Дарья Аркадьевна Донцова Город врушей

Глава 11

Жгучие кусты

– Уважаемая Мафи, как ваше самочувствие? – осведомился тихий голос.

Пагль открыла глаза, села, увидела Жози, которая сидела на траве, и Зефирку, по-прежнему закутанную в одеяло, в шапке на голове. Она почему-то стояла в кустах.

– Это ты ударила меня по голове? – изумилась Мафи, глядя на старшую сестру.

– Конечно, нет, – возразила лучшая портниха, – вы упали с неба прямо перед моими лапами и стукнулись затылком о землю.

Мафи начала ощупывать свою голову.

– Ну и ну! У меня шишка размером с ананасогрушу.

– Следует приложить к ней что-то холодное, – посоветовала Зефирка, – вон там ручей, в нем, наверное, лежат камни. Возьмите один, используйте его как источник холода.

Мафи поспешила в указанном направлении.

– Умойтесь, – крикнула ей вслед Зефирка, – а еще лучше окунитесь целиком, только не пейте воду, вдруг она не пригодна для приема внутрь.

Мафи подбежала к ручейку.

– Он мелкий. Поплавать не получится. Брр! Холодно! Ух! Прямо ледяная вода! Спасибо тебе, голова прошла.

Встряхиваясь на ходу, Мафи вернулась к Зефирке.

– Где мы?

– Точно не знаю, но думаю, неподалеку от города врушей, – тихо ответила сестра. – Я забеспокоился, когда Капа убежала из дома Бастиана. Нашел повод выйти во двор, увидел мопсиху, поинтересовался…

– «Забеспокоился, вышел, увидел», – перебила лучшую портниху Мафи, – ты сейчас ведешь рассказ, как Черчиль!

– Слишком лестное для меня сравнение, – прогудела лучшая портниха. – Черчиль – самый умный мопс Прекрасной Долины.

– Дело не в уме, – пробормотала пагль, – девочки произносят: «вышла, увидела…» А ты сейчас говоришь как мужчина. И… почему называешь меня на «вы»?

Мафи посмотрела на фигуру, закутанную в одеяло.

– А ну, покажи свои лапы.

Из-под пледа высунулась одна конечность.

Мафи отшатнулась.

– Бежевая шерсть! Ты не Зефирка! Немедленно назови свое настоящее имя!

– Тсс, – раздалось из кустов, – собака, не кричи! Иначе попадешь в тюрьму.

Пагль отпрыгнула в сторону.

– Кто еще тут?

Из зарослей высунулась лохматая мордочка, потом ветви раздвинулись, появилось круглое тело, одетое в рубашку и широкие брюки.

– Вруш, – обомлела Жози.

– Точно, – подтвердил незнакомец, – только не кричите. На звук прибегут королевские стражники, вот тогда всем плохо придется. Меня выдадут замуж за Себастиана! А вас засунут в клетку!

– Ты девочка? – растерялась Жози.

– А ты общаешься только с мальчиками? – задала свой вопрос вруша.

– Стараюсь дружить со всеми, – возразила Жози. – Просто у тебя одежда, как у паренька.

– Вы лучше сначала мопса освободите, – посоветовала вруша, – ему сейчас больно. Еще хорошо, что он в шапке и в одеяле. А то бы уже плакал.

– Почему? – пропищала Жози.

– Много вопросов задаешь, – скривилась вруша, – просто раздвинь ветки, которые собаку окружили, тогда она сумеет выйти из кустов!

Самая маленькая мопсиха подбежала к растению, схватила один побег, отбросила его и заплакала:

– Ой-ой-ой!

Мафи кинулась к рыдающей сестре и села около нее.

– Скорей покажи, где больно?

Жози вытянула лапку и прошептала сквозь слезы:

– Вот.

– Ана! – громко произнес кто-то. – Ана!

Мопс, который живо выскочил из зарослей, скинул с себя одеяло и шапку.

– Какие ожоги! – ахнула Мафи и начала дуть на раны.

– Быстро к ручью, – скомандовал мопс, – надо прополоскать болячки.

