Дарья Ривен Солнце для свечи

Он хмыкнул, ещё раз посмотрел на девушку и медленным шагом пошёл к дверям. Будто ждал, что она может сказать что-нибудь ещё. Но Меллори молчала.

Арестос взялся за ручку двери.

— Я… эмм… вернусь через несколько часов, — Обернулся он. — Если закончишь раньше, то выход знаешь где.

Меллори бросила взгляд на окно и он улыбнулся, потянув дверь. Та тихонько скрипнула и открылась.

— Да, даже два выхода, — усмехнулся принц, исчезая за дверью.

— Спасибо! — крикнула Меллори и обернулась, успев заметить уголок бордовой накидки, перед тем как библиотека погрузилась в тишину.

Которая внезапно начала давить.

Скажи Меллори раньше, что она останется один на один с огромным количеством книг и никто не помешает достать любую информацию, какая только заблагорассудится — она бы не поверила своему счастью.

Но сейчас, когда принц так внезапно ушёл, ей почему-то стало грустно.

Пытаясь понять в чём причина, Меллори заставила ноги двигаться в сторону винтовой лестницы на второй этаж.

Может принца что-то беспокоит? В другой раз, она была уверена, он бы остался с ней в библиотеке, но сейчас его поведение будто изменилось. Может быть едва заметно и почти не значительно, но это факт. Не надо быть эмпатом, чтобы почувствовать разницу.

Меллори усмехнулась, осознавая какая она деревенщина.

Жила себе в глуши, видела и интересовалась молодыми людьми исключительно по работе и никогда лично, а стоило только чуть-чуть отвлечься, как начало происходить что-то странное.

Первым появился Лис — весёлый и интересный парень. Многогранный и, конечно же, как все люди, со своими проблемами и тайнами и по какой-то совершенно необъяснимой причине, Меллори начала страдать, что он не влюбился в неё с первого взгляда.

Особенно когда она ему открылась и доверила тайну, которую до этого знал только брат. Но ведь так поступают не только возлюбленные, но и лучшие друзья, верно? Почему она не восприняла Лиса как друга? Тому виной книжки о любви?

С другой стороны, ни Тория, ни Раффи не знают её тайну, хоть и хорошие подруги.

Но ведь не могла же Меллори влюбиться во внешность? Закрытая странная одежда полностью исключала такую возможность.

Однако она верила, что если Лис покажет свои увечья, полученные в бою, будь то страшные ожоги или рубцы — Меллори это не отпугнёт. Он всё равно останется для неё тем самым весёлым и интересным парнем.

Продолжая размышлять, Меллори села на пуфик в секции магии и облокотилась руками о колени.

Вторым мужчиной, не дающим покоя был принц Арестос и в отличии от первого он сам тянулся к ней, заигрывал и создавал впечатление хорошего парня. Но, к сожалению, Меллори слышала о нём слишком много, чтобы выкинуть из головы.

И даже если она закроет глаза на его замкнутость и странность, сделает вид, что не слышала слов о его жестокости — всё равно не забудет как он говорил с Бэнтосом.

Если он вёл себя так с самым обычным солдатом гвардии, значит таким видят его и остальные?

Значит ли это, что и слова Бранта не пустой звук?

И вот теперь, несмотря на то, что Меллори прекрасно понимала, что внимание принца рождало лишь ненужные переживания, когда оно исчезло — неожиданно для себя расстроилась.

Она покачала головой и поднялась на ноги. Дикарка. Ей срочно надо выбросить из головы лишние страдания. Она отстанет от Лиса, а на игры принца просто не будет обращать внимание.

Убедив себя в твёрдости намерений, Меллори окинула взглядом величественные шкафы и уже через пару минут углубилась в чтение, намереваясь узнать как можно больше.

***

Услышав шум за окном, она разогнула затекшую спину и оторвала глаза от очередной бесполезной книги. Меллори вытянула руки вверх, сладко потягиваясь.

Она поднялась из кресла и начала составлять глупую макулатуру на место. За несколько часов Меллори прочитала о множестве ритуалов, но все были или сложными или мерзкими. Например, она точно не стала бы кусать мертвеца за большой палец ноги, чтобы излечиться от безответной любви.

Или есть сердце чёрной свиньи, чтобы кто-то обратил на неё внимание.

Она хихикнула, представив как девушка на улице жуёт свиное сердце, со стекающей по рукам и подбородку крови. Конечно на неё обратят внимание! И не один человек, а сразу несколько!

