Ден Истен
Двое в лифте. Сборник рассказов
Опоздал
Палец безрезультатно нажимал на кнопку. Лифт стоял. Тысячу лет не ломался, а тут…
Саша прислонился к изрисованным малолетним хулиганьем дверям. Прислушался. Наверху, между третьим и четвертым этажами, слышались приглушенные голоса. Женский и мужской. Понятно… Не повезло людям.
Саша поднялся на третий этаж.
– Живые?! – крикнул он.
– Живые! – отозвался мужской голос. – А кто это?! Ремонтник?!
– Саша! С шестого этажа!
– Какой еще Саша?! – раздраженно спросил женский голос. – Тут этих Саш!
– С шестого этажа, муж Маши! Бывший.
– Да ладно! Сашка! – восторженно отозвался мужской голос. – Я Вася! С восьмого! Узнал?!
– Привет, Вася! Узнал! Ты с кем там? С Галкой?
– Саш, а ты чего вернулся?! – отозвалась Галя.
– К Маше пришел, – уныло ответил Саша. – У нее есть кто?
– Откуда мы знаем?! Позвонил бы ей прежде, чем приходить!
– Да она номер сменила!
– И правильно сделала! Не надо было уходить от нее!
– Галя, это жизнь! – назидательно произнес Саша. – Люди расходятся, опять сходятся. Так бывает.
– Саш, а я тебя понимаю, – сочувствующе отозвался Вася. – Я сейчас тоже в похожем положении. Вернулся, так сказать, с добрыми намерениями, а в ответ – полное непонимание! И лифт еще этот сломался!
– Слушай, Вась, а может вызвать кого?! – поинтересовался Саша.
– Уже вызвали! Скоро придет! – выкрикнула Галя. – А ты, Саша, иди отсюда!
– Неласковая ты! – обиженно буркнул Саша. – Давай, Вася! Я тебе сочувствую!
– Это я тебе сочувствую! – хохотнула Галя. – К Маше он пришел, ага! Через пять лет! Тормоз!
По лестнице тяжело поднимался человек в синем комбинезоне. Был он пьян, небрит и хмур. В руке болтался ящик для инструментов.
– Здесь застрявшие? – поинтересовался он.
Саша кивнул и пошел вверх по лестнице.
Ступенька за ступенькой. От волнения вспотели ладони. Он переложил букет с розами в левую руку, вытер правую о джинсы. Волнение было вполне оправданным, все-таки пять лет прошло…
На четвертом этаже резко распахнулась дверь, в следующую секунду из-за нее вылетел толстый серый кот. Молнией, серым клубком, скатился по лестнице. Саша испуганно прижался к стене. Во несется! Пожар, что ли? Или землетрясение? Обычно коты это чувствуют…
Из квартиры выскочила девушка, вся присыпанная мукой – только большие синие глаза гневно блестели. В руке – большой половник.
– Куда Полечка побежал?! – выкрикнула девушка.
– Кто? – не понял Саша.
– Ну кот! – девушка нетерпеливо топнула ногой в зеленом тапке. Мука посыпалась ее волос белой, невесомой пылью.
– Туда, – он ткнул пальцем вниз.
Девушка взревела и помчалась по лестнице, размахивая половником и перепрыгивая через три ступеньки. Саша отчетливо увидел большие маслянистые пятна на ее футболке и светлых джинсах.
«Зоопарк какой-то, честное слово! Полечки всякие…», – в шоке подумал Саша. Продолжил движение вверх.
На шестом этаже подошел к знакомой двери. Нерешительно нажал на кнопку звонка.
– Кто там? – услышал он знакомый голос.
Саша уперся лбом в стальную дверь.
– Маша, это я, – просипел он севшим от волнения голосом.
– Маша – это я! А вот вы кто? – последовал ответ.
Прикалывается? Или действительно не узнает? Или может таким образом дает понять, что он не ко двору?
Саша не успел ответить. Дверь соседской квартиры распахнулась. Показалось лицо пожилой соседки. Это п..дец, товарищи! Встреча с Капитолиной Алексеевной в его планы никак не входила!
– Здравствуйте, Капитолина Алексеевна, – вежливо сказал Саша.
Соседка внимательно посмотрела на него.
– А-а-а, Шурик. Здравствуй, здравствуй, х…й мордастый! – язвительно ответила она. – Ты только посмотри на него! Нарядный, причесанный, с веником. Все по фэн-шую.
– Это не веник, а цветы! – оскорбленно ответил Саша, сжимая букет роз.
