Дерзкая Молодая
Вечная гордость

– Простите парни, но она лучшая, – Даниэль поражённо смотрел на неё, тихо хлопая в ладоши.

– Кхм, Виктория. Чёрт возьми, это было круто! Хоть она и моя жена, но такая заноза дерзкая в последнее время! – парень в очках снял их и протер стекла салфеткой. – Я удивлен. Даниэль, ты где нашёл такую?

– Не поверишь, подруга подсобила.

– Вечер перестаёт быть томным, – заметил второй напарник Даниэля и вскинул руку с виски вверх. – За успех. Спасибо, что согласился вновь встретиться.

– На самом деле, я уже задолбался посещать такие мероприятия. Каждый раз одно и тоже.

– Сегодня у нас несколько предложений по продажам мерча, – начал Самуил. – Несколько торговых центров заинтересованы в предоставлении аренды под наш бренд.

– А почему бы во все три не поставлять товар? – поинтересовался Хью, второй напарник, чьей жене, Виктория показала её место.

– Да, я тоже считаю, что это выгодно… – начал Самуил, но Даниэль перебил друзей.

– Скажите мне, друзья, если бы у каждого второго была мужская рубашка нашей марки, сколько бы она стоила?

– Раз в десять дешевле, – ответила Викки, пояснив. – Если выпуск товара граничит до, к примеру, пятидесяти вещей в коллекции, то их захотят купить в первую очередь за бОльшие деньги. Для этого люди и ходят по бутикам. Чтобы выглядеть индивидуально. Это Нью-Йорк, тут девчонки перегрызутся из-за одинаковых платьев. Следовательно, чем меньше выпуск, тем выше цена. Тем более, ваш бренд один из люксовых, как я заметила по вашим афишам на стенах, не мировых, к сожалению, но высокого качества. Поэтому и в Нью-Йорке должен быть единственный официальный магазин. Ну окей, – девушка развела руками. – Можно и два, но на разных концах. Помимо этого, у вас, я уверена, хорошие материалы и оригинальная фурнитура, что даёт преимущество перед другими, уже заезженными брендами одежды.

– Да, это именно то, что я хотел вам донести, – улыбнулся Даниэль.

– Я смотрю на неё и поражаюсь: как, Виктория? Как и откуда ты такая взялась? Не будь у меня жены, я бы тут же сделал тебе предложение! – восхитился Самуил, приглаживая бороду.

– Ты умеешь убеждать, Виктория. Хорошо, Даниэль, вот три торговых центра, желавшие сотрудничать с нами, – Хью показал на телефоне три здания.

Среди них Виктория узнала тот самый торговый центр, в который она ходила закупаться с Дерилом.

– Извиняюсь, а можно я вставлю ещё свои пару слов? – попросила девушка. Те молча кивнули, – Вот этот, – она указала на ТЦ «Око Центра». – Вот этот рассмотрите для аренды.

– Хм, почему ты так считаешь? – Хью засомневался.

– Он огромный, презентабельный, панорамные стекла, помимо этого, ближе всех к центру и рядом с метро. Да, все ваши покупатели владельцы Майбахов и прочих, но и простые люди тоже могут накопить на хорошую и качественную вещь. Тот торговый, что ты показал первым, добираться до него неудобно, насчет третьего не скажу, но ТЦ «Око» самый подходящий вариант.

– Ты часто там бываешь? – спросил Даниэль.

– Я около него живу, – улыбнулась девушка.

Ещё немного обсудив бизнес-дела, парни перешли к конкретному употреблению выпивки вперемешку с мясом и морепродуктами. Жёны парней вернулись нескоро, но так же быстро попрощались и покинули показ мод. Виктория осталась наедине с тремя мужчинами, отчего ей стало намного спокойнее. «Не переношу рядом женский дух. Тем более чужих жен».

По подиуму вышагивали красивые парни и девушки, у Виктории горели глаза. Куча репортеров, фотокамер и объективов снимали моделей со всех ракурсов. Как же она мечтала оказаться на их месте и летать по ковровым дорожкам, параллельно заключая контракты с модельными агентствами.

– Тебе бы туда, а не тут сидеть, – растянулся в улыбке Самуил.

– Спасибо, может когда-нибудь и осуществится такая мечта, – ответила взаимностью Викки.