Как ни странно, а все ритуалы сопровождались яркими жизненными примерами, которые затянули своими историями, как обычная художественная литература.

Меллори спустилась по лестнице на первый этаж и мельком глянула в окно. Сегодня солдаты выстроились без лошадей. Она подошла ближе, пытаясь определить взвод, и улыбнулась, увидев как капитан, стоящий перед колонной, разговаривает с её Честером.

Она пробежалась взглядом по остальным и сразу заметила Лиса, стоящим рядом с Зейном. Но как ни старалась, ни одного слова разобрать не могла. И уповая на то, что это всего лишь обычная тренировка, а не подготовка к очередному долгому отъезду, Меллори бросила взгляд на библиотечные резные часы и пошла в столовую.

***

— Привет! Ты сегодня придёшь? — Тори приземлилась с подносом напротив.

— Ммм… Скорее всего, — уклончиво промычала Меллори, которая уже успела съесть порцию и теперь жевала булочку.

— Хорошенько подумай, — хихикнула подруга. — Там сейчас никого, только новички забегают, просят мозоли обработать.

— Новички?

— Ага, как всегда. — Махнула ложкой Тория. — Каждые два или три месяца появляются новые солдатики.

Меллори молча жевала, принимая ответ. Всё логично — если Норден собирался продолжать захватывать земли, не считая жизни собственных воинов, то ему требовалось постоянное пополнение.

— Привет, девчонки. — Опустилась на лавку Раффи и зевнула во весь рот: — Вы рано.

— Бессонная ночь? — подмигнула ей Тори и та, хихикнув, кивнула.

Радость… радость… радость…

— Решили на счёт пятницы? — улыбнулась Меллори.

— Нет… — Раффи опустила уголки рта в притворной грусти и Меллори прищурилась, пытаясь уловить хоть каплю этой эмоции, но долго пытаться не пришлось, потому что подруга не выдержала и выпалила: — Мы пойдём гулять в субботу! Днём! — Она задыхалась от восторга — Он будет сначала учить меня кататься на лошади! Потом мы поедем в бар! А потом он отведёт меня в комнату и…

Подскочившая на месте Тори, не дала подруге выдать все свои интимные секреты, зажав той рот на середине предложения.

— Мы тебя поняли! — засмеялась Меллори и несколько соседей за другими столами поддержали смех. — И всей столовой рады, что у вас всё хорошо. — Добавила она тише.

— Я такая счастливая! — с придыханием прошептала Раффи.

Она широко улыбнулась и в глазах сверкнули слёзы. Улыбаясь искренности подруги, Меллори положила руку на её тыльную сторону ладони и легонько сжала. Она невольно задумалась — а будет ли она когда-нибудь такой же? Сможет ли почувствовать из-за кого-то такое же счастье?

— Как твоя работа? — вернула всех на землю Тори.

— Идёт, — вздохнула Раффи и Меллори убрала руку. — Тяжело писать одну теорию. А для практики нужен материал, — она хмыкнула, бросая многозначительный взгляд на подруг: — Я бросаю все свои силы, чтобы его достать. Сомневаюсь, что хоть кто-то из этих стариков раньше делал что-то подобное.

Она ещё раз всем улыбнулась и спокойно принялась за еду. Под мерные удары ложками, Меллори спокойно допивала чай, лениво планируя оставшийся день. Из мыслей выдернула Раффи, закончившая сражение с нежующимся кусочком оленины.

— Тьфу ты, невозможно… — пробурчала она, плюясь в салфетку. — Мелл, — Раффи подняла взгляд. — Что у вас произошло с Бэнтосом?

Тория, сделав глоток чая, поперхнулась, а у Меллори от неожиданности брови взлетели почти к линии роста волос.

— Я слышала, что он что-то натворил, — невозмутимо продолжала девушка. — Хотел извиниться, а ты не стала разговаривать.

Тори встретилась удивлённым взглядом с Меллори и та прокашлялась:

— Не стала. Он меня прилюдно оскорбил, а извиняться начал, только когда протрезвел.

— Слушай, — отмахнулась Раффи. — Я не знаю насколько серьёзное было оскорбление. Но я знаю этого парня. Да, он бывает тупым и вспыльчивым мальчишкой, но на самом деле очень робкий и неуверенный. Пожалуйста, не воспринимай его слова серьёзно. Он был идиотом и очень раскаивается.

— Но зачем давать второй шанс идиотам? — серьёзно спросила Тория.

