Дима Завров
Небо без звёзд
Во главе стола сидел Абордан, по правую руку от него расположились члены команды и некоторые из высокопоставленных пассажиров, за ними несколько волонтёров, деятельно участвовавших в становлении торгового поста.
По левую руку от капитана на кресле с высокой резной спинкой сидела Мидора, а рядом специально прибывший из столицы король Костубер из династии Стронции. Он вёл свой род от самого Бога Отца Вулканов, с тех далёких времён, когда тот спустился к людям и даровал им огонь, как средство защиты, обработки металлов и приготовления пищи. Как и все короли в этой династии он больше всего любил шумные пиры и весёлые застолья, отчего его нос давно уже был сизым. В качестве подарка он привёз лучших шутов, жонглёров и музыкантов. Им не терпелось показать своё мастерство и поразить людей неба необыкновенной музыкой, фокусами и отточенными озорными шутками.
Музыканты старались на славу, их весёлые мелодии лились лёгким весенним ручьём, наполняя сердца гостей атмосферой праздника. Жонглёры вставали друг другу на плечи и, жонглируя горящими факелами, показывали настоящие чудеса акробатики. Шуты ходили между столами, старательно кривляясь, и, завладев вниманием, шумно падали, вызывая настоящую бурю восторга.
Музыканты заиграли непривычно медленную романтическую мелодию. Кавалеры, бряцая доспехами, вскочили со своих мест и, припав на одно колено, стали приглашать своих дам на танец. Те, согласно этикету, стыдливо закатывали глаза, но тут же соглашались. И вот уже вся зала кружилась в танце. Абордан протянул руку Мидоре, приглашая последовать примеру гостей, она благосклонно кивнула. Танцующие расступились, пропуская их в центр. Глаза девушки засияли как драгоценные камни, когда он неожиданно, обхватив её за талию, приподнял и что есть силы закружил. Всё вокруг растаяло и стёрлось, музыка вела их, унося прочь, туда, где на вершине чувств остались только он и она, движущиеся словно в любовном водовороте.
Когда танец наконец закончился, Абордан жестом остановил музыкантов и начал, откашлявшись:
– Важная новость, из центра галактики пришло сообщение, что наш сигнал принят и сюда выдвигаются ремонтные и эвакуационные корабли спасательного флота империи. Увы, их переход сюда займёт около двух лет, как мы и предполагали, ведь типы кораблей медлительны и неповоротливы, но важно знать, что отсчёт до нашего старта уже пошёл.
Зал взорвался аплодисментами. Мидора встревоженно посмотрела на Абордана, в её глазах читался немой вопрос. Он кивнул и негромко добавил, уже садясь за обратно за стол:
– Да, к центру мы полетим вместе, но не волнуйся, нет ни одного гражданина империи, кому бы не понравилось в центральных мирах.
Она нежно прижалась, обвив руками его шею и поцеловав, прошептала на ухо:
– С тобой, мой капитан, я готова отправиться даже на дно вулкана.
Он осторожно дотронулся до её щеки. Мидора придвинулась ближе. В её дрогнувших от предчувствия счастья девичьих ресницах он увидел знак искренней преданности и восхищения. Девушка улыбнулась той беззаботной и широкой улыбкой, которую он так успел полюбить и, завладев вниманием Абордана, задумчиво и с некоторой тревогой произнесла:
– Знаешь, вчера мне приснился сон…
– Наверняка там был я! Иначе ты бы не рассказывала, – ответил он весело.
– Да, был ты, и я, но мельком. Мне снилось, как я подарю тебе сына. Ты будешь безмерно рад, и он будет похож на тебя, высокий и умный. Впитав в себя все лучшее, что есть в нас, он подрастёт, окрепнет и вернётся сюда. Люди со всей страны будут стремиться в Бремор, чтобы послушать его мудрые речи. Они поймут, что жили несправедливо и подло, и захотят всё изменить. Тысячами придут и будут просить его сделать их счастливыми. Он примет их и, встав под его начало, они объединят всю страну, а затем и планету под властью единого властителя на многие века. При новой династии войны уйдут в прошлое, настанет золотой век.
Абордан внимательно слушал и не перебивал.
– Иногда сны точнее, чем туманная реальность вокруг нас. – заметил он.