По окончании показа в соседнем зале должна была состояться деловая встреча с представителями трёх торговых центров. Даниэль предложил Виктории присоединиться к вынесению решения, приняв во внимание её чёткий ум и знания в области моды. И она согласилась.

Парни и девушка прошли в кабинет, где их уже ожидали три кандидата. Виктория со спины узнала знакомую лысину, а когда тот развернулся, на его лице просияло удивление вперемешку с восторгом. Виктория, улыбнувшись ему одними глазами, как истинная и прирожденная модель, прошла под руку с Даниэлем и села во главе стола.

– На самом деле, – признался Даниэль присутствующим. – Я уже изрядно подвыпил, благо решение, которому поспособствовала эта очаровательная леди, было вынесено ещё до такого моего состояния. Немного поразмыслив, мы заключаем договор с ТЦ «Око центра», единственным в Нью-Йорке, подходящим под наши требования и желания. Всем спасибо! – парень встал. – Ах да. Мистер, как вас, я забыл? – он обратился к Дерилу.

– Дерил.

– Ваш номер для связи у меня есть, завтра подъеду подписать бумаги. А теперь извините нас, нам пора. Спасибо, что уделили время! – обратился Даниэль к остальным.

– Это все? Так быстро? – удивилась девушка.

– А ты думала, мы застрянем там на час?

Виктория шла следом за парнем по ночному городу. Тот носком ботинка пинал камни, попадавшиеся под ноги. Болтавшееся пальто в его руках, чуть ли не тёрлось о грязный асфальт. Виктория забрала у него верх и накинула парню на плечи.

– Вот скажи мне, Виктория. Вот смысл всего этого, что я делаю? Ну вот для кого? – пьяным голосом бормотал Даниэль.

– Для себя, как для кого?

– И зачем? Вот я что-то пытаюсь, напрягаюсь, а для чего все это? Я так устал! Поехали со мной на Бали? Вот прям завтра. Поехали на острова, отдохнём вместе.

Викки на пару мгновений задумалась, а почему бы и нет.

– Поехали, – тот поднял на неё взгляд. – Я не против.

– Отлично, тогда завтра! Завтра мы с тобой встречаемся в аэропорту. И ещё, – тот достал банкноты из кошелька и протянул Виктории. – Это тебе за сегодня. Какая сумма тебя устроит за путешествие со мной на неделю?

Глава 3

На следующее утро Викки никуда не поехала. Её собранный чемодан так и остался стоять не распакованным и не примененным в действие. Вопрос про деньги очень огорчил её, сознание впало в ступор, душа – в депрессию, в горле стоял ком на протяжении всей ночи, а слезы обжигали ее щеки. Настроение видеться и общаться с ним пропало. И это всего лишь из-за каких денег! Как шлюхе он всучил их ей, поджарив лакомый кусочек вопросом о сумме за отдых! Вот, если бы он хоть что-то бы предпринял… Доказал ей, что видит в девушке не просто куклу для исполнения желаний…

«Ага… он то будет доказывать, конечно. Смешно! Я просто оказала ему услуги и все. И все!» Хотя огромная возможность щеголять по подиуму наравне с моделями была, которой Даниэль и мог бы поспособствовать. Но не сложилось. Семь пропущенных вызовов и ни одного ответа с её стороны. Ее мучали сомнения, а правильно ли она поступила, что проигнорировала парня? Ведь он был подвыпившим, не соображал, что несет! Может, стоило быть не такой с ним резкой? Но ведь и ответа она не дала, или дала?

Виктория проспала всё утро и половину следующего дня. Пора было выдвигаться на работу. Звонок в дверь. Ох если бы это был Даниэль, если бы он каким-то образом узнал её адрес, то да. Да! Она сорвалась бы влёт и поехала с ним куда угодно. Крик души, сменился на дикий внутренний вопль, когда в глазке она увидела Фиону.

В кружки полетели ложки кофе, кипяток залил молотые зёрна, аромат разлетелся по кухне.

– Ты – дура! – прокомментировала её выходку Фиона. – Ты кого из себя возомнила-то? Ты приехала, как девушка для сопровождения! Ради денег! А тут на тебе, видите ли, её огорчил вопрос о сумме. Дура ты! Влюбилась что ли?

– Да какой там влюбилась, – соврала она, но пораздумав над её словами, Виктория поняла, что немного правды в них есть.

