Дарья Аркадьевна Донцова Замок злых мыслей

Глава 9

Незваная гостья

– Нас подслушивают! – испугалась Капитолина.

Мафи встала, осмотрелась по сторонам, подбежала к плите, сняла большой половник, который висел на стене, и потрясла им.

– Я вооружена, враг не пройдет.

– И что ты здесь делаешь? – прокряхтел Марк. – Тяжелая какая, а с виду мелкая!

Потом кот выпрямился, повернулся мордочкой к гостям, и все увидели, что он держит в лапах бело-рыжую собачку. Марк поставил незваную гостью на пол.

– Джеки! – изумилась Капитолина. – Что ты здесь делаешь?

Мафи выдохнула и вернула половник на место.

– Джеки сейчас нам спокойно объяснит, по какой причине она тайком сидела в саду и грела свои очень красивые уши! – произнес хозяин.

– Добрый вечер, – прошептала та. – Как вы себя чувствуете?

– Сейчас не время для демонстрации хорошего воспитания, – фыркнула Мафи и снова потянулась к большому половнику.

– Вежливость и умение решать конфликты не с помощью драки, а методом беседы всегда приводят к позитивным результатам, – остановил Мафи хозяин. – Джеки, мы ждем объяснений.

– Хочу спасти папу, – храбро ответила джек-рассел-терьер.

– Так, – кивнул Марк, – дальше.

– Папа очень хороший, злился он потому, что заболел, – продолжила незваная гостья.

– Ой-ой! – воскликнула Зефирка. – Чем?

– Зачем на всех сердиться, если со здоровьем проблемы? – удивилась Капитолина. – Надо быстро бежать к доктору бурундуку Паше.

– Он сейчас ушел в мир людей, – пояснил Марк, – там случилась эпидемия. Наш доктор бурундук Паша помогает вакцину создавать. У нас теперь врач бигль Людмила. Она на все лапы быстрая, умная, успевает за день у многих побывать, даже ночью не спит. Почему Ричард не обратился к врачу?

Джеки села на пол.

– Я случайно услышала разговор папы с его сестрой Таней. Она уходила в мир людей, в семью Инны, которую мы храним. Ричи ей сказал: «Я болен, недуг не лечится. Скоро умру, превращусь опять в новорожденного щенка. Переживаю, как жена и дочь жить станут? Очень трудно Элизабет придется: ты у Инны, Джеки недавно вернулась, она пока маленькая. Элизабет работает, но основной доход я приношу. И вот я превращусь в новорожденного. Жена окажется в сложном положении. Надо мне за короткий срок побольше золотых черчилек[3] накопить.

Джеки опустила голову.

– И папа начал работать без отдыха. Очень уставал, злился на маму, мол, она деньги тратит. Кричал, ругался. Но это не потому, что он нас разлюбил, а от усталости и тревоги за семью. Потом он исчез. И сегодня, когда вы пришли, я узнала про письмо, которое Марк в окно бросил. Мама мне о нем ранее ни слова не сказала.

Мафи начала дергать носом.

– Джеки, у тебя духи с запахом жасминофиалки?

– Да, – удивилась джек-рассел-терьер. – Как ты догадалась?

– По аромату, – хихикнула Мафи. – Как еще? Ты за нами от своего дома шла, хорошо пряталась, даже я не заметила, что мы идем не одни.

– Джек-рассел-терьеры – охотничьи собаки, – пояснила Джеки. – Мы умеем ходить бесшумно, не привлекая к себе внимания.

– В следующий раз, если захочешь за кем-то тайком следовать, не душись, – усмехнулась Зефирка. – И очень неприлично сопровождать приятелей, прячась в кустах. Так враги поступают. А друзья подходят и говорят: «Помогите, случилась беда».

– И вы бы меня с собой взяли? – удивилась Джеки.

– Конечно, – кивнула Капитолина, – тебе просто нужно было нам честно рассказать о том, что задумала.

– Я маленькая, – пролепетала Джеки, – малышку могли обузой посчитать. Решила так: Марк вам покажет тайный ход в Замок, откроет дверь, а я живо шмыгну… И спасу папу.

Кот покачал головой.

