Дарья Вознесенская
Первая ночь – дракону!
Он замолкает, задумчиво меня разглядывая. Прям чувствую, что с языка у него снова готовится сорваться что-то вроде «больная баба». Не позволяю.
А то достало уже это прозвище.
Да и думать долго ему вредно.
Перехватываю инициативу:
– Может не помню, может не было ничего, что помнить стоит, – бурчу и отступаю назад. Но возвращаться не спешу в «твердыню». – Голова кругом от голода и вообще… всего. А предки так неожиданно на меня напали, что я не сдержалась. Как мне убираться и готовить здесь, если будут вот так вот из-за угла вылетать, а?
– Справишься как-нибудь, – пожимает плечами и снова замыкается. Блеклый интерес и жалость, которые я в нем распознала, растворяются в хмуром равнодушии. – А не справишься – я тебя не держу. Я тебя не звал, дракону угодить решил, и вот понимаю, что зря. Слишком много хлопот с тобой…
Обидеться бы на это, но не стоит. И правда много хлопот, если с его точки зрения посмотреть. Жил да был мужик, с драконом, запущенным замком и привидениями, жил как хотел, и вот я приперлась – то кандалами себя к дракону прикую, то в него вцеплюсь, то ору, то кровать занимаю, то облизать пытаюсь… Подозреваю в нашем средневековье меня бы давно уже прикопали за подобные наглости, а этот по каким-то причинам еще терпит и даже дает надежду на будущее. В виде немытых, наверняка, котлов и пары тонн мусора.
– Я вам благодарна, что не гоните, – выдаю совершенно искренне, – Идти мне некуда. И я постараюсь быть полезной.
Передергивает плечами явно с сомнением. И разворачивается, чтобы уйти.
– Меня Наталина зовут! – говорю ему вслед, – Имя свое не забыла. А… вас и вашего дракона как?
На лице мужика обернувшегося снова вселенская тоска от моей тупости. Блин, кажется мне вообще не стоит ни о чем его спрашивать. Каждый раз это не к месту…
– Имя дракона только всаднику может быть известно, раз ты и это позабыла. А мое тебе без надобности должно быть.
– Но как-то же надо к вам обращаться… Когда ужинать буду звать, – тушуюсь.
– Достаточно будет «Ваша Светлость», – бросает через плечо и уходит к стоящей метрах в двухста длинной одноэтажной постройке.
А я стою слегка пришибленная новыми данными.
«Ваша Светлость» – это же принц? Ой нет, там «Ваше Высочество»… Тогда кто? Впрочем, здесь ведь совсем другая градация лордов может быть… Но то, что благородный и богатый род – ну или был богатым – это точно. С предками, драконом и твердыней. И «светлость» – точно «всадник».
Что еще я поняла из его немногословных фраз?
Что прежде находилась в крепости «предателей». Но это сомнительная затея, делить сейчас на плохих и хороших. В феодальном обществе, в которое я попала, наверняка тысячи враждующих между собой лоскутков земель, может даже королевства, где-то дикари остались. Воюют по очереди друг с другом – и каждый считает себя правым.
Что чем больше дом – тем больше предков. Не факт, что здесь только два.. Но раз привидения местные просто наглые и с поганым чувством юмора, а не пожирающие хороших попаданок – как-нибудь с этим справлюсь.
Что помогать мне никто не собирается. Надо самой освоиться, если хочу хоть сколько-нибудь пожить в твердыне и разобраться с ситуацией в целом. Тем более, что в таком месте у меня явно больше шансов хотя бы начать поиски путей возвращения домой.
О том, что вернуться я не смогу, даже не собираюсь думать.
Как и о том, с чего это мужик так лоялен ко мне.
Мысли материальны, как выяснилось. Вдруг если я буду усиленно такие гонять, он тоже задумается? И погонит уже меня прочь?
– Ладно, – вздыхаю, кошусь на темнеющий проем, за которым пока вроде ни одного предка не видно – надеюсь на улицу они не летают – и спускаюсь с каменного крыльца. – Еда подождет. Раз уж оказалась на улице, надо осмотреть хоть немного свое новое место жительства.