– Тогда, почему ты не поехала с ним отдыхать? И загорела бы, и денег он бы тебе дал! А там, кто знает, вдруг на самом деле вырвалась бы с этой лажовой темы и стала бы моделью!

– Да перестань, у него этих моделей пруд пруди.

– Но ты сама в красках рассказала о встрече, ты ему явно интересна. А вдруг, ты бы не согласилась без денег с ним ехать? Вдруг он решил пойти во банк? Ты откуда знаешь?

– Чёрт, об этом я не подумала.

– Звони, давай, ему! Глупая! И шуруй отдыхать куда подальше. Тебе терять совершенно нечего, вот, если бы меня пригласили, я бы не раздумывая!..

– Думаешь, не поздно?

– Никогда не поздно!

Виктория резко выхватила телефон из сумки и набрала пропущенный номер, к сожалению, абонент недоступен.

– Ну, всё, я в черном списке.

– Попробуй с моего телефона, – Фиона сунула ей свой. Однако, ситуация не менялась. – Ну и успокойся! Ты не в ЧС, он просто, где-то на встрече, я думаю. Собирайся, пора на работу.

– Ох, опять на работу…

– А вот надо было лететь отдыхать! Но ты же гордая!

По приезде Роуз на месте не оказалось. Вместо неё вышла Гера, которая ещё недавно уволилась с работы. Та усмехнулась и с иронией взглянула на знакомую:

– Да уж, Викки… Ты, конечно, молодец! Отдать такого мужика Роуз – надо постараться!

– То есть? – не поняла Виктория и обернулась на девушку, замедляя шаг к раздевалке.

– Ты не в курсе? Она с Даниэлем улетела.

Сердце вырвано, как и вырваны счастливые картины её будущей жизни вдали от эскорта и обнажённых фотографий. Викки села на стул рядом с Герой.

– Ты не знала что ли? – удивилась та.

– Конечно, она не знала, ты её ошарашила! Какого чёрта Роуз укатила с ним? – разъяренно вопила Фиона.

– Так он звонил ей несколько раз, а после очередного провала набрал Роуз. Попросил её как-то связаться с Викки, но Роуз предложила свою кандидатуру, и Даниэль не отказался. Билеты-то куплены на двоих уже были еще вчера, – Гера развела руками. – Да уж, профукала такого мужика! Иди работай, работник года!

Виктория зашла в гардеробную. Пальто, всегда аккуратно повешенное на крючок, было брошено на лавочку у стены, сумка с плеча упала на грязный от осенней слякоти пол. Громко плюхнувшись на стул, Викки тупым взглядом уставилась в стену, перебирая в голове вчерашний и сегодняшний день.

«Класс. Поздравляю. Ты снова в полной заднице, дорогая Виктория!»

– Э-э-эй, Але! – Фиона обратилась к подруге. – Ты что, кисуля, не грузись. Забей!

Сленг Фионы иногда очень раздражал.

Виктория повернулась к ней с отчаянием в глазах, на которых чуть ли не наворачивались слезы.

– Я такая тупая… Фиона, какая же я тупая, – она обняла подругу за талию, заливая ей всю футболку слезами, так нагло лившихся из зеленых глаз.

– Так, угомонись. Знаешь что. Давай-ка мы с тобой поработаем завтра, а сейчас погнали отдохнем. Есть один крутой клуб с солидными мужиками недалеко. Бывало и такое, что они заглядывали к нам, как-то прочухав, чем мы тут воротим.

– Гера не отпустит же.

– Отпустит! Я её зад столько раз прикрывала. А Роуз ничего не скажем.

– Плевать, – выпрямилась девушка. – А давай, а пойдем!

Фиона, немного урегулировав с Герой нюансы, вытащила Викторию с работы.

Перед клубом придала ей человеческий вид, подкрасив помадой губы, закапав в глаза специальной жидкостью от покраснения и, пройдя охранников, девушки попали в жутко красивое и яркое место.

– Там сцена, сегодня выступают девчонки, танцующие кабаре. Погнали, сядем поближе! – Фиона потянула её за руку.

Усевшись за стол посреди зала, Фиона сразу заказала два коктейля и, закинув ногу на ногу, указала пальцем на двух мужчин за баром.