– Я вижу, что не огурцы! Машке, что ли?
– А кому же еще? – ответил он.
– А ты на кой сюда ноздри свои запилил? Погулял, а теперь вернуться решил, расп..здяй колхозный? – ехидно поинтересовалась бабка.
– Ну да. А что, нельзя? – Саша обиженно поджал губы. – Или опоздал?
– Ну почему опоздал? На свои похороны ты точно успел!
Нахмурился. С бабкой у него всегда были сложные отношения. Язвительная особа. Но если с Машей все сложится, то с бабулькой надо если не дружить, то хотя бы быть в состоянии перемирия, ибо таких врагов иметь – это лучше сразу в петлю.
– Капитолина Алексеевна! – дружелюбно начал он. – Я изменился. А ошибиться может каждый, это жизнь.
– Ха, жизнь! – хохотнула бабка. – Вот сейчас Машка тебе напихает в панамку, вот это будет жизнь!
Дверь открылась. Маша вышла и встала между ними, словно рефери между боксерами. Все такая же, ничуть не изменилась. Саша залюбовался бывшей женой. В сердце защемило, одно дело – скучать на расстоянии, другое – видеть ее перед собой, смотреть в эти бездонные синие глаза, вдыхать легкий аромат духов.
Одновременно с радостью навалились угрызения совести и чувство вины.
– Баба Капа, я разберусь, вы не волнуйтесь, – мягко сказала Маша и повернулась к бывшему мужу. – А ты зайди в квартиру. Быстро!
– Да мне как-то пох..й! – пожала плечами бабка. – Разбирайся. Твоя зверушка, тебе и решать. Будет барагозить, ты ему с левой – на! А потом хватаешь за уши и коленом в табло – на! Хочешь наглядно покажу? Шурик, ну-ка сюда подойди!
Баба Капа размахивала кулаками, имитируя бой с тенью. Саша быстренько прошмыгнул в квартиру. Привалился к двери, выдохнул с облегчением. Что-что, а играть роль мальчика для битья, пусть даже и в учебных целях, он не собирался. Неугомонная бабка!
В прихожую вышла маленькая девочка, держа в руках куклу. Саша остолбенел.
– Привет, – побормотал Саша.
Не понял? У Маши есть ребенок?
– Здрасьте, – кивнула девочка. – А ты кто?
– Я-то? – он задумчиво почесал бровь. – Саша. Знакомый твоей мамы, скажем так. А тебя как зовут?
– Катя, – ответила девочка, с любопытством разглядывая незнакомца.
– Катя, а где твой папа? На работе?
– Да. Скоро придет, – пожала узенькими плечами девочка.
Значит, у Маши уже есть муж и дочка. Зря я пришел. Опоздал…
Девочка подошла поближе.
– А ты откуда мою маму знаешь? – спросила она.
Саша вконец растерялся. Ну что он мог ответить незнакомому ребенку? Да и какой смысл уже что-то говорить?
Дверь открылась и в квартиру вошла Маша.
– Познакомились уже? Чудненько! Катюша, ты поиграй в комнате, а мы в кухне с дядей поговорим.
Саша оглядел чистую и уютную кухню. Этого домашнего тепла ему не хватало все эти годы.
– Слушаю, – Маша скрестила руки на груди.
– Соскучился, – признался Саша и покраснел. Положил цветы на стол.
– Пять лет не скучал, а тут на тебе? – насмешливо сказала Маша. – Любовница выгнала?
– А ты тоже не особо страдала, так? – вспыхнул он. – Ребенку сколько? Года четыре? Это получается, что после нашего развода ты сразу с кем-то сошлась? Я все посчитал. Недолго мучилась старушка!
Тонкие красивые брови удивленно взлетели вверх.
– Твоя фамилия Лобачевский? Что ты там посчитал, математик?
– Только не надо из меня идиота делать! Признайся, сразу после развода спуталась с другим? Да еще и ребенка заделали! Или он был твоим любовником еще при мне?
Маша засмеялась.
– Смешно?! – взбесился Саша. – Кто он? Отец девочки кто?!
– Хороший человек. Настоящий мужчина, надежный и верный. Не то что всякие…
– Это я-то всякий?!
– Слушай, ты зачем пришел?!
– Могу и уйти! – он демонстративно вышел из кухни. Обулся и, хлопнув дверью, вышел из квартиры.
Маша заглянула в комнату.
– Катюша, есть хочешь? – ласково сказала она девочке, играющей с куклой.
