Дина Зормерос Ошибка дроу

Она достаточно хорошо его знала, чтобы понимать, что настроение у него менялось столь стремительно, что светлая не успевала подстраиваться. В данный момент наемник не хочет вредить, потом вновь возжелает понаблюдать за ее страданиями. И неважно, что девушка ни в чем не будет виновата.

Милена в упор посмотрела в его глаза. В кровавые очи того, кто, скорее всего, станет ее убийцей. И не знала, что чувствовать к нему. Он являлся тем, кто перевернул всю ее беззаботную жизнь с ног на голову. Показал те аспекты жизни, о которых даже не догадывалась. Страх был вполне естественным чувством рядом с ним. Боль перемешалась со страстью. Недоверие с вынужденной верой. И ни в чем девушка не была уверена.

– Я не умею снимать магические ошейники, – наконец призналась она.

Ее этому не учили. Мастера не рассматривали возможность общения принцессы Светлых Земель с преступниками и не считали нужным преподавать теорию того, как снимается антимагический ошейник.

– Я покажу, – дроу потянул девушку на расстеленную мантию.

Милена без былой опаски уселась рядом с ним. В данный момент наемник остро нуждался в ней, чтобы освободиться от ненавистного лишающего магии украшения, поэтому вряд ли тронет. Но что будет, когда снимет и перестанет испытывать потребность в помощи? Решится ли избавиться от нее?

Девушка так глубоко погрузилась в свои мысли, что вздрогнула, когда темный эльф слегка коснулся ее плеча. Выразительный взгляд подсказал, что от нее ждут ответной реакции. Знать бы еще на что…

Видя замешательство светлой, Каракурт вновь прорисовал на полу символ.

– Напитаешь руну магией и направишь на ошейник.

Принцесса растерянно перевела взгляд на мужчину. Даже она, не будучи отличницей, знала, что противоположные знаки и магия вместе не совмещались. Такое действие могло повлечь за собой необратимые последствия, как для использующего, так и для того, на кого направлена сила. Каракурт не мог не знать об этом.

– Приглядись повнимательнее, Милена. Я нарисовал руну, которую используют светлые маги.

Повторил рисунок. Девушка с удивлением узнала знак.

– Откуда ты знаешь наши магические символы? – вопрос вырвался прежде, чем захлопнула рот.

Дроу неожиданно замялся, затем недобро усмехнулся:

– Пришлось научиться базовым знаниям светлых во время войны. Ко мне в руки попадали многие пленные, пытающиеся перехитрить темного эльфа и вырваться из моих рук.

Милена не хотела ничего знать про захваченных магов и истории их пребывания в плену у Каракурта. На своей шкуре испытав, что это такое, она порадовалась, что война закончилась, и больше ни один светлый не попадет в руки этого изверга.

Девушка с опаской повторила руну и начала медленно вливать свою магию. Символ, словно почувствовав волнение и неопытность практикующей магини, взбрыкнулся и не дал напитать себя энергией. Принцесса недовольно встряхнула с рук остатки магии. Глубоко вздохнув и выдохнув, попыталась снова.

Дроу с интересом наблюдал за ее стараниями.

– Ты сомневаешься в своих способностях, поэтому сила покидает тебя.

С незнакомой руной светлая провозилась довольно долго. Объяснения Каракурта никак не помогали. Девушка не была глупа, но попытки учить приводили ее в заторможенное состояние.

Она видела, что наемник до последнего старался держать себя в руках, но ее неспособность к легкой магии, начала злить его. Он стал раздражительным, отчего девушка пугалась еще больше. Вместо того, чтобы следить за правильным выполнением приема, начала наблюдать за настроением темного эльфа, опасаясь, что он вновь ожесточится и сделает больно.

Магия не терпела небрежности. Четкое и внимательное выполнение техники всегда было залогом успеха в достижении конечного результата. С чем Милена не справлялась, рискуя навлечь на себя гнев дроу. Старания ее шли насмарку.

После череды неудачных попыток девушкой начало овладевать отчаяние. Незамедлительно захотелось перейти на рев, но сидящего напротив хмурого наемника невозможно было пронять этим. Это могло лишь стать толчком к незаслуженному наказанию.

Но мужчина удивил, вдруг отступив и ненадолго покинув убежище.

Прерванное действие возобновилось, когда Каракурт вернулся. Милена чувствовала, что сила постепенно уходит, оставляя резерв опустошенным. Это грозило пребыванием без магии продолжительное время, и она негромко возмутилась:

– Почему бы тебе не использовать собственную магию, чтобы снять ошейник. Я же видела, как ты воспользовался ею в бою.

