Дарья Аркадьевна Донцова Великие хранители

Глава 9

Сборы в дорогу

– Надеюсь, что понятно, по какой причине кое-кому из вас придется вернуться в прошлое, – завершила свой рассказ Полина.

Капитолина кивнула.

– Конечно. Запирая чудовище, Муля совершила некую ошибку.

– Верно, – согласилась Полина, – но не надо ее за это ругать. Муленька была в то время щенком-подростком, она нервничала, испытывала страх, на нее давило чувство ответственности. Да еще местность у Железных гор мрачная, там неприятно даже в солнечный день. А запирающее заклинание произносят в полночь. Вот Муля и допустила оплошность. Но все равно чудовище много-много столетий не могло выбраться из плена. Вам предстоит совершить путешествие в Древний Мопсхаус, оказаться там за несколько часов до того, как Муля начнет произносить заклинание, поправить ее, указать на неточность. Но одна собака со сложным заданием не справится.

– Мы все пойдем, – закричал многоголосый хор.

– Нет, – возразила Полина, – монстр ищет Мулечку. Он может догадаться, где она живет, появится в нашей деревне, увидит, что в Мопсхаусе никого нет, и…

– Придумала! – закричала Марсия и убежала.

– Идти должны Зефирка, Марсия, Мафи и Куки, – посоветовала Полина.

– Что? – возмутилась Жози. – А меня оставят дома? Да никогда! Хочу тоже отправиться в прошлое!

– Порой надо задушить свою хотелку, – заметила Капитолина.

– Отличный совет, – скривилась самая младшая сестра, – вот ты так и поступи.

Полина молча слушала перебранку. И тут в гостиную вернулась Марсия, она несла два манекена, сделанных в виде мопсов.

– Фу, – выдохнула лучший стилист, – смотрите, перед вами болваны…

– Болваны, – расхохоталась Жози, – ой, не могу! Кошка Мими так своих детей называет – болваны! Они плохо учатся, книг не читают.

– Не следует повторять чужие грубости, – тихо произнесла Зефирка.

Марсия установила свою ношу на ковре.

– Болваном портные именуют торс собаки или кошки, который сделан из плотной ткани и туго набит ватой, это не обидное прозвище, а профессиональный термин. Но я заказала у мастера особое изделие. У меня целиковые фигуры, с лапами, хвостами. Смотрите, что они способны делать.

Марсия вытащила из кармана платья пульт и нажала на кнопку. Один манекен поднял лапы, второй завертел головой.

– Здорово, – восхитилась Мафи.

– Да, – гордо согласилась Марсия, – последняя новинка, ни у кого пока подобных нет. Я на них свадебные прически и аксессуары подбираю. Болванов можно запрограммировать, они станут сами двигаться, до тех пор, пока батарейки не сядут. А носители энергии рассчитаны на месяц.

Мафи зааплодировала.

– Я поняла. Надо одеть одну куклу в платье мамы, вторую в платье Фени. Если кто глянет в окно, он сквозь тюль увидит Мулю и нашу старшую сестру. Занавески полупрозрачные.

Жози молча убежала в коридор.

Мафи опустила голову.

– Пусть Жози идет с нами. Она очень расстроилась, что ее не берут.

– Маленьким не следует принимать участие во взрослых приключениях, – объявила Куки.

– Ты ненамного старше Жози, – улыбнулась Зефирка, – наверное, надо вас двоих оставить.

Мордочка Куки вытянулась.

– Ну уж нет!

Из коридора раздался топот, в гостиную ворвалась Жози, она держала в лапах листок. Самая младшая сестра сразу принялась тараторить:

– Я подумала, что на дверь снаружи надо повесить вот такой плакат. Тогда точно никто не захочет войти в дом. Читайте!

Жози положила бумагу на стол. Все подошли и начали изучать содержание.

Текст выглядел так: «Абявление. У нас все забАлели страшнАй болеСню свинАкорь. Если вАйдетИ заразитесь. Не стучите, не Аткроем».

– Идея хорошая, – улыбнулась Капитолина, – но лучше написать иначе.

Самый лучший ювелир перевернула бумагу и красивым почерком вывела: «Объявление. У нас все заболели страшной болезнью свинкой. Если войдете, заразитесь. Не стучите, не откроем».