– Не хочу, – капризно отозвалась Катя.
– Как это не хочу? Как это не хочу? – Маша, улыбаясь, погладила ее по волосам. Затем подхватила на руки и закружила по комнате. – А что я твоим родителям скажу? Что я свою любимую племяшку голодом морила?
***
Дверь захлопнулась так сильно, что осыпалась краска со стен в подъезде. Саша, красный от злости, подошел к лифту и впечатал кулаком в кнопку.
Дверь соседней квартиры открылась.
– Слышь, Шурик! – крикнула баба Капа. – А я ведь тоже могу так хлопнуть! По крышке твоего гроба!
– А я другого от вас и не ждал! – в сердцах выкрикнул Саша.
Баба Капа вышла за дверь. Подошла к нему. Уперлась руками в бока.
– А ты чё дерзкий такой? Давно в чужих руках не обсирался?
Саша испуганно поежился, ничего не ответил, продолжая щелкать кнопкой.
– Не мучай кнопку, дятел! – бабка топнула ногой. – Лифт не работает!
– А у вас вообще что-нибудь работает?! – не выдержал Саша. Ударил по дверям лифта, отчего те задребезжали. Пошел к лестнице.
– П..здуй по холодку! – напутствовала баба Капа.
Саша бежал по лестнице вниз, чуть было не сбив плетущегося навстречу человека в синем комбезе и с ящиком для инструментов в руке. На его небритом лице отражалась широкая палитра человеческих страданий: от похмелья до «как же я ненавижу эту работу!»
***
Маша пила чай в кухне и хохотала. В соседской квартире, за тоненькой стенкой, баба Капа и неизвестный ей мужчина жгли напалмом – под аккордеон горланили песни воронежских панков, популярных в конце 80-х и начале 90-х.
«Ужас! Хорошо Катюшку родители забрали, это не для ушей четырехлетнего ребенка», – думала Маша.
Внезапно нахлынули воспоминания.
– Понимаешь, так бывает! – бубнил Саша, глядя в пол. – Это жизнь. Люди влюбляются, встречаются, расстаются. Мы женаты два года, и все это время я был уверен, что люблю тебя. Но я встретил Ларису и понял, что люблю ее. Понимаешь?
– А что тут непонятного? – ответила она. – Вполне жизненно, я бы даже сказала, классика. Давай ближе к делу. Это развод, так?
– Ну да. Если ты не против, конечно.
– Я только за! – спокойно ответила она. – Детей у нас нет, общего имущества не нажили, поэтому разведемся быстро.
– Слишком спокойно ты это приняла, – недовольно протянул Саша. – Такое ощущение, что я тебе вдруг стал безразличен.
Она только головой покачала. Как ребенок, честное слово! Большой обиженный ребенок с трехдневной щетиной на щеках.
– А чем ты недоволен? Собирай вещи и иди к своей Ларисе. Свободен как Куба.
– Лишний раз убеждаюсь, что я сделал правильный выбор! – Саша подошел к шкафу-купе и вытащил спортивную сумку. Принялся кидать в нее свои вещи. Делал он это нервно и демонстративно.
Через двадцать минут со словами «До встречи в ЗАГСе! Созвонимся!» он ушел.
А у нее впереди был тяжелый год страданий, бессонных ночей, истерик и слез. И даже одна попытка суицида. Она тогда стояла на балконе, балансируя на тонком парапете, держась одной рукой за козырек, и с опаской смотрела вниз. Один шаг, и всё. И нет больше страданий. Ничего нет!
Внезапно почувствовала сладкий запах вишни. Это баба Капа на соседнем балконе, высунувшись, пыхтела курительной трубкой с ароматным табаком.
– Ты права, Машка! Сегодня хороший день, чтобы умереть, – философски изрекла баба Капа. Выпустила струйку дыма в синее небо. – Только что за способ такой идиотский? Бедному Ахмету потом убирать твои мозги с асфальта, пусть у тебя их мало, но все же… Суета поднимется, менты понаедут, будут всех тут опрашивать, допрашивать, прочий гемор. Ты такую подлянку хочешь устроить нам всем? Это ты ох…енно придумала! Молодец!
– Баба Капа! Вы сейчас что, издеваетесь?! – всхлипнула Маша. – Мне и так плохо, а вы!
– А что ты собиралась услышать? И потом, где стопроцентная гарантия, что ты убьешься? А вдруг инвалидом останешься? Руки-ноги сломаешь, позвоночник. Дополнительные страдания. Уходить надо так, чтобы наверняка, и притом красиво.
