Дарья Аркадьевна Донцова Жираф – гроза пингвинов

Глава двенадцатая

– Поезжай в кондитерский магазин и постарайся узнать фамилию заказчика шоколадного пазла, – попросил меня за завтраком Макс.

Я кивнула.

– Попробую. Тебя не удивило, что Зильберкранц, который отлично разбирается в ядах, перепутал улитку с зубаткой?

– Зубоскалом, это ящерица[2], – улыбнулся муж, – а зубатка – рыба. Юрий Петрович объяснил, что эта ящерица водится в горах Памира. Они расположены в нескольких странах: в Таджикистане, Китае, Афганистане, Индии. Местные целители давно заметили, что ядом, который выделяет маленькое существо, можно лечить разные болезни. Но пресмыкающееся трудно поймать, оно ведет ночной образ жизни, прекрасно видит в темноте, от света фонаря убегает, на приманку не польстится. Трудная задача добыть юркое существо. Возможно, Мотя не слышал о зубоскале, он почти никому не известен.

– Я полагала, что Моисей лучший специалист по ядам, – вздохнула я.

Макс потянулся к молочнику.

– На каждого умного ученого найдется умнейший ученый. Юра упомянул, что яды Конуса и зубоскала действуют почти одинаково. Их легко перепутать.

Я взяла тост.

– Но твой знакомый, о котором я впервые услышала, не ошибся. Кто он?

– Юрий Петрович Деревянкин, – ответил Вульф, – пошел по стопам родителей, окончил медвуз, стал заниматься семейным делом. Он появился на свет, когда отцу исполнилось пятьдесят с лишним, а матери перевалило за сорок. Петр Юрьевич и Елена Ивановна – уникальные люди. Они русские, родились в семьях эмигрантов, жили и учились в Америке. Петр окончил биологический факультет, Елена химический и медицинский. Изъездили всю Африку, побывали в Индии, Афганистане. Некоторые их экспедиции срывались из-за местных войн, но ученые почти не сидели дома.

– Да чем они занимались? – спросила я.

Макс начал намазывать на хлеб масло.

– Они охотники за рецептами. Возьмем, к примеру, африканские страны. Там много своих болезней, о которых Европа-Америка понятия не имеют. Но есть и недуги, которые распространены везде. Например… ну… рассеянный склероз. Больного можно ввести в стойкую ремиссию, но сохраняется риск ухудшения состояния. Во многих странах люди принимают лекарства, которые не гарантируют полного выздоровления. А вот африканцы спешат к местному колдуну, тот варит зелье: хвост змеи, лапа паука, горсть земли, цветок… Что-то такое. Недужный встает на ноги и более не страдает рассеянным склерозом. Болезнь эту я приплел просто для примера, понятия не имею, вылечит ли ее шаман. Родители Юры общались с целителями Черного континента, собирали их рецепты. Они работали на крупную фармакологическую компанию, которая была крайне заинтересована в создании нового поколения медикаментов.

– Смешно думать, что местные колдуны имеют в арсенале мощные средства, – засмеялась я. – Сам сказал, что они используют хвост змеи, лапу паука, цветы…

Макс взял вилку.

– Аспирин появился на свет в тысяча семьсот пятьдесят седьмом году. Священник Стоун из графства Оксфордшир обратил внимание на то, что жители одной деревни используют во время простуды кору ивы. Стоун рассказал об этом в своем выступлении на заседании Королевского общества. В тысяча восемьсот двадцать девятом году француз, фармацевт Пьер-Жозеф Леру получил из окорья ивы вещество, которое назвал салицилом. Через десять лет итальянец Пириа сделал из салицила салициловую кислоту… И вот так, шаг за шагом, дело дошло до производства в тысяча восемьсот девяносто девятом году аспирина, который является ацетилсалициловой кислотой. Теперь это один из самых востребованных медикаментов в мире. Но начиналось-то все с коры ивы! С простого народного средства.

Деревянкины сделали немало интересных находок, они получали за работу щедрое вознаграждение, жили обеспеченно. Но не деньги являлись для них главным, они мечтали вылечить человечество. О ребенке задумались поздно, но успели произвести на свет сына. Юра пошел по стопам родителей, продолжил их дело. Он прекрасно разбирается в растениях, животных. Я отправил ему все анализы Ани. Деревянкин уверен – ей достался яд зубоскала.

– Если ящерица такая редкая, то как добыли отраву? – спросила я.

– На основе вещества, которое выделяет пресмыкающееся, создано лекарство, – пояснил Макс, – оно сейчас проходит клинические испытания. Возможно, энное количество препарата попало в руки постороннего человека. Юрий Петрович объяснил, что любое лекарство в случае превышения дозы может лишить человека жизни и что преступник плохо знает действие токсина зубоскала. Ему не стоило брать для осуществления своей идеи шоколад. Какао-бобы понижают действие данного яда, а порой сводят его почти к нулю. Деревянкин предположил, что злоумышленник служит в компании, создавшей препарат. Он имеет доступ к ампулам, которые пока не вышли на рынок.