— Все мы можем оступиться. Любая из нас может сказать глупость, не подумав, — парировала Раффи. — Вот представь, что все люди, которые когда-то что-то слышали от тебя неприятное, перестали бы общаться. Сколько бы у тебя их осталось?

— Столько же. Я ни разу не позволяла себе лишнего, — отрезала Тори и Меллори согласно кивнула.

— Это вы так думаете, — не сдавалась подруга. — А на самом деле человек способен обижаться на всё подряд. Даже на честное мнение.

Тори обменялась взглядом с Меллори, будто спрашивая, что она думает на этот счёт. Та пожала плечами. Раффи говорила уверенно, может быть действительно так и есть?

— Дело конечно твоё, — продолжала она, глядя на Меллори. — Но я считаю, что обиды заставляют нас гнить изнутри. А чтобы этого не допустить, надо хотя бы послушать, что этот балбес скажет.

Меллори уклончиво покачала головой.

— Я подумаю, — произнесла она и Тори скрестила руки на груди, демонстрируя своё неодобрение.

У входа в столовую раздался громкий мужской смех и Меллори обернулась, готовясь к побегу. Но показался улыбающийся Честер, громко разговаривающий с другим парнем, и она выдохнула.

— Какой у тебя шумный брат, — со смешком заметила Тори.

— Брат? — Раффи вытянула шею, пытаясь разглядеть каждого вошедшего. — Кто? Мелл, кто из них твой брат?

— Вон тот красавчик брюнет, который сейчас точно кого-нибудь убьёт своей жестикуляцией. — Рассмеялась она и тут же встретилась с ним взглядом.

Честер помахал, сияя улыбкой в ответ.

— Ничего себе! — округлила глаза Раффи, переводя взгляд на подругу.

— А ты и дальше продолжай смотреть на своего Тобиаса, — хохотнула Тори и тоже помахала Честеру, который ей улыбнулся.

Меллори поднялась с места, собираясь прощаться.

— Вы не сильно похожи, — Раффи снова вернулась к изучению Честера. — Не родные?

Интерес…

— Нет, — улыбнулась подруга. — Но мы очень близки.

От Раффи шёл очень сильный интерес. Такой, словно знакомство с Честером было жизненно необходимо. Для сравнения, Меллори прислушалась к Тори, но кроме слабого беспокойства ничего нового не услышала.

— Меллори, — раздался рядом с ними мужской приятный баритон и подруги синхронно повернули головы на тёмную фигуру. — Всем добрый день, — обворожительно улыбнулся Лис.

— Когда-нибудь ты прекратишь подкрадываться, — перелезла через лавку Меллори, пытаясь прогнать возникших от его улыбки бабочек в животе. Дурацкие насекомые, всего пару часов назад она приняла решение быть хорошим другом. — Девочки, это Лис, мой друг, — подчеркнула она и поочередно указала рукой на каждую: — Это Тори и Раффи, мои подруги.

— Приятно познакомиться, — продолжал улыбаться тот, кто не должен был быть обаятельным, одеваясь таким образом. Лицо Лиса повернулось к Меллори: — Нам надо уехать.

— Ха, — фыркнула в кружку чая Тория.

Но в отличии от неё Меллори не веселилась. Её глаза округлились, а кровь моментально отлила от лица. Что случилось? Нужна помощь спец. отряду? Или кто-то догадался, кто она и надо срочно бежать?

Тем временем Лис уже прощался, продолжая улыбаться:

— Был бы рад остаться в вашей компании дольше, но дела не ждут. — Он положил руку на поясницу замершей девушки и мягко повёл к выходу.

Продолжая ожидать чего-то страшного, Меллори, не задумываясь, махнула подругам на прощание и поспешила на улицу.

— Пропуск с собой? — обратился он, когда они быстрым шагом шли вдоль пятой казармы.

Едва они вышли из столовой, Лис убрал руку с её поясницы и теперь шёл просто рядом.

— Да.

— Отлично. Значит без остановок, — кивнул он и бросил взгляд на одежду. — Ты не слишком легко одета?

— О, я бы с радостью оделась теплее, — продолжая быстро идти, фыркнула Меллори. — Разве ты не заметил мой плащ на своей вешалке?

Лис замер на середине шага и обернулся в сторону третьей казармы.

— Иди в конюшню, я догоню, — он сделал шаг в сторону, но Меллори схватила за локоть, останавливая:

— Разве мы не торопимся?

— Не настолько, — он продолжал смотреть в даль. — Вечером будет прохладнее.