Про тайны замкового погреба
Твердыня оказалась… твердыней.
Может потому так и называлась? Что вырастает из огромной твердой скалы?
Складывали ее из камня, конечно, но в основе своей она имела гору, уходящую далеко вниз… в чем я убеждаюсь, когда я дохожу до конца площадки возле входа.
То, что я приняла ошибочно за одноэтажную постройку, оказывается гигантским ограждением – амбаром, расположенным по периметру двора на головокружительной высоте.
Внизу – пропасть, вокруг – горы, сверху – небо и птицы…
– Это что же… сюда только на драконе попасть можно? – сглатываю, осознавая, в насколько действительно пустынном месте я оказалась.
Замок будто выбит из каменных основ и возвышается надо мной на высоту с пяти-шестиэтажный дом, а некоторые остроконечные башни – еще выше. Площадку с драконом со стороны главного входа – а это, по виду, именно он – не вижу. Как не могу охватить взглядом и все строение. Я слишком близко к нему…
Чтобы увидеть его целиком, надо точно взлететь.
Но я могу оценить и красоту конструкции, и то, насколько цельно и продуманно все выглядит, более того, точно понимаю – он не только вверх поднимается, но еще и и в стороны раздается, а есть лестницы и на нижние площадки…
Безлюдный. Безумно красивый.
И просто безумный.
– И как тебя, такую красоту, бросили? – недоумеваю. А потом стону горестно. – Да как я тебя убирать должна, а? У меня год займет только все помещения обойти…
Нет. «Всё» убирать я не буду конечно. Ограничусь используемым набором комнат и всякими подсобными помещениями.
Правда я тут же озадачиваюсь еще несколькими вопросами.
Как сюда привозят еду? На драконе?
Вспомнив, что меня тоже привезли на драконе, ежусь.
Как совладать с привидениями? А лучше подружиться?
Надеюсь они не читали про Кентервильского коллегу. Попробую с ними договориться словами через рот. Я еще по работе уяснила, что старшее поколение лояльно к вежливым и милым девочкам.
Но главный вопрос… здесь и правда никого больше нет, кроме мужика и дракона, или я просто в такой громадине не встретила еще? С одной стороны, чем меньше людей вокруг, тем больше неизвестности и их реакций. С другой, оказаться в компании только лишь Робинзона и его Пятницы…
Ну так себе.
Хочется немного исследовать все и похныкать от ужаса, только желудок уже не просто урчит, а болит от голода, и я решительно направляюсь назад. Прям в те двери, в которые меня погнали предки.
– Добрый день, – говорю громко и осматриваюсь в холле. Он большой – как и все здесь – пустой, пыльный и почти ничем не украшен. Только по всей передней огромной стене развешены мечи – довольно необычно, остриями вниз, будто составляя какой-то посыл. Причем те, что сверху, выглядят так, что скоро трухой просыпятся. А нижние – совсем новенькие.
– Я – Наталина, – сообщаю еще громче, а потом решаю не надрываться. Если у предков есть мозги и слух, они и так подлетят и услышат, что надо. Потому перехожу на нормальный тон, – Я пришла по приглашению дракона, меня обижать нельзя. Попробую навести порядок, может и вам повеселее станет… А-аа!
Последнее вырывается невольно.
Потому что синеватый сгусток вылетает прям из стены передо мной, проносится в метре от моего лица – я шарахаюсь, естественно, назад – и «ныряет» в стену с мечами.
– Да не надо меня пугать, я такого отношения не заслуживаю, – топаю ногой, – Лучше бы помогли. А то если я не поем как можно скорее, то в такого монстра превращусь, что мало не покажется! Даже приви… предкам!
И зловещая тишина в ответ.
Ладно.
По обеим сторонам холла вдоль стен – каменные лестницы, ведущие к широким проемам. По одной из них я и бежала. А еще несколько дверей.
Открываю ту, что справа
– А-апчхи, – чихаю я в сторону огромного помещения, в котором много мебели и вся она накрыта белыми простынями. И пространства тоже много, как для приемов. Вторая дверь ведет туда же – видимо во время праздников их держали открытыми.
