Черновик- Рейтинг Литрес:5
Полная версия:
Дарья Ривен Солнце для свечи
- + Увеличить шрифт
- - Уменьшить шрифт
Самым тяжёлым периодом стал тот, когда Честер начал подолгу уезжать. Ответственный и общительный, он быстро привлёк к себе внимание и мигом получил работу. Не сложную, но разъездную. И Меллори часто стала оставаться одна.
Поэтому когда Честер нашёл бабушку, девочка была по-настоящему счастлива, цепляясь за возможность. Она думала, что всё станет как раньше: дом, полноценная семья и лучший друг, который был бы рядом.
Но чудо не произошло.
Бабка-травница жила отшельником в том самом доме, где сейчас живет Меллори и среди ближайших деревень слыла сумасшедшей. Как оказалось позже, мыслила старушка слишком нестандартно, поэтому люди по большей части предпочитали её избегать.
Она предложила детям кров, в обмен на труд и помощь. А когда началась метель и никто не мог покинуть дом, вдруг решила, что хочет передать Меллори своё мастерство, научив доставать пользу из самых неожиданных ингредиентов.
Когда проснулась сущность, Меллори и Честер отдалились ещё сильнее. Брат понимал, что сестра избегает его не просто так, но всё равно обижался и сбегал при первой возможности, хватаясь за любую работу.
Старая травница, надо отдать ей должное, пока Честера не было, эмпата короне не выдала. То ли на самом деле привязалась к девочке, то ли мысленно жила в тех днях, когда существа не были врагами. А может быть просто не хотела возвращаться к одиночеству.
После очередного задания, Честер принёс сестре билет на поступление в академию целителей и Меллори, будучи гордой и упрямой по натуре, собиралась порвать его, но снова вмешалась бабушка, чья выгода была в том, что она поедет тоже. А Честера – в том, что отправит сестру подальше, обеспечив надзирателем.
И до самой встречи в родных краях, они никак не поддерживали между собой связь.
***
– Честер жил тут? – Лис слушал, положив подбородок на свою руку, уперев ту в ногу.
– Нет, я встретила его в незнакомой деревне через год после возвращения – случайно.
Меллори откинулась на руки, переводя взгляд на мирно плывущие облака:
– Я тогда сильно испугалась. Два здоровяка нашли меня на рынке, и сумбурно начали объяснять, что их товарища ранили и нужна срочная помощь. Меня на тот момент уже знали в той деревне, как неплохого целителя.
– Ты всегда такая доверчивая?
– Я же эмпат. – Она перевела взгляд на его маску. – Злой умысел или хитрость от меня бы не утаились.
– Точно, – Лис усмехнулся.
– И вот привезли они меня в какой-то сарай, вокруг которого толпилось много людей в тёмных одеждах. – Меллори улыбнулась воспоминаниям. – Я единственная была в ярко-жёлтом сарафане. Будто не пряталась.
– Что ты чувствовала?
– Эмпатия очень странная штука. Иногда мне бывает плохо от одного человека, чувства которого между собой не дружат, а иногда и целая толпа кажется терпимой, если испытывает одно и то же. Те люди… – Меллори пыталась умолчать о том, что это были мятежники. – Они были…
– С одинаковыми эмоциями, я понял. – Лис выпрямился, а затем наклонился вперёд. Его заинтересованность была очевидна даже без чувств. – Но ведь мы не можем испытывать, допустим, страх одинаково?
Меллори хмыкнула – очень проницательно.
– Нет. Эмоции имеют… как бы это назвать… эхо.
– Эхо?
– Ну если, допустим, Честер будет в панике, а ты насторожен, то я почувствую общий страх, который будет с разными оттенками, – она отмахнулась. – Я сама не до конца разобралась, поэтому не могу объяснить.
– Во сколько лет проявилась твоя сущность? Неужели не было желания узнать её лучше?
Меллори снова хмыкнула – чёртов исследователь.
– Не было возможности, – пожала плечами она. – Однако, в чём я точно уверена, так это в том, что совершенно не люблю знакомиться с новыми людьми.
– О, это намёк, чтобы я заткнулся?
– Нет-нет, – она помахала руками, – хотя…
Лис рассмеялся и Меллори засмеялась вместе с ним.
– На самом деле, я хотела сказать про липкость.
– Липкость?
– О да, новый человек и его первые эмоции. Их я ощущаю как огромного мерзкого слизняка, который кинули мне в лицо, или вылили на голову мёд, или… – она сморщилась, вспоминая ощущения. – Потом они лезут к тебе, пытаются навязаться, и в какой-то момент ты теряешься, действительно ли ты любишь жену того парня или нет.