Лис замолчал, что-то обдумывая и повернул на неё лицо.

— Поедем через рынок, — принял решение он и сделал шаг в сторону конюшен.

Меллори рассмеялась.

— Он меня убьёт, — отрезала она.

— Точно, — снова остановился Лис и досадливо качнул головой. — Тогда сделаем так…

Одним широким жестом он снял с себя тёплый плащ и окутал им девушку, будто оборачивая в чёрный кокон.

— Пока поедем так. — Он взял её за руку и, обрывая дальнейшие возражения, пошёл к конюшням. — Потом я тебя оставлю ненадолго, а сам съезжу на рынок. Тебе вещи в любом случае нужны, правильно? — улыбнулся он, бросая на неё взгляд, и добавил вполголоса: — особенно если вспомнить в чём ты собиралась лезть к учёным.

Меллори неловко кивнула, отводя взгляд.

Вещи ей действительно были нужны, но грузить Лиса подобного рода поручениями она не хотела.

То ли дело, Тобиас….

— Чему улыбаешься? — поймал он её и Меллори покачала головой, ощущая как краснеют щёки.

Его плащ был потрясающим. Мягким, тёплым, удобным и длинным настолько, что закрывал собой от малейшего дуновения ветра. Вдобавок, пряча нос в воротнике, Меллори почувствовала, что тяжёлая ткань не только обнимает её и но обволакивает безумно приятным ароматом. Ей хотелось утонуть в нём.

— Я забыла сумку, — спохватилась она, замирая у дверей конюшни.

— Сегодня не понадобится, — попытался запихать её внутрь Лис, но девушка упёрлась:

— Там деньги!

— Тоже не…

— О! Ты пришла! — воскликнул Шон, увидев её в дверном проёме.

Меллори повернула взгляд на рыжеволосого парня, который развёл руки в стороны будто собирался повторить недавние объятия, и улыбнулась:

— Привет, Шон, — наконец она сделала шаг внутрь, сразу направляясь в его неловкие объятия, чтобы сделать их менее неловкими. — Я сегодня к Звёздочке.

Сзади раздалось покашливание и пара обернулась обратно к дверям, в которых появился Лис.

— Эмм… А он… Вы же знакомы, да? — она отступила от конюха на шаг и замялась, не зная надо ли их представлять друг другу.

— Знакомы, — ответил за него Лис. — Привет, Шон. Мы выедем до вечера.

Парень переступил с ноги на ногу, ощущая неловкость в воздухе.

— Вам… понадобится какая-либо помощь?

— Мы справимся. — Лис пересёк комнату и открыл дверь стойла. — Меллори?

Смущение… робость… сожаление…

— Эй, — она легонько тряхнула Шона за плечо. — Когда освобожусь, я обязательно приду, — улыбнулась она, получая в ответ такую же улыбку, и тихо добавила: — И к тебе и к Ворону.

Радость… смущение… благодарность…

Как два малолетних заговорщика они продолжали улыбаться друг другу, стоя на одном месте. Меллори понимала, что Шон не влюблён и не приревновал её к Лису. Открытый и бесхитростный парень просто обрадовался, увидев её, и потому так отреагировал. Ну а увидев с ней мужчину, засомневался и испугался того, что сможет таким образом подставить девушку. Шон растерялся.

Ну а Меллори, как настоящий эмпат прекрасно его услышала и, насколько это возможно, постаралась сгладить неловкую ситуацию. Ей нравился Шон. Она боялась его ранить.

И во всём этом она совсем упустила из виду то, что могла ранить Лиса.

Но ведь они просто друзья, верно? А значит, как друг, он, скорее всего, даже не обратит внимание на взаимоотношения этих двоих.

— Почему деньги не нужны? — продолжила она, как ни в чем не бывало, проходя в открытую для неё дверь. — Ты же поедешь на рынок.

— Я сам тебе всё куплю, — вздохнул он.

— Так друзья не поступают. — Она шла вдоль стойл, пытаясь услышать идёт ли он следом. — Поэтому я всё равно отдам.

Лис молчал и Меллори засомневалась, что он вообще в конюшне. Она развернулась, тут же утыкаясь взглядом в его грудь:

— Ой. Какой ты тихий.

Она отступила на шаг назад и посмотрела в его маску:

— Что молчишь?

— Меллори, — он покачал головой. — Я слегка обескуражен и не хочу продолжать пустой спор.

— Чем ты обескуражен? — она наклонила голову в сторону и безжалостно добавила: — Мной и Шоном?