– У Капы в рюкзаке точно есть мазь, – сообразила Мафи. – Жозенька, мы сейчас тебя вылечим.

Пагль побежала к вещмешку, остановилась, обернулась и громко икнула:

– Ик! Зефир! Ну и ну!

Глава 12

Правило добрых дел

– Да, это я, – согласился гувернер.

– Как вы сюда попали? – изумилась Мафи. – И почему я вас сразу не узнала? Перепутала с Зефиркой, она тоже не худенькая, но не такая толстая, как ковернер.

Мопс улыбнулся.

– Гувернер. Согласен, меня нельзя назвать стройным. Скорей уж я корпулентный!

– Просто толстый, – всхлипнула Жози, которая старательно полоскала лапки в ручье.

– Видите ли, уважаемая Жозефина, слово «толстый» имеет отрицательный окрас, – заговорил Зефир. – Говорят: «толстый», а про себя думают: «жирный, неповоротливый, обжора». Не спорю, лишний вес чаще всего возникает от неуемного аппетита. Но порой он – следствие болезни или обусловлен генетически. Мой отец и мать имели лишний вес, от родителей и я получил большой объем. Ну и мало двигаюсь. Произнося «толстый», вы можете обидеть жителя Прекрасной Долины. А слово «корпулентный» означает крупный. Вроде тоже толстый, но такое слово никого не…

– Где Зефирка? – перебила мопса Жози.

– Отлично помню, как будила ее, – добавила Мафи.

– О нет, вы подняли меня, – объяснил Зефир. – Муля хотела уложить гувернера в комнате для гостей. Но там хлипкая кровать оказалась, я сел на нее, и ножки у мебели сломались. Конфуз! Так неудобно: Эрик пошел извиняться перед хозяйкой, в коридоре столкнулся со своей тезкой, рассказал ей, в какое неприятное положение попал. Лучшая портниха сказала, что муж Эрик позвал ее на ночную рыбалку. Я могу лечь в ее спальне, а завтра все уладится. Зефирушка помогла принести из гостевой одеяло, подушку, постельное белье и ушла. Я лег! Потом пришли вы.

– Вы не ковернер! – закричала Жози. – А…

Вруша бросилась к мопсишке:

– Тсс! Хочешь помочь друзьям?

Жози яростно закивала.

– Тогда говори шепотом, – велела местная жительница, – на любой крик, гнев, злость, скандал прилетят стражники правителя Флора. Да и простые жители тоже не упустят момента, чтобы поймать шпиона Прекрасной Долины. За ваши головы можно получить новый красивый дом, из пещеры в него перебраться. И подняться в титуле.

– Ничего не поняла, – выдохнула Жози.

– Потом объясню, – пообещала вруша. – Вы хоть знаете, куда попали?

– Да, – ответила Мафи, которая старательно намазывала лапки сестры мазью от ожогов, – когда найдем Капу, расцелую ее во все щеки. Она полную аптечку прихватила. Как тебя зовут?

– Софи, – представилась вруша.

– Почему ты нам помогаешь? – всхлипнула Жози.

– В городе жить плохо, – вздохнула Софи, – хочу вернуться домой, искупаться в речке Апельсинке! Вода так приятно пахнет.

– Постой, ты из Прекрасной Долины? – обомлела Мафи.

Софи кивнула.

– У нас не живут вруши, – отрезала Жози, – не верю тебе. Если ты и впрямь из нашей страны, то никогда бы не велела мне жгучие ветки лапками хватать! Зачем ты так поступила? Мне очень больно!

– Слишком много вопросов, – покачала головой вруша, – отвечу на все. Но вы же пришли сюда не для того, чтобы со мной беседовать? Хотите найти своих?

– Точно, – согласилась Мафи.

