Демоны Варнутосог Демон Боли

Глава 4

Во сне Марго вновь стояла на краю пропасти, и камушки сыпались с узкого каменного выступа в бушующий поток внизу. Девушка боялась сделать малейшее движение, потому что прямо перед ней, помахивая перепончатыми крыльями, зависло Чудовище. Красные глаза светились, словно два драгоценных рубина. И Марго казалось, что они прожигают её насквозь.

Когда же чёрная лапа с острыми когтями потянулась, чтобы схватить девушку, она закричала и проснулась. Села на кровати, тяжело дыша, испуганно оглядываясь. Сначала ей показалось, что сон продолжается. Сквозь неплотно сдвинутые шторы в комнату лился лунный свет. И в этом луче стояло Нечто, тёмное, очень похожее силуэтом на Зверя из только что виденного кошмара. Вот только лунный свет проходил сквозь его тело, словно Существо не имело материальной плоти.

– Кто здесь? – прошептала Марго, ощущая, как бешено колотится сердце.

– Тот, кто спас тебя, когда ты сорвалась в бездну... – раздался ответ, глухой, но различимый. – Благодари!

– Благодарю... – снова прошептала девушка, с трудом перебарывая страх. – Но... кто вы?..

– Варнутосог... – Зверь глухо зарокотал, словно засмеялся и выскользнул через раскрытую балконную дверь из комнаты, лишь качнулись шторы.

Марго потянулась к колокольчику, но остановилась, не позвонив. Она внезапно усомнилась в реальности происходящего. Некоторое время неподвижно сидела, вглядываясь в темноту, затем легла обратно, натянув одеяло до подбородка: от страха девушку морозило, хотя ночь была тёплой.

Что или кого она сейчас видела? Какое Нечто обитает в замке? Существо назвалось ей именем князя... Он и есть этот Монстр? Он доставил её в замок после падения со скалы? Люди, живущие здесь, знают о нём? Так много вопросов... Но кто же даст ответы на них? Может, попытаться расспросить утром Анну? Подумав об этом, Марго постепенно стала успокаиваться, и вскоре уснула.

– Анна, как я попала в замок?

– Госпожа Марго... я не думаю, что могу говорить...

– Анна, пожалуйста, мне так страшно! Я... кого-то видела сегодня ночью... в этой комнате... Мне нужно хоть что-то знать, чтобы не так бояться. Я была без чувств, когда оказалась здесь... Пожалуйста, скажи, Анна, как это произошло?

– Господин принёс вас... – служанка произнесла эти слова шёпотом и испуганно оглянулась вокруг, словно боялась даже стен.

– Господин – это князь Варнутосог?

– Госпожа Марго, я правда не могу... вы всё узнаете со временем...

– Анна!

– Я не знаю, госпожа Марго! – женщина умоляюще сложила ладони. – Слугам запрещено обсуждать странные вещи, происходящие в замке... Меня накажут за эти разговоры... Пожалуйста, не спрашивайте меня! Господин Варнутосог сам расскажет, если сочтёт нужным...

– Анна, сегодня ночью я видела в этой комнате кого-то... какого-то Зверя... Он говорил со мной. Сказал, что спас меня, когда я сорвалась со скалы и назвался именем Варнутосог... Скажи, это и есть князь?

Служанка отрицательно помотала головой, и, дрожа от страха, выдавила шёпотом:

– Это не князь... это... Чудовище...

В дверь раздался стук и женщины одновременно испуганно вздрогнули, но следом донёсся голос управляющего:

– Госпожа Марго, это Феликс. Я могу войти?

После разрешения мужчина прошёл в комнату, а Анна ушла к себе. Управляющий вежливо спросил, как себя чувствует девушка, удобно ли ей в этих покоях, нужно ли добавить мебель? Марго заверила, что всё хорошо. Тогда Феликс передал ей приглашение от князя на ужин.

– Господин Варнутосог принимает пищу в своих покоях. Ко времени ужина я приду, чтобы проводить вас в его личную обеденную залу, – управляющий наблюдал, как Марго после его слов обхватила себя руками, словно почувствовала внезапный озноб, и правильно распознал охватившее девушку волнение. – Вчера вечером Анна принесла вам достаточно одежды? Может нужно больше платьев? Какие-нибудь мелочи, драгоценные украшения? Только скажите, госпожа Марго.