– Это как? – нахмурилась Маша. Вся сцена выбивалась из привычного в ее понимании сценария. Обычно причитают, умоляют, уговаривают, а тут…
– Ну, есть варианты, – загадочно ответила баба Капа. – Могу рассказать. Ты ко мне зайдешь или я к тебе?
– Давайте, лучше я к вам! – неожиданно для самой себя ответила Маша. Если честно, то она ухватилась за это предложение с облегчением – ей было страшно.
Совета как легко и безболезненно распрощаться с жизнью она тогда не получила – она получила по морде. Едва Маша вошла в соседнюю квартиру, хлесткий удар в скулу свалил ее с ног. Отползла в угол и завыла от боли и обиды. Баба Капа, потирая кулак, присела рядом с ней, слушая завывания. Потом вдруг обняла ее, рыдающую, прижала к себе. Так и сидели. Долго. Молча.
А потом Маша говорила: много, сбивчиво, глотая слова, снова срываясь в плач. Старушка просто слушала. И удивительное дело, Маше становилось легче. На душе словно светлело от молчаливого присутствия грубоватой соседки. Она не одна со своей бедой.
Маша поняла, что у нее есть друг! Пусть в лице старушки, хамоватой, иногда запредельно нахальной, но такой настоящей и неравнодушной к чужому горю.
Маша встряхнула головой, отгоняя воспоминания. Посмотрела на часы: девять вечера всего. Но жутко хотелось спать, слишком много навалилось за один день. Она зевнула и потащилась в ванную.
***
Утром баба Капа и Маша вышли из своих квартир одновременно.
– Привет! – баба Капа осторожно потрогала свой лоб. Сливовая наливочка, выпитая накануне, давала о себе знать. Мд-а-а…
– Здравствуйте, – кивнула Маша. – Вы, баба Капа, вчера дали стране угля. А кто это пел с вами?
– Григорий! – расплылась в улыбке баба Капа. – Душевный чел, да-а-а… Сантехник-лифтер с амнезией. Посидели, попели-попили… А что, так слышно было?
– Будто на концерте «Сектора газа» побывала! – засмеялась Маша.
– Слушай! – вдруг оживилась бабка. – Ты же одна? И он один! Может вам – ну, того, шуры-муры, шпили-вили, трали-вали?
– Я пьющих не очень как-то… – поморщилась Маша.
– Ну да, ну да… – баба Капа потрогала ноющий лоб. Не то чтобы прямо она болела с похмелья, но состояние было неважнецким.
– А вы куда? – Маша вызвала лифт. Кнопка послушно загорелась. В шахте завыли механизмы, поднимая кабину.
– За пенсией. А ты?
– На работу.
– Слушай, а что это Шурик вчера такой разобиженный от тебя ушел?
– Катю, племянницу, за дочь мою принял! – засмеялась Маша. – Наговорил всякой фигни и ушел.
– Эх! – бабка досадливо махнула рукой. – Жаль я не видела его рожу в тот момент.
– Зачем пришел, на что надеялся? Непонятно, – Маша развела руками.
– Ты его отоварила по кумполу, как я тебе говорила?
– Не, что вы! – отмахнулась Маша. – Повода не было.
– Да таких, как он – бьют без повода! И без предупреждения! Эх ты, блин, Маша с Ералаша! – старушка аж ногой притопнула от досады на молодую соседку.
– Ох и кровожадная вы, баба Капа! – улыбнулась Маша.
– Я? – глаза старушки стали очень честными и очень круглыми. – Да я вообще голубь мира!
Двери лифта раскрылись.
– Ох, Гришка! – в восхищении произнесла баба Капа. – Молодечик! Лифт починил все-таки, хоть и ушел на полусогнутых.
***
Саша задумчиво смотрел в окно. Злость на Машу уже прошла, уступив место сожалению. Вспоминал эти синие глаза и винил себя за то, что ушел от нее пять лет назад.
И главное к кому?! К этой ветреной и легкомысленной Ларисе, которая совсем его не любила, как оказалось. Хозяйка никакая, дома постоянный срач, жратвы нет! Впрочем, откуда взяться порядку и уюту, если ее самой, Ларисы, дома практически не бывает. Все где-то тусуется, гуляет, ссылаясь на встречи с многочисленными подругами и друзьями. Ему уже надоело готовить и мыть полы, он у нее словно Золушка! Раб. Бесплатный и бесправный. Пробовал как-то возмутиться, на что получил однозначный ответ: ты на моей территории, поэтому не п…зди! Не нравится? Вали к своей Маше!