– Многоуважаемая Софи, – завел Зефир, – почему вы сейчас не в городе, а в лесу? Насколько мне известно, простая вруша, не стражник, не принцесса, не княгиня, не может выходить из города без особого пропуска. Предвидя ваш справедливый вопрос: откуда я настолько осведомлен, сразу отвечу. Мое главное и единственное увлечение – книги. В особенности я радуюсь находке древнего издания. Левретка Марго, букинист, всегда сообщает мне, если в ее лавку поступает нечто интересное. Пару лет назад в мои лапы попал очень старый том, творение автора, который писал под псевдонимом Кошкин. Оно называется «Жизнь и побег». Какая-то собака, натворив много плохого, оказалась в городе врушей. И ей удалось убежать. Я с интересом изучил издание и узнал массу подробностей о неизвестном мне народе.

– Вы правы, – согласилась Софи. – Я не простая горожанка и хочу вернуться в Прекрасную Долину.

– Значит, правило добрых дел работает? – уточнил Зефир.

– Да, – кивнула Софи, – если совершишь подряд десяток хороших поступков. Подряд! Не перемешивая их с плохими! То тебя объявят врагом города и бросят на самый нижний уровень!

– А там есть тайный проход в Прекрасную Долину, им и воспользовался автор книги, – закивал Зефир. – Вы, наверное, читали произведение.

– Нет, нет, честное слово нет, – испугалась Софи, – даже не слышала о нем. За такую литературу можно угодить в каменное озеро.

– Озеро может стать каменным? – удивилась Жози.

– Вода густая, как желе, – поежилась Софи, – того, кто совершил преступление против Флора, опускают в нее по шею. Голова снаружи остается. Жидкость тебя обхватывает и становится твердой, можно простоять там много- много лет. Судья у нас сердитый, может и на пару тысячелетий наказать.

– Ужас, – испугалась Жози, – нам надо найти Капитолину! С ней стряслось что-то плохое, раз она бросила свой рюкзак. Софи, однако, ты охотно отвечаешь на вопросы.

– Да, – кивнула вруша, – у меня уже сделано девять добрых дел. Вы окажетесь десятыми. Появляется крохотный шанс на спасение.

– Интересно, почему тогда тебе пришло в голову причинить мне боль? – снова спросила Жози. – Как подобное может считаться добрым делом?

Софи сложила лапки на груди.

– В городе врушей нельзя никому верить. Сказать могут что угодно. Поэтому жители во время беседы часто восклицают: «А теперь сама попробуй, посмотри, потрогай…» Ну и так далее. Нафантазировать можно много всякого. А вот потрогать, увидеть, укусить лишь то, что реально существует. Зефир стоял молча, он не плакал.

– Рыдать взрослому псу как-то странно, – заметил мопс, – я ведь не щенок. И сначала не чувствовал ничего дурного, растение просто вцепилось колючками, не выбраться. Но потом стало жечь. И я понял: одеяло, в которое я закутан, меня защитило, а теперь оно пропиталось ядом. Затем возникли неприятные ощущения. Но хорошее воспитание велит не лить слез прилюдно.

– Ты терпел адскую боль из хорошего воспитания? – подпрыгнула Мафи. – Тогда я очень рада, что им не обладаю, могла бы в этом кустарнике визжать и рыдать.

– Я испытывал схожие желания, – признался Зефир. – Спасибо Жози, которая меня спасла. В противном случае я мог и не выдержать. Софи, у вас есть мысли о том, где может сейчас находится Капитолина? И куда подевалась Куки?

Глава 13

Гостиница

– Скорей всего их схватила стража, – вздохнула Софи, – давайте я отведу вас тайными тропами к гостинице. Наверное, они там!

– У вас есть отель? – удивилась Мафи.

– Там плохо и неуютно, – скривила мордочку Софи, – нет мебели, не кормят. В гостинице сидят до тех пор, пока судья Томас не придет и не назначит наказание.

– Тогда нам туда не надо, – возразила Мафи, – мы хотим вызволить Капу, а не сидеть вместе с ней!

– Я же не сказала: отведу вас в гостиницу, – перебила пагля Софи, – я по-иному выразилась: к гостинице! По дороге нельзя разговаривать и лучше не думать.

– В моей голове всегда мысли есть, – призналась Мафи, – разные. Например: красивое платье у Фени, надо выучить стих на языке людей, куда я задевала ключ от шкафа… И так без перерыва!