– Мимо меня никто не шмыгнет. И отца ты одна не найдешь. Нужна команда и карта. Тебе лучше сейчас отправиться домой.

– Нет, – заплакала Джеки, – там папа. Его никто, кроме меня, не спасет. Да, я маленькая. Да, не очень пока умная. Да, таблицу умножения только на одиножды выучила.

– На одиножды? – не поняла Капитолина. – Это как?

– Одиножды два – два, одиножды три – три, – продекламировала Джеки, – уже до пяти зазубрила. Со знаниями пока плохо. Но я быстро бегаю, высоко прыгаю, могу вскарабкаться по стене без веревки, способна превратиться в блинчик.

– С вареньем? – облизнулась Зефирка. – Весьма рискованно, тебя кто-то может съесть.

– Нет, – улыбнулась Джеки. – Видите комод, у него маленькие ножки?

– Да, – кивнула Капитолина.

– Вы под мебель пролезете? – продолжила джек-рассел-терьер.

– Конечно, нет, – засмеялась Зефирка, – туда даже змея не вползет.

– Смотрите, – крикнула Джеки.

Потом она легла на пол, развернулась задними лапами к комоду, подползла к щели, между ножками мебели «расплылась» по полу и… пропала из вида.

– Ух ты! – восхитился Марк. – Даже я так не могу.

Джеки высунула голову.

– Вот это называется – превратиться в блинчик. Берете меня? Если нет, одна пойду!

– Придется взять, – решила Зефирка, – а то и впрямь без нас в Замок полезет, дров наломает.

– Зачем во дворце дрова? – заморгала Мафи.

– Наверное, камин топить, – предположила Джеки, выбираясь из-под комода.

Капитолина прикрыла лапкой глаза.

– Зефирушка, у нас великолепная команда из умнейших собак. «Наломать дров» – означает: совершить много глупостей.

– В Замке вам, конечно, потребуется ум, – тихо произнес кот, – но главное там не багаж знаний, не хорошо выученная таблица умножения. И золотые монеты не помогут.

– А что нам понадобится? – перебила Мафи.

– Чистое сердце, – ответил Марк. – Пошли к камню.

Глава 10

Знакомство с Антуаном

– Знаешь, как можно постирать сердце? – тихо спросила Мафи у Джеки.

– Сама на эту тему думаю, – шепнула в ответ джек-рассел-терьер. – Может, когда душ принимаешь, надо воды с мылом попить?

– И потом попрыгать, – протянула Мафи.

– Зачем? – не поняла Джеки.

– Чтобы сердце лучше отполоскалось, – ответила Мафи.

– Думаешь, у нас в Замке будет ванная? – осведомилась Джеки.

– Ну, где-то же все, кто в нем живут, моются, – заметила пагль.

– Мыло с собой не прихватила, – загрустила собеседница.

– И я не подумала, что понадобиться может, – призналась Мафи, – но я знаю, кто им точно запасся. Капа!

– Что случилось? – спросила старшая сестра.

– Почему ты всегда, когда я тебя зову, задаешь один и тот же вопрос: «Что случилось?» – хихикнула Мафи.

– Потому что ты обращаешься ко мне в момент, когда натворила глупостей или попала в сложное положение, – объяснила лучший ювелир.

– А вот и нет! – не согласилась младшая сестра. – Бытовой вопрос имеется: ты мыло с собой взяла?

– Странный вопрос. Конечно, – кивнула Капитолина, – в сумке лежит. Какое надо? Куском или гель?

– Есть выбор? – удивилась Джеки. – Капуся, ты удивительная. Никто не додумался взять ничего подобного.

– Почему? – возразила Зефирка. – У меня с собой иголки, нитки, ножницы, коробочка с пуговицами, лупа, печенье, шоколадка и еще кое-что. Все в рюкзачке.

– Мыло, лекарства, полотенце, – начала загибать когти Капитолина. – В походе всякое случиться может.

– Зачем вам моющее средство? – не понял Марк.

– Ты сказал, что в Замке необходимо чистое сердце, – напомнила Мафи.

– Да, – согласился Марк, – оно ваша лучшая защита!

– Вот мы и хотим сердце постирать, – призналась Джеки.

Капитолина и Зефирка переглянулись.