А сегодня вообще не ночевала дома. Телефон отключен.
У подъезда остановился белый БМВ. Из него выпорхнула Лариса, торопливо поправила прическу, одернула юбку. Наклонилась к окну, что-то прощебетала, махнула рукой на прощание и направилась к двери.
Саша задвинул занавеску. Чудненько. И кто это такой?
Ногой выдвинул табурет из-под стола. Сел, барабаня пальцами по столешнице. Он ждал.
Через три минуты входная дверь открылась.
– Привет! – сказала жена, увидев его.
– Где ты была всю ночь?! – поинтересовался он вместо приветствия.
– С подругами. Отмечали кое-что! – отмахнулась она.
– А это кто? – Саша многозначительно показал себе за спину, на окно.
Лариса вздохнула. Скинула туфли.
– Я тебе вопрос задал! – невозмутимость жены начинала бесить.
– Знакомый! – огрызнулась Лариса. – Просто подвез! Не играй тут в Отелло, пожалуйста.
Саша встал, подошел к ней.
– Что за знакомый?
– Саш, ну что за допрос? Я устала и хочу спать! – раздраженно ответила она.
Дверь в ванную закрылась, послышался шум льющейся воды. Саша в бешенстве пнул ее туфли. Сел на пол, обхватив голову.
***
В автобусе было тесно. К Маше упорно прижимался какой-то высокий нахал, нависая над ней глыбой и дыша в макушку.
– Простите, но не могли бы вы немного отодвинуться? – вежливо попросила Маша, вися на поручне из последних сил. Повернула голову, насколько могла. Увидела лишь ухмыляющееся лицо с маленькими маслянистыми глазками.
– Подруга! Это общественный транспорт. Если ты такая нежная, то бери такси и не выёбыв@йся! – услышала в ответ.
Закусив губу от обиды, она промолчала. Отвернулась. Туша нахала продолжала упорно давить, теперь словно назло, с удвоенной силой. Автобус тряхнуло, рука предательски соскользнула с поручня, и Маша, охнув, завалилась вперед. Рука автоматически пыталась ухватиться за что-нибудь, но на ее пути попались лишь пышные волосы сидящей перед ней пассажирки.
– А-а-а! – завизжала тетка, хватаясь за голову с редкими волосами.
Маша, лежа на ее коленях, с удивлением смотрела на парик в своей руке.
– Простите, пожалуйста, – виновато и испуганно пробормотала Маша. Кое-как встала, нахлобучила на нее парик. В переполненном автобусе поднялся ржач. Громче всех гоготал нахал, из-за которого она, собственно, и оказалась в таком дурацком положении.
– Ха-ха!
Маша закрыла глаза и увидела перед собой светлый морщинистый лик своей соседки, Капитолины Алексеевны. Та в упор смотрела на нее, в выцветших голубых глазах ясно читалось презрительное: терпила ты, Машка!
Открыла глаза, решительно посмотрела на гогочущего урода.
– Чему ты рада, обезьяна?! – прошипела она.
Нахал в удивлении замер, толстые губы, секунду назад кривящиеся в издевательском хохоте, сжались. Пассажиры тоже заткнулись, с любопытством уставились на них. Даже тетка, торопливо поправлявшая парик, затихла и с удивлением смотрела снизу вверх.
– Чё? – маслянистые глазки налились злобой.
– Чё слышал! – парировала Маша, маленькая ладошка сжалась в кулак. В тот момент она, миролюбивая и неконфликтная, была готова его прибить.
Нахал быстро оправился от изумления. Нахмурился, расправил плечи, казалось, что он стал еще выше. Огромная рука поднялась и ткнула ее в грудь. Маша взмахнула руками и завалилась спиной. Опять на тетку, и опять стащив с нее парик.
– А-а-а-а! – завизжала тетка, хватаясь за голову.
– Да помолчите вы! – крикнула ей Маша. Это была последняя капля. Лежа на ее толстых коленях, она лягнула хама прямо в причинное место. Тот, охнув, согнулся пополам. И сразу же получил подачу ногой в лицо. Он упал в проход, между ног пассажиров.
Маша вскочила, вручила тетке парик и стала протискиваться к выходу.
– Простите, пожалуйста. Извините, пожалуйста. Вы не выходите?
Вывалилась из автобуса. Вздохнула с облегчением. Но рано радовалась, потому что поверженный верзила, подгоняемый желанием наказать обидчицу, протискивался следом. С ревом выбив наружу парочку только что вошедших пассажиров, выскочил следом.