– Вот они не сводят с нас глаз от самого входа. Посмотри на ботинки, с виду дорого, часы не разглядела, но у одного телефон последней модели. Оба следят за собой, думаю, зарабатывают не меньше пятидесяти тысяч долларов.

– Зачем мне эта информация?

– Как? Ты себе хочешь богатого мужика? Пока молодость не ушла, надо цеплять, – и Фиона улыбнулась тем двум.

Поняв намек, парни подсели к ним за стол, не теряя времени. Один и вправду был ничего, у второго сильно выделялись клыки при улыбке, хотя выглядело сексуально. И пахли чем-то орехово-медовым с крупицей древесины.

– Вы чего тут одни? Где ваши спутники? – спросил тот, что повыше и коренастей.

– К сожалению, их не было ещё на горизонте, – улыбнулась Фиона, выпрямляя спину и убрав кончики волос, нависшие на декольте, за спину.

– Я Пит, это Рик, рады познакомиться с вами, дамы.

Немного пообщавшись, Виктория потеряла интерес, и её кавалер, как привычно делить компании по парам, перестал уделять ей время, осознав, что девушка не настроена на взаимно хорошо проведенный вечер. Виктория отвернулась в сторону, оглядывая входящих в бар. Три девушки, один мужчина, четыре парня, потом опять несколько девчонок… Скучно. Пока Фиона проводила время за веселящими её разговорами, Викки растягивала свой напиток в компании и одновременно в гордом одиночестве. Внезапно, она вновь увидела знакомое лицо среди гостей. Дерил стоял у стойки за баром, потягивая кофе.

– Странный напиток для вечера, не замечаешь? – Виктория подошла сзади и закрыла ему глаза руками.

– Виктория! Ты чего тут делаешь? – улыбнулся парень, обернувшись.

– С подругой зашли, только я совершенно не вписываюсь в её тусовку, – улыбнулась она.

Дерил посмотрел за её спину и поняв, кто именно является её подругой, раздраженно сморщился.

– Ну и выбираешь ты себе подруг, конечно.

– А что не так?

– Это же местная проститутка. Постоянно уходит отсюда с разными мужиками. Как ты вообще познакомилась с ней?

– Эй! – крикнула на него девушка. – Спасибо, конечно, но я сама выберу с кем мне дружить, а вот так вот отзываться… Ну уж нет! – окончательно разочаровавшись в вечере, Викки вышла из заведения.

Парень вылетел за ней.

– Я не думал, что ты так отреагируешь! Прости меня, сказал не подумав, – он тряханул Викторию за плечи. – Эй. Ну не обижайся. Ну, пожалуйста.

– Проехали, не удачный вечер. Максимально отвратительный. Ты попался под горячую руку.

– Что стряслось?

– Да все хорошо, перед тобой просто глупая баба, а так все прекрасно.

– Я не поблагодарил тебя за вчера. Ты реально помогла мне.

– Я не знала, что ты являешься представителем того торгового центра, – Виктория закурила.

– С каких пор ты куришь?

– А с каких пор, ты так давно меня знаешь, что задаешь подобные вопросы? – усмехнулась девушка.

– На счет торгового центра – я управляющий в нём. Это не мой бизнес. Просто работаю на дядю, который неплохо платит. И, благодаря тебе, я срубил вчера приличную сумму.

– Прекрасно, хоть кому-то я помогла.

«30.07.21. Виктория, ответь мне хотя бы на одно сообщение! Куда ты пропала? Я не нахожу себе место! Знала бы ты, что со мной приключилось на днях. Ни за что бы не поверила… Сегодня едем смотреть новый коттедж…»

Улль накладывал себе яичницу, изрядно посыпая её солью. Керри достала тонкий “Winston” и закурила. Улль молча наблюдал, как его будущая жена в одном халате, закинув ногу на ногу, пьёт крепкий кофе и заряжает легкие ментолом.

– Сегодня несколько вариантов посмотрим. Тебе по фотографиям какой дом больше по вкусу? – спросил мужчина, перебирая в руках кубики сахара.

– Любой, лучше подальше отсюда.

– Тебе этот дом совершенно не нравится? Я при первой возможности купил его.

– Мне нравится он, и нравилось то, как мы проводили тут время. Но! Но это было так давно, Улль… я совершенно не знаю тебя, а ты зовёшь меня замуж, предлагаешь съехаться. Предлагая сменить обстановку… Я запуталась.

