Дарья Аркадьевна Донцова Великие хранители

Глава 13

Разговор в лесу

Муля и Жози сидели на полянке.

– Вот уж глупость, – поразилась Жози, – спасибо тебе, Муля, за то, что рассказала про гномов и вилку. Но у Мафи в ножике просто столовый прибор.

– Гномы злые, – поежилась Мулечка, – они умеют ловко прикидываться кем-то из жителей. Раньше они приходили в нашу деревню, выглядели прямо как кошка, или той-терьер, или чихуа-хуа. Постучат в какой-нибудь дом, и, как только дверь откроют, начинают исполнять песню: «Пустите переночевать. Я путешествую из села Красота Красивая, оно в Розовых полях стоит, иду в деревню Лучшие Сладости».

Муля развела лапками.

– Поселений много! Где какие находятся, мы не знаем. Гномам верили. И как они отплачивали хозяевам за доброту? Ночью, когда все наши засыпали, гном сбрасывал с себя чужое обличье, доставал трезубец, который намазывал отравой, и втыкал его в лапы всем членам семьи. Платил злом за добро.

– Вот гадость! – рассердилась Жози. – Зачем недорослик так поступал? Просто хотел причинить боль?

– Нет, намного хуже выходило. Собака, кошка, енот – вообще все – вмиг забывали, кто они, – продолжала Муля, – превращались в послушных чужой воле существ, бросали свои дома, отправлялись в Страну Чудес.

– Страна Чудес! – подпрыгнула Жози. – Гном Базиль!

Муля вскочила.

– Ты его знаешь?

Самая маленькая мопсишка сообразила, что сейчас совершила точную глупость и попыталась исправить положение.

– Конечно, нет. Взрослые нам о нем часто рассказывают, пугают: «Веди себя хорошо, а то попадешь в лапы к уродцам».

– Мне тоже так мама говорит, – призналась Муля. – Что теперь делать станешь?

– Не знаю, – честно ответила Жози, поднялась и начала ходить взад-вперед по полянке. – Когда мы с тобой выбежали на улицу, Зефирка, Марсия и Аня куда-то подевались. Уже темнеет, надо где-то устроиться на ночлег.

Муля начала вздыхать, потом пробормотала:

– Левретка Роза пускает в свой дом тех, кто к нам по делам приехал. Но она слишком много за услуги хочет.

– Уточни, пожалуйста, – попросила Жози.

– Недавно у нее жил пудель Фома, – начала объяснять Муля, – так он крышу чинил. А спаниель Бертик дров на три зимы наколол.

– Мне такое не по силам, – призналась мопсишка, – и не умею я поленья колоть.

– Да ну? – засмеялась Муля. – Это просто. Тюк, тюк топориком. Ты разве дома не помогаешь?

– Мы с Куки выращиваем овощи, – ответила Жози.

Муля расправила юбку платья.

– Это ваша работа. Я имела в виду по хозяйству.

– Я учусь в алфавитнице, – пояснила Жози, – маленькая пока.

– Я тоже, – не сдалась Муля, – но все дети утром на занятиях, после обеда идут работать, а вечером полно хлопот по дому. Я в два часа должна прийти к Теодоре, она повариха, чищу для нее овощи, режу их, замешиваю тесто для кексов. В шесть прихожу домой, беру веник…

– А когда ты отдыхаешь? – изумилась Жози.

– Во сне, – ответила Муля.

– Наша мама не любит, когда щенки мешают ей готовить или убирать, – разоткровенничалась Жози, – если увидит кого из нас с тряпкой, живо отнимает, велит: «Иди поиграй, отдохни».

– Когда выйду замуж, у меня родятся дети, – произнесла Муля, – никогда не буду их заставлять целый день работать. Знаю, как это трудно. Но маме ведь надо помогать! Вот что, пошли к нам домой. Родители уехали в другое село, вернутся через пару дней. Можешь пока со мной пожить.

– Что придется делать за ночлег? – осведомилась Жози.