Лис расхохотался.
– И как долго ты это ощущаешь?
– Абсолютно по-разному. Иногда час, иногда два. Однажды я думала, что сошла с ума, когда целые сутки испытывала радость.
Лис покачал головой, ещё посмеиваясь, а Меллори снова откинула голову, наблюдая за облаками. Ей было так тихо, спокойно и приятно разговаривать с этим человеком, что становилось абсолютно всё равно, какой он под костюмом.
Меллори хотела общаться с ним вечно.
– Почему я тебя не чувствую? – спросила она, глядя в небо.
И когда ответа не последовало, девушка нехотя вернула голову в исходное положение, чтобы увидеть, что так застопорило Лиса.
Этот хищник принял комично развратную позу, выставив одну ногу и уперевшись локтем в колено.
– Ты бы хотела меня почувствовать?
Меллори с досадой застонала и он снова расхохотался. Качая головой от его глупых шуток, девушка перевернулась на четвереньки, чтобы аккуратно спуститься с валуна.
– Эй, я бы помог! – Лис легко спрыгнул на землю, пытаясь подхватить её, но Меллори резво опустила ноги, лишая такой возможности. – Ну вот. Тебе не нравятся мои шутки?
– Они просто… – она всплеснула руками. – Нас наверняка уже заждался Честер. Да и твой костюм…
– Высох.
– Не мог так быстро.
– Мог. В этом его прелесть. Ты разве не заметила, какой он приятный, когда меня обнимала?
Меллори решила не отвечать. Ну его.
И шутки у него дурацкие. Какие-то слишком мальчишечьи. Как будто ему пятнадцать, а не тридцать. Хотя, наверное, это она загнула.
– Лис, сколько тебе лет?
Он театрально схватился за сердце.
– Как тонко! Как филигранно! Ещё никто и никогда таким образом не намекал, что я веду себя не по возрасту.
Они шли вдоль затопленной дорожки, пока Лис кривлялся, а Меллори вела себя как взрослая, пытаясь не уподобляться подростковому юмору и флирту.
Однако, несмотря на внешнюю чопорность – она была счастлива. Она искренне наслаждалась обществом парня, дурачеством и… да… его флирт заставлял её сердце биться немного чаще.
А что, если он не шутит?
– Книги, кстати, я могу посмотреть в замке. Наверняка какие-то остались.
Меллори улыбнулась, не поворачивая головы:
– Ты приедешь ко мне ещё раз?
– Хотелось бы, – он усмехнулся и тут же продолжил: – Ты не рассказала, где в итоге встретила Честера. Это он был ранен?
Меллори почувствовала, как запылали щёки.
Лис хотелк ней приехать снова. Она ему понравилась!
– Нет, его товарищ. Честер увидел меня и предложил отвезти, тем самым сделав шаг к перемирию. – Меллори покачала головой, – Не то, чтобы мы вообще ссорились.
– Сколько вы не виделись?
– Шесть лет.
Меллори увидела маячивший впереди дом и внезапно загрустила. Их уединение подходило к концу. Может быть им удастся побыть вдвоём ещё и завтра?
Ей надо будет за ночь придумать повод.
Она продолжила рассказ:
– Он выглядел как бродячий кот. Отрастил густую бороду, и в свой двадцать один год выглядел точь-в-точь как его отец. – Пара дошла до дома и, не сговариваясь, двинулась к сараю, чтобы привязать лошадей. – После этого он прожил с нами ещё пару лет, пока не ушёл служить королю. Год мы с бабушкой жили вдвоём, а потом она умерла.
Меллори замолчала, снимая уздечку с лошади, как почувствовала аккуратное касание на плече. Она обернулась, удивлёнными глазами глядя на, внезапно оказавшегося слишком близко, Лиса.
– Мне жаль, – произнёс он.
Слова о бабушке ещё звучали на краю сознания, как старая, давно пережитая рана, но тело, живущее здесь и сейчас, требовало другого…
Лицо Лиса было так близко, а губы совсем рядом и, на секунду Меллори даже решила, что он сейчас её поцелует.
В его словах не было скорби.
Он подошёл для другого.
Она чувствовала это. Готовилась к этому. Хотела этого, и даже слегка привстала на цыпочки.
– Ах вот вы где! – раздался громкий и очень неприятный в данную секунду голос брата. – Я почти начал переживать!