– В свою очередь ты не сообщила мне о моей дочери.

Керри погладила по голове Цезаря, тайком пробравшегося на территорию дома.

– Видишь, я даже молчу, что ты пустила собаку в дом. Хотя, считаю, что его место на улице. Я молчу о многом, Керри, и жду взаимопонимания.

– Я пытаюсь привыкнуть к тебе. Но ты мужа убил моего. Представляешь, что у меня в голове?

– А у меня? Когда я увидел тебя разбитую и заплаканную. Представляешь, что я почувствовал внутри? – Улль ударил себя в грудь. – Вот тут сердце забилось, как ненормальное. Пожалуйста, собирайся. Бери Милану и выходите во двор.

– А что будет со старым домом?

– Ничего, он останется твоим родителям. Если не ошибаюсь, он и был их, – парень поднялся, взял с гладильной доски брюки, надел их и вышел к машине.

Воспоминания о бывшем муже своей будущей жены не давали покоя. Его проигрыши в казино, отчего этот ублюдок загнал семью в яму и, к тому же, продал свою дочь за огромные долги. Как Керри может так спокойно отзывать о нем? Неужели она все забыла?

Милана во всю переписывалась с Марком. На её лице то проступала улыбка, то его слова заставляли задуматься. Вопросы о будущем, об учебе, о дальнейших планах. Не рановато ли? На нервах, девушка переворачивалась со спины на живот и обратно, время от времени почесывая бровь, пребывая в раздумьях над сообщением. Договорившись встретиться после просмотра дома, Милана заглушила телефон. Марк прислал ей смайлик с губками, и девушка вновь залипла в экран. Щеки вспыхнули, и улыбка сама по себе растянулась на лице подростка.

– Милана, мы уезжаем. Одевайся! – крикнула Керри, после нескольких стуков в дверь.

– Хорошо! – ответила та, нацепив джинсы и кожаный топик, девушка вылезла в окно и, пиная листья мыском, ожидала маму у машины.

На соседней полосе дороги припарковался знакомый автомобиль. Милана прикрыла глаза; та самая тачка Адама. Какого дьявола он тут забыл? Парень вышел из машины в укороченных кожаных штанах, таких, что резинка от трусов вылезала наружу. Его голый торс прикрывался лишь кожаной курткой, и только сейчас Милана заметила, что у парня были проколоты соски. Гадость. Поправив причёску, Адам выудил из салона огромный букет роз различных цветов. По центру синие, по бокам желтые, а в самом центре огромные бутоны красных роз. Девушка в ожидании скрестила руки на груди и наблюдала за его действиями. Тот медленным шагом направился через дорогу, сверкая винирами. Улль, сидевший в машине, вышел из неё и подошёл к ней.

– Кто это? – спросил он.

– Не твоё дело, – возмутилась Милана, церемонно выпрямившись.

Адам протянул руку Уллю, тот её пожал.

– Мистер Гордеев, приятно познакомиться с Вами. Вы вырастили чудесную дочь…– начал тот, вставая на колено перед Миланой.

– Господи, поднимись. Этот ублюдок не мой отец, – Милана прикрыла глаза рукой.

Улль вскипел, но, не усугубляя ситуацию, живо удалился.

– Прости за вчера! Я так провинился. Не знаю, что нашло. Ты была права, что бросила меня в баре. Но я не могу смириться с мыслью, что огорчил тебя, – начал Адам распевать серенады.

– Что за цирк? Поднимись!

– Пока ты не простишь меня, я буду валяться у твоих ног! – Адам обнял её за колени.

– Ладно, прощаю! Но хватит балаган устраивать, – Милана огляделась по сторонам, не вызывает ли его поведение дурных взглядов, но с утра людей на улице было не так много, как в обычный день.

– Спасибо! Я собираюсь на речку, в общем, поэтому и приехал сюда. Не составишь компанию? Там ребята будут с моего института, познакомлю. Выпьем.

– Мне завтра на учебу рано вставать, – начала девушка.

– Отлично. Я завтра отвезу тебя на неё.

– В смысле? Я планирую ночевать дома….

– Здорово, значит поедешь из дома!

– Вот смотрю на тебя и не понимаю, то ли клоун, то ли даун.