– Ничего, – засмеялась Мулечка, – просто так приглашаю.

– Простотаковый подарочек, – закивала мопсишка, – он самый ценный, потому что вручается просто так, ни за что.

– Смешное слово, – улыбнулась Муля.

– Ты его не знала? – обомлела Жози.

– Нет, – призналась Муля.

Жози засмеялась.

– Но ты же часто его повторяешь.

– Я? – изумилась Муля. – Когда? Где?

Жози вздрогнула, лишь сейчас она сообразила, что беседует не с мамой Мулей, а с Мулей щенком. Теперь ясно, почему она своих детей от домашней работы освободила. А слово «простотаковый» Мулечка еще не придумала. Ну и как выйти из щекотливой ситуации?

– Разве я сказала при тебе хоть раз: простотаковый подарочек? – продолжала изумляться Муля. – И что это такое?

– Нет, нет, – поспешно ответила Жози, – я имела в виду, что ты часто повторяешь… ну… всякие слова, которые говорят в вашем селе, но не произносят у нас в деревне. Простотаковый подарочек дают просто так, безо всякого повода. Не в день рождения или в Новый год приносят. В любой, обычный день вручают, чтобы тебе приятно сделать.

Муля поднялась.

– Пошли к нам.

Глава 14

В гостях у Мули

Когда Мулечка открыла калитку и вошла в сад, Жози поспешила за ней и замерла в восторге. Древний Мопсхаус выглядел величественно, он походил на терем и оказался разноцветным. Крыша красная, само здание синее, ставни на окнах желтые, ступени коричневые.

– Вот это да! – восхитилась Жози.

– Где ты пропадала? – закричала кошечка, которая сидела на качелях.

– Полина! – обрадовалась Жози.

– Верно, – кивнула кошка. – Мы знакомы? Простите, не помню. А кто вы?

– Моя гостья Жози, – быстро пояснила Муля, – она хорошая, живет в Дальней деревне, устала, пока к нам шла.

– Спать хочу, – зевнула мопсишка.

Она не притворялась, у Жози сами собой закрывались глаза, болела спина, а ножки просто подламывались.

– Пошли, уложу тебя в кровать, – улыбнулась Муля, отвела Жози в уютную спальню, и подтыкая под гостью одеяло, заботливо спросила: – Тебе удобно?

Жози прекрасно понимала, что сейчас она находится не дома. Кошка Полина отправила ее с сестрами в далекое-далекое прошлое. Жози никогда не видела щенка Мулю, и оказалось, что мама в детстве была совсем иная, чем та, которую они знают. Она стройная, с длинными лапками, тоненькой шейкой, на удивление тонкой талией и не имеет ни одного седого волоска на шерсти. Но голос! Маленькая Мулечка разговаривала точь-в-точь как мать семейства Мульяна.

– Тебе удобно? – повторила Муля.

– Да, – пробормотала Жози, – спасибо, я очень люблю тебя.

Послышался смешок, и стало тихо. Жози натянула повыше одеяло, свернулась клубочком, закрыла глаза и начала медленно уплывать в страну грез.

– Она нас точно не услышит? – спросила Полина.

– Уже похрапывает, – ответила Муля.

Жози вмиг вынырнула из теплой реки сновидений, села и поняла: на стене, к которой придвинута софа, под потолком имеется круглое отверстие: непонятно зачем его сделали, но через него прекрасно проникают звуки. Мопсишка сообразила: если она сейчас слышит беседу щенка с котенком, то и они уловят шорох, скрип, топот из гостевой комнаты. Жози затаила дыхание. Она знала: подслушивать нехорошо, но сейчас выбора нет. Сегодня ночью Муля пойдет к Железной горе. Может, Полина специально прибежала, чтобы проверить, готова ли подруга совершить подвиг? Вдруг они начнут обсуждать заклинание?

– Тебе придется идти одной, – произнесла кошка.

– Знаю, – ответила Муля.

– Не боишься?