– Данный вариант мне нравится больше, – согласилась Полина.

– И у меня есть идея, – продолжила Капитолина. – Эрик, муж Зефирки, сейчас в командировке. А мой жених Лаки дома. Он нам непременно поможет. Попрошу его пожить в Мопсхаусе. Я присмотрю за Демой, сыном Фенечки и Черчиля, займусь хозяйством, но не стану подходить к дверям. С теми, кто захочет войти, не открывая створку, побеседует Лаки, объяснит: «У нас карантин. Все заболели, кроме меня. Я никого не впускаю, чтобы не заразились». И тогда Жози сможет стать членом отряда. Болваны Марсии очень пригодятся, посажу их в спальне мамы и Фени в кресла. Так, чтобы сквозь тюль было видно: они читают книги, спокойно переносят инфекцию.

– Хорошо, – согласилась Полина.

Самая маленькая мопсиха запрыгала от радости. А Куки скривилась, но ничего не сказала.

– Сейчас позову Лаки! – воскликнула Капитолина и ушла.

– Надо собрать рюкзак, – засуетилась Зефирка.

– Нет, – остановила ее кошка, – можно взять с собой одну вещь. Ту, которая покажется самой необходимой, положить ее в дамскую сумочку.

– Лаки уже бежит, – объявила Капитолина, возвращаясь.

– Как только он появится, отправлю вас в Древний Мопсхаус, – пообещала Полина.

– С помощью розового столба? – уточнила Мафуня.

– Он называется Столб исполнения желаний, – пояснила Полина.

– А у кошки Дины есть Дверь мгновенного перемещения, мы через нее ходили, когда вместе с Фанди и Симой отправились в их родное село[3].

– Верно, – кивнула кошка, – Дина управляет дверью, а я Столбом исполнения желаний.

В комнату вбежал Лаки.

– Я тут. Что случилось?

– Милый, сейчас они исчезнут, и я все тебе объясню, – пообещала Капитолина.

– Быстро хватаем по самой нужной вещи, и в путь, – ажиотировалась Жози.

– Стойте, – притормозила всех Зефирка, – надо переодеться.

– Зачем? – изумилась Куки. – У нас красивые платья.

– Я сшила их по современной моде, – объяснила лучшая портниха, – в древние времена одежда выглядела иначе.

– Какой она была? – полюбопытствовала Куки.

– Могу принести энциклопедию и показать, – предложила Зефирка.

Полина нахмурилась.

– Времени шить наряды нет.

– У меня есть все, что нужно, – улыбнулась Зефирка, – я храню все старые вещи. Они в моей пятнадцатой по счету гардеробной. Ничего выбросить я не способна. Там платья эпохи Великих Хранителей, которые мы носили в далеком прошлом. Наряды Мули, Марсии, Фени, мои. Куки, Жози, Мафи тогда еще не родились, но я подберу им все необходимое из наших, если не подойдут, в считаные минуты по фигуре посажу.

– Отлично, – обрадовалась Полина, – у тебя полчаса.

Глава 10

Встреча с маленькой Мулей

– Где мы? – прошептала Куки.

Жози прижалась к ней.

– В каком-то месте.

– Это лес у родника, – объяснила Марсия.

– Ой, точно, – обрадовалась Зефирка, – мы сюда за водой ходили.

– В смысле «за водой»? – не поняла Мафи. – Зачем за ней бегать, если она сама из крана течет?

Марсия рассмеялась.

– Мы сейчас переместились в прошлое на много-много столетий назад, во времена, когда Муля только один раз побывала в мире людей. Сейчас она совсем маленькая, ходит в школу, а мы с Зефиркой еще не родились. Мулечка еще не вышла замуж, ее детей не существует. Мы появимся на свет позже. Но и я, и Зефирка помним, что водопровод в наше село проложили, когда мы во второй раз отправились в мир людей.

– Пошли, по дороге поговорим, – скомандовала лучшая портниха и поспешила по узкой тропинке вперед.

Мафи побежала за ней.

– Мы тоже из Апельсинки воду носим, правда, очень редко. Ведра такие тяжелые!

Марсия и Зефирка опять засмеялись, потом лучший стилист объявила:

– Сейчас мы в лапах емкости несем, а в древности коромысло имелось. Это такая палка, ее клали на плечи, на концы вешали полные ведра.