Лис молчал, а его видимая глазу мимика ничего не выражала. Меллори пожала плечами:

— Мы с ним дружим, — она развернулась, снова начиная двигаться и махнула рукой в воздухе: — Прямо как с тобой.

Сзади снова послышался вздох и на лице Меллори против воли появилась злобная улыбка. Так тебе и надо, друг.

Подготовка лошадей проходила в полной тишине, нарушаемой только звуком скользящих по шерсти щёток. Меллори старалась не смотреть на Лиса, она увлечённо чистила свою красавицу, то и дело поглаживая по шее и улыбаясь. К сожалению, его эмоции как всегда были не слышны и ей оставалось лишь догадываться о них. Или надеяться. Меллори на самом деле надеялась, что он чувствует ревность.

Даже если он не уверен, что она ему нравится, если Лис почувствует ревность — она многое ему прояснит.

Лишь бы эмоция была сильная. Хорошая, яркая — такая, чтобы вытащила его из скорлупы и заставила уже сделать хоть что-нибудь.

— Куда поедем? — непринуждённо спросила она, выводя Звёздочку на улицу.

— Просто держись рядом. — буркнул Лис, вскакивая в седло.

И на лице девушки снова появилась ухмылка.

Которая переросла в настоящее, пузырящееся в груди счастье, стоило им выехать за ворота замка, потому что почти сразу, скачущий впереди Лис, пришпорил своего коня и на большой скорости рванул вниз по извилистой тропе. Меллори не отставала ни на секунду.

А получая ледяные порывы в лицо, она только больше оживала, понимая как сильно ей их не хватало. Скорости, свободы, единения с лошадью и ветром. Свиста в ушах, чувства, как раздувается одежда и развиваются волосы.

Конь Лиса не останавливался и даже при подъезде к городу, вместо того, чтобы затормозить, рванул в сторону, поворачивая на пристань. И хоть рыбаков и торговцев, провожающих их удивлёнными взглядами, было много, Меллори была на достаточном расстоянии, чтобы не слышать их чувств. Она была уверена, что это не случайно и Лис продумал всё заранее.

Впереди стал виднеться лес и Меллори пришпорила Звёздочку, уверенно направляясь туда, но как только пирс остался далеко позади, Лис начал сбавлять скорость, в конце концов переходя на шаг. Меллори повторила за ним, продолжая улыбаться от счастья и обернулась, чтобы посмотреть на город вдали. Внимание снова привлекли величественные серые колонны из необработанного камня.

— Мы выехали за пределы?

Лис хмыкнул.

— Тобиас сказал, что существует всего три входа.

— Официально — да. Но порт не огорожен.

Он поймал её непонимающий взгляд и пояснил:

— Мы просто прошли там, где нет стены.

У неё поднялись брови.

— На самом деле, — продолжил он. — Её уже много где нет. Норден только на словах защищён от ввоза и въезда.

Их лошади шли вдоль водной глади, восстанавливаясь после быстрого бега, как Меллори заметила маячившие впереди небольшие домики.

— Здесь раньше была рыбацкая деревня. Сейчас она почти пуста, рыбаки либо переехали в город, либо… — Лис замолчал, подбирая слова и увидел как у спутницы округлились глаза. — Нет, нет. Я хотел сказать, что может быть они уплыли куда-то, где есть рыба? Король не собирался истреблять рыбаков, — улыбнулся он.

Они прошли ещё дальше, ступая на старую заброшенную улочку, пока Меллори не поняла, что заехали они сюда не случайно.

— Что мы тут ищем?

— Уже нашли, — усмехнулся Лис. — Наш дом.

Меллори скептически выгнула бровь.

— Если ты захотел съехаться, то мы могли это сделать ещё в моём доме, — усмехнулась она.

— Да, но ты не захотела уезжать из замка, — парировал с улыбкой Лис.

— Я имела в виду до того, как меня украли.

— Тогда как бы ты стала королевой?

Меллори закатила глаза и он рассмеялся.

Они подошли к небольшому деревянному домишке, огороженному собственным забором из кольев, с такой же дверью. Лис спешился и пропустил всадницу вперёд, заводя своего коня следом.

— Тут мило, — выдавила улыбку Меллори, когда ей в глаза бросилась большая чурка с торчащим топором и рыболовной сетью, наброшенной сверху.

— Смотри, здесь есть сарай для лошадей, чтобы зимой им не приходилось стоять на морозе. — Он указал на крепкую деревянную постройку стоящую вплотную к дому. — Пришлось немного обновить, а то он разваливался. Но самое главное — здесь есть баня и свой колодец.