Адам выпрямился, его мимика из мягкой, сделалась суровой, а на лбу проступили морщины возмущения.

– Ты типа всегда будешь подтрунивать надо мной теперь?

– Ладно, прости, – извинилась девушка. – Поехали. Правда, я с мамой новый дом обещала съездить посмотреть.

– Думаю, твое мнение немного учитываться не будет. Собирайся, я жду тебя в машине, – Адам поклонился и запрыгнул за руль кабриолета.

Милана прошла в дом. Она совершенно не планировала сегодня ехать куда-то с этим чудиком, но это лучше, чем ехать смотреть коттедж с «левым» мужиком, таким «классным» по словам мамы. Положив цветы у блендера, девушка открыла дверцу нижнего шкафа, сначала одного, потом поискала в другом, однако вазу не обнаружила. Обведя взглядом кухню, она сообразила, где ещё может быть что-то наподобие вазы. Полки, что располагались под потолком, были недосягаемы. Поискав глазами деревянную табуретку, Милана взгромоздилась на неё. Одной ногой наступив на мойку, девушка не удержала равновесия и, поскользнувшись на влажной поверхности, готова была лететь вниз головой, оставляя лужи крови после падения. К счастью, что-то помогло ей удержаться. Руки Улля схватили её за талию прежде, чем она успела свалиться.

– Ты могла бы просто попросить, – произнес мужчина, спуская её на пол.

– А мне не нужна твоя помощь. Ты уже очень помог нашей семье! – Милана одернула футболку.

– Ты чего искала?

– Вазу, – надувши губы, произнесла она, снимая влажные носки, демонстративно кидая их под стол.

Улль протянул руку к двери верхнего шкафа и выудил оттуда огромную круглую вазу, похожую больше на аквариум для мелких рыбешек.

– Держи, и не залезай больше. Не всегда я рядом, – улыбнулся он, от улыбки которого у Миланы побежали мурашки.

«Обаятельная улыбка у этого козла» – подумала та, но тут же отогнала жуткие мысли.

– Спасибо, твоя помощь больше не понадобится мне! – рявкнула девушка, бросая букет на кухонный стол.

Улль посмотрел вслед удаляющейся дочери, набрал в вазу воды, и скромная кухня превратилась в свежий и цветущий домашний уголок.

Керри вышла во двор, готовая отправляться в путь, но ни Улля, ни Миланы у машины не было.

– Класс, – подумала она, но, только решив развернуться и направиться домой, как Улль сзади обнял её и смачно чмокнул в щеку.

– Едем? – спросил он.

– Сейчас Милану дождемся.

Но девушка не спешила разделить путешествие своих родителей. Она вновь юркнула на улицу через окно, нарядившись в купальник, поверх которого надела бежевого цвета топ с такими же бежевыми спортивными штанами.

– Мам, пока! – крикнула она на бегу.

Керри не успела возразить, а лишь проследила за своей дочерью, как та кинула рюкзак в салон к незнакомому парню и залезла на пассажирское сиденье.

– Видимо, мы с тобой поедем вдвоем, – сделала выводы Керри, садясь в машину.

То место, куда держал путь Адам, находилось в двадцати минутах езды от её дома. Ветер обдувал лицо и, собрав на голове волосы в пучок, Милана подняла руки кверху.

– Там сейчас будет пара ребят, ты особо не переживай, они классные.

– Не сомневаюсь и, надеюсь, не такие, как ты.

– Хуже, – усмехнулся парень. – Ты где учишься?

– Журналистка в будущем, окончила третий курс. А ты чем занимаешься?

– У меня всё намного прозрачней. Я закупаю продукцию из Турции и торгую на наших рынках.

– Ого, а что именно?

– Ох, долго перечислять. Табачную продукцию, электросамокаты, робот-пылесосы. Мои ребята офисные, исследуют рынок, далее я даю денег, и они закупают товар. В принципе ничего сложного. Помимо этого, я отучился на экономиста, отчего обходить мне налоги проще простого.

– Молодец! Это интересно, то есть ты мини бизнесмен?

– Ха-ха. Мини! Да конечно! Я слишком многого добился, чтоб называться мини.