– Ты пой про себя песенку, – посоветовала Софи, – назойливую. Тогда в твоей голове зазвенит лишь мелодия. «В огороде огурцы, а в колодце вода, не придет она сама в огород. Ну-ка, Мафи, быстрей, огурцы ты полей…» Знаешь такую? В нее имя ребенка вставляют.

– Она любому знакома, – засмеялась Жози, – все мамы ее на ночь малышам поют, длинная такая, сто куплетов. Ни разу всю до конца не выслушала, всегда на середине засыпаю.

– Пошли, – велела Софи. – Зефир, вы сумеете поднять крышку?

– Смотря какую, – предусмотрительно ответил мопс.

Софи подошла к большому камню, сняла с шеи цепочку, на которой висел медальон, и приложила его к выемке в валуне. Глыба медленно отъехала в сторону.

– Ого! – восхитилась Мафи. – Лестница!

– Мы спустимся в необитаемое подземелье, – объяснила Софи, – доберемся до моего дома незамеченными. Зефир, идите первым.

– Слушаю и повинуюсь, – ответил мопс и пошел к отверстию.

– Ой, совсем забыла, – воскликнула Софи. – Мафи, можешь наполнить фляжку водой из озера? Только не из ручья, где Жози лапку мыла. Заодно и напьешься. Вдруг нас по дороге жажда охватит. Жози, теперь ты шагай по ступенькам.

Мафи схватила емкость, ринулась к небольшому круглому водоему, зачерпнула прозрачную жидкость, потом наклонилась и начала пить. Вода оказалась вкусной, сладкой, от нее пахло, как от плюшек с корицей, которые печет Муля. Пагль вспомнила Мопсхаус, уютную столовую, чайник с ароматным какао. По мордочке Мафи потекли слезы, она страстно захотела оказаться дома… И тут на голову пагля кто-то набросил одеяло.

Глава 14

Встреча с Лёней

В нос ударил резкий, неприятный запах, потом в ноздрях защекотало. Мафи пробормотала:

– Жози, отстань!

– Проснулась, – радостно запищал незнакомый дискант.

Пагль открыла глаза, отмахнулась от метелки, которая колыхалась прямо перед глазами, и спросила:

– Где я?

Откуда-то сверху раздался ответ:

– Валяешься в лесу, неподалеку от города врушей.

Мафи задрала голову и увидела небольшую птичку, которая показалась ей знакомой, она держала в клюве незнакомое растение.

– Ляля? – удивилась Мафи и села. – Пуховички могут летать около поселения врушей?

– На все твои вопросы имеется один ответ: «нет», – прочирикала пернатая. – Я – Лёня, сын Ляли. Хорошо знаю, как ты помогла нашей маме[4].

– Ничего особенного я не сделала, – смутилась Мафи, – но если не разрешено летать в этих краях, то как ты здесь очутился?

– Оставлю твой вопрос без ответа, – прочирикал Леня, – наши все боятся здесь оказаться, а я – нет. Услышал, как Мафи храпит на берегу озера гадких снов, и понял: ты в беде, надо выручать собаку.

– Озеро гадких снов? – изумилась Мафи и вскочила. – Лучше отойти подальше.

– Лучше тебе вообще было не подходить к этой луже, – отрезал Лёня.

– К луже? – повторила Мафи. – Лично мне показалось, что вода чистая, прозрачная, на вкус сладкая.

Лёня сел на траву.

– Ты около города самых гадких существ, лес и дорога – тоже их владение. Здесь нельзя никому и ничему верить. Запомни, если видишь пышные, свежие булочки с корицей, чуешь аромат, то ни в коем случае не хватай плюшку и не запихивай в пасть.

– Почему? – заморгала пагль.

– Потому что зубы поломаешь, – хмыкнул Лёня, – восхитительная выпечка окажется камнем! А вот если приметишь на столе комок глины, можешь есть, вот он окажется прекрасной плюшкой.

– Ну и ну, – опешила Мафи. – Как же в таком городе жить?