– Иди сюда, овца! – заорал он.
Маша смотрела в его перекошенное от злобы лицо и поняла: ей конец!
Туфли – это, конечно, красиво, но для забегов – вещь негодная и даже вредная! Каблук, попав между брусчаткой, предательски отвалился. Маша, выставив вперед руки, упала, разодрав колени. В страхе сжалась, закрыв глаза и приготовившись к неизбежному.
– Эй, мужик! Ты чего творишь!
Открыла глаза и увидела, как из подъехавшей маршрутки выскочил какой-то темноволосый парень. Он успел в самую последнюю секунду, встав между ней и громилой, который уже занес свой кулак. Перехватил его руку.
– Ты охренел, что ли?! – выкрикнул парень. Громила ударил его левой рукой. Сильно. Голова парня мотнулась в сторону, из носа потекла кровь. Верзила схватил его за плечи и повалил. Оба покатились по брусчатке, раздавая друг другу удары. Спаситель, будучи по комплекции в два раза скромнее, явно проигрывал. Верзила, сел на него и злобно махал кулаками. Прохожие испуганно шарахались в стороны.
– Полиция! Полиция! – истошно орала какая-то женщина. Подбежавшие мужики быстренько растащили обоих.
Громила вскочил, оттолкнул держащих его прохожих и скрылся в подворотне. Парень, сидя на земле, вытирал окровавленное лицо.
***
Баба Капа возвращалась домой. Настроение было не очень. У самого дома ее обогнало желтое такси. Остановилось у подъезда. Из него выбрались двое. Ее соседка Маша и какой-то парень.
– Это что такое?! – баба Капа в изумлении смотрела на парочку. Парочка выглядела жалко. Маша, растрепанная, с ободранными коленями, прихрамывала на одну ногу по причине отсутствия каблука, и какой-то парнишка, со вздувшимся носом, заплывшим глазом и в грязной, заляпанной кровью, рубашке.
– Здравствуйте, баба Капа, – виновато промямлила Маша.
– Час назад виделись! Ты же вроде как на работу ехала? А это что за маргинал с тобой?
– Это Артем, – представила спутника Маша.
– Мне кажется, или Артем совсем недавно получил по щам? – поинтересовалась старушка. – Это ты ему навсекала, что ли? А сюда зачем притащила, надо было зарыть по-тихой и отваливать!
– Все шутите? А Артем меня спас, между прочим! – гордо сказала Маша, поглядывая на парня. Тот смотрел на старушку целым глазом. Если бы не побои, то парня можно было бы назвать вполне симпатичным.
Маша быстро объяснила соседке суть произошедшего.
– Наш человек! – одобрительно закивала бабка. Посмотрела на Машу. – И чего ждем? Тащи его в хату, надо лечить твоего Артема. Наливка у меня осталась.
– Какая наливка, баба Капа?! – возмутилась Маша. – Ему первую помощь нужно оказать!
– А кто спорит? Сначала зеленка, потом – наливка! – подмигнула бабка
***
– Больно, да? – сочувствующе спросила Маша.
Артем хоть и морщился, но стойко переносил страдания. Он сидел в кресле, приложив к носу пакет со льдом. Искоса любовался Машей, которая с озабоченным видом склонилась над ним, обрабатывая перекисью ссадины на его лбу.
– Терпимо, – ответил он, давая понять, что синяки и ссадины для него – это тьфу! Сущая ерунда. Было даже не столько больно, сколько приятно.
– Я сначала подумал, что баба Капа – твоя бабушка.
Маша оторвалась от своего занятия, задумчиво посмотрела на гостя.
– Если бы она была моей бабушкой, то у меня бы все по-другому сложилось в жизни. Намного лучше. Но и жить с ней по соседству – тоже большая удача, хотя половина дома со мной не согласится.
Подумав, добавила с гордостью:
– Но мне она не просто соседка, она – мой друг!
– Даже так? – удивился Артем. – А разве это возможно, когда молодая женщина дружит с пожилой?
– Разное бывает. У меня несколько лет назад была ситуация, не очень приятная, так вот баба Капа не дала мне тогда наломать дров. Поддержала. В своей манере, конечно, но эффективно.
Маша потерла щеку, вспоминая, что синяк от бабкиного удара сходил недели две.
– А что за ситуация такая? Если не секрет, конечно…
– Прости, это личное, – ушла от ответа Маша. – Не обижайся.
