка.
– Он не страшный, он просто хотел во что бы то ни стало пройти это испытание. Прости его и забудь, – легко касаясь губами её волос, наслаждался их шелковистой мягкостью и запахом.
– Скажи, а вы все такие? – вновь девчонка удивила меня вопросом.
– Какие? – непонимающе заглянул ей в лицо.
Смешно сморщив носик девушка объяснила:
– Когда смотришь – то скелет, а когда трогаешь – обычный человек.
Запрокинув голову, расхохотался: какая же она милая и смешная… Широкая улыбка не сходила с моего лица.
– Нет. Это магия хламиды Смерти. Одев её, мы берём на себя обязанности и только исполнив их можно будет её снять. Моя сейчас была – найти дар Жизни и Любви, отнести в академию и получить распределение в один из Миров.
– А теперь? Что теперь будет с тобой? – тревожась за меня она распахнула глаза, но я их быстро закрыл ладонью.
Непередаваемое чувство нежности затопило душу: оказывается, это так приятно, когда о тебе беспокоится… Кто?.. Сердце пропустило удар, я ещё не был готов ответить на этот вопрос, но зато знал ответ на её.
– Вернусь домой к родителям и буду жить, как и другие, до меня не прошедшие испытание.
– Мне жаль, – тихо прошептали прекрасные губы.
Я вглядывался в её печальное лицо: мне тоже было жаль. Я всегда был в числе первых и вот всё кардинально изменилось… Встряхнувшись, дал себе мысленную затрещину: "Хватит хандрить!". Судьбе лучше знать, что для меня важнее. А сейчас важнее – поесть.
Девочка сидела у меня на коленях, и мне это страшно нравилось. Подвинув ближе к себе поднос с едой, хрипловато прошептал на ушко, удивляясь, что происходит с моим голосом?
– Сиди смирно. Сейчас я буду тебя кормить.
Мило покраснев и затрепетав ресницами, она вновь сломала мою выдержку. Помянув Хаос, прикрыл глаза и до боли прикусив нижнюю губу неимоверным усилием воли вернул себе хладнокровие. Уравновешенный и спокойный я открыл глаза, и замер, разглядывая её вблизи. Брови вразлёт, небольшой, чуть вздёрнутый носик со смешными веснушками на нём и чуть полноватые, улыбающиеся губы. Вся она была какой-то задорной и жизнерадостной.
