Дарья Александровна Федоренко
Родные стены
– Я на базар схожу, посмотрю что-нибудь из продуктов, папуль, – проворковала девушка. – Дашь мне немного денег?
– Да-да, конечно, – он тут же нырнул в ящик в поисках купюр, а Марина, словно уличив момент, задорно подмигнула гостю. Артёму пришлось постараться, чтобы подавить вновь воспрявшее настроение.
– Я, пожалуй, пойду, – буркнул он смущённо и пулей вылетел из лавки. Ладно, две сотни – тоже деньги, что уж там. И коробка патронов никогда не бывает лишней.
Он задержался у соседнего дома, как раз на предполагаемом пути своей возлюбленной, теребя в нагрудном кармане бумажный конверт. Сейчас таких уже не делают, какому дураку придёт на ум писать письма? Многие, как и он сам, с трудом читали и ни разу в жизни не пользовались ручкой или карандашом. Зачем, если можно связаться с нужным человеком по рации? Книги, бумага, письменные принадлежности сохранили свою высокую цену лишь для избранных. Потому сам по себе конверт для Артёма при находке показался бесполезным, если бы не последующая добыча. Он всей душой надеялся, что подарок будет Марине по душе и ждал, а минуты тянулись бесконечно медленно.
Наконец, возлюбленная вышла из лавки и направилась к рынку. Заметив юношу, она снова обворожительно улыбнулась и заправила выбившуюся прядь волос за ухо.
– Марочка, у меня для тебя конвертик, – игриво сказал он, нагнав её и вливаясь в ритм её шага.
Она смущённо улыбнулась, от чего у него перехватило дыхание, но он быстро взял себя в руки. Артём торжественно достал конверт и вручил ей, заставив, наконец, остановиться. Он наблюдал, как она с интересом осматривает причудливую вещь, как её руки скользнули внутрь и нащупали миниатюрную вещицу. Губы растянулись в обворожительной улыбке, когда она достала фигурный флакончик.
– Духи? – восхитилась она, быстро откупорила крышечку, втянула приятный аромат и блаженно промычала. – Приятные.
– Когда нашёл, сразу подумал о тебе, – со смущённой улыбкой признался он. Она в ответ благодарно приобняла его и чмокнула в щёку. Ему, конечно, безумно нравились эти искорки в её глазах, но он рассчитывал на что-то большее. Хотя бы на поцелуй подольше.
– Спасибо, – проворковала она, спрятала подарок в карман и двинулась дальше.
– Марин, может прогуляемся вечером? – не сдавался Артём, снова нагнав её.
– Я не против, – вздохнула она. – Но, ты же знаешь, мне нужно помогать отцу. Он во мне души не чает и не отпустит с кем попало. Даже с тобой.
– Но я же не кто попало!
– Он считает тебя непутёвым. Слишком юным и ветренным. Думает, что ты совершенно не знаешь толк в жизни и товаре, на который её растрачиваешь.
– Но это не так!
Она снова остановилась и повернулась к нему. Несмотря на нежную улыбку, она смотрела на него с грустью.
– Я не сомневаюсь. Но… пойми, он будет против.
– Понимаю, – смирился Артём. Чтобы поддержать его, Марина нежно провела рукой по его щеке. И это действительно позволило ему воспрять духом.
– Я принесу что-то достойное! Найду самый ценный артефакт! Вот увидишь!
Она усмехнулась и нежно поцеловала его в щёку.
– Я верю в тебя, – прошептала она и продолжила свой путь, оставив его одного.
Нет, он не собирался просто так сдаваться, он был настроен как никогда решительно. Сегодня он будет спать, отдыхать, чтобы завтра снова отправиться в путь ради самого ценного сокровища, что было в его жизни.
– Кажется, уже пора закрываться, – её нежный голос отвлёк его от судорожного пересчёта выручки. Пётр Семёнович откинулся на спинку своего крепкого стула и устало потёр переносицу. Действительно, за окном уже сгущались сумерки. Он нажал на кнопку сбоку от себя, и с медленным гудением сетка стала вставать на место. Ноги ныли от долгих переходов, эти бесконечные встречи и походы, кто-то приходил к нему в лавку, к кому-то нужно было наведываться лично. Каждый день отнимал у него уйму сил.
Он повернул голову в сторону лестницы, чтобы увидеть её. Марина крутилась у большого антикварного зеркала на стене, нанося прикосновениями пальцев подаренные Артёмом духи на нужные точки тела, одетая в лёгкое полупрозрачное платье с кружевами и чулки, местами дырявые и тянущиеся вверх дорожками затяжек, что в их суровое время можно было признать довольно неплохим состоянием для столь хрупкой вещи. Он причмокнул губами, наблюдая за ней.
– Я всё думаю, или ты слишком хорошо выглядишь, или я слишком плохо? – протянул он с улыбкой.
Она бросила на него туманный взгляд своих глаз и усмехнулась.
– Главное, чтобы это шло на пользу.
– Действительно, ещё немного – и мы накопим деньги на переезд благодаря этим болванам.
