Дария Эссес Афродита

Дерьмо.

– Ты поправилась.

Повернув голову к стоящей рядом Барбаре, я спокойно выгнула бровь, хотя всё внутри вскипело от гнева.

– Что ты сказала?

– Она права, – кивнула Глория и поправила очки, наблюдая за моим дефиле. – Я давно говорила, что ты начала набирать в весе. Не будь твоя мать владелицей агентства, тебя бы не взяли на этот показ.

Сжав стакан до такой степени, что он мог треснуть прямо в ладони, я сделала глубокий вдох.

– Политика нашего агентства и заключается в том, что мы уходим от устаревших стандартов красоты. С каких пор мы снова стали упрекать друг друга в лишних сантиметрах на талии?

Кимберли откашлялась.

– Тем более Леонор измеряла параметры буквально сегодня утром.

– И что же она там увидела? – усмехнулась Глория.

Мне хотелось выцарапать ей глаза. Подвесить ее на этой хрустальной люстре за короткие черные волосы, чтобы с предвкушением наблюдать, как она кричит в агонии и истекает кровью. И плевать, что эта женщина старше меня на добрых тридцать лет, а ее опыт работы говорит сам за себя.

Встряхнув головой, я прогнала эти мысли.

– То же, что и месяц назад.

– Шестьдесят?

– Пятьдесят пять.

– Хорошо.

– Хорошо-о-о, – тихо передразнила ее Кимберли, заставив нас с Нерией фыркнуть. – Нельзя смеяться над пожилыми людьми, но я ненавижу ее.

– Ей пятьдесят, а не восемьдесят, – уточнила я.

– Велика разница.

Я знала, что Глория злилась только из-за того, что сегодняшний показ многое решал для нашего агентства. На нем собирались все спонсоры MERY-MODELS, а также вице-президент крупной компании нижнего белья Siren's Whisper, которая после прихода к власти Алисии Селман занимала лидирующие позиции на рынке.

Именно поэтому мы всё утро пересматривали старые проходки и обращали внимание на ошибки, чтобы не допустить их вновь.

Я клевала носом, поскольку половину ночи провела за просмотром любимой программы про серийных убийц. Да, можно было посмотреть ее завтра, но извините – мой любимый маньяк требовал внимания своей главной фанатки в прямом эфире. Мы и так не виделись с ним с прошлого сезона.

Когда вслед за мной на подиум вышла Барбара, Глория переключила внимание на нее. Я присела в мягкое кресло-мешок и достала из кармана худи телефон, чтобы проверить сообщения.

Офис нашего модельного агентства мог посоперничать по своей роскоши с компанией отца Дарси, которая, кстати говоря, располагалась через дорогу. Пространство заливали лучи летнего солнца, пробивающиеся сквозь панорамные окна, а по периметру стояли живые растения. Мне нравилось проводить здесь время, особенно после успешных фотосъемок или показов, которые мы отмечали бутылкой шампанского.

Стоило отдать должное: основательница MERY-MODELS, а по совместительству – моя мать, вкладывала в свое детище всё возможное.

– Хорошо, на сегодня достаточно. – Глория хлопнула в ладони, и я вздрогнула от неожиданности. – Можете собираться и выезжать на место встречи. Агата, не смей брать с собой те ужасные туфли. Леонор, следи за правой рукой, иначе я пожалуюсь твоей матери.

Я закатила глаза и поднялась с кресла.

Напугала.

Мы с Нерией и Кимберли вышли из офиса и спустились на первый этаж, отделившись от остальных девочек. Всего в агентстве работало больше двухсот моделей, но на сегодняшний показ отобрали лишь тринадцать.

– В следующий раз я не сдержусь и задушу ее, если она хоть слово скажет в твою сторону, – пробормотала Нерия и, остановившись напротив зеркала, оглядела свой внешний вид. – Напомните, почему мы всё еще здесь?

Я подтянула обтягивающие штаны для йоги и завязала волосы в высокий хвост.

– Потому что только Глория может привести нас в высокую моду?