– Сердце никаким гелем не отмыть, – вздохнул кот.

– Правда? – пригорюнилась пагль. – Что же делать?

– Не расстраивайся, – приободрила ее Джеки, – похоже, наши сердца совсем чистые.

– Почему ты так думаешь? – заинтересовался Марк.

– Мы аккуратные, шерстка блестит, коготочки пострижены, – затараторила Джеки. – И я утром зубы почистила. Вот не хотелось по клыкам щеткой водить, но пересилила себя.

– У меня такая же история с ушами сегодня, – закивала Мафи, – ненавижу их мыть, но тщательно прополоскала перед уроками.

– Раз тело чистое, то и сердце не грязное, – подвела итог Джеки, – нам нечего бояться.

Марк поставил корзинку, которую захватил из дома, у ног Зефирки, подошел к большому, покрытому зеленым мхом камню и постучал по нему лапой. Из плетенки исходил такой упоительный аромат, что лучшая портниха Прекрасной Долины не удержалась. Она осторожно подняла полотенце, которым кот прикрыл лукошко, вытащила две булочки и положила их в карман платья.

Валун отъехал в сторону, под ним открылось отверстие, из него выбрался кот, очень похожий на Марка. Братья обнялись, потом отошли в сторону и начали шептаться. Антуан отрицательно покачал головой, Марк схватил его за лапку… В конце концов главный охранник кивнул, приблизился к группе притихших собак и заговорил:

– Меня зовут Антуан. До сих пор никто не хотел добровольно попасть в Замок злых мыслей. Вы первые, я обескуражен.

– Нас не впустят? – испугалась Джеки. – Но мне надо спасти папу. А еще Жози и Фила!

Брат Марка сел на валун.

– Что вы знаете о Замке?

– Ничего, – в едином порыве ответили Мафи, Капитолина, Зефирка и Джеки.

– В ваших словах лишь одно хорошо – они честные, – пробурчал Антуан. – То есть вы собрались войти неизвестно куда и не пойми как выручить Жозефину и Филиппа?

– Конечно, наш замысел не идеален, – осторожно произнесла Зефирка, – но если не попробовать, то и не узнаешь: получится или нет.

– Доложите план действий, – перебил главный охранник.

Зефирка смутилась.

– Ну…

– Мы с чистым сердцем войдем в здание, – заговорила Мафи, – найдем комнату, где поселили Жози, Фила, Ричарда, взломаем дверь и уведем их!

– Потрясающе! – воскликнул Антуан. – В твоем выступлении имелось лишь одно правильное словосочетание – «с чистым сердцем». Вы понимаете, что это такое?

– Чистое сердце? – удивилась Джеки.

Джек-рассел-терьер вытянула вперед лапку.

– Я ее с мылом вымыла. Вот.

– Рад за тебя, – прищурился Антуан.

– Зубы почистила, – начала загибать когти Джеки, – хвостик расчесала с утра. Духами попшикалась, и теперь вся чистая-духлая-пахлая!

– Духлая-пахлая? – заворчал главный охранник. – Не понимаю.

– Духлая – значит, надушилась. Пахлая – хорошо пахну, – растолковала Джеки. – У меня тело красивое. И сердце тоже.

– Я такая же, – поддакнула Мафи.

Антуан дернул хвостом.

– Сердце нельзя отполоскать, как полотенце. Марк, теперь понимаешь, что им нельзя в Замок?

– Почему? – возмутилась Джеки.

– Потому что вы глупые, – спокойно ответил Антуан.

– Нехорошо говорить подобные слова тем, кого не знаете, – нахмурилась Мафи.

– Ага! Обиделась, – неожиданно обрадовался кот. – Угадал?

– Никому не понравится услышать, что он дурачок, – надулась Мафи.

– Вы все сейчас оскорбились? – заинтересовался Антуан. – Только честно. От ответа зависит, войдете вы в Замок или нет.

– Ваша речь грубая, – произнесла Капитолина.

– Мы минуту назад познакомились, – дрожащим голоском подхватила Джеки. – Я умная, выучила таблицу умножения на единожды. Единожды один – один.

– Это не тот разум, который в Замке поможет, – отмахнулся Антуан. – Эй, чернушка, чего молчишь? Ты тоже надулась?