– Храбрая собака трясется от ужаса и шагает к зубному врачу, а трусливая собака трясется от ужаса и не идет к зубному врачу. Я не хочу быть псинкой, которая прячется в подвале. Отправлюсь в путь, не обращая внимания на страх. И разве у нас будет другой шанс? – проговорила Муля.

Жози слушала диалог, боясь пошевелиться.

– Второго шанса не будет. Не забудь светляковый фонарь.

– Уже приготовила. Целых два.

– Зачем столько? Оставь один дома.

– Ладно.

– Дорогу помнишь?

– Конечно.

– У самой большой горы следует оказаться в полночь. Чудовище с двенадцати до часа ночи всегда спит в пещере. Ты просто выполнишь ритуал вечного запирания. Не увидишь его.

– Не хотелось бы с ним встретиться.

– Если он вдруг очнется и выйдет? Как поступишь?

– У меня на шее висит флакон с водой из первого колодца, который много лет назад вырыл папа. Жидкость способна прогнать зло, но ненадолго. Если оболью Орландо…

– Тсс! Не произноси его имя.

– Ой! Совсем забыла, что нельзя.

– Ни в коем случае не называй его, пока читаешь заклинание. Где текст?

– Флакон с жидкостью находится в мешочке, там же и заклинание.

– Отлично. Давай, прочти вслух весь текст!

Послышалось тихое шуршание, потом Муля кашлянула и начала:

– Встать у двери в гору. Начать говорить: «Дорогая гора, помоги нам, закрой навсегда чудовище, которое хочет превратить жителей всех сел в рабов». Затем топнуть правой лапой и продолжить: «А нашу Родину в пустыню. Дорогая гора, я знаю, что ты добрая и красивая, самая лучшая. Избавь нас от беды. И возьми мой подарок». Затем топнуть левой лапой и завершить заклинание: «Если же ты решишь, что так поступать не хочешь, то пусть будет так, как ты хочешь, я на тебя не обижусь, не заберу назад то, что принесла тебе от чистого сердца. И всегда-всегда буду думать, что наша гора самая хорошая».

– После того как ты прекратишь читать, гора затрясется или дверь пропадет из виду. Тогда тебе нужно бесстрашно подойти к тому месту, где имелась створка, и прислонить к ней печать твоих родителей. Кстати, где она?

– В том же мешочке, где бумага с заклинанием и флакон с водой.

– Хорошо, – одобрила Полина, – вроде все в порядке. Побегу домой, пока меня не хватились. Мама может зайти в комнату, посмотреть, как спит дочь, а меня нет.

– Давай скорей. Хотя нет! Стой. Ты что-то задумала! Да?

– Плохо, что ты должна идти одна!

– Ничего, справлюсь.

– Муля, ты почему-то не прочитала текст до конца. А в последнем абзаце есть уточнение. Тот, кто запирает гору, обязан шагать молча, твердя в уме слова: «Все будет хорошо». Но его друг может переодеться в чудовище, идти незаметно за тем, кто собрался читать заклинание. У товарища есть право на подсказку, если тот, кто запирает дверь, от волнения забудет слова.

– Нет! Ты не пойдешь!

– Почему?

– Для начала у тебя нет костюма оборотня. И зачем он? Да, я нарочно не зачитала окончание руководства. Не хочу, чтобы моя подруга двигалась к Железной горе. И не понимаю, по какой причине тебе нужно наряжаться страшилищем.

– Объяснение простое. Если настоящий оборотень увидит меня, он очень удивится, не поймет, кто перед ним. На пару минут замрет. А я тем временем успею помочь тебе. Вот, смотри!

– Что это? Ой-ой! Шкура волка?

– Здорово, да? Взяла напрокат костюм из спектакля про трех поросят в театре в соседнем селе.

– Ой! Помню! Мы такое представление, когда ходили в ясли, видели! Как ты раздобыла наряд?

– Забыла, где моя мама работает?

– Она же актриса этого театра! Ты Соню попросила?

– Нет! Лису Марфу, она костюмерша. Пообещала завтра вернуть. Смотри, я в нем настоящий ужас!