– Их что, не учитывают? – изумилась я.

– Наоборот, за количеством выданного средства тщательно следят, – возразил Вульф, – но сотрудник, который ставит уколы, может подменить одну ампулу такой же, но с физраствором, который вводят контрольной группе. Плацебо и настоящий медикамент друг от друга не отличить. Испытуемые понятия не имеют, кто получает новое лекарство, а кто пустышку. Так всегда тестируют лекарства. Ты выяснишь, кто заказал сборную модель из шоколада, а мы возьмем список всех, кто имеет доступ к ампулам. Попробуем найти между ними связь.

– А если ее нет? – предположила я. – Если просто заплатили большие деньги и служащий дрогнул?

– Предстоит проверить состояние финансов всех, кто имеет доступ к испытаниям, – вздохнул Вульф.

– Работы надолго, – пригорюнилась я.

Макс отхлебнул кофе.

– Промышленный шпионаж весьма развит. В деле производства лекарств существует жесткая конкуренция. Компании предельно ограничивают число сотрудников, которые проводят испытания, много людей проверять не придется. Надо искать крупные покупки: дорогие машины, квартиры, дома или поспешно закрытые кредиты, поездки в разные страны…

– Навряд ли человек, заработав энную сумму за воровство, сразу бросится приобретать апартаменты, – усомнилась я.

Макс встал и понес пустую чашку к посудомойке.

– Лампудель! Мало кто способен ждать десять лет и только потом тратить деньги. Чаще всего их сразу используют.

Глава тринадцатая

– Себя хотите побаловать? – спросила молодая продавщица. – Или подарок ищете?

– У подруги день рождения, – улыбнулась я. – И как вы одна в магазине управляетесь!

– Легко, – прищурилась блондинка, – наш шоколад дорогой, поэтому покупателей мало. Простой человек как думает? Зачем платить по пять тысяч за коробку, если в любом супермаркете можно такую намного дешевле приобрести.

– Разве там шоколад найдешь? – скривилась я. – Не пойми из чего конфетки слеплены. Эмульгаторы, ароматизаторы, какао почти нет плюс начинка отвратительного качества. Плитку из настоящего шоколада дешево не продадут.

– Приятно встретить покупателя, который правильно суть вопроса понимает, – обрадовалась продавщица, – а некоторые заходят и начинают лаять: «Совесть у вас есть? Как не стыдно трюфелями по цене ракеты торговать». Когда я только начала работать, объясняла скандалистам: «Перед вами эксклюзивный товар. Попробуйте конфетку, и все поймете». Потом сообразила: бесполезно вступать в беседу с тем, кто вошел в зал с желанием поругаться, он меня не услышит.

– Коробка «Ассорти» продукт не первой необходимости, – поддакнула я, – не хлеб, не молоко, не детское питание. Без лакомства можно прожить. На мой взгляд, лучше раз в году купить набор настоящего шоколада, чем каждый месяц приобретать непотребство к чаю. Отложи деньги, которые хотела на конфеты из барахла потратить, незадолго до Нового года приди в элитный магазин, купи эксклюзивный набор для праздничного стола. Представляете, один раз мне пришлось угоститься конфетой «Радость зайца».

Я закатила глаза.

– Я попала в ужасное положение. Требовалась подпись одной тетки на документе. Пришла к даме в кабинет, она радушно показала на вазочку и предложила кофейку. Пришлось взять «зайку». Изыск напоминал замазку. Правда, я никогда ее не ела, но думаю, она такая же на вкус: липкая, до тошноты сладкая. И в начинку, похоже, песок насыпали. Фууу!

– Беее, – передернулась продавщица, – у нас такого нет. Как к вам обращаться?

– Евлампия, но все зовут меня Лампой, – привычно ответила я.

Продавщица окинула меня пристальным взглядом.

– Красивое имя! Очень.

– Вы первая так сказали, – улыбнулась я.

– Артемия, – представилась блондинка, – сокращенно Тема. Те, кто впервые мое имя слышит, тут же удивляются: «Артемий? Оно же мужское».

Я развела руками.

– Мы с вами почти сестры. Кое-кто говорит мне: «Дорогая Люстра». Для некоторых людей что Лампа, что торшер, что газовая горелка, все едино.

Артемия рассмеялась.

– Хотите кофе? А к нему презентацию новых конфет?

– Да! – воскликнула я, стараясь, чтобы в голосе звучала нефальшивая радость.

Кофе не мой напиток, уж и не помню, когда его в последний раз пила. А вот хорошие конфеты я обожаю.

