Дарина Мишина
Швабрик. Тыквенная беда
– Откуда ты знаешь Тыквовика?! – тихим, но грозным шёпотом зашипела на Швабрика Бабушка.
– Почему он говорит, что был твоим помощником?!
– Здесь я задаю вопросы! – не на шутку возмутилась графиня.
– Вот и задавай! Стене!
Внук демонстративно отвернулся, сложив руки на груди. Бабушка Беспощадная поджала губы и тоже надулась, как маленькая. С минуту так посидев, она всё же решила рассказать правду. Рассказать историю, которая приключилась восемьсот тридцать пять с хвостиком лет назад на острове Страхов. И Бабушка Беспощадная начала рассказ:
Глава 8.
Правдивая история Тыквовика
– В некотором море, на некотором острове – именно на том, где мы сейчас находимся, – жила-была одна графиня…
– То есть ты, – перебил Бабушку Швабрик.
– Не перебивай – скормлю аллигаторам!
Бабушка глубоко вздохнула. Эта история давалась ей тяжело.
– В некотором море, на некотором острове – именно на том, где мы сейчас находимся, – жила-была одна призрачная графиня. Дел у неё было невпроворот: то реставрацию своего особняка затеет, то в лавку зелий сходит, то аллигаторам кого-нибудь скормит.
Жила она вместе со своим графом ладно, да дружно. С соседями не ругалась – всех скармливала аллигаторам.
Однажды в июньский день на улице стояла такая жара, что все ребятишки полтергейстов, ведьм и оборотней высыпали на улицы играть. Даже чёрные котята – и те в жмурки играли. Смотрела графиня на это, смотрела и думала о своём, о грустном…
В её жизни не хватало кого-то светлого и хорошего – маленького помощника, с которым бы она играла, которого бы учила и гордилась бы им.
Пошла графиня в огород, собрала со своих грядок три сочные рыжие тыквы. Наломала сучьев у старой и мудрой ёлки в лесу Неприятностей и достала из пыльного платяного шкафа заплатанную шляпу времён своей молодости. Выгребла весь этот хлам на зелёную поляну, поставила три тыквы друг на дружку, вкрутила руки-корни, нацепила на голову-тыкву шляпу, повернула её к себе сухим сучком вперёд и произнесла волшебное заклинание.
Глядь – а у тыквенного помощника глаза открылись, рот в улыбке расплылся, щёчки порозовели, ручки задёргались, нос засопел. Отряхнулся тыквенный помощник от комьев земли и стал главной радостью призрачной графини.
Назвала графиня его Тыквовиком. Никогда она его не ругала, в угол не ставила, только хвалила и гладила по головке. Помощник, в свою очередь, оправдал все надежды графини: он рос жадным до знаний, кормил аллигаторов по расписанию и придумывал самые жуткие мышеловки для чердачных крыс.
Всё было мирно и спокойно до тех пор, пока не наступил октябрь. Все ленные дни остались позади, и приблежался Хэллоуин.
Ленные дни:
В мире призраков дни не делятся по дням недели. У привидений есть Хэллоуин (31 октября) и ленные дни (все остальные).
Тыквовик долго готовил самые изощрённые способы пуганья. Но никак не мог понять, как в Хэллоуин можно покинуть остров и пробраться в мир людей. И вот, когда настал канун праздника, призрачная графиня поведала ему тайну Пугательной простыни – той, которую призраки и ведьмы вешают вместо парусов на свой корабль. На его борту они преодолевают гладь Балтайского озера и попадают в мир людей, становясь зримыми и осязаемыми.
Тот Хэллоуин прошёл успешнее, чем все предыдущие и последующие. Кровь стыла в жилах людей, дети выли в свои подушки, а собаки от страха прятались по конурам.
На следующую ночь Тыквовик пришёл к призрачной графине и сказал, что вновь хочет идти пугать. Но его ждало разочарование – он узнал, что праздник тёмных сил бывает всего лишь раз в году. И этого ничто не изменит.
После той ночи Тыквовик изменился. Он стал скрытен и неразговорчив. Днями засиживался в библиотеке особняка, читая все книги по пуганью, а ночами сидел перед платяным шкафом, где в шкатулке графиня прятала Пугательную простыню. Он пытался найти способ, как пугать чаще одного раза в год. И нашёл.