Долгий пристальный взгляд наемника смутил и вынудил пожалеть, что раскрыла рот. Девушка опустила очи в пол и нервно вцепилась за край хрупкой сорочки. В смятении прикусила нижнюю губу.

Они снова сидели на расстеленной мантии рядом друг с другом. Близкое соседство опасного дроу беспокоило и мешало концентрировать внимание на руне.

– Ошейник не перекрывает мою родовую способность управлять тенями, – нехотя признался он. – Но значительно ослабляет ее.

Каракурт поднял руку, на которой вмиг стала собираться темная неплотная эссенция и сразу же рассосалась.

– Магия и способность отличаются. Тени сохраняют информацию от любых вещей и позволяют создавать фиксированные контуры. Благодаря этому, мне требуется малое количество силы, чтобы сотворить плотные физические предметы. Совмещение родовых умений и магии дает контроль над перерасходом энергии и помогает намного дольше удерживать созданную вещь.

Родовые способности также давали наемнику возможность растворяться в тени и ходить через сумрачные переходы. Каракурт мог создать до дюжины теневых порталов за раз, что позволяло прыгать в разных направлениях, из-за чего никто из темных эльфов не мог сравниться с ним в скорости во время боев.

Магия усиливала родовые способности, делая из него непревзойденного черного Заклинателя теней.

– Значит, мы попали в Подземье, потому что ты использовал портал? – Милена, сама того не подозревая, попала в точку.

Дроу подозрительно прищурился и недовольно сжал губы. Девушка уже отчаялась получить ответ, когда он все же удосужился высказаться:

– Мои переходы перемещают лишь на малые расстояния. Спасая тебя, я создал теневой коридор, который при соприкосновении с чужой магией сработал иначе. Посторонняя сила сбила координаты и нарушила работу портала.

– Спасая меня?..

Светлая растерянно уставилась на него. Неожиданное попадание в Подземье сбило с толку. Но у нее не было времени, чтобы обдумать эту ситуацию. Все случилось очень быстро. Рана Каракурта также отодвинула этот вопрос на задний план, оставляя мысли лишь о беспокойстве за жизнь наемника.

Темный эльф неохотно рассказал о том, что ему стало известно о планах мятежников. Когда его готовили к жертвоприношению, он услышал, как мать делилась со своей подельницей о намерении захватить принцессу Светлых Земель. Присутствие при разговоре сына она всерьез не восприняла, посчитав, что тот долго не проживет. Но он выжил и побежал спасать девушку. Те трое, с которыми он дрался, были сподвижниками его матери.

– Но зачем меня похищать? – потерянный взгляд голубых глаз остановился на наемнике.

– Из двух представителей Светлых Земель выбрали более слабую. Твой брат опасен, как воин и маг. Кроме того, Хаяла могла всерьез обидеться за любимого человека и превратить столицу в место, где обитают одни сумасшедшие.

– Не понимаю…

– Темный народ давно ведет дела с дроу. Владыка, предрасположенный к Королеве, мог помешать восстанию. Захват светлой принцессы обеспечил бы неплохой рычаг давления на ваши территории. Мираж пошла бы на поводу у Кириана, готового сделать все ради своей сестры, и отговорила бы отца вмешиваться. Темная принцесса очень любит своего супруга. Даже дроу об этом знают.

Поразительных сведений было достаточно. Хаяла любит брата?! Каракурт спасал ее?!

Милена ошалело покачала головой. Оглушительный хаос господствовал в ее неразборчивых мыслях. Она не могла осознать и принять полученную информацию. Но если первое утверждение еще как-то признавалось, то второе не поддавалось разумному разъяснению. Хотя…

Девушка пристально посмотрела на дроу. Его всегда отличала непонятная преданность темной принцессе. Возможно ли, чтобы защитить Мираж от подстрекательства со стороны коварного народа, он ринулся спасать светлую. Несмотря на предательство Хаялы, Каракурт остался верен ей.

Стало до неприятности тоскливо и одиноко. Милена отвернулась от темного эльфа и принялась за новые попытки воссоздать руну. Внезапно у нее получилось.

Не веря своим глазам, с победной улыбкой обернулась к наемнику, показывая полученный результат. Тот хмыкнул и, убрав распущенные длинные волосы, подставил шею. Девушка взволнованно коснулась ошейника, который тут же расстегнулся.

Каракурт прикрыл глаза и обратился к магическому резерву. Осознав, что сила откликается и бесперебойно взаимодействует с ним, удовлетворенно кивнул и сразу же переключился на светлую, потребовав исцелить себя.