– Я не огорчилась, – улыбнулась Зефирка.

– Почему? – заинтересовался главный охранник.

– Каждый житель Прекрасной Долины имеет право на личное мнение в отношении меня, – пояснила Зефирка. – Раньше я так не считала, но потом пришлось познакомиться с хозяином Черного озера[4]. И стало понятно: желание нравиться всем может привести к большой беде. К тому же внешность не имеет отношения к красоте. Главное, чтобы в тебе не имелось злости. Вот тут!

Зефирка показала лапкой на левую сторону груди.

– Если здесь появляется маленький холодный камушек, а потом он вырастает до размера горы, тогда беда.

– Рад знакомству, – улыбнулся Антуан, – ты можешь войти в Замок.

– А мы? – хором спросили остальные. – Мы хотим спасти сестру, кота и…

– Моего папу! – перекрикнула всех Джеки.

– У них хорошее желание, – тихо сказал Марк. – Помоги им.

– Ну… – протянул Антуан.

Марк вздыбил шерсть на спине.

– Вспомни дорогу, которая тебя самого в Замок привела.

– Я давно стал иным! – возразил брат.

– Но я тебе помогал, когда ты еще не изменился, – напомнил Марк, – вспомни правило лабиринта. Объясни им, в чем дело. Они поймут. В них нет зла.

Антуан закрыл лапками мордочку.

– Мне очень стыдно, простите. Спасибо, Марк. Кабы не твои слова, могло случиться непоправимое.

– Ты вовремя остановился, – улыбнулся брат.

Антуан взмахнул лапой.

– Садитесь вон на то поваленное дерево, расскажу про Замок.

Глава 11

Как войти в Замок

Никто точно не знает, как возникла чудесная страна, Родина всех животных. Даже Черчиль не обладает этой информацией. Хотя он один из первых Хранителей. Жизнь в Прекрасной Долине чудесна, большинство ее обитателей счастливы. Но порой какая-то собака или кошка исчезает из родной деревни, и никто не может понять, куда она делась. Пропавшего ищут в мире людей и дома, но не находят. Принято считать, что исчезнувший по какой-то причине превращается в щенка-котенка, теряет память, плачет в лесу или на дороге. Беднягу подбирает кто-то из взрослых, начинает воспитывать, пытается отыскать родню приемного ребенка, не находит ее, и потом «потеряшка» живет в новой семье, начисто забыв о настоящих родителях. Такая теория существовала несколько тысячелетий, пока однажды к Черчилю не прибежала кошка Галя и не зашептала:

– Мой муж убежал!

– Виктор пропал несколько лет назад, – кивнул самый умный мопс, – никто не знает, где он. Прости, милая, но найти «потеряшку» я не способен.

– Он вернулся, – перебила Галя, – рассказывает такое! Я Виктора спрятала, боюсь, вдруг его назад уволокут.

– Куда? – растерялся Черчиль.

– Пошли, он тебе все объяснит, – прошептала кошка.

Черчиль отправился с Галей и все узнал. Кот сумел убежать из страшного места. Рыдая, он рассказал председателю Совета Старейшин всю правду о Замке злых мыслей.

Кто его построил под землей? Ответа на вопрос нет. Владельца здания никто никогда не видел, но те, кто оказывается в комнатах, слышат его голос. Кто попадает в подземелье? Злые, завистливые, жадные, вруны, завзятые сплетники, те, кто выясняет отношения на кулаках, обижает слабых, смеется над недостатками других, забывая, что они сами не очень-то хорошие животные. Комнат в Замке много, каждому достается своя. И сидеть в ней можно вечно.

– Ой-ой, – испугалась Мафи.

– В мире людей такое называется «тюрьма», – поежилась Зефирка. – В семье, которую мы бережем, преступников нет. А вот у борзой Ляли хозяин украл большие деньги, и его посадили за колючую проволоку. Ляля сильно переживает.

– Неужели из подземелья нельзя сбежать? – занервничала Мафи.

– Нет, но из него можно уйти, – объяснил Антуан. – Тебя отпустят, если выберешься из лабиринта.

– Лабиринт? – заморгала Капитолина.