Тыквовик попытался выкрасть простыню и вместе с ней переплыть озеро, ворвавшись в мир людей. Но его удалось остановить.
Пугательную простыню можно использовать либо всем вместе раз в год, либо ежедневно, но одному. Тыквовик пытался лишить всех остальных возможности покидать остров и пугать людей. А если призраки и ведьмы долго не пугают, то люди попросту перестают в них верить. Привидения становятся всё прозрачнее, ведьмы забывают, как готовить зелья, а чёрные кошки облезают.
Со слезами на глазах и разрывающимся от горя сердцем призрачная графиня обратила своего тыквенного помощника обратно в груды тыкв и палок. Их она разбросала по всему острову. Но заклятие всё ещё лежало на овощах. И если собрать все тыквы воедино, то можно вернуть Тыквовика к жизни.
Бабушка Беспощадная закончила свою сказку, так и не признавшись, что она и призрачная графиня – это одно и то же лицо.
– Его Мётлов нашёл. У нас должен был быть урок по резке тыквенных фонарей.
– Всегда знала, что от волшебников одни неприятности!
Наверху, в главном коридоре Спящего особняка, послышались топот ног и разъяренные крики Тыквовика:
– Того платяного шкафа нет на месте! И Пугательную простыню прячут не там! Найдите мне Бабушку Беспощадную!
– Но ведь Тыквовика можно победить? – спросил Швабрик.
– Можно. Однако за это время он стал в миллионы раз сильнее и мощнее. Его уши и голова более восьмисот лет скитались по острову, прислушиваясь к словам и заклятиям других ведьм и монстров, волшебников и магов. Сейчас он сам умён, как целая библиотека!
– А ещё он похитил книгу заклинаний Мётлова, но ты же… Ты же больше не прячешь Пугательную простыню в том же платяном шкафу, что и восемьсот лет назад?
– Прятала бы я её в том шкафу до сих пор – называлась бы Бабушкой I Глупой! Нет, конечно. Пугательная простыня спрятана очень тщательно, а теперь, благодаря твоим проказам и моей смекалки, её никто без моей помощи не найдёт!
До Швабрика и Бабушки Беспощадной донеслись звуки скатывающегося ковра.
– Ваше Тыквейшество! Мы нашли потайную дверь в полу под ковром! Она ведёт в подвал!
Глаза Швабрика расширились от страха, а Бабушка Беспощадная ещё больше вжалась в поленницу.
В потолке подвала образовалось квадратное пятно ярко-белого света. Цветастые монстры кубарем скатились по винтовой лестнице. Меньше минуты им потребовалось на то, чтобы обыскать все углы и закоулки, выудить из укрытия притаившихся и выволочь их в коридор.
Швабрик сопротивлялся, пихаясь ногами и кусаясь, как самый бешеный бобик, но монстры были сильнее – они в два счёта выставили внука призраков за дверь, дав ему на прощание пендель. А Бабушку Беспощадную под строгим надзором конвоя повели наверх, где в столовой вальяжно разлёгся Тыквовик.
– Ты ничего от меня не узнаешь! – смело прошипела в воротник своей бордовой мантии Бабушка.
Глава 9.
Мир с чёрными кошками
Швабрик героически пинал дверь, но та не поддалась. Все попытки внука призраков пробраться через окна обратно в особняк заканчивались ссадинами и синяками – цветастые приспешники Тыквовика ни на минуту не выпускали из виду всевозможные проходы. Даже печной проём – и тот оказался забаррикадированным.
Нужна была подмога, и немедленно.
– Маруся… – тихим голосом пробормотал внук призраков.
Только сейчас Швабрик вспомнил, что оставил кошку на растерзание цветастым монстрам. Правда, в распоряжении Маруси остался взвод из шестидесяти восьми солдат и одного генерала, однако овощное войско без Швабрика не то, что спасти кого-то – даже дверь бы не догадались открыть.
Швабрик понёсся по Узловатой тропинке и выбежал на поляну, где располагался холм-лавка «Мох, жижа, магия – всё для настоящего волшебства». Но Маруси там не было.
Швабрик шумно засопел носом от недовольства.
– Ладно, – недовольно буркнул внук призраков, – а где эти… моё войско недоделанное?
– Кхе-кхе… – раздался над его головой голос Сочной Свёклы.