Вопреки слухам о моделях, мы всегда одевались просто. Худи, леггинсы и кроссовки – стандартный образ, если речь не идет о рабочем процессе. Наши лица привыкли к тонне косметики, поэтому в свободное время мы не красились и оставляли волосы в покое. Да и на каждом кастинге ты должен был выглядеть естественно: в нашей сфере ценились уверенность и натуральность.

– Звучит удручающе, – пробормотала Кимберли. – Знаете, мне иногда кажется, что мы как Энди Бирсак в «Американском Дьяволе».

Направившись к выходу, я бросила на нее вопросительный взгляд.

– Я не собираюсь продавать свою душу за славу.

– Ты уже это сделала, дорогая. Только нашего Дьявола зовут Глория-блядь-Каппелучи.

– Можно для тех, кто не в теме? – вскинула брови Нерия.

Мы с Кимберли резко повернулись к ней и взвизгнули:

– Ты не знаешь Бирсака?

– Эм-м-м… Нет?

– Прости за вопрос, но что вы смотрите в своей Латинской Америке? – протянула я, в очередной раз восхитившись ее экзотической внешностью. На фоне Нерии я всегда выглядела как блеклая моль. – Полуголых чернокожих мужчин с огромными членами? Поделишься сайтом, чтобы смотреть бесплатно и без регистрации?

Кимберли подавилась воздухом и пихнула меня локтем.

– Ты ужасна.

Не сдержавшись, я откинула голову и засмеялась.

Парочка офисных работников, расположившихся за островком-кофейней, косо посмотрели в нашу сторону, но мы уже прошли крутящиеся двери и оказались на улице.

Успокоившись, я покачала головой.

– Ладно, что касательно Бирсака, то это вокалист группы Black Veil Brides. Рок-музыкант, плейбой, филантроп… Одним словом – сексуальный черноволосый мудак с охренительным голосом. Немного щуплый, но его можно откормить.

Нерия пробормотала что-то на родном языке.

– Она точно нас ненавидит, – прошептала Кимберли.

На мгновение задумавшись, я оглядела парковку.

– Благо, ненависть сильнее любви.

После разговора с девочками мое настроение заметно улучшилось, но нам пришлось разойтись: каждый добирался до места встречи с организаторами показа на своей машине.

До мероприятия еще оставалось время, поэтому по пути я позвонила Дарси и заглянула в продуктовый магазин за дольками яблока с сельдереем. Быстро перекусив, включила в салоне любимую песню и сосредоточилась на знакомых словах.

Сегодняшний день был важен для моей карьеры, поэтому мне стоило привести мысли в порядок.

Всё пойдет по плану, верно?

Нет, неверно.

Не знаю, почему родители не назвали меня Неудачницей Монтгомери. Это имя подошло бы мне гораздо больше, ведь только я могла сломать ноготь, заглохнуть посреди оживленной дороги и пропустить показ с вице-президентом Siren's Whisper.

И всё это – за гребаные два часа.

– Ты понимаешь, что я не успею? – вскипела я, когда на другой стороне телефона раздался разгневанный крик. – У меня сломалась машина, а в городе пробки. Я не успею доехать до вас на такси даже за час!

– Твоя мать убьет меня! – рявкнула Глория.

– Ну так передай ей, что у меня непредвиденные обстоятельства. Ничего не изменится, если на один вечер мое место займет Дженна. И прекрати, в конце концов, орать на меня!

Сбросив звонок, я стукнулась головой о руль.

Ну почему именно сегодня? Почему именно я?

Ни разу за годы работы в модельной сфере я не пропускала съемки или показы. Я первая стояла перед назначенным местом, выезжая за несколько часов, чтобы точно не опоздать на встречу. Об этом знали все, только почему-то из-за одной-единственной оплошности – и то случайной – меня пригрозили выгнать из агентства.

Серьезно?

Я не считала себя будущей Наоми Кэмпбелл, но все понимали, что в случае ухода мной заинтересуется еще сотня агентств от юга до севера Англии.