– Да, – подтвердил Антуан, – у каждого он свой. Жози и Фил поругались. Кот пожелал мопсишке: «Чтоб ты провалилась». Она не ответила, но, наверное, плохо подумала про Филиппа, раз исчезла. Владелец Замка, как правило, не спешит принимать решение. Он ждет.

– Чего? – испуганно спросила Капитолина.

– Уже говорил, у каждого свой лабиринт, – вздохнул Антуан, – по подвигу и награда. Создателю Замка неинтересно забирать тех, кто совершил пустяковый проступок.

– Например, дернул кого-то за ухо? – осведомилась Мафи.

– Правильно, – согласился Антуан, – но тут надо разобраться. Главное – не поступок, а то, с какими мыслями ты его совершаешь.

– Ничего не понимаю, – простонала Джеки.

– Давайте рассмотрим разные ситуации. Мафи дернула тебя за ухо, – продолжил Антуан, – в ее голове в этот момент могут толпиться разные мысли. Ну, например: «Схвачу Джеки за ушко, та от неожиданности подпрыгнет, упадет со стула. Все смеяться начнут, урок быстро пройдет». Глупое поведение, но не злое. Мафи не хотела сделать подруге больно, не желала обидеть, она решила всех повеселить, потому что ей на занятии скучно. Поймите правильно, я не одобряю подобное поведение, но зла тут нет ни капли. Создателю Замка данное мелкое безобразие неинтересно! Но Мафи может подумать иначе: «Джеки очень противная, всегда в новых платьях, красивых туфлях, ее вещи дорогие, красивее моих. Вечно воображает, хвастается обновками. А мне мама даже носочки не купила. Сейчас я джек-рассела за ухо дерну, да посильнее, да побольнее. Джеки подпрыгнет, упадет со стула. Все над ней смеяться станут, учительница ей двойку поставит. Хорошо получится! Так воображале и надо! Нечего ей каждый день платья менять». Вот на такую ситуацию владелец Замка вмиг откликнется. Почему? Он ощутит зависть, злость, желание сделать другому плохо, радость от того, что Джеки получит плохую отметку. Это хорошие мысли?

– Нет, – топнула Мафи, – но я так не поступаю. Мне неприятно, когда другим плохо. Ну да, я могу потянуть кого-то за ухо, чтобы всех посмешить. Наверное, вы правы, глупый поступок. И нехороший.

Антуан положил хвост себе на колени.

– Почему он нехороший?

– Мне весело, другим тоже, но тому, кого я за ушко потаскала, наверное, обидно, – вздохнула Мафи, – может, даже больно. Никогда об этом не думала. А сейчас, после вашего рассказа, ясно стало.

– Тебя я тоже впущу в Замок, – кивнул кот. – Хозяин подземелья сразу не схватит того, кто просто баловался, потому что если мелкий негодник попадет в лабиринт за маленький проступок, то и испытание ему выпадет пустяковое. А вот когда у собаки-кошки накопится тяжелый груз всего плохого, тогда ей придется очень долго по сплетению коридоров бродить. Владелец Замка станет за ней наблюдать и радоваться. Он обожает смотреть, как его гости мучаются. И самое огромное удовольствие получает, если собака-кошка, не найдя правильного пути, становится еще злее, не задумывается о своей жизни, не пытается стать добрее. Вот тогда для него это самая большая радость!

– Почему? – заморгала Мафи.

Зефирка обняла Капитолину.

– Потому что тогда житель Прекрасной Долины остается под землей навечно. И тот, кто хозяйничает в Замке, может всегда его мучить.

– Бить? – попятилась Джеки. – Морить голодом?

Марк погладил ее по голове.

– На этот вопрос нет ответа, из Замка почти никто не сумел выбраться.

– Стойте, стойте! – затараторила Мафи. – Жози и Фил добрые, наверное, у них просто было плохое настроение. Жози ко мне ни с того ни с сего привязалась. Фил бежал, на нее налетел и рассердился, что проиграл отборочные соревнования. Почему их сразу утянуло в это ужасное место? Отчего противный владелец Замка не захотел подождать, пока Жози и Фил лучше станут?