– Всё хорошо, мамочка!
– Да не за тебя, придурок.
Парни дружно расхохотались, Лис отпустил её плечо и Меллори поняла, что момент упущен.
– Я тут нашёл очень интересную вещицу… – ухмылялся Честер, доставая из-за спины бутылку с настойкой. – И не одну… Девочка стала совсем взрослой?
Меллори улыбнулась – он нашёл одну из бутылок, подаренную в счёт оплаты. Таких, действительно, было не мало. Но, к сожалению, далеко не все хорошие.
– Я одинокая девушка в лесу, – легко пожала плечами она. – Развлекаюсь как могу.
– Ради моего спокойствия, больше о своих развлечениях не рассказывай.
– Замётано! – Меллори демонстративно подмигнула Лису.
Честер поперхнулся и она захихикала.
– Всё! – Он резко развернулся на пятках. – Жду вас в доме!
Всё ещё хихикающая Меллори, проводила взглядом брата и повернулась к своему спутнику. Тот, без единой эмоции, стоял на месте как истукан и молчал. Ей это показалось странным.
– Ой да брось, не так уж это и ужасно, – Девушка взяла его за руку и переплела пальцы. Но реакции не последовало, и она сразу отпустила, убрав улыбку с лица: – Расслабься, я шучу. Пошли за стол.
И больше не взглянув на парня, она пошла за братом.
Прощание
Меллори сразу ушла наверх, в свою комнату. И пока переодевалась, думала над странной реакцией парня.
Он же первый начал шутки на грани с флиртом! А когда она ответила – так отреагировал. Испугался? Или поверил?
Хотя слово «поверил» не было подходящим, ведь нельзя сказать, что Меллори на самом деле шутила. Опьянённая общением, близостью и удачным моментом – она лишь хотела продлить этот миг, растянуть его, и, может быть, вытянуть во что-то большее.
Ей было жаль несостоявшийся поцелуй.
Ведь это был он, правильно?
У Меллори не было опыта отношений; да, в деревнях было много симпатичных парней, и она видела, что они обращают на неё внимание.
Но все были другими…
«Ну конечно» – мысленно фыркнула девушка, надевая платье и проводя руками по плотно обтянутой фигуре.
Лис был первым, кто узнал её тайну. И не отверг. Не испугался. Да и Меллори чувствовала себя с ним так, как до этого не чувствовала ни с кем другим.
Если это не начало большой и чистой любви – то она не знала, чем ещё это могло быть!
Преисполненная решимости всё выяснить, она чуть сильнее, чем нужно, хлопнула дверью шкафа и пошла вниз.
Страх… тревога… забота…
– Честер, ты хочешь мне что-то сказать? – Она вошла на кухню и поймала восхищённый взгляд брата. Лис рядом изучал бутылку, облокотившись бедром о столешницу.
– Вау, прекрасно выглядишь, – Честер взял её за руку и прокрутил вокруг себя. – Это ради нас?
– Первое, что попалось в шкафу, – отмахнулась Меллори и встала напротив Лиса, облокотившись руками о спинку стула. В такой позе её декольте смотрелось особенно красиво. Не обращая на него внимание, она снова обратилась к Честеру: – Итак, ты хочешь сказать мне, что…
– Завтра утром мы уедем, – так и не глянув на неё произнёс Лис, и Меллори резко повернулась, не скрывая удивление:
– Завтра? Но он же ещё… – она показала рукой на бинт Честера.
– Я почти здоров…
– Нет! Это слишком оп…
– Опаснее будет остаться здесь! – повысил голос Честер.
– Ты за меня беспокоишься, Чес, я…
– Нет же! Вернее да, но в данный момент… – он бессильно всплеснул руками. – Мелл, нас, скорее всего, уже разыскивают.
– В первый день считали живых, во второй мертвых. Ну а третий… – Лис с хлопком выдернул пробку из бутылки. – Ух ты, крепкое.
– Запишут в дезертиры. – Честер снял рагу с огня и поставил на стол. – Потом начнут прочёсывать лес и найдут тебя.
Они слаженно кивали словам друг друга и девушке ничего не оставалось как согласиться. Она обречённо плюхнулась на стул; Честер тут же поставил перед ней стакан и ободряюще потрепал по голове:
– Я обещаю, что постараюсь приехать как можно скорее.
Она надеялась услышать подобное и от Лиса, но тот молча разлил напиток по стаканам и сел за стол.