Швабрик поднял голову вверх.
Овощные солдаты вместе со своим генералом, словно ёлочные игрушки, висели на ветвях ближайших деревьев, изо всех сил вцепившись в сучья и листья. Они притихли и виновато смотрели на Швабрика.
– Слезайте!
– Нет! И не проси! – крикнул ему Сочная Свёкла. – Я не хочу быть съеденным Шишковатой Шишкой!
– Мы тоже не хотим! – со всех сторон закричали его солдаты.
– А кто сказал, что вы будете съедены? И кто такой Шишковатая Шишка?
– Так сказал Тыквовик. А эта твоя белая убежала.
– В логово чёрных кошек, – догадался Швабрик.
Логово чёрных кошек находилось в самой чаще Леса Неприятностей. Там, где заканчивались вековые сосны, начинались острые терновники и сухие сгнившие деревья. Кошачье логово находилось на месте старой заброшенной оранжереи с разбитыми стёклами. В эту чащу не пробивался ни один звук, а любой шорох разносился эхом, так что чёрные кошки за милю слышали любого вошедшего на их территорию. Когда-то она принадлежала призрачному садовнику, который покинул это место по неизвестным причинам.
Выйдя на поляну с жухлой травой, которой не хватало тепла и света, Швабрик понял, почему это место необитаемо. Призрачный садовник ставил в своей оранжерее эксперименты над растениями. И в конце концов его опыты вышли из-под контроля – вся поляна обросла огромными зубастыми бутонами на толстых стеблях.
Не прошло и пары секунд, как бутоны почуяли незваного гостя. Швабрик услышал опасное шипение. Восемь цветочных бутонов на длинных ножках возвышались над его головой.
– Венерина мухоловка… – промямлил мальчик.
Кривые острые зубы блестели, склизкие языки свисали из пастей бутонов. Глаз у мухоловок не было, зато был превосходный нюх. Бутоны облизывались в предвкушении вкусного обеда.
– Мяяяууу!
Венерины мухоловки услышав знакомую команду вернулись на свои места, оставив незваного гостя в покое.
– И что же ты здесь забыл? – На крыше замшелой оранжереи стояла грозная Маруся.
Она вновь была чёрная, вернее, перемазанная грязью и сажей – кошка всё-таки нашла способ вернуть себе привычный цвет. Вслед за Марусей из кустов и тёмных закоулков неслышно выступила остальная чёрная стая. Швабрик никогда ещё не видел столько чёрных кошек одновременно. Наверное, их было несколько сотен.
– Мне нужна ваша помощь!
– С какой это стати? – промяукал один из котов. – Может, тебя сразу скормить мухоловкам?
Кто-то из котов протяжно мяукнул, призывая зубастые бутоны к нападению.
– Не надо! – пролепетал Швабрик.
Маруся отозвала растения и шикнула на своих сородичей, которые позволяли себе слишком много вольностей.
– Зачем вообще держать таких чудищ у себя?! Так и не заметишь, как сам съеденным окажешься!
– Слюна венериной мухоловки, призрачный ты мой, – хмыкнула Маруся, – обладает самыми мощными антиволшебными свойствами. Ни одна магическая сила не сможет противостоять им!
– Если мы не одолеем Тыквовика и его монстров раз и навсегда, то навсегда лишимся возможности выходить в Хэллоуин к людям. А если люди перестанут в вас верить, то вы исчезнете.
– Это не касается кошек и котов, глупый мальчик! – фыркнула кошка с отгрызенным ухом. – Но есть другая вещь, которая нас интересует.
– Какая?
– Старая традиция острова Страхов, – пояснила Маруся. – Пугательная простыня долгое время передавалась от одного народа острова Страхов к другому. Один год простыня была в руках призраков, другой год – в лапах чёрных кошек, затем – у вампиров и так далее… Но восемьсот тридцать пять с хвостиком лет назад Бабушка Беспощадная присвоила простыню себе, будто это её личная собственность.
– Мы требуем справедливости! Верните традицию!
– Но я не могу распоряжаться Пугательной пристанёй – она же не моя!
– Если ты внук Бабушки Беспощадной, то простынь автоматически становится твоей. И если ты обещаешь возродить нашу старую традицию – то мы тебе поможем.
Швабрик задумался.