На противоположной стене – еще две двери. За первой комната непонятного назначения, за второй – длинный тусклый коридор.
Иду туда, не раздумывая особо.
– Ага! – победно вскидываю руку, обнаружив огромную кухню. Ну прям такую… Как в шоу, где выбирают лучших шефов. Куча столов, котлов перевернутых, штуковин непонятного назначения… Готовить здесь может поваров двадцать.
Средневековых.
– Блин, – снова выдаю со вздохом, осознавая, что для того, чтобы что-то поесть, надо, во-первых, еду найти. А, во-вторых, разобраться хотя бы с основной кухонной утварью. Ака средневековой плитой.
Впрочем, в силу профессии я вполне в ней разбираюсь.
Не то что бы прям была ценителем старины и искусствоведом, но на моем пути что только ни попадалось в Питере и в Москве. И порой приходилось самостоятельно решать, обнаруженное – это плюс или минус. Если в квартире сохранилась печь, например, или дом стоит на специфическом фундаменте.
Пришлось и литературу самостоятельно почитать и даже курсы базовой архитектуры закончить, что помогло избежать многих щекотливых ситуаций.
Так что плиту, то есть печь, я узнаю сразу.
А как иначе? Одно из древнейших представителей бытовой техники в истории человечества. Первобытный человек, который впервые вырыл в песке углубление, чтобы запечь в нем продукты, и не подозревал, как далеко заведет прогресс его изобретение.
В твердыне оказался знакомый мне – по книгам – вариант. И даже не "в черную". Когда печи не имели дымовых труб, и из-за дыма, проникающего в помещение, кухня была одним из самых грязных мест в доме.
Дымоход, сложенный из камня, нашелся на правой стене, противоположной той, на которой окна. В которых, как ни странно, вставлены стекла. Сейчас очень мутные.
Под дымоходом – каменное основание с углублениями-ванночками. На каждой решетка, чтобы ставить бронзовую утварь, уголь для подогрева внутри. Мужик пользовался всем этим, судя по обжитому виду. И дополнительное отверстие для дров, которое нагревало и камни, и уголь, поддерживало тепло в целом. Дрова тоже были. Много. Поленница с половину моей квартиры на Земле: кто-то здесь весьма запасливый, что не может не радовать.
Но…
Как это зажигать?
В голове смутное воспоминание про кремень и кресало. И добычу огня из деревянных палочек. Но ничего подобного возле печки я не вижу. Только странный железный конструкт, похожий на фигурку дракона с хвостом-рычагом. И морда-то, морда направленна в сторону непонятной дырки в печи…
Хм.
На хвост нажимаю и едва удерживаюсь от вскрика.
Потому что из металлической пасти вырывается струйка огня и поджигает дрова… могла бы поджечь. Если бы я эти дрова туда положила.
А быт здесь веселый…
Не понятно, по каким таким физическим законам этот огонь в нем зарождается… Да и фиг с ним! Драконы, светящиеся стены, привидения, замок, выросший из скалы… Я готова принять и магию, если это сделает быт удобней.
Печь есть, огонь, вода, как выясняется, тоже – прямо в кухне расположена колонка, пусть я такими в жизни не пользовалась, но в сельской местности видела не раз. Под изогнутым краном еще и удобно расположено углубление с дыркой, полагаю, что слив.
Ну и посуда, утварь, пусть и сомнительной чистоты, но в большом количестве в наличии.
Остается только еду найти.
Кладовые?
Дверей никаких не вижу, кроме той, в которую я зашла.
Лари? Шкафы?
Мешки?
Вот ни-че-го.
Лишь травы, подвешенные над одним из столов, как в милых фильмах про викторианскую Англию. Разве что покрытые толстым слоем пыли и плесенью.
Так. Еда где? Только в том горшочке, явно вылизанном мужиком, который он бросил возле плиты?