– А-а-а, – протянула Мафи.

– Слышите звук? – спросила Жози. – Что…

Тарахтение усилилось, собаки обернулись и увидели странную машину, вернее, телегу. Спереди в ней сидел грузный белый кролик, одетый в синий комбинезон. На голове у него желтела соломенная шляпа, на носу красовались зеркальные очки от солнца. Передними лапами он держал длинный шест, второй конец которого оказался прикреплен прямо к мотору.

– Здрассти, – закричал длинноухий, притормаживая. – Вы кто? Куда идете?

– Антон? – воскликнули разом все пришельцы из будущего.

– Нет, – удивился кролик, – меня зовут Леонид.

– А-а-а, – обрадовалась Жози, – я видела ваш портрет – висит в гостиной у нашего соседа, зайца Антона.

– Вообще-то заяц и кролик не одно и то же, – хмыкнул водитель, – хотя мы близкая родня. А кто такой Антон и с какой радости у него имеется картина с моим изображением? Залезайте в машину, довезу вас до деревни, если, конечно, туда путь держите.

– Вы прапрапрадедушка Антона, – весело объяснила Жози, запрыгивая в тележку.

– Чего? – изумился кролик.

Куки дернула самую младшую сестру.

– Замолчи!

– Что я не так сказала? – обиделась Жози. – Леонид – предок Антона.

– Уф, – выдохнула Зефирка, залезая в тележку, – Жозенька, посиди молча.

– Почему? – не поняла сестра.

– Леонид, у вас очень красивые очки, – перевела беседу в иное русло Зефирка, – не знала, что они существовали в Древние времена. В энциклопедии моды, которую мне подарил жених, указано, что наши оптики додумались делать зеркальные стекла лишь в первое тысячелетие эпохи Великих Драконов. Простите, какой у вас сейчас год на дворе?

– Все сели? – спросил кролик.

– Да, – ответила Марсия.

– Тогда вперед, – скомандовал кролик и тихонько спросил у Марсии: – Черненькая мопсиха странно разговаривает: «Эпоха Великих Драконов», «Древние времена», «Какой у вас год на дворе?». Она того, да? – Кролик повертел когтем у виска. – Совсем ку-ку?

– Не обращайте внимания, – шепнула лучший парикмахер, – Зефирка прочитала много книг, заучилась, поэтому так странно говорит.

– Вот бедняга, – пожалел мопсиху Леонид, – ну ничего, выйдет замуж за своего жениха, займется домом, детки появятся, лишний ум из ее головы живо улетит. Вы в гости приехали?

Последнюю фразу Леонид сказал громко, поэтому ее услышали все.

– Да, – ответили Зефирка, Мафи, Марсия и Куки.

– Нет, – воскликнула Жози, – нам надо спасти Мулю, дочку Эви.

– А что с ней? – удивился Леонид. – Вроде утром, когда я ехал на работу, мопсенок в алфавитницу бежала!

Куки сдернула с шеи шарф и быстро завязала им мордочку Жози.

Та замахала лапами, попыталась снять кашне, но ей не позволила это сделать Марсия.

– Значит, вы в Мопсхаус, – пробормотал кролик, – дом большой, есть где остановиться.

– Нет, нет, – возразила Зефирка, – нам совершенно точно не туда. И мы понятия не имеем, кто такая Муля.

– Вообще впервые это имя слышу, – поддакнула Мафи.

– Лично я всегда говорю правду, одну только правду, ничего, кроме правды, – торжественно объявила Куки, – но в данном конкретном случае скажу: мопсиха по имени Муля мне неизвестна.

– Собаки, вы странные, но забавные, – засмеялся кролик. – Где вас высадить?

– Около Мопсхауса, – живо ответила Куки и ойкнула: – Мафуня, ты мне больно на лапу наступила!

– Прости, случайно получилось, – затараторила Мафи, – дорога резко свернула, вот моя нога и дернулась.

– Шоссейка прямая, – удивился Леонид.

– Пожалуйста, замолчите все, – ледяным тоном попросила Марсия. – Уважаемый Леонид, высадите нас у школы.

– Где? – не понял кролик.

– У дома, где щенки учатся читать-писать, – объяснила лучший стилист.

