Дарья Ривен Солнце для свечи

Сматывая верёвку, Лис покачал головой.

Им повезло, клирики уже начали вечернюю молитву и из-за песни шум был не слышен.

Меллори огляделась. Они оказались в тёмной комнате с кучей старой мебели и серыми колоннами.

Лис закрыл окно, и в комнате сразу стало душно. Меллори тяжело перевела дыхание и посмотрела на него. Он уже перекрутил сумку на грудь, убирая верёвку, и она невольно задержала взгляд.

Взбираться ему было так же легко, как идти по ровной дороге. Он без усилия тянул её за собой и теперь стоял спокойно, даже не запыхавшись. В отличие от него, Меллори чувствовала себя так, словно только что бежала наперегонки со Звёздочкой. От напряжения и пота мелкие пряди прилипли к коже. Зря она так импульсивно распустила волосы.

Воспользовавшись короткой передышкой, она достала из кармана оставшуюся после принца голубую ленточку и собрала волосы в высокий хвост, моментально почувствовав облегчение.

— Красивая. — Лис аккуратно коснулся кончика, свободно висящего рядом с шеей.

— Если у тебя есть волосы, то могу подарить, — улыбнулась Меллори.

— Есть, — улыбнулся он в ответ. — Но на тебе смотрится лучше.

Меллори уже собиралась поспорить, чтобы в очередной раз попытаться его раздеть и сравнить, но Лис, улыбаясь своим мыслям, медленно опустил руку и произнёс, возвращая в реальность:

— Готова?

Меллори не смогла сдержать смешок:

— Нет.

Продолжая улыбаться, Лис покачал головой и двинулся к другому концу комнаты. Звуки молитвы стали громче и он прижал палец к губам, намекая, чтобы Меллори вела себя тише. Она закатила глаза.

Он открыл окно и, зацепившись сверху, выпрямил ноги под прямым углом и вытолкнул корпус наружу. Глядя на это, Меллори цокнула: сегодня Лис решил показать все свои трюки.

Сама она предпочла преодолеть дальнейший путь без лишнего пафоса. Честно сказать, там вообще никакого пафоса не было, не то что лишнего.

Когда они добрались до башни, находясь в тени крыши, Лис остановился и прислушался.

Меллори тоже попыталась, но кроме ветра ничего не услышала.

— Сейчас будет пересменка, — прошептал он, держась рядом. — Меллори, твоя задача будет пройти всю эту стену.

Она неуверенно кивнула. Задача не была новой.

— Надо сделать это быстро? — уточнила.

— Очень, — подтвердил опасения Лис.

Воспитанная Меллори мысленно грязно выругалась.

— Давай!

Отдав команду, как какой-то прыткий и совершенно невесомый зверь, Лис рванул по диагонали вверх. Меллори опешила лишь на секунду от увиденного, но почти сразу вспомнила об ограниченном времени.

Её сердце отбивало бешеный ритм, адреналин шумел в ушах, а ладошки вспотели от страха, но Меллори упорно вгрызалась пальцами в щели, царапаясь о выступы и попутно ломая ногти.

Очутившись на нужном углу она растерялась. Лис не говорил, что делать дальше. Ей подняться?

Размышления прервала внезапно появившаяся рука в чёрной перчатке и не раздумывая ни секунды, Меллори вцепилась в неё, обхватив пальцами запястья и…

…взлетела.

Сильнейший рывок заставил её внутренности перемешаться. Невесть как державшийся вниз головой Лис, с такой силой подбросил её вверх, что успел перевернуться сам, подхватить девушку за талию и оттолкнуться ногами от стены.

Меллори зажмурила глаза от страха.

— Обхвати меня, — скомандовал он и она прижалась крепче. — Ногами, Меллоринда.

Она открыла глаза и ахнула — Лис держался одной рукой за балку на крыше башни, повиснув напротив закрытого окна. Второй рукой он держал её и, к сожалению, Меллори смогла догадаться, что сейчас произойдёт.

Как только она крепко обвила его талию ногами, он её отпустил. Так резко и быстро, что она сползла вниз. Не сильно и ненамного, но этого хватило, чтобы остановилось сердце.

— Ты же наездница, — проговорил он, подтягиваясь на одной руке, выше к окну. — У тебя должны быть сильные бёдра.

Меллори не нашлась с ответом. Хитрый Лис умело пользовался ситуациями, в которых она была неспособна соображать.