– Все нормально, – улыбнулся разбитыми губами Артем. – Личное – это личное, понимаю.
Через пятнадцать минут раны были обработаны, пластыри наклеены. Маша вертела в руках окровавленную рубашку – не спасти, к тому же порвана.
– Я тебе рубашку должна, – виновато сказала она.
– Перестань! – засмеялся Артем, забирая рубашку. – Это мелочи.
Он застегнул пуговицы. Встал с кресла.
– Ну ладно, я пойду. Спасибо.
– Это тебе спасибо! Может кофе?
– Не, побегу. На работу и так опоздал. Привет бабе Капе!
***
– Машка! Ответь, плохо быть деревянной?
– Баба Капа, ну почему сразу деревянной-то?! Я что, должна была его упрашивать остаться? К тому же, он торопился на работу.
– А номер телефона ты взяла?
– Э-э-э… А-а-а…
– Можешь не продолжать!
Месяц спустя…
– Здрасьте, баба Капа! – Артем стоял на пороге с цветами в руке.
– Для кого баба Капа, а кому и Капитолина Алексеевна. Что-то я тебя в гриме не узнаю, – прищурилась бабка.
– Артем я! Ну, помните, месяц назад…
– Да помню, помню. – отмахнулась бабка. – Что-то в тебе неуловимо изменилось.
– Синяки сошли, – засмеялся гость.
Баба Капа посторонилась, пропуская его в квартиру. Артем вошел, потоптался в прихожей.
– Баба Кап… пардон, Капитолина Алексеевна, скажите, а где Маша? Я звоню, никто не открывает.
Бабулька вздохнула. Сделала скорбное лицо.
– Маша вышла, – трагичным голосом оповестила она.
– Куда? В магазин?
– Замуж!
Артем растерянно смотрел на бабульку, переложил цветы в другую руку. Недоверчиво улыбнулся.
– Замуж? – переспросил он. В прихожей повисло молчание. Артем смотрел в ее глаза, пытаясь уловить подвох. Но взгляд старушки был тверд и невозмутим.
– Ну тогда ладно, – вздохнул он, помолчал, затем добавил. – Замуж – это хорошо. Повезло ее мужу. Я рад за нее. Она заслуживает счастья.
– Ты так считаешь? – прищурилась баба Капа.
– Ну, конечно! – искренне ответил Артем. – Приятная женщина. Добрая. Красивая. Глаза – просто чудо. Кстати, о вас очень хорошо отзывалась, сказала, что вы – настоящий друг, и она этой дружбой гордится.
– Да? – хмыкнула бабка. – Ну тогда ладно – пусть живет.
Она внимательно смотрела на гостя. Парень держал удар, старался улыбаться, хотя было видно, что расстроен.
– Цветы – вам! – он протянул ей букет кремовых роз. – Я рад за Машу, что у нее такой друг. Я пойду. Вы не говорите, пожалуйста, что я заходил, она даже меня и не помнит, наверное.
– Стоять! – бабулька встала на его пути. – Цветы ей сам отдашь!
– А муж?! – возразил Артем. – Зачем ее так подставлять? Не, Капитолина Алексеевна, так не пойдет.
– Разведется! Ей не впервой! – отрезала бабка и стукнула кулаком по старенькому трюмо. – Я сказала!
Артем в замешательстве смотрел на хозяйку квартиры. В голове не укладывалось происходящее. То, что Капитолина Алексеевна – бабка конкретная, это он понял сразу, еще месяц назад, но чтобы вот так вот…
– В каком смысле? – тихо спросил он.
– Ты ей больше подходишь! – уверенно ответила она. – Такой же лопух доверчивый. Не замужем она! На работе! Я пошутила!
Артем с облегчением выдохнул. Бабка аж засмеялась – уж столько счастья было на его лице.
– Да ладно-о-о-о! – с улыбкой протянул он. – А вы не врете?
– Запомни сам и передай другому: Капитолина Алексеевна Бойцова никогда не врет! – в ее голосе прорезался металл. Артем с готовностью закивал.
– Она просто иногда шутит! – обычным тоном добавила бабка и засмеялась. – Заходи!
– Так сегодня же воскресенье! – сказал Артем, снимая туфли. – Я думал, она дома.
– А хрен его знает, что у нее там за график! – отмахнулась баба Капа.
За дверью раздался грохот, будто кто-то пинал по металлу коваными сапогами. Затем раздалось громкое:
– Маша, открывай! Я только тебя люблю! Слышь, сук@! Открывай, я сказал! Мне пох..й на твоего мужа, а ребенок твой – будет моим ребенком, я его готов усыновить! Или удочерить… в общем, неважно!