– Через минуту будет готово! – пообещала продавщица и не обманула.

Передо мной появились чашечка и красивая тарелочка с маленькими шоколадками.

– Круглая с ореховой начинкой, прямоугольная с фруктовой, – объяснила Артемия.

Я взяла небольшой трюфель.

– Кладите в рот целиком, – посоветовала Тема, – он внутри жидкий.

Я послушалась совета и закрыла глаза.

– Ну как? – поинтересовалась Тема.

– Волшебно вкусно, – совершенно честно ответила я, – последний раз нечто подобное ела в магазине во Флоренции.

– У итальянцев даже на автозаправке кофе отличный, – кивнула Артемия. – Я до Флоренции не добралась. Прошлым летом в Милане две недели провела. Теперь попробуйте лимонную.

Я покачала головой.

– Спасибо. Вторая конфета перебьет вкус первой. Никогда не ем две подряд.

Артемия пришла в восторг.

– Уж отчаялась встретить женщину – истинную шоколадную гурманку. Минуточку!

Тема открыла шкаф и достала оттуда пустую коробку.

– Что хотите взять?

– Можно поставить на прилавок сумочку? – осведомилась я.

– Пожалуйста, – согласилась продавщица. – Ой, какая необычная, красивая, в виде ведра в авоське. Так оригинально, просто восторг. Где такую приобрели?

– В интернете, фирма «Стауд», – объяснила я, – давайте напишу название. Они не дешевые, но за них не просят бешеных денег. Эта стоила девять тысяч.

– Тут как с шоколадом, – кивнула Артемия, – если откладывать понемногу каждый месяц, то к Новому году получишь отличную торбочку.

Я вынула телефон.

– Вот их сайт, там много забавных моделей.

Мы с девушкой стали рассматривать фото.

– Вторая справа суперская, – восхитилась Артемия, – под крокодила.

– А рядом как из змеиной кожи, – отметила я, – думаю, к Рождеству они сделают скидки.

Минут десять мы оживленно обсуждали все, что демонстрировалось в Сети.

– Спасибо, Лампа, – сказала Тема, – некоторые женщины, если что достойное купят, никогда не расскажут, где брали. А вы другая. Сумки очень красивые. Но ваше ведерышко лучшее. Какие конфеты вы возьмете?

Я собрала коробочку среднего размера, подождала, пока Тема ее завернет в бумагу, перевяжет ленточкой, и задала вопрос:

– У вас еще продается шоколадный пазл?

– Он только под заказ, – ответила девушка.

– Вчера моя дочка ходила на день рождения, – сказала я, – детям предложили собрать шоколадный замок, а потом они его съели. Киса стала просить купить ей такой же. Мать именинницы объяснила, что приобрела его у вас. Случайно.

– Точно! Хорошо помню ту покупательницу, – кивнула Тема, – симпатичная женщина в дорогом тренче и шикарной обуви. Честно говоря, я не имела права отдавать ей коробку, невостребованные заказы только на следующий день в продажу поступают, но она так просила.

– Не помните, кто изначально заказал пазл? – задала я вопрос дня.

Артемия внимательно посмотрела на меня.

– Мы бронируем заказ по телефону.

– А как же предоплата? – удивилась я.

– Не берем ее, – пояснила продавщица, – шоколад не скоропортящийся продукт. Если кто-то не явится за коробкой, она дождется своего часа.

– Наверное, вы просите представиться тех, кто решил приобрести конфеты по телефону? – гнула я свою линию. – Фамилию записываете.

– Лампа, вы пришли узнать имя заказчика? – предположила Тема.

Скрывать правду мне показалось глупо.

– Да.

– А зачем вам этот человек? – не утихала продавщица. – Он совершил плохой поступок?

Я заколебалась, потом ответила:

– Нет. Скорей уж ему собрались причинить зло.

– Какое? – живо поинтересовалась девушка.

Глава четырнадцатая

Я замялась.

– Тема, я не имею права сказать вам правду. Могу лишь намекнуть. Тому, кто хотел купить пазл, грозит большая опасность. Надо предупредить его или ее, чтобы соблюдали осторожность.

– Вы не за конфетами пришли, – догадалась продавщица.

Честный разговор не стоило марать ложью. Я оперлась о прилавок.

– Нет. Мне необходимо узнать хоть какую-то информацию о клиенте. Но я очень люблю шоколад, впервые попробовала тот, которым вы торгуете, и непременно куплю коробку. Ваша продукция экстра-класса, я не прикидывалась, когда ее хвалила.

– Кто вы? – прямо спросила Артемия.

Я показала удостоверение.

– Частное детективное агентство, – пробормотала девушка.

– Его владелец Макс Вульф, мой муж, – объяснила я, – у нас на самом деле есть дочь, которую мы ласково называем Кисой.