Рама поддалась с тихим скрипом и свободной рукой нахал сделал галантный жест, пропуская девушку внутрь.

Злая и уставшая, она готова была сделать всё что угодно, чтобы этот день наконец закончился. Меллори оторвала руки от шеи мужчины и перекрутилась, делая рывок в сторону окна. А ухватившись, повисла как мост, не представляя, что делать дальше.

Лис неопределённо хмыкнул и у Меллори зарделись щёки. Она только сейчас поняла, в какой именно позе застряла. Но он хмыкнул не поэтому. Лис, понимая патовость ситуации, начал раскачиваться на руках.

И с каждым движением, он собственным тазом будто вбивал Меллори в окно.

Она не знала, куда себя деть от смущения, каждый раз цепляясь всё дальше и уходя глубже в комнату.

— И… ещё один разочек, — Лис оттолкнулся ногами от стены и сделал последнее движение, вложив в него не только инерцию, но и собственный импульс.

На полном серьёзе, Меллори почувствовала как он буквально подсадил её тазом, чтобы она смогла залезть окончательно.

Обессиленная, она свалилась на пол и перевернулась на спину, тяжело дыша.

— Иии… За-кончили, — с яркой, самодовольной улыбкой, Лис проскользнул в окно следом, возвышаясь над ней. — Как ты?

— Ужасно… — прошептала она, глядя в потолок.

— Мужское эго очень хрупкое, знаешь ли, — цокнул он, игриво пытаясь её пристыдить.

Меллори покачала головой. Она сейчас не хотела играть в эту игру.

Да, он только что толкал её тазом, да, она сейчас лежит перед ним распластанная и восстанавливает дыхание, а он весь такой самодовольный продолжает ухмыляться.

— Я не в состоянии, Лис, — произнесла она, намекая на эмоциональное потрясение.

— Так уже лучше, — одобрил он, продолжая дурачиться, и протянул руку. — Вставай, посмотрим ради чего ты столько мучилась.

— Надо ли мне это… — пробормотала она в пространство.

Хохотнув, Лис вышел из её поля зрения, а Меллори продолжила лежать. Всего за один вечер она успела пережить столько, сколько за год не проживала у себя в хижине. Ей нужен был покой. Умиротворение. Может быть она не создана для…

— О, эмпаты?

Меллори вскочила на ноги и рванула на голос. Лис стоял у шкафа, его маска была повёрнута в сторону, а в руках покоилась тёмная книга. Она подлетела так быстро, что чуть не сшибла его бедром и уставилась в обложку.

— «Алхимический анализ, часть три»? — прочитала она и подняла взгляд на мужчину.

Лис расхохотался.

У Меллори взметнулись брови.

Она фыркнула, всплеснула руками в поисках нужных, нелицеприятных слов для описания человека перед ней, но когда ничего не придумала, ударила его в плечо.

— Прости, — он перехватил её второй замах. — Мне показалось, что тебя надо простимулировать.

Меллори издала раздосадованный стон и отвернулась. Лис поймал её за руку.

— Не уходи, — он притянул её к себе, с силой прижимая кудрявую голову к груди так, что Меллори ненароком подумала, как бы на ней не отпечатались ремешки. — Я понимаю, ты на взводе. Это был новый и тяжёлый опыт, но ты же справилась, верно?

Он медленно погладил её по голове, мягко переводя ладонь на спину и девушка невольно начала расслабляться.

— Я хреновый напарник для таких миссий, — пробормотала она, вспоминая сколько раз могла оступиться.

— Разве? — в его голосе была улыбка. — Я этого не заметил.

Меллори насупилась и он продолжил:

— Я ни разу не видел, чтобы хреновые напарники так самоотверженно справлялись с любой поставленной задачей, — он поднял её руку с черными от грязи пальцами и обломанными ногтями, и покрутил ей в воздухе. — И никогда не видел такой отдачи.

Он отпустил её руку, и теперь обхватил двумя руками, нежно прижимая к себе. Меллори не сопротивлялась. Она всей грудью вдыхала его приятный аромат, ассоциирующийся с надёжностью и спокойствием, и наслаждалась комфортом после пережитого.

— В этом шкафу я уже посмотрел, там ничего подходящего нет, — негромко проговорил он, возвращая её в реальность. — Надо спуститься на другие этажи.

Меллори кивнула и он мягко отстранился.

— В порядке? — улыбнулся Лис, но заметил слезинку, случайно выкатившуюся от нахлынувших чувств и аккуратно стёр её пальцем.