Проблема заключалась в том, что я в любом случае не смогу покинуть MERY-MODELS. Мама просто… не отпустит меня. Придумает миллион причин, подделает документы, пустит слух, что я неизлечимо больна, лишь бы оставить меня при себе.

Я была привязана к этому месту и этим людям с шести лет, но, вопреки всему, не переставала лелеять надежду вырваться на свободу.

Сегодняшний провал мог отразиться на моей карьере. Я сказала Глории, что они могут без проблем заменить меня, но…

Я упустила возможность. И от этой мысли на глаза навернулись слезы.

Вдруг рядом раздался сигнал машины. Подпрыгнув от неожиданности, я посмотрела в окно и увидела, как из позолоченной Ferrari высовывается какой-то грузный мужчина.

– Долго будешь стоять на месте? Сразу видно, что за рулем блондинка, да еще и тупая. Освободи, блядь, полосу!

Протяжно выдохнув, я опустила тонированное стекло и посмотрела на него с каменным лицом. Затем сладко улыбнулась.

Ну привет, мистер Аттвуд.

Его глаза округлились.

– О, мисс Монтгомери, извините… Не думал, что это вы… Вам помочь?

– Себе помоги, – пробормотала я и подняла стекло.

Ублюдок.

Когда он сорвался с места, чтобы не навлечь на себя гнев семьи Монтгомери, я нашла в интернете ближайшую станцию технического обслуживания и вызвала эвакуатор. Что бы ни думал этот идиот, я хорошо разбиралась в машинах и знала, что вскоре у меня навернется генератор. Только не ожидала, что это произойдет сегодня.

Ненавижу.

И этот день, и свою жизнь, и мистера Аттвуда.

Через полчаса я уже стояла перед каким-то обветшалым гаражом, гневно раздувая ноздри. Я не сразу поняла, что именно меня смутило, ведь всю дорогу переписывалась с Кирби. Видимо, моя подруга сошла с ума, раз попросила его отвезти ее завтра в «Чистилище», чтобы устроиться туда барменом.

Повторяю: в «Чистилище».

Откуда ее, блядь, похитили!

Я собиралась устроить Дарси разбор полетов. Какого хрена она ничего мне не сказала?

Ладно, это разговор завтрашнего дня. А пока что…

Неужели мы заехали в Синнерс?

Я была настолько злой и расстроенной, что даже не почувствовала страха. Конечно, днем здесь было не так опасно, как после полуночи, хотя и это не останавливало меня от поездок по клубам и барам вражеской территории.

Опустим момент, что в конце прошлого лета произошло то, что напрочь лишило меня желания заглядывать на эту сторону города.

Я появилась здесь впервые за год.

Нет. Ты не виновата, слышишь? Дарси сказала, что это простое стечение обстоятельств, а ты веришь своей подруге.

Мучительно застонав, я посмотрела в разбитое окно и оценила свой внешний вид.

Вероятность, что меня ограбят, была не особо велика. Я выглядела как обычная студентка Темного Креста, тем не менее каждый житель Синнерса знал дочь Терезы и Элайджи Монтгомери в лицо. Оставалось лишь надеяться, что гараж принадлежит не какому-нибудь маньяку.

Хотя…

В принципе, я не буду сильно плакать, если меня попытаются убить. Главное, пусть это делает какой-нибудь темноволосый красавчик. Мы с Дарси яро отрицали существование блондинов – за исключением Драко Малфоя и Аарона Уорнера.

Распахнув железную дверь, я вошла в затемненное помещение и огляделась.

Хм, я ожидала худшего… Здесь было довольно чисто. В воздухе витал запах машинного масла, а на полу растекались несколько темных пятен. Я осмотрела автомобили, выстроенные в идеальный ряд, и медленно зашагала на тихие голоса.

– Здесь кто-нибудь есть? Я загло… Точнее, моя машина заглохла!

Но я тоже заглохну, если не съем в ближайший час плитку шоколада.

Вдруг откуда-то издалека раздался странный звук:

– М-м-м…

Мои брови удивленно приподнялись.

Пройдя еще несколько машин, я остановилась и прислушалась.