– Врушам нравится, – ответил Лёня, – они не могут без ругани, скандалов, сплетен. Если предложат нечто, по твоему мнению, вкусное, красивое, замечательное, не пытайся даже понюхать и уж тем более пожевать. В лучшем случае лишишься зубов, в худшем заболеешь, а врач тут глупый! Он от всех недугов велит сидеть в ядовитых кустах. От такого лечения только хуже делается. Кто тебе посоветовал из озера гадких снов водички похлебать? Или сама додумалась? Увидела лужу и побежала к ней?

– Меня Софи отправила, – ответила Мафи.

– Софи? – удивился Леня. – Кто такая?

– Вруша, – уточнила пагль, – такая толстенькая!

– Вруша, – повторил Леня, – ага. Зачем ты сюда пришла?

Пагль быстро рассказала птице, что случилось в Мопсхаусе, как жители деревни у Синей горы начали ссориться, как пропали Капитолина и Куки.

Леня внимательно выслушал собаку, он ни разу не перебил ее, а когда Мафи замолчала, воскликнул:

– Софи в городе нет. У вруш подобные имена не в ходу! Они любят, чтобы к ним обращались замысловато: Варвара восьмая из семьи богатых, Андрей пятнадцатый из дома прекрасных лгунов. Просто Софи никто не скажет. А если тебя так назовут другие, значит, они тебя презирают или ты преступник. У нарушителя закона отнимают право на длинное имя. Он становится просто Петя, Ваня, Надя… И оказывается в темнице! Вы столкнулись с врушей, которая караулила у прохода новенького. Ей повезло, она заполучила Жози и незнакомого мне Зефира. Вруши мерзкие, но они совсем не глупые. Та, что назвалась Софи, живо сообразила: с тобой ей сложно окажется. А вот другие сестры, они… – Лёня наклонил голову. – Не подумай, что хочу их обидеть, я люблю всех жителей Мопсхауса. Но! У каждого из обитателей Прекрасной Долины имеется слабое место. Если на него надавить… Например, Зефирка. Она любит поесть. Лучшая портниха Прекрасной Долины добрая, спокойная, шьет удивительно красивые вещи. Если у кого монеток нет, а обновку хочется, Зефирка ее подарит. Она постоянно садится на диету, старается избавиться от лишних килограммов. Но! Если Зефирушка увидит кексы с шоколадной начинкой! Вот тут мопсиха потеряет голову, сразу кинется к ним. Выпечка – ее слабость. А если у тебя имеется слабое место, то им может воспользоваться враг! Лучшую портниху Прекрасной Долины можно подманить на вкусную еду. Куки обидчива, ею легко управлять, если сказать: «Муля любит Жози больше, чем тебя».

– Это неправда! – перебила Мафи.

– Конечно, – не стал спорить Лёня, – но в случае с Куки работает всегда. Она услышит фразу, и дело сделано, вей из мопсишки веревки. Жози недовольна тем, что она самая маленькая. Ей хочется стать главной по всем направлениям. Пообещай Жози пост начальника, и та все, что угодно, сотворит. И у тебя имеется подобное слабое место – ты считаешь себя глупой.

– Так и правда я не обладаю великим умом, – согласилась пагль, – до Черчиля и Фени мне далеко.

– С ними никто не сравнится, – заметил Лёня.

– Муля гениально готовит, и вообще она самая лучшая мама на свете, – вздохнула Мафи. – Феня – талантливый писатель, ее книги даже в мире людей издают, правда, под человеческим именем[5]. Про Зефирку уже говорили. Капитолина – великий ювелир, Марсия – замечательный стилист, Куки и Жози умеют выращивать овощи, они дипломы на сельскохозяйственных выставках получают. А я…

Мафи шмыгнула носом.

– Ни ума, ни таланта. Лапы кривые, все роняю, постоянно падаю, рву одежду. Соображаю не быстро!

– Твое слабое место – низкая самооценка, – подвел итог Лёня. – С одной стороны, это плохо, с другой – хорошо.