– Около алфавитницы? – уточнил кролик.

– Да, да, – обрадовалась Марсия.

Машину сильно затрясло.

Мафи ухватилась лапами за скамейку.

– У вас асфальт плохой.

– Чего? – опять не понял Леонид.

– Дорога неровная, – уточнила Куки.

– В нашей деревне лучшие шоссейки, – обиделся водитель, – вы бы в село Сладкие Яблоки заглянули. Там в грязи утонешь. А здесь все вымощено отличными камнями.

– Лучше использовать асфальт, – объявила Жози, – Мафи о нем только что говорила. Тогда прямо как по воде на катере летишь.

– Что такое авфхальт? – изумился кролик. – И патер? Он птица?

– Почему птица? – захихикала Куки.

– Раз летает, то птичка, – объявил кролик. – Кто еще крылья имеет?

– Не патер, катер, – засмеялась Куки, – он по воде летает.

– По воде едут на лодках, с помощью весел, – пробурчал Леонид и затормозил, – вот алфавитница.

Путешественники поблагодарили водителя, а тот улыбнулся.

– Вы такие странные, смешные. Если захотите где переночевать, идите в дом на огороде. У меня много комнат. Всем места хватит.

– Давайте подведем итог поездки, – мрачно произнесла Зефирка. – Почти каждый из членов отряда проявил себя с наихудшей стороны.

– Я вообще молчала, – возмутилась Куки.

Марсия распушила усы.

– Ты громко сообщила, что всегда говоришь только правду, но в данном конкретном случае скажешь: «Мулю не знаю». И как следует понимать твое заявление? Куки никогда не врет, но сейчас солжет?

Мопсишка затопала лапами.

– Я такое не говорила! Нет! Марсия, ты вредина!

– Пожалуйста, не ссорьтесь, – взмолилась Мафи, – мы же отряд. Нам надо внимательно следить за собой!

Зефирка кивнула.

– Хорошие слова. Всем нам следует очень осторожно выражаться. Мафунечка, асфальт в Древние времена еще не придумали.

Мафи почесала ухо.

– Ступила! И школа у них называется «алфавитница»!

Лучшая портниха повернулась к Жози.

– О катере в Древние времена даже не мечтали.

– Подумаешь, – фыркнула Жози. – Леонид глупый, он никогда не сообразит, откуда мы и зачем пришли.

Калитка, около которой стояли собаки, приоткрылась, показалась дородная кошка в переднике.

– Вы хотите перекусить? Забегайте, покормлю. Приехали к нам из Дальнего села? Я Лора, лучший повар деревни.

– У нас нет денег, – пригорюнилась Зефирка.

– Чего? – заморгала кошка.

– Мы кошельки дома оставили, – уточнила Марсия.

– Чего? – повторила киса.

– Мешочки, куда складывают монетки, – запрыгала Жози.

– Монетики, – протянула Лора. – Что это?

– Они пока не додумались сделать деньги, – осенило Марсию.

– Скажите, где у вас тут магазин? – заинтересовалась Зефирка.

– Чего? – растерялась собеседница.

– Такое место, – попыталась объяснить Марсия, – приходишь туда, берешь десяток яиц, отдаешь монетку.

– Меняешь яички на монетику! – обрадовалась кошечка. – Что это такое, монетика ваша?

– Деньги, – вздохнула Куки, – на них все-все купить можно.

– Что такое «купить»? – задала очередной вопрос кошка.

– Обменять! – нашла нужное слово Марсия. – На монетки все меняется.

– Очень странные порядки в вашей Дальней деревне, – забормотала Лора. – Когда я решаю приготовить на обед капусту в соусе из гороховых грибов, то иду к колли Филиппу. Он мне дает нужное, а я его за это кормлю ужином. За яйцами побегу к Каролине. Мы договорились: прихожу к ней, пока не использую двести яичек, а потом готовлю стол на ее день рождения. Ну, зайдете перекусить?

– Что мы за обед должны сделать? – уточнила Зефирка.

– Помыть полы в моей едальне, – закивала Лора, – блюда выбираете по списку. После того как закончите уборку, угощу просто так, без обмена, медовым тортом.

– Согласна! – обрадовалась Зефирка.

– Нам надо поговорить с Мулей, – попыталась остановить сестру Марсия.