– Благодарю, господин Феликс, всего вполне достаточно. Анна и так старается нарядить и причесать меня, как куклу... А мне ужасно неловко от этого! Я не привыкла ни к роскоши, ни к украшениям. Ощущаю скованность в этих пышных... и откровенных платьях... Если меня ещё и драгоценностями осыпать, мне захочется провалиться сквозь землю, чтобы привлекать к себе меньше внимания.

– Я вас понял, госпожа Марго, – тепло улыбнулся мужчина. – Поговорю со швеями, чтобы шили платья поскромнее.

Девушке в тот момент стало немного спокойнее от его участливого отношения. Она тоже улыбнулась в ответ.

– Очень вам благодарна!

– Но до ужина довольно много времени. Вы найдёте, чем заняться, госпожа Марго?

– Я бы хотела попросить у вас работу, господин Феликс, – девушка утром думала над собственными словами, обращёнными к князю, о том, чтобы стать ему полезной.

Но управляющий, услышав такое её пожелание, ненадолго лишился дара речи. Лицо его удивлённо вытянулось. Он потёр лоб, словно пытаясь осмыслить сказанное Марго. А когда, наконец, смог говорить, то переспросил:

– Вы хотите работать в замке, госпожа Марго?

– Да, господин Феликс. Я не привыкла быть нахлебницей. Живя с тёткой, я всё время трудилась, выполняя для неё самую разную работу. Я всё умею делать, поверьте. Шить, стирать, готовить, ухаживать за огородом и скотиной...

Мужчина, обретая вновь самообладание. поднял вверх обе руки, прерывая горячую речь Марго.

– Вы не представляете, насколько мне странно слышать такую просьбу от невесты господина Варнутосога.

Слово "невеста" резануло слух девушки. Разум её по-прежнему отказывался принимать мысль о замужестве, согласия на которое у неё не спрашивали. Но, может, именно работа поможет избежать такого развития событий?

– Пожалуйста, господин Феликс, дайте мне возможность быть полезной. Я старательна и ответственна, и не подведу вас. Я согласна даже на самый чёрный и тяжёлый труд...

Управляющий покачал головой и сказал:

– Я передам вашу просьбу о работе князю, госпожа Марго. А пока, раз уж вы намерены не даром есть свой хлеб, предлагаю вам помочь мне с выбором тканей, покупка которых планируется вскоре. Торговец, поставляющий сюда материю, как раз прислал образцы. Хотите поучаствовать?

– Конечно, господин Феликс!

Ближе к вечеру управляющий постучал в дверь комнаты Марго. После того, как они несколько часов провели, перебирая ткани и прикидывая необходимое их количество для разных нужд, между ними окончательно установилось доброжелательное общение. Феликс остался доволен проделанной работой и отметил, что замечания девушки, касательно выбора материала, очень толковые.

Марго вышла из комнаты в сопровождении Анны. Служанка нарядила девушку в нежно-оливковое платье, элегантное, но скромное, и красиво причесала, собрав светлые волосы Марго в высокий хвост. Феликс придирчиво осмотрел внешний вид девушки и остался доволен.

– Чудесно выглядите, госпожа Марго, – мужчина удовлетворённо кивнул Анне, которая радостно заулыбалась, поклонилась и удалилась к себе. – Идите за мной.

Марго шла за управляющим, но по мере приближения к покоям князя, сердце её от волнения стучало всё сильнее. Проходя мимо одного из боковых коридоров, девушка бросила взгляд в тускло освещённое пространство и вдруг явственно увидела, как в самом конце него из одной двери в другую прошёл чёрный Зверь. Марго вскрикнула, остановившись, и Феликс обернулся к ней.

– Что случилось, госпожа Марго?

– Я видела... кого-то... не человека... там, – девушка, дрожа, указала на коридор.

Мужчина посмотрел туда.

– Никого нет, госпожа Марго. Идёмте, не будем заставлять господина Варнутосога ждать.

– Господин Феликс, пожалуйста... мне так страшно! Это ведь он принёс меня в замок, да? Этот Зверь... Кто он? – управляющий молчал, и девушка продолжила. – Я видела его ночью у себя в комнате... Он назвался именем Варнутосог. Это и есть князь?

Мужчина отрицательно покачал головой.

– Не стоит сейчас мучить себя этим, госпожа Марго, – тон Феликса был мягким, словно он пытался подобрать слова, чтобы хоть немного поддержать девушку. – Возможно, господин Варнутосог за ужином захочет ответить на ваши вопросы. Пойдёмте же...