Ополаскиваю медный котелок и кипячу себе воду, которую мой несчастный желудок принимает более чем благосклонно. А потом начинаю буквально простукивать и ощупывать все на кухне, чтобы найти съестные припасы…
Ну точно должны быть!
Никаких мест хранения не обнаруживаю, пока не догадываюсь посмотреть на пол.
– Ого… что это у нас здесь?
В полу есть дверь. Длинная и широкая. Я тяну ручку – кольцо и оттуда отдает холодом. Снова светящиеся стены – наверное свечение зависит от того, насколько вокруг темно – и лестница вниз.
Погреб?
Я, подумав, прихватываю небольшой медный таз, и вниз иду.
Бинго.
Здесь сухо, холодно и идеально для сохранения пищи. Мешки с зерном – муку, похоже, придется добывать самой из него. Ну или каши варить. Бочонки непонятного назначения, может даже алкогольного. Клубни. Гигантские по моим меркам яйца. Большие, окованные железом бочки: крышки у них забиты, не поднимешь. Но одна уже явно используется, и внутри я обнаруживаю длинные полоски вяленого на вид мяса в каком-то растворе.
Во рту скапливается слюна.
Я складываю в таз свои находки – всего понемного – и довольная иду в сторону лестницы.
Шум и тень сверху заставляют вздрогнуть…
– Эй… Кто здесь? – говорю громко, начиная подниматься по лестнице.
И вместо ответа дверь, которую я с трудом приподняла, захлопывается.
А потом, судя по звукам, на нее сдвигают что-то тяжелое.
Э-ээ…
– В-ваша Светлость? – спрашиваю с сомнением.
Но в ответ тишина.
– А можно я просто позавтракаю без вот этого всего?! – реально хнычу.
Достало уже.
Фраза: «Что ни день – то приключение» обретает совсем иной смысл.
Вот кто так по-идиотски мог поступить, а? И жестоко. Погреб – штука холодная. Даже если в бочонках алкоголь, долго я не продержусь.
Карвар? Если ему захотелось бы меня прибить, сделал бы это давно. И не таким странным способом.
Дракон, который может счел, что я ему мало внимания уделяю?
Этот в кухню точно не пролезет. Да и вообще, дракон – няша. В этом мире я в нем больше, чем в ком-либо уверена.
Кто-то еще живет в замке? С учетом размеров я тут и роту солдат могла не заметить. Но зачем в погребе запирать? Из ревности к хозяину? Если тот вообще хозяин, а не отшельник, который воспользовался заброшенным логовом. И не захватчик, всех здесь перебивший.
Привидения? Ну, мне казалось что всякие прозрачные субстанции не могут двигать предметы. Может они конечно уплотнились и пошутить так решили, только сомнительно…
Впрочем, не важно кто. Важно – как выбираться будем?
Я ежусь. Зря вот кофточку не прихватила.
Ставлю с сожалением на пол полный таз с вкусняшками, поднимаюсь по лестнице и изо всех сил упираюсь в дверь руками.
Безрезультатно. Нужен какой-то рычаг.
Дожидаться, пока Карвар-варвар есть захочет и сам придет – за едой, не за мной, к сожалению – и ничего не делать как-то странно.
Кричу и колочу в толстую деревяшку, но чувствую, что звуки тонут здесь, в этой толще камней.
Обхожу тогда погреб еще более внимательно. Тем более что глаза привыкают и свечения вполне хватает, чтобы все рассмотреть.
Стенка, стенка, стенка, ух ты ж, это на сыр похоже – а я и не заметила – мешки. Дырка довольно высоко, из нее чувствуется приток воздуха. К сожалению, проползти по вентиляционной шахте не получится – такого размера, что рука едва пройдет. Еще лари, сукно какое-то сложено… точно, обернусь в них. Уже теплее…
А вот и моя прелесть. Бочонки. Явно же с чем-то вкусненьким.
Я кошусь на запертую дверь. На бочонки. На дверь.
Выбираться мне отсюда может долго придется – так что решение принимаю быстро. Что надо все-таки подкрепиться и согреться.