– А-а-ах… Боже мой, вот здесь…

Что за херня?

Я быстрее пошла на приглушенный звук, исходящий откуда-то из конца гаража. Меня пробрало неприятное предчувствие. Не могли же здесь убивать человека средь бела дня, верно?

Это Синнерс, Лени. Не будь такой наивной.

Высунувшись из-за очередной машины, я удивленно отшатнулась.

Мужчина склонился над обнаженной женщиной и вбивался в нее резкими толчками, пока она прижималась грудью к капоту. Ее рот распахнулся в крике, когда он намотал ее светлые волосы на кулак и заставил выгнуть спину. Верхняя часть его накачанного тела скрывала черная толстовка, которая натягивалась на мышцах каждый раз, когда он, опустив подбородок и сжав челюсти, толкался в стонущую девушку.

Я не видела их лиц, но между бедер разлилось тепло от интенсивности его движений.

Он брал ее так грубо и собственнически.

Идеально.

Мне стоило развернуться и убраться отсюда как можно скорее, однако я не могла перестать наблюдать за ними. За ним. По его шее скатилась капля пота, очертившая набухшую вену. Я неосознанно задышала быстрее и провела языком по нижней губе, когда мужчина хрипло застонал.

Он не занимался быстрым сексом – далеко нет. Каждое его движение было жестким, но сдерживаемым и контролируемым.

Чем-то он напомнил мне…

– М-м-м… Малакай… Сильнее, малыш…

Секунда – и мое сердце провалилось в пятки.

На голову словно вылили ведро холодной воды, а возбуждение бесследно испарилось. Я отшатнулась, случайно споткнувшись о деревянный ящик, из-за чего лодыжка вспыхнула тупой болью. Блядь, можно еще больше дерьма за один день?

Ноги уже понесли меня к выходу, как вдруг…

Вдох.

Я почувствовала спиной его взгляд.

Выдох.

Неведомая сила заставила меня медленно обернуться.

Знакомые льдисто-голубые глаза прожигали во мне дыры, пока Малакай продолжал трахать незнакомую девушку, даже не изменившись в лице. Его брови были слегка нахмурены, а над верхней губой, которую я когда-то обводила языком, выступила бисеринка пота.

Я не могла перестать смотреть на него. А он не мог перестать смотреть на меня.

Пока в его руках находилась другая девушка.

– С тобой так хорошо… – развернувшись к Малакаю, промурлыкала она и погладила его по щеке. – Я знала, что ты хочешь меня… Ах, да!

Он резко дернул ее за волосы, но его взгляд не отрывался от меня.

– Молчи.

Я почувствовала тошноту.

Пришлось насильно вырвать себя из омута его глаз, чтобы сделать шаг и побежать к выходу. Меня замутило от увиденного, от шлепков плоти о плоть и совместных стонов, однако помимо отвращения я ощутила жгучую, сжигающую изнутри ненависть.

Он серьезно трахал ее, пока я смотрела? Серьезно, блядь?

Из меня вырвалось рычание, когда я распахнула железную дверь.

Что за гребаный мудак?

Я избегала этого человека на протяжении года, пока друг от друга нас отделяло несколько улиц. Мне было противно смотреть на него. Противно дышать с ним одним воздухом. Противно просто думать о нем, потому что когда я делала это, мне хотелось закрыться от всего мира и…

Перестать существовать.

Последний раз я видела Малакая в прошлом месяце около Академии Золотого Креста, мимо которой он проезжал на своем мотоцикле с Грешниками. Он даже не повернул голову в мою сторону. Как и несколько месяцев назад во время матча по футболу, где я выступала с группой поддержки. Как и год назад, когда вернулся в Таннери-Хиллс.

Он не замечал меня, а я сгорала от ярости.

От ярости за то, что он всё испортил.

Вырвавшись на улицу, я глотнула свежий воздух и прикрыла глаза, чтобы взять эмоции под контроль. Эти двое сильно обидятся, если я вернусь в гараж, ударю ту блондинку головой об капот, а ему отрежу член? Или яйца? А лучше всё сразу.