И несмотря на внезапное опустошение в душе, Меллори постаралась провести остаток вечера с удовольствием. Честер в этом сильно помогал: он то и дело что-то рассказывал, втягивая в свои истории. Лис пытался сохранить внезапно появившуюся холодность и дистанцию ко всему происходящему, но Честер заболтал и его, активно вовлекая.
Он нарочно травил байки таким образом, чтобы Лис, судя по голосу, закатывал глаза и поправлял его, незаметно для самого себя начиная рассказывать всё с самого начала.
И когда атмосфера изменилась на более спокойную, лёгкую и дружескую, в ход пошло всё – начиная от погоды и заканчивая лучшими местами, где растут грибы.
Потягивая вино и краем уха слушая рассуждения Честера о ловле зайцев, Меллори снова попыталась разобраться, что с Лисом не так.
Что изменилось?
Она видела, что ему нравится с ней общаться. Он тянулся к ней и душой и телом, искренне веселясь и наслаждаясь. Меллори фыркала, закатывала глаза, делала серьёзный вид – но они оба знали, что это просто реакция. Ей тоже нравился Лис.
И вот, как только она это показала, пошутив с ним на равных – он закрылся.
Захлопнулся.
Будто она случайно перешагнула какую-то черту. Будто дальше идти было нельзя, и как бы он не хотел обратного, понимал, что надо её оттолкнуть. Остановить.
Меллори вздохнула и сделала большой глоток сладкой жидкости. И поморщилась – подумать только, сидит и ищет то, чего нет. Может же она просто не понравиться? Вероятно, Лис остановил её, чтобы всё не зашло слишком далеко.
Она незаметно скосила взгляд на стеклянную дверь серванта: в той отразилась девушка двадцати лет, с блестящими волнистыми волосами шоколадного цвета, аккуратным носиком и яркими зелёными глазами. Довольно милая.
В силу своего скромного воспитания Меллори не могла во всеуслышанье назвать себя красавицей, но по её не самому скромному мнению, никого симпатичней на своём пути ещё не встретила. Единственное, что, в её понимании, могло не понравиться Лису – дурацкие веснушки, проявляющиеся сразу, как только выглядывает солнце.
– Вам надо приехать зимой… – задумчиво протянула Меллори.
– Точно! Вот и я говорю, зайца лучше выследить….
И фигура у неё хорошая. Она среднего роста, не коротышка и не слишком высокая. Пышных форм, как у дочки пекаря не имеет, но всё в меру.
Меллори до сих пор всегда была уверена в себе, а потому хотела разобраться в чём причина столь резкой перемены.
Девушка сделала ещё глоток и затуманенным взглядом посмотрела на Лиса. Жаль что она без рыцарского забрала – так они были бы на равных. Может он тоже её рассматривает?
Она отодвинула пустой стакан Честеру и тот, не отвлекаясь от монолога, наполнил его. Меллори кивнула, возвращая внимание Лису: не-а, вряд ли он вообще сейчас смотрит на неё, вон как слушает… о чём там? Всё ещё зайцы?
Да и вообще, почему она вдруг ищет проблему в себе? Подумаешь, отверг какой-то неизвестный человек в костюме. Да, единственный с кем она болтала и веселилась. Да, первый кому доверилась. Да, они прекрасно провели время вместе, а когда остались наедине в сарае, он подошёл так близко. Этот таинственный мужчина, с красивыми мускулами, выделяющимися даже из под одежды…
Меллори закусила губу. Такие мысли до добра не доведут.
– Ого сколько уже! Если мы хотим выехать раньше, то пора расходиться, – Честер поднялся и сгрузил пустые тарелки в мойку, указав на них. – Мел, ты не против?
– Оставляй, – она пьяно пожала плечами. – Мне завтра никуда не надо. – Хмыкнула и сделала мощный глоток, допивая остатки жидкости. – Как и в любой другой день.
Грусть… вина… сочувствие…
– Чес, убери это, – она сморщилась и помахала рукой так, будто отгоняла дурной запах, а не эмоции брата. – У меня всё прекрасно! Я живу в удовольствие! Выезжаю на рынок, работаю, в деревне меня знают, любят – всё отлично!
Судя по поджатым губам – Честер не поверил. Он подошёл к сестре и обнял за плечи, сжав в медвежьих объятиях.
– Спокойной ночи, сестрёнка, – пробормотал он и, понизив голос, добавил: – Я обязательно разберусь с этим.
Меллори похлопала брата по плечу и через мгновение он отошёл, а потом и вовсе пошёл на выход из дома.