Пробка выходит с трудом. Не знаю, как ее вытаскивать правильно. Делаю как могу. Жидкость под напором, естественно, хлещет потоком, и подставленный таз, из которого я все выложила пока, не особо спасает. Но попадает в него предостаточно.
В воздухе пахнет забродившим виноградом. Причем приятно.
Я осматриваюсь и нахожу несколько глиняных плошек, прикрытых крышками. Из одной порошок ссыпаю мелкий – пахнет приятно, сладко. И на вкус как пыльца сладкая… Этой плошкой и зачерпываю крепленое винишко, уже чувствуя определенное удовольствие от этой ситуации. А когда еще и сыром закусываю, который остро пахнет молоком и чем-то незнакомым, а потом и сухие соленые куски мяса жую, мне становится, определенно, теплей. Сытней. И веселей.
– Может костерок еще здесь развести? – задорно хмыкаю в пространство.
Костерок – не костерок, но чувствуя себя более чем бодрячком, отдираю от полку одну доску и поднимаю с пола толстую дубину. Она возле бочки с мясом лежала – может рассол ею мешали. Ну я а использую как рычаг.
И снова иду наверх.
Мне удается загнать в небольшую щель между полотном дверь и чуть раскрошившимся камнем доску. И потихоньку втиснуть туда и узкий конец дубины. Нажимаю на нее…
Хрясь.
Щепки летят во все стороны, а кончик обламывается.
– Ничего, – хихикаю, – Она у меня длинная.
Я снова пробую. И снова неудача.
Но это меня не останавливает.
Подкрепившись еще раз вином и едой, я возвращаюсь к своему занятию, пытаясь то руками, то дубиной сдвинуть с места все то, что там наверху навалили, и попутно пою самые любимые песни. Во весь голос, конечно, кого мне здесь стесняться?
Смутно я понимаю, что опьянела как-то сильно и быстро, но могу этому только порадоваться. Пугаться и плакать в данной ситуации гораздо хуже. А пока пусть это будет похоже на приключение.
Так, надо подумать…
С винишком думается лучше. Так что идея прям гениальная появляется.
Я укладываюсь на лестницу у самого верха, головой вниз, и, используя себя как опору, а коленки как рычаг, давлю на дверь что есть силы. Потом и бью ступнями одновременно со всей возможной силы.
Что-то там дергается и сдвигается.
Вдохновленная успехами снова бью.
И еще раз…
Мне кажется, я бы сама поборола преграду к свободе. Но в этот момент раздается шум и звук отодвигаемой мебели, а потом дверь резко открывают. И в слишком ярком после полумрака погреба проеме я вижу весьма знакомый силуэт.
Сориентироваться и поменять положение, естественно, не успеваю. Продолжаю на лестнице лежать. Головой вниз. Зрелище, надо полагать, то еще. Тряпки задрались до бедер, грязные ноги в гиганских сапогах болтаются где-то в воздухе, ну а ниже – кокон из сукна, растрепанные волосы и глупая и пьяная улыбка на моем лице.
– Ваша Све-етлость! – пищу восторженно, – Пришел меня спасти-и!
Глаза привыкают к свету и выражение его лица я уже вижу.
«Больная баба» – вот что оно обозначает.
Но не говорит хоть, уже прогресс.
Я пытаюсь принять хоть сколько-нибудь вертикальное положение, только получается паршиво. И тогда мужик с мученическим вздохом подхватывает меня и вытягивает на кухню.
– А я за продуктами пошла, чтобы обед вам приготовить… хотя наверное ужин. Мы поздно проснулись и столько всего произошло… – тараторю совершенно счастливо, стоя близко от него и задрав голову. Мне очень-очень радостно его видеть. Он красивый. Он высокий. Он уже не понять какой раз спас меня! – А меня кто-то запер. Замерзла бы тут одна одинешенька, труп бы мой хладный нашли и так пла-акали… так плакали!
– Пошла за продуктами, а нашла вино? – кривит свои красивые губы. Ух как поцеловать опять хочется!
– Я чуть-чуточку выпила! – киваю, – Чтобы раньше времени не погибнуть. А вы… вы разберитесь. Расследование проведите. Кто вот это все устроил.