Машина остановилась у небольшого обрыва, где собрались знакомые ребята Адама. Одна девочка и пара – тройка парней. Компания расселась на огромном цветастом покрывале с корзинками для пикника рядом. Блондин небольшого роста подбежал к припаркованной машине Адам и постучал пальцами по железяке.

– Наконец-то! Что за милая девушка с тобой? – спросил он, играя мускулами груди.

Милана усмехнулась и, вытянув шею и опустив плечи, поздоровалась:

– Привет, не помешаю вашей тусовке?

– Конечно нет, наоборот. Только скрасишь. Я – Эрик, – он открыл ей дверь.

Милана приятно удивилась выходке незнакомого человека и поблагодарила его.

– Давно вы тут? – спросил Адам.

– Нет, приехали минут тридцать назад. Даже музыку включить не успели.

– А что это за место такое? Вокруг вообще ни души!

– Уууу, ты, видимо, не так хорошо знакома с Адамом, раз спрашиваешь. Он же гениальный и самый лучший пловец всех времен! – гордо заявил Эрик, но толчок локтем в живот от друга, прикрыл ему рот.

– Не такой уже я и пловец. Спасателем как-то подрабатывал.

– Подрабатывал! Ага. Ты видела бы, как он ныряет со скал! Тут как раз то самое место, наше детище, хобби. Лестницу снизу мы выстроили сами, – Эрик взял бутылку с водой и окатил себя ею. – Ужасно жарко. Адам, Ты прыгаешь с нами? Только тебя и ждали.

– Конечно, сейчас только разденусь. Милана, – он повернулся к девушке, когда тот вернулся в компанию. – Ты как, плаваешь?

– Плавать то плаваю, но со скал, боюсь, что прыгать не буду, – скромно улыбнулась она.

– Ну, хорошо, тогда спустишься по лестнице вниз и нырнешь с берега, – предложил Адам, стягивая с себя одежду.

Оставшись в одних плавках, он закинул шмотки в машину и на всю врубил популярные треки.

Познакомившись с ребятами и узнав с их помощью Адама намного лучше, девушка не сомневалась, что решение о поездке было правильным.

Среди парней была одна странная и неформальная девочка, а две косички совершенно не подходили под её дерзкий внешний образ. Забитая татуировками дама с немного хриплым голосом, пила из горла холодное пиво, а Милана смотрела на ее действия завороженно, подтирая рукой слюни.

– Так, – сказал один из парней. – Пора прыгать! Кто первый?

– Пффф, как обычно я, – Эрик поднялся с покрывала и смело зашагал к обрыву.

Только сейчас девушка обнаружила, какой высоты была эта скала. Размером в двадцатиэтажный дом, не меньше. Внизу каменные пики, если немного промазать, то спокойно можно вспороть брюхо об их острие.

– Это разве хорошая идея? Внизу камни, можно же голову разбить, – усомнилась в их идее Милана.

– Сто раз прыгали, не переживай, даже сила ветра не заставит наши тела приземлиться так близко к камням, – улыбнулся Адам и приобнял её за плечи.

Эрик разбежался и со всей дури сиганул вниз, оставив за собой в воздухе след запаха от выпитой бутылки пива. Погрузившись в воду, тот долго не всплывал.

– А если утонул? – предположила девушка. – Надо же спасать его!

– Знаешь, как говорят? Не уверен – не спасай! – к счастью, голова Эрика вынырнула из воды, после чего Адам отпустил руку девушки и повторил поступок друга, выполнив несколько переворотов под конец прыжка.

Девчонка с косичками зажала нос рукой и, махнув оставшимся, бомбочкой приземлилась в воду.

«Сумасшедшие» – подумала девушка и стала спускаться вниз по крутой лестнице, держась обеими руками за перилла, в страхе навернуться на крутом спуске. Адам поманил её рукой, и та, сделав пару шагов в воду, погрузилась с головой, всплыв в паре сантиметров от парня.

Как только солнце поднялось над головами ребят, они вылезли из воды, наперегонки поднимаясь в гору. Адам подталкивал вымотанную Милану вверх, и, достигши финиша, обессиленные, они упали на плед. Эрик приземлился рядом, открывая бутылку освежающего пива:

– Ну, что, предлагаю немного позагорать и двинуться по домам, а к вечеру на гонки на БиллСтрит.

– Гонки? – удивилась Милана.