Глава 15

Правила врушей

– Что приятного в моей глупости? – удивилась Мафи.

– На твое слабое место сложно наступить, – пояснил Лёня, – и нет в тебе гордости, злости, вредности, жадности. Ты искренне считаешь себя неумной, хотя это не так, не лезешь в командиры. Пагль знает свой недостаток, пытается с ним бороться, – я часто вижу, как ты читаешь книги. Мафи – добрая, спокойная, довести ее до драки или крика сложно.

– Зачем махать лапами? И орать не имеет смысла, – поморщилась Мафи. – Лучше спокойно поговорить. И в драку я не лезу по причине трусливости. Я не самая сильная, могу крепко получить от противника. Еще зубы потеряю. Знаешь, без них плохо. Не поесть нормально! У меня два молочных клыка выпали, так шепелявить начала.

– Сейчас к твоей дикции придраться трудно, – удивился Лёня.

– Что такое дикция? – заморгала Мафи.

– Произнесение звуков, – пояснил Лёня, – ты четко говоришь.

– Прилепила зубы на смолу, соскребла ее с елесосны, пока держатся, – призналась пагль. – Очень боюсь к врачу идти.

Лёня засмеялся:

– Мафи, я тебя люблю! Софи, стану пока так ее называть, сообразила: с тобой ей трудно справиться. Ты не станешь тихо сидеть в тюрьме, удерешь, уведешь сестер. И не купить Мафи! Она считает себя хуже всех, такая собака неуязвима, и управлять ею невозможно. Поэтому и отправила тебя вруша похлебать гадкую воду. Она обладает снотворным действием, паглю предстояло заснуть эдак на пару месяцев.

– Ого! – испугалась Мафи. – Только я очнулась раньше.

– Правильно, – кивнул Лёня, – я увидел тебя около озера, услышал храп, понял – Мафуня в беде. Нашел куст бодрости, откусил ветку и начал тебя будить.

– Запах малоприятный у растения, но оно прекрасно подействовало, – вздохнула Мафи. – Спасибо тебе! Подскажи, как найти Капу, Жози, Куки и Зефира. Ковернер мне не нравится, но не оставлять же его в беде!

– Ковернер? – удивился Леня. – Кто это такой?

– Феня позвала Зефира, чтобы он нас научил красиво есть и правильно себя вести, – объяснила Мафи.

– Гувернер! – захлопал крыльями Лёня. – Мафуня, твои сестры определенно в городе. За каждого пойманного жителя Прекрасной Долины вруша получает награду! Капа, Жози, Куки, Зефир окажутся в темнице, а Софи дадут монетки. Много!

У Мафи на загривке шерсть встала дыбом.

– Софи захотела денег? И поэтому обманула нас?

– Думаю, да! – коротко ответил Лёня.

– Это подло! – возмутилась пагль. – Нельзя любить монеты больше, чем тех, кто тебя окружает!

– У врушей наоборот, – хмыкнул Лёня. – Они за золото сделают что угодно.

– В тюрьме плохо, – испугалась Мафи.

– У врушей ужасные темницы, – закивал сын птички-пуховички, – камеры раскиданы по всему городу. Часто стражники ленятся кормить узников, у них даже воды нет. Тебе надо узнать, куда заточили сестер и Зефира, и раздобыть карту! На ней указано, где находятся все тюрьмы и кто в них содержится. Такой план имеется не у каждого стражника, лишь у главного.

– Поняла, – обрадовалась пагль, – найду тюремщика и отниму у него документ.

– Действовать нужно хитростью, – начал объяснять Мафи Леня, – нельзя вступать в драку. Ты сейчас одна на свободе, если тебя поймают, никто не сумеет спасти жителей Мопсхауса и Зефира. Будь очень осторожна. Набери воды из озера гадких снов, она может пригодиться, это идеальное снотворное. У тебя есть фляга?

Мафи начала оглядываться.

– Была, а теперь, кажется, пропала! Расстраиваться из-за исчезновения фляги не стоит, в рюкзаке у Капы она определенно найдется, причем их может быть несколько, разных размеров.