Милена покорно призвала магию. Теплые волны прошли к конечностям, отчего руки засветились белым светом. Девушка попыталась приложить их к поврежденному горлу, но по мере того, как сокращалась дистанция, сила неумолимо таяла. И чем быстрее старалась поднести ладони к ушибам, тем стремительнее она исчезала.

Казалось бы, нет ничего проще сделать то же самое, что и для других. Но подсознательно принцесса готовилась к провалу, боясь, что ничего не выйдет.

Каракурт протянул к ней руки, чтобы она вложила в них свои. Могущественный маг предлагал свою поддержку.

Совместная магия всегда сопровождалось доверием к партнеру, которого у светлой совершенно не было. Милена сомневалась, что из этой затеи может что-то получиться, но, тем не менее, протянула ладошки. Руки наемника оказались неожиданно горячими.

Это было странное ощущение – открыться тому, кто совсем не заслуживал веры. Ни в коем случае нельзя было полагаться на этого темного эльфа, но девушка все время опровергала свои же убеждения нестандартными действиями. Как покинула родной дворец, ее жизнь практически напрямую зависела от него.

И лишь он мог помочь ей справиться с неукротимой магией и намеревался посодействовать в исцелении.

Пальцы нервно подрагивали, когда сила полилась из девичьих рук, освещая пространство мягким светом. Каракурт также выпустил энергию, и его темная магия схлестнулась с ее.

Милена почувствовала, как чужая сила начала давить и подчинять. Она представлялась чем-то неимоверно тяжелым и плотным.

Девушка с беспокойством глянула на мужчину, который оставался внешне спокойным и немного отстраненным. В отличии от энергии, что текла из него, в его взгляде читалась неясная уступчивость, словно он покорился неизвестным обстоятельствам.

Темная сила подчинилась своему хозяину и успокоилась, ненавязчиво направляя и поддерживая ее магию. Постоянный энергетический поток лился с ее рук, сохраняя стабильную устойчивость.

Милена осторожно приложила руки к шее и почувствовала легкое покалывание. Магия творила свое дело.

Наемник отстранился от нее сразу же, как светлая исцелила себя. Резко подскочив на ноги, отошел, максимально увеличивая дистанцию между ними.

– Тебе нужно поесть. Я принес грибы, – голос его снова отдавал холодом.

И покинул пещерку раньше, чем девушка успела что-либо ответить.

Они оставались в убежище довольно долго, отдалившись друг от друга стеной отчуждения. И если принцесса вполне естественно опасалась подходить к темному эльфу, то его поведение вновь ставило в тупик.

Как и обещал, он больше не вредил ей, но оставался резок и груб. К его частым раздражениям девушка давно привыкла, стараясь не обращать внимание и без причины никак не задевать. Внезапные перепады настроения давали повод задуматься, что в один миг Каракурт не сумеет обуздать приступ непонятной ярости и накинется на нее. Но он постоянно уходил из пещеры, пережидая свое очередное недовольство.

Частые отлучки дроу затягивались все дольше и дольше. Милена опасалась, что однажды он уйдет и больше не вернется. Каждый раз, проходя по нему внимательным взором, когда наемник собирался на выход, девушка сильно сомневалась, что увидит его снова. И лишь магический заслон, который он неизменно ставил перед уходом, давал слабую надежду на его возвращение.

Спать ложились рядом, но мужчина больше не трогал и не обнимал.

Вновь и вновь возвращаясь воспоминаниями о нежном занятии любовью, светлая гадала над последовавшим за ним отвратительным поступком. Если он собирался ее убивать, то зачем надо было доставлять такое удовольствие и быть ласковым с ней. И сейчас, несмотря на отсутствия у него желания, продолжал кормить и оберегать.

В очередной раз вернувшись, темный эльф сообщил, что они покидают пещерку. На робкий вопросительный взгляд бесстрастно пояснил:

– Я примерно предполагаю, где мы находимся. Если мои догадки верны, то двигаясь на запад, через пару дней окажемся на известной мне территории, где проходят маршруты городских патрулей. Мы часто, будучи учениками воинской школы, обходили эти пути. Там есть безопасное место, где больше еды. И водоем находится рядом. Можно искупаться.

Последнее мотивировало Милену больше всего.