– Он тебе не сказал? – поднялась на локтях Чесси, та самая девочка с косичками, изумленно уставившись на неё. – Когда я с ним встречалась, благо всего пару дней, он мне всё уши прожужжал про гонки. А ты, видимо, не в курсе. Как так, Адам?

– С тобой не вышло, поэтому я сменил тактику! – улыбнулся парень.

– Рассказать, как он её сменил? – лукаво стрельнула глазами Милана в парня.

Тот замотал головой, а потом протяжно вздохнул:

– Не рассказывай, мне самому стыдно. Я уже извинился.

– А ну, говорите быстро, – требовал один из друзей Адама. – Знаю я этого балбеса, может вытворить, что угодно. Опять поспорили?

Адам прислонил палец к губам и засмеялся:

– Ага, тысячи споров! Так, что там с гонками? Во сколько они?

– По закату. Дрю напишет ближе к шести, – проинформировал ребят Эрик.

Время с новыми знакомыми пролетело мгновенно, и вот Милана, позабыв о сегодняшней встрече вечером, влетает в свою комнату и распахивает дверцы шкафа в поисках мотокостюма.

«Ещё никто не знает, что я профессиональная мотогонщица. Вот это будет сюрприз, когда я прикачу на своем байке и займу первое место». Раскидав летние шмотки по комнате, Милана отрыла тот самый костюм, который подарил ей отец с первой покупкой мотоцикла. Она обняла его и зажмурилась, представляя папу рядом. На глаза тут же накатились слезы от теплых воспоминаний их вечерних посиделок на кухне, странных и смешных историй, от родного голоса и его смеха, но откинув их, она часто заморгала глазами, вытирая рукавом лицо.

Она из тех, кто не ревет по глупостям, по неизбежному, она сильная, а значит печалям не место в ее жизни. Чему она и учила всегда сестру, однако та и без ее помощи справлялась с трудностями, не опуская головы. Телефон запищал.

Сообщение от Марка: «Все в силе?»

«Черт! Я забыла про него. Надо как-то слиться».

И в ответ парню прилетело сообщение: «Прости, сегодня не получается. Мы еще не вернулись с просмотра домов».

Выдохнув, Милана залезла в ванну. Отчасти она не обманула, будь та на просмотре, то явно не успела бы к вечеру, так как мама до сих пор не вернулась. Правда, врать она не любила. Завтра она обязательно встретится с ним. «Вот как так: то никого, то сразу двое». Лезвие скользило по ногам, аккуратно сбривая жесткие волоски.

«Надо будет написать об этом Викки. Надеюсь, с ней все в порядке».

…Улль расплатился с риелтором. Седовласый мужик небольшого роста, подписавший договор от лица владельца, поправил плечи пиджака и, расправив, будто выросшие крылья на спине, произнес немного хриплым голосом:

– Я признателен, что нам удалось с вами так быстро заключить сделку.

– Я давно присматривал такого рода коттедж. Он идеально подходит. А ремонт соответствует ожиданиям. Я забыл спросить, сколько парковочных мест?

– О, на десять машин! У вас своя парковка под домом и гараж на две машины.

– Отлично. Завтра в банковской ячейке появятся деньги, и я поскорее хочу закрыть этот вопрос и переехать сюда.

– Ваше право, ваше право, – мужчины пожали друг другу руки, и Улль вернулся к Керри, которая мирно ждала его в машине, пока тот решал денежные вопросы.

– Не скучаешь? Как тебе в целом? Понравилось?

– Да, дом хороший. Намного больше, чем был у нас.

– Я рад. Близнецов сразу же перевезем к нам, а если твои родители согласны, то и их тоже. Если же они хотят больше покоя, то пусть остаются в том доме.

– Мои папа с мамой до сих пор не знают о произошедшем. Они считаю, что мой муж все бросил и уехал, – она поежилась, вспоминая то утро во дворе ее дома.

– А им не надо знать правду. Версия, что он скрылся от долгов – идеальное прикрытие. Завтра я с утра уезжаю на работу, потом на завершение сделки. Не против составить мне компанию сегодня вечером в ресторане?

– Ах да… Мы же так и не отметили твое повышение.

– Престон не то, чтобы сделал меня начальником, он мне жизнь целую подарил. Представляешь, я был всего лишь жалким курьером, после менеджером по документообороту, а теперь… Теперь ты можешь гордиться мной.