То, что так хотела Меллори, произошло. Они с Лисом остались вдвоём. Она поднялась.
– Ты уже не хочешь везти мне книгу, да? – сразу пошла в наступление.
Опьяневшая и разозлённая на него за странные сигналы, а на себя, за то, что сама себе придумала страдания – она не собиралась ходить вокруг да около.
– Я бы с радостью это сделал, Меллоринда, – негромко ответил он, поднимаясь следом.
– Но есть «но», верно?
– Да. Есть.
Они стояли рядом, но Лис всё равно был слишком далёк. Он снова был отстранённым, холодным и, как и полагается незнакомцу, чужим.
Меллори хотелось накричать на него. Хотелось узнать почему. Почему он себя так с ней ведёт? Почему вдруг стал таким?
Больше всего её раздражало – никогда бы не подумала – то, что она не слышала его эмоций. А потому не могла понять. Он обижен, разозлён, разочарован? В какой момент всё сломалось? Где она оступилась? Меллори прокручивала в голове весь их разговор и не понимала. В упор не видела места, где всё внезапно изменилось.
Она снова посмотрела на него: маска, ничего не выражающие тонкие, ровные губы и отсутствие эмоций.
Бесполезно.
Как общение с камнем.
– Доброй ночи, Лис, – выдохнула она.
Она развернулась, чтобы уйти, но медлила, чтобы дать ему время её остановить. Но даже если парень этого и хотел – он ничего не предпринял.
– Спокойной ночи, Меллоринда, – глухо произнёс он и она, наконец заставила себя уйти.
Измученная мыслями и переживаниями, девушка поднялась на второй этаж и без сил опустилась на кровать. Она мечтала об отдыхе, надеялась на быстрый сон, но, как бы не ворочалась, тот не шёл. Ещё долго она прокручивала в мыслях предыдущий день и также долго пыталась найти оправдание.
В конце-концов, окончательно себя измотав, она сомкнула глаза, проваливаясь в долгожданную темноту.
Из которой её выдернул чей-то навязчивый стук в дверь.
Меллори перевернулась на кровати и схватившись за голову, застонала. Рассветное солнце полностью осветило комнату, заставляя её накрыть голову подушкой.
– Звучит как крик о помощи. – Вошёл причина её ночных страданий и бессонницы. И преодолев расстояние до кровати, протянул стакан воды. – Как ты?
– Там, – она показала на комод с выставленными сверху бутыльками. – С чёрной пробкой.
Он подошёл к комоду и безошибочно выдернул нужное зелье, тут же возвращаясь обратно. Она убрала подушку в сторону и села, пытаясь удержать голову на месте.
– Что это?
– Спорыш. – Меллори вылила бутылёк в воду и прихлопнув стакан ладошкой, взболтала. – Зачем ты здесь?
Она выпила стакан пахучей жидкости одним махом и обратила внимание на Лиса – тот протянул руку, чтобы помочь встать. Смешной. Меллори хмыкнула и поднялась, проигнорировав его руку.
– Честер собирается уехать не попрощавшись, я пришёл тебя разбудить. – Лис сжал пустую ладонь, с характерным скрипом кожи.
Меллори проигнорировала и это, двинувшись в сторону умывальника.
– Мне надо пять минут, задержи его пожалуйста.
Движение Лиса она заметила боковым взглядом. Парень попытался положить ей руку на плечо, но Меллори, будучи готовой и более того, ожидающей хоть каких-то действий, выбросила свою ладонь чтобы отбить жест и повернула голову:
– Пять минут и я внизу.
Лис вздохнул и едва она шевельнулась – в два шага обогнал и встал перед ней, преграждая путь.
– Может вернёмся к тактике игнорирования? – Она скрестила руки на груди.
– Я тебя не игнорировал.
– Разве? Что произошло, когда мы вернулись с озера?
– Меллори… Я понимаю, ты обижена…
– Нет, – она громко фыркнула. – Какой смысл обижаться на того, кому до тебя нет никакого дела?
– Мне есть дело.
– О да? Правда, что ли? – притворно округлила глаза она и вздохнула: – Уйди с дороги, Лис. Мне надо попрощаться с Честером.
– Без меня не уедет, – отмахнулся он. – Меллоринда, я очень сложный человек, с большим багажом проблем.
– Как скажешь. Проваливай. – Она легко его обошла, подходя к раковине.
Он не успокаивался – едва она оказалась за его спиной, лёгким движением крутанул себя и её, и вот они уже снова стоят друг на против друга. Меллори едва не зарычала.