— Ух, — без особого энтузиазма ответила Меллори. — Здорово.

— Не спеши радоваться, — усмехнулся Лис и направился к двери. — Ты ещё не была внутри.

Меллори недоумевающе проводила высокую фигуру взглядом. Это какая-то странная шутка? Дом, баня… Он серьёзно собирался с ней жить?

— Ну… предположим… — буркнула она себе под нос и, повторив за Лисом, оставила лошадь без привязи.

Внутри было грязно.

Пол, с многолетними грязевыми разводами, махровая пыль на всех поверхностях. Посреди комнаты стояло что-то крупное, похожее на диван и накрытое плотной, но такой же грязной тканью.

К удивлению Меллори, в большой комнате стоял добротный каменный камин, а на кухне дровяная печь. Также была крошечная прихожая, отделяющая гостиную от улицы. В ней были только обычная деревянная лавка и несколько крючков для одежды.

— Даже спальня есть, — заметила Меллори, глядя в пространство над камином.

Она уже видела такие маленькие дома раньше. Как правило люди устраивали ночлег в самых его тёплых местах. Эта избушка тоже не стала исключением, поэтому Меллори сразу приметила деревянную лестницу, ведущую в небольшую нишу. Если бы хозяева до сих пор здесь жили, то там бы обязательно было много сена с плотной мягкой тканью поверх.

— Спать мы здесь не будем, — хмыкнул Лис, глядя на то, как Меллори поднимается по лестнице.

«Спальня» оказалась без сена и ткани. Только гладкие доски. Зато по центру было небольшое окошко — грязное и пыльное, как весь остальной дом.

— Шутка затянулась. — Меллори обернулась, чтобы посмотреть на Лиса. — Зачем мы здесь?

Он хмыкнул и направился к камину.

— Я долго думал о том, что нам необходимо найти определённое место для тренировок. — Он присел около решётки и чиркнул спичкой. — Учитывая не сложные критерии: быть далеко от чужих эмоций и иметь возможность помыться без расписания. — Он поймал её недоумевающий взгляд и пояснил: — После тренировок.

Огонь в камине запылал и Лис выпрямился, как раз когда Меллори спустилась на пол.

— Видишь? Замок уже не подходит.

Она собралась открыть рот, как он перебил:

— Рано или поздно возникли бы вопросы.

— Но, Лис. Целый дом?

— Здесь есть кухня. — Он махнул рукой в сторону. — Конечно, мы не станем обживать его полноценно, но, согласись, иметь возможность перекусить, бывает очень полезна для дела.

Она покачала головой и тут же заметила в его плечах напряжение.

— Признаю, Лис, — поспешила исправиться Меллори. — Это гениально и безумно одновременно.

На его лице появилась широкая улыбка.

— Я ещё кое-что здесь доведу до ума, судя по всему, прошлые жители покидали дом в спешке. — Он внезапно развернулся и пошёл в сторону прихожей.

Меллори моргнула.

Всё? Они уезжают обратно?

— Съезжу на рынок, — пояснил он и открыл дверь. — Ты пока осмотрись.

— Подожди. — Она шагнула к нему, снимая с плеч тёплую накидку. — Спасибо.

— Скоро буду, — улыбнулся он, повесив плащ на руку, и вышел на улицу.

Толстая деревянная дверь моментально заглушила все звуки и Меллори обернулась. Старая бревенчатая избушка была бы довольно уютной, если бы не годы запустения и грязь. Она выдохнула:

— Ну здравствуй. Милый дом.

Первым делом она прошлась по кухне, изучая содержимое шкафов и полок. Под толстым слоем паутины нашлись добротные деревянные столовые приборы, тяжёлые чугунные котелки и другая утварь. И несмотря на брезгливость, Меллори понимала, что здесь действительно можно всё «довести до ума».

Начала она с того, что набрала воду из колодца и поставила самый большой котёл в печь. И пока та грелась, Меллори взяла видавшую жизнь метлу и вымела скопившуюся в доме грязь.

Горячую воду она перемешала с холодной, оторвала кусок старой тряпки от той, что накрывала диван и принялась за пыль.

Воду пришлось сменить трижды.

Камин со своей задачей справлялся отлично и Меллори даже не успела заметить, как в избушке стало жарко. Она сняла свитер, удобно повесив его на перекладину лестницы, и продолжила уборку.