Меллори вглядывалась в маску, надеясь на то, что смотрит в глаза и перехватила нежный жест. На мгновение она замерла, а затем медленно переплела свои пальцы с его.

Лис не шелохнулся.

Меллори тоже.

И будь они нормальными людьми, то скорее всего именно сейчас бы произошёл первый поцелуй.

Но Лис ещё в лесу очертил границу их отношений. А потому после ещё секунды лёгкого замешательства, неловко улыбнулся и высвободил руку. В ответ на это, на лице Меллори появилась грустная улыбка и она отступила, тут же делая вид, будто заинтересована интерьером комнаты.

Но в душе появился лёд.

— Я собираюсь взять не только книги. — Она подошла к шкафу о котором он говорил и пробежалась глазами по названиям.

— Могу я узнать что? — Лис почувствовал изменившийся тон и скрестил руки на груди.

— Браслет.

В шкафу действительно не оказалось ни одной книги о существах. И в другой день Меллори было бы очень интересно почитать о перечисленных в нём науках, но сегодня была другая цель. Она отошла от шкафа и проскользила взглядом по полкам и столам. Больше книг нигде не было.

Меллори пошла в сторону винтовой лестницы и бросила взгляд на Лиса. Тот не двигался.

— Идём? — поторопила она.

— Какой браслет?

Его голос был спокоен, но сам он продолжал стоять на месте и Меллори хмыкнула. Ей надо перестать тянуться к нему. Лис показал свои границы. Она покажет свои.

Девушка спустилась на этаж ниже.

Ещё в лесу она поняла, что Лис бесшумный. А лазая с ним по стенам дворца ещё раз в этом убедилась. Меллори подошла к очередному шкафу, изучая содержимое:

— Раффи говорила, что учёные проводили эксперименты со способностями сущ...

— Ограничители, — произнёс голос за её спиной и она едва заметно выдохнула.

Меллори заранее готовила себя к тому, что он окажется рядом.

— Их называют ограничителями, — повторил он, когда она безмятежно отошла от шкафа, заглядывая в стол. — Зачем они тебе?

— Разве это не очевидно? — бросила она через плечо, спускаясь на следующий этаж.

Лис встретил её у подножия лестницы. Он перекрестил руки на груди и преградил дорогу.

Меллори подавила вопрос «как?», заметив за его спиной открытое окно.

— Мои способности мешают мне жить. Я хочу их заблокировать. — Она упёрлась рукой в его плечо, чтобы оттолкнуть, но почувствовала, будто собирается сдвинуть стену.

— Насильственно? — не придал значения её действиям он.

— Какая разница? — Она снова попыталась его сдвинуть, но Лис был словно каменный. — Если эмпатии не будет, то я смогу жить нормальной жизнью! Ходить куда хочу, знакомиться с кем хочу, общаться…

— Меллоринда… — он покачал головой, перебивая её тираду. — Это часть тебя.

— Не нужна мне такая часть! — Всплеснула руками Меллори. — От неё одна лишь боль.

— Потому что ты ей не занимаешься.

У неё взметнулись брови.

— Что-что?

— Твоя эмпатия растёт, развивается, а ты…

— А я нет?

— Нет, то есть… — он ущипнул себя за переносицу. — В данный момент ты ей не соответствуешь.

Меллори моргнула.

— Ах вот как. — Она наклонила голову на бок. — Тогда какого чёрта мы делаем в башне учёных?

Лис пожал плечами.

— Ты хотела узнать что-то полезное, — он показал рукой на шкафы. — Я тоже с этого начинал, изучал, искал, находил. Информации было мало, но для себя я смог разобраться, что мне нужно.

— И что по-твоему нужно мне?

— Блокировка.

Меллори рассмеялась.

— То есть браслет я всё-таки ищу?

— Нет, — он покачал головой. — Собственная блокировка. На твоих условиях.

радость… Веселье… Счастье…

страх… Ужас… Паника…

Симпатия… Забота…

Меллори стояла широко открыв глаза, чувствуя как эмоции медленно покидают её рецепторы. Они ворвались быстро, неожиданно, словно радугой окатив её с ног до головы.

Противоречивые, странные, с разными оттенками и все за раз… Она ещё ни разу не встречала такую палитру от одного человека.

— Продолжить или ты поняла, что я хочу сказать? — вернул её в реальность голос Лиса.