– Ненавижу эвакуаторы, – прорычала я и гневно зашагала к машине. – Ненавижу Глорию. Ненавижу Аттвуда. Ненавижу Синнерс…

Меня резко схватили за запястье.

– Что тебе нужно, Леонор?

Малакай развернул меня одним легким движением, и я чуть не врезалась в его грудь, быстро подняв голову.

Дыхание перехватило, когда взгляд столкнулся с его пронзительными глазами.

Они всегда завораживали меня. Я впервые видела, чтобы к краям радужка становилась кристально-белой, словно только что выпавший снег, а в центре переливалась всеми оттенками голубого. Глаза Малакая напоминали замерзшую реку на севере Англии, но я знала, что сердце, стучащее в его груди, могло растопить любой лед.

Когда-то, но не сейчас. Не после того, что между нами произошло.

Я застыла на месте, не в силах пошевелиться, сделать вдох, закричать на него. Глаза метались по знакомому и одновременно незнакомому лицу, после чего опустились к длинным пальцам, сжимающим мою руку.

Наше первое прикосновение за два года.

Мне казалось, что я больше никогда не почувствую на себе его ледяную кожу. Не уловлю дымчатый запах, пропитавший футболку с Pink Floyd. Не услышу хрипловатый голос, кружащий голову своей мелодичностью.

Я попрощалась с ним, как со старой вещью, от которой нужно вовремя избавляться.

От Малакая Стикса нужно вовремя избавляться.

Иначе он уничтожит тебя.

– Ты меня слышишь, Леонор?

От звука моего имени, произнесенного низким баритоном, по телу прошлась дрожь. Только если раньше в общении со мной он говорил мягко и лениво, будто никуда не торопился, то сейчас мы вернулись к нашей первой встрече в особняке Тюдоров.

Холодная неприступная крепость.

– Всё в порядке, – бросила я, снова встретившись с ним взглядом. Таким… пустым и незаинтересованным. – Машина заглохла, а твой гараж был ближе всего. Я поищу другой, поэтому не утруждай себя общением с жалкими и мерзкими сучками.

Вырвав руку из его захвата, я развернулась к машине.

Однако он снова сжал ее.

– Ты можешь успокоиться?

– Сам успокойся! – рявкнула я и стремительно развернулась, хлестнув его волосами по лицу. Так этому придурку и надо. – Не думаю, что ты хочешь меня видеть, поэтому давай разойдемся и забудем последние пять минут.

Отпустив меня, Малакай медленно провел ладонью по щеке.

Затем посмотрел на свои пальцы и нахмурился.

Думает, будто прикосновение ко мне может заразить его? Скорее, это мне стоило волноваться. Я наслушалась о его похождениях и знала, сколько девушек он перетрахал в Синнерсе.

Всех.

Малакай сжал руку в кулак и убрал ее в карман джинсов.

– Если у тебя завалялись деньги, можешь хоть весь день вызывать эвакуатор и перегонять машину с места на место, – пожав плечами, протянул он скучающим тоном. – Мне плевать, кто заказчик, если он платит деньги.

Я усмехнулась и подавила желание дать ему пощечину.

– Не думала, что время так меняет людей. Раньше ты не считал деньги чем-то важным.

– Раньше больше не существует.

Да, Малакай. Тебе не нужно мне об этом напоминать.

Он вел себя так, будто не было этих двух лет нашей разлуки. Не было того, что происходило до нашей разлуки. Меня буквально трясло от ярости, потому что он всем видом показывал, как сильно хочет вернуться к траху какой-то визгливой девчонки.

Сглотнув яд, я кивнула ему за спину.

– Гараж твоего дяди?

– Разве тебе есть до этого дело? – только и ответил Малакай.

– Нет, просто он будет не особо рад тому, чем ты занимаешься в его отсутствие. Помнится, когда-то ты говорил, что он упрекает тебя за любую оплошность. Разве передача венерических заболеваний не является ей?

Его лицо осталось бесстрастной маской, когда он медленно ответил:

– Не больше, чем разговор с тобой.

