XVIII век. Курляндия. В поместье Карла фон Гаккельна, недалеко от Митавы, обнаружен труп молодой девушки. Одновременно в поместье появляется племянница фон Гаккельна – Эрика. Она просит дядю помочь ей срочно добраться до российской столицы. Вдобавок неожиданно в дом врывается старый знакомый фон Гаккельна, Михаил Нечаев. Он ищет некую сумасшедшую девицу, которая была похищена при рождении у одной знатной петербуржской дамы. Местонахождение девицы недавно выяснилось за большие деньги, и дама требует доставить дочку к себе. Смекнув, что сумасшедшая – та самая утопленница и что разыскивающие не знают ее в лицо, фон Гаккельн предлагает Эрике притвориться «дурочкой», добраться до Петербурга и там уже решать свои дела. Однако его величество Случай распорядился по-своему!..
Русский авантюрный роман – это куда не плюнь, попадешь в афериста или авантюриста.
Все преследуют свои планы и не один не добивается успеха. Эрика не успела встретится с женихом, как его убили. Нечаев не успел провернуть дельце с женитьбой дурочки, чтобы заработать на этом и вернуть долг. Фомин не успел жениться на Эрике и стать зятем богатой вдовы. Богатая вдова не обрела давно потерянную дочь. Анетта не помирилась с мужем и не убедила его, что ему не изменяла. Пушкин не провернул аферу с облигациями. Шершень не смог внести хаос с ценными бумагами.