– А из чего шкуру волка сделали? Дай я ее подержу.

– Из мохнатой ткани. Эй, что ты делаешь?

– Убираю костюм в комод. Ты никуда не пойдешь.

– Но…

– Все! Если со мной что-то случится, если оборотень меня сам запрет в горе, кто поможет моим родителям?

– Муля!!!

– Разговор окончен. Я отправлюсь одна. Пообещай, что не бросишь Эдди и Эви.

– Конечно, стану о них заботиться. Но я сойду с ума от страха за тебя.

– Значит, у меня будет сумасшедшая лучшая подруга.

– Будь осторожна!

– Постараюсь!

– Правильно произноси заклинание, не ошибись.

– Спокойной ночи! Встретимся завтра. Все будет хорошо.

– Да! Да! Обязательно встретимся. Муля, перед уходом не забудь закрыть окно гостиной! – напомнила Полина.

Раздался звук шагов, потом хлопнула дверь. Из гостиной донесся медленный и торжественный звук: бом! Жози посмотрела на будильник, который стоял на тумбочке. До полуночи оставалось двадцать пять минут. То ли напольные часы в гостиной торопились, то ли стрелки хронометра около кровати опаздывали.

Жози осторожно встала, схватила с кресла подушки, бросила их на диван, прикрыла одеялом и посмотрела на софу. Здорово получилось. Любому покажется, что в комнате дремлет собака. Дверь в гостевую чуть-чуть приоткрылась, раздался шепот:

– Жозенька, у тебя все в порядке?

Самая маленькая мопсишка быстро шмыгнула под лежанку и громко засопела.

– Хочешь шоколадку? – продолжила Муля.

Жози засопела еще громче. Дверь скрипнула и закрылась. Несколько минут слышался топот: похоже, Муля бегала по дому, затем раздался скрип двери и знакомый голос Мулечки:

– Запах, запах… Странный аромат. До сих пор в нашем саду такого не имелось. Очень сильный! Какие цветы его издают?

Бум! Дверь стукнула о косяк. Муля ушла.

Жози вылетела из спальни, вбежала в гостиную, открыла комод, вытащила костюм волка, быстро влезла в него, схватила второй светляковый фонарь, в прихожей натянула на лапки кроссовки, выбежала во двор и только тогда сообразила: она забыла одеться, выскочила из дома в пижамке, которую ей дала Муля, а шкуру нацепила поверх костюма для сна.

Глава 15

Побег из тюрьмы

– Мафи, – раздался шепот в камере.

Пагль села на нарах и завертела головой.

– Кто меня зовет?

– Молли, – раздалось в ответ.

Мафи встала и подошла к двери.

– Ты здесь?

– Иди к подстилке, которая валяется на полу, подними ее, – объяснила доберманиха.

– С каждой минутой моя жизнь делается все чудесатее и чудесатее, – пробормотала Мафи и откинула рваное одеяло.

Под ним обнаружился кусок фанеры.

– Можешь оторвать деревяшку? – спросила Молли, голос которой шел из-под земли.

– Вряд ли! – правильно оценила свои возможности собачка. – Но у меня получится обгрызть ее.

– Начинай, – велела дочь главного полицейского.

– Зачем мне заниматься этой глупостью? – уточнила Мафи.

– Хочешь сидеть в тюрьме до завтра, а потом поехать в каменоломню и там лет триста бегать с тачкой? – поинтересовалась Молли.

– Никогда, – отрезала Мафи.

– Тогда щелкай зубами, – велела щенок добермана.

Мафи пару секунд подумала и принялась за работу.

– Твердая какая штука, – сказала она минут через пятнадцать.

– Папа подбирал такую, чтобы не разломать, – объяснила Молли, – но у тебя точно получится. Представь, что загрызаешь своего лучшего врага, дело быстрее пойдет.

– У меня нет лучших врагов, – прокряхтела пагль, выплевывая щепки.

– Правда? – изумилась Молли. – У папы их целая толпа.

