Делони Ворон Белая дева

- Да пошёл ты, – рыкнула кошка. – Твою толстую шкуру хрен пробьёшь. Мысли здоровые – и то не могут в голову твою чешуйчатую пробиться.

- Может, я и вспылил, – признал Шишир, разминая левую ногу. – Но на то были причины.

- Может, мне кто-нибудь объяснит, в чём именно суть конфликта? – заговорил Лайт, встав между ящером и Нойрой, которая всё ещё держалась в стороне от остальных и испуганно оглядывала собравшихся.

- Дело в организации, на которую она работает, – ответил Горди, подходя к остальным. – Исследовательская коллегия аспектов и рун, сокращённо И.К.А.Р.

- И что в этом плохого? – спросил Лайт раздражённо. – Как по мне, ничего криминального. Группа людей изучает аспекты и руны, собирает о них информацию и проводит исследования.

- Проблема не в том, что они делают, а как, – сухо ответил полуэльф. – И.К.А.Р. имеет дурную репутацию в других странах, в том числе и в Альвирии. В коллегии есть так называемые "сборщики", что добывают те или иные материалы для исследований и изучения. По большей части они делают это легально. Иногда они просто договариваются, иногда выкупают те или иные знания за деньги, в которых не имеют ограничений, ведь их спонсирует корона. Но иногда они применяют довольно… криминальные методы, в том числе воровство и похищение людей.

- Это неправда! – возразила Нойра. – Мы честная коллегия, и как ты сам сказал, имеем финансирование короны. У нас есть право на почти неограниченные траты, лишь бы получить нужные нам материалы и сведения. Мы окупаем все вложения, что даёт нам корона, поэтому наша репутация не вызывает никаких сомнений!

- Да вот только есть люди, не готовые расставаться со своими знаниями и вещами даже за всё золото мира, – ответил Горди и глянул на девушку исподлобья. – Похищение королевского алхимика – один из таких случаев.

- Зачем же коллегии понадобился алхимик короны? – спросила Карина, косо глядя на полуэльфа.

- Затем, что он имеет доступ к библиотеке тысячи книг, – пояснил Горди. – Она находится во дворце Феникса, и доступ в неё имеют лишь члены золотого круга и некоторые особо доверенные лица короны, вроде королевского алхимика.

- Получается, алхимик обладал обширными знаниями, которые недоступны простым людям, – подытожил Лайт.

- Конечно. Он имеет доступ к книгам, которым несколько сотен лет. Поговаривают, что там есть фолианты, дотированные временами до изначальных. Эти знания в неправильных руках могут привести к чудовищным последствиям.

- Я больше пяти лет работаю в коллегии, – вновь заговорила Хонкс почти ровным голосом, – а до этого там работал мой отец. Я никогда не слышала даже намёка на то, что коллегия творит нечто столь ужасное, как похищение людей.

- Конечно, не слышала, – хмыкнул Горди. – Ваши технологии и разработки, при всех грехах, имеют большой спрос. Если на вашу коллегию падёт столь мрачная тень, вы потеряете покупателей, а королевство понесёт огромные убытки. Вы одни из тех, за счёт кого ваша корона имеет такую огромную казну. Огласка никому не выгодна, в том числе и некоторым странам, что зависят от вас. Думаю, к защите вашего честного имени причастны и крылья монарха, наши непосредственные коллеги.

- А ты не думал, что это может быть обычным злословием? – зло проговорила Нойра. – Наши технологии лучшие, мы имеем огромный денежный оборот, который как бельмо на глазу у других стран. Не думал ли ты, что это лишь попытки очернить нас, чтоб другие заняли наше место?

- Как сказал мой друг, мы сталкивались с вашими методами, – спокойно ответил полуэльф. – Шишир лично участвовал в спасении господина Горса, а ваш коллега имел при себе официальный документ, подтверждающий его причастность к И.К.А.Р.у.

- Может быть, документ был поддельным, – парировала девушка. – Или его украли у настоящего члена коллегии.

- Барти Махор, – проговорил Шишир. – Член И.К.А.Р., младший сотрудник отдела покупок и продаж. Это имя я запомнил до конца своей жизни. Маг аспекта воды, высокий, белокурый, с козлиной бородкой. Именно он смог пробить мою чешую, ударив меня чем-то, похожим на стрелу, только собранную из воды такой плотности, что она пронзила мою чешую навылет.

Лайт посмотрел на Нойру, и её лицо сказало всё за неё. Девушка знала этого человека, если не лично, то по крайней мере, слышала о таком.

- Даже если это и так, – заговорил Лайт, видя, что разговор зашёл в тупик, – Нойра никак не причастна к тем… вещам, что творят её коллеги. Она не в ответе за грехи всей коллегии, если таковые и вправду имеются.

- И тем не менее, она одна из них, – парировал ящер.

Примечания