— Как ты… — Меллори тряхнула головой. — То есть как я буду… Эмм… Как нам…

— Я буду тебя тренировать, — прервал он её бормотание. — Физически, как сегодня. И ментально.

Она нахмурилась и открыла рот, чтобы попытаться задать очередной вопрос, но он продолжил:

— Я собирался рассказать об этом позже, когда всё будет готово, но ты не оставила выбора.

Меллори молчала и он покачал головой:

— Пойми, — он взял её за руку. — Ты не животное, чтобы цеплять на себя браслет или ошейник. Твоя эмпатия — это ты сама. Именно она сформировала тебя и жить без неё ты уже не сможешь. — Лис отпустил её руку и усмехнулся: — Даже не осознавая, ты полагаешься на неё во многих аспектах своей жизни.

— Не думаю, что…

— Я знаю, что полагаешься. Только чувствуя эмоции человека, ты по-настоящему его видишь.

Меллори покачала головой, не соглашаясь с последним. Как человек в маске может рассуждать о том, что она видит, а что нет. Чувствуя только эмоции — она никогда не отгадает цвет его глаз или волос.

— По твоей логике выходит, что эмпатия играет против меня, ведь с ней я становлюсь неполноценной.

— Нет, это оторвав её от себя, тебе придется заново учиться жить. И я не считаю то, что ты где угодно можешь распознать кто перед тобой — неполноценностью.

Тут она не могла не согласиться, ведь сама недавно размышляла, что чувствует человека ещё до того, как он успеет напугать. Меллори снова попыталась оттеснить Лиса с дороги и тот поддался. Словно сошло окаменение и он сделал шаг в сторону.

— То есть ты считаешь, что я её не развиваю? — Меллори встала у шкафа, с удивлением подмечая, что в нём совсем нет книг.

— Да.

— Но как? — она распахнула дверцу тумбочки, попутно проверяя стол. — Я же не специально ей пользуюсь, она… просто есть.

— Лишь задавая вопросы, можно найти ответы, — развёл руками Лис. — И до сегодняшнего дня ты их не задавала. Там ничего? — он указал рукой на шкаф.

— Лабораторная посуда.

— Тогда идём дальше.

Они молча спустились ещё на этаж и разбрелись в разные стороны.

И во время поисков, Меллори размышляла над его словами.

Может быть она действительно воспринимала эмпатию как какую-то неотъемлемую часть? Как то, что само должно подстроиться. Меллори много раз в шутку представляла свою сущность как большую мышцу, но ни разу в серьёз не задумывалась о разумности этого предположения.

Что если ей на самом деле стоит начать тренировать эмпатию? Как-нибудь сесть и хорошенько подумать над тем, куда начать стремиться.

Но какое может быть развитие у того, кто слышит эмоции?

На последний вопрос ответ так и не пришёл.

Перемещаясь по кабинетам за Лисом, Меллори невольно стала подмечать некоторые детали. Он двигался абсолютно бесшумно, грациозно, и будто обладал способностью сливаться с окружающей обстановкой. Также в её памяти закрепилось то, как за несколько секунд спуска по лестнице, он переместился на другой этаж через окна. Невероятная скорость.

— Лис, — негромко позвала она, когда они вышли из последнего кабинета на этаже и пошли к лестнице. — А ты кто?

Из его горла вырвался внезапный смешок и Меллори робко улыбнулась. Она честно старалась сформулировать вопрос как можно этичнее.

— Это ты сможешь узнать, когда прочитаешь книги, — веселился он. — Которые мы обязательно найдём.

— Хотелось бы верить…

Этаж за этажом, кабинет за кабинетом. Время бежало неумолимо, приближая горе-похитителей к рассвету. Глаза Меллори устали от бесконечного вглядывания в тёмные буквы, читая названия только благодаря лунному свету.

Её терзали глупые мысли и сомнения, которые она, конечно же, озвучила:

— Может быть именно сегодня их куда-то перевезли? — Она устало потёрла глаза после очередного фолианта с автобиографией.

— Не думаю. — Лис был сосредоточен, кроме названий он успевал открывать книгу на случайной странице и проверять текст. — Мы что-то упускаем.

— Может они спрятаны? В какой-нибудь сундук с десятью замками.

— Маловероятно. — Он отошёл от шкафа и начал осматривать стол. — Учёные здесь у себя дома, эти книги не несут для них особой ценности, считаясь обычной настольной литературой. Они должны быть в том месте, к которому можно в случае чего легко обратиться.

— Может у них есть библиотека?