Светлая боялась выйти из убежища. Держалась она до последнего, пока огромный валун, загораживающий проход в пещерку не исчез из виду. Вцепившись в руку Каракурта мертвой хваткой, наотрез отказалась отпускать. Ни раздражение мужчины, ни разумные доводы о том, что ему лучше сражаться со свободными конечностями, не убедили девушку отцепиться от него. Ведь она прекрасно знала и своими глазами видела тварей, обитающих в этих глубинах.

Дроу ничего не оставалось, что смириться с временно потерявшей деятельность рукой.

Их путешествие оказалось неожиданно без происшествий. Препятствие в виде трех черных существ, напоминающих худых лысых кошек без единого намека на ушные раковины и размером не превышающих половину человеческого роста, остановило их практически в конце странствия.

Каракурт сразу же предупредил, что твари были слепы и глухи, но с обонянием, способным уловить малейший испуг. Лучше б не говорил. Мало того, что они сами по себе выглядели мерзкими, но еще и чувство страха зашкалило до максимума.

Твари обернулись в их сторону и, пригнувшись, начали медленно подходить.

Милена готова была уже развернуться и бежать, но темный эльф обнял сзади, заставив замереть на месте. Не помогло. Светлая нисколько не чувствовала себя в безопасности. Более того. Неожиданно подкралась сомнительная мысль, что дроу специально удерживал ее, чтобы бросить хищникам, а самому спокойно пройти.

– Ты такая красивая…

Шепот, раздавшийся возле уха, ненадолго отвлек девушку. Но страх вернулся, стоило снова взглянуть на существ, которые почему-то стали ближе.

– Когда ты появилась у оборотней, я намеревался уйти и оставить тебя им на растерзание. Но совсем не был готов к тому, что ты сделала, чтобы удержать меня, – наемник шагнул вперед, увлекая ее.

Милена моментально покраснела, вспоминая как обнажалась перед сотней мужчин.

Каракурт продолжил:

– Тогда и решил, что ты достанешься только мне. Я хотел тебя. Хотел сделать своей. Чтоб никто, кроме меня, к тебе не прикоснулся, – слова обдавали горячим воздухом. – Когда те двое захотели с тобой развлечься, у меня снесло крышу. И лишь после того, как увидел их бездыханные тела, понял, что натворил. Пришлось разбираться с вожаком. В тот момент я пообещал себе, что сделаю все, чтобы Хронс не догадался о моем истинном положении.

– Поэтому ты был груб со мной?

Решив быть честным до конца, темный эльф глубоко вздохнул и ответил:

– Не только. Когда уже решил, что в любом случае заберу тебя с собой, то понял, что ты являешься сбежавшей принцессой Светлых Земель. Твое сходство с Кирианом не оставляло сомнений в вашем родстве. Меня это открытие взбесило. Обычную девушку я мог забрать, но не принцессу. Меня снедала ярость, особенно тогда, когда ты начала проявлять заботу о светлом эльфе. На нем я отыгрывался за свою жуткую ревность.

Не ожидавшая от него таких слов, девушка забыла про страх. Какие к Темному полудохлые кошки, когда тут один неадекватный дроу рассказывал про свои чувства. И так, что каждое сказанное слово вызывало бурный восторг в сердце.

Потерявшие запах хищники безнадежно обнюхивали воздух.

Светлая, взбудораженная открывшимися подробностями, пропустила опасный участок, и они без проблем добрели до безопасного места. От потрясения Милена не соизволила даже оглядеться. Но через некоторое время разум все-таки заработал:

– Тогда что это было в пещере?

– Намеревался убить, – равнодушно произнес Каракурт.

Девушка крупно вздрогнула, и мужчина крепче сжал ее в объятиях:

– Пытался доказать себе, что ты мне безразлична. Отринув все, что чувствую к тебе, собирался поступить, как истинный дроу. Подземье не прощает ошибок. Мне одному выжить здесь было гораздо проще, чем с тобой.

– Но если любишь, то не станешь даже думать об убийстве!

Когда непреложная истина перестала действовать? Или она не работала с темными эльфами?

– Я – дроу, Милена. У нас нет определения любви. Мы не умеем любить.

– Но…

Принцесса растерялась. Он только что признался ей в своих чувствах и сейчас утверждает, что не способен любить.

Наемник развернул ее к себе.

– Я не могу предложить тебе любовь, девочка моя. Но в моих силах отвести тебя к брату.

Противоречивые чувства раздирали светлую. С одной стороны она испытывала безмерную радость, с другой – невообразимую грусть. Так и не разобравшись в себе, расстроенно вздохнула и обняла в ответ.

– Поцелуй меня, Зиирак`х, – тихо попросила Милена, впервые назвав его по имени.