– Поедим и отправимся к ней, – облизнулась лучшая портниха и быстрым шагом направилась в дом.

Глава 11

Обед не удался

– Нам сказали, что здесь алфавитница, – с запозданием удивилась Мафи, – а тут ресторан.

– Чего? – заморгала Лора.

– Едальня, – быстро произнесла другое слово Мафи.

– Я всю жизнь в этом доме народ кормлю, – объяснила кошка, – алфавитница не в нашем селе, в соседнем. Детки туда бегают. Кто вас сюда-то отправил?

– Кролик Леонид, – уточнила Зефирка, садясь за стол. – О-о-о! Какое большое меню.

Хозяйка потрясла головой.

– Чего?

– Список блюд, – исправилась черная мопсиха.

– Мама, – закричал тоненький голосок, – мамулечка.

В зал вбежали котенок и мопсишка.

Кошка схватилась за сердце.

– Что случилось, Анечка?

Маленькая кошечка заплакала.

– Посмотри, что со мной сделала шерстеукладчица Василиса! Ужас!

– Милая, ты красивее всех, – промурлыкала Лора.

– Только для тебя, – еще горше зарыдала дочка, – сегодня в алфавитнице будет вечер отдыха. А я! Уродина! Никто со мной танцевать не захочет!

– Тетя Лора, – затараторила мопсишка, – я предлагаю Анечке быстро вымыться, высушить…

– Мулечка, – всхлипнула подружка, – у меня длинная, прямая, очень густая шерсть. Если просто смою позор, который сотворила укладчица, стану похожа на огромный шар. Вот у тебя короткие волосы, их не надо укладывать…

– Почему? – тихо спросила Марсия. – Мопсам можно соорудить много причесок. Аня, вас и правда отвратительно уложили, давайте я исправлю положение.

– А вы сумеете? – всхлипнула маленькая кисонька.

Марсия вынула из своей сумки складной фен, внутри которого оказались расчески, ножницы, круглые щетки.

– Нам разрешили взять только одну вещь, – заметила Куки.

– А у меня и есть один фен, – улыбнулась Марсия, – но походный вариант. То, что в нем лежит, считается частью аппарата. Где у вас ванная?

– Мам, что она хочет? – удивилась Анна. – Кто такой ванная?

– Где вы принимаете душ? – подсказала Куки.

– Тетя Лора, что такое туш? – заморгала Муля.

В едальню тихо вошел Леонид и сел за столик.

Мафи хотела спросить у кролика, почему он вместо школы, где учится Муля, привез их в ресторан, но потом решила промолчать. Леонид уже не молод, он мог забыть, где учатся дети. И благодаря ошибке длинноухого получилось-то очень хорошо. Муля пришла к Лоре. Гостям из будущего не надо ее искать, остается только подружиться с мамой, которая сейчас очень красивый щеночек.

– Где вы моетесь? – нашла нужную форму вопроса Жози.

– В теплом озере, – подсказала Лора, – там у каждой семьи своя купальня.

Марсия встала.

– Аня, пошли. Муля, если хочешь, шагай с нами. Сделаю тебе тоже самую модную мопсовую укладку. Лора, дайте полотенце и шампунь.

– Чего? – традиционно отреагировала кошка.

– Мыло для шерсти, – уточнила Зефирка.

– Чего? – повторила хозяйка ресторана.

– У них нет мыла, – захихикала Жози.

– Не может такого быть, – отрезала Марсия, – Лора, Аня и Муля чистые. Как вы грязь с шерсти удаляете?

– Пенным камнем, – обрадовалась Аня.

– Что это такое? – заморгала Куки.

Аня начала радостно хихикать.

– Мама, они не слышали про пенный камень!

– Доченька, наши гости из Далекой деревни, прямо захотелось когда-нибудь туда съездить, уж очень жители странные, – произнесла Лора, – у них пользуются чем-то другим.

– Шампунем, – кивнула Мафи, – и мылом. Они душистые, шерстка после купания мягкая, блестящая, пахнет медом или цветами.

– Когда пенный камень попробуете, живо выбросите шабунь и тыло, – пообещала Лора. – Аня, я отпущу тебя на речку, но сначала поешьте. Котлетки из капусты очень вкусные.