– Мне враги не нужны, – пояснила Мафи, – одна головная боль от них. Я со всеми дружу, так проще.

– Со всеми нельзя поддерживать дружбу, – возразила Молли.

– Почему? – удивилась Мафи, вытаскивая из губы занозы.

– Каждого любить невозможно!

– Запросто, – засмеялась Мафи. – Хочешь, научу тебя?

Молли не успела ответить, потому что деревяшка, старательно объеденная паглем со всех сторон, стала маленькой и упала на щенка добермана, а потом на него свалилась и сама узница.

– Ты тяжелая, – прокряхтела Молли, выползая из-под пагля.

– Люблю покушать, – призналась Мафи, – поэтому меня иногда сажают на диету. Где мы? Пахнет здесь неароматно.

– Ты в подземелье, – объяснила Молли.

– Здорово! – восхитилась Мафи. – Замка?

– Тюрьмы, – объявила Молли. – Держи накидку, здесь холодно. И шагай за мной, я знаю тут каждый закоулок. Выведу тебя на свободу.

– Спасибо, – обрадовалась пагль, – а тебе не попадет?

– За что? – заморгала маленькая доберманиха.

– Ты помогла мне удрать! – объяснила Мафи.

– Ну, мы только начали убегать, – хихикнула Молли, – и никто не узнает, что я была с тобой. Папа подумает, что арестованная от тоски начала грызть пол и свалилась вниз. Или она от злости, что ее сестру отпустили, разломала крышку.

– От злости? – удивилась Мафи. – Здорово, что Куки ушла.

Молли остановилась.

– Радуешься, что она на свободе?

– Да, – заулыбалась Мафи, – отлично, что Куканя смогла освободиться.

– Эй, ты не поняла? Она тебя предала! – изумилась спутница. – Сама умчалась, сестру бросила.

– И хорошо, – закивала Мафи.

Молли зашагала вперед.

– Что прекрасного в том, что тебя оставили в тюрьме, а Куки сейчас, небось, пирожное ест.

Мафи ускорила шаг.

– Куканя пытается казаться сильной, будто ей все беды по плечу. Но на самом деле она слабенькая физически. Я намного сильнее. Еще Куки часто простужается. Пробежит по лужам босиком и готово – насморк. А теперь представь, Куки не освободили, она идет с нами. Здесь сыро, холодно, с потолка капает вода, по лапкам дует ветер. Долго нам шагать?

– Минут сорок, – предположила Молли, – когда закончатся подвалы тюрьмы, начнутся горы. Главное – нам там не заблудиться. Под темницей не заплутаешь, одна галерея, вся ровная. А в горах полно тоннелей, в них когда-то добывали руду, потом перестали.

– Почему? – удивилась Мафи.

– Руда закончилась, – хмыкнула Молли. – Так почему хорошо, что Куки унесла лапы?

– Она бы сейчас уже устала, – улыбнулась Мафи, – пошла медленно, потом еле-еле. Пришлось бы мне ее на спине нести. Куки тощенькая, но не пушинка. Наш побег мог затянуться. Но это вторая причина моей радости.

– А первая какая? – полюбопытствовала Молли.

– Куки – моя сестра, – ответила Мафи, – и подруга. Я люблю ее, хочу, чтобы она находилась на свободе, а не в камере.

– Куки совсем не ласковая, – фыркнула Молли.

Мафи остановилась.

– Когда кто-то из членов нашей семьи начинает жаловаться на, допустим, Жози, которая бегает, кричит, не дает спокойно в лото поиграть, самый умный мопс Черчиль спрашивает: «А ты сама никогда так не поступаешь?» Вот и я у тебя хочу узнать: Молли со всеми ласковая?

– С какой стати мне с каждой собакой нежничать? – фыркнула щенок добермана. – Что они мне хорошего сделали?

– Похоже, с псами у тебя не очень отношения складываются, – заметила Мафи. – А с кошками как?

Спутница поморщилась.

– Ты еще спроси про птиц, енотов, хомяков…

– С ними дружишь? – обрадовалась Мафи. – У меня есть приятельница, енотиха Варя.