Тема постояла пару мгновений молча, потом открыла ящик прилавка и вытащила тетрадь.

– Арникова Полина Сергеевна. Запишите ее телефон. Вернее, я сообщу вам номер, с которого нам сделали звонок, но ведь человек может воспользоваться чужой трубкой.

– Логично, – согласилась я, записывая цифры, – спасибо.

Артемия протянула мне пакет с коробкой конфет.

– Это вам.

– Спасибо, – улыбнулась я. – Сколько с меня?

– Нисколько, – ответила блондинка, – это подарок.

– Роскошный презент, – воскликнула я, – но, Тема, хозяин заставит вас оплатить его.

– У всех фирм предусмотрены гостинцы для любимых покупателей, – возразила Артемия.

– Дары от кондитерского магазина обычно – крохотная шоколадка граммов пять, на ее обертке указано название торгового предприятия, – усмехнулась я, – а вы мне целую коробку вручили. Мне приятно, конфеты великолепные, но я не хочу, чтобы вашу зарплату урезали. Владелец магазина…

– Вся фирма, включая торговые точки, принадлежит моему отцу, – грустно уточнила Тема, – он пытается сделать из меня продолжательницу семейного бизнеса. Я сопротивляюсь, за что и угодила в магазин продавщицей. С папой не поспоришь, он полагает, что лучше меня знает, что мне надо. Но… я хотела стать…

Артемия замолчала.

– Кем? – полюбопытствовала я.

Девушка схватилась за голову.

– Ой! Выключила ли я плиту на кухне? Сейчас вернусь.

Артемия унеслась в подсобное помещение, через пару секунд оттуда вышла толстая тетка с прической «я упала с самосвала, тормозила головой». На незнакомке красовалось платье с глубоким вырезом, в котором виднелся необъятный бюст. Колыхая животом и с трудом передвигая опухшие ноги, она поинтересовалась:

– Чего ждете? Давайте покладу вам конфет! Че хотите? Кисленьких? Или других?

– Спасибо, – отказалась я, – меня обслуживает Артемия.

– Она уволилась, – заморгала толстуха.

Я растерялась.

– Только что здесь стояла.

– Не! Тему давно выгнали, – возразила незнакомка.

– Вы, наверное, шутите, – предположила я, – позовите Артемию.

– А что ее кликать? Туточки она, – прозвучало в ответ.

И тут меня осенило. Я натужно заулыбалась. Все понятно, толстушка не совсем вменяема. Почему она находится в магазине? Это не интересно, она в нем находится, и разговор надо вести иначе.

– Давайте позовем Тему, – тоном бездарного массовика-затейника завела я и крикнула: – Артемия, выходи!

Тетка повертела пальцем у лба.

– Чего орешь, она тут! Под прилавком.

С этими словами толстуха присела, через мгновение я услышала голос блондинки:

– Только отдохнуть устроишься, так кто-нибудь разбудит.

Я опешила, из-под широкой полированной доски, на которой стояла касса, показалась согнутая фигура, она выпрямилась.

– Тема! – ахнула я. – Толстая тетка… это…

Девушка похлопала себя ладонью по груди.

– Перед вами!

– С таким номером надо в цирке выступать, – пробормотала я.

– Меня обучал ас мгновенного переодевания, – заявила девушка, – потом настойчиво предлагал работать с ним на арене. Но я не для сцены училась.

– Как вы это проделываете? – поинтересовалась я.

– Специальные, прямо скажем, очень дорогие костюмы и длительные репетиции по отработке автоматизма их надевания, – улыбнулась Тема. – В юном возрасте я прочитала книгу про Шерлока Холмса, увлеклась детективами, проглотила все, что можно было купить, и отчаянно захотела сама расследовать преступления. У папы есть близкий друг, высокий полицейский чин. Лет в десять я сообщила ему о своей мечте. Иван Васильевич провел со мной беседу, как со взрослой. Рассказал, что женщин в МВД уважают, но им лучше сидеть в отделе, куда приводят несовершеннолетних нарушителей. И работа следователя не так прекрасна, как это описано в литературе. Кража белья с веревок, пьяная драка, муж жене нагрубил, а та его сковородкой убила… Вот такие дела в основном. Карьеру бабе сделать трудно. Про выходные, общение с семьей придется забыть. Если выйду замуж, супруг от меня скоро удерет, потому что он хочет борща, котлет и женщину вечером в теплой кровати. А получит бесконечные сосиски-пельмени, и в районе полуночи вторая половина на помойку с задержанным поедет следственный эксперимент проводить. Почему ночью? Так днем машины не было для перевозки подозреваемого. Какой муж долго это терпеть станет? Он от меня сбежит. В результате сидеть мне всю жизнь в душном кабинете, семьи нет, карьера не удалась.