— Тогда бы все книги хранились там. — Лис указал на небольшую стопку, лежащую на столе. — Надо подумать…

— А подвал? Подземелье? Тут вообще есть нижние этажи? — Меллори посмотрела на напарника с надеждой.

— Хммм… — Он облокотился двумя руками о столешницу. — Удивительно, но я не знаю.

— Может быть проверим? Рассвет совсем скоро.

Меллори поспешила по лестнице на самый нижний этаж, в который они уже заглядывали. Тогда они увидели пустой холл и решили не терять время, сосредоточившись на рабочих кабинетах. Теперь же, он оставался последней надеждой на то, что они не уйдут с пустыми руками.

— Может быть есть какая-то дверь? — она прошагала через весь холл, гулким эхом сопровождая шаги. Лис замер на последней ступеньке.

— Это в госпиталь, — остановил он, стоило её руке коснуться ручки. Меллори тут же одёрнула руку, будто обожглась.

Девушка вздохнула и повернулась, глядя на фигуру в чёрном. Она не хотела признавать поражение, но оно было неминуемым.

— Меллори, — подал голос Лис и она знала, что он захочет её успокоить, но вместо этого… — Пройдись пожалуйста.

— Что?

— Потопай, — пояснил он, но яснее не стало.

— Эмм… — Она сделала несколько шагов к нему. — Вот так? — Ещё два шага. — Может попрыгать?

— Да, если не сложно. — Лис спустился на пол и присел на корточки.

Его странное поведение выкинуло из её головы все колкости и вместо того, чтобы язвить, Меллори на самом деле сделала несколько прыжков на одном месте.

— Прекрасно… — прошептал Лис и поднял на неё лицо: — Под нами целый лабиринт.

Меллори ахнула, мгновенно воспряв духом. Ей хотелось спросить «так чего же мы ждём?», но Лис не ждал. Такой же воодушевлённый, он поднялся на ноги и быстрым шагом направился к ближайшей стене. Снова присев, он быстро провёл рукой по низу и потянул.

Девушка ахнула громче и он рассмеялся.

Его руки тащили пол! Светлый, ровно такой же, как тот, что оказался под ним. Ткань неприятно скрипела, пока Лис её стаскивал с настоящего пола, открывая взору круглый дубовый люк.

Как только тот показался целиком, не теряя ни одной лишней минуты, Лис потянул за ручку.

— Идём? — улыбнулся он, едва перед ними открылась чёрная пропасть. — У нас осталось не больше пары часов, необходимо будет вернуться сюда же.

Меллори быстро закивала и, просияв, Лис начал спуск.

Внизу их ожидала кромешная темнота. Ни лунного света, ни свечей, ни факелов вокруг не было. Меллори одной рукой нащупала Лиса, а другой попыталась найти что-нибудь ещё и упёрлась в стену.

— Держись за меня. — Лис переместил её руку со своего предплечья на спину и пошёл.

Меллори вцепилась в один из ремешков, определив другой рукой примерное расположение центра спины, чтобы идти ровно и не болтаться из стороны в сторону.

— Здесь узкий тоннель, — прошептал он, и почувствовав уверенные шаги девушки, увеличил скорость.

Меллори пыталась оглядеться, но чем дольше она напрягала глаза, тем чаще ей начало что-то мерещиться. Единственное, что она ощущала на самом деле — это ремешок в руке и звук собственных шагов.

Чтобы случайно не свихнуться, она опустила лицо в пол и закрыла глаза, следуя за Лисом.

— Поворачиваем, — тихо предупредил он.

Меллори мысленно восхищалась зрением напарника. Она видела плохо уже при лунном свете, а он, находясь глубоко под землей, в чёрной маске на глазах мог рассказать, что видит вокруг.

— Стой здесь. — Он перехватил её руку и снял с ремешка.

Лис отошёл и Меллори тут же захватила паника. Она не видела ничего — полная темнота и абсолютная тишина. Её сердце забилось быстрее, дыхание ускорилось и девушка со всей силы зажмурилась.

— Меллори, я здесь, — где-то рядом раздался голос Лиса и она повернула голову в его сторону. — Сейчас будет ярко, не открывай глаза.

Повинуясь, Меллори накрыла лицо ладонями, всё больше поддаваясь иррациональному страху.

— Тшшш… — Его руки провели по спине, затем прижали к большому телу. — Всё хорошо. Открывай.

Меллори убрала руки от лица и зажмурилась. Каменная комнатка, в углу которой они стояли озарилась светом одного факела. Лис чертыхнулся.