Ауч. Это больно.

Мы стояли друг напротив друга в каком-то крошечном шаге, который разделял нас сильнее, чем сотни километров.

Летний ветер развевал его чернильные волосы, небрежно спадающие на лоб. Колечко в нижней губе блестело в свете солнца, и я почувствовала тянущую боль в груди, когда вспомнила наш первый поцелуй. Когда вспомнила, как оттягивала украшение зубами, заставляя его стонать от желания.

Забудь.

Забудь.

Забудь.

Я знала, что если отодвинуть ту прядь слева, спадающую на лоб, то можно заметить небольшой шрам, который Малакай получил во время драки в школе. А если попросить его повернуться и задрать толстовку, взгляду откроется татуированная спина с родимым пятном под лопаткой.

Если попросить улыбнуться, на правой щеке появится ямочка.

Если попросить спеть Halsey, он начнет смущаться.

Я не могла поверить, что эти два года так сильно изменили его. Он отсутствовал в Синнерсе весь мой первый курс, а когда вернулся, то стал другим человеком. Это произошло прошлой осенью спустя месяц после похищения Дарси.

Мы избегали друг друга целый год, но вот где оказались.

В шаге друг от друга перед его гаражом, в котором он трахал другую девушку.

– Малы-ы-ыш, ты там еще долго? – как по команде раздался женский голос. – Мы вообще-то еще не закончили. Знаешь, я давно хотела попробовать позу наез…

Достаточно.

Я отступила на шаг и махнула рукой.

– Пожалуй, откажусь от твоего предложения. Было неприятно встретиться с тобой. Надеюсь, больше моя машина не будет здесь глохнуть.

Малакай коротко кивнул.

– Твое дело.

Но он не уходил. Просто стоял и смотрел на меня интенсивным, пробирающим до глубины души взглядом, словно прирос к земле. Я чувствовала повисшее между нами напряжение, от которого искрилось каждое нервное окончание.

Он просто смотрел на меня.

Смотрел, смотрел и смотрел.

– Морская пена… – прошептал Малакай. – Фортепьяно. Вторая песнь. Вторая планета. Голубые…

Я удивленно моргнула.

– Что?

Встряхнув головой, он не ответил и развернулся.

– Забудь.

Не прошло и пары секунд, как Малакай скрылся в дверях гаража, оставив меня наедине с этими непонятными словами и терзающими грудь чувствами. Будто ничего не произошло. Будто я – тот самый призрак, которым всегда хотела стать.

Я быстро запрыгнула в машину и опустила голову на руль. Воздуха в легких катастрофически не хватало. Ладони подрагивали, как и всё мое тело, пережившее всплеск адреналина.

Из этой короткой встречи я поняла одно.

Малакай Стикс исчез.

Хотя, наверное, он сделал это давно, когда начал лгать мне. По словам Малакая, его родители умерли, а он жил с дядей, о котором ничего не рассказывал. Никто не знал о нашем с ним прошлом, но после его исчезновения я попросила Алекса найти информацию о семье Стикс. Как оказалось, никакого дяди не было, а Малакай считался сиротой.

Да, это нарушало личные границы, но мне было плевать.

Я хотела узнать его.

Я хотела его.

А он так просто растоптал мое сердце.

Вдруг салон заполнила знакомая песня. Сморгнув накатившие на глаза слезы, я подняла голову и снова посмотрела на дверь, за которой скрылся человек, когда-то ставший моим миром. Моим домом. Просто… моим.

«You were red and you liked me because I was blue

You touched me and suddenly I was a pink sky

Then you decided pink just wasn't for you»2[1].

Глава 3

Наши дни

Дом Логана Кроуфорда встретил меня запахом алкоголя и секса.

Сочетание, к которому люди очень быстро привыкали.

Мы с Бишопом и Эзрой вошли в гостиную, заполненную пьяными телами. Кто-то танцевал на столе под оглушительную музыку, другие мешали алкоголь за барной стойкой, поверхность которой ломилась от наркотиков.3[1]