– Я, правда, боюсь, что они начинают что-то подозревать. Может, стоит дать им что-то большее? – игриво проворковала она, словно пытаясь разжечь в нём ревность. О, это получалось, ему хотелось схватить её за горло и прижать к стене, а потом доказать, что она принадлежит лишь ему. Но он сдержался, как и всегда, он научился держать себя в руках.
– Тогда не забудь надеть кольцо, – парировал он. – Чтобы они понимали, что у тебя уже есть муж.
– Тогда они разбегутся, – она продефилировала к нему и обвила шею руками. – Мы ведь их очень ценим. Как и их находки. Что на этот раз?
– О, подсвечники действительно серебряные, парочка ценителей чуть не оторвали с руками. А когда я показал блюдца, одна дама чуть не упала в обморок: ни одного скола, отличное состояние. Всё же этот Артём умеет делать своё дело. У паренька большое будущее.
– И у нас, благодаря ему, – усмехнулась она, прижимаясь к его щеке.
– Книги тоже забрал наш любитель чтива, чуть не расплакался, когда их увидел. Говорил что-то несвязное и вручил десять тысяч, хотя я планировал выжать с него всего шесть, – усмехнулся Пётр Семёнович от удовольствия. – А по камню договоримся позже. Находки Жорика пошли чуть скромнее. Как я и подозревал, ложки оценили как подделку, отдал на переплав, а вот устройство это, как его…
Он защёлкал пальцами в воздухе, призывая в голову нужный ответ.
– Диктофон, – подсказала Марина.
– Ага, нашёлся парень, которому оно показалось забавным. Отдал пятисотку.
– А картины?
– О, одна картина ушла за семёрку. Остальные ещё идут через Чеха, но говорит, что перспективы выручки довольно радужные. Жаль только Андрейку твоего не видно. Сгинул, похоже парень. А таскал вещички он неплохие.
– Такова судьба, – улыбнулась она, словно усмехаясь от столь мрачной судьбы одного из своих ухажёров, и медленно удалилась к лестнице, словно не желая отпускать мужа и призывая за собой. – Значит, день прошёл хорошо?
– Он ещё не закончился, – проворковал Пётр, наблюдая за ней. Усталость отступила, теперь у него было достаточно сил, чтобы великолепно его завершить.
Марина надула губы, строя из себя невинную девчушку, что ей, несомненно шло. Правда, её наряд безнадёжно губил этот образ.
– Папочка не хочет уложить меня спать? – промурлыкала она.
– Почитать тебе сказку на ночь? – игриво влился он в игру и поднялся из своего кресла навстречу ей.
Решительность Артёма толкала его вперёд. Он пробирался через барханы, когда солнце ушло из зенита и начало медленно клониться к горизонту. Запасов воды достаточно на путь туда и обратно. Главное – достичь каких-нибудь руин до того, как стемнеет и зачистить предполагаемое место ночлега. Наблюдатели не предвещали пустынных бурь, а потому можно было не беспокоиться о том, что его настигнет в пути смертоносная стихия. Но, в пустыне полагаться на удачу не следовало, потому он всегда соблюдал все предосторожности ради собственной безопасности. Наушник в ухе передавал ему местную радиочастоту, с помехами, но всё же свежими новостями. Если засекут разгул стихии, он будет в курсе. Датчик аномалий в нагрудном кармане пока молчал, что несомненно радовало.
На его руке красовался недавно купленный КПК с предыдущей довольно удачной находки, ценного артефакта, который Пётр Семёнович очень долго и усердно продавал, не желая отдавать по дешёвке кому попало. Полтора месяца ожидания, но оно того стоило, от своей доли Артём получил целых четыре тысячи! Да, скупщик взял долю аж в 70%, но он действительно проделал огромную работу, если бы не его связи, незадачливый искатель продал бы столь ценную находку какому-нибудь жулику максимум за тысячу. Так что теперь он мог сканировать округу через тепловизор. Предыдущий КПК был оборудован не столь хорошим датчиком, а потому показывал сплошные оранжевые пятна. Новый же показывал те же пятна, но чётче. Марина поначалу смеялась, говоря, что это не самая удачная его покупка, ведь в пустыне всегда жарко. Она просто никогда не ходила в рейды и не знала про монстров, что обитают в этих барханах.
Мутировавшие пустынные обитатели обретали различные формы, иногда они были похожи на своих предшественников, иногда нет, большинство животных погибло из-за отсутствия пищи, но те, что приспособились, стали крайне опасны для любого встречного. Артём много времени проводил на стоянках искателей и бесконечно сидел на радиоволнах, где мудрые странники зачастую делились опытом, а потому наслушался о разнообразных формах новой, извращённой катаклизмом жизни. И знал, что в рейдах нельзя жалеть патронов. Нужно стрелять в тварь, даже если она не кажется живой, просто уничтожать всё, что к тебе движется. Без этого золотого правила он однажды чуть не попался на обед палочнику. С тех пор он привык расстреливать каждое перекати-поле, скачущее ему навстречу. Слишком хорошо он запомнил эту раскрывающуюся из клубка тварь и опутывающую жертву, словно сеть. Благо она тогда промахнулась, и теперь от её цепких пастей на конечностях у него остались лишь шрамы на ногах. Но второй раз так может не повезти.