— Надо было мне… — он покачал головой. — Не догадался.

Она подняла на него вопросительный взгляд, собираясь узнать до чего он не догадался, как внезапно…

Уверенность… Спокойствие… Уравновешенность…

Воздух наполнил и раздул лёгкие Меллори. Её спина выпрямилась, а дрожащие руки расслабились. Эмоции были такой силы, что вмиг заставили эмпата ощутить их как свои собственные.

— Ох, — прошептала она, чувствуя, что готова идти дальше.

Меллори снова посмотрела на Лиса и заметила поджатые губы — он был недоволен собой, что не вспомнил об этой особенности раньше. Её глаза округлились от понимания — эту эмоцию она прочитала по лицу. Даже сейчас он всё контролировал.

— Всё хорошо, — улыбнулась она, пытаясь поддержать. — Спасибо.

Он кивнул, принимая и расслабил руки. Меллори тут же пошла по каменному залу, чтобы осмотреться. Страха больше не было. Только непоколебимые эмоции Лиса и собственный интерес.

Света было слишком мало, чтобы разглядеть достаточно и Меллори сняла факел со стены, поджигая ещё один.

— Не думаю, что он тебе нужен… — она протянула ему второй и пожала плечами. — Ты сказал «лабиринт», значит это не единственное помещение?

— Да, их много, но, боюсь, что нам не хватит времени. — Лис взял протянутый факел.

— Мы можем их пройти по отдельности, — предложила она, рассматривая стены с какими-то схемами.

Он усмехнулся и Меллори улыбнулась.

— За меня не переживай, я уверена… — Она двинулась к шкафу с какими-то древними книгами. — Спокойна и… урав… — она ахнула: — Здесь про водных нимф!

Лис рассмеялся.

— «Эволюция волка»! «Признаки существ»! — Меллори взвизгнула от радости. — Лис, иди дальше, я тут задержусь.

— Не думал, что так поможет… — улыбнулся он и направился к тёмному тоннелю. — Позови, когда закончишь.

— Да-да, — она отмахнулась, втыкая факел в какую то чашу, чтобы не мешал. — Не переживай.

Она обернулась к шкафу, как вдруг вспомнила:

— Посмотри что-нибудь о проклятиях! — крикнула она и услышала смех:

— Меллори, я прекрасно услышу, даже если ты будешь говорить обычным голосом, — донеслось из темноты.

Она пожала плечами и снова переключила внимание на большой шкаф.

По-началу, от радости, Меллори вытаскивала все книги о существах, которые видела. Но уже через несколько минут и двух больших стопок, поняла, что в этом шкафу книги только о существах.

И вот теперь она стояла над ними, пытаясь выбрать какие может взять с собой, а какими не стоит нагружать Лиса.

Он мог быть сверх-человеком сколько угодно, но всё равно не станет ослом, для перевозки тяжестей.

Отсортировав наиболее ёмкие экземпляры от тех, чьи темы повторялись, Меллори окинула взглядом внушительную стопку книг, брошюр, вырезок и свитков, и оглянулась на темноту за которой скрылся её спутник. «Или подельник» — нервно хихикнула она.

Теперь, когда радость от найденных книг улетучилась, а адреналин поиска затих, Меллори снова почувствовала подбирающийся страх. Тишина комнаты угнетала. Даже потрескивание огня в факеле стало казаться слишком громким. Собравшись с духом, она прочистила горло:

— Я закончила, — произнесла, ощутив как предательский голос дрогнул на середине.

Темнота не отвечала.

Меллори понимала, что совершает ошибку, пытаясь в ней что-то рассмотреть, но не могла остановиться. Размытые образы, слабые движения казались слишком реальными, чтобы быть игрой воображения. Глядя на них, наблюдая как что-то надвигается, Меллори теперь не могла оторвать взгляд. Если кто-то нападёт, она должна видеть.

От напряжения глаза начали слезиться, а руки неконтролируемо подрагивать. В очередной раз поддаваясь накатывающей панике, Меллори судорожно вдохнула полную грудь воздуха и сжала кулаки, таращась в темноту.

Спокойствие…

Она оступилась. Эмоция Лиса была далеко, но Меллори как цветок потянулась за ней, как за солнцем.

Она была недостаточной для того, чтобы перенять, но именно благодаря ей, вокруг перестало быть тихо. Как если бы на пустыре вдруг закипела жизнь.