Управляющий замолчал и продолжил путь. Девушке ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. С гулко и тревожно бьющимся сердечком.

Глава 5

Князь сидел во главе прямоугольного стола и неторопливо ужинал. Марго разместили по правую руку от него. В отличие от спокойного вкушающего трапезу хозяина замка, девушка с трудом могла есть. Ибо Варнутосог находился так близко от неё... слишком близко... Это волновало Марго, наполняя одновременно страхом и каким-то неведомым чувством, от которого быстрее колотилось сердце. Девушка украдкой рассматривала князя, ловя себя на мысли, что мужчина очень красив.

Пока она тайно любовалась идеальными чертами его лица, князь, казалось, не обращал на Марго никакого внимания. При появлении девушки, Варнутосог едва удостоил её приветствия, после чего сразу вернулся к ужину, за который ранее принялся, не дожидаясь гостьи.

– Тебе не нравятся блюда, Марго? – девушка вздрогнула, услышав вопрос, и поспешила ответить:

– Всё очень вкусно, господин Варнутосог. Но я слишком волнуюсь, чтобы есть, – она положила вилку, оставив бесполезные попытки заставить себя проглотить хоть что-то.

Князь тоже отложил приборы и слегка развернулся к Марго, сказав:

– Мне отчасти понятно твоё волнение. Тебе понадобится время, милая, чтобы привыкнуть к новой обители и образу жизни.

– А ещё я не знаю, что меня ждёт даже в ближайшем будущем, господин Варнутосог, и это сильно тревожит.

Князь снисходительно кивнул.

– Кстати, Феликс передал мне, что ты просишь работу в моём замке, – девушка с надеждой во взгляде подняла глаза на хозяина, но он сразу оборвал её чаяния. – Если бы мне понадобилась служанка, я послал бы управляющего в ближайшую деревню нанять её, а не отправлял сватов в вашу глушь.

– Я просто подумала, о том, чтобы стать вам полезной, господин Варнутосог. Я умею выполнять самую разную работу. Вы ведь для этого меня пощадили? – князь внезапно рассмеялся, чем очень смутил девушку. – Я что-то не то сказала?..

– Зачем тебя привезли сюда, Марго?

– Не знаю, господин Варнутосог.

– Моя маленькая птичка не знает, зачем мужчине нужна женщина?

После этих слов девушка залилась ярким румянцем и пробормотала:

– Наверное, чтобы родить ему детей?

Князь вновь засмеялся. Его явно забавлял этот разговор.

– Я уверен, что ты невинна, Марго. Но разве у тебя не было старших сестёр или замужних подруг, которые просветили бы тебя касательно отношений между противоположным полом?

Девушка отрицательно покачала головой, добавив:

– Тётя моя не обсуждала со мной эту тему. Сама она рано овдовела, не успев обзавестись родными детьми. Меня воспитывала в строгости, а я старалась угодить ей и всё время работала... Я ни с кем не общалась, мне просто было некогда. И ни сестёр, ни подруг у меня не было.

Девушка осмелилась взглянуть на хозяина. Он смотрел на неё пристально, и этот взгляд словно обжёг Марго, прокатился горячей волной по телу. Она опустила голову, стараясь выровнять сбившееся дыхание.

– У тебя грамотная речь, Марго, – сменил тему Варнутосог. – Тебя обучали чему-нибудь? Ты умеешь читать, писать? Расскажи мне о себе, милая. Хочу лучше узнать свою невесту.

Вновь услышав о себе "невеста", девушка подняла на Варнутосога взгляд, полный ужаса, от чего он снова засмеялся и сделал взмах рукой, предлагая Марго приступить, наконец, к рассказу. А она никак не могла собраться с мыслями и решить, с чего начать. Беспомощно теребила платье, потому что в голове проносились тревожные мысли:

"Это какая-то чудовищная игра... Высокородные не женятся на простых девушках... Зачем князь зовёт меня невестой? Что нужно от меня красивому, богатому мужчине? Что со мной будет?"

Но хозяин ждал и Марго, наконец, запинаясь, начала говорить:

– Я умею читать, писать и считать, господин Варнутосог. Мой отец обучал меня. Семья моя простая, но отца ещё в юности взял в помощники староста селения, и научил его грамоте и счёту. А после смерти моих родителей тётушка Луиза забрала меня к себе. На этом моя учёба закончилась. У неё я всё время только работала.

Девушка замолчала, и князь предложил:

– Расскажи о своих родителях.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.