– Потому что есть мысли, которые мгновенно включают механизм открывания ворот в Замок, – объяснил Марк, – их никогда нельзя прокручивать в голове. И совсем страшно, если эти размышления превращаются в слова, а ты их вслух кричишь, да еще со злостью. Мафи, вспомни, как вели себя кот и твоя сестра на тропинке!

Антуан встал.

– Ну, как? Идете в Замок или передумали?

Зефирка глянула на главного охранника и неожиданно ощутила беспокойство.

– Хочется задать еще пару вопросов.

Антуан показал на небо:

– Скоро полночь. Я могу провести вас в Замок только до того, как стрелки часов покажут двенадцать. Осталось несколько минут.

– Надо нам подумать, – пробормотала Капитолина.

Антуан кивнул:

– Конечно. Но размышлять придется целых пять лет.

– Почему? – обомлела Джеки.

– Потому что только раз в пять лет владелец Замка покидает его на неделю, – ответил Антуан. – Подземелье остается без присмотра. И я могу провести внутрь тех, кого не звали.

У Капитолины екнуло сердце.

– Жози и Фил останутся надолго в плену! Но, Антуан, есть очень важный вопрос. Скажи…

– Некогда болтать! – закричала Джеки. – Я иду в Замок!

– Я с тобой, – подхватила Мафи, – одни справимся. Без трусишек.

– Мы не боимся, – фыркнула Зефирка.

– Конечно, нет, – воскликнула Капитолина, – просто возник вопросик.

Антуан показал на небо:

– Сейчас луна зайдет за тучу, пробьет полночь…

– Потом задашь свой вопросик, – закричала Мафи, – скорее, скорее, скорей. Куда нам бежать?

Кот показал на отверстие в земле:

– Спускайся.

Мафи бросилась к дыре.

– Стой, – скомандовала Зефирка, – я первая.

– Почему? – прищурилась Мафи. – Если хочешь спускаться по старшинству, то вначале идет Капа.

Зефирка приблизилась к проходу.

– Не в возрасте дело. Я самая толстая: если начнете падать, то плюхнетесь на меня и не сломаете лапы. Буду для всех чем-то вроде подушки безопасности.

Произнеся эти слова, лучшая портниха Прекрасной Долины с громким кряхтением и шумным сопением начала спуск. За ней двинулась Капитолина, потом Джеки. Мафи оказалась последней.

Глава 12

Наконец-то в Замке

Вместо ступенек у лестницы были простые железные прутья. С такой частоступки и впрямь легко свалиться. Мафи покрепче вцепилась в перила, подняла голову и увидела, что туча закрыла луну полностью. Темное облако уже миновало половину ночного светила и перемещалось влево.

В голове у собаки мелькнула мысль: «Что-то не так». Но тут круг неяркого света пропал, раздался тихий щелчок, похоже, валун встал на место.

Мафи охватил страх. Медленно перебирая лапами, она осторожно спускалась, твердя про себя: «Великий Хранитель Прекрасной Долины, орел Георгий, помоги мне».

Тьму пронзил тонкий луч света, он делался все шире, и в конце концов Мафи спрыгнула на пол и спросила:

– Где мы?

– Похоже, в коридоре, – ответила Капитолина, – узкое пространство, по бокам много дверей.

– Галерея очень длинная, – пробормотала Зефирка.

Мафи сорвалась с места.

– Сейчас посмотрю, что в конце.

– Нет, нет, стой, – велела Зефирка.

Но младшая сестра уже унеслась.

– На створках картинки, – улыбнулась Джеки, – как на шкафчиках в детском саду.

– Точно, – засмеялась Капитолина, – на первой нарисован стол с кексами, печеньем, конфетами, вафлями. Зефирушка, может, там столовая? С угощением? Тогда тебе точно туда!

Черная мопсиха показала лапкой на другую дверь:

– Смотри, изображение украшений. Откроешь и попадешь на выставку или в магазин.

– Почему Марк говорил, что в Замке страшно? – зачастила Джеки. – Думала, мы очутимся в грязном подвале, где плохо пахнет, по полу течет вонючая вода. Но тут красиво. В коридоре мягкий ковер, на потолке дорогие люстры. Ой! Смотрите, на этой двери портрет Ричарда! Папа, бегу к тебе!