– Наверное, Бабушка Беспощадная не будет сильно расстроена, если Пугательная простыня годик погостит у чёрных кошек. А если она будет грустить… То я подарю ей парочку лоскутных одеял.
Швабрик с Марусей под взглядами кошек пожали друг другу руки и лапы, заключив договор.
Глава 10.
Битва за Спящий особняк
Швабрик гордо шёл впереди огромной армии чёрных кошек. Теперь он уже не боялся ничего.
– Ты что, за добавкой тумаков вернулся? – усмехнулся Тыквовик, выглядывая из окна Спящего особняка.
Несмотря на веселье, Швабрик уловил в голосе тыквенного монстра недовольство и досаду – ему так и не удалось найти желанную простыню.
– Но на этот раз я не один! Мы посмотрим, кто получит добавку тумаков!
На поляну перед особняком выскочила Маруся, а вслед за ней – вся кошачья рать. Брови Тыквовика ещё больше сошлись к переносице – такого расклада он явно не ожидал. С противоположного конца поляны показался овощной генерал Сочная Свёкла, который наконец сообразил, что овощи не могут опасаться шишек.
– Мы тоже с ними! Как ты посмел обмануть меня, героя Картофельного сражения при Морковном проливе?! А ещё троюродный брат называется! Не будет тебе пощады!
И прежде, чем Швабрик успел что-либо скомандовать, Сочная Свёкла уже бросился в атаку и начал драку. Его солдаты высыпали на поляну и побежали штурмовать стены Спящего особняка.
Цветастые приспешники Тыквовика топтались в гостиной вокруг своего начальника и без особого интереса смотрели на его тщетные попытки допросить призрачную графиню.
– Что вы стоите как идиоты! Не подпускайте этих вояк к нам!
Тыквовик схватил под руку Бабушку Беспощадную и поволок искать Пугательную простыню.
– Куда ты её спрятала? А? Отвечай, гнусная старуха!
Во дворе между тем уже вовсю велось яростное сражение. Цветастые монстры сцепились с овощами и кошками. Швабрик усиленно пытался пробиться в особняк, чтобы вызволить свою Бабушку и найти Пугательную простыню раньше Тыквовика.
Войско Швабрика пускало в ход всё и всех, в том числе и аллигаторов Бабушки Беспощадной. Овощные солдаты швыряли их из самодельных катапульт в сторону Хмурой башни.
Швабрик ворвался в столовую, хлопнув дверью, в тот момент, когда Бабушка Беспощадная всё-таки проговорилась. Тыквовик поднял её над полом за ворот бордовой мантии и со всей силы тряс.
– Она там, где произошла последняя проделка Швабрика, – выдала графиня местонахождение простыни.
Победная улыбка освятила морду Тыквовика. Он бросил Бабушку на пол, словно какую-то тряпку, и направился в библиотеку.
– Я догадывался, что она прячет простыню там, где находиться серебряные углы. Я догадывался! – Его так и распирало от радости.
Швабрик подбежал к Бабушке и обнял её, помогая подняться с пола.
– Зачем ты ему сказала?!
– Я ему и не сказала. Она зарыта под новым памятником Дедушке Добродушному, где он жонглирует инструментами, поскользнувшись на разлитом машинном масле. Беги скорее, пока Тыквовик не понял, что я его обдурила!
Тыквовик обыскал все углы библиотеки. Он обшарил всю полку с книгами, поковырял серебряное покрытие углов, осмотрел ближайшую тумбочку, но так ничего и не нашёл.
– Это же единственное, что успело появиться с того момента, как Швабрик попал на остров Страхов. Ничего за восемьсот тридцать пять с хвостиком лет принципиально не изменилось. – Монстр в отчаянии выглянул в окно и понял.
Перед особняком стояли два памятника: с одной стороны – Дедушке Добродушному, жонглирующему инструментами, с другой – Бабушке Беспощадной, порющей Швабрика Балбеса крапивой.
– Памятник, – Тыквовик перемахнул через подоконник и бросился к памятнику графу, но Швабрик его опередил. Он во всю уже разрывал руками землю перед постаментом.
Сначала ему попадались только чёрная земля, мелкие камешки и редкие палки, но наконец его руки наткнулись на что-то гладкое и деревянное. Это была шкатулка, в которой хранилась Пугательная простыня.