– Послушай, – успокаивающе начал он. – Я понимаю, что тебе бы не хотелось к своим добавлять ещё и чужие, но… Если ты позволишь… Я буду очень счастлив… В общем, я бы очень хотел быть твоим другом.
Она опешила так сильно, что рот непроизвольно открылся.
– Другом?!
– Да, я знаю, я не лучший человек, да и шутки, ты считаешь у меня дурацкие, но… Я просто… – он вздохнул и ущипнул себя за переносицу.
Огромными глазами она смотрела на то, как этот мужчина перед ней отчаянно подбирал слова. То есть всё это время он «дружил»? А она, глупая затворница, не поняла?
– Я надеялся провести здесь ещё один день, но Честер прав и нам пора возвращаться. Но, если позволишь, я бы хотел вернуться, ведь… – он взял её за руку. – Мне очень давно нигде не было так хорошо, как здесь с тобой.
У Меллори отвисла челюсть.
– В общем. – Он отпустил руку и неловко сжал свой затылок в смущении. – Пять минут, да?
Пребывая в шоке, Меллори кивнула, а Лис неловко прокашлялся и улыбнувшись краем губ, поспешно покинул комнату.
И через некоторое время, девушка, которая только что чуть не сломала голову мыслями о парне, собранная и, немного успокоившаяся, спустилась вниз.
За то время, что она была одна, она решила расставить свои приоритеты правильно:
Попрощаться с Честером, проводить гостей и дать Лису положительный ответ. Потому что за то время, пока его не будет, она успеет привести свои чувства в порядок, остыть и сможет вновь насладиться их общением уже без раздражающих факторов.
Она держала в голове то, что ей тоже давно не было так хорошо.
Честера она нашла на улице – он запрягал лошадь недалеко от крыльца.
– Не успел? – усмехнулась Меллори, приближаясь.
– Если бы не Лис, то был бы на пол пути, – хохотнул брат, распахивая объятия.
– Значит в следующий раз проснёшься раньше. – Она тепло к нему прижалась, и по чувствам тут же пробежалась трепетная нежность, вместе с тревогой. – Как ты?
– Отлично. – Он отстранился и демонстративно нагнулся в один и другой бок, слегка поморщившись. – Спасибо, что приютила.
Меллори улыбалась, глядя на то, как он привязывает вещи к седлу.
– Я переживаю за тебя. – Честер затянул ремень и встретился с ней взглядом. – Всё идёт к войне. Последняя стычка была серьёзней чем раньше. Пожалуйста, не посещай новые места и никому не говори кто ты есть.
– Чес…
– Пообещай. Мы сейчас, скорее всего, пойдём на север, Король считает, что иные народы бегут в горные земли. – Брат задумался. – Я хоть и общаюсь с кхм…, но весь план всё равно не знаю. Твоя задача переждать. Справишься?
– Да я и так…
– Меллоринда.
– Справлюсь, – вздохнула она. – Будь осторожен.
– За меня не переживай, – он самодовольно усмехнулся. – Опыт есть.
– Ага, на боку теперь нарисован.
– Не язви, что со мной может случиться? – Он легонько толкнул её в плечо. – Сейчас кое-кто объединится, придумают что да как, а потом все дружненько кааак дадим отпор. Может быть даже до войны не дойдет, – он понизил голос до шёпота: – Проберёмся тихонечко в покои короля, потом его сыночка и… – Он сделал жест, будто откручивает голову.
– Фу.
– На войне все средства хороши, сестрёнка. – Он вскочил в седло. – Но, так уж и быть, учитывая твои нежные чувства к Арестосу, я привезу тебе его живым.
– Какой же ты болван. – Меллори шлёпнула его по ноге и он расхохотался.
– Лис нас тут решил до вечера задержать, судя по всему.
– Пойду посмотрю в доме.
Меллори вошла в дом и обнаружила его на кухне, стоящим лицом к ней и облокотившись о столешницу.
– Попрощались?
– Да, спасибо. – Она подошла ближе.
– Значит, нежные чувства к Арестосу? – беззлобно улыбнулся он и Меллори хмыкнула:
– Ага, мечтаю из глуши сразу выбиться в королевы. – Она остановилась рядом. – Знаешь, перешагнуть все эти ненужные этапы.
Лис рассмеялся и она рассмеялась вместе с ним. Ей снова было хорошо.
– Жаль, мне здесь нравится, – улыбаясь, он обвёл головой её избушку. – Пока ты не стала королевой, можно я буду иногда приезжать?