– Да что там проводить – страж твердыни, – пожимает плечами, – Он меня нашел быстро. Радовался, что поймал воришку и запер в погребе.
– Я не воришка! – возмущаюсь. – Вы мне сами поручили готовить!
– Ну он-то не знал. А я тебя не представил.
– Ага! Это вы во всем виноваты! – тычу в него пальцем. Но не слишком удачно – нога поскальзывается. Или просто уже не держусь на ногах. Валюсь на него. Странно, но вместо того, чтобы отстраниться тут же, замираю. Глубоко вдыхаю, втягивая его запах. Вкусненький какой! И бормочу куда-то в подмышку, – Ну вот чего не представили, а? Я так испугалась. Я, конечно, понимаю, что меня никто не звал в твердыню и никому я здесь не нужна, но раз осталась уже, вы можете хоть… не устраивать мне такие голодные игры?
Странно, но вместо того, чтобы меня отстранить, он вздыхает и говорит в макушку, будто даже оправдываясь:
– Я не привык подобным заниматься и о такой ерунде думать.
Интересно… а чем он привык заниматься?
Какое-то время мы так и стоим. А потом я спрашиваю, так и пряча лицо на его груди:
– Так может сейчас познакомите?
Вот вроде бы странно стоим… Я же служанка. А он сиятельство и все такое. Но никто с места не двигается. Только после моей просьбы Карвар отстраняется и показывает куда-то в сторону. А я там никого не вижу. И лишь по недовольному бормотанию догадываюсь, что надо посмотреть вниз.
– Магистр Йода… – распахиваю в шоке глаза, – Ты существуешь!
И тут же рот зажимаю себе. Чтобы пару фраз из "Звездных войн" не сболтнуть. Потому что выражение лица у стража такое, что он сейчас световой меч и достанет. Чтобы отрубить мне голову.
Просто это существо… домовой? Он и правда на Йоду похож! Зеленоватая кожа, сморщенное лицо, длинные заостренные уши и рост не больше метра. Одет по человечески, правда, в мини-костюмчик и кожаные доспехи. И явно не рад, что я не воришка и меня не надо казнить.
Шипит в мою сторону:
– Я Борн, а не Йода. И уж тем более не смей меня магистром обзывать, служка.
Блин.
Похоже мы не поладим.
И что ему в слове "магистр" не понравилось?
Вот как так? Предки против меня, и домовой… то есть страж. Никто меня не лю-юбит…
Губы кривятся в гримасе, а из глаз начинают капать слезы. Зеленый человечек закатывает глаза и едва ли не делает жест рука-лицо, а вот мужик уточняет:
– Баба… а ты точно только вино пила?
– Ы-ыыы… – такие перемены настроения пугают даже меня, но остановиться я не могу. Слезы превращаются в рыдания, – Я Натали-ина, а не баба! Я говори-ила…
– Ну Наталина, Наталина, – отступает от меня мужик и морщится. – Все, с Борном вы познакомились, можешь заняться наконец делами. И перестать уже мешать мне заниматься своими.
– Не могу-у, – усилием воли останавливаю свои рыдания. – Как я туда опять сегодня спускаться буду? У меня травма теперь, мне страшно!
Карвар выдает явное ругательство . Длинное и полное незнакомых терминов. Но рукой машет, типа что с тебя взять, и сам идет вниз. За продуктами.
– Я потом все уберу там! – кричу запоздало.
– Ты высыпала в вино сушеную траву – дурилку?!! – кричит он оттуда со смесью ужаса и какого-то даже восхищения.
Я вспоминаю плошку, которую я не помыла – нечем было – и свои непонятные ощущения от небольшого вроде бы количества вина. И до меня доходит…
– Ну чуть-чуть может быть попалось… Я случайно! Я вообще не знала про такую траву! – чувствую смущение. И, кажется, начинаю трезветь.
Что я тут натворить успела?! А если бы больше «попалось»?
– Всё, прилетели, – сплевывает Йода… то есть страж и смотрит на меня заинтересованно и мрачно, – Твердыне конец.