Затем медленно приблизился к её полуоткрытым устам и почувствовал прикосновение лёгкого дыхания. Её природный нежный аромат, напоенной солнцем и умытой дождём свежескошенной травы его просто завораживал. Девушка жадно припала к губам Абордана, словно умирающий от жажды путник к чистому роднику. Сцена замеченная гостями вызвала одобрительный гул.
– Кстати, у меня есть для тебя подарок, – сказал Абордан и протянул девушке конверт.
Она осторожно взяла его и, сорвав с него изящную пломбу в виде кометы, вытащила полупрозрачную голографическую карточку с изображением красной планеты. Оно было настолько искусно сделано, что выглядело объемным. Присмотревшись, она различила даже искры вулканов.
– Очень, красиво, а что это?
Он показал вокруг себя:
Это твой дом. Раньше твоя планета называлась в справочнике Р2345, а сейчас я получил ответ от имперского общества картографии. Как капитан корабля, первым посетившим новую планету, я имею право её назвать, и я назвал её в честь тебя – Мидора. А это, – он взял карточку, – официальная одобренная карта вашей звёздной системы с занесением в имперский справочник.
Мидора благодарно сжала руку Абордана, не в силах произнести ни слова, её глаза наполнились слезами. Не желая, чтобы гости это заметили, она быстро переключила внимание на свою тарелку и принялась за горячее.
Основным блюдом были тучные, поджаренные на вертеле до хрустящей корочки вараны. Во множестве замков их успешно разводили. Неприхотливые и от природы выносливые, они вполне комфортно чувствовали себя в самых тёмных и глубоких подвалах, где их содержали, пока они не наберут вес. Через люки в полу ежедневно сбрасывались остатки пищи, которым вараны были безмерно рады. Сытые, они сладко урчали и хорошо плодились, обеспечивая хозяев жилистым, но очень вкусным мясом.
К угощению сыны неба поначалу отнеслись насторожено и пропускали любое блюдо через ручной анализатор. И только, когда он загорался зелёным, осторожно его пробовали на вкус.
Слуги сбивались с ног, не успевая наполнять кружки. Хмельной напиток был традиционным свадебным, с совсем небольшим содержанием алкоголя, позволявшим гостям пить по-настоящему много.
Король Костубер оказался словоохотлив и любознателен. Он забросал капитана вопросами об устройстве вселенной, двигателей космических кораблей и безграничных возможностях, что давало включение планеты в состав империи.
– Зачем при таком множестве миров с настолько развитыми технологиями вам нужно, чтобы мы сами вышли в космос? Не проще ли дать нам ракету или, если хотите продать, и обучить, как ей пользоваться? – недоумевал он.
– Вы должны эволюционировать. Обычно развитие идёт по многим направлениям сразу: в культуре, искусстве, технологиях и даже философии. Технологии не возникают сами по себе, их формирует общество под свои нужды. С ростом потребностей неизбежно возникают и технологии. Перенаселённость заставляет развивать транспорт и способствует урбанизации, что приводит к повышению производительности и росту промышленности. Например, голод впоследствии приводит к бережливому отношению к ресурсам, болезни – к развитию медицины, а постоянные войны – к скачку в военной промышленности и изучению атома.
– Атома? – переспросил король, не вполне понимавший слова, что пытался перевести транслятор Абордана.
– Вы хотите преодолеть тот путь, который рассчитан на столетия, всего за одно поколение, но это приводит к тому, что в космосе оказываются не зрелые цивилизации, которые импульсивны, конфликтны и не сдержанны, а это путь к новым, кровавым и бессмысленным войнам. Мы научились не повторять ошибок прошлого, поэтому и принята конвенция о новых мирах. Но мне кажется, что ваше стремление как можно быстрее вывести цивилизацию в космос, вполне разумно. Поэтому, Костубер, я прошу вас отобрать группу из ста юношей и девушек, которых моя команда сможет обучить нашему языку. После этого мой бортовой компьютер подготовит для них курсы по математике, физике и астрономии и займётся с ними их изучением, а лучшие из этой группы отправятся с нами к центру галактики. Когда они вернутся через много лет, а я верю, что это так и будет, они помогут шагнуть этому миру в новую, космическую эру.