Девочка-доберманиха замерла на месте.

– Ты любишь енотиху?

– Да, а почему ты удивляешься? – не поняла Мафи.

Молли поспешила вперед.

– Все говорят, что еноты злобины, птицы – вруньи, кошки подлые, а про хомяков я вообще молчу. Ни одна уважающая себя собака не захочет иметь с ними дел.

– Значит, я не уважающая себя собака, – сделала вывод Мафи. – Неделю назад плясала на дне рождения хомячихи Сюзи, так веселилась, чуть хвост не сломала. Решила изобразить брейк-данс, но свалилась, со всего размаха на хвостик плюхнулась. До сих пор он ноет.

Молли надулась, но промолчала, а пагль продолжала:

– А кто говорит, что кошки подлые?

– Все, – процедила Молли.

– Назови имя, – потребовала Мафи.

Доберманиха растерялась.

– Не знаю. Зачем оно тебе?

– Феня мне один раз объяснила: «Слова «все говорят» ничего не значат. Надо всегда четко знать: кто сказал, что сказал. Иначе это просто глупость и сплетня».

– Терпеть не могу их всех, – высказалась Молли и топнула.

Лапа угодила в лужу, щенка обдало грязными брызгами. Молли взвизгнула и отпрыгнула с криком:

– Вот опять они мне гадость подстроили.

Глава 16

Интересный разговор

– Кто? – не сообразила Мафи.

– Все, кого даже видеть не желаю, – огрызнулась маленькая доберманиха.

– Тут никого, кроме нас, нет, – вздохнула Мафи, – ты сама в лужу наступила.

– А почему? – взвилась Молли. – Потому что думала о врагах.

Мафи растерялась.

– Все кошки не могут быть твоими неприятелями.

– Еще как могут, – вскипела Молли, – ненавижу их.

– Интересно, сколько на свете кисок? – задумчиво протянула Мафи.

– Тучи, – отрезала щенок.

– Ты всех знаешь? – продолжала задавать вопросы пагль.

– Ну… нет, – сбавила тон спутница.

– А они никогда не видели Молли, – подвела итог Мафи, – даже понятия о тебе не имеют. Разве можно ненавидеть того, кого никогда не видела?

Спасительница заморгала.

– Наверное, нет.

– Значит, есть кисы, которые к тебе хорошо относятся, – продолжала Мафи.

Молли потрясла головой.

– Я с ними не встречалась, значит, они не способны любить меня.

– Любовь и хорошее отношение не одно и то же, – хмыкнула Мафи. – Твой отец умный, добрый?

– Да! – заулыбалась Молли. – И справедливо строгий.

– Преступники считают его злым, жестоким, противным. Так?

Девочка-доберманиха вскинула голову.

– Те, кто нарушает закон, ненавидят папу, потому что он их ловит!

– Но на самом деле он хороший? – прищурилась Мафи.

– Конечно, – буркнула спасительница, – папа никогда не обидит честную собаку.

– А кошку? – заинтересовалась Мафи.

– Перед законом все равны, – объявила Молли, – собаки, коты, хомяки, птицы. Нарушать закон нельзя! Никому! Никогда! А те, кто живет правильно, они хорошие!

Мафи чихнула.

– Молли, активируй электробатарейки своего мозга. Кто-то, в основном преступники, не любят твоего папу, а кто-то его уважает, испытывает благодарность. В нашей деревне живет сиамка Тори, она меня терпеть не может. Просто так, не нравлюсь я ей. А по соседству дом кота Платона, тот мой большой друг. Молли, нет на свете того, кого все любят. У каждого из нас есть приятели, доброжелатели, те, с кем мы неразлейвода. И у каждого есть неприятели, недоброжелатели и те, кто тебе лапу в трудную минуту не протянет. Нельзя дружить со всеми, не следует ждать любви от каждого. Надо найти верных товарищей, а с остальными поддерживать хорошие отношения, никому не желать зла.