Артем вопросительно посмотрел на хозяйку. Баба Капа пожала плечами, открыла дверь.
Саша, качаясь, пинал дверь Машиной квартиры. Был он злой и, судя по всему, бухой. Увидев пожилую соседку, набычился.
– Опять выползла? – губы расплылись в пьяной улыбке. Сплюнул на пол. – Машка где?! У тебя, старая?!
– Ты, х..еплёт, совсем уже берега попутал? – с тихой угрозой спросила бабка. – Травки-борзянки общипался? Я же тебе сейчас жбан надвое разломаю!
Артем быстро обулся, встал рядом с бабкой.
– Капитолина Алексеевна, это кто?
– Это? – баба Капа показала на Сашу и отмахнулась. – Да так, никто. Без пяти минут труп.
Сашу шатало, он пьяно улыбался, видно до конца не доходило, что балансирует на краю пропасти, в которую больно падать. Уставился на Артема. Тот невозмутимо смотрел на него карими глазами.
– А ты кто? Бабкин любовник? Ха-ха! А ты, бабуля, не промах!
– Слышь, долбоящер! – нахмурилась бабка. – Ползи на кладбище, некрофил пассивный!
Она сжала кулаки и уже собралась выйти за дверь, но Артем решительно подался вперед, опережая.
– Я разберусь, Капитолина Алексеевна. – заверил он.
– Разберись, соколик, разберись. – притворно-расстроенно вздохнула баба Капа. – А то слабую бабушку каждый может обидеть.
Артем схватил Сашу за шиворот и поволок к лифту.
– Э-э-э, ты чё, совсем уже! – упирался Саша. – Да я тебе ща!
Он вырвался, размахнулся и с силой врезал Артему. Но обстоятельства сложились так, что Артем увернулся, а двери лифта раскрылись. Уже было собравшийся выйти из него участковый, рухнул обратно в кабину, сбитый с ног кулаком Саши. Аж фуражка слетела.
– Пи..здец!!! – вырвалось у всех троих.
***
– Лежачий полицейский – что может быть лучше? – баба Капа чесала седой затылок. Они стояли перед лифтом, глядя на пребывающего в глубокой отключке участкового. Двери безуспешно пытались сомкнуться, наталкиваясь на преграду в виде торчащих ног в форменных брюках.
– Я не виноват! – Саша мгновенно протрезвел. – Я хотел этот дебила ударить! Ты зачем увернулся, а?
– Прости, я не подумал! – Артем развел руками. Он тоже пребывал в растерянности.
– Не подумал он! А честному человеку сейчас сидеть! – завопил Саша, хватаясь за голову. – Ой, что будет! Баба Капа, а что будет, а?
Бабулька думала. За свои годы она повидала всякое, но в такой ситуации ей бывать не приходилось. Она бы обрисовала ее одним словом – забавная.
– Ну, что будет… Будет тебе кайло в руки и Магадан. Ты был в Магадане?
– Нет, – помотал головой Саша.
– Будешь! – обнадежила баба Капа. – Хотя, есть вариант… Ты когда-нибудь расчленял ментов?
Саша испуганно икнул.
– Вы о чем это?
– Начатое нужно доводить до конца, – невозмутимо продолжала баба Капа. – Иначе сидеть тебе, милый, долго и упорно.
Саша тихонько завыл.
– Вам бы только шутки шутить! А может, он нас не видел, а? – спросил он. – Ну вот вас, баба Капа, он точно не видел, вы в дверях стояли. Сбоку.
– Мне нравится ход твоих мыслей! – одобрительно закивала бабулька. – Продолжай.
– Этого х..я, – Саша ткнул в сторону Артема. – он тоже не видел, потому, что этот х..й отскочил в сторону.
– Та-а-ак. А тебя? – спросила баба Капа. – Твое-то мерзкое хлебало он наверняка видел, так?
– Не факт… – Саша задумчиво смотрел на торчащие из лифта ноги. – Он вроде когда выходил, под ноги смотрел. И потом, фуражка, козырек…
– И что ты предлагаешь? Бросить его? – спросил Артем.
– Не совсем! – вдруг решительно ответил Саша. Он поднял участкового за ноги и запихал их в лифт. Ударил по кнопке первого этажа. Двери закрылись, и лифт плавно пополз вниз.
– Вот и все! – Саша отряхнул ладони.