– Здорово, – облизнулась Мафи и вынула из своей сумки перочинный нож.

– Убери, – велела Куки, – нам сейчас приборы дадут.

– Все удивились, когда увидели у Марсии фен, в котором много чего прячется, – заулыбалась Мафи, – но и у меня в ножике все-все есть!

Кошка поставила перед посетителями тарелки, Леонид встал.

– Пойду в машину, сейчас вернусь.

– Он очень брезгливый, – засмеялась Лора, – всегда ест только личной загребальницей.

Дверь стукнула, вернулся кролик, сел за стол и положил около тарелки большую ложку.

Мафи посмотрела на прибор.

– Вы едите только черпалочками?

– А вы чем, – засмеялась повариха, – лапами?

Мафи вытащила из своего перочинного ножа вилку.

– Вот! Очень удобная штука. И нож понадобится. Не такой, как у меня, обычный.

Лора попятилась.

– Переодетые гномы!

Аня вскочила, схватила Марсию за лапу и, крикнув:

– Иди за мной, молча, – утянула лучшего стилиста за створку, которая темнела в стене.

Муля и Зефирка побежали следом. Жози подпрыгнула и кинулась за ними. Мафи и Куки остались на местах.

– Что случилось? – удивилась пагль.

Куки тоже хотела что-то сказать, она набрала полную грудь воздуха, и тут в ресторан вошли четыре добермана в бордовой форме.

Лора встала на четвереньки и шмыгнула под стойку бара.

– Трезубец у тебя? – спросил один из псов, подходя к Леониду.

Кролик поднял ложку.

– Всегда ем только с ее помощью.

– У кого гномское орудие? – не утихал доберман.

– Понятия не имею, – спокойно ответил Леонид, – я пришел пообедать, на других не смотрю.

– Вилка у Мафуни, – заявила Куки. – А что?

– Вот она, – закивала Мафи, подняла ножик и вмиг оказалась схвачена злыми собаками.

– Эй, вы с ума сошли, – закричала Куки, – немедленно отпустите мою сестру!

Два добермана поволокли к выходу отчаянно сопротивляющегося полумопса. Остальные стражники вцепились в Куки и понесли ее на улицу.

Глава 12

Предательство Куки

Мафи и Куки заперли в маленькой тесной комнате, мопсишка начала барабанить в дверь лапами. В створке приоткрылось окошко, показался чей-то длинный нос, потом раздался тихий голосок:

– Не безобразничайте, а то в карцер посадят.

– Вы девочка! – обрадовалась Куки.

– И что?

– Значит, вы красивая и добрая, – решила подлизаться к стражнице Куки.

– Чего тебе надо? – спросило длинноносое существо. – Терпеть не могу тех, кто врет про мою якобы прекрасную внешность.

– Я никогда не лгу, – отрезала Куки.

– Значит, сегодня впервые попробовала, и получилось неудачно, – донеслось в ответ.

Мафи подошла к створке.

– Я вот могу произнести неправду, привираю порой. Не сделаю домашние задания, а учительнице скажу: выполнила. Она не всегда проверяет тетради.

– Я так же поступаю, – хихикнул кто-то в ответ, – не знаю, что за слово «учительница», но, наверное, в Дальней деревне, где ты живешь, так называют алфавитчика, он у нас уроки ведет.

– Ты ходишь на занятия? – изумилась Мафи.

– Почему нет? – слегка обиделась собеседница.

– Думала, ты взрослая, служишь тут, – объяснила Мафи.

– Я дочь самого главного по борьбе с гномами и преступниками, – гордо объяснила незнакомка, – вырасту – стану как папа.

– Здорово! – воскликнула Мафи.

– Здорово? – повторила собачка. – Ты так считаешь?

– Самый умный мопс Черчиль часто говорит: «Замечательно, когда щенок с юного возраста понимает, чем хочет заниматься в жизни. И прекрасно, когда он идет по пути родителей», – заулыбалась Мафи.

– Не знаю, кто такой Шерчиль, но он прав. Но, думаю, ты не расслышала: я дочь самого главного по борьбе с гномами и преступниками.

– У меня прекрасный нюх, а слух еще лучше, – объяснила Мафи, – в нашем селе должность твоего отца называется главный полицейский